Я знала, что мне необходимо в тот же день поговорить с Джейком о том, что он видел. Мне нужно было убедиться, что он не сказал ни слова обо мне и Эдварде.

Комната Джейкоба располагалась на цокольном этаже, в коридоре, который выглядел как часть жилого дома. Я постучала в дверь, которую он делил с тем придурком, Джаредом.

Дверь открылась, и Джейк едва взглянул на меня, прежде чем схватил за руку и затянул внутрь, захлопнув ее за собой.

- Ой, что, черт возьми, Джейк? – сказала я, потирая место, где он схватил меня за руку.

- Ты и принц? – спросил он недоверчиво, прислонившись спиной к двери. - Я имею в виду ... что ... как ... что? Белла!

Сделав глубокий вдох, я села на его кровать, сложив руки на коленях.

- Это, на самом деле, очень, очень длинная история.

Джейк начал ходить по комнате.

- Я клянусь, каждая девушка в этом дворце сошла с ума. Сначала Элис, теперь ты... Ты хочешь потерять работу?

- Я не собираюсь терять свою работу, - ответила я твердо. - Не из-за этого.

Джейкоб горько засмеялся.

- О, точно. Ты не потеряешь работу, потому что ты спишь с принцем. Он важнее, чем его двоюродный брат, в конце концов.

- Ах, перестань, - я начинала раздражаться. – Дело не в этом.

- А в чем тогда, Белз? Почему ты рискуешь?

Я не знала, как объяснить ему мои чувства к Эдварду. Я не знала, как объяснить, что небольшая влюбленность в принца превратилась в нечто более сильное. Как изначальная заинтригованность этим человеком превратилась в увлечение по мере узнавания.

- Он важен для тебя? – спросил Джейк, когда я не ответила.

- Конечно, - мой ответ был автоматическим. - Я не трахаюсь с парнями просто для удовольствия.

- Это вообще стоит того? Особенно после всего, что случилось с Элис?

- Да, это того стоит, - ответила я сердито. Мне не нравилось его субъективное отношение. - Он того стоит. То, что случилось с Элис, не случится со мной, потому что я не позволю им меня уволить за то, что мне кто-то понравился.

- Я не думаю, что у тебя есть такая власть, Белла.

- Ну, я не собираюсь сдаваться без боя, и я знаю, что Эдвард тоже.

Джейкоб снова засмеялся, но этот звук был пронизан обидой.

- О, так что, он теперь Эдвард? Звучит просто потрясающе. Как давно вы развлекаетесь?

Я встала, собираясь уйти.

- Прекрати быть таким ослом, Джейкоб. Я пришла сюда не для допроса. И, к твоему сведению, мы не развлекаемся. Какого хрена ты обо мне думаешь?

Джейк покачал головой.

- Я действительно не знаю.

- Почему ты так зол?

- Потому что ты рискуешь всем! – крикнул он шепотом. - Это глупо, Белла. Глупо. Что делать, если люди узнают? Мало того, что ты потеряешь работу, но ты также будешь во всех новостях.

Упс… Я не подумала об этом.

- Я не беспокоюсь о том, что будет потом, Джейк. Я сосредоточена на том, что происходит прямо сейчас.

- Он старше тебя. Ты хотя бы подумала о том, что делаешь?

Не особо...

- Конечно! Я не бросаюсь в омут с головой. Я знаю, что делаю.

- Да, ты делаешь то, что каждая девушка в стране хочет сделать. Но тебе повезло.

- Это не просто какое-то похотливое увлечение, Джейкоб! Что здесь непонятного?

- Я не понимаю, почему ты ведешь себя так чертовски безрассудно!

Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

- Слушай, - тихо сказала я. - Я пришла сюда, чтобы сказать тебе держать язык за зубами, ладно?

Джейк пожал плечами, не глядя на меня.

Я немного запаниковала.

- Джейк, ты не можешь сделать этого. Ты не можешь.

Его выражение лица было невозмутимым.

- Я не буду.

Я ему почему-то не верила.
- Обещай мне.

Он колебался.

- Я обещаю.
- Покажи мне свои пальцы.

- Что?
- Подними руки и поклянись, что не скажешь ни единой душе. - Я хотела убедиться, что он не скрестил пальцы.

Джейк усмехнулся, но поднял руки вверх и сказал:

- Я клянусь.

Я расслабилась немного.

- Хорошо. Хорошо.

Джейкоб покачал головой на меня.

- Что?

- Он помолвлен.

Я скрестила руки на груди и отвела взгляд.

- Я знаю.

- Помолвка в эти выходные.

Ебать, так скоро?

- Я знаю.

- Ты понимаешь, что имеешь дело...

- Да, я знаю! - перебила я. - Я отлично это знаю, спасибо.

Джейк вздохнул раздраженно.

- Тогда почему ты это делаешь?

Я покачала головой.

- Тебе не понять.

Он сделал шаг ко мне.

- Тогда объясни мне.

- Я не могу.

- Почему?

- Я не знаю, как это сделать.

- А ты попробуй.

- Я не хочу.

- Белла, - Джейк прошептал мое имя, и его глаза были не просто печальны, а несчастны.

Прежде чем я вообще поняла, что он делает, он взял мое лицо в руки и поцеловал меня.

Я была так ошеломлена, что не двигалась, но он принял мое отсутствие сопротивления за поощрение и попытался просунуть свой язык между моих губ.

Я оттолкнула его и вытерла рот.

- Джейк! Какого черта!

Он выглядел совершенно униженным, и я почти почувствовала себя плохо.

- Извини, - пробормотал он.

- Что это было?

Джейкоб уставился в пол.

- Ничего, просто ... Забудь, что я это сделал.

Я до сих пор была немного в шоке, поэтому он воспользовался моментом, подошел к двери и открыл ее.

Не говоря ни слова, я ушла.
*****
Мысли беспорядочно крутились у меня в голове, когда я вернулась в свою комнату, и мне захотелось снова увидеть Эдварда. Уже почти время обеда, но у меня не было ни малейшего аппетита.

Я сидела на кровати и играла с моим телефоном, думая, должна ли позвонить ему.

До того, как мне необходимо было уйти, он поцеловал меня так, что у меня подкашивались ноги.

Я облизала губы, но мне не понравился их вкус. Они на вкус, как Джейкоб.

Я же хотела чувствовать Эдварда.

Я перевела взгляд на постель Элис. Она выглядела холодной и пустой, не вписываясь в окружающую обстановку. Чем больше я смотрела на нее, тем сильнее грустила. Мне бы хотелось, чтобы она была здесь, чтобы мы могли поговорить о ситуации с Джейком.

У меня было ощущение, что Джейку я нравилась больше, чем просто друг, это было довольно очевидно, но я не думала, что он зайдет так далеко, чтобы поцеловать меня. Опять же, это была моя ошибка, особенно в Гарфилде.

- Боже, дерьмо становится слишком сложным, - пробормотала я себе под нос, положив голову на руки.

Я хотела поговорить с Эдвардом обо всем, я хотела провести больше времени с ним. Сначала я потеряла Элис, а теперь еще и мои отношения с Джейкобом не могут быть такими, как прежде. Мой папа в последнее время так же действует мне на нервы.

Эдвард является единственным человеком, к которому я могу обратиться, и даже он занят своими обязанностями принца. Он не располагает большим количеством времени.

Комментарий Джейка о помолвке, запланированной на следующие выходные, немного пугал меня. Почему Эдвард не разорвал ее еще?

Нам нужно поговорить, и поскорее.

Ты не хочешь встретиться где-нибудь, когда освободишься? Мне надо поговорить с тобой. –В

Вздохнув, я отложила телефон, решив просто переодеться в пижаму на ночь.

Спустя двадцать минут я так и не получила ответа.

Наклонившись под кровать, я вытащила книгу Остин, которую Эдвард позволил мне взять несколько недель назад. Такое чувство, что прошло сто лет с тех пор, как я была рыдающей служанкой рядом с ним.

А теперь я ...

Кто я для него, так или иначе? Девушка?

Пока что я другая женщина, и так не должно быть.

Подняв свой телефон, я взглянула на него.

Нет новых сообщений.

Интересно, что Эдвард делает, и почему он не ответил. Я старалась не волноваться из-за этого.

Пролистав книгу еще немного, я старалась избавиться от нетерпения. Чем дольше я оставалась одна, тем больше я думала, и чем больше я думала, тем больше я беспокоилась о небольших, незначительных вещах.

Нервничая, я встала и начала ходить с телефоном в руке. Как только ноги устали, я снова легла.

Я стала сомневаться, что Эдвард вообще получил мое сообщение. Не думаю, что он игнорирует меня нарочно. Он, наверное, просто занят чем-то. Он принц, в конце концов, и, хотя он не имеет политической ответственности (пока еще), у него есть важные дела. Я даже не знаю, что это за важные дела.

В конечном итоге, я решила ложиться спать и выключила свет. Эдвард ответит, если захочет, или когда у него появиться возможность.

Я наполовину спала, когда мой телефон загудел, и это заставило меня подпрыгнуть.

Это звонил Эдвард.

- Эй, - мой голос был наполнен отчаяньем.

- Белла, - Эдвард, кажется, улыбался. - Где ты?

- В постели ...

Присоединишься ко мне, сексуальный красавчик?

- К сожалению, я не смог ответить раньше. Я был, ну, заботился о чем-то ...

Мои мысли направились к Тане, и я удивилась, почему она не занята подготовкой к свадьбе. Если речь идет о королевской свадьбе, это может быть более длительным процессом.

- Значит, ты расторг помолвку?

Эдвард не отвечал некоторое время, и я подумала, что он повесил трубку. Прежде чем я успела спросить, там ли он еще, он заговорил.

- Нет, - тихо ответил он.

- Ох ...

Молчание затянулось, и я задумалась, почему эта тема настолько неловкая для нас. Это даже не должно быть темой.

- Это то, о чем я хотела бы поговорить с тобой, на самом деле.
- О, да?
- Да ...

- Ты уверена, что хочешь поговорить об этом сегодня вечером?

Мои брови нахмурились.

- Что случилось сегодня вечером?

- Ну ... Он замолчал, и снова была тишина.

- Что? – спросила я снова, мне было очень любопытно.

- Я не хочу, чтобы мы говорили о чем-то таком, как помолвка, когда ты узнаешь, чем я был занят сегодня вечером.

- Скажи мне.

- Это сюрприз.

- Я не люблю сюрпризы.

Эдвард усмехнулся.

- Кто не любит сюрпризы?

- Я.

- Конечно.
БАХ!

- Что за черт! – закричала я, и на меня внезапно кто-то напал.

- Белла? Что случилось? – спросил взволновано Эдвард.

Человек, напавший на меня завизжал и ...

ОМОЙЧЕРТОВБОГ.

- Элис? – сказала я, не веря своим глазам.

Она немного заколебалась, и я увидела ее лицо благодаря тусклому свету, идущему из прихожей за моей открытой дверью.

Эдвард засмеялся на том конце провода.

- Я поговорю с тобой завтра, Белла. Спокойной ночи, девочки.

- Что-как-что-что-черт ...- заикалась я в абсолютном шоке, и если бы кто-то увидел Элис, подпрыгивающую на мне вверх и вниз, он получил бы неверное представление.

- Это действительно ты! – крикнула я, садясь и обнимая ее крепко.

Элис начала тараторить с огромной скоростью.

- Меня везли на вокзал, чтобы отправить домой, но потом водителю позвонили и велели вернуть меня. К тому времени мы уже были на полпути через Вашингтон, и они не повезли меня во дворец, мы приехали еще куда-то, еще один особняк, только намного меньше, и Кейт была там с каким-то мужчиной по имени Аро, они усадили меня и стали спрашивать про Джаспера, а затем все мы вернулись сюда и вошли через потайную дверь или что-то, и там был Эдвард и сам король!

Элис сделала глубокий вдох, пока я отчаянно пыталась обработать всю эту информацию.

- Мне вернули работу, Белла!

Я моргнула.

– Не может быть.

Она кивнула с энтузиазмом и слезла с меня. Я потянулась и включила лампу.

- Это все благодаря Эдварду, - сказала она, мягко улыбаясь. - Он боролся за меня. Видимо, он отправился к королю, который ничего не знал обо мне и Джаспере, и они согласились, что это было несправедливо. Затем они послали Кейт поговорить с Aро лично, пока я ехала обратно, и, когда он отказался, они привезли меня в его дом, а не во дворец. Он допрашивал меня, и, когда Кейт позвонила королю и сказала ему, что Аро не соглашался, он заставил нас всех вернуться во дворец, где я обнаружила, что это было требование Эдварда.

Элис выпустила «уф» звук и упала рядом со мной на кровать.

- Ничего себе, - это все, что я могла сказать. – Ему потребовалось всего двадцать четыре часа.

- Удивительно, правда? Когда Эдвард действительно чего-то хочет, люди его слушают.

Я подтолкнула ее плечом.

- Он теперь для тебя Эдвард, да?

Элис улыбнулась мне.

- Он сказал мне называть его так. Это было странно поначалу, но я не знаю ... Я думаю, что мы, вроде как, друзья.

Я улыбнулась ей в ответ.

- Я рада и счастлива, что ты вернулась. Я скучала по тебе.

Элис вздохнула.

- Я тоже по тебе скучала. Ее улыбка исчезла, а брови нахмурились.

- Что случилось?

- Было одно условие, - пробормотала она, и мое спокойствие немного пошатнулось.

- Чтобы тебя приняли назад на работу?

Она молча кивнула, и я сразу поняла, что это за условие.

- Вот дерьмо ... Они хотят, чтобы ты держалась подальше от Джаспера, да?

Элис снова кивнула, глядя в потолок. Радостная атмосфера в комнате исчезла так же быстро, как и появилась.

- Это просто нелепо, - сказала я раздраженно. - Это полностью противоречит причине твоего возвращения - несправедливость.

- Я знаю, - тихо сказала Элис.

- И ни Эдвард, ни Джаспер не смогли ничего с этим сделать?

Элис покачала головой.

– Это все, что они могли сделать. Вернуть меня обратно и устроить встречу с Аро лично, вместе с королем... Боже, это уже очень много.

Я подвинулась к ней и обняла.

- Ну, кто сказал, что ты не можешь все еще видеться с Джаспером тайно?

Элис закусила губу.

- О, Белла, я не думаю, что должна.

Я вскинула бровь.

- Ты делала это раньше.

- Да, и меня поймали, и было слишком трудно вернуть меня назад. Если я увижу Джаспера лично, это полностью перечеркнет все, что он и Эдвард сделали для того, чтобы вернуть мне работу. Я не хочу рисковать.

На мгновение я задумалась.
- Элис, ты знаешь, кто сдал вас?

Она пожала плечами.

- Очевидно, что они собираются сохранить его анонимность. Я не уверена, но думаю, что во дворце есть шпион, наблюдающий за нами, чтобы убедиться, что мы знаем, где наше место.

Шпион во дворце?

Мысль заставила меня чувствовать себя очень, очень неудобно.

- Здесь повсюду камеры, - заметила я. - Ты уверена, что вы не засветились на одной из них?

Элис покачала головой.

- Джаспер знает слепые пятна.

Он не один такой ...

- Мы были супер осторожными. Когда Кейт уволила меня, она сказала мне, что кто-то доложил...

- Это заставляет меня нервничать.

- Как дела между тобой и Эдвардом, кстати? – Элис сменила тему с мягкой улыбкой. - Вы, ребята, осторожны, не так ли?

На секунду я подумала, что она говорит о сексе. Черт бы побрал эти мои грязные мысли.

- Мы на самом деле в полном порядке, - сказала я ей. - Сложно, но в порядке.

- С Джаспером это было просто, как дышать, - прошептала Элис. - Легко ... Я скучаю по нему.

Ее глаза наполнились слезами, но я быстро обняла ее.

- Элис, Больше Никаких Слез, - мягко сказала я. - Я думаю, у тебя скоро будет обезвоживание.

- Так трудно быть вдали от него, - ее голос надломился. – Так… так тяжело ...

Вздохнув, я прижала ее покрепче.

- Я знаю.

Я решила отвлечь ее с моими последними сплетнями.

- О, хочешь услышать новость, - сказала я. – Джейкоб поцеловал меня!

Челюсть Элис упала.

- Не может быть!

- Может!

- Расскажи мне все.

Остаток ночи прошел, как в старые добрые времена.
*****
Время, кажется, летело все быстрее по мере приближения к выходным. С каждым днем я все реже виделась с Эдвардом, не имея понятия, где он и чем занят. Больше всего я боялась, что он помогает с подготовкой к помолвке, которая даже не должна состояться.

Приближающееся мероприятие во дворце также означало еще больше работы, а это значит, я должна была чаще бывать с Розали.

В понедельник, в конечном итоге, мы с Викторией потратили весь день на уборку. Как только мы пришли с завтрака, она захотела, чтобы мы перевесили всю проклятую одежду в шкафу, на этот раз переместив все нарядные платья ближе, потому что приближалась вечеринка. Этот процесс занял несколько часов, и к тому времени, как мы закончили, уже был обед.

Я позвонила Эдварду, но вызов пошел прямо на голосовую почту. Мне действительно необходимо было поговорить с ним об этой глупой помолвке.

«Эй», - написала я в своем сообщении, лежа в постели. - «Я не видела тебя со вчерашнего утра. Я знаю, что ты занят, но нам действительно нужно поговорить об этих выходных. Ты ведь не решил жениться, не так ли?... Ну, если ты не можешь встретиться со мной, или если ты слишком занят, или еще что-то, просто позвони или напиши мне. Это важно... Пока.»

Час спустя я все еще лежала без сна, когда он, наконец, ответил: Я работаю над этим, обещаю. –E

Что ж, это обнадеживает.
*****
Я не видела его до вторника. Кейт сказала мне, что он даже не в штате Вашингтон. Ублюдок не сказал мне, что уезжает!

Я оставила ему еще одно сообщение: «Привет? Значит, ты не в Вашингтоне больше? Мог бы сказать мне, что уезжаешь... Я не хочу быть надоедливой, но немного страшно, ведь суббота приближается. Ты что, хочешь собрать аудиторию и сделать официальное заявление?... Позвони мне, что ли? Хорошо?... Пока.»

Я была занята очисткой туалета в гостевой спальне, когда он позвонил.

- Привет! – сказала я слишком восторженно.

- Привет, Белла - ответил он усталым голосом. На заднем фоне был слышен звук сирен и шум ветра.

- Где ты? – спросила я, косясь на дверь. Мне не разрешается пользоваться телефоном во время работы, но меня, блядь, это не волнует. Я соскучилась по звуку его голоса.

- В Вермонте, - ответил он монотонно.

Дерьмо ... там живет Таня.

- Извини, что не сказал тебе, что уезжаю, - продолжил он, - все просто было в такой суматохе, и мне пришлось полететь в Вермонт в последнюю минуту.

- Мы можем поговорить об этом сейчас?- спросила я.

Эдвард колебался.

- Не сейчас, я просто хотел позвонить тебе.

Я нетерпеливо фыркнула.

- Эдвард, время идет.

- Я знаю это, - сказал он не менее раздраженно, чем я. - Я работаю над этим.

- Вчера ты мне сказал то же самое.

- Это невозможно сделать за двадцать четыре часа.

- Нет, возможно, - утверждала я. - Просто скажи: «Я не люблю тебя, Таня, свадьбы не будет», и все будет в порядке.

- Белла, это не все так просто.

- Тогда объясни мне.

Он звучал устало.

- Это сложно.

Я фыркнула.

– Ради Бога, «сложно» мое второе имя.

Он не ответил, и я слышала, как он сказал что-то кому-то.

- Нет, - я слышала, как он кому-то ответил. - Я пытался уже, и это не работает. Придумай что-нибудь получше.

Через несколько секунд он снова обратился ко мне:

- Слушай, Белла, я должен идти. Я обещаю сделать что-то до выходных, и я поговорю с тобой в ближайшее время.

- Хорошо, - спокойно сказала я. - Когда ты вернешься?

- Я не уверен, завтра вечером или в четверг.

Мои плечи сникли.

– Просто отлично.

- Я скучаю по тебе.

Мое сердце растаяло.

- Я тоже по тебе скучаю.

Я слышала голос Эммета, а затем Эдвард сказал: «Это непристойно», чем заставил меня хихикать.

- Пока, Белла, - тихо сказал Эдвард и повесил трубку до того, как я смогла сказать что-либо еще.
*****
Эдвард не вернулся в среду. Помолвка состоится через три дня, и они уже начали украшать холл. Я должна была помочь, и это выводило меня из себя, развешивать гребаные гирлянды, зная, что это для помолвки, в которой участвует мой мужчина, но без меня.

У Элис были свои проблемы, и ее настроение было не лучше, чем в ту ночь, когда она вернулась. Она не видела Джаспера все это время, но она всегда была приклеена к своему телефону, поэтому я знаю, что она все еще говорит с ним. Я бы тоже писала Эдварду все время, если бы не знала, что он занят.

В среду вечером моя паника усилилась, потому что семья Денали прибудет на ужин завтра вечером, и мне поручили их обслуживать.

Если ужин действительно состоится, то все вопросы с помолвкой чертовски улажены. Я надеюсь, что Эдвард вернется хотя бы за день до этого, чтобы повара не начали приготовления.

Поскольку, как только шеф-повара начнут готовку, значит, ужин состоится.
*****
В четверг я была на грани.

Эдвард не ответил ни на одно мое сообщение, и, когда я позвонила ему, звонок пошел прямо на голосовую почту оба раза.

Я жутко нервничала. Если на самом деле Эдвард согласится на помолвку, то я сильно засомневаюсь в его чувствах ко мне.

Что может быть настолько трудным, что он не может просто отменить все? Я предполагаю, что проблема заключается в попытке найти хороший повод, не раскрывая наши отношения, но почему он не может просто сказать, что он разлюбил Таню или никогда не любил ее вообще? Это, по крайней мере, было бы правдой.

Я надеялась увидеть Эдварда до ужина, но он по-прежнему был недоступен.

Едва съев что-то за сутки, я поняла, что уже пять вечера, и приехали Денали. Я не видела их, но слышала неприятный гиенистый смех Тани из кухни, которая находилась рядом с гостиной. Вот где они все сидели и разговаривали, перед тем как направиться в столовую на ужин.

Как только слуги начали выстраиваться, чтобы направиться в столовую, я почувствовала тех же нервных бабочек, которых чувствовала, когда в первый раз обслуживала Эдварда.

На этот раз было еще хуже.

Мы репетировали весь процесс, и я знала, что должна обслуживать миссис Денали. Сначала я была рада, что мне не надо обслуживать Эдварда или Таню, но это означает, что я буду стоять прямо напротив них. Если бы я обслуживала одного из них, то была бы вне поля зрения.

Я взяла поднос, и двери в столовую открылись.

Меня сейчас вырвет.

Как только я вошла, то сразу увидела Эдварда в первый раз за несколько дней. Его зеленые глаза немедленно встретились с моими, и я заметила синяки под ними. Уголок его рта дернулся чуть-чуть вверх в тихом приветствии. Я вернула ему свою маленькую улыбку.

Таня смотрела прямо на меня, сузив свои холодные глаза. Затем она взглянула на Эдварда, который сидел рядом с ней, но, к счастью он отвел взгляд.

Я поставила поднос прямо перед миссис Денали, которая сидела напротив Тани и рядом с королевой Эсме. Кроме них, за столом были король, отец Тани, ее брат, Джаспер и Розали – все они отошли на второй план для меня.

Отступив назад с крышкой от блюда в руках, я все еще чувствовала себя неловко. Таня не смотрела на меня больше. Она выглядела скучающей, ковыряясь вилкой в еде и морща нос. Это было так по-детски.

Эдвард общался со своим отцом и миссис Денали, но его глаза обращались ко мне каждые несколько секунд. Сама я так же не могла отвести от него взгляд надолго.

Эдвард казался напряженным. Его движения были очень жесткими, похожими на робота, когда он ел, медленно жуя. Все его поведение было доведено до автоматизма, и я задумалась, на скольких же утомительных обедах он должен был присутствовать.

Я покосилась на Таню, и она поймала мой взгляд. Я немедленно покраснела, но не прервала зрительный контакт с ней. Ее глаза снова сузились, и она усмехнулась мне, прежде чем перекинуть свои волосы через плечо и что-то сказать Розали, которая сидела рядом с ней. Розали взглянула на меня без всякого выражения, а затем что-то ответила Тане, которая закатила глаза.

Я чувствовала себя очень неудобно. Это напомнило мне, как меня обсуждали в старшей школе.

Я сосредоточила свое внимание на других людях за столом. Джаспер был в глубокой дискуссии с мистером Денали и братом Тани, чье имя я не знаю. Он был довольно красив, но с тяжелым случаем угревой сыпи на лице.

Поступил сигнал от ведущего сервера, что мы должны сменить блюда. Опустив глаза вниз, я накрыла крышкой блюдо миссис Денали и забрала его, чувствуя все время, что Эдвард наблюдает за мной. Когда я взглянула вверх, он смотрел в сторону, и Таня что-то шептала ему на ухо, при этом его челюсти сжались. Прежде чем вернуться на кухню, я заметила, как он натянуто улыбнулся ей.

Выйдя из столовой, я сделала глубокий вдох. Прежде чем я это поняла, некоторые из поваров заменили пустые тарелки на новые, и мне нужно было возвращаться обратно.

Подходя к миссис Денали, я почти споткнулась о коврик, но вовремя восстановила равновесие. Единственные, кто заметил это, были Эдвард, Таня и король Карлайл.

Король поднял брови и оценивающе оглядел меня, будто проверял на наличие видимых повреждений. Эдвард выглядел напряженным, его челюсть была сжата, а Таня надменно фыркнула.

Сделав шаг назад, я стала ждать снова, желая поскорее выбраться отсюда.

Конечно, мои глаза чаще всего были прикованы к Эдварду, так что я не скучала, пока не увидела, как правая рука Тани соскользнула под стол, а затем направилась вправо. Эдвард немедленно сел прямее в кресле, напрягшись и сжав челюсти.

Боже мой, она трогает его член прямо за обеденным столом?

Ебучая шлюха.

Таня ухмыльнулась, когда Эдвард также опустил руку под стол. Стало понятно, что он убрал ее руку, потому что она сразу же нахмурилась и посмотрела на него с раздражением. Он снова натянуто ей улыбнулся, а затем что- то прошептал ей на ухо, и я надеялась, что он сказал ей съебаться.

Судя по всему, так и было, потому как Таня взглянула на него последний раз, прежде чем Розали отвлекла ее внимание снова.

К тому времени, когда был подан десерт, я стала чувствовать облегчение.

То есть, пока мы не наполнили бокалы в очередной раз вином, и Эдвард не прочистил горло.

Сделав глубокий вдох, он встал с бокалом вина в руке.

Он собирается сказать тост... Но зачем?

Мне стало страшно.

Тишина наполнила комнату, и все взгляды обратились к Эдварду. Он заметно нервничал и упорно не смотрел на меня.

Снова прочистив горло, он заговорил.

- Прежде всего, я хотел бы поблагодарить семью Денали за то, что они разделили ужин с нами этим вечером, - сказал он, улыбаясь родителям Тани и ее брата. Его голос был очень вежливым, деловым и профессиональным, проще говоря, голосом принца.

- Это большой год для всех нас, - продолжил он, осматривая стол, - многие важные решения были приняты, началась новая жизнь... Я не могу достаточно поблагодарить семью Денали за то, что были с нами все эти годы. Они для нас, как семья, и я не могу придумать лучшего способа, чтобы описать наши отношения.

Он остановился и сделал еще один глубокий вдох.

К чему он ведет?

- У меня есть несколько слов для моей будущей жены, Тани, - сказал он тихо.
О, Боже, нет ...

- Таня, - сказал он, глядя на нее сверху вниз. На его губах была небольшая улыбка, хотя его глаза были пустыми. - Я знаю тебя всю мою жизнь. Ты мое доверенное лицо, мой лучший друг, единственный человек, который ..., который делает меня счастливым. Ты была в моей жизни в течение почти двадцати трех лет, и это трудно - представить эти годы без тебя. Я с нетерпением жду этого уик-энда. Я ... я ...

Меня тошнит.

Не говори этого.

Не говори эти слова ей.

- Я забочусь о тебе, - пробормотал он.

Почему я не чувствую облегчение?

Эдвард поднял бокал.

– За нашу помолвку.

Все подняли бокалы, а затем выпили вино. Эдвард сел на место, и Таня наклонилась, чтобы поцеловать его, но он подставил ей щеку.

Мое сердце бешено колотилось, а глаза горели от непролитых слез.

Этого не может быть.

Я ненавижу его.

Почему он это сделал?

Он сказал, что работает над этим.

Черт, черт, черт.

Я ненавижу его.

Я была очень, очень, очень зла. Он поклялся, что не подведет меня, он блядь, поклялся.

Оказывается, он лгал.

Когда я, наконец, посмотрела вверх, Эдвард смотрел на меня.

Его лицо ничего не выражало, но это и не имело значения.

Все было в его глазах.

Боль.

Все за столом громко разговаривали после небольшого тоста Эдварда. Никто не обращал на нас внимание.

Эдвард одними губами сказал мне:

- Мне очень жаль.

Я таким же образом ответила ему:

- Да пошел ты.