Вдруг раздался визг микрофона, и все головы повернулись к сцене, где оркестр резко перестал играть.

Это была Таня, и меня охватил ужас.

- Дамы и господа, могу ли я привлечь ваше внимание, пожалуйста, - сказала она. Ее голос громким эхом раздался по всей комнате. – Я хочу что-то очень важное довести до вашего внимания.

О Боже, нет ...

Ее голова повернулась в мою сторону, и она указала на меня с другого конца комнаты.

- Эта женщина самозванка!

Ебать…

Я не знаю, почему, но я решила бежать. Я только успела сделать несколько шагов, все еще держа бокал в руке, как моя маска была сорвана.

Я облажалась.

Настал час расплаты.

Буквально каждый человек в комнате смотрел на меня. Я хотела провалиться сквозь землю и никогда не возвращаться.

Мое сердце отчаянно билось, и я дрожала.

Краснея, я просто стояла там, как олень в свете фар, а перед глазами мелькали самые страшные варианты развития событий.

Я только что потеряла работу.

Мучительно долгое молчание превратилось в любопытный ропот, и вся комната стала размытой, когда мои глаза наполнились влагой.

Не плачь, не плачь, не плачь. Не у всех на глазах.

Моргнув, мое видение немного прояснилось. С одной стороны комнаты служба безопасности направлялась прямо ко мне. С другой стороны принц Эдвард наблюдал за мной.

Было почти невозможно сказать наверняка из-за маски, но я знакома с этой конкретной складкой между бровей и угрюмым видом.

Он зол.

Он смотрел на меня еще секунду, качая головой, не веря, а затем развернулся и направился к сцене. Выражение его лица, когда он приблизился к Тане, выражало неконтролируемую ярость, и я бы не удивилась, если бы он подошел и ударил ее.

Прежде чем я смогла увидеть, что произойдет дальше, меня схватили два парня из СС.

Я не сопротивлялась, когда они выводили меня из комнаты.

*****
Питер Торн смотрел на меня неодобрительно, его руки были сложены перед лицом, образуя шпиль. Он сузил глаза на меня, когда я сняла маску. Помимо нас, в комнате была Кейт и три парня из Службы безопасности.

Я знаю, что должна быть обеспокоена потерей работы сейчас, но, по некоторым причинам, я просто чувствовала онемение. Я собиралась ответить за свои ошибки, хотя не назвала бы срыв маскарада ошибкой. Это также не было несчастным случаем.

Это было целенаправленное восстание против правил, и я получила удовольствие. Я не собиралась лгать.

С тех пор как меня привели в этот офис, Питер и Кейт просто смотрели на меня. Их взгляды не заставляли меня нервничать, потому что я знала, что никогда не увижу их снова, как только меня выгонят на улицу.

Я задумалась о том, пустят ли меня пожить к себе на некоторое время Анжела или Джессика, когда Питер, наконец, высказался.

- Ваши причины, мисс Свон?

Я смотрела на него бесстрастно.

– О них даже не стоит и говорить.

- Нет?

- Нет.

- Изабелла, - строгим голосом сказала Кейт, чем притянула мой взгляд к себе. Я знаю этот взгляд. Она хочет, чтобы я ответила на вопрос.

Я старалась не смотреть на Кейт слишком долго, потому что пришла к выводу, что, как ни печально, но я буду скучать по ней, когда меня уволят. Она была похожа на строгую мать, которая втайне имела любящую, заботливую сторону, и она показывала ее время от времени.

У Питера и Кейт были схожие выражения лиц. Они могли бы быть близнецами.

Я решила просто ответить на вопрос.

- Веселье.

Они по-прежнему смотрели на меня.

Я пожала плечами застенчиво.

- Я сделала это для удовольствия ...?

Это было больше похоже на вопрос. Кроме того, нет никакого способа рассказать им о моих истинных мотивах.

Рот Кейт открылся, а брови Питера подскочили так высоко, что почти исчезли в его залысине.

- Веселье? - с недоверием переспросила Кейт. Она выглядела разозленной, как будто сама мысль об этом была абсурдной.

Ну, это и было абсурдно ...

- Позвольте мне прояснить ситуацию, мисс Свон, - сказал Питер, скрестив руки над столом, - вы пробрались на бал-маскарад, без приглашения или приказа на обслуживание в качестве прислуги, ради веселья?

- Да.

Кейт покачала головой в недоверии.

- Из всех идиотских вещей, Изабелла ... Именно из-за этого вы не были приглашены обслуживать бал, вы не можете не устроить сцену.

- Я не устраивала сцен, Кейт.

- Умышленно или нет, но ваше отсутствие координации и словесного фильтра постоянно препятствуют плавному ходу событий во дворце. Ваша ... прямолинейная личность является причиной неприятностей.

Меня очень задело это.

- Ну, мне жаль, что я говорю все, как есть.

- Вы должны понимать, когда «время и место говорить все, как есть», - она сделала в воздухе кавычки. - Присутствие королевской семьи не является одним из тех мест.

- Я не сделала ничего плохого, - раздраженно ответила я.

- Ничего плохого? – вмешался Питер. - Вы сорвали престижное мероприятие, которое устроили Каллены!

- Да, и что? - я даже не утруждала себя придерживаться вежливого тона, зная, что потеряла свою работу.

Питер разочаровано провел рукой по волосам, и я вспомнила о том, кто имел такую же привычку.

- И это против правил, - сказал он раздраженно, - если вас не пригласили, вы не идете. Это просто. У вас не было приглашения, но вы ворвались туда.

- Я не врывалась, двое из СС впустили меня.

- Мы еще разберемся с этим, но это случилось только потому, что они думали, что ты элита.

- Это их проблема, а не моя.

Питер посмотрел на меня и хлопнул рукой по столу.

- Мисс Свон, я не собираюсь спорить об этом с вами. Дело в том, что вы сорвали бал, выдавая себя за кого-то важного, лгали всем о вашей личности и пили вино, когда вам еще нет двадцати одного года. То есть вы вели себя крайне безответственно, и король и королева теперь вынуждены восстанавливать то, что вы разрушили.

- Просто сделайте это уже, - сказала я, глядя в пол. Он заставил меня чувствовать себя, как дерьмо. - Просто увольте меня.

Тишина в комнате заставила посмотреть на них снова.

- Изабелла, ты не потеряешь свою работу, - сказала Кейт мягко. Это самый нежный тон, который я когда-либо слышала от нее.

- Тем не менее, - добавил Питер, и я захотела взять серебряную табличку на его столе и ударить его по голове.

- Вот то, что мы будем делать, - сказал Питер, откинувшись на спинку стула, - мы отправим вас в тюрьму дворца на неопределенное количество времени, пока не решим, что делать с вами. Не было приказа уволить вас, но нам нужно проконсультироваться с кем-то из королевской семьи по этому поводу. Ведь это был их бал. Они решат, что делать с вами.

- Вы меня арестуете? – спросила я, и мой голос стал выше на октаву. Я взглянула на Кейт, ища помощи, но она лишь сочувственно смотрела на меня.

- Это не в моей компетенции, Изабелла, - сказала она.

- Но я никогда не была в тюрьме раньше!

- Всегда бывает первый раз, - сказал Питер. - Мальчики.

- Подождите, нет, - протестовала я, когда двое из СС схватили меня за руки. - Мне очень жаль, ладно?

- Мисс Свон, вы нарушили правила, - сказал Питер стоически. - Извинения ничего не изменят.

Упираясь пятками в ковер, я пыталась остановить мужчин, которые тащили меня.

- Как долго я буду там? – спросила я.

- Пока Каллены не решат, что делать с вами, - медленно разъяснял Питер, как - будто я неразумный ребенок.

- Но это может занять дни!

- Возможно.

Потеряв силы, я позволила агентам из Службы безопасности наполовину вынести меня из комнаты.

Я так привыкла к тому, что меня таскают, что уверена, скоро на моих руках будут вмятины от пальцев.

*****
Тюрьма дворца была не такой, как я ожидала.

Я представляла себе каменные стены, цепи и покрытые коррозией прутья в камерах, из которых грязные, наполовину безумные люди будут тянуть руки и звать на помощь.

Я ожидала подземелье.

Вместо этого меня отвели, вероятно, на самый нижний этаж во дворце, хотя я никогда даже не предполагала, что он существует. Там было темно и тихо, а также холодно.

Я шла вниз по тускло освещенному коридору с панелями на стенах, освещенными газовыми лампами. Кажется, мы шли целую вечность, но в конце мы повернули за угол и прошли несколько метров, пока не достигли еще одной из тех больших металлических дверей. Это было похоже на дверь в огромный сейф, но один из СС открыл ее, проведя картой.

Я хочу такую же.

За дверью был более широкий и более короткий коридор, в конце которого находился большой прямоугольный вход, охраняемый двумя людьми. Один из них ухмыльнулся мне, когда меня провели мимо них.

Комната была ярко освещена флуоресцентными лампами и выглядела, как офис с человеком за столом и несколькими стульями вдоль стен. Слева тянулся очень длинный коридор с тюремными камерами, и сказать, что я была удивлена, было бы преуменьшением.

Здесь чисто.

Человек за столом смотрел на меня с ухмылкой, как будто он ждал меня. Конечно, ждал.

Он был грузный, с темными глазами-бусинками и тонкими губами. Бейджик на его пиджаке гласил «Кевин Гамбтон - начальник полиции». Он осмотрел меня сверху донизу, и я пожалела, что по-прежнему носила платье. Я также пожалела, что не засунула ничего для самообороны под него.

- Это она? - спросил он двоих СС, и они ответили утвердительно, пока я смотрела на него сердито. Я ненавижу, когда на меня смотрят, как на кусок мяса.

- Она здесь временно, - сказал ему один из СС. – Будет здесь, пока они не решат, что с ней делать.

Кевин кивнул, по-прежнему рассматривая меня, и он был почти так же плох, как «Жутик».

- Может, вы уже запрете меня? – спросила я нетерпеливо, и все они захихикали.

Кевин покачал головой и встал, подойдя к задней стенке, где висело несколько комплектов ключей. Он снял одну связку, а затем кивнул в сторону коридора с камерами.

- Спасибо, ребята, - сказал он, - я дальше справлюсь сам.

Они, наконец, отпустили меня, и Кевин схватил меня под руку, заставляя напрячься.

- Я хочу, чтобы ты была поблизости, - сказал он. - Я слышал, от тебя много неприятностей.

Ты понятия не имеешь.

Коридор с камерами был темным, по сравнению с офисом, и здесь была мертвая тишина.

Дерьмо, у них есть здесь еще заключенные?

Кевин остановился через две камеры от офиса и отпер дверь. Внутри на полу был ковер, а также занавес в задней части, там, я предполагаю, был туалет, и кровать выглядела довольно удобной.

Я внутренне фыркнула. Тоже мне тюрьма.

Кевин открыл дверь камеры и кивнул, говоря мне войти внутрь.

- Разве я здесь одна? – спросила я нерешительно.

Он закрыл дверь и запер замок.

- Нет, есть также Бенни Маркс дальше по коридору. Он украл. Еще есть Эрик Йорк через три клетки вниз. Он ударил сэра Джаспера в лицо несколько недель назад.

- Не может быть.

- Да.

- Почему они просто не увольняют людей? – спросила я с любопытством.

Кевин пожал одним плечом, положив руки на бедра.

- Каллены лучше, чем они должны быть. Они не любят выгонять людей на улицу, особенно при этой экономике.

Он смотрел на меня, прежде чем, посмеиваясь, уйти.

Я осталась одна и повернулась, чтобы посмотреть на мой временный дом на Бог знает, сколько времени.

Могло быть и хуже. Здесь было темно, и ковер выглядел старым и пыльным, как и кровать. Я потянула занавес в сторону и увидела, что есть раковина и туалет. Они были довольно чистыми.

Когда я села на кровать, она заскрипела. И пахло здесь странно. Запах напомнил мне о том, как сильно у меня болят ноги.

Стянув высокие каблуки, я не была удивлена тем, что пальцы моих ног, а также ступни были немного опухшими. Тем не менее, избавившись от обуви, я почувствовала себя лучше.

Проведя ногами по ковру, я поморщилась от боли. Он был грубый и твердый по сравнению с моей чувствительной кожей.

Я слегка задрожала, чувствуя себя голой в холодной камере. Мысли о разговоре с Питером и Кейт постепенно начинали просачиваться обратно в мою голову, благодаря жуткой тишине этой странной тюрьмы.

Хотя можно утешить себя мыслью, что я не обязательно потеряю работу. Если Каллены готовы пощадить кого-то, кто ворует и бьет по лицу членов королевской семьи, то им нет никакой причины увольнять девушку, которая разрушила их удовольствие.

Я сделала глубокий вдох, и он вышел немного шатким. Я была на удивление спокойна для того, кто заперт в тюремной камере, как бы она хороша ни была. Думаю, это потому, что знаю, что это только временно. Тем не менее, может быть, пройдет немало времени, прежде чем меня освободят. Мне не нравилось не знать, как долго я буду здесь находиться.

Снова задрожав, я потерла руки, пытаясь согреться. Не должны ли они дать мне еще что-то, чтобы надеть? Я в проклятом платье, черт возьми! Они могли бы быть немного более внимательными.

Я гребаная леди.

Закинув ноги на кровать и прислонившись к стене позади меня, я положила подбородок на колени. Дрожь стала еще хуже, и это могли быть нервы. Целые дебаты происходили у меня в животе и в голове.

Несмотря на тюремную камеру, я не жалела, что сорвала бал. Единственное, о чем я жалела, что не получила никакой информации о принце. Это было моей целью в первую очередь.

Мои мысли внезапно переключились на моего отца. Интересно, он знает, что случилось, думаю, что он был, за исключением людей на балу, одним из первых, кто узнал обо всем. Сплетни распространяются чертовски быстро во дворце.

Мой папа, должно быть, настолько разочаровался во мне. Не то, чтобы я не делала сумасшедшее дерьмо, как это, раньше, так что он знает, какая я. Он знает, что, как только я задумала что-то, то не остановлюсь, пока не закончу. Такая уж я есть.

Интересно, что он скажет мне в следующий раз, когда я увижу его. Будет ли он зол, или он посмеется и скажет, что я сумасшедшая? Я на самом деле не знаю.

Мой папа просто непредсказуем. Если я делала что-то, не думая, что его будет это волновать, он, в конечном итоге, сердился. Если я делала то, что, я думала, разозлит его, он, в конечном итоге, смеялся.

Я начала задаваться вопросом, повлияют на него как-либо мои действия. Почему бы им влиять на него? Наши направления в работе довольно далеки друг от друга. Он повар, а я горничная. Наши миры не сталкиваются слишком часто. Если я сделаю что-то глупое, он не будет виноват, и меня утешал этот факт.

Я очень не хотела быть одна. В одиночестве я становилась жертвой своего пессимизма, злилась и вдавалась в депрессию из-за своих же глупостей.

Взяв одеяло с кровати, я обернула его вокруг мох голых плеч. Мои соски затвердели, но не потому, что им нравилось.

Прислонившись головой к стене и закрыв глаза, я знала, что у меня только один вариант.

Ждать.

*****
Скорее всего, я задремала, но глубоко в моей голове я слышала недовольные голоса.

Сначала я отмахнулась от этого и решила вернуться в медитативную зону.

И в тот момент я поняла, что один из голосов мне знаком.

Он спорил с кем-то, кого я просто не знала. Его сердитый голос разносился по всему коридору с камерами, и я слышала его слова четко, так как была недалеко от офисной комнаты.

- ... совершенно смешно, - сказал он.

- Я не понимаю, почему ты так беспокоишься, - возмущался другой голос, и это была женщина. Я уверена, что это Таня.

- Это тебя не касается, - ответил он, в то время как Кевин что-то пробубнил.

Кевин и Принц Эдвард разговаривали о чем-то вполголоса, а затем принц сказал что-то таким тоном, что у меня пробежали мурашки по спине.

- Выпусти ее.

Следующее молчание, кажется, длилось целый век, и единственное, что я слышала, это стук моего безумного сердца. Потом последовали шаги, и Кевин появился перед моей камерой, открывая ее.

- Ты свободна, - сказал он. - К счастью для тебя, Каллены ... или, точнее, принц, проявил милосердие.

Мое сердце по-прежнему глухо билось в груди, когда я подобрала свои туфли с пола, даже не потрудившись надеть их снова. Босиком я вышла из камеры и последовала за Кевином в сторону офиса.

Принц Эдвард и Таня оба стояли там без масок. Оба выглядели злыми, но я была уверена, что это по двум очень разным причинам.

Принц пробежался по мне взглядом, и я почувствовала, что он заботился обо мне. Он смотрел так, как будто проверял, есть ли какие-либо видимые повреждения. Его волосы выглядели хуже, чем обычно, и я задалась вопросом, сколько из них он уже вырвал.

Таня сузила глаза на меня.

– Тебе повезло на этот раз.

- Таня, - рявкнул Принц Эдвард, и она посмотрела на него.

- Это не ты должен был решать, - утверждала она, и он повернулся к ней с вымученным лицом.

- Это была абсолютно моя обязанность.

- Это был бал твоих родителей.

- У них нет времени, чтобы иметь дело с такими вещами.

- А у тебя есть время?

- Я не собираюсь спорить об этом с тобой, Таня. Я думаю, что эта ночь была достаточно драматична и так.

Точно.

Я стояла, чувствуя неловкость, не уверенная, что мне делать. Могу ли я просто уйти? Должна ли я ждать кого-то, кто скажет мне, что делать?

Принц Эдвард повернулся ко мне.

- Ты можешь идти.

Аллилуйя!

- Спасибо, - сказала я ему, и он кивнул двум парням из СС, чтобы проводили меня.

Что случилось с этими двумя? Они что, переживают сложности в отношениях? Очевидно, она хотела, чтобы я осталась в тюрьме дольше. Ммм ....

- Да, сэр, мы провожаем ее, - один из СС прижал палец к уху, и я поняла, что он говорит через одну из тех штук, типа блютуз.

- Да, сэр, - сказал он снова, продолжая тянуть меня.

- Вы знаете, действительно не обязательно тянуть меня, - сказала я раздраженно. - Я не собираюсь сбежать или напасть на вас, или что-нибудь в таком духе.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, а затем одновременно ослабили свою хватку перед тем, как отпустить совсем.

- Спасибо, - пробормотала я благодарно, потирая руки.

- Мистер Торн хочет видеть вас снова, - сказал мне один из них. - Мы проводим вас к нему.

- Боже, что этот ублюдок хочет на этот раз?

Оба они рассмеялись, но не ответили ничего, ведя меня в кабинет Питера снова.

*****
Когда я вошла в кабинет Питера, который на самом деле начинал ощущаться, как моя собственная проклятая комната, Кейт была все еще там.

- Ну, мисс Свон, - не теряя времени, начал Питер, - к счастью для вас, принц Эдвард взял дело в свои руки. Он, кажется, был тем, кто вытягивал вас из неприятностей в последнее время.

Совершенно верно ...

Я скрестила руки на груди.

- Я думаю, да.

- Вот в чем дело, Изабелла, - начала Кейт. - Мы не знаем, сможем ли мы продолжать держать тебя в качестве одной из служанок.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

О, Боже, я уволена ...

- Поэтому мы решили, что для того, чтобы уберечь тебя от неприятностей и не подрывать работу во дворце...

Скажи это. Просто скажи это. Ты меня увольняешь. Я собираюсь стать бездомной и жить в моем Шеви.

- Вы будете одной из личных горничных леди Розали Хейл.

... А?

- Вы хотите сказать, я буду прислуживать ей? - я не уверена, нравится ли мне эта идея.

- Точно.

Эта новость постепенно укладывалась у меня в мозгу, и, как только это произошло, я захотела биться головой о стену.

Уборку и готовку я могу делать без проблем. Но на самом деле иметь кого-то, кто будет командовать мной и относиться ко мне, как к своей суке, думаю, меня не совсем устраивает.

Конечно, я не знаю леди Розали очень хорошо. Я никогда не взаимодействовала с ней раньше. Я даже не видела ее на балу. В тот вечер, когда я пролила суп на промежность принца, был единственный раз, когда я видела ее, и она странно смотрела на меня.

- Вы теперь прислуживаете мисс Хейл и обслуживаете ее за завтраком завтра ровно в восемь утра и затем будете делать то, что она скажет вам, начиная с завтрашнего дня.

Дерьмо.

Я вздохнула, смирившись с моей судьбой.

- Хорошо. Хорошо.

Не то чтобы у меня был выбор, так или иначе ...

Либо я справлюсь с этой работой, либо это будет эпическая катастрофа.
Я ставлю на последнее.

****
Когда я вернулась в свою комнату, бал все еще продолжался. У меня было ощущение, что я танцевала всю ночь. Мои ноги убивали меня, а мое тело чувствовалось на пятьдесят фунтов тяжелее.

Взглянув на часы, я поняла, что сейчас всего девять часов вечера. Бал, как предполагалось, не закончится до полуночи. Я уверена, что все продолжалось прямо после моего ухода. Интересно, принц и его ведьма-невеста вернулись туда?

Первое, что я сделала, это сняла платье. Проверив его на повреждения, я полностью осознала, что могу его вернуть. Оно выглядело хорошо, поэтому я повесила его на вешалку в ванной.

Совершенно голая, я плюхнулась на кровать. Меня не волновало, что кто-то может войти и увидеть меня в «костюме Евы».

Через несколько мгновений, усталая и обнаженная, провалявшаяся на прохладных простынях, я, наконец, набралась сил, чтобы переодеться в пижаму.

Мои мысли дрейфовали к принцу и тому, как он вызволял меня из дерьма, в которое я вляпывалась с тех пор, как попала сюда. Он, казалось, не придавал значения супу на своем пахе, разговорам про отрезанные яйца, а теперь еще и выручил меня после того, как я разрушила бал-маскарад.

Он был просто хорошим человеком, или здесь что-то большее?

Нет, он не заботится о тебе. Он просто хороший потому, что был так воспитан.

Я запретила себе думать, что у него есть чувства ко мне. В конце концов, он не знает меня, а я его...

Он играет на пианино. Он ездит верхом. Он любит Джейн Остин. Он носит футболки и спортивные штаны, когда один в своей комнате. Он заботится об образовании рабочих. Он имеет не так уж много власти. У него ужасный вкус на женщин. Он хороший танцор. Он что-то важное прячет в нижнем ящике письменного стола. Он довольно великодушен. Он властный. У него есть характер.

Ну, хорошо, хорошо. Похоже, что я знаю о нем больше, чем думала.

Дерьмо.

Я забралась в постель, не почистив зубы, потому что меня это не волновало, и я слишком эмоционально и физически вымоталась, чтобы идти в ванную. Часть меня хотела дождаться Элис, чтобы поговорить с ней.

Как будто она обладала какими-то странными психическими способностями, я получила сообщение от нее. Мой телефон громко загудел на моей тумбочке, там, где я его оставила, когда пошла на бал.

Где ты? Что случилось? Ты в порядке? – Эл
Тебя уволят, если ты будешь писать текстовые сообщения и разливать вино в то же время. Но можешь облить Таню для меня. – В
Белла! – Эл
Элис! - В
Ты должна была сообщить мне, что ты в порядке. Что они с тобой сделали? - Эл.

Они посадили меня в тюрьму.

Белла! - Эл.
Я прекрасно. Они заперли меня в тюрьме на некоторое время, а затем Его Королевская Загадочность выручил меня из беды. Снова. – В
Не может быть. – Эл
Да. О, и Кейт понизила меня в должности, теперь я одна из сук Розали. – В
... Скажи, что ты шутишь. – Эл
: (- В
Это ... ужасно. – Эл

Я не ответила ей. Я знаю, что это отстой, но в очередной раз карты не у меня в руках.

Его Королевская Сексуальность снова завладел моими мыслями. Я поняла, что фактически не поблагодарила его за то, что он помогает мне все время.

Я взяла свою фиолетовую ручку.

Уважаемый принц Эдвард!
Не чувствуйте себя обязанным отвечать мне. Я просто хотела сказать спасибо. Я чувствую себя вроде как трусихой, не делая это лично, но не факт, что я получу возможность. Вы знаете, так как вы принц, и все такое, а я скромная простолюдинка.
Во всяком случае, я просто хочу, чтобы вы знали, что я искренне благодарна за то, что вы помогаете мне, когда я по уши в дерьме.
Например:
1) Порча имущества. Мне очень, очень жаль Вольво. Я надеюсь, что все в порядке. Я знаю, что могла бы попасть в крупные неприятности за разбитую машину, но этого не случилось, потому что уверена, вы что-то сделали с тем, что меня не арестовали за это.
2) Суп на ... ну, вы знаете. Это было случайно, кстати. Я не склонна ходить и обливать горячим супом людей вокруг. Клянусь. Я уверена, что вы почувствовали облегчение после моих слов.
3) Разговор об отрезанных яйцах. Я на самом деле не собиралась этого делать. Просто чтобы вы знали. Я неспособна похитить человека и отрезать ему внешние органы. Это совершенно не я. Питер Торн был задницей, и я рада, что вы заставили его оставить меня в покое. Это действительно была шутка, и мне жаль, если я обидела вас своими разглагольствованиями. Я просто была зла.
4) Я знаю, что мы еще не обсуждали эту тему, но ... помните, когда вы поймали меня рядом с ящиком в письменном столе? Спасибо, что не устроили мне неприятности за это. Вы могли бы доложить на меня или что-то еще, но вы этого не сделали, и я ценю это. Спасибо также, что не держите на меня зла. Вы знаете, я не копалась в нем ...
5) Особенно спасибо за спасение меня сегодня вечером. Я могла бы потерять свою работу, и я действительно, действительно, действительно в ней нуждаюсь. Я не выживу сама по себе, не при этой экономике. Я знаю, Торн хотел проучить меня, и я, возможно, была бы в этой камере, кто знает, как долго, так что ... Спасибо, от всего моего маленького сердца.
С уважением, Белла.
*****
Прежде чем забраться в кровать, я проверила свой телефон.

2 пропущенных вызова: Чарли

Ох, ебать.

Я села на кровать, скрестив ноги и сделав глубокий вдох, прежде чем нажать кнопку вызова рядом с именем моего отца.

- Белла, - ответил он с облегчением. Дерьмо, это означает, что он волновался.

- Эй, папа, - сказала я осторожно. Я не знала, злится он или нет.

- Где, черт возьми, ты была? Я волновался здесь, почти испортил несколько заказов из-за стресса!

Да, безусловно, злится...

- Ну, видишь ли, говоря об этом ...

- Прекрати это, Беллз! Я не могу понять, почему ты сделала что-то подобное! Ты хочешь потерять работу? Я слышал, что тебя арестовали и посадили в тюрьму, это правда? Я знаю, что ты можешь сделать некоторые довольно сумасшедшие вещи, но это? Это просто смешно, это безрассудно!

Прикусив свой язык, я дала ему закончить свою тираду. Это единственный способ, чтобы он достаточно успокоился и выслушал меня.

- Это не какая-то вечеринка в школе, Белла. Это престижное событие королевской семьи! Президент был там, ты понимаешь это?

Моя челюсть упала.

- Президент?

- Да, Белла, президент. Он всегда там.

- О, я не знала, что ...

- Почему ты это сделала? Должно быть какое-то логическое объяснение этой... глупости. Ты яркая девушка, но почему ты пошла и сделала что-то вроде этого?

Я зажмурилась.

- Веселье?

Возникла пауза на другом конце, и я убрала телефон от уха.

- Скажи, что ты шутишь, - сказал Чарли, понизив голос.

Ох. Если он не кричит, значит, он в ярости.

- Это был последний раз, - заверила я его быстро. - Это было глупо, да, но это было весело ... пока я не попалась ... Я обещаю, что не буду делать ничего настолько же глупого снова.

Я слышала голоса где-то далеко и то, как Чарли вздохнул.

- Не делай ничего, вообще ничего глупого, юная леди, - он звучал относительно спокойно. - Слушай, мне нужно вернуться к работе. Перерыв закончился. Держись подальше от неприятностей, поняла?

- Поняла, папочка, - это «папочка» должно было умаслить его немного.

Он снова вздохнул.

- Все в порядке. Я люблю тебя. Береги себя.

Он не позволил мне ответить, сразу повесив трубку.

Я испустила долгий вздох и упала обратно на подушку.

После этой словесной порки было совсем не трудно заснуть.

*****
Элис разбудила меня, входя в комнату, стараясь быть чересчур тихой. Из-за чуткого сна мои глаза открылись, как только скрипнула дверь.

Я сонно щурилась на нее, так как силуэт выделялся на фоне тусклого света из коридора, и я заметила, что ее и так растрепанные волосы находились в еще большем беспорядке.

И она тяжело дышала.

- Эй, - сказала я хриплым от сна голосом. Взглянув на часы, я поняла, что уже три часа ночи.

Она подпрыгнула и взвизгнула от звука моего голоса, и я скептически посмотрела на нее.

- Ты меня напугала, - нервно хихикнула она, закрывая за собой дверь.

- Разве бал не закончился в полночь? – спросила я, потирая уставшие глаза, хотя меня это не особо волновало.

- Гм, да, - Элис по-прежнему звучала нервно, усевшись на кровать и начиная раздеваться.

- Все, в порядке? – спросила я полусонно.

- Да, да, все просто ... потрясающе.

Последнее, что я слышала, прежде чем снова уснуть, это звук ее удовлетворенного вздоха.
*****
Утро началось с восходом чертова солнца. Когда я выкарабкалась из постели, то не только мои ноги, но даже мои ногти болели.

Элис храпела, как ребенок, и я завидовала, что она может спать, а я должна прислуживать леди Розали, и была немного огорчена тем, что свободное воскресенье сменилось тем, что мне надо сидеть у ног знати.

Единственное, что скрашивало мой день - конверт, лежащий на полу у двери.

Мое сердце замерло, когда я боролась с головокружением, распечатывая письмо.

Уважаемая Белла.
Пожалуйста.
1) Вольво не имеет большого значения. Это была просто маленькая вмятина, которую я быстро исправил. Не беспокойся. Это был один из моих любимых автомобилей, но ... Это не имеет значения. Я не устроил бы тебе неприятности, даже если бы ты осталась, чтобы поговорить об этом, а не сбежала.
2) Я тебя уверяю, мое добро в порядке. Горячий суп не имел ни единого шанса ;)
3) Те пустые угрозы были просто разговором между подружками. Я знал это с самого начала. Питер может быть немного жестче, чем он должен быть по отношению к персоналу. Он собирался предать тебя суду и наказать за то, что ты выразила свое мнение, а это просто неправильно. Свобода слова, если помнишь? Я просто думаю, что это как-то затронуло его эго. Пожалуйста.
4) Я не должен был злиться на тебя за то, что ты стояла рядом с моим столом. Это была моя собственная беспечность, оставить свои вещи, разбросанные вокруг ... Я знаю, ты не копалась в них, я только увидел, где ты была, и просто сорвался. Так что прости меня.
5) Что касается сегодняшнего, ну, точнее вчерашнего (так как сейчас почти четыре часа утра), я не уверен, почему не раскрыл тебя сам. Я ненавижу признаваться в этом, но если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, сделал или сказал что-то. Не так, как Таня, конечно, но ... я просто не знаю. Я знал, что это неправильно, но я не мог просто сказать никому, что ты не должна быть там.
В конце концов, ты, конечно, выглядела, как будто принадлежишь этому кругу...
Я заступился за тебя, потому что чувствовал, что Питер злоупотреблял властью, отправив тебя в тюрьму. Это было полностью и совершенно неуместно. Мне, возможно, придется сделать что-то с ним...
Тем не менее, на полном серьезе, мне нужно, чтобы ты знала, что я не могу продолжать вытаскивать тебя из неприятностей. Это дошло до того, что моя невеста грозится тебя уволить.
Ты видела, как драматична она может быть. Не волнуйся, я не позволю ей причинить тебе вред. Я не допущу этого.
Я не хочу, чтобы ты попала под линию огня глупых предположений Тани. Власть и слава вскружили ей голову, к сожалению.
Я прошу прощения за ее поведение, кстати. Она может быть ... Я не знаю. Сама заполни пробел. Я честно не могу подобрать вежливые слова, чтобы описать ее действия.
Никаких обид, ладно?:)
Эдвард.

Я хихикала над его глупым маленьким смайликом, чувствуя, что ... что-то изменилось.

Во-первых, он подписался как «Эдвард». Последний раз, когда я ответила на письмо, которое он подписал так, он больше не ответил.

Во-вторых, он дал понять, что не очень сильно любит Таню.

В-третьих, он подмигнул мне после упоминания о своем «добре».

Если взять все это и добавить еще наши танцы на балу и мое спасение .... мы получим что-то очень, очень интересное.

Я не могу сказать, что все по-прежнему между принцем и мной, потому что это не так.

Что-то изменилось между нами, и это началось с этого письма.