Глава 57

Едва я успела войти в дом Джеймса, как меня окружили мальчики. Они кричали мое имя, обнимали за ноги, заполняя сердце своим невинным обожанием. Я была их тетя Белла, а они моими ангелочками. Я внимательно слушала, как они наперебой рассказывали о поездке в парк и в магазин с их мамой, а старший Эрик прошептал, что они купили мой любимый торт-мороженое. Поцеловав обоих мальчиков в лоб, я позволила им убежать на задний двор, откуда доносились призывные крики их отца.

– Белла! – воскликнула Вики, когда я зашла в кухню.

Она стояла у плиты и помешивала соус, а все поверхности кухни были заставлены блюдами. Она выглядела уставшей, но довольной. Мое сердце сжалось от радости с небольшой примесью зависти к их счастью.

– Вик, – поприветствовала я Вики, когда она, подскочив ко мне, крепко обняла и прошептала, что я должна приходить чаще, и что она соскучилась.

Я знала, что она права. В последнее время мне редко доводилось бывать в доме кузена, но я знала, что Вики понимает почему.

– Итак… – начала она, возвратившись к плите для того, чтобы снова начать помешивать то, что готовила. Ее голубые глаза светились любопытством.

– Итак? – переспросила я, отворачиваясь, но продолжая спиной чувствовать ее заинтересованный взгляд.

Я одна из немногих знала о способности Вики определить по внешнему виду человека, что он недавно занимался сексом. Она утверждала, что может читать язык тела, но я подозревала, что ей везет, и она просто угадывает.

– Ты только посмотри на себя, – нахально ухмыльнувшись, сказала Вик, указывая на меня ложкой, а я в ответ, молча, пожала плечами.

Было непросто сохранять спокойствие и не ежиться, пока она пристально изучала меня, пытаясь понять, что происходит, поэтому я начала рассказывать о визите Эммета в офис, чтобы ее отвлечь.

– Вот ублюдок! – гневно вскричала она, а я постаралась скрыть улыбку, зная, что уловка сработала, и в ближайшее время Вики не будет пытаться определить, был ли у меня секс.

– Не могу поверить, что он это сделал, – проворчала она, наклоняясь, чтобы вытащить из духовки лазанью. – О чем он думал?! – спустя несколько секунд продолжила она. – Неужели, он, правда, рассчитывал, что ты будешь утешать его после всего, что он с тобой сделал?!

– Похоже, они чуть не потеряли ребенка, – мой нарочито равнодушный тон не обманул Вики. Она перестала разглагольствовать и посмотрела на меня.

– Что произошло? – тихо произнесла она, словно боялась спрашивать.

– Не знаю, – неубедительно соврала я, взглядом прося ее не уточнять, что Вики и сделала с быстрым кивком.

– Это не имеет значения. Он не должен был приходить к тебе за сочувствием. Ты не его мать, а бывшая жена, – проворчала она, протягивая мне тарелки, чтобы я начала накрывать на стол.

В этот самый момент телефон в моем кармане загудел, оповещая, что пришло сообщение. Бросив быстрый взгляд на дисплей, я поняла, что оно от Эдварда.

Хотелось бы, чтобы ты была здесь.

Прочтя SMS, я улыбнулась, поскольку знала, что как бы Эдвард не хотел отпраздновать успешное завершение работы, находиться среди толпы сотрудников было для него испытанием.

Мне тоже.

Это был короткий ответ, но правдивый. Я бы лучше оказалась там с ним, чем здесь. Мне надоело слушать, как Вики ругает Эммета. Я устала от всего, что связанно с Эмметом, а когда мы с Эдвардом вместе, бывший муж редко становился главной темой обсуждения.

Так бросай все и приезжай ко мне.

Теперь он дразнил меня. Но я точно знала, он хочет, чтобы я была там также сильно, как и я. Эдвард нуждался во мне, как в спасательном буфере, ограждающим его от назойливого общения, которое он просто ненавидел. Но сейчас я не могла ему помочь, поскольку мне приходилось иметь дело с собственным дискомфортом.

– С кем ты переписываешься? – спросила Вики, пока я убирала телефон обратно в карман и собирала тарелки, чтобы помочь ей накрыть на стол.

– Ни с кем, – ответила я, невинно хлопая ресницами, но Вики не купилась на мое лицедейство.

– Ох, здесь хорошо пахнет! – воскликнул Джеймс, заходя в кухню и еще раз отвлекая внимание Вики от моей персоны. Она повернулась, чтобы поговорить с ним, и я мысленно поблагодарила небеса за отсрочку.

Наконец, мы сели за стол. Вики заикнулась было об Эммете, но Джеймс заставил ее замолчать красноречивым взглядом. Он понимал, что я не хочу обсуждать Эммета или причины, почему он это сделал. Джейми знал меня, как облупленную, и всегда защищал, даже от собственной жены.

Мальчики без устали болтали за ужином, а Вики не спускала с меня пытливого взгляда, заставлявшего нервничать. Джеймс собрал тарелки и достал торт-мороженое, чье появление на столе мальчики приветствовали громкими криками.

– Хватит пялиться на меня, – потеряв терпение, прошипела я Вик.

– Я не пялюсь, – возразила она с простодушной улыбкой, при виде которой я раздраженно закатила глаза. – Хорошо, хорошо. Я смотрела на тебя, но только из-за того, что ты выглядишь по-другому. Что-то в тебе изменилось, и я не могу понять, что именно.

Вики продолжала таращиться на меня, пока задумчиво ела мороженое, а затем ее голубые глаза распахнулись, и она громко рассмеялась.

– Чёрт возьми! – завопила она. Все за столом прекратили поглощать десерт и уставились на нее, а я внутренне съежилась. – Ты трахалась!

Она радостно захлопала в ладоши, словно заниматься сексом было для меня достижением.

– Как же я сразу не поняла?! Это же так очевидно! Почему ты скрыла от меня такую потрясающую новость? – продолжала бушевать она, в то время пока Джеймс уводил мальчиков из-за стола.

– Вик, убавь звук, – проворчала я, но она не желала успокаиваться, а просто пересела ближе ко мне.

– Это так здорово, Би! Почему ты не рассказала? – спросила она, толкая меня плечом. – Кто он?

В ответ я только покачала головой.

– Неважно, – она махнула рукой. – Сейчас любой бы сгодился. Главное, что ты это сделала! – продолжила Вики с радостной улыбкой.

Несмотря на свое недавнее заявление, она не могла побороть любопытство.

– Это был Деметрий? – понижая голос так, чтобы не слышал муж, спросила она. – Пожалуйста, скажи, что это был Деметрий!

На ее губах заиграла нахальная усмешка.

– Это мужчина просто ходячий секс, – она начала обмахиваться рукой, демонстрируя свое утверждение.

Деметрий работал вышибалой в клубе. Он был привлекательным мужчиной, но я едва ли перебросилась с ним парой фраз, о чем Вики, конечно, не могла знать.

– Если бы не Джеймс, я бы трахнула его, – заговорщицким тоном поведала она, заставляя меня рассмеяться.

Вики нравились мужчины. У нее существовал целый список тех, с кем бы она хотела переспать, если ей разрешил муж, что, естественно, никогда не произойдет.

– Это уж точно, – съязвила я и получила от Вик удар в плечо, прежде чем ее громкой хохот заполнил кухню.

Хихикая, как школьницы, мы начали строить предположения насколько большим может быть член Деметрия, исходя из его физических кондиций. Наше обсуждение прервалось, как только Джеймс вернулся в кухню.

– Мальчики в кроватях. Кстати, спасибо, дорогая. Из-за тебя мне пришлось последние десять минут уклоняться от настырных вопросов наших сыновей, о том, что значит «трахнуться», – сказал он, бросая бумажную салфетку в жену, которая бормотала извинения между хихиканьем.

Как только смех стих, Джеймс обернулся ко мне и, хитро улыбнувшись, спросил:

– Итак, мистер Бурбон, наконец, скрепил договор?

Я покраснела, услышав прозвище мужчины, с которым проводила почти все свое время. Нет, я не стыдилась того, что Джеймс раскусил меня. Он всегда был в курсе всех моих тайн, но мне очень не хотелось, чтобы он узнал о нашем с Эдвардом соглашении, подразумевающем секс без чувств. К счастью, пока этого не произошло.

Глава 58

– Мистер Бурбон? – переспросила Вики, переводя недоуменный взгляд с меня на Джеймса, который продолжал загадочно улыбаться.

– Подожди-ка… мистер Бурбон?! – ее глаза широко распахнулись, и она довольно чувствительно ударила мужа в грудь. – Ох, чёрт возьми! Би трахнулась с Эдвардом Калленом! – заверещала она, пока Джеймс пытался увернуться от ее рук.

– Вик, это просто… – я поежилась от пронзительного визга и пожала плечами, желая успокоить практически вибрирующую от эмоций женщину.

– Белла, как ты можешь делать вид, словно это ничего не значит?! – возмутилась она, не обращая внимания на мужа, который посмеиваясь, смотрел, как я краснею.

– А как ты можешь так реагировать? – спросила я, а она удивленно покачала головой, словно не веря тому, что я спрашиваю ее об этом.

– Тринадцать лет назад ты бы описала штаны, рассказывая мне, что переспала с Эдвардом Калленом, – возразила она.

– Тринадцать лет назад мистер Бурбон оказался бы за решеткой, как только Чарли узнал бы, что он переспал с его четырнадцатилетней дочерью, – хихикая, урезонил ее Джеймс, заставляя меня рассмеяться.

Джейми был прав – папа сошел бы с ума, если бы его несовершеннолетняя дочь занималась сексом с восемнадцатилетним парнем.

– Отстань, – Вики отмахнулась от мужа.

– Это не так уж важно, Вик, – сказала я, надеясь, что она отстанет.

– Неважно? Это очень важно, Би! Это же Эдвард Каллен, а не какой-нибудь парень из бара! Его хотела каждая девушка, – продолжила она мечтательным голосом, словно опять переживала свои школьные фантазии благодаря моим трах-отношениям.

– Ага. Тринадцать лет назад, – хмыкнул Джеймс.

Я видела, что он медленно начинает злиться из-за интереса его жены к Эдварду. Это был Джейми, которого я знала, – ревнивый и оберегающий тех, кого любил.

Вики, наконец, тоже заметила настроение мужа и бросилась к нему со словами, что он самый лучший мужчина в мире и единственный, кого она хочет. Их воркование было до тошноты милым, но все равно я любила их. Любила за то, что они напоминали мне о том, что любовь – это нечто прекрасное, а не то, что приносит боль и разочарование.

– Хватит уже, – с притворным недовольством фыркнула я, пока они продолжали обмениваться поцелуями и шептать друг другу ласковые словечки.

– Ты хотела что-то рассказать о нем, верно? Или сожаления о том, что Эдвард не угодил в тюрьму за мое соблазнение в школе умерили твой пыл? – мой смех оборвался, когда я увидела, как Джеймс закатил глаза и вышел из комнаты, чтобы принести нам пива.

Вики сделала глубокий вдох. Она была королевой сплетен. Она жила ради таких моментов и сейчас готовилась поведать мне нечто, по ее мнению, очень интересное.

– Ты совсем его не помнишь? – спросила она, широко улыбаясь, а я в ответ покачала головой.

У меня действительно не сохранилось никаких воспоминаний об Эдварде Каллене со школы. Правда, он был на четыре года старше, и в то время я не обращала внимания на взрослых мальчиков. К тому же рядом со мной всегда находился Эммет.

– Он был пловцом. Чемпионом штата по плаванию. Девушки до отказа забивали бассейн только для того, чтобы увидеть его в красных Speedo (п.п.: фирма-производитель товаров и одежды для плавания), – со смехом вспоминала Вики, в то время пока Джеймс усаживался за стол с тремя бутылками пива, одну из которых передал мне. – Ему предложили стипендию в Стэнфорде (п.п.: престижный университет, расположенный в штате Калифорния) из-за его побед в плавании.

– Как получилось, что ты знаешь о нем так много? – спросила я, стараясь припомнить, слышала ли от Вики в то время фамилию Каллен.

– Только ты можешь задать подобный вопрос, – раздраженно фыркнула она. – В этой школе все знали Эдварда Каллена.

– Все, кроме меня, очевидно, – хихикнула я и получила от Вики сумасшедший взгляд.

– Он был самым популярным парнем в школе и знал об этом, – я снова хихикнула, понимая откуда растут ноги у дерзости и уверенности Эдварда.

Вики встала из-за стола и быстро вышла из комнаты, заставляя нас Джеймсом недоуменно переглянуться. Спустя пару минут она вернулась, неся в руках выпускной альбом.

Я смотрела на него с возрастающим интересом, пока она с безумной скоростью перелистывала страницы, и не могла отрицать, что мне хотелось увидеть фотографию молодого Эдварда, полного надеж на будущее. Да, я хотела увидеть Эдварда без тени, омрачающей его взгляд. Увидеть парня, которым он был до того, как жизнь сделала его таким, каков он сейчас.

– Вот он, – сказала Вики, протягивая мне альбом, раскрытый на странице с фотографиями старшеклассников.

В середине страницы, которая была заполнена смутно узнаваемыми лицами, я нашла его. Эдвард выглядел почти так же, как и сейчас, но одновременно по-другому. Моложе, невиннее. Его глаза и улыбка были ярче. Он выглядел красивым даже с устаревшей по сегодняшней моде стрижкой и в рубашке, идеально подходящей к галстуку. Похоже, он действительно был воплощением мечты каждой школьницы. И я могла представить, как он с дерзкой ухмылкой очаровывает одноклассниц.

Перелистывая страницы, я нашла бесчисленное множество фотографий Эдварда. Он в плавках Speedo, он с командой пловцов, он – президент класса, он на выпускном балу.

На каждом фото Эдвард был запечатлен все с той же яркой улыбкой и больше, чем на половине снимков он обнимал симпатичную блондинку, которая улыбалась так, словно кошка, проглотившая канарейку.

– Кто она? – спросила я Вики, указывая на фотографию, где та же девушка, одетая в выпускное платье и с короной на голове прижималась к Эдварду.

– Это Лорен Меллори. Она была подружкой Эдварда в школе, – ответила она, посмотрев через мое плечо на фото, которое я разглядывала. – Эдвард бросил ее после окончания школы, но она все равно последовала за ним в Стэнфорд и устроила из этого целое шоу, – Вики насмешливо фыркнула, пока я с интересом смотрела на девушку, обвившуюся вокруг Эдварда, словно виноградная лоза.

Глава 59

Лорен Меллори. Странно, но это имя резануло мне слух. Возможно, потому, что я не могла представить нынешнего отстраненного Эдварда в настолько близких отношения с кем-либо.

Я в пол уха слушала, как Вик рассказывала о том, как они были парой, везде и всюду появлялись вместе, напоминая мне нас с Эмметом в школьные годы. Вот только изображенная на фото девушка никак не вязалась у меня с тем, как ее описывала Вики.

– Меллори была отвратительна, – вспоминала она, рассказывая о том, как Лорен наслаждалась вниманием, прилагаемым к званию «девушка Эдварда Каллена». – Стоило появиться репортеру, желающему написать о спортивных победах Эдварда, как Лорен оказывалась тут как тут, давая интервью, словно не Эдвард, а она привлекла внимание журналистов, – с грустным вздохом добавила Вики, пока я пыталась представить Эдварда рядом с подобной девушкой.

Может быть, в этом был какой-то смысл, ведь, по сути, я почти не знала Эдварда.

– Она не могла быть настолько плоха, – возразила я, пристально наблюдая за реакцией Вики.

Ее не последовало.

– Возможно, – спустя пару секунд согласилась она, но в ее словах не было убежденности. – Мы практически не общались. Но одно я знаю точно – рядом с Эдвардом она строила из себя идеальную подругу, а вдали от него она была настоящей сучкой, – Вики покачала головой, словно хотела прогнать неприятные воспоминания.

– Что случилось с ней? – спросила я, а Вик посмотрела на меня так, словно я упала с Луны.

Может быть, так и было.

– Хм… как я уже говорила, Эдвард порвал с ней после окончания школы и уехал в Стэнфорд. Она последовала за ним, и после окончания первого курса они поженились. Шикарную свадьбу сыграли в Калифорнии, чтобы никто не мог приехать и посмотреть на этот спектакль, – Вики горестно вздохнула, словно жалела, что эта часть сплетен не была ей доступна.

– Говорили, что она залетела, и поэтому Эдвард женился на ней. Все ждали скорого объявления о рождении наследника или наследницы, но его так и не последовало, – продолжила Вики, а я все пыталась осознать, что Эдвард женился на этой девушке с широкой довольной улыбкой.

Очевидно, он любил ее. Не скрою, мне было чертовски трудно вообразить себе влюбленного Эдварда. Конечно, он не был жесток по отношению ко мне. Я просто с трудом могла бы охарактеризовать его как любящего мужчину.

– Вики, ты же знаешь, что о мертвых не принято говорить плохо, – вмешался в наш разговор Джеймс, укоряя жену и одновременно ошарашивая меня известием, что эта девушка умерла.

– О мертвых? – спросила я, посмотрев на кузена.

В ответ он кивнул головой, но не предложил никаких объяснений. За него это сделала Вик:

– Спустя несколько лет произошла какая-то трагедия, вскоре после того, как Лорен потеряла ребенка. Ее мама до сих пор продолжает зажигать для нее свечу после мессы.

Вики горестно вздохнула, а мое сердце сжалось от боли за Эдварда.

Глава 60

Я покинула дом Джеймса, так и не сказав ему, что увольняюсь с работы. Наверное, потому что, мысленно все время возвращалась к истории, услышанной от Вики. Меня поражала стойкость Эдварда. Все самое дорогое было вырвано из его рук безжалостной судьбой, а он продолжал твердо стоять на ногах. Я после потери ребенка едва могла функционировать, не то что заботиться о муже.

Лежа на диване в собственном доме я дрейфовала на границе между сном и бодрствованием. Мой ум наполняли размытые картинки восемнадцатилетнего Эдварда. Его яркая улыбка заполняла мои мечты. На старых фото он выглядел таким счастливым, полным надежд на радужное будущее, и было больно видеть то, в какого замкнутого и холодного мужчину превратился он из-за трагедии, обрушившей на его плечи весь груз мира.

Неожиданно раздавшийся звонок телефона вытряхнул меня из полудремы. Бубня под нос ругательства и не открывая глаз, я нащупала мобильник и ответила:

– Эммет, если это ты, то, клянусь, я убью тебя своим руками.

– И тебе привет, моя красавица, – хихикнул в трубку Эдвард.

В его голосе улавливалось влияние алкоголя, и слышалась улыбка, которая обжигала меня даже через телефон.

– Эдвард, – выдохнула я, откидываясь на спинку дивана и позволяя теплу, которое всегда ассоциировалось с этим мужчиной, окутать меня.

– Он самый, – со смешком прошептал мужчина на другом конце трубки, заставляя меня улыбнуться.

– Милая, мне нужна твоя помощь. Вечеринка немного затянулась, и теперь нам нужно, чтобы кто-то развез нас по домам, – проворковал он пьяным голосом, а затем я услышала, как он объясняет кому-то, что вызвал на подмогу мисс Свон.

– Где ты? – спросила я, потирая глаза ладонью и стряхивая остатки сна.

Наверное, мне стоило рассердиться из-за того, что он звонил мне так поздно, но не могла, так как была чертовски рада его звонку. Мне нужно было услышать голос Эдварда или увидеть его самого, после вечера, проведенного в его прошлом.

Дорогие читатели, не забывайте благодарить мою замечательную бету Леночку. Ждем вас на Форуме.