Глава 7. Мартовские иды.

“У каждого человека есть четыре врожденные способности - самопознание, совесть, свободная воля и творческое мышление. С ними мы обретаем высшую степень свободы… Возможность совершать выбор, нести ответственность и меняться”. - Стивен Р. Кови.

Edward POV

На тумбочке громко зазвонил будильник. Я ударил его рукой, и он с грохотом упал на пол, но не перестал издавать отвратительный звук. Я потянулся за будильником, чтобы, наконец, выключить его, но мне это не удалось. Потому я просто выдернул его из розетки, и он наконец-таки заткнулся.

Я перевернулся на спину и попытался снова заснуть. Ни разу за последние четыре года я не просыпался по будильнику. Но сейчас все было иначе. У меня были обязательства. Очевидно, что сегодня будет не простой день.

Я повернул голову и увидел спящую Беллу, ей что-то снилось, и она мило морщила свой носик. Ее губы двигались, но мне не удалось разобрать, что она говорит. Должен признать, что наблюдать за спящей Беллой было отличным способом пробуждения. Она рассказывала мне, что ее сны очень яркие, но я не имел представления о том, что творится в ее голове. Как ей удавалось выглядеть такой умиротворенной и взволнованной одновременно?

Я поднял руку и убрал упавший на ее лицо локон волос. Белла вздохнула и потянулась ко мне, положив голову мне на грудь. Я не двигался и позволил ей погрузиться в сон.

Я поцеловал ее мягкую кожу… один раз… второй…

Белла зашевелилась, и я остановился, но потом решил послать все к черту и поцеловал ее еще раз.

Прежде чем она снова провалилась в сон, на ее губах появилась улыбка.

Я, в свою очередь, очень плохо спал ночью. Мое тело не хотело расслабляться и, конечно, я знал причину – мне предстояло вернуться к работе.

Я был действительно удивлен тому, что Эммет сумел удержать мой бизнес наплаву. Только я знал, как тяжело управлять Edward Cullen Inc, и Эммет проделал довольно хорошую работу. Вопреки распространенному мнению, у меня действительно был законный бизнес. Эммет не справлялся самостоятельно и поэтому нанял помощников. Дела шли хорошо, но не так успешно, как мне бы хотелось. Что ж, теперь, когда я вернулся, многое изменится.

Прошла неделя с тех пор, как мы с Беллой прилетели в Чикаго. Постепенно наша жизнь вошла в нормальное русло. Наше возвращение больше не шокировало семью. Джаспер перестал смотреть на меня так, будто я вот-вот испарюсь, а Эммет снова рассказывал мне свои глупые шутки. Он уже действовал мне на нервы.

Эсме до сих пор была взбешена, а Карлайл был с ней. Он сказал, что готов приехать, но до сих пор старается успокоить ее. Однако он в этом не преуспел. Алек рассказал мне, что он в прямом смысле умолял о прощении. Я знал, что он чувствует. Эсме сказала, что отчасти простила меня, и немного Карлайла. Но в действительности мне было все равно, что за проблемы у Эсме. Я любил ее, но сейчас все мои мысли были о Белле. То, что она сказала на похоронах, было абсолютно неуместно, и пока она не извинится, не думаю, что смогу относиться к своей матери так, как раньше.

Я не знал, как заявить о своем возвращении миру, но, благодаря бестолковым журналистам, мне не пришлось ничего придумывать. Одна небольшая газетенка какого-то провинциального городишки написала, что Белла и я прилетели вместе с небольшой группой людей из Италии. После этого абсолютно все стали искать подтверждение этой информации. Звонили Карлайлу, следили за домом и опрашивали всех, кто знал меня, в поисках правды. Никто не сказал ни слова.

Пару дней назад мы с Беллой ходили за продуктами, папарацци сфотографировал нас. И началось. Тайна раскрылась и люди обезумели. Большинство заголовков газет были такими: «Эдвард Каллен возродился, словно Феникс» или «Эдвард Каллен: Настоящий или Приведение?». В Интернете тоже развернулась активная деятельность. Местные новостные каналы говорили, что я обманщик и притворщик. В конечном итоге, Карлайлу пришлось выступить с заявлением, которое, конечно же, не раскрыло ни одной настоящей причины моего отъезда. По большей части подделка моей смерти, если рассматривать ее как самооборону, была в рамках закона. Это все, что было необходимо знать людям.

Интересно то, что полиция была единственной, кому было нечего сказать о моем возвращении. Они были сбиты с толку и отступили назад, зализывая раны и ожидая нового удобного момента, чтобы добраться до меня. Все было как всегда.

Я был уверен, что теперь у Аро был план моего убийства, Шинобу замышлял раздавить меня, а

Джеймс жаждал моей крови. Пусть попытаются. Я готов к каждому из них.

Но сначала мне нужно встать.

Я осторожно отодвинул Беллу от себя, и, слава Богу, она не проснулась. Я сел на кровати и через несколько секунд поднялся на ноги. Снял боксеры и направился в ванную, а уже через мгновение стоял под душем.

Принимая душ, я мысленно делал заметки на сегодняшний день. У меня был список дел, которые было необходимо сделать, список телефонных звонков и мой бизнес, который необходимо было восстановить.

От старых привычек трудно избавиться, поэтому в душе я провел ровно 27 минут. Мое тело не позволило мне провести там ни секунды больше.

Я высушился и прошел к шкафу, в котором уже находился запас хорошо отглаженных костюмов, аккуратно сложенных рубашек и начищенной обуви. Прошлой ночью я уже решил, что надену, поэтому быстро собрался. На мне был темно-синий костюм от Армани. После всех этих лет на острове пришлось заново привыкать к каждодневной деловой одежде.

Идеально завязанный галстук завершил мой образ. И прежде чем окончательно закончить свои сборы, я причесал свои непослушные волосы.

– Ты хорошо выглядишь, Эдвард, – сказал я себе в зеркало.

Когда я вернулся в комнату, Беллы уже не было в постели. Я взял телефон и бумажник, а затем спустился вниз, где и нашел Беллу, готовящую завтрак. Ну, она делала поп-тартс*, но это одно и то же.

– Я так взволнована, Эдвард, – сказала она, когда я вошел на кухню. – Это твой первый день после возвращения.

– Я не иду в школу, – я уставился на кружку с кофе.

– Но похоже на это. Ты волнуешься?

– Нет, я отношусь к этому дню, как к любому другому, – пожал я плечами.

Поп-тартс выскочили из тостера, Белла переложила их на тарелку и подала мне.

– Тебе понадобятся силы, – улыбнулась она.

– Ты же знаешь, что я такое не ем. Слишком ненатуральное. Обойдусь кофе.

– Это не вредно. Мы ели Поп-тартс в детстве.

– Я так не думаю, – я сел на стул. – Со всем этим новым оборудованием и забитым едой холодильником я считал, что ты сойдешь с ума.

– Даже не знаю, что приготовить в первую очередь. Здесь столько всего, – она присела рядом со мной.

– Итак, тебе нравится кухня?

– Я люблю эту кухню. Я бы тебя еще раз поблагодарила, но ты сказал не надоедать тебе с этим.

Вообще-то я строил этот дом почти год. Незаметно я спрашивал у Беллы, как она представляет свой идеальный дом: одна кладовая или две, балкон, патио, веранда, бассейн, просторная подъездная дорожка и тому подобное. Я составил его план, и Карлайл контролировал строительство. К счастью, когда мы вернулись, все было уже готово и соответствовало моему плану. И, похоже, что я проделал хорошую работу, так как Белла все это полюбила. Каждый день она рассказывала мне о том, как все тут идеально.

Никогда в своей жизни я не думал, что буду жить вместе с… женщиной. Но Белла не была кем-то посторонним. Она была женщиной. Моей женщиной.

– Рад, что тебе нравится, – сказал я.

– Какие планы на сегодня? – спросила она, откусывая кусочек от своего клубничного поп-тарса. Она слизала крошки с уголка губ и, конечно же, не представляла, как мне тяжело сосредоточиться, когда она делает что-то подобное.

– Карлайл хочет встретиться за ланчем, а перед этим я займусь своим законным бизнесом, – уклончиво ответил я.

– Почему ты никогда не рассказываешь, чем занимаешься?

– Потому что это чертовски утомит тебя.

– Очень сомневаюсь в этом, – она откусила еще кусочек. – Ланч с Карлайлом? Звучит весело.

– Не представляю, что он хочет. Борюсь с искушением не пойти вовсе, но в этом случае он надерет мне зад.

– Может быть, он хочет еще раз извиниться?

– Он до сих пор уверен, что поступил правильно. Никто и ничто не убедит его в обратном. Я прекратил попытки это делать.

– Надеюсь, что они с Эсме решат все свои проблемы.

– Что бы ты сделала на ее месте? – спросил я, так как действительно хотел знать.

– Я бы убила тебя и похоронила на заднем дворе, – она доела свой завтрак.

– Приятно это знать, – я запомнил, что мне не стоит настолько сильно ее злить. – А какие у тебя сегодня планы?

– У меня собеседование в PR-фирме, а потом мы с Элис идем по магазинам.

– Ты вернешься к пяти? Приедет охрана, чтобы установить систему безопасности. Я могу опоздать.

– Да, я буду тут, – она кивнула.

Сонный Алек зашел на кухню, его волосы торчали в разные стороны, а из одежды на нем были только боксеры. Он почесал свои яйца, налил себе кофе и ушел.

Мне это не понравилось, но я держал рот закрытым. Было еще слишком рано, чтобы начинать спорить.

– Нужно найти для него работу, – Белла поставила свою тарелку в раковину.

– Когда начнется его учеба, он будет достаточно занят, – я посмотрел на свои часы и понял, что время идти. – Черт, я опаздываю.

– Стой, я приготовила тебе ланч, – Белла достала из холодильника коричневый бумажный пакет. – Лазанья, чесночный хлеб, спаржа и красное вино.

– Эсме сделала мне точно такой же в мой первый день в школе, – я взял пакет и усмехнулся.

– Даже вино?

– Даже вино. Оставь это на ужин. У меня ланч с Карлайлом, помнишь?

– А, точно, я забыла, – она положила пакет на столешницу. – Хорошего тебе дня. И постарайся действовать в рамках закона. Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму.

– Не буду давать никаких обещаний, – я поцеловал ее, но нас прервала вибрация моего телефона.

Звонил Эммет, но я не стал утруждаться и не ответил на звонок. – Мне пора идти.

– Хорошо, пока.

Прежде чем уйти, я обнял Беллу, посадил ее на столешницу и, встав между ее ног, завладел ее губами. Мы целовались долго и страстно, отчего я сильно возбудился.

– Эдвард, тебе лучше уйти сейчас или мы займемся сексом прямо здесь, – пыталась отдышаться Белла.

– Меня устраивает.

Телефон зазвонил снова, и я зарычал от того, что нам мешают.

– Ты должен идти, – она легко подтолкнула меня. – Я люблю тебя.

– Я… тоже тебя люблю, – искренне ответил я. Я на самом деле любил Беллу, мы оба знали это. Но мне
до сих пор было сложно это произносить, даже после всех этих лет. Я работал над этим. Белла единственная, кому я это говорил, но по-прежнему из-за этого чувствовал себя уязвимым. Будто она не должна знать о моих настоящих чувствах. Сложная ситуация.

Пора запланировать сеанс у психотерапевта, Эдвард.

Я вышел из кухни и направился к большому гаражу, который был встроен в дом. Сверкающие автомобили моих любимых цветов стояли в ожидании меня. Покупка новых машин для Беллы и меня была одной из первых вещей, которые я сделал сразу после прилета. Теперь я чувствовал себя как дома.

Я выбрал дорогой, бордово-красный Saleen, кожаные сидения которого идеально подходили моему телу. Машина завелась, и я почувствовал гул двигателя. Как можно быстрее я выехал на подъездную дорожку, проносясь мимо хмурящегося соседа, который брал утреннюю газету.

В течение получаса я добрался до города и был вынужден использовать навигатор, чтобы объехать ужасные пробки. Наконец-то я подъехал к высокому, стеклянному зданию, в котором располагалась Edward Cullen Inc. Оно находилось в бизнес-центре города. Владельцем этого здания был я, но сдавал некоторые помещения другим компаниям. Все они платили мне очень хорошие деньги за премиум офисы.

На въезде на парковку собрались папарацци, но охрана не давала им пространства для деятельности, поэтому мне не пришлось никого убивать. Что ж, было ожидаемо, что мой первый рабочий день попадет в заголовки всех газет.

Я припарковал машину на свое место, взял кофе и прошел к лифту. Мне понадобиться немного времени, чтобы добраться на верхний этаж.

Когда двери лифта открылись, я увидел невысокую молодую брюнетку с кривыми зубами.

– Здравствуйте, мистер Каллен. Мы ждали вас. Все собрались в конференц-зале.

– Хорошо, спасибо, – я уже начал отходить, но потом кое-что вспомнил и добавил. – Ты уволена.

– Я… что? – ее рот открылся от изумления.

– Ты уволена, – ответил я.

– Но почему? – ее глаза задергались, а губы задрожали. – Я ничего не сделала.

Я ненавидел слезы. Меня всегда раздражали плачущие люди.

– Дело не в тебе. Я собираюсь устроить реорганизацию. Уверен, что ты хороший работник, но я не знаю тебя, а так как я тебя не знаю, то не могу тебе доверять. Ты уволена.

Попивая кофе, я дальше проследовал по длинному коридору своей компании. В приемной, нервно дергая ногами и с дрожащими руками, сидел какой-то студент.

Завидев меня, он встал.

– Мистер Каллен? Я пришел на собеседование.

– Я займусь тобой через несколько минут. Посиди пока, – я повернулся к секретарше, которая читала журнал и не обращала на меня никакого внимания. – Ты определенно уволена.

– Ты со мной разговариваешь? – она хлопнула пузырем из жвачки.

– Кто тебя нанял? – с отвращением я покачал головой.

– Эммет Каллен. А ты?..

– Эдвард Каллен. В течение часа собери вещи и убирайся.

Жевательная резинка выпала из ее рта на стол, и я не мог больше на нее смотреть.

Непринужденной походкой я направился в конференц-зал, где собралась на утреннее совещание группа примерно из двадцати человек. Все они были молоды, талантливы и амбициозны. Многие закончили лучшие школы бизнеса и имели впечатляющие резюме.

Когда я вошел в помещение, они встали, говоря какие-то льстивые слова. Я сел во главе длинного стола и поставил свой кофе. После меня сели и все остальные.

– Здравствуйте, – сказал я.

– Мы рады, что вы вернулись, мистер Каллен, ¬– парень, сидящий рядом со мной, улыбнулся.

Наверно, он был главным из всей этой группы. – Мы не поверили ни единому слову о вас из газет. Вы выдающийся бизнесмен, и мы счастливы работать на вас.

– Приятно это слышать, – сказал я. – Вы все уволены.

– Простите, что? – спросил он.

– Я уверен, что мой брат нанял вас, обещая хорошие карьеры и продвижение в компании, но мне вы здесь не нужны. Вы не вписываетесь в стиль этой компании.

– Вы даже не знаете нас, – сказал кто-то с конца стола. Я не был уверен, кто именно.

– Я знаю, что с тех пор, как я уехал, показатели в ежеквартальном отчете снизились на сорок процентов и никогда не поднимались обратно до приемлемого уровня.

– Но… это было ожидаемо, сэр. Вы уехали так внезапно, и мы все начали работать здесь после вашего отъезда, – сказал сидящий рядом парень.

– Абсолютно верно. Если бы вы были хорошими работниками, я бы не уволил вас за некомпетентность. Работники должны уметь вести дела без работодателя. У вас было четыре года, чтобы доказать свою профессиональную состоятельность, и все вы не справились с этим.

– Это чушь собачья, – какая-то девушка закричала и бросила вверх стопку бумаг. Они посыпались на стол, в то время как она открыла дверь и вышла из помещения. Несколько людей последовали за ней, на ходу выкрикивая гневные ругательства.

Те, кто остался, смотрели на меня.

– Это на самом деле происходит? – спросил кто-то.

– Да. Уверен, что Эммет с радостью предложит вам работу в каком-нибудь другом месте, но только не здесь. У вас есть час, чтобы собрать вещи и покинуть помещение. – Я встал и пошел обратно в свой кабинет, оставляя их ошеломленными и молчаливыми.

Я посмотрел на свои часы. Было девять часов утра, а я уже привел в порядок свою компанию. Им повезло, что сегодня у меня хорошее настроение. Это было превосходное начало. Возвращаться к
своим делам и прошлой жизни было замечательно.

– Теперь у меня есть для тебя время, – сказал я парню, который сидел на диване. Секретарша уже ушла. Канцелярский нож она воткнула в деревянный стол. Я вынул его и покрутил в руке, пока мы шли в мой кабинет.

Через окно я мог видеть весь город, а облака отбрасывали тени на стены. Я был здесь вчера, чтобы подготовить все к своему возвращению. Ковры были вычищены, окна помыты, а программное обеспечение было обновлено. Никто не заходил в мой кабинет, с тех пор как я уехал.

Сев в удобное кресло за своим столом, я указал парню присесть в кресло напротив. На вид ему было около двадцати трех, и он был одет в дешевый костюм. Он очень нервничал и из-за этого сильно вспотел.

– Простите, если я опоздал, – когда он садился, то опустил голову.

– Я тебя не слышу, – я постучал пальцами по столу.

– Простите, если я опоздал, – сказал он громче.

– Если ты хочешь говорить со мной, то смотри мне в глаза и говори громче.

Он поднял голову и кивнул, поджимая свои губы.

– У тебя есть резюме? – спросил я.

– А, да, – он достал из сумки несколько бумаг и протянул мне.

Я просмотрел их в течение семи секунд, изучив все, касательно его профессионального опыта. Его звали Марио, и он приехал из маленького городка штата Оклахома, чтобы стать хорошим специалистом и сделать себе имя. Он окончил школу бизнеса на два года раньше всех остальных и был довольно умным. Его мне порекомендовал мой профессор из Дармута, которому я недавно звонил.

– Ты учился в Северо-Западном Университете? – спросил я.

– Да, сэр, – он ответил громко и четко.

– Моя жена училась там.

– Да, я слышал об этом. Я поступил на год позже.

– Ты итальянец?

– Д-да, откуда вы знаете? – он удивленно моргнул.

– Предположил из-за твоей фамилии Де Лука.

– Мой отец из Ломбардии.

– Хорошее место, – я решил нанять этого парня, основываясь только на двух факторах: он боялся меня, но был способен работать. И он был чертовски умным. Не таким умным, как я, но все же. Ну и я просто хотел увидеть, как он потеет от страха еще несколько раз.

– Я долго там не был.

– Что ты знаешь о деятельности моей компании? – спросил я, положив его резюме на стол.

– Я знаю, что в основном вы работаете с недвижимостью, и не только в Чикаго, но и в Майами, Нью-Йорке. Вы также занимаетесь импортом старинных автомобилей из Англии и Франции. Вы управляли хедж-фондами, учась в школе бизнеса. Вы заработали свой первый миллион, оказывая услуги по консалтингу, когда вам было восемнадцать. Вы предпочитаете не работать с некоммерческими организациями и редко занимаетесь благотворительностью, но я предлагаю вам начать это делать.

– Впечатляюще. И почему же?

– Не из-за этических соображений, так как знаю, что это вас не заботит. Ради налоговых льгот. Они внушительного размера, особенно для человека, зарабатывающего такие деньги, как вы, – он покраснел. – Извините, если я слишком поторопился.

– Никогда не извиняйся. Для этого нет времени, – сказал я.

Он кивнул.

В дверь постучали, и красивая блондинка заглянула в кабинет.

– Мне сказали, что ты хотел меня видеть.

– Джейн, я ожидал тебя немного позже, – сказал я и поднялся со своего места.

– У меня перерыв в работе и я решила прийти сейчас. У тебя нет ни одного секретаря, – она закрыла дверь.

– Я знаю, – ответил я.

Она совсем не изменилась с тех пор, когда я видел ее на Багамских островах. Никогда не думал, что увижу ее еще, не то чтобы меня это сильно заботило, но ее присутствие здесь сейчас меня удивило.

Джейн работала в Чикаго на Роуз, с тех пор, как закончила Чикагский университет. Когда Алек узнал об этом, он почти кончил в свои штаны. Я никогда сильно не обращал на нее внимания, но после того короткого промежутка времени, который мы провели вместе много лет назад, я мог мириться с ее присутствием, и мне нравилось то, что ей есть, что сказать. С ней я чувствовал себя комфортно. Хотя действительно не знаю из-за чего. Элис сказала, что Эсме приняла ее в семью, поэтому ей можно было доверять.

– Ты хорошо выглядишь, Эдвард, – она рассмотрела меня и обняла. – Я рада, что ты вернулся. Без тебя творилось черти что.

– Да, слышал об этом, – я сел на место. Джейн присела рядом с Марио, о котором я абсолютно забыл.

– Я солгала Розали, сказав, что вышла за какими-то бумагами, – сказала Джейн. – Как Белла? Я ее еще не видела.

– С ней все хорошо. Удивлен, что ты еще здесь.

– Я тоже удивлена. Мне было необходимо уехать из Майами. Отец сводил меня с ума. Так я и выбрала Чикаго.

– Ты уверена, что приехала сюда не из-за какого-то определенного человека?

– Ну его здесь сейчас нет, так что это не имеет значения, – она слегка покраснела.

– Он вернулся.

– Эсме сказала мне, – она прочистила горло. – Я увижусь с ним… попозже.

– Я хочу, чтобы ты работала на меня, – сказал я, не откладывая в долгий ящик причину ее визита.

– Не понимаю, что это значит, – она выгнула бровь.

– Я хочу, чтобы ты была моим персональным помощником.

– Я так не считаю.

– Я буду платить в три раза больше, чем тебе платит Розали.

– Я хочу работать с Розали, – сказала она.

– В качестве ее подружки на пьяных вечеринках? Что она еще делает?

– Она соредактор модного журнала.

– И какие это имеет для тебя профессиональные преимущества? Чем это поможет открыть свой бизнес?

– Откуда ты знаешь, что я хочу это сделать? – она поерзала в своем кресле.

– Ты должна помнить, что я знаю все, – постучал я по своему виску.

– Конечно, – она закатила глаза. – Что ж, я по-прежнему так не считаю.

– Ты можешь многому у меня научиться. Я могу научить тебя.

– И займу твое место, когда ты умрешь?

Я знал, что она шутит, но это был правильный вопрос.

– Возможно. Если я посчитаю, что ты готова для этого. Ты уже знаешь, что примешь мое предложение, так сколько еще времени мы будем играть в эти игры?

Очевидно, что это было прекрасное предложение для Джейн. Она работала на Розали чуть более двух лет и не делала ничего, кроме приготовления кофе. Она знала о нашем “семейном бизнесе”.

Карлайл поручал ей несколько довольно сложных дел на протяжении нескольких лет и сказал, что
она была невероятно результативна. Она быстро и смело принимала решения. К тому же, она может справиться с моими загонами и дать мне отпор. Это именно то, что я искал.

– Что я должна сказать Розали? – она прикусила губу.

– Позволь мне с этим разобраться. Так ты хочешь эту работу или нет?

– Хорошо, – она кивнула. – Когда я могу начать?

– Прямо сейчас, – я повернулся к Марио. – Это Джейн. Она твой босс.

– Привет, Джейн, – он пожал ее руку.

– Привет, приятно познакомиться, – ответила она.

– Джейн, ты будешь заниматься моими личными запросами, организовывать благотворительные
мероприятия, делать заявления для прессы и заниматься моими семейными делами, на которые у меня не хватит времени. Марио, ты будешь заниматься встречами и собраниями, работать с бумагами и всеми остальными делами, связанными с бизнесом. Я даже не должен видеть тебя, так как ты будешь слишком занят каждодневным дерьмом, на которое у меня не хватит времени.

– Сколько мы будем зарабатывать? – с усмешкой спросила Джейн. – Мне позволено спрашивать об этом?

– Да, раз я нанял тебя, – я сделал паузу. – Как насчет семидесяти пяти тысяч в год для начала, медицинская страховка, включающая стоматологические услуги. И если вы справитесь с работой в течение первых шести месяцев, я погашу ваши долги за обучение, которые оплатить самим вам будет очень сложно.

Слушая мое предложение, они перестали дышать. Марио почти упал со стула.

– Со мной нелегко работать, так что, надеюсь, вы готовы, – предупредил я. – Думаю, я раскрыл все свои карты.

Я открыл свой бумажник, достал пятьсот долларов и передал их Марио.

– Подстригись и покрась волосы в черный цвет. Отбели и выровни зубы. Купи хороший костюм, убедись, что он безупречен. Хотя нет, костюм я сам выберу, позаботься обо всем остальном и возвращайся на следующей неделе, чтобы приступить к работе.

– Эм, спасибо? – он взял деньги и смутился. – Зачем мне нужно все это?

– Потому что ты выглядишь, как ребенок. Мне нужно, чтобы ты выглядел профессионально и был
готов работать. Люди, приходящие сюда, не буду тратить свое время, если подумают, что ты несерьезно к этому относишься. Я понятно выражаюсь?

– Да, сэр, – он сглотнул.

Я невозмутимо поправил пряжку орла на поясе. Джейн не предала эту значения, а Марио вздрогнул.

– Для меня преданность является наиболее важной вещью в жизни. Мне нужно доверять вам, так как я впускаю вас в свою жизнь. Если я узнаю, что кто-то из вас предал меня, неважно каким образом, я превращу вашу жизнь в ад.

Они оба кивнули головой, говоря тем самым, что понимают.

– Джейн, я понимаю, что только что переманил тебя от Розали, но теперь ты не сможешь уйти куда-то еще. Вы застряли со мной, если кто-то предложит вам что-то, лучше поверьте на слово, я узнаю об этом и пресеку это раньше, чем вы успеете обдумать предложение. Вы здесь надолго. Если вас это не устраивает, уходите прямо сейчас.

Они оба кивнули снова.

– Спасибо, сэр, – сказал с запинкой Марио.

– Без проблем. Начинаешь со следующей недели.

Он поднялся со своего места и вышел. Думаю, что он до сих пор находился в шоке.

– Думаю, что с ним все будет в порядке, – пожала плечами Джейн. – Его волосы не так уж ужасно выглядят.

– Он дерьмово выглядит. Если он вернется в таком же виде, то не будет здесь работать. Я надеру его задницу, – я откинулся на спинку кресла.

– Тогда почему ты выбрал его?

– Он хорош, умен и имеет задатки для подобной работы. Ему просто нужно научиться.

– Мне тоже нужно научиться?

– Конечно, нужно. Позволь мне увидеть твою улыбку.

Ее улыбка была живой и светлой.

– Хорошо выглядишь. Может быть, стоит осветлить волосы.

– Ты большое внимание уделяешь внешности.

– В этом бизнесе внешность играет важнейшую роль.

– Итак, полагаю, что ты хочешь, чтобы я занималась больше “семейными делами”?

– Да. Марио – ассистент по бизнесу. Ты мой личный ассистент. Это охватывает… другую сторону моей жизни, – сказал я, понимая, что она поймет мой намек.

– Я справлюсь, – она встала со своего места и надела пальто. – Думаю, что в конце дня увижусь с Беллой.

– Она будет счастлива увидеть тебя. Как и Алек, я полагаю.

– Как он? – она сдерживала свою улыбку.

– Хорошо. Чертовски раздражает меня. Он подрос.

– Он говорил обо мне?

– Я не буду вмешиваться в хрень, касающуюся вашего школьного романчика. Иди и спроси его сама.

– Тебе нужно что-нибудь?

– Нужно проверить этого парня, его зовут Марио Де Лука, – я передал его резюме. – Найди все, что сможешь.

– Поняла, – сказала она. – Пожалуйста, позвони Розали и поставь ее в известность, я не хочу оказаться меж двух огней.

– Это не будет проблемой.

– Ты действительно погасишь мои долги за учебу? – скептически спросила она.

– Да.

– Это очень щедро с твоей стороны. Спасибо.

– Ты это заработаешь, так что еще не благодари, – я включил компьютер.

– Это будет весело, – саркастично сказала она, направляясь к двери. – Я вернусь попозже. Кстати,
где мой стол?

– Сразу возле моего кабинета. Марио будет сидеть дальше по коридору.

– Звучит неплохо. Я выполню твое поручение в течение часа.

– Кстати, я уволил весь персонал. Узнай у Эммета, кто они, и отправь им выходное пособие.

– Будет сделано, босс, – она закрыла дверь и оставила меня одного.

Я повернул свое кресло назад и посмотрел на город, располагающийся внизу. Начинался дождь, и небоскребы блестели от его капель.

Телефон на столе зазвонил, и я нажал кнопку громкой связи.

– Здесь около пятидесяти звонков, – сказала Джейн.

– От кого?

– Большинство от Эммета. Несколько от людей, которые тут работали. Пара от газеты “Чикаго Трибьюн” и Карлайла.

– Соедини меня с Карлайлом. Потом позвони Марио и скажи, что он начинает работать послезавтра.
Ему нужно хорошо выглядеть к этому моменту.

– Есть причина для изменения его даты выхода на работу?

– Пока я не найду новых сотрудников, нас будет трое. Поиск новых не займет много времени, может быть, пару дней. Он должен быть здесь, ты не можешь делать все самостоятельно.

– Хорошо. Все сделаю, – телефон отключился и потом зазвонил снова.

– Эдвард, я звоню тебе уже час, – через пару секунд Карлайл ответил на звонок. – Что, черт возьми, с тобой творится?

– Я был занят, – я закрыл глаза и постарался погасить свое раздражение. – Это мой первый рабочий день.

– Я знаю. Как ты?

– Замечательно. Хорошо себя чувствую.

– Я впечатлен. Эммет звонил, сказал, что ты проводишь реорганизацию и уволил всех людей.

– Конечно, я сделал это. Теперь здесь только Джейн и новый парень.

– Джейн? Тебе лучше позвонить Розали.

– Почему все думают, что я ее боюсь?

– Я просто пытаюсь сохранить мир в семье. Продолжай и не забудь про ланч. Мы должны обсудить
важные дела.

– Может, намекнешь, о чем пойдет речь?

– Увидимся, Эдвард, – он быстро закончил разговор.

К полудню работа накрыла меня с головой. Очевидно, что Марио потребуется мне раньше, чем я предполагал. Здесь было очень много офисной работы, и я не собирался ее выполнять.

Он, спотыкаясь, вошел в мой кабинет, когда я собирался идти на ланч. Он часто дышал и ждал моих поручений.

– Позволь мне увидеть твои зубы. Ты привел их в порядок? – спросил я.

– Только передние. С остальными не успел, – он улыбнулся, демонстрируя ряд белых и идеально ровных зубов. – Мне пришлось уйти раньше, чтобы приехать сюда.

– В следующий раз, когда я тебя увижу, твои волосы должны быть в порядке, – я даже не мог на него смотреть.

– Да, сэр.

– Они недавно закончили школы бизнеса в разных уголках страны, – я передал ему бумаги. – Мне нужно, чтобы ты отсеял всех, у кого средний балл ниже, чем твой.

– Но… я был лучшим в своем классе.

– Именно. Здесь должно быть около двух кандидатов. Позвони им и назначь собеседование на завтрашнее утро.

– Будет сделано.

– Время отправляться на ланч, – Джейн просунула голову в кабинет. – Ты не можешь опоздать.

– Я иду! – крикнул я и повернулся к Марио. – Сделай все до того, как я вернусь. Твой стол в конце коридора.

– Хорошо. Спасибо.

Мы вышли из кабинета.

– Ничего не назначайте на сегодня, – сказал им обоим. – Если кто-то хочет назначить встречу, пусть звонят завтра. Сегодня не буду ни с кем встречаться.

– Все сделаем, – Джейн подтолкнула меня к лифту. – Просто езжай уже.

Было серьезным решением поручать им вести мои дела и доверять им, но, спускаясь в лифте на парковку, я понял, что сделал правильный выбор. Они были достаточно амбициозны, чтобы делать сложную работу и оставить меня довольным.

Обычно шел пешком к месту ланча, которое любил Карлайл, но сегодня снаружи были фотографы и журналисты, требующие от меня ответов, поэтому я решил поехать на машине. Это заняло больше времени, чем должно было – ужасные пробки и тупые люди, которые забыли, как водить. В итоге я припарковался возле небольшого и простого итальянского ресторана внизу улицы.

В ресторане было пусто, хотя пришло обеденное время. Тут не было даже человека на входе и помощника официанта. Но это меня мало удивило. Очевидно, что Карлайлу была необходима конфиденциальность. Значит, разговор пойдет о делах.

Он сидел за столиком в углу, не поднявшись и не посмотрев, кто подходит, когда я занял свое место.

Он просто сидел и продолжал читать газету. Читал он еще с минуту, потом аккуратно сложил ее и положил в сторону.

– И как сегодня идут дела? – спросил Карлайл.

– Замечательно, – я искал глазами официанта. – Мне нужно выпить.

Официант появился из ниоткуда и налил мне бокал красного вина.

– Что-нибудь еще, сэр? – спросил он.

– Нашу еду готовят, – сказал мне Карлайл. – Я заказал тебе спагетти.

– Ничего не имею против, – я пожал плечами.

После того, как официант ушел, Карлайл и я сверлили друг друга взглядами. Я был полон решимости не уступать.

– Есть причина моего нахождения здесь? – решительно спросил я.

– Конечно, есть. Почему я пригласил тебя на ланч?

– Понятия не имею.

– У меня мало времени, так что я скажу все сразу, – Карлайл наклонился вперед и глубоко вздохнул.

– Эдвард, я отхожу от дел.

– Ты что делаешь? – я захлебнулся своим вином.

– Я беру отпуск… на неопределенное время.

– Что… что это значит для семьи?

– Нам нужен новый босс.

– Карлайл, я…

– Могу я кое в чем признаться, Эдвард? – спросил он.

Я кивнул.

– Я подвел вас, ребята. Я знаю, что последние пару лет дела не шли так хорошо, как должны были. И ответственность за это полностью лежит на мне. В промежутке между отправкой тебя на остров и здешними вопросами, я потерял ход своих действий. Я так тщательно изучал детали, что не видел сложившейся ситуации в целом. Я подвел всех.

Я, правда, хотел убедить его, что это неправда, но мой рот не позволил мне это сделать.

– Калленам нужно новое направление, и я не тот, кто должен вести всех за собой, Эдвард. Мы оба
понимаем это. Мое влияние исчерпало себя уже давно.

– Что это значит?

– Это значит, что я ухожу в отставку. Я был в деле слишком долго, и ты можешь только представить, как сильно я облажался перед Эсме. Мне нужно время, чтобы все наладить в наших с ней отношениях. Она согласилась поехать отдохнуть со мной. Нам нужно уехать – если мы будем в Чикаго ничего не наладиться. Я не знаю, когда мы вернемся.

Не надо было быть гением, чтобы понять, о чем говорит Карлайл. Я просто не хотел в это верить.

– Как долго ты это обдумывал? – я прочистил горло.

– Почти год, – признался он. – Здесь все изменилось, и я понимаю, что у тебя было недостаточно времени, чтобы погрузиться в свою жизнь с момента приезда. Но Калленам нужно новое направление.
Нам нужен ты, Эдвард.

– Это причина моего возвращения?

– Не буду тебе врать. Да, я попросил тебя вернуться, чтобы ты занял мое место. Я буду рядом, чтобы
направлять тебя и помогать тебе, но главой семьи я больше не буду. – Карлайл скрестил руки, чтобы казаться уверенным в своих словах.

– Это нечестно! – я ударил кулаком по столу, заставив подскочить посуду и столовые приборы. – Ты меня никак не предупредил о своем уходе. Я не готов. Особенно сейчас.

– Ты думал, что все время на том острове было для тебя, для твоего сна и бесцельного
времяпровождения? Сейчас ты более зрелый, чем мог бы стать здесь. Знаешь почему? Потому что ты был сам по себе. Ты не жил в моей тени и был в состоянии преуспевать без моей помощи. Ты готов к этому. Я тебя обучил.

– Спасибо за доверие.

– Ты хочешь навсегда остаться только наследником мафии?

– Почему не Эммет или Джаспер?

– Это никогда не был кто-то из них. Ты всегда должен был занять мое место, и только то, что у тебя
была передышка, не означает, что ты можешь забыть об обязательствах перед семьей.

– А что с моей семьей? Белла не должна быть частью всего этого.

– С этим ничего нельзя поделать. Она уже зашла слишком далеко, и я сожалею об этом, но я давно предупреждал тебя, что так может получиться. Ты должен настраиваться на то, что скоро окажешься на моем месте.

– Все происходит так быстро. Я только вернулся. Ты не мог, блять, сказать раньше о своем уходе?

– Я говорю сейчас. Ты знаешь правила. Есть определенные условия, которые нужно выполнить.

– Я не хочу говорить об этом.

– Ты должен жениться, Эдвард. К тебе не может перейти вся власть, пока ты не женат.

– Мы двигаемся в этом направлении, – резко ответил я. – Твое вмешательство в мою жизнь не нужно.

– Это моя обязанность, и, нравится тебе это или нет, есть ответственность, которую ты должен взять на себя.

– У меня есть выбор?

– Нет. Эсме и я уедем в первую неделю апреля. У тебя есть месяц, чтобы разобраться со всем своим
дерьмом. Поговори с Беллой, сделай то, что необходимо сделать, и потом все, что есть у меня, перейдет к тебе.

Как раз в это время официант выбежал из кухни с тарелками горячих спагетти, но я внезапно потерял
весь свой аппетит.

– Моя жизнь никогда не станет прежней, – сказал себе я.

Я составил список дел в своей голове:

1. Жениться… очень скоро.

2. Стать главой крупнейшей в мире криминальной семьи.

Что ж, впереди долгий месяц.

* Поп-тартс – популярный бренд американского печенья, двухслойная начинка которого обвернута слоем песочного теста. Обычно используется на завтрак и подогревается в тостере.

Автор: johnnyboy7

Костюм Эдварда


Всем приятного прочтения.
Благодарим переводчика Кристину (Peachyy) за новую главу. Спасибо за перевод)
Большое спасибо Дашке (Leonarda_Ria) за редактуру главы.
Всех ждём на форуме.

Источник: http://robsten.ru/forum/73-2058-1#1421519