Глава 5

- Что скажешь, а? Хочешь прокатиться?

Его слова эхом отдаются в моей голове, стучат так же громко, как и мой пульс, и я испытываю непреодолимое желание сказать «да».

- Я все еще на работе. Бар открыт до трех, - говорю я с некоторым облегчением, но в то же время и с сожалением.

Я чувствую, как он сжимает мои плечи, прежде чем отступить.

- Очень жаль. Может быть, в другой раз.

Я немного ошеломлена, что он столь быстро сдался, учитывая, насколько он был напорист. Я воспринимаю это как знак и, повернув ручку, открываю дверь.

- Хм, сомневаюсь, - говорю я и пожимаю плечами, чтобы показать, насколько мне безразлично отсутствие настойчивости. Я снова должна как-то взять над ним верх.

- Ауч, ты ранила меня, Коротышка, - я поворачиваюсь и вижу, как он кладет руку на сердце и преувеличено отшатывается назад.

Глядя на его выходки, я подавляю смешок.

- Тебе лучше вернуться домой и хорошенько выспаться, чтобы сохранить свою красоту. Могу поспорить, у тебя на завтра намечается серьезный съезд очкариков, - ухмыляюсь я.

Он прищуривается и выглядит так, словно хочет что-то сказать, но вместо этого он только улыбается и потирает усы.

- Увидимся в следующую пятницу, и на этот раз кофе с тебя. Думаешь, у тебя получится заказать что-то столь простое, как обычный черный кофе?

- Скорее всего, нет. Лучше надейся, что я, наконец, возьмусь за ум и найду новое место покупать себе кофе, - шучу я.

Манчу смотрит на меня, и его улыбка меркнет.

- Ты не можешь оставить меня сейчас, Из. Единственное, что скрашивает мои дерьмовые пятницы, это возможность видеться с тобой по утрам, - сказав это, он снимает с головы бандану и начинает пятиться назад. Он все еще смотрит на меня, пока я стою у открытой двери и наблюдаю, как он проводит рукой по примятым волосам, отчего они становятся неуправляемыми, а затем на его лице медленно появляется убийственная улыбка.

Он определенно прав насчет сексуальных волос.

***

За прошедший год у нас с Кэти завязалась необычная дружба. Первое - она была моей студенткой, второе – моей баристой, и третье – няней мальчишек Элис.

Однажды мы разговорились с ней в кофейне, когда, подойдя ко мне, она попросила помощи по курсу, с которым у нее возникли проблемы. Темой была проституция, и она пыталась разобраться, почему некоторые женщины выбирают ее в качестве профессии, то есть, по собственному желанию. Мы сидели и разговаривали в течение доброго часа и так увлеклись, что я опоздала на работу, а у нее возникли проблемы из-за халатного отношения к своим обязанностям.

Как-то, во время своего перерыва, она присоединилась ко мне и Элис, когда мы встретились, чтобы наконец-то увидеть друг друга. Вот так зародилась наша дружба. У Кэти, как и у Элис, были дети, и она училась, чтобы получить преподавательскую степень, поэтому три раза в неделю работала неполный рабочий день в дошкольном учреждении. Ей нравилось слушать рассказы Элис о том, как та справляется с близнецами, и она стала ее приходящей няней.

В среду, после пятничного эпизода с мотоциклом, я сижу за своим обычным столиком, в то время как Кэти пополняет емкости с приправами. Я раздумываю, сказать ли ей, что я встречала Манчу за пределами кофейни. Она только что поинтересовалась, почему я в прошлую пятницу сидела с ним за одним столиком, но не заикнулась об инциденте с целованием руки, и я предполагаю, что она не видела этого, поэтому говорю ей, что он подсел ко мне против моего желания, и больше не развиваю эту тему.

Кэти выдергивает меня из внутренних дебатов, сообщая, что Элис попросила ее сегодня присмотреть за Томми, чтобы отвести Тимми к врачу. Я осознаю, что Элис так и не позвонила мне, чтобы рассказать о предыдущем посещении врача, поэтому спрашиваю Кэти, знает ли она что-нибудь об этом.

- Насколько я поняла, это простуда. Обычный осмотр. Думаю, она просто не хочет в дождь тащить с собой Томми.

- И Томми болен? – обеспокоено спрашиваю я.

- Нет, он не заразился, - я смотрю, как Кэти наполняет еще один контейнер для молока и диспенсер для салфеток.

- Ну, что ж, это хорошо. Передашь ей, что я позвоню позже? - я собираю свои вещи и бросаю пустую чашку в мусорное ведро.

- Конечно.

Я киваю и выхожу на улицу, останавливаясь рядом с дверью под защитным тентом, чтобы открыть зонтик, а затем иду к машине.

Я решаю рассказать Элис о том, что происходит у меня с Манчу; ее жизни сейчас не помешает немного пикантностей, и я признаюсь себе в том, что испытываю потребность поговорить с подругой по душам.

***

Заворачивая на булыжную дорожку к своему коттеджу, я понимаю, что совсем не помню этой поездки. Я задумалась о своей сегодняшней лекции, тема которой является наиболее сексуальной частью моего курса по девиантному поведению.

Я бы слукавила, сказав, что мне не понравилась дискуссия, завязавшаяся между моими учениками, на тему вступления в сексуальные контакты в необычных местах вследствие сексуального принуждения, как противопоставление обычному человеческому любопытству или же мимолетному порыву. Это счастливое совпадение, что лекция была запланирована на это время, после моих обоих инцидентов на парковке.

Большую часть жизни я много фантазировала на эту тему и сейчас снова начинаю задаваться вопросом, может ли секс в необычных местах быть столь захватывающим, как я его представляю в своей голове и с вибратором в руках. Эти рассуждения приводят меня к мыслям о Манчу и о том, что он хотел сделать со мной на своем удивительном байке. Моим аргументом «за» служит чувство возбуждения, которое возникает от одной мысли, что меня отымеют за пределами уютной привычной кровати. «Против»… ладно, нет никакого стоящего аргумента «против», я просто не могла проигнорировать тот факт, что была на работе, и что это находилось рядом с тем местом, где я работаю. Я действительно ответственная.

Я с раздражением сдуваю челку с глаз и выхожу из автомобиля, захватив бутылку вина, купленную по дороге домой.

Открыв входную дверь, я сразу зову кота, который, как мне известно, живет в этом доме, но я редко его вижу. Я не удивлена, когда Фендер не показывается, и бросаю свой портфель на гору почтовых писем, покрывающих весь журнальный столик. Я игнорирую стоящую на полу коробку, полную DVD дисков, которую мне еще предстоит разобрать, и скидываю с ног свою обувь, оставляя ее ровно там, где она приземлилась. Направляясь в заднюю часть дома, я вешаю куртку на перила лестницы, ведущую на второй этаж, и захожу на кухню. Это моя любимая комната, поскольку здесь почти все распаковано, за исключением пары коробок. С глухим звуком я ставлю бутылку на гранитную столешницу и начинаю рыться в ящике в поисках штопора.

Ровно в пять часов я сижу на диване с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой. Немного поболтав на разные темы, я рассказываю Элис о происходящем с Манчу.

Ее первый вопрос - почему я не приняла его предложение.

- Я работала, Элис.

- Гм, хорошо… и?

- И? И что? Я не собиралась заниматься с ним сексом на стоянке возле своей работы, - практически кричу я.

- Никто не говорил тебе заниматься сексом на стоянке. Мы с Джаспером ходили...

- НЕТ, спасибо. Я не желаю этого знать, - я начинаю напевать «ла-ла-ла» в телефон, заставляя ее смеяться.

- Иисус, Белла, для секс-учительницы ты очень скованна, - я слышу в трубке какие-то недовольные крики, а потом Элис обращается к близнецу. - Не сейчас, Томми, мама разговаривает по телефону.

- Прежде всего, я не секс-учительница, во-вторых, я не скованна. И в своих фантазиях я веду очень здоровый образ жизни, большое спасибо, - улыбаюсь я своему остроумию.

- Ты должна осуществлять эти фантазии. Похоже, этот парень готов помочь тебе с этим, - она делает паузу, и я собираюсь уже ответить, но она прерывает меня. - Представь себе, что это задание. Ооо, ты сможешь использовать собранный материал для предстоящего занятия! Особая лекция!

Я вздыхаю. Если бы она только знала, насколько греховны мои фантазии в отличие от моей реальной сексуальной истории.

Она продолжает.

- Ты могла бы снять это на видео, и у тебя были бы реальные наглядные пособия.

Смеясь, я выпиваю содержимое своего бокала и заново наполняю его.

- Я сообщу тебе, когда запланирую эту лекцию.

- Чертовски верно, ты знаешь, как я хочу это увидеть.

Откинувшись на спинку дивана со свеженаполненным бокалом, я размышляю.

- Я бы не прочь завести чисто сексуальную связь. Полноценные отношения, кажется, у меня не получаются.

- Я знаю, что тебе сделали больно в прошлом, Из. Поверь мне, я хотела задушить Джейка за то, что он решил порвать с тобой на той же неделе, когда ты заключила сделку на покупку дома. Мудак. Я имею в виду, зачем покупать с кем-то дом, если у тебя есть сомнения? - я окидываю взглядом пространство, о котором говорит Элис, и погружаюсь в воспоминания, пока она продолжает: – Если тебе нужен приятель для секса, то он представляется мне отличным кандидатом. Но постарайся получить от этих отношений все, что ты хочешь, каким бы извращенным это ни было, - смеется она.

- Я буду гореть в аду, - горько смеюсь я, думая о многочисленных нравоучениях моей матери. После того, как умер отец, когда мне было пятнадцать лет, она стала очень набожной и постоянно проповедовала о грехах порнографии и распущенности; по большому счету, обо всем, что носило сексуальный характер. В действительности ей не стоило беспокоиться, что, будучи подростком, я стану что-то исследовать, поскольку я тогда была очень застенчива.

- Никогда не знаешь всего наперед, и, возможно, из этого что-то получится, - продолжает Элис, и я слышу в ее голосе надежду; ей хочется, чтобы все вокруг были счастливы, как они с Джаспером.

- Я сказала тебе, с меня хватит. Думаю, что я проживу всю жизнь в одиночестве.

- Хорошо, тогда потрахайся с ним некоторое время, а дальше будет видно, - смеется она. Я обещаю, что мы поговорим в конце недели, передаю Тимми «выздоравливай, малыш» и отключаю телефон.

***

- Ох, Коротышка, у тебя не получилось этого сделать, что ли? - говорит мне Манчу, уставившись на мой стол, на котором стоит только одна чашка. Моя. – ЧЕРНЫЙ.

- Я взяла тебе кофе, он вон там, - я указываю на пустой стол рядом с тем, за которым сидит женщина – свидетель секса с рукой. Большая красивая чашка стоит точно по центру. Я улыбаюсь ему неестественно сладкой улыбкой.

- Хорошо разыграла, - говорит он и отходит, чтобы взять свой напиток. Он не понимает моего намека сесть за тот стол - не то, чтобы я думала, будто он поймет - и возвращается обратно, садясь напротив меня.

- Что ты положила сюда? - он снимает крышку и, прищурившись, подозрительно косится на дымящуюся жидкость.

- Если ты боишься, что я отравлю тебя, зачем было поручать мне купить тебе кофе? - указываю я. - Кроме того, если бы у меня были такие мысли, я бы сделала это в баре, где полно пьяных свидетелей, ни единому слову которых нельзя верить.

- С этого момента я стану обслуживаться у твоей подруги, - он улыбается мне и, сделав глоток, быстро сводит глаза к переносице и имитирует звук, будто он подавился.

Я не могу удержаться от смеха.

- Ты такой кретин.

- Вполне возможно. Но кретин с агрегатом, от которого у тебя слюнки текут, - он понижает голос и шевелит бровями. - Среди всего прочего.

Я чувствую, как горит мое лицо при упоминании его байка, и сажусь ровнее, чтобы упрочить свою позицию. Я не могу потерять бдительность рядом с этим парнем.

- Я не стану заниматься с тобой сексом, - вдруг выпаливаю я, задаваясь вопросом, откуда взялась эта ложь. Должно быть, это защитный механизм. Отказать прежде, чем откажут мне. Я вспоминаю о своей нерешительности в прошлых отношениях и сексуальном разочаровании.

Чашка Манчу находится на полпути к его рту, он почти уже сделал глоток, но, вместо этого, медленно отводит ее от себя и ставит на стол. Он смотрит на меня и молчит. Отчего я начинаю нервничать. Испытывает ли он облегчение? Неужели он даже не думал о том, чтобы заняться со мной сексом?

- Как жаль, - я смотрю, как его рука начинает двигаться по столу по направлению к моей, и быстро убираю ее, положив себе на колени. - Ты уверена?

- Да, - произношу единственное слово; мой голос предательски унизительно пищит.

- Ты с кем-то спишь сейчас?

- А ты? – оборонительно парирую я, шокированная своей прямотой.

- Нет, - отвечает он, как ни в чем не бывало, будто мы говорим о том, нравится ли ему спорт. - Ты не ответила.

Я фыркаю.

- И не собираюсь. Это не твое дело.

Он посмеивается; на его лице отображается самодовольство.

- Коротышка, я уже знаю ответ. Ты бы не позволила мне облизывать твою сладкую кожу на прошлой неделе, если бы с кем-то спала, - он поднимается, забирая свою чашку и мою способность говорить с собой. Он поворачивается к выходу, но, прежде чем сделать шаг, он снова встречается со мной взглядом; на его лице я вижу дьявольское выражение.

- И если бы даже спала, у меня есть такое чувство, что его вот-вот сменят. Увидимся вечером. К твоему сведению, завтра у меня нет никакого съезда, - он подмигивает, заставляя меня одновременно и застыть на месте, и растаять, как желе.

***

- Эм, ты знаешь того парня, с которым я говорила на прошлой неделе? - я сижу в офисе и ем еду, которую принесла с собой, наблюдая, как мой брат проводит инвентаризацию.

- Ты имеешь в виду того, которого ударила? – говорит Эммет, глядя вниз на свои документы; я бросаю картошку фри в его макушку. – Как грубо, Из, - говорит он, засовывая картошку в рот.

- Да, тот парень. Кстати, он это заслужил.

- Как скажешь, Принцесса, - добавляет Эм, используя имя, которым называл меня наш отец, тем самым заставляя меня улыбнуться. – А что с ним?

- Ты, кажется, знаешь его. Кто он? - я стараюсь вести себя непринужденно; такая простая девушка, которая ест гамбургер и задает вопросы.

Эммет кладет ручку на стол и задумчиво смотрит на меня.

- Я встретился с ним несколько недель назад в Boswell's Harley (п.п.: крупнейший магазин по продаже мотоциклов Harley-Davidson, в т.ч. запчастей и аксессуаров). Его зовут Эдвард. А что?

Я пожимаю плечами.

- Просто раньше я не видела его здесь, а мне показалось, что вы дружите.

Скрипя креслом, Эммет отодвигается назад и скрещивает руки на животе.

- Он недавно прибыл в город. Искал деталь к своему байку. Ты знаешь, что он владеет Shovelhead 1967 года? – я хмыкаю, чтобы не выдать себя. - Он спрашивал Стива о хороших местах, где можно зависнуть, поэтому Стив позвонил мне и познакомил нас, - пожимает плечами Эм. - Я пригласил его приехать и выпить пива за мой счет. Он выглядит нормальным чуваком. Чем он обидел тебя?

Не желая рассказывать Эммету всех подробностей, я отвечаю, что он был просто типичным парнем, который насвистывал и делал прочее дерьмо.

- Изабелла Свон. Я знаю тебя всю жизнь, - я закатываю глаза от его заявления. - И я видел, как ты лепила словесные пощечины так, что люди бежали домой в слезах, но я не помню, чтобы ты реально кого-то ударяла, - Эммет смотрит понимающим взглядом.

- Он тебе нравится, - усмехается он.

- Нет, это не так, - я засовываю гамбургер себе в рот, чтобы избежать этого разговора.

- Да, нравится. Иззи влюбилась! – Эммет всем телом подается вперед и смеется.

- Затквниф, Эм, - говорю я с полным ртом еды.

- Йиии Хаааааа! Хочешь, чтобы я вас свел? Замолвил хорошее словечко? Сказать ему, что ты не так раздражительна и груба, как он думает?

Я указываю на него пальцем и сглатываю.

- Ты только что сказал «Йиии Хаааааа»?

Я поднимаюсь и собираю мусор, пока мой брат просто насмехается надо мной.

- Эммет, если ты скажешь хоть одно слово, клянусь, я расскажу всем клиентам женского пола, что у тебя есть мандавошки, - это стирает его улыбку, и я чувствую себя победительницей, выходя за дверь его кабинета.

***

Сегодня обычная оживленная ночь пятницы. Я вижу некоторых постоянных клиентов, которые действительно нравятся нам с Энджи, и мы рады, когда им удается занять несколько мест у бара. Мы проводим вечер, беседуя с Сэмом и Эмили, которые несколько месяцев назад познакомились здесь, в баре и недавно начали встречаться. Эмили объезжала механического быка и, когда падала с него, ее шляпа полетела прямо в напиток Сэма, полностью его облив. Кажется, это была любовь с первого разлива.

- Итак, - говорит Энджи, пока мы делаем кучу коктейлей для Ким, официантки, которая обслуживает столики паба и игровую зону. – Кофейного придурка сегодня нет? – спрашивает она.

- Кого? – хлопая накладными ресницами, я смотрю на нее. Она одаряет меня многозначительным взглядом, когда я притворяюсь, что не понимаю, о чем это она.

- Манчу, - невозмутимо говорит она.

- Ага, только не думаю, что ему нравится это прозвище, - улыбаюсь я, размышляя о разных способах сделать его жизнь несчастной.

- Конечно, мне нравится. Это лучше, чем если бы ты меня вообще никак не называла.

Я замираю, когда слышу его хриплый голос; он вынужден кричать, чтобы его расслышали сквозь окружающий шум.

Обернувшись, я вижу, как большим пальцем он проводит по кончикам усов, тем самым давая мне понять, что он понимает, откуда взялось это прозвище. Я раздражена, что оно не волнует его так, как меня заставляет волноваться «Коротышка». Но, с другой стороны, его кличка не несет в себе скрытого намека на то, что он – двенадцатилетняя девочка-скаут.

- Немного поздновато для тебя, не так ли? - говорю я, глядя на часы, которые показывают час тридцать. Я чувствую, как все мое тело покрывают мурашки, и могу только предположить, что его приезд почти к закрытию бара значит лишь одно. Он здесь ради меня. Меня и секса на байке.

- Я предупредил тебя, что завтра никакого съезда, - пока он это говорит, я вижу, как его глаза бродят по моему телу и расширяются, когда он видит мой наряд.

- Коротышка, ты надела краги (п.п: краги - кожаные или замшевые чехлы; надеваются ковбоями поверх штанов или джинсов)? - я вижу, как подпрыгивает его кадык, когда он сглатывает.

Я смотрю на свои голые бедра; кожаные штанины имитируют чулки с подвязками, демонстрируя крошечные обтягивающие черные шорты.

- Ммм, похоже на то.

Кажется, я в очередной раз заставила Манчу потерять дар речи, и это безмерно будоражит меня.

- Я пошлю Энджи, чтобы она приняла твой заказ, уверена, что ты не хочешь рисковать, - я копирую то, как он давился в кофейне, и ухожу, виляя бедрами немножко больше, чем обычно.

Как только я позволяю себе немного расслабиться и насладиться тем, что хотя бы в этот раз последнее слово остается за мной, я слышу, как он кричит:

- Что бы подумал Па (п.п.: отец Коротышки - героини фильма «Маленький домик в прериях»)?

***

Я игнорирую его оставшуюся часть ночи и продолжаю разливать напитки, направляя свою нервозность на то, чтобы как следует оторваться на невозражающих клиентах.

В какой-то момент я вижу, как он выходит из бара и становится рядом с Эмметом. Кажется, что они ведут обычный разговор, и я молюсь, чтобы Эммет держал свой рот на замке. Мне приходит в голову, что Эм, должно быть, считает «Эдварда» хорошим парнем, иначе бы он убедился, чтобы тот никогда не имел возможности снова заговорить со мной. Эта мысль беспокоит меня.

Я начинаю нервничать еще сильнее, когда приближается время закрытия, потому что уже поздно, а Манчу все еще здесь, и я практически уверена, что это ради меня. Уверена? Полна надежд? Не знаю, что хуже.

Эммет уже объявил о «последнем заказе» (п.п.: объявление, которое делается перед закрытием бара, о том, что посетители могут сделать свой последний заказ), и менее удачливые посетительницы, оставшиеся этим вечером без мужского внимания, убираются прочь. Энджи висит на телефоне, вызывая необходимое количество такси.

Я стараюсь осторожно отыскать взглядом Манчу, вижу, как он по-братски обнимается у выхода с Джаредом, и не могу поверить, что он даже не попрощался со мной. Я в замешательстве; я была убеждена, что он дождется меня. Возможно, это был просто большой розыгрыш, к которому он утратил интерес. Может быть, он устал гоняться за мной и нашел кого-то другого, более сговорчивого.

Пока я наблюдаю за ним, он поднимает свой взгляд и улыбается мне; сексуальная, уверенная улыбка не оставляет никаких сомнений, что он здесь лишь ради меня. Я чувствую, как стягивает мой живот, и точно знаю, что он будет ждать меня на той парковке, прислонившись к своему байку, и нисколечко не удивится, когда я приду к нему.

Перевод: koblyktet
Редакция: mened,Maria77