У одного из детей Роуз и Эма вечеринка в честь дня рождения. У старшего, я так думаю. Вероятно, там будет Эдвард, а также Сет и его девушка.

Я делаю вид, что это нормально.

Сет заслуживает того, чтобы быть счастливым, и Эдвард тоже. Хотя я не знаю, чего заслуживает Эдвард.

Я опоздала на час. Смехотворно жарко, и я бы сделала все, что угодно, лишь бы не быть здесь прямо сейчас. У Роуз и Эма есть один из тех "прыгающих домов" на заднем дворе, и я могу видеть его с улицы. Можно услышать крики детей, находясь за целый квартал. Все в этом дне будет дерьмовым шоу.

Я позволяю себе зайти в дом и на кухне найти Элис. У нее ребенок в переднем рюкзаке-кенгуру. Он спит, и я невероятно благодарна, поскольку это значит, что она не будет спрашивать меня, хочу ли я подержать его.

- Смотрите, кто пришел, - дразнит она.

- Что это значит?

- Это значит, что ты была пропавшей без вести в течение нескольких недель, Белла, - я знаю, что она права.

- Ну, теперь я здесь.

- Ты нервничаешь?

- Из-за чего?

- Белла...

- Не смотри на меня так, Элис. Я в порядке.

Я помогаю ей отнести поднос с кексами на задний двор. Я пытаюсь смотреть на него, не глядя. На Эдварда, не на Сета. Я не знаю, что это значит.

А затем я вижу их обоих, с пивом в руке, помогающих Эму с барбекю. Они шутят о чем-то, выглядя при этом почти так, как будто могли бы стать друзьями.

Эм машет мне рукой, и Сет и Эдвард одновременно поворачиваются, чтобы посмотреть. Они оба стоят там и ничего не делают. Одинаково.

Но они совсем непохожи. Сет должно быть в ужасе, узнав, что Эдвард не имеет постоянной работы. Там, где Сет надежный, Эдвард спонтанный. Там, где Сет вежливый, Эдвард резкий.

Я возвращаюсь внутрь, чтобы воспользоваться ванной комнатой. Роуз меняет подгузник. Интересно, как много подгузников за всю свою жизнь она поменяет.

- Я рада, что ты пришла, Белла.

- Я тоже, итак, где она?

- Кто? - она смотрит на меня так, будто действительно не знает.

- Его девушка.

- Он не привел ее.

- Почему?

- Из уважения к тебе, наверное.

- Это чушь.

- Нет, Белла, это Сет.

И я знаю, что она права. Она исчезает из комнаты, чтобы сделать одну из тех вещей, которые делают матери.

Вместо того, чтобы присоединиться к вечеринке, я выглядываю из окна. Всего лишь минуту.

Сет выглядит по-другому. Счастливее может быть. Я думала, что нахождение с ним в одном и том же месте всколыхнет прежние чувства, но я просто хочу посмотреть на него издалека и убедиться, что он в порядке. В первый раз, с тех пор как я была маленькой, я чувствую, что больше не принадлежу ему. Это не так страшно, как я думала, это будет.

Я могу почувствовать присутствие Эдварда за собой. Будто он путешествует по моим венам. Он ничего не говорит.

- Как ты? - я спрашиваю его, не оборачиваясь.

- Я не знаю, что ответить на это, Белла, - я люблю и ненавижу то, как он произносит мое имя.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

- Правду?

Его язык прижимается к верхней губе. Он не собирается говорить мне что-то правдивое.

- Бывало и лучше, - он дотягивается до моего запястья и крепко его держит, потирая кожу большим пальцем. Я не знаю, во что он играет.

- Что ты вообще здесь делаешь, Эдвард?

- Я был приглашен.

- Это херня.

- Почему? Потому, что ты хочешь меня? - подстрекает он.

- Я даже не знаю тебя.

- Чья это вина, Белла?

Это его вина и моя вина.

Если я буду честной с собой, то на самом деле причина не в том, что он здесь, и меня это беспокоит. Причина в том, что он стоит здесь, и я хочу держать его за руку и целовать его губы; его близость подкрепляет меня, но я не могу, потому что - это не то, кто мы есть.

Вот что происходит, когда вы начинаете спать с кем-то, кто является почти незнакомцем и почти семьей.

- Я не ухожу, - он кричит шепотом.

- Я никогда не просила тебя.

- Ты не должна просить меня, чтобы я увидел, что это именно то, чего ты хочешь, Белла.

- Прекрати делать вид, будто знаешь, чего я хочу.

Он качает головой и, похоже, что он собирается что-то сказать, но не делает этого.

- Не похоже, что ты и твой брат очень близки. Я даже не знаю, почему ты здесь.

- Ты хоть слышишь себя сейчас, Белла?

Голос Роуз поражает нас обоих.

- Вы двое хуже, чем старая супружеская пара.

- Что? - мы оба кричим в унисон, в то время как Эдвард отпускает мою руку.

Я собираюсь получить гипервентиляцию.

- Мы даже никогда не целовались, - выпаливаю я. Ощущается, как самая лживая ложь, даже если это правда.

Поза Эдварда застывшая, а выражение лица потрясенное. Будто он думал, что я могла не заметить того факта, что его губы никогда не были на моих.

Роуз оглядывается назад и начинает переводить взгляд между нами двумя, прежде чем останавливается на мне.

- Это была шутка. О, мой Бог, ты спишь с ним?

Я игнорирую Роуз и пристально смотрю на него.

- Ты, должно быть, издеваешься надо мной? - кричит она.

- Ты глупая? Вы оба?

 

 

Я стучу кулаком по двери Эдварда до тех пор, пока он не открывает. Однажды утром. Он голый по пояс и полусонный. Он трет глаза, когда произносит мое имя.

Я переступаю с ноги на ногу.

- Могу я войти?

На долю секунды он колеблется, прежде чем отступить в сторону.

Я расхаживаю взад и вперед по его гостиной. Я не имею ни малейшего понятия, какого черта я даже здесь делаю.

Он не спрашивает меня, что случилось. Он просто стоит здесь. Полуголый.

- Прошло шесть месяцев, а он уже помолвлен с какой-то девушкой, которая забеременела! - я кричу на него.

Он ничего не говорит. Он просто смотрит на мои расхаживания по гостиной.

- Скажи что-нибудь.

- Хорошо, но тебе это не понравится.

- Все равно скажи.

- Я думаю, ты хочешь того, что есть у них.

- Я говорила тебе, что не хочу выходить замуж.

- Кто-то, кто не хочет выходить замуж, не принимает три предложения.

- Заткнись. Думаешь, только потому, что Эм рассказал тебе что-то обо мне, ты меня знаешь?

- Я не думаю, что я знаю тебя вообще, Белла. Ты не позволяешь мне, - говорит он. - И для записи, я думаю, что ты и детей хочешь тоже.

- Не хочу.

- Я думаю, ты лжешь.

- Я не спрашивала тебя, что ты думаешь, - я насмехаюсь над ним.

- Я слышал, что это по-другому, когда они твои собственные. (прим.пер. Дети)

- Я слышала, ты перетрахал половину Европы, пока был в отъезде.

- Похоже, не я один задаю вопросы. Ты должна знать больше, прежде чем доверять мнению Роуз обо мне.

Я осматриваюсь в поисках места, чтобы сесть. И только сейчас понимаю, что его квартира еще более пустая, чем обычно.

- Что случилось с твоим диваном?

Он смотрит на меня как будто я сумасшедшая.

- Я продал его.

- Почему?

- Я не думаю, что он понадобится мне в Южной Америке.

- Ты уезжаешь? - я сразу же ненавижу всю Южную Америку.

- Не похоже, что меня здесь что-то держит.

- Думаю, ты прав. Мне, вероятно, следует уйти. Я даже не знаю, что делаю здесь.

- Белла... - он идет ко мне медленно, как раненое животное. Его руки держат мои, решительно и сильно.

- Эдвард, не надо. Продолжай жить своей идеальной, легкой жизнью, где ты делаешь все, что ты, черт возьми, хочешь.

Его лицо в нескольких дюймах от моего, глаза слишком усталые и честные.

- Ты ошибаешься во многом, я даже не знаю с чего начать. Деньги не исправят всего, Белла. Просто потому, что ты ненавидишь свою работу, не значит, что все остальные должны быть вынуждены тратить каждый день своей жизни, делая что-то, что они ненавидят. Ты думаешь, что знаешь меня? Это не так. Моя мать умерла, когда я был младенцем. Бьюсь об заклад, Эм никогда не говорит тебе этого. Он бы не стал. Он не такой человек. Эсме всегда относилась ко мне, как к сыну, но если ты хоть на секунду думаешь, что я выбрал бы эти деньги за возможность узнать свою мать, то ты ошибаешься.

- Но я думала...

- Что ж, ты думала неправильно. Я сделал некоторые хорошие инвестиции с деньгами, которые никогда не принадлежали мне. Мне повезло. Итак, я провожу свое время, видя места, которые хочу видеть. Я могу умереть завтра и не собираюсь ходить на бессмысленную работу, просто потому, что это сделает меня нормальным в глазах всех остальных.

Затем он отпускает меня. Мой разум наполнен его словами. Какой-то правдой. 

- Утром за завтраком, я встречаюсь со своим отцом, поэтому, если ты меня извинишь, я должен немного поспать.

Он поворачивается и выходит из комнаты, оставляя меня, потерявшую дар речи. Я смотрю на его обнаженную спину, пока он идет в свою спальню. Он не утруждает себя закрыть дверь. Я наблюдаю, как он заползает на кровать и натягивает белую простыню, его нога торчит сбоку.

Я стою, как дура.

Я хочу заползти к нему в кровать. Хочу расцеловать его всего и рассказать ему, каким вижу его на самом деле. Что он значит для меня. Кто я.

Но он уезжает. И эта мысль настолько причиняет боль, что я не могу позволить себе остаться.

 

 

.

 

 

.

 

 

.

 

Перевод: net_martini

Редактура: KeKsiK