Глава 17. Любовь и ее утрата

Выходя из зоны прилетов, я увидела непокорные русые кудри Джаспера, торчащие выше всех голов встречающих. Когда разглядела его лицо с блестящими голубыми глазами, то была поражена, насколько родным оно показалось. Я очень скучала по своему брату. И даже не понимала этого до того, как вновь увидела его. 

Его глаза встретились с моими глазами, и легкая улыбка осветила меня изнутри, я бросилась к нему. 

- Джас! 

- Беллз, - обнял он меня сильными руками, прижимая к себе, его жесткая грудь была такой уютной. 

- Я скучала по тебе, - прошептала ему в грудь. 

- Я тоже скучал по тебе, малышка. Что за черные волосы? - спросил он, когда мы разомкнули объятия. 

- Мне шестнадцать лет, и я не ребенок. И они не черные, а только немного темнее. 

- Для меня они выглядят черными. 

- Ну, это не так, - настояла я. Это был не черный, а оттенок эспрессо. 

- Давай поговорим по дороге. 

Джаспер рассказывал мне о своей учебе и о своих делах в целом. Мы болтали обо всем, кроме одного, что я больше всего хотела знать и о чем боялась спросить. 

- Ну, я рада, что ты бросил Марию. Я никогда ее не любила. 

Джаспер усмехнулся: 

- Да. Я знаю, что она тебе не нравилась. Честно говоря, в кампусе так много девушек, что я просто не мог оставаться привязанным к Марии, тем более, что она уехала в другой колледж. 

Мое горло сжалось, и я почувствовала, как скрутило все мои внутренности от непреднамеренного высказывания Джаспера. 

- Беллз? 

- Что же, я рада, что ты не привязан к кому-то, как она. 

- Черт, - он был раздражен. – Прости. 

- За что? - Я пыталась делать вид, как будто его слова не ударили по моим нервам. 

- Беллз, я не имел в виду, это не значит… 

- Все в порядке. Я уверена, ты знаешь, что он перестал звонить. Думаю, папа оказался прав, как бы мне не было противно признавать это. 

- Справедливости ради, думаю надо сказать, что он, правда, заботился о тебе. И я не уверен, что это будет утешением для тебя, но мы действительно больше не общаемся. Он стал отшельником. 

Джаспер только покачал головой с очевидной печалью на лице. Я ничего не ответила, потому что почувствовала, как слезы готовы вырваться из глаз, а я так устала от слез. Мы ехали молча остаток пути, и я задремала в конце нашей поездки. 

Многое изменилось за восемь месяцев, но не озеро. Озеро осталось прежним. Озеро видело так много, и все же просто осталось таким же. 

- Вода слишком холодная, чтобы плавать, но мы можем покататься на лодке и поздно вечером устроить костер. Хот-доги, гриль или еще что-нибудь? – предложил Джаспер, похлопывая меня по колену, когда мы остановились на дорожке из гравия. 

- Конечно. 

- Беллз, ты в порядке? 

- Нет. 

- Ты хочешь поговорить? 

- Позже. Прямо сейчас я просто хочу прилечь на некоторое время. 

Я задремала на маленькой кровати, которую мы с Эдвардом так ненадолго разделили прошлым летом. Представляла себе его руки вокруг меня, все глубже проваливаясь в сон. В моем сне я слышала его голос и ласково растянутые согласные. Он казался таким близким, таким реальным. 

- Джас, она здесь? 

- Что если и здесь? 

- Мне нужно поговорить с ней, - его голос подкрался ближе. 

- Я так не думаю. 

- Джас, я серьезно. 

- Ты говорил мне это и раньше, друг. Я доверял тебе, и она тоже. 

- Я знаю. Пожалуйста, позволь мне увидеть ее. Мне нужно поговорить с ней. - Его просьба всколыхнула мое полусонное сознание. 

- Говори со мной. 

- Черт побери, Джаспер. Мне не нужно говорить с тобой. 

- Тогда не нужно и с ней. 

- Черт. Какого хрена ты хочешь, чтобы я сказал, Джас? 

- Как ты мог, парень? 

- Как я мог, что? 

- Моя сестра значит для меня все, и она доверяла тебе. Я предупреждал ее, но она не хотела слушать. Упрямая, как наш папа. Я не могу поверить, что ты... 

- Я не… не так… не с ней. Джас, я… 

Вскочив, я выбралась из кровати и только открыла свою дверь, как столкнулась лицом к лицу с мальчиком моей мечты. 

- Белла, - его голос, произнес мое имя, но наши глаза не отрывались друг от друга. Мы оба изменились. 

- Беллз, ты не обязана с ним говорить. Я могу заставить его уйти, - предложил Джаспер. 

- Все в порядке. Я хочу с ним поговорить. Я ценю твою заботу, Джаспер, но должна сделать это. 

- Я предупреждаю тебя, парень. Я не такой сдержанный, как наш папа, и выбью из тебя все дерьмо, если ты еще раз сделаешь ей больно. Разговаривайте. Я собираюсь прогуляться. 

Мне хотелось сказать брату о том, что он слишком драматизирует, но я отпустила его без слов, потому что должна была поговорить с Эдвардом. 

- Белла, - его глаза скользнули по моему лицу, изучая его выражение. 

Я только покачала головой, пытаясь справиться с неоспоримой тягой, которую испытывала к этому мальчику. Мальчику, которого я не видела в течение шести месяцев и не говорила с которым неделями. 

- Почему? - прошептала я. 

- Я… - секунды тянулись как часы. 

- Это лучшее, что ты можешь сказать? – бросила я вызов. 

- Твои волосы темнее, - прошептал он, сделав небольшой шаг ко мне. 

- Твои короче. 

- Ты так чертовски красива, - еще на один шаг ближе. 

- И ты, - прошептала я. 

- Красивый? Я? – фыркнул он. 

- Да. Я хотела бы сказать, что это не так. Я много чего хотела - но это не имеет значения. То, что я хотела, так и не сбылось. 

Стоя лицом к лицу на расстоянии дыхания, он спросил: 

- Чего ты хочешь, Белла? 

- Пожалуйста, не делай этого. Не снова. Я не уверена, что смогу выжить, если прикоснусь к тебе, почувствую тебя так близко, а затем снова уеду, - я сделала шаг назад. 

- Прости. Мне действительно чертовски жаль. Но я не знал, что еще сделать. Ты была не в двух часах езды на автомобиле. Ты находилась в двадцати пяти часах, и твой отец не позволял мне видеть тебя. Я пытался поговорить с ним, хотел навестить тебя на Рождественские праздники. Я хотел… - он отступил и пораженно выдохнул. 

Я оборвала его. Не позволила ему закончить, мне больше не важны были причины. Я налетела на него как автомобиль на полной скорости, выброшенный на полосу встречного движения. Я напала на него, и мы пошатнулись. 

Его губы встретились с моими губами с таким же первобытным голодом. Руки Эдварда на моем теле – жадные, ласковые, ненасытные - наполняли чувствами мой пустой черный мир. В тот момент, я не хотела ничего больше, чем утонуть в нем. 

Поцелуи Эдварда становились отчаяннее, и я наслаждалась каждым движением его пожирающего языка. Когда его зубы коснулись моей шеи, я знала, что пути назад больше нет. Моя потребность в нем не уменьшилась, и я хотела его вопреки бушующей во мне ярости. Крепко прижимаясь к нему, я нуждалась в том, чтобы стать ближе, стать одним целым с этим мальчиком. 

- Боже, Белла, - он оторвался от меня, оставив меня задыхаться в агонии. - Я, черт… 

- Да, - выпалила я. 

- Что, да? – переспросил он, не понимая. 

- Я хочу тебя. Я хочу, чтобы мой первый раз был с тобой. Пожалуйста! Пожалуйста, научи меня. 

Он обхватил мое лицо ладонями, поглаживая большими пальцами мои щеки. 

- Белла... 

- Пожалуйста, дай мне это, Эдвард! 

- Боже, я хочу этого, красавица. Больше, чем ты можешь представить. Но… 

Я не извинялась за свои действия, когда оседлала его бедра, запрыгнув на него и обвив ногами его талию. Запустила пальцы в его короткие волосы на затылке, за родинкой, которую было четче видно теперь; и медленно устремилась на встречу еще одному поцелую. Поцелую, который изменил все; поцелую, который запечатал наши судьбы. Мои неопытные губы дразнили сладкие, такие манящие, губы этого мальчика, призывая его сдаться. 

Его стоны пронзали мое тело, разжигая во мне надежду, что это тот самый момент, когда я, наконец, отдам себя мальчику, которого люблю. Эдвард, подхватив меня на руки, понес к входной двери нашей лачуги. Я разорвала наш поцелуй, когда поняла, что мы направляемся к его машине. 

- Что ты… 

- Садись, - он рывком открыл дверь со стороны водителя и усадил меня внутрь. Я повиновалась. Когда он скользнул на сиденье водителя и завел двигатель, я не могла скрыть своего замешательства. 

- Эдвард… 

- Если ты действительно хочешь этого, и я хочу этого, мы должны… Мне нужны презервативы. 

- О, - осознание того, что он говорил, поразило меня. «Презервативы. Для секса». 

- Белла, ты уверена? Ты выглядишь немного... неуверенно. 

Я кивнула, хотя чувствовала себя в тот момент пресловутым оленем в свете фар, и он понял это. 

- Белла, поговори со мной. 

- Я просто... Я не… все кажется каким-то нереальным... 

- Послушай меня. Это реально. Я хочу заняться с тобой любовью. Я ничего не хочу больше этого, но мне нужно знать, что ты готова. Мы сейчас поедем, и я зайду в ближайший мини-маркет, если ты все еще хочешь. Если нет, то все прекрасно. Я просто, честно, должен знать, что ты готова, и я хочу сделать это правильно. Я люблю тебя, Белла. И я никогда не переставал любить тебя. Но мне нужно быть уверенным. 

Я уставилась на мальчика рядом со мной, ощущая его внимание и заботу, его зрелость и любовь, сбивающие мое дыхание; и понимала тогда, что никогда никого так не полюблю, как я любила его в тот момент. 

- Я уверена, - удалось мне выдавить из себя под тяжестью гипнотизирующего взгляда его зеленых глаз. 

Обратный путь не занял много времени; и я не уверена, кто из нас больше нервничал к тому моменту. 

- Белла? 

- Тсс, перестань меня спрашивать, - я быстро вышла из машины, заметив, что грузовик Джаспера исчез. 

Мы вернулись в мою крошечную комнату в доме у озера. Как только мы оказались внутри, я заперла дверь, и щелчок замка запечатал мою решимость - я быстро развернулась. 

Эдвард стоял с маленьким желтым пакетиком в руке, глядя на меня. Его зеленые глаза сверкали как изумруды, когда он бросил пакетик на тумбочку. Сделав три коротких шага, прижался лбом к моему лбу. 

- Белла, я люблю тебя. 

Потом он поцеловал меня. Это был медленный поцелуй, он как будто уговаривал мой язык выйти из укрытия. Прижал меня ближе к себе, лаская руками изгибы моего тела, медленно исследуя. Он неторопливо избавлял меня от одежды, слой за слоем удаляя ее с моего тела, пока я не осталась перед ним только в лифчике и трусиках. 

Он сглотнул. 

- Ты такая красивая. 

Теперь была моя очередь раздевать его, и я, подражая ему, смаковала каждое движение. Точеные линии и сильные мышцы его тела завораживали. Я видела его голую грудь много раз прежде, но когда мы стояли лицом к лицу только в нижнем белье, оценивая друг друга, его вопиющая сексуальная привлекательность поразила меня. 

- Ты такой... 

Он сделал шаг вперед. 

- Какой? - прошептал и прикусил мочку моего уха. 

Он опустил свои руки на мои бедра, как будто созданные для его прикосновений; и тепло, исходящее от него будто прожгло мои внутренности. 

- Ммм, - у меня не было слов, чтобы выразить, что я чувствовала, и я так и не смогла закончить предложение. 

Он провел руками вверх по моему телу, лаская спину. Одним ловким движением расстегнул лифчик. Взволнованные руки прижали меня ближе, и он поцеловал меня в губы. Доводя меня до исступления своими голодными поцелуями, медленно спустил лямки бюстгальтера по моим плечам и рукам. Наши губы расстались, когда он отбросил лоскуток розовой ткани на пол. Под его взглядом мои соски стали тугими - до боли. 

- Ничего себе, - выдохнул он. 

Мы замерли так только на несколько секунд, но тысячи изображений промелькнули в моей голове, заставляя время идти медленнее. 

Его руки нашли свой путь назад к моим бедрам, и он уложил меня на кровать. Дрожь пронзила меня, когда моя спина коснулась матраса. Эта маленькая кровать не будет уже местом для отдыха, эта кровать станет ложем нашей тайной любви. 

Зависнув надо мной - глаза в глаза, Эдвард прошептал в мои губы: 

- Ты уверена, Белла? 

- Да, - прошептала я. 

Я выдохнула, и его губы опустились на меня. Его зубы покусывали, а язык успокаивал мою плоть, его горячий рот оказался на моей груди; и память о том, что он мог сделать со мной одним движением языка, снова стала почти реальностью. 

Он опустил руку ниже, а рот продолжал играть с моим соском. Когда его пальцы медленно скользнули под мои уже влажные хлопковые трусики, мое дыхание замерло, а его хриплый стон бросил в дрожь мое тело: 

- Ммм. 

Сердце гремело в груди, кожа горела и ожидания достигли предела, когда он медленно скользнул пальцем внутрь моего тела. Разум перестал понимать все, что происходило в тот момент. Электризующее ощущение того, как его палец проник в меня и начал двигаться внутри моего тела, было сногсшибательным. С каждым точным движением я ощущала, что мое возбуждение нарастает, и когда он добавил еще один палец, я подумала, что мой мозг зарегистрирует боль – но этого не произошло – его движения были ласковыми и заботливыми, и мое дыхание стало тяжелым и поверхностным. 

- Поговори со мной, красавица. Тебе хорошо? 

После нервного кивка моей головы он немного ускорился. Его умелая рука быстро двигалась вверх и вниз, а затем он провел большим пальцем по моим складочкам, посылая по моему телу дрожь; и волны чего-то, что я никогда не испытывала раньше, накрыли мое тело. Я издала странный звук, сердце бешено колотилось, я хватала ртом воздух; и он замедлил свою руку и поднялся, чтобы поцеловать мой рот. 

- Это красиво, - выдохнул он. 

Мое тело будто покинули все мысли - я растекалась, словно во мне больше не было костей; и я была слишком возбуждена, чтобы стесняться. Лениво посмотрела на Эдварда из-под полуприкрытых ресниц, когда он потянулся за желтым пакетиком. Положив его на кровати рядом с собой, он остановился, глядя на меня с вопросом, который - я знала - хотел задать еще раз. 

- Да, научи меня, - сказала ему. - Я хочу быть с тобой всеми возможными способами, Эдвард. 

- Хорошо. 

Встав, он скинул свои боксеры, и моим глазам впервые предстала его эрекция. Я сглотнула. 

- Я буду очень аккуратен. Мы подойдем друг другу. Перестань думать. 

Я была благодарна ему за выбор слов, потому что у меня не было абсолютно никакого понятия, как это может в меня поместиться. 

Он забрался на кровать и стянул мои трусики, полностью обнажая тело. И вот мы оказались голыми в постели - вместе. Он прижался ко мне всем телом и провел руками по моей коже, лаская и распаляя плоть. Я прошлась рукой по твердым мышцам его плеч и спины. Ощущения от его голой кожи под моими пальцами и наших обнаженных тел, его твердости и моей мягкости так близко, но еще не слившихся воедино, заставило желание во мне расти. Я спустилась пальцами вниз по его ягодицам и прижала его еще ближе. Мне хотелось быть связанной ним каждой клеточкой своего тела. 

- Черт, Белла. Твои руки на моем теле, это… чееерт… - задохнулся он и немного отстранился. 

- Я... я сделала что-то не так? 

- Нет, я просто… мне нужна минута. Это... ты... черт. Ты уверена? 

Я видела волнение в его зеленых глазах, и хотя должна была признать, что чувствовала то же самое, я знала, чего хотела. Кивнула головой, и он медленно кивнул в ответ. 

Мои глаза не покидали его лицо, когда он открыл коробку, а затем небольшую упаковку из фольги. Я смотрела с восхищением, как он раскатывал на себе презерватив. Откашлявшись, он медленно опустился ко мне. Прижав меня своим весом, осторожно развел мои ноги коленом. Расположился так, что наши грудные клетки соприкасались; он поддерживал себя на локтях, когда начал двигать бедрами. Скользя между моих ног без проникновения, с каждым толчком он распалял огонь желания внизу моего живота. Я часто дышала, не в силах сдерживать себя, жар разливался у меня между ног; и я содрогнулась. 

- Ах... – чувствовать его эрекцию, скользящую между моих складочек было невероятно; и не могу сказать точно, но мне показалось, что я на грани другого оргазма. - Эдвард... 

- Я люблю тебя, Белла. 

Его глаза встретились с моим взглядом, и одним движением, придерживая себя рукой, он вошел в меня первый раз. Дюйм за дюймом он погружался внутрь, и каждый раз немного отступал, двигаясь в медленном ритме. И когда он дал моему телу приспособиться к нему, то сильнее толкнулся бедрами - и меня пронзила боль. Я не сдержала вздох, и он мгновенно замер. 

- Ты в порядке? Я сделал тебе больно? 

Я кивнула, а затем замотала головой. 

- Черт. Прости, Белла. Я не хочу причинять тебе боль. Никогда. 

- Все в порядке. Я в порядке. Пожалуйста, не останавливайся. 

- Ты уверена? 

- Да, - лихорадочно закивала я и слегка толкнулась бедрами ему навстречу, чтобы поощрить его. 

Медленно он начал двигаться снова, и боль отступила. Остались только ленивые волны неописуемого восторга, когда он двигался во мне. Вперед и назад, набирая скорость. Я провела руками по его телу, дрожа от нарастающей эйфории и новых ощущений. Он целовал меня с тем же энтузиазмом, в одном ритме с его настойчивыми толчками. 

- Боже, чувствовать тебя действительно хорошо, Белла. Быть внутри тебя... это... чееерт… Я собираюсь кончить. Ммм, - движения Эдварда стали быстрыми и хаотичными, и хриплые стоны, которые вырывались из его горла, начали посылать дрожь по моей спине. 

Наблюдать за ним, когда удовольствие взрывает его внутри моего тела, ввело меня в состояние полного благоговения. Боже, он был красивым! 

- Ты такая сладкая, - сказал он мне снова медовым голосом, подслащенным ласками, которыми он осыпал мое лицо и шею. 

Потом мы оделись на случай, если Джаспер решит вернуться, но не хотели разрывать наши объятия. Это было слишком хорошо - оказаться в руках Эдварда. 

- Ты уверена, что я не… 

- Я в порядке. Лучше чем в порядке. Пожалуйста, Эдвард, хватит спрашивать. 

- Прости, - он провел пальцем по моим губам, а его глаза поклонялись мне: - Ты такая красивая внутри и снаружи. Заниматься с тобой любовью было удивительно, Белла. 

Я улыбнулась свежим воспоминаниям, которые пустили корни в моей памяти, но потом разум переключился. 

- Эдвард, почему ты перестал звонить? 

Он выпустил тяжелый вздох, на мгновение опустив глаза. 

- Трудно объяснить. Это получилось не намеренно, просто каждый раз, когда у меня была возможность позвонить, отвечал твой папа. Он несколько раз сказал мне, чтобы я перестал названивать. Я не единожды пытался поговорить с ним, но он был непреклонен. Мои классы оказались намного сложнее, чем я думал, и тоже занимали у меня много времени. Я ощущал, будто все что я делаю - это учусь и думаю о тебе. Если бы ты не была так далеко. Мне так хотелось, чтобы твой отец просто понял, как я к тебе отношусь. Я пытался заставить его слушать - честно. Я даже пытался увидеться с тобой на рождественские каникулы. Но твой отец… 

- Я не знала этого, - коснулась его лица. 

- Знаю, - попытался Эдвард спрятать грусть в глазах. 

- Почему ты перестал общаться с Джаспером? 

- Ух, это немного сложнее. Мы... у нас вроде как различные повестки дня. 

- Повестки дня? 

- Джас любит вечеринки. Это не совсем мое. 

- О. 

- Я серьезно, Белла. Не существовало и минуты в день, когда я не думал бы о тебе или о чем-то, связанном с тобой. Это чертов отстой! 

- Что мы будем делать? 

- Я не знаю, - вздохнул он. 

Стук спас нас от неловкого молчания. 

- Беллз, - позвал Джаспер с другой стороны моей двери. 

- Да. Открыто, - крикнула я. 

Мы с Эдвардом сели, и он притянул меня к себе, усаживая между своих ног, облокачиваясь на крошечное изголовье кровати, когда вошел Джаспер. 

- Так вы, ребята, тут целуетесь и миритесь? - Я не смогла понять намерения своего брата по его тону и лицу. 

Напряглась немного, но Эдвард сплел свои длинные пальцы с моими, напоминая мне о своем присутствии. 

- Да. У нас все хорошо. 

- Здорово. Извини, дружище. Я просто… послушай, я знаю, что мы вроде пошли каждый своими путями, но мне бы очень хотелось, чтобы мы снова стали друзьями. 

Мы вместе поужинали в тот вечер на берегу озера, и на короткое время я поверила, что мы втроем сможем все устроить. Я верила в невозможное, надеялась, верила и любила. Я любила Эдварда всем сердцем и верила в него. 

Мы с Эдвардом занимались любовью так много раз в течение тех четырех дней, но мне никогда не было достаточно. Его нежные руки будили во мне дикие желания, которые мы оба держали глубоко внутри; и он научил меня многим вещам: чувственным, красивым, дарящим чистое блаженство. 

- Я не хочу уезжать, - прошептала я, завернутая в его объятия. 

- Боже, Белла, я тоже. 

- Может быть, если я постараюсь… Знаешь, может быть, если я начну участвовать в жизни снова, тогда мой папа…. 

- Что ты имеешь в виду? 

- Я, э-э, я, вроде как… ну покрасила волосы в черный цвет и просто... перестала жить, перестала общаться. 

Он ласкал мое лицо и ждал. 

- Может быть, если я стану танцевать снова и… 

- Ты бросила танцы? 

Я кивнула. 

- Белла, ты не можешь бросить танцы. Ты должна танцевать. Ты принадлежишь сцене. Боже, послушай меня, когда ты вернешься, ты должна танцевать. Начни с этого. Я обещаю, что не перестану звонить, и не позволю ему помешать нам… мне. Мы будем уважать его желания, но я найду способ видеться с тобой. Я люблю тебя, и мы сделаем это. Хорошо? 

- Хорошо. Я тоже тебя люблю. 

Той весной мы расстались в аэропорту с распухшими губами и печалью в глазах, не разжимая пальцы до последней секунды. 

Джаспер даже пообещал свою помощь с папой, когда мы попрощались. Я скучала и по нему тоже, чувствуя себя виноватой, что не уделила ему достаточно внимания в те весенние каникулы, пролетевшие так быстро. 

По возвращении дни стали длиннее, а воспоминания призрачнее, но я сдержала свое обещание, данное Эдварду. Снова начала танцевать, и у меня даже появилась новая подруга. 

Она была слишком оптимистичной порой, но ее позитивная энергия и искренность быстро расположили меня к ней. Элис стала моим доверенным лицом, и я поделилась с ней всей историей о доме у озера и мальчике с манящими губами. Было хорошо снова иметь возможность поделиться своими переживаниями. Мы проводили большую часть нашего свободного времени вместе, и Элис часто комментировала фотографии моего брата, когда оставалась у меня ночевать. 

- Черт, твой брат действительно горячий, Белла. 

- Угу, девушки всегда влюбляются в Джаса. Но у него плохой вкус и он всегда выбирает самых ужасных. 

- Жаль, - протянула она с блеском в глазах. 

Мы хихикали и говорили часами обо всем и ни о чем. У Элис дома был компьютер, и это потрясающе, потому что у нас его не было. И она помогла мне создать почтовый ящик для электронной почты. Когда я рассказала об этом Эдварду, он был взволнован. Мы начали переписываться по электронной почте каждый день, и его слова поражали меня. Он писал прекрасные слова, просто сбивающие меня с ног. Я сохраняла их все и даже распечатывала, чтобы можно было читать и перечитывать их в своей комнате по ночам. 

Летние каникулы быстро приближались, и у меня появились планы вернуться в дом у озера и встретиться с Джаспером. Билет на самолет был прикреплен к небольшой пробковой доске в моей комнате, и я каждый раз пробегала по нему пальцами, когда отмечала «еще один день до» в своем календаре. 

Это было 4 июня 1999 года, и я бросилась к дому Элис, чтобы попрощаться перед тем, как папа отвезет меня в аэропорт. 

- Береги себя, веселись и позвони мне, как только прилетишь. Я буду скучать по тебе, - сияла Элис. 

- Обязательно. И я буду скучать по тебе, Элис. Береги себя, - крепко обняла ее перед своим отъездом. 

Элис заполнила пустоту в моей жизни. Наша любовь к танцам свела нас вместе, но ее тихое сострадание и игривый нрав очень напомнили мне мою маму, и я тянулась к ней. Элис была ангелом, посланным мне в трудную минуту. 

Я успешно закончила еще один год в старшей школе, и папа сказал, прежде чем я села в самолет: 

- Я люблю тебя, Беллз. И так горжусь тобой. Знаю, это был трудный шаг для тебя, но думаю, в конце концов, все образуется. 

- Я тоже люблю тебя, папа. - По-прежнему ненавидела Аризону, но делала все возможное, чтобы папа немного успокоился. Хотя он не был посвящен в тайну телефонных звонков и писем от Эдварда. 

- Передай Джасу, что я люблю его, и прилечу к вам через неделю, - сказал он, целуя мою щеку. 

Я обняла отца и села в самолет. 

Приземление в Вашингтоне было похоже на рай, возвращение домой, где кругом цвела зелень. Я шла к выходу, не в силах сдержать дрожь от предвкушения. Когда заметила Джаспера, мое лицо засияло, пока я не поняла, что он был один. 

- Джас, где Эдвард? 

Он ответил не сразу, а потом провел рукой по волосам и вздохнул. 

- Ну, он сказал, что у него есть что-то, о чем ему нужно позаботиться в первую очередь. 

Я не могла понять, о чем говорит Джаспер. Я разговаривала с Эдвардом только вчера, и он звучал так взволнованно по телефону, спрашивая меня о моем рейсе и времени прилета. «Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя!» - сказал он. 

Вдруг мой мир сорвался со своей оси, и новые лица и какофония звуков вокруг стали размываться, пока мы пробирались сквозь них к грузовику Джаспера. Он был устрашающе тих, и меня замутило. 

- Беллз, Эдвард дал мне это, чтобы передать тебе. 

Он вручил мне конверт кремового цвета, достав его из бардачка своего грузовика. Я попыталась его открыть и порезала палец. Высасывая кровь из кончика пальца, я читала слова, выведенные каллиграфическим почерком, расплывающиеся у меня перед глазами. 

- Беллз? 

Я едва слышала голос Джаспера, но качнула головой, как зомби. Мой мозг больше не контролировал мое тело. 

- Я не понимаю. Почему... как... когда… - обжигающая боль пронзила меня, я подавилась словами, и сердитые слезы молча покатились из моих глаз. 

Джаспер взял записку из моих рук. Его глаза пробежали по строчкам. 

- Вот ублюдок! Я убью его, клянусь, - закричал Джаспер и стукнул кулаком по приборной панели. 

- Джас, - слезы лились градом, и брат притянул меня к себе, обнимая. 

- Тсс. Мне так жаль, Беллз, - Джаспер попытался успокоить меня. Он держал меня в течение нескольких минут, прежде чем я обрела некоторое подобие самообладания. 

Наконец, он отвез нас в дом у озера, хотя я всю дорогу провела в слезах. Бросилась к телефону, чтобы позвонить Элис, как только мы добрались, и быстро рассказав все, попросила ее проверить мою электронную почту. 

- Ничего, Белла, - сказала Элис, проверив мой ящик. 

- Ничего? – переспросила я. 

- Нет, мне так жаль, дорогая. 

- Элис, ты можешь отправить ему электронное письмо и попросить его, пожалуйста, позвонить мне по этому номеру сюда, в дом у озера. 

- Конечно. Подожди, я возьму ручку. 

Она сделала, как я просила и перечитала мне то, что написала, вслух. 

- Да, так хорошо. Ладно, ты можешь отправить его? – спросила я с нетерпением. 

- Готово. Хочешь поговорить еще немного? - предложила Элис. 

- Нет, я… 

- Подожди... Я только что получила ответ, - она оживилась. 

- Что? Что там, Элис? 

- О, это уведомление о невозможности доставки. 

- Что? Что это значит? - Я не поняла. 

- Может быть, я написала адрес неправильно. Подожди, - я слышала, как она стучала пальцами по клавишам. А потом ничего. Тишина в трубке убивала меня. 

- Элис? 

- Я думаю, что аккаунт удален или закрыт. Письмо вернулось снова, Белла. 

- Чт… О... Ладно, спасибо, Элис. Я... Мне надо идти. Я позвоню тебе… - и я повесила трубку. 

Джаспер стоял, прислонившись к стойке, наблюдая за крушением поезда, которое разворачивалось перед ним. 

- Ничего? – спросил он. 

Я покачала головой. 

- Вот ведь сукин сын! 

- Джас, что он тебе сказал?.. Я имею в виду, когда передал тебе записку. 

- Мм. Я не знаю. Я заехал к нему, чтобы сказать, что направляюсь в аэропорт встречать тебя, и он попросил меня передать тебе это письмо. Тогда я спросил его, почему он не едет со мной. Он сказал, что есть что-то, о чем ему нужно позаботиться в первую очередь, а потом просто попросил меня еще раз, чтобы я отдал тебе письмо. Я предположил, что он встретит нас здесь. Думал, что он… что этот сукин сын… 

- Джас… отвези меня в кампус. 

- Беллз? 

- Джаспер! 

- Хорошо. Пойдем. 

Джаспер ехал всю дорогу с громко ревущей музыкой, которая, как и говорил Эдвард, была для меня только звоном в ушах. Ехать обратно туда, откуда мы только приехали, казалось смешно, но я должна была получить ответы. Ответы, которые я так никогда и не нашла. Его не было там. Его нигде не было. Он ушел в прошлое. Исчез. 

Темнота спустилась снова, и чернота закрыла мое сердце. Если бы я знала, что занятия любовью во время весенних каникул будут нашим прощанием, я бы целовала его дольше в тот последний раз, держала бы крепче, прижимала бы ближе. Я не стала бы спать в ту нашу последнюю ночь вместе, под простынями моей маленькой кровати, которую мы разделили, а смотрела бы на него всю ночь. 

Мы покинули озеро тем летом, и я вернулась в удушливый зной Аризоны, но ненадолго. Джаспер через месяц бросил колледж и вступил в корпус морской пехоты. И у меня больше не было причин снова возвращаться в Сиэтл или в дом у озера. 

_______