- Какого черта? Я не оставляла дверь открытой. Эдвард, ты же помнишь - я заперла ее и проверила.

- Белла, отойди, - он толкнул меня за спину и приоткрыл дверь.

- И я определенно не оставляла включенным свет!

- Нет, ты определенно его не оставляла.

- Может быть, это Элис? Возможно, она решила выбрать наряд на завтрашний вечер. Она может быть странно настойчивой по этому поводу...

- Может быть, но я не думаю, что она будет делать это, пока тебя нет, - Эдвард достал телефон, набрал девять-один-один и протянул его мне. 

- Если что-то случится, нажми кнопку вызова.

Он осторожно вошел в мою квартиру. 

- Эй? Элис, ты здесь?

Ничего. Было тихо, и это казалось бы нормальным, если бы не горел свет, а дверь была запертой.

Эдвард крался вдоль стены, прикрывая свою спину. Впечатленная, я последовала его примеру.

- Белла, - прошипел он, - подожди за дверью.

- Ни в коем случае, - прошептала я в ответ. - Что, если они выскочат из зала или из-за лестницы. Я буду рядом с тобой – вдвоем безопаснее, помнишь? Кроме того, тебе же нужно, чтобы я позвонила, если на нас нападут?

- Черт, - он знал, что я была права.

Не спуская глаз со второго этажа и все время прислушиваясь, мы проверили все возможные места внизу - слава Богу, там никого не было.

- Единственные другие возможные укрытия – это моя гардеробная и ванная комната.

- Изабелла, ты останешься здесь на первом этаже. Мне нужно, чтобы ты наблюдала за лестничной площадкой, пока я проверю все наверху, хорошо? Ты сделаешь это?

- Да.

Он прав - это лучшая стратегия.

Эдвард направился в мою спальню - интересно, я не оставила никакого нижнего белья на полу?

- В шкафу чисто. Я собираюсь проверить ванную.

Господи. Я медленно начала подниматься вверх по лестнице, не сводя глаз с входной двери.

- Никого!

Эдвард вышел ко мне из ванной.

- Ты здесь не останешься, Белла. Возьми одежду, туалетные принадлежности ... все, что тебе нужно. Ты будешь спать со мной сегодня вечером. 

- Что?

Он посмотрел на меня ... Святое дерьмо. 

- Ты одна здесь не останешься, и ты не будешь спать на моем диване. Ты будешь там, где я смогу тебя защитить..., пока завтра не придет слесарь, чтобы заменить замки и добавить дополнительный засов или три.

Он прав. Конечно, я могла бы поехать в гостиницу. Или переночевать в постели Эдварда. С Эдвардом.

Я посмотрела на его решительное лицо.

- Пойду соберу сумку.

                                                                       . ~. ~. ~.

- Мы должны позвонить в полицию.

- Эдвард, не думаю, что они вообще приедут. Там никого не было, мы проверили весь дом.

- Но они, возможно, могли бы снять отпечатки или еще что-то.

- Поверь дочери полицейского... в реальной жизни у полицейских участков также есть бюджет, как и у всех остальных. Если у них не будет достаточно оснований, чтобы использовать дорогостоящие ресурсы, то они не будут этого делать.

- Что дорогого в порошке для дактилоскопии?

- Дело не в порошке, а в людях и времени. Люди являются самым дорогим ресурсом.

- Думаю, это имеет смысл. Мне просто трудно поверить, что они не приедут все проверить.

- Ну, может быть, они и приедут, если это спокойная ночь. Но без признаков взлома, без пропавших вещей, и нет никаких замеченных злоумышленников в помещении? Я действительно очень сомневаюсь, что они отправят патрульную машину. Самое большее, это они скажут нам, что мы может прийти в участок и подать заявление. И что же мы напишем в заявлении? «Леди считает, что она выключила свет и заперла за собой дверь. Ее парень думает, что видел, как она это сделала». Никто не воспримет это всерьез. Это печально, но такова реальность.

Он пораженно вздохнул. 

- Думаю, я могу их понять.

Я сидела на кровати Эдварда в своей полосатой пижаме – самой скромной, которая у меня имелась - наблюдая, как он ходит из стороны в сторону в черно-белых пижамных штанах и изношенной серой футболке. Я попыталась сменить тему.

- Элис никогда не поверит, что она не выиграла пари.

- Это волнует меня сейчас меньше всего. Это, должно быть, был Джеймс - у него есть ключ от твоей квартиры. И я знаю, что ты выключила свет и заперла дверь. Я наблюдал за тобой... И даже помню, как подумал, что твой отец хорошо тебя обучил.

Я почувствовала небольшой укол боли. 

- Да, конечно, он это сделал.

- Вот дерьмо. Белла, прости.

Эдвард подошел и сел рядом со мной, притянув к себе на колени. Я обернула руки вокруг его шеи. Он теплый... Я растворилась в нем.

- Ты удивительно хорошо справляешься со всеми этими вещами с Джеймсом.

- Ты тоже был удивительным.

Я положила голову ему на плечо, прижавшись носом к его шее. И почувствовала, как он немного напрягся.

- Белла, я хочу, чтобы ты знала, что у меня нет никакого намерения воспользоваться этой ситуацией. Твоя добродетель в безопасности. 

- Я знаю, Эдвард. И доверяю тебе.

Он нежно поцеловал меня в щечку.

- Давай немного поспим. Нам нужно рано встать и вызвать слесаря.

- Хорошо. 

Кое-что пришло мне в голову. 

-  Знаешь, Эдвард, если тебе неудобно, я могу спать с Элис. Уверена, что она не будет возражать ...

- Ох. Ну ... гм ... я все равно не буду чувствовать, что ты полностью защищена. Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь... в моей постели ... в моих руках. Если ты не против.

Как я могу отказаться! Я застенчиво улыбнулась. 

- Я не против.

- Тогда хорошо... хорошо.

Мы улеглись под одеяло, и Эдвард притянул меня к себе. Эта поза... ммм ... очень успокаивающая... и такая интимная... Я была окружена Эдвардом.

Я слегка напряглась. Не от страха... больше от едва контролируемого желания. Инстинктивно я тихо простонала и потерлась об него.

- Ах, Белла ...

- Все в порядке, Эдвард. Я на самом деле очень польщена ... и, смею сказать, впечатлена?

Он застонал и отодвинулся от меня, оставив свои руки вокруг меня и соприкасаясь верхней частью тела.

Он прорычал мне в плечо:

- Это испытание для меня.

- Ты его пройдешь?

- Это зависит от того, за какую команду ты болеешь.

Пытка. Чистая, сладкая пытка. Провести всю ночь с Беллой, в моей постели ... не в состоянии поцеловать или почувствовать ее должным образом, или заняться с ней любовью. Господи, это гребаные муки. И, вероятно, я не смогу заснуть.

Но я обнимал ее. И чувствовал сладкий, клубничный запах ее волос. Я даже позволил себе попробовать вкус ее кожи, слегка проведя языком по ее шее, когда она спала. Ммм, она такая сладкая, как мед.

И знаете, что? Моя Белла говорит во сне. Больше бормочет, на самом деле. Но ей определенно снился я. Боже, она практически стонала мое имя, слегка потирая бедра. Мне пришлось воззвать к каждой капельке своего самоконтроля, чтобы не запрыгнуть на нее и не затрахать до смерти. По крайней мере, это приятно и мучительно для моего пульсирующего члена, знать, что она тоже хочет меня.

Затем, некоторое время спустя, она начала говорить о своем отце. 

- Я скучаю по тебе, папа ... Я тоже тебя люблю. Почему я не могу пересечь реку, папа? Что произойдет, если я пересеку реку?

А потом Джейкоб.

- О, Джейк... Почему ты просто не сказал мне? Мы могли бы решить это... Джаред скучает по тебе ... Я тоже по тебе скучаю. Что за река? Почему я не могу пересечь реку, Джейкоб?

Ммм. Тепло, мягко... тесно в его руках ... и ногах? Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Господи! Я в комнате Эдварда ... в постели Эдварда ... и, кажется, тщательно связана конечностями Эдварда! ОХ! Его рука сильно сжала мою грудь. И... Двойной ОХ! ... моя задница плотно прижата к его очень твердому пенису.

Это самое восхитительное ощущение, и мои сны не воздавали ему должное. Экспериментально, я пошевелила бедрами, немного потершись о его член. Огненные покалывания выстрелили в пах, когда он толкнулся в меня своими бедрами в ответ и сжал мою грудь. Мне пришло в голову, что, возможно, это Эдварду понадобится защищать свою добродетель.

Осознав очевидный размер его эрекции, мне стало страшно, что это не сможет поместиться внутри меня. Затем я поняла, что это глупо, потому что женщины рожают детей, и он на самом деле довольно маленький по сравнению с ними. Мои мысли заставили меня тихо рассмеяться и подумать о том, что ему - как и большинству мужчин - вероятно, не хотелось бы считаться маленьким в сравнении с чем-то.

Как бы мне ни хотелось остаться здесь, разбудить его и сделать много грязных вещей, мое тело напомнило о своих утренних потребностях. И я была более чем немного взволнована по поводу моего дыхания – оно не может быть приятным. Кроме того, Элис где-то там. Нет, это не время и не место.

Я осторожно отстранилась, убрала его довольно решительную руку от моей очень восторженной груди и перекатилась в сторону, приземлившись на пол с глухим стуком. Сколько времени? Я осмотрелась и заметила радио-часы на тумбочке ... девять тридцать. Встав на колени, я развернулась к кровати.

Спящий  Эдвард еще красивее. Его черты лица расслаблены, что делает его лицо еще милее. Я протянула руку и погладила его по щеке, потирая большим пальцем его мягкие, красные губы. Я так легко могла бы наклониться и нежно целовать  его...

Я неохотно заставила себя встать и отойти от аппетитного искушения, лежащего в пределах моей досягаемости. Схватив свою сумку, я выскользнула за дверь спальни.

- Итааак... Я заказываю «Prada»?

Подпрыгнув, я повернулась и посмотрела вниз в гостиную, где Элис сидела на диване с чашкой кофе ... ухмыляясь.

- О, нет, ты этого не делаешь, малышка Эли! Ты не получишь такую возможность! Не в этот раз! Твой брат был настоящим джентльменом.

- Так почему же ты провела ночь в его комнате ... хм?

- Потому что кто-то ворвался в мою квартиру, и он отказался позволить мне спать там, где он не может защитить меня.

Ухмылка слетела с ее лица.  

- Что? Белла, кто-то ворвался в твою квартиру? Пока вы были в кино?

- Кажется, так и есть.

- Черт!

- Да, именно так я и сказала.

- Вы позвонили в полицию?

- Нет, - я объяснила свои доводы.

- Ты права, конечно. Дерьмо. Жаль, что Джаспера здесь нет. У него так много знакомых и экспертов, которым он может позвонить. Хотя давай я поговорю с ним, пока ты будешь принимать душ…

                                                                       . ~. ~. ~.

Когда я вышла из душа, где мне было очень трудно сосредоточиться, потому что я все время представляла себе голого, мокрого и мыльного Эдварда со мной, Элис ждала меня с бубликами и свежим кофе.

- Белла, у Джаспера есть кое-какие мысли... но, думаю, ты должна сначала разбудить Эдварда.

Я зашла обратно в его спальню, и он все еще находился в том же положении. Мое желание забраться обратно в его кровать  к нему в объятия лишь немного подавлялось моим любопытством об информации Джаспера. Я потрясла его за плечо и наклонилась, чтобы мягко прошептать на ухо.

- Эдвард?

- Ммм ...

- Эдвард? Это я, Белла.

- Ммм ... Белла ... О, малышка, я так сильно люблю тебя... не оставляй меня ...

Господи! Ничего себе! Мое сердце бешено колотилось, а кровь стучала в ушах. Он любит меня! О, привет, внутренний голос ... Ему просто снится сон.

- Эдвард ... пора вставать.

Его глаза остались закрытыми, но он улыбнулся своей сексапильной ухмылкой. 

- Ммм ... Да, малышка, для тебя ... ты моя, детка ... ты вся моя ...

Отступив назад и сделав глубокий  вдох, я попробовала еще раз, рявкнув его имя, как сержант-инструктор по строевой подготовке.

- КАЛЛЕН!

Очень комично он подорвался вверх в сидячее положение, с широко открытыми глазами, но ни на чем не сфокусировавшись. 

- Да, шеф-повар!

Подавив смешок, я протянула руку и коснулась его плеча.

- Эдвард? Эй, проснись, соня. Нам с Элис нужно, чтобы ты спустился вниз. У Джаспера есть кое-какие идеи о том, кто ворвался в мою квартиру.

Он повернулся ко мне, нахмурив брови, когда понимание отразилось на его сонном, красивом лице.

- Белла.

- Эдвард, - ухмыльнулась я.

- Ничего себе, ты самое лучшее, что можно увидеть, проснувшись, - он потер глаза. - Господи... Не помню, когда в последний раз спал так крепко. Сколько сейчас времени?

- Начало одиннадцатого. Я ... э-э ... позволю тебе собраться и буду ждать внизу, хорошо?

Он застенчиво улыбнулся мне сквозь ресницы. 

- Я спущусь через пару минут.

Я не просто провел всю ночь в постели с наиболее желанной женщиной, которую когда-либо знал, а просто…спал? Если бы я не был так горд собой, то был бы смущен.

Направляясь в ванную, я бросил взгляд вниз, заметив Беллу, стоящую у кухонного острова и потягивающую кофе. Боже, она просто видение с  длинными, влажными каштановыми волосами, нежными, стройными изгибами  и чертовски славной задницей в облегающих штанах для йоги. Черт, черт, черт. Оторвав взгляд, я направился в ванную, где продолжил подвергаться пыткам, наслаждаясь влажностью ее недавнего душа, смешивающегося с насыщенным клубничным ароматом ее шампуня. Я предположил, что она стояла под душем, пока потоки горячей воды стекали по ее телу, образуя ручейки на груди, вокруг сосков, вдоль живота, и сходились на вершине ее бедер, прежде чем завершить это путешествие, струясь вниз по ногам. Счастливая гребаная вода. По крайней мере, это упростит мою необходимость в разрядке.

Достигнув облегчения, я обернул полотенце вокруг талии и направился обратно в спальню. Конечно же, Белла и Элис сидели на диване. Элис листала каналы на телевизоре, но Белла ... Белла смотрела на меня широко раскрытыми, полными желания глазами. Облизнув губы, она слегка прикусила их. И это заставило мой член дернуться. Я решил ответить достойно – подмигнул ей и послал воздушный поцелуй, прежде чем скрыться в своей спальне, чтобы одеться.

Зайдя на кухню, я был встречен Беллой  с чашкой кофе и подогретым бубликом с маслом и простым сливочным сыром – все, как мне нравится, - и я широко улыбнулся, делая для себя заметку поблагодарить Элис за то, что просветила мою девушку.

- Спасибо, малышка, - наклонившись, я поцеловал ее в лоб и понес свой завтрак к дивану. Белла последовала за мной, сев рядом. Было так чертовски хорошо находиться рядом с ней.

- Итак, Элис, что думает Джаспер обо всем этом?

- На самом деле, он собирается поговорить с нами по видео-чату. Я сейчас напишу ему и спрошу, может ли он подойти к своему ноутбуку, - Элис достала телефон и отправила сообщение, а затем направилась к моему ноутбуку, чтобы запустить программу. Через минуту или около того изображение Джаспера появилось на экране. Мы все подсели ближе.

- Хорошо, Джаз! Все в сборе.

- Эй, сладкая, ты выглядишь восхитительно сегодня утром, как и всегда. Доброе утро, Белла, Эдвард. Слышал, у вас вчера был насыщенный день?

Мы с Беллой по очереди посвятили Джаспера во вчерашние события, заканчивая обоснованием, почему мы не позвонили в полицию.

- Ну, я согласен, что полиция вряд ли приехала бы вчера вечером, но, возможно, было бы целесообразно сегодня зайти в участок и подать заявление... просто на всякий случай. Хотя, если честно, не думаю, что это принесет много пользы. Вот в чем дело. После того, как Элис написала мне вчера днем о твоей встрече с мистером Таккером, Белла - кстати, впечатлен тем, как ловко ты его отделала, - я позвонил одному знакомому с хорошими возможностями, который смог найти практически всю имеющуюся информацию о нем и его жене, Виктории. Поэтому я могу сказать вам, что очень маловероятно, что кто-то из них проник в твою квартиру прошлой ночью.

Я не мог не усомниться в этом. 

- Джаз, почему ты так уверен в этом?

- Потому что, Эдвард, Джеймс и Виктория Таккер провели ночь в тюрьме. Похоже, что после того, как Белла помогла ему достаточно сильно прикусить язык, его жена отвезла его в отделение неотложной помощи. В то же самое время привезли пострадавших в аварии, так что Джеймсу пришлось некоторое время ждать врача. Они с женой были очень рассержены и грубы - настолько, что сотрудники полиции, прибывшие с пострадавшими, пригрозили арестовать их за нападение на сотрудников больницы. Врачи накладывали стежки на язык Джеймса – что, я могу заверить вас из личного опыта, мучительно больно – пока он был в коридоре, прикованный наручниками к каталке. Видимо, Джеймс и Виктория могли бы избежать поездки в тюрьму и пойти домой вчера вечером, если бы Виктория не нахамила женщине - полицейскому. Это обеспечило им бесплатную ночь в карцере.

Я был ошеломлен. Я убедил себя, что Джеймс был тем, кто ворвался в квартиру Беллы. Я взглянул на нее сверху вниз - ее брови были нахмурены, и она выглядела смущенной. Потянувшись, я обнял ее, прижимая к себе.

- Если это был не Джеймс и даже не Виктория, то кто был в моей квартире прошлой ночью? Может, у Джеймса есть сообщник?

Джаспер тяжело вздохнул. 

- Ну, Белла, я действительно так не думаю... и вот почему. У Джеймса на самом деле есть несколько приводов. Против него раньше выдвигались две жалобы за преследование, но они обе были сняты. Видите ли ... Мистер и мисс Таккер - свингеры, и довольно агрессивные. Когда они выбирают себе пару, Джеймс настойчиво начинает подкатывать к женщине, чтобы понять, клюнет ли она на его приманку. Подход, который он использовал с тобой – его типичный метод.

Я покачал головой.

Элис наклонилась к Белле и тихо спросила:

- Ты знаешь, кто такие свингеры?

Я рассмеялся вслух, когда Белла закатила глаза. 

- Господи, Элис, я могу быть неопытной, но я не затворница! Знаешь, я тоже смотрела шоу Опры!

Она посмотрела на меня, конечно же, покраснев. 

- Эдвард, почему они решили, что мы подходящие кандидаты? Мы даже еще не встречались тогда...

Я вспомнил последние несколько встреч с Джеймсом. 

- Может быть, из-за решительности, с которой я несколько раз тебя защищал.

Она кивнула. 

- И он обвинил меня в... как же он выразился? Ах да, он сказал, что я «кручу шашни с шеф-поваром».

Я покачал головой от отвращения.  

– Такое остроумное высказывание.

Подавив ухмылку, Джаспер продолжил: 

- Этот парень идиот ... и ему невероятно повезло, что на него было только две жалобы. Эти обвинения были сняты, кстати, потому, что Джеймс и Виктория объяснили свое поведение заявителям в полицейском участке, в комнате для допросов в присутствии их адвоката, и заявители решили отпустить их.

Белла по-прежнему не выглядела убежденной. 

- Но, Джаспер, мы также считаем, что сигнализация в ресторане в субботу сработала из-за Джеймса, и он просматривал мой файл сотрудника - как еще он узнал всю личную информацию обо мне.

- На самом деле, Белла, вся информация, которую Джеймс знал о тебе, публично доступна любому, кто умеет пользоваться поисковой строкой в интернете и знает, как просматривать информацию в социальных сетях.

- Боже, Джаспер. Ты прав, - Белла покачала головой, опустив глаза. – Частная жизнь – прошлый век.

- Ну, в эти дни, конечно, намного сложнее сохранить конфиденциальность, это уж чертовски верно.

Элис задала следующий очевидный вопрос. 

- Но, Джаз, если это был не Джеймс... тогда кто ворвался в ресторан и в квартиру Беллы? Ты уверен, что у него не было никакого сообщника?

- Ну, дорогая, что касается ресторана, то нет никаких конкретных оснований полагать, что есть связь между сработавшей сигнализацией и файлом Беллы. Сигнализация могла сработать от упавшей с вешалки шляпы, или, как Эдвард уже упоминал, от теплых воздушных потоков, вызванных перегревом компьютера. И любой из ваших сотрудников, возможно, мог просмотреть ее файл. Может быть, кто-то еще заинтересован в ней?

Я сразу же подумал о Тайлере, из-за чего мне стало не по себе. Тайлер никогда не делал ничего, чтобы заработать к себе недоверие.

Джаспер продолжил. 

- Что касается квартиры Беллы, то в досье полиции нет никаких сведений, что у Джеймса и Виктории когда-либо был сообщник. То, что они делают, носит увеселительный характер, а не уголовный. Могу ли я быть на сто процентов уверен? Нет, уверенность для дураков. Однако, исходя из моего опыта, я не думаю, что Таккеры или любой из их знакомых имели что-то общее с этим инцидентом.

Я почувствовал напряжение Беллы, когда она тихо спросила:  

- Так кто тогда это сделал?

Еще один тяжелый вздох. 

- Белла, Эдвард ... хотя бы отдаленно возможно, что вы на самом деле оставили свет и, возможно, ключ не до конца провернулся в замке? – вопрос Джаспера не звучал снисходительно... скорее сопереживающе.

Я заметил, как уверенность Беллы начала колебаться. 

- Думаю, все возможно ...

Я не был убежден. 

- Ну, нет никаких причин не соблюдать осторожность. Мы все еще собираемся вызвать слесаря, чтобы заменить замок, Беллз, и хозяин не получит дубликат ключа.

Она благодарно улыбнулась мне, и в тот момент с особой ясностью я понял, что всегда буду защищать ее.

После этого Джаспер был вызван по работе, но прежде уверил нас, что дал нам всю информацию, которую смог найти на Джеймса, и вновь повторил, что не думает, что с Джеймсом снова возникнут проблемы.

По его совету мы с Эдвардом быстро съездили в ближайший полицейский участок и подали заявление. Как и следовало ожидать, офицер объяснил, что уже слишком поздно отправлять патрульных, и даже вчера вечером без признаков взлома или кражи офицеры не отправили бы следователя на место преступления. Он согласился, что замена замка была самым лучшим вариантом.

После этого мы вернулись обратно ко мне в квартиру за пять минут до приезда слесаря. Эдвард сказал мне остаться у открытой двери с его телефоном, пока сам снова все проверяет.

- Все хорошо, - сказал он, спускаясь по лестнице с озорной улыбкой.

- Что? 

- Ничего, - он с трудом сохранял серьезное выражение лица.

- Скажи, Эдвард!

- Ну, если ты собираешься оставлять подобные вещички, что лежат у тебя там, а затем позволять мне их видеть, то не ожидай, что я не оценю твое очень сексуальное нижнее белье...

Он, по крайней мере, выглядел виновато, пока я краснела всеми оттенками розового.

Я закрыла глаза. 

- О, Боже!

В мгновение ока он оказался около меня, его руки на моей заднице, а его бархатный голос рядом с ухом. 

- Изабелла, моя милая, сексуальная девушка ..., - он подчеркнул слово «сексуальная»,  - ... однажды я хочу иметь возможность увидеть тебя в этих черных кружевных трусиках и лифчике, и, да поможет мне Бог, в этих подвязках и шелковых чулках, и я не хочу, чтобы ты смущалась.

Отодвинувшись назад, Эдвард нежно убрал мои руки от лица, а затем подтолкнул пальцем подбородок, поднимая его так, что его интенсивные зеленые глаза могли заглянуть прямо в мои. Его голос стал скрипучим. 

- Ты так невероятно чертовски красива ... ты хоть представляешь, что  делаешь со мной?

- Эдвард, - захныкала я, схватив руками его волосы на затылке и подталкивая его голову вперед, - пожалуйста...

Острая необходимость наполнила меня, и в мире ничего не осталось, кроме нас с Эдвардом.

- Боже, Белла ...,- он выпустил шаткий вздох, обдувая меня теплом, и наклонился ко мне, а я закрыла глаза и слегка приоткрыла рот. Мне так хотелось этого поцелуя, что я была готова купить Элис три пары проклятой обуви.

Тук-тук.

- Вам... Извините, дверь была открыта. Э-э, вы вызвали слесаря?

                                                                       . ~. ~. ~.

Слесарю потребовалось около двадцати минут, чтобы заменить замок и сделать еще один ключ в дополнение к тем двум, которые прилагались автоматически. Когда он уехал, в дверях появилась Элис.

- Могу ли я войти?

- Конечно, Элис! Ты не должна спрашивать. Эй, у меня есть ключ для тебя, чтобы заменить старый, - я вручила ей новенький медный ключ. Я поняла, что  могло показаться странным то, что я не отдала ключ Эдварду. Взглянув на него, я уже открыла рот, чтобы все объяснить, но он прервал меня.

- Белла, пока у нас есть ключ от твоей квартиры, все хорошо. Элис твоя лучшая подруга, а я твой ... совсем недолго парень. Более логично отдать его Элис. Этим все сказано.

Я могу еще сильнее влюбиться в него? Почему нет... да, так и есть.

- Могу ли я приготовить обед для вас двоих? – Элис счастливо кивнула, но Эдвард виновато покачал головой.

- Мне очень жаль, Беллз. Я должен спуститься в ресторан. Гарретт еще не приехал, и Алистер отлично справляется, но мы все еще не вернулись к старому ритму, и не все готово к предстоящей неделе. Но, эй, завтра утром, если ты не занята, я хотел бы поработать с тобой над новым десертным меню?

- Эдвард, я бы с удовольствием! Я поищу что-нибудь интересное! О, мы должны также просмотреть «Кулинарную книгу Белого дома»  – никогда не знаешь, что можно там найти!

- Отличная идея... Я вернусь через несколько минут, - он сделал шаг ко мне, обхватил рукой шею и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. Он задержался на мгновение, и его мягкие губы послали дрожь по всему моему телу. Потом очень быстро он отстранился. Я наблюдала, как он вышел за дверь, оценивая его весьма прекрасный зад.

- Господи, Беллз, возьми себя в руки!

- Обязательно, малышка Эли, но он уже вышел!

Я направилась на кухню и открыла дверь холодильника - что у нас на обед?

- Белла, ты не передумала по поводу предложения Эдварда помогать ему на кухне в течение нескольких дней?

- О, Элис... Я объяснила все Эдварду в понедельник по дороге домой из Такомы. Я просто не могу работать в кухне Эдварда - давление будет огромным. Если я сделаю ошибку, он не будет вести себя так, как со всеми другими сотрудниками, и они будут возмущаться из-за этого... но если он все же накричит на меня, чтобы преподать мне урок, то вряд ли я смогу принять это, безумно не расстроившись при этом. Нет, будет лучше, если такой ситуации у нас не возникнет.

- Ха ... Знаешь, я не думала об этом таким образом. Но ты права, конечно. И для отчета, я не думаю, что он будет кричать на тебя. Но другие обязательно заметят его отношение к тебе, и это будет выглядеть не очень хорошо.

Входная дверь открылась, и вошел Эдвард, выглядя невероятно потрясающе в черной форме шеф-повара, с сияющими изумрудными глазами и дикими бронзовыми волосами. О, Боже!

Он бросил поваренную книгу на стойку. 

- Дамы, почему дверь не заперта?

Ответила Элис, потому как я все еще пыталась сформировать любые слова, кроме «Возьми меня сейчас, чертовски сексуальный жеребец!»

- Эдвард, мы знали, что ты вернешься.

- Недостаточно хорошо, Элис. Если что-то случится с ... кем-нибудь из вас ... ну ... давайте просто не будем думать об этом, ладно?

Обойдя стол, я взяла его за руку, потирая ладонь большим пальцем. 

- Мне очень жаль, Эдвард. Ты прав. Я провожу тебя до двери и закрою ее за тобой, ладно?

Выражение его лица смягчилось. 

- Хорошо, малышка. Увидимся позже, Элис.

Она улыбнулась и махнула рукой, когда мы направились к двери.

- Будь осторожна, Изабелла. Если ты не явишься на работу сегодня вечером, то я не отвечаю за свои действия, - он ухмыльнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, только его мягкие губы приземлились ближе ко рту, чем к моей скуле.

Я прошептала в ответ:

 - Я буду там, шеф-повар ... в подвязках.

Он отступил назад и посмотрел мне в глаза, а затем закрыл их, застонав.

- Боже, Белла ...

Я аккуратно вытолкнула его за дверь. В последний раз улыбнувшись и подмигнув ему, я закрыла дверь и повернула замок. По другую сторону от двери я услышала тяжелый вздох, а затем звук его шагов по направлению к лестнице.

Я вернулась обратно к Элис, которая выглядела слишком жаждущей новой пары «Prada».

- Жареный сыр с ржаным хлебом и салат «Цезарь»?

                                                                    . ~. ~. ~.

Вечер среды был очень оживленным, и я вряд ли смогла сказать Эдварду пару слов, не связанных с работой. Проверив время, я удивилась, поняв, что уже больше десяти часов. Суета, наконец, спала, и я воспользовалась очень необходимым перерывом, чтобы сбегать в туалет.

На обратном пути в зал я встретила высокого, сексуального шеф-повара, который схватил меня за руку и прижал к стене. Я вспомнила ночь в «Эскала», когда он почти поцеловал меня.

Эдвард прижался ко мне всем телом, посылая острые ощущения электроэнергии. Он опустил голову к моему уху и мягко втянул мочку в рот, кружа языком вокруг мягкой, чувствительной плоти. Он обнял меня за талию, едва касаясь пальцами моего позвоночника, и отклонился назад, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Тебе понравился новый соус из черных трюфелей? Он был вдохновлен твоим черным кружевным бельем.

Я мгновенно покраснела - это одна из самых горячих вещей, которые я когда-либо слышала ... 

- Да, он изысканный.

- Так же, как ты, - наклонившись, он прорычал мне в ухо. - Ты надела свои подвязки?

Сглотнув, я сжала бедра. 

- Ты точно хочешь это знать?

- Черт, да..., - он провел рукой вдоль моего черного платья. И ... ой! Я почувствовала его твердую эрекцию. И потеряла способность к рациональному мышлению.

Приняв самое смелое решение за свою жизнь, я схватила одну из его рук и сдвинула ее вниз к себе на бедро, прямо к подолу платья. Заведя кончики его пальцев под платье, я стала медленно вести его руку вверх, пока мы не достигли кружевного края чулок. Несмотря на то, что я вся трепетала от желания, я быстро прижалась к его уху, лизнув мочку и тихо застонав, заставляя его яростно дрожать.

- Я надела их для тебя.

Он громко застонал, крепче сжав меня, его пальцы ласкали мое бедро рядом с резинкой моих чулок. Мне хотелось обернуть ногу вокруг его талии ...

- Белла? Ох ... дерьмо!

Отпрыгнув друг от друга, мы повернулись к тому, кто нас прервал. Инстинктивно я пригладила свое платье и волосы. Эдвард просто провел рукой по голове.

Там стоял Тайлер, выглядя очень неуютно. 

- Извините, что прервал вас... гм, извините. Ух, Белла? Твои клиенты за четвертым столиком готовы уйти.

Он быстро развернулся и исчез в зале. Бросив последний взгляд на Эдварда, глаза которого были темными и напряженными от бушующего в них желания, я пожала плечами, извиняясь, и последовала за Тайлером. Но слышала, как Эдвард пробормотал поток ругательств... и повторила их в своей голове.

                                                                          . ~. ~. ~.

На следующее утро я присоединилась к Элис и Эдварду на кофе в половине одиннадцатого с некоторыми идеями для десертов.

- Сладкий картофельный пирог.

Элис выглядела задумчивой... Эдвард стоял с бесстрастным лицом, словно находился где-то далеко отсюда.

- Я готовила его раньше, и получалось чертовски удивительно. Но рецепт в «Кулинарной книге Белого дома»? Я говорю вам, это будет просто невероятно. Думаю, мы могли бы попробовать карамелизовать дробленый орех пекан или, может быть, ореховую стружку. Кроме того, можно добавить несколько небольших кусочков зефира сверху, чтобы он растаял, пока запекается, или пока будет остывать, чтобы они лишь немного подтаяли и служили в качестве сладкого гарнира. Можно даже сделать все в отдельных формочках, или запечь их в квадратных или прямоугольных блюдах, чтобы подчеркнуть нетрадиционность рецепта.

Я с волнением посмотрела на Эдварда, ожидая какой-то реакции.

- Я могу поэкспериментировать сегодня и завтра, а Элис поможет мне...

Элис счастливо кивнула. 

- Конечно, Беллз. Я люблю помогать тебе на кухне! – я улыбнулась своей удивительной лучшей подруге.

Оглянувшись на Эдварда, я, наконец, была вознаграждена его реакцией, когда его губы растянулись в благодарной улыбке, и он кивнул головой. Его взгляд сосредоточился на моем лице.

- Ты сможешь приготовить немного сегодня?

- Гм, да? Элис, ты сходишь со мной на рынок? – с набитым тостами ртом она с энтузиазмом кивнула.

- Не могла бы ты принести его, когда придешь на работу сегодня? Кухонный персонал сможет все попробовать.

- Договорились.

Он широко улыбнулся и притянул меня к себе, оставив теплый поцелуй на щеке. 

- Не могу дождаться.

Может быть, это все мое воображение, но, кажется, его слова несли в себе более глубокий смысл. Когда я посмотрела на его горящие глаза, мое подозрение подтвердилось.

Я прошептала в ответ. 

- Я тоже не могу.

                                                                            . ~. ~. ~.

Сладкий картофельный пирог был самым калорийным блюдом, что я когда-либо готовила. Так много сливок, сливочного масла, яиц и сахара ... Но, святое дерьмо - он лучше на вкус, чем что-либо еще. Если бы у него еще не было названия, мы бы могли переименовать его в «Секс в кастрюле» ... хм, может быть, мы должны назвать этот пирог «Оргазм».

- Белла, это самая греховно вкусная вещь, что я когда-либо ела! Боже мой, почему его нигде нет?

- Знаю! Думаю, потому что несколько дороже приготовить его невероятно калорийным, чем воспользоваться обычным рецептом. Но, кажется, пришло время вернуть его обратно в игру.

Элис ушла, чтобы переодеться для работы, и я решила сделать то же самое, поднявшись наверх. Вспоминая реакцию Эдварда прошлой ночью в коридоре «Дикого», я решила надеть мое новое серое платье «Gucci» со стразами. Оно очень колоритное и демонстрирует много кожи, что меня и волнует. На самом деле, оно, вероятно, показывает не больше, чем любое другое вечернее платье. Просто здесь вырез расположен в центре вместо верхнего декольте. Если его реакция, когда я дефилировала в нем для него, является каким-либо показателем, то Эдварду нравится этот вырез... очень. Эта мысль заставила мои соски затвердеть, и они стали очень заметны под шелковистой тканью. Я краснела, глядя на себя в зеркало, думая о том, какой это возымеет эффект. Добавив немного блеска для губ и уложив волосы, я обула серебристые босоножки «Louboutin» и отправилась на работу.