Час спустя я лежала в кровати Эдварда, моя нога покоилась на подушке, которую он принес из гостиной. По предписанию врача моя лодыжка должна находиться выше уровня сердца.

- Проголодалась? – спросил он, прикладывая к ней лед.

Я поморщилась от жгучей боли.

- Нет.

- Принести тебе что-нибудь? Сок? Колу?

- Не отказалась бы от чая, если есть.

Он нахмурил брови.

- Нет, но на третьей улице есть круглосуточный магазин…

- Пожалуйста, не беспокойся. Стакан воды подойдет. Спасибо.

Эдвард ушел на кухню и вернулся оттуда с подносом, на котором стояло по стакану газированной воды и молока с маленькой тарелочкой шоколадного печенья.

- Когда я болею, то всегда пью молоко с печеньем, - сказал он с серьезным выражением лица. – Они творят чудеса.

Я улыбнулась.

- Я не больна, но спасибо.

- Не за что. Завтра у меня важная встреча, поэтому сейчас мне нужно подготовиться. Уже поздно, засыпай. Я оставлю дверь открытой. Если тебе что-нибудь понадобится, зови.

Я не торопясь съела угощение, а потом улеглась на спину, пытаясь устроиться поудобней. Боль из острой превратилась в ноющую, и, как бы я ни старалась, расслабиться и уснуть мне не удавалось. В полпервого вернулся Эдвард, тихо прикрыв за собой дверь. Я притворилась спящей, но он, начав раздеваться, увидел, что я смотрю на него.

- Я тебя разбудил?

- Я не спала. Во сколько тебе вставать?

- В шесть тридцать. - Он выключил свет и скользнул под одеяло. Потом прильнул ко мне и нежно поцеловал в висок. – Спокойной ночи, Изабелла.

- Спокойной ночи, Эдвард. - Я закрыла глаза и вдохнула его запах, наслаждаясь тем, что он рядом. – И еще раз с Днем Рождения. Прости, что так вышло.

Он рассмеялся.

- По крайней мере, этот День Рождения мне запомнится. Кстати, мне только что пришло в голову, что я ни разу не интересовался, когда ты родилась. Я ведь не пропустил твой день рождения?

- Нет. Он тринадцатого сентября.

- Сколько тебе лет?

Я застонала.

- Да ладно тебе, - произнес он, растягивая слова. – Так нечестно. Мой возраст тебе известен.

- Ну уж нет.

- Изабелла, не такая уж ты старая! – рассмеялся он. – На вид тебе не больше двадцати пяти.

- Лгун.                             

- Если бы не твоя травма, я бы тебя защекотал. - Кончиками пальцев он коснулся изгиба на талии, тем самым намекая, что именно так и поступил бы.  

Я слегка вздрогнула и инстинктивно распахнула глаза. Поморгала, привыкая к темноте.

- Двадцать девять, -  не выдержала я, а Эдвард лишь он ухмыльнулся. – Что?

 Его лицо озарила широкая улыбка.

- Знаю.

Я посмотрела на него, вскинув бровь.

- Как?

- Твой профиль на фейсбуке. Мне было любопытно. А теперь спи.

Я хотела стереть эту ухмылку с его лица. Или согнать поцелуями. Еще точно не решила. Словно прочитав мои мысли, он прижался мягкими губами к моим.

- Спи, - прошептал он вновь.

Я потянулась и взяла его за руку. Он не отнял ее.

Я проснулась от сигнала будильника, но нащупав свой айфон, поняла – звук издавал не он. Я смотрела на него, моргая, пока Эдвард не зашевелился. Он приглушенно простонал, и раздражающий звук прекратился. Поцеловал меня в плечо и вылез из постели.

- Еще слишком рано, поспи.

Когда я открыла глаза во второй раз, было уже восемь часов. Эдвард стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Он был готов к рабочему дню: строгий костюм, белоснежная рубашка, зачесанные назад волосы.

- Доброе утро, - произнесла я.

- Доброе. - Он улыбнулся и наклонился поцеловать меня. От него пахло чистотой и свежестью. – Как самочувствие?

- Намного лучше. Больно только когда двигаю ногой.

- Поэтому тебе и необходим покой. Я оставил тебе Адвил, вон там. - Он указал на баночку, стоящую на тумбочке рядом со стаканом воды. – По пути домой я куплю все лекарства, которые тебе выписали. Некоторые встречи я отменить не в силах, но вернусь так скоро, как только смогу.

Я нахмурилась.

- Пожалуйста, не меняй из-за меня своих планов. Со мной все будет в порядке, тебе не нужно…

Я заметила его суровый взгляд и осеклась.

- Не забывай прикладывать каждый час лед. Завтрак на кухне. На столе лежат меню доставки еды. Закажи себе что-нибудь на обед. Мне пора. Если тебе что-то понадобится, не стесняйся звонить мне.

 Я дотянулась до его идеально завязанного галстука и разгладила.

- Спасибо. Удачи на встречах.

Он вздохнул и поцеловал меня еще раз. Поцелуй был осторожным, словно Эдвард боялся, что нас поглотит страсть.

Я полежала в кровати еще часок и позвонила мистеру Баннеру, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. Поначалу он запаниковал, поскольку на этой неделе я должна была выполнить несколько срочных дел, но я заверила его, что смогу справиться с ними и дома, используя свой ноутбук. Я не собиралась прикидываться больной. Я была здорова – просто частично обездвижена.

Только ступив под душ, я в полной мере оценила преимущества проживания в квартире Эдварда. В моей его не было – только ванна, и мне даже представить сложно, как бы я в нее забралась без посторонней помощи. Пожалуй, снова бы поскользнулась и свернула себе шею. Стоять на одной ноге было тяжело, поэтому я не стала мыть волосы. Быстро обтерлась, и, хромая, отправилась на кухню, умирая от желания присесть.

Увидев, сколько всего было на столе, я улыбнулась. Там стоял знакомый мне пакет из булочной, где Эдвард обычно покупал нам завтрак по субботам. Тарелочка с печеньем. Три пачки чая – черный, зеленый и какой-то чай из смеси трав. Вазочка с разнообразными фруктами. Инструкция по использованию кофе-машины.

 В холодильнике я отыскала молоко и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Его педантичность не стала для меня сюрпризом, однако тронула до глубины души. Единственным человеком, который так обо мне пекся, была моя бабушка. Я знала, что вся эта забота – явление временное, поэтому решила расслабиться и получать удовольствие от того, что меня балуют.

Выпив чашку капучино и съев самую большую на свете булочку с изюмом, я взяла лед и направилась в гостиную. Мой ноутбук стоял на кофейном столике. К нему был приклеен листочек с паролем для подключения к интернету. Он обо всем позаботился.

Я села поудобней, испытывая бесконечную благодарность к человеку, который изобрел диван. Включила телевизор и подняла крышку ноутбука, чтобы выполнять несколько дел сразу не представляло для меня трудности. Если бы мне не нужно было каждый час менять лед для ноги, все было бы идеально.

В обед позвонил Эдвард, пообещал приехать около пяти. В половину пятого я решила вымыть волосы и отправилась в ванную. Я всегда считала, что из любой ситуации имеется, по крайней мере, один выход. Можно было помыть голову в раковине, но кран там был слишком коротким. Другой вариант - попробовать сунуть ее под распылитель в душе или кран ванны. Я как раз размышляла, какой вариант из двух отнимет меньше сил, когда услышала хлопок входной двери.

- Привет. - Он появился в дверном проеме, держа в руках пиджак. – Боже, на улице ужасно жарко. – Эдвард ослабил узел галстука и снял его через голову. Потом подошел ко мне и поцеловал. – Как дела?

- Не очень. – Я показала на костыли. – Ты был прав. Это не так просто, как я полагала.

На его губах заиграла улыбка.

- Я всегда прав, Изабелла. Мне казалось, ты уже давно это поняла. Над чем ты размышляла, когда я вошел?

Я вздохнула.

- Получается, я не могу долго стоять на одной ноге, и у меня не выходит помыть голову. Мне надо поупражняться или еще что-нибудь.

Я думала, он рассмеется, но этого не произошло. Он провел по подбородку большим пальцем, явно что-то обдумывая.

- Жди здесь, - велел он, потом развернулся и вышел из ванной.

Вернулся босиком, неся стул из кухни и огромную кастрюлю из нержавеющей стали с длинной ручкой. Поставил ее перед раковиной и закатал рукава рубашки.

- Садись лицом ко мне.

Я фыркнула.

- Находчивости тебе не занимать, да?

- Может, я всегда мечтал поиграть в парикмахерскую, - засмеялся он и налил в кастрюлю воды.

- Спасибо, - произнесла я с закрытыми глазами, пока он нежно массировал мне голову. – Не знаю, что бы я без тебя делала.

- Наверное, свернула бы шею и умерла от голода, лежа на полу в своей квартире, где тебя съел бы твой кот. Кстати, я сегодня не обедал, поэтому собираюсь заказать самый большой стейк в Нью-Йорке. Ты не против?

- Звучит здорово, - улыбнулась я. В обед я съела только яблоко, поэтому от малейшего упоминания о еде у меня потекли слюнки.

После ужина я вернулась в гостиную, чтобы закончить работу. У Эдварда тоже были дела – он надел очки и исчез в кабинете, но каждый час приходил сменить мне лед. Если прежде я сомневалась в том, что он много работает, то теперь эти сомнения развеялись как дым. Я уже легла спать, а он так и не вышел из кабинета.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что мне больше не нужно было прикладывать к ноге лед, а в полдень пришла горничная, чтобы навести порядок в квартире. Ею оказалась худенькая женщина за тридцать в опрятной форме. Она приветливо улыбнулась мне, но я почему-то ощущала себя незваным гостем и изо всех сил старалась не попадаться ей на глаза. Однако подумала, что было бы неплохо, если бы и мою квартиру кто-нибудь убирал.

Эдвард приехал домой в половину восьмого, на чем свет стоит ругая жаркую погоду, пробки на дорогах и медлительных водителей.

- Почему бы тебе не принять душ, а я пока закажу что-нибудь на ужин? – спросила я.

Он сделал глубокий вдох и потер глаза.

- Отличная идея.

- Тебе нравится китайская кухня?

- Да, только не заказывай ничего сильно острого. - Он принес из кухни меню, легонько меня чмокнул и удалился в ванную.

Ожидая, когда доставят заказ, я принялась переключать каналы, пока не наткнулась на Унесенные ветром. Фильм шел уже примерно тридцать минут, но это не имело значения – он был одним из моих любимых, и я выучила большую часть реплик практически наизусть.

- Я открою, - крикнул Эдвард из коридора, когда в дверь позвонили. Он принес еду, две чашки зеленого чая и сел на диван рядом со мной. Мысленно я вся сжалась, думая, что сейчас он начнет критиковать мой выбор фильма. К моему удивлению никаких нареканий за свой вкус я не услышала. Его, по всей видимости, ничто, кроме чау мейн (прим. пер. - китайское рагу из курицы или говядины с лапшой) не интересовало.  Доев, он поставил пустую упаковку на кофейный столик и с усталым вздохом откинулся на подушки.

- Включить что-нибудь другое? – робко спросила я, сделав глоток чая.

- Зачем?

Я пожала плечами.

- Парни не любят мыльные оперы.

Эдвард удивленно изогнул бровь.

- Во-первых, какой из меня хозяин, если я попрошу переключить? Во-вторых, это не мыльная опера, а классическая драма. Скарлет – очень интересный персонаж. У нее немало недостатков, но она также обладает качествами, которые с лихвой компенсируют все ее минусы. Она сильная и смелая.

- Так и есть, - согласилась я, у меня возникло такое чувство, что я нахожусь в параллельной вселенной. Мне еще никогда не доводилось обсуждать Скарлет О’Хара с мужчиной традиционной ориентации.

- И она способна противостоять Ретту, - засмеялся он, придвигаясь ближе ко мне. Провел кончиками пальцев по моему плечу, отодвинул в сторону волосы и бретельку кофточки и оставил на этом месте долгий поцелуй.

- Этим она меня и восхищает, - прошептала я.

- Тшш. Не шевелись. – Он уткнулся носом мне в шею, и у меня закружилась голова. – Мне нужно работать, но я не могу заставить себя подняться.

- И не надо, - произнесла я, надеясь, что он побудет со мной еще немного. – Когда крайний срок?

- В понедельник.

- Почему бы тебе не перенести все на другой день? Сейчас отдохни, а поработаешь в пятницу вечером. Я, наверное, все-таки поеду домой после приема у доктора.

- Посмотрим. Но предложение заманчивое.

- Отличное предложение.

Он залился смехом, его дыхание щекотало мне шею.

- Ты все больше и больше сводишь мою дисциплину и порядок на нет,  мисси.

- Я не просила приводить меня сюда, - парировала я, но тут же пожалела о сказанном.

- Я не это имел в виду. - Он взглянул на меня. – Давай смотреть фильм.

Через пятнадцать минут Ретт начал упрашивать Скарлет бежать с ним из разрушенной Атланты, а Эдвард мирно задремал у меня на плече. Смотря на его спокойное лицо, я поняла, что еще ни разу не видела его спящим -  он всегда просыпался раньше меня. Он выглядел хрупким, сродни ребенку. Осторожно, боясь потревожить его сон, я наклонилась и поцеловала его в лоб.

- Grazie per avermi portata qui*, - прошептала я очень нежно. Его длинные ресницы затрепетали, от чего мое сердце на миг замерло, но глаз он не открыл.

На следующий день Эдвард звонил в обед и вечером в пять.

- Я с новостями. Мы выиграли важный контракт.

- Мои поздравления!

- Спасибо. Я буду дома где-то через час. Со мной приедет Эммет, мы пропустим по бутылочке пива.

У меня перехватило дыхание. Мы с Эмметом даже не были близко знакомы. Он знал меня как мисс Свон, одну из ассистенток мистера Баннера и хорошего специалиста. Меня охватила паника.

- Он знает обо мне?

- Я ему не сказал. Пока.

- И не говори, пожалуйста, - заикаясь, выговорила я. – Я останусь в спальне.

- Как тебе будет удобней, - вздохнул он. – Он ненадолго. Дома его ждет жена.

- Не нужно извиняться, - ответила я. – Дом ведь твой, а я…

- Знаю. Увидимся.

Попрощавшись с Эдвардом, я отправилась в коридор и унесла свою обувь в спальню. Потом мне удалось перенести из гостиной ноутбук. Я закрыла дверь спальни и села на кровать, погрузившись в работу. Мне нужно было закончить еще пару дел. Через час входная дверь открылась, и из коридора послышались голоса. Я предположила, что они ушли на кухню – раскатистый смех Эммета Маккарти доносился именно оттуда. Он был хорошим парнем и нравился мне. Я поймала себе на мысли, что совсем не против посидеть у Эдварда на кухне и посмеяться вместе с ними, но вздохнула и вернулась к работе.

Не прошло и часа, как входная дверь хлопнула, и вскоре после этого в спальню вошел Эдвард.

- Привет, - улыбнулся он и сел на край кровати рядом со мной. – Как ты?

- Хорошо.

- Зря ты не вышла поздороваться с Эмметом. Он мой давний друг – мы познакомились еще в колледже. Он бы никому не проболтался.

Я указала пальцем на свои штаны для йоги.

- Эдвард, я не совсем подобающе одета, чтобы встречаться с партнером по бизнесу.

- Верно. Я как-то не подумал. Ладно, оставим это на следующий раз. Когда завершится проект Renaissance Hotels, - подмигнул мне он.

- Да. - Я притянула его за галстук и поцеловала. Если все пойдет по плану, проект закончат к середине августа. Меня мучил вопрос о том, как после этого изменятся наши отношения.

- Хочешь пива? – спросил он. Когда я кивнула, он широко улыбнулся и понес меня на кухню. Я захихикала.

- Ты всегда так отдыхаешь с друзьями? – спросила я, отхлебнув пива Corona.

- Иногда. Бывает, ходим в клубы.

- Какие клубы?

- Мужские. – В его глазах плясали искорки озорства. – Курим там сигары. Смотрим стриптиз.

Видимо, у меня вытянулось лицо, поскольку он расхохотался.

- Шучу. Все мои друзья женаты. Их жены им даже помыслить о таком не дадут.

- Ты не женат, - заметила я.

Он помотал головой.

- Не стану лгать – раньше я посещал такие заведения, и довольно часто. Но мне это наскучило. Может, я просто старею. Кстати, думаю, Эммет что-то заподозрил. Он постоянно бросал взгляды на наши кружки. – Он махнул рукой в сторону стола, где они стояли рядом друг с другом. – Хотел бы я видеть его лицо, встреть он тебя. Еще никто не оставался у меня на выходные.

От удивления мой рот приоткрылся, но я так и не смогла ничего сказать.

- Ладно, мне нужно работать. - Он встал на ноги, тем самым давая понять, что время для откровений подошло к концу.

Прием у доктора был назначен на шесть часов. Он остался доволен моими успехами, забрал костыли, предписал носить защитную скобу еще неделю и выполнять упражнения.

Мы решили отпраздновать мое выздоровление в Макдональдсе.

- Можешь остаться сегодня у меня, - мягко произнес Эдвард, поедая картошку фри. – Если у тебя нет других планов.

Я потрясла головой. Возвращение в пустую квартиру меня не прельщало, но и злоупотреблять его гостеприимством я не хотела.

- Тебе нужно работать.

- Не хочу, чтобы ты уходила. Почитай что-нибудь, пока я буду занят. У меня внушительная библиотека. – Он изобразил свою фирменную улыбку, перед которой мне никогда не удавалось устоять, даже при том, что она не касалась его глаз.

И я осталась. Написав длинное письмо маме, я постучала в дверь его кабинета.

- Входи. - Наши взгляды на секунду пересеклись, а потом он снова перевел свой на монитор.

Я зашла в комнату и подошла к книжному шкафу. До этого момента я не обращала особого внимания на его книги и удивилась, увидев сборники трудов Ницше и Гете, рядом с которыми стояла трилогия Властелин Колец. Кликание мышкой прекратилось – очевидно, он за мной наблюдал. Сделав в уме пометку погуглить немецких философов, я достала Братство Кольца.

- Хороший выбор, - прокомментировал он. – Не считая того, что тебе придется на неделю прикинуться больной – ты не сможешь оторваться от чтения.

- Вообще-то, я уже ее читала. Только это было очень давно. – Я повернулась к нему лицом.

- Когда я был маленьким, эта книга была моей любимой. Я воображал, что преодолеваю весь путь до Мордора вместе с Фродо. – В его глазах промелькнула знакомая тень грусти, когда он упомянул о детстве. Я решила, что сейчас самое подходящее время задать вопрос, которой мучил мене уже давно.

- Я хочу кое о чем тебя спросить. - Я крепко сжала в руках книгу в кожаном переплете. – Почему у тебя нет ни одной фотографии родителей?

Он громко выдохнул, снял очки и потер лицо.

- Присядь.

Я заняла кожаное кресло, а он поставил локти на стол и уперся подбородком в переплетенные пальцы.

- У меня с родителями никогда не было близких отношений, - медленно начал он, в его глазах читалась осторожность. – Они придерживались авторитарного стиля воспитания, поэтому не проявляли ко мне особой заботы. Отец был успешным адвокатом. Много работал, жил по принципам и возлагал на меня большие надежды. Я был обязан быть лучшим во всем: в учебе, в спорте, даже в игре на чертовом фортепьяно. Никаких ночевок у друзей, телевизора или видеоигр, даже мысль о нездоровой пищи была под запретом. - Он хмуро рассмеялся. – Моя мать была домохозяйкой. Ходила вокруг мужа на цыпочках и ни разу не сказала и слова против. Я ненавидел его и презирал ее.

- Мне очень жаль. - Сердце сжалось, когда я представила себе его детство. Мои родители, не говоря уже о дедушке и бабушке, почти все мне позволяли. Прежде я не понимала, насколько мне повезло.

Он поджал губы.

- Не надо. Я вырос из этого. И теперь я им благодарен – такое воспитание сделало меня сильным, упорным и дисциплинированным.

- Ты навещаешь их в Чикаго? – тихо спросила я.

Он покачал головой.

- Давно там не был. Отец умер от сердечного приступа несколько лет назад. Я купил эту квартиру на деньги, которые он оставил мне в наследство, - произнес он бесстрастно. – Мать приезжала ко мне в прошлом январе. Невзирая на то, что она жила в отеле, мне приходилось нелегко.

Я вспомнила седовласую женщину, которая была с ним в музее – этой загадке теперь имелось объяснение.

- Значит, ты не ездишь домой даже на Рождество?

- Мой дом здесь. – Его голос внезапно похолодел. Эдвард взял очки, снова надел их на нос и уставился в экран. Неосязаемая, но непреодолимая стена тут же возникла между нами. Хотя в кабинете не было ни одной фотографии его родителей, в тот миг мне показалось, что они стоят прямо здесь, в этой самой комнате.

Через неделю я испекла ему другой торт, на этот раз шоколадный. Он пришелся ему по вкусу, и Эдвард слизывал Нутеллу с моих пальцев. Дни пошли своей чередой.

*Grazie per avermi portata qui в переводе с итальянского значит «спасибо, что привез меня сюда».