Глава 33. – 15-24 августа, 2009

- Господи! – прошипел Эдвард, поглаживая обнажённую спину Беллы. Она крепко спала на животе, устроив голову у него на груди. Под пальцами были синяки – результат того, что накануне он прижал её к кирпичной стене здания в переулке.

Его безалаберности нет оправдания, несмотря на то, что ей даже понравилось. Одна лишь мысль, что его действия оставили отметины на её нежной коже, ему претила: он причинил боль любимому человеку, и вот свидетельства. Когда он погладил её спину, Белла зашевелилась и поцеловала его грудь, правой рукой сильнее сжав его талию.

- Я замёрзла, - пробормотала Белла, и он тут же натянул одеяло повыше, прикрывая её синяки, аккуратно обнял и поцеловал в макушку. – Спасибо, - вздохнула она, уже согреваясь.

Несколько минут спустя она приподняла голову и посмотрела на Эдварда, сразу прочитав по его лицу, что что-то было не так. Его тело застыло, а взгляд был жёстким и холодным.

- Всё хорошо? – Наклонившись, она поцеловала его, он ей даже ответил, но как бы сдаваясь, из чего она сделала вывод, что не всё хорошо. – Что-то случилось… - прошептала она, отстраняясь.

- Я просто не могу… оно того не стоит. – Голос был резким и сбивчивым. Белла никак не могла понять, что он имеет в виду.

Её внезапно охватил страх. Не может «что»? Что «не стоит»? Живот сжался в болезненном спазме, она испугалась, что пора бежать в ванную, ведь её может вывернуть от нервов. Она помотала головой, пытаясь удержать вчерашний ужин внутри.

- Милая, - успокаивающе произнёс Эдвард, поглаживая её бледную скулу. – Что с тобой?

Проглотив тугой комок в горле, Белла осознала, что дышит ненормально, и легла обратно в кровать к Эдварду, обдумывая вопросы, которые хотела бы задать.

- Белла? – Эдвард навис над ней. Её глаза были закрыты, а лицо слишком бледным – бледнее обычного. – Дорогая, пожалуйста, скажи, что случилось?

- Что чего «не стоит»? – тихо выдохнула она.

- Ты о чём?

- Так ты сам сказал «оно того не стоит»? – Её желудок, кажется, грозился вывернуться наизнанку.

- Это не о тебе, - с облегчением пояснил он, с жаром целуя её в шею. – Я о вчерашнем грубом сексе, Белла. Я монстр… ты вся в царапинах и синяках. И это того не стоит…

- Синяках? – переспросила она и оттолкнула его, чтобы осмотреть себя. Её кожа выглядела нормально, не считая синяка на бедре, который она заработала в пятницу, наткнувшись на угол стола, и нескольких синяков на голенях, полученных от различных препятствий на её пути – последствия привычной неуклюжести. Кроме этого, её кожа выглядела вполне нормально.

- На спине, - выдохнул Эдвард, твёрдо сжимая челюсть.

Пытаясь изогнуться, Белла ахнула от незначительной боли, вспомнила переулок и то, чем они в нём занимались, и улыбнулась.

- Эдвард, - заявила она, - опыт прошлого вечера того стоил.

- Белла, - простонал он, наклоняясь и прижимаясь к её лбу.

- Никаких сожалений, - прошептала она, обнимая его лицо и потянувшись к губам.

Углубляя поцелуй, Эдвард подвинул Беллу на её сторону кровати, крепко обнял и притянул к себе, желание вспыхнуло в один момент – ох уж эта постоянная тяга между ними.

- Сегодня никаких грубостей, - покрывая поцелуями её шею, предупредил он.

А потом они занялись любовью, и он показал ей, как мужчина должен относится к женщине, особенно к той, которую любит.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

После очередной победы «Кабс» - они побили «Пиратов» со счётом три-один – Эдвард и Джас вместе отправились в бар, чтобы встретиться с девушками и друзьями и отметить то, что Элис и Джаспер обозначили как «конец террора Джейн». Она согласилась на сделку и уже подписала документы, по которым обязалась отдать ребёнка на усыновление и не разглашать, кто его отец. Они решили снять стресс после первого раунда борьбы, ведь второй раунд начнётся сразу после рождения малыша. Пока Джас перечисляет средства Джейн, она мёртвым грузом висела на них с Элис. Все уже не могли дождаться момента, когда она исчезнет из их жизней навсегда.

Прежде чем Эдвард успел открыть дверь и выйти из машины, Джаспер схватил его за руку.

- Погоди, - с неуверенностью во взгляде попросил он, - мне необходимо с тобой поговорить.

- Да, что произошло?

- Не сейчас, - пробормотал Джас. – Элис заждалась. Попозже? Можешь поговорить со мной перед тем, как уехать?

- Конечно, - с неуверенной улыбкой подтвердил Эдвард, не совсем понимая, о чём конкретно хотел пообщаться друг.

Войдя в бар, им не составило труда сразу найти свою компанию.

По центру зала за большим столом разместились Белла, Элис, Роуз, Эммет, Сет, Анджела и Бен. Джейка поблизости не было, Эдвард облегчённо вздохнул и направился к Белле. Она выглядела на все сто, впрочем, как и всегда, на его взгляд, но она будто светилась изнутри, и Эдвард улыбнулся, вспоминая, как началось это утро – с доставленного ей удовольствия. Прежде чем уехать на «Ригли», он и зажёг этот свет на её лице.

Приветствие, которое он получил он неё, его обеспокоило. Не то чтобы он ожидал, что она кинется ему на шею и примется страстно целовать, выражая бурные прилюдные восхищения, но её аккуратный поцелуй в щёку, его смутил.

- Ты в порядке? – спросил он, присаживаясь и привлекая её к себе на колени.

- Да, просто устала. Какой-то парень разбудил меня в жуткую рань, - поддразнила она, тыкая его в бок.

- Почему бы тебе не переночевать у себя сегодня? – предложил он, заправляя выбившийся локон ей за ухо, и заметил усталость в её глазах. – Мне завтра снова надо вставать пораньше.

Единственным неудобством дневных игр было то, что ему необходимо приезжать на стадион ранним утром. В принципе, часы приемлемые, но не те, в которые бы Белла хотела проснуться на выходных.

- Думаю, - начала Белла, склонив голову к плечу, - можно уехать и лечь спать не совсем поздно.

- С тобой точно всё в порядке?

- Да, но, может, я заболеваю гриппом или простудилась, поэтому, вероятно, мне стоит тебя послушать и поехать домой сегодня. – Нахмурившись, она поцеловала его в шею и вдохнула его запах, чуть постанывая.

- Тогда давай я отвезу тебя домой?

- Нет, сейчас я в порядке. Не хочу портить вечер Элис и Джасу.

- Да, и я обещал с Джасом о чём-то поговорить.

- Он в норме?

- Не знаю. Просто попросил о разговоре перед уходом. – Вытянув шею, Эдвард поискал взглядом Джаса и обнаружил его на танцполе с Элис. – Тебя хватит на один танец?

- Только не быстрый, - простонала Белла. – Голова болит от шума.

Музыка в зале ставилась централизованно, так что заказать медленный танец у них не было возможности, поэтому Эдвард просто обнял Беллу покрепче, давая ей отдохнуть на своём плече. Кажется, у неё был небольшой жар, ему хотелось побыстрее увезти её домой, но он пообещал Джасперу разговор.

Как только Элис с Джасом удалились с танцпола, Эдвард жестом попросил Эммета посидеть рядом с Беллой. Она слегка запротестовала, но быстро сдалась. Ему очень хотелось увезти её поскорее отсюда.

- Джас!

- Да? – Повернувшись на барном стуле парень улыбнулся другу.

- Ты сейчас можешь говорить?

- Хм, - заколебался Джас, посмотрев через плечо Эдварда на Элис, шедшую из дамской комнаты. – Элис возвращается, дружище. Можешь подождать, чуть позже?

- Белла себя плохо чувствует. Мне бы её домой отвезти.

- А можешь ты потом вернуться или встретиться со мной через час?

- Конечно, где тогда встретимся?

- Не знаю, - проведя рукой по волосам, произнёс Джас. – Давай подъезжай ко мне? Через два часа? Элис как раз заснёт к твоему приходу.

- Договорились. Увидимся.

Дорога до дома Беллы прошла в тишине. Откинув голову на подголовник, Белла закрыла глаза, звук её тихого дыхания заполнил салон Вольво. Она спала.

Доведя Беллу до спальни, Эдвард помог ей переодеться в футболку «Кабс», которую сам подарил, и забраться под одеяло. Устроив её удобнее, сам прилёг рядом и обнял.

Перед уходом он наклонился поцеловать её в лоб и почувствовал, какой горячей был у неё кожа.

- Белла, - позвал он, слегка сжимая ей плечо. Она застонала и зашевелилась, но не проснулась. – Белла, - громче позвал он.

Белла не открыла глаза, но ответила:

- Что?

- Где у тебя тайленол?

- В ванной.

Потребовалось приложить усилия, но, в конце концов, Эдвард усадил Беллу и измерил температуру – тридцать девять и один – затем заставил проглотить пару таблеток тайленола. Когда уложил её обратно, Белла схватила его за руку и потянула вниз, побуждая присесть на край кровати. Её глаза блестели от влаги – было сложно держать их открытыми.

- Ты куда?

- Собираюсь поговорить с Джасом, милая. Скоро вернусь. – Наклонившись, он нежно поцеловал её в лоб и провёл пальцами по щеке.

- Поезжай домой, Эдвард, не хочу тебя заразить.

- Белла, я не смогу тебя оставить. Уеду ненадолго.

- Нет, - вздохнула она, закрывая глаза. – Пожалуйста, не возвращайся. Тебе нужно быть здоровым, скоро ведь выезд.

- Белла…
- Пожалуйста? – Она открыла глаза и подняла ладонь, чтобы положить ему на щёку. – Не хочу волноваться о твоём здоровье, пока ты в отъезде.

- Но мы увидимся перед моим отъездом? – Эдвард не был уверен, смогут ли они увидеться после завтрашней игры, если сегодня он не вернётся. Ему хотелось попрощаться перед отъездом.

- Уверена, ты найдёшь способ увидеться, - протянула она неразборчиво, снова закрывая глаза и погружаясь в дрёму.

- Я люблю тебя, Белла, - прошептал Эдвард, наклоняясь поцеловать перед уходом.

- И я тебя, - вставая с кровати, услышал он её шёпот. И сердце дрогнуло. Любовь, которую он испытывал к Белле, невозможно было измерить, она просто возрастала и крепла с каждым днём. Процесс этот был неконтролируемым. Да Эдвард и не хотел его контролировать.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

- Как думаешь, это сумасшествие? – спросил Джас, глядя через обеденный стол на Эдварда. Идея того, как они с Элис усыновляют ребёнка Джейн, выглядела безумной, но в то же время трогала какие-то ниточки в его сердце. Эдвард был одним из тех, кто подкинул её Элис, а теперь, когда эти двое всерьёз рассматривали такую возможность, был напуган.

- Нет. Пока не убедишься, что Джейн не будет иметь никаких юридических прав на ребёнка. И ты не сумасшедший. Пускать эту женщину в жизнь ребёнка – и в вашу с Элис – вот это станет безумством. Что сказал мой папа?

- Сказал, что, хотя Джейн и согласилась на первую сделку – отдать ребёнка на усыновление – мы уже можем выдвинуть ей второе предложение. Единственное: если не обеспечим ей выгоды, она его не примет.

- Что же он подсказывает ей предложить?

- Больше денег. Кажется, это единственное, чего она хочет. – Джаспер пожал плечами, и оба парня сделали по глотку пива. – Твой отец предположил, если мы накинем тысячу сверху в месяц во время беременности, то, вероятно, она примет его.

- А что СМИ? Почему она ещё не обратилась к ним? Что ей мешает? Как информация не просочилась в народ до сих пор?

- Если пойдёт трепать обо всём СМИ, она теряет все деньги, которые будут ей выделены на содержание после рождения ребёнка. Правда, твой отец считает, что как только мы усыновим ребёнка, что-то обязательно станет достоянием общественности.

- В самом деле?

- Мы думали, может, придумать историю с суррогатной матерью, но тогда возникнут вопросы, почему Элис не может родить собственного ребёнка. Мы ведь планируем и своих потом заводить.

- Как вы будете объяснять ситуацию, если даже не женаты? – рассуждал Эдвард, в истории было много дыр, но чем дольше он об этом думал, тем сильнее болела его голова.

- Мы поженимся.

- Когда? Поздравляю! Ты уже сделал ей предложение?

- Ну, официально ещё не предложил, - смущённо сказал Джаспер. – Мы обсуждали усыновление ребёнка, и я понимаю, что Элис будет чувствовать себя странно, если мы не поженимся, а мы обсуждали, как будем растить его вместе. Так что я сказал, что хотел бы жениться на ней, что независимо от нашего решения об усыновлении она станет моей женой.

Эдвард охнул, пролив пиво на рубашку.

- Ну, ты даёшь! Удивительно, как она терпелива. – Смеясь, Эдвард убежал на кухню, схватил бумажное полотенце, чтобы очистить одежду. – Тебе несказанно повезло! – Он вернулся ещё с парой пива для себя и Джаса.

- Она сказала, что прямо сейчас её руки просить не надо, что я должен её удивить. Но она уже планирует свадьбу на субботу после Дня Благодарения. Отметь у себя в планах. И, кстати, церемония пройдёт в Техасе.

Расхохотавшись, Эдвард поднял только что открытую бутылку пива и чокнулся с Джасом.

- Умная женщина, - сказал он, качая головой. – Так понимаю, ты планировал делать ей предложение прошлым вечером?

- Да, - простонал Джас, проведя рукой по волосам и вспоминая романтический вечер с Элис. – Она поняла, что я собираюсь делать, как только я взял её ладони в свои, и тут же сообщила, что сейчас я не могу сделать ей предложение, потому что мы только недавно обсуждали наше будущее, и я упоминал, что хочу видеть её своей женой. А предложение должно быть неожиданным. – Джас рассмеялся, его плечи затряслись, когда он вспомнил свою прекрасную Элис, настаивающую, чтобы он не доставал кольцо. - Советы будут?

- Ох, мужик, ты же видел, как Эммет выполнил совет, который я ему дал?

- Но к его предложению приложила руку Белла. Разве нет? Да и Роуз сказала, что ей понравилась идея с ящиком для инструментов.

- Это уже сам Эммет придумал. Всё, что я ему посоветовал – вспомнить, чем увлекается Роуз. – Эдвард глотнул пива, а затем принялся хихикать, чуть ли не как маленькая девочка. – О, а фейерверк был… - снова хихикнул он; алкоголь окрасил воспоминания о той ночи в ещё более смешные тона, чем она была в действительности. – Чёрт… его проклятая нога… пылала!

Джас фыркнул, пиво выплеснулось у него изо рта, долетев аж до Эдварда, и два друга бесконтрольно расхохотались, конечно, слегка опьянённые. Особо ничего смешного в ситуации не было, но им казалось иначе. Вскоре весь стол был уделан пивом.

- Джас? – позвала Элис со второго этажа, и парни попытались унять веселье, но ситуация, что Элис проснулась, и Джас был в затруднении, развеселила их ещё больше.

- Тихо! – шикнул на Эдварда Джас, посмеиваясь. Наконец, он, кажется, был в состоянии ответить подруге спокойно. – Что такое? – хрипло крикнул Джас, и Эдвард снова фыркнул, извергая ещё больше пива, и смеясь сильнее. Послышались шаги на лестнице, оба удивлённо посмотрели на заспанную Элис.

- Джас? – спросила она, потирая глаза, которые ещё не привыкли к тусклому свету над столом. – Который час? Эдвард? – Шока на её лице было достаточно, чтобы Эдвард снова засмеялся.

- Поздно, - глотая смех, ответил Джас. Элис выглядела очаровательно в его футболке… только в одной футболке! Чёрт! Его смех моментально замер. Он подскочил к подруге и обнял её, прикрывая от Эдварда.

- Возвращайся в постель, милая. Мы будем вести себя потише.

- А почему здесь Эдвард? – зевнула она, сбрасывая сонливость. – Белла тоже тут? Ей лучше? Вы, парни, чего так смеялись?

- Шшш… - успокаивал Джас, ведя её обратно к лестнице. Взглянув через плечо на Эдварда, он с предупреждением посмотрел на него, отчего Эдвард снова затрясся от смеха. Качая головой, Джас сосредоточил внимание на Элис, ведя её наверх, чтобы уложить в постель.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Два часа спустя Эдвард вышел из лифта на своём этаже и побрёл к квартире. Внезапно остановившись, он уставился на фигурку, сидящую у его двери, и нахмурился.

- Таня? – простонал он, не уверенный, не привиделось ли ему, выпил он сегодня немало. – Таня, - обречённо, но с возмущением подтвердил он.

- Что… Эдвард! – воскликнула она, скидывая остатки сна в неудобной позе. – Где Белла? – Посмотрев на Эдварда, Таня пыталась увидеть, не маячит ли в глубине тёмного коридора его подруга, но ничего не заметила.

- Что ты здесь делаешь? – протянув руку, он помог ей встать.

- Пришла извиниться, - пожав плечами, робко объяснила она. – Думала, подожду тебя немного, но, кажется, заснула. – Правой рукой пригладив волосы, она потёрла затёкшую шею.

- Как ты сюда пробралась? – Он был удивлён, как ей удалось попасть на этаж.

- Какой-то парень надо мной сжалился и провёл, - с полуулыбкой ответила она. – Который час?

- Уже поздно… или рано, зависит от того, как на это смотреть, - простонал он. – Как ты добиралась?

- На такси? – с вопросительной интонацией ответила она, понимая, что он не настолько сумасшедший, чтобы отправить её на такси обратно в Уиннетку в такой час.

- Входи, - простонал он, открывая дверь. – Можешь поспать на диване, но прямо с утра прошу тебя уйти.

- Белла ж с ума сойдёт, да?

- Я сам всё объясню Белле, - вздохнул Эдвард, зная, что Беллу эта новость не приведёт в восторг. – Ты насчёт чего хотела извиняться? – Он подошёл к бельевому шкафу, вытащил пару подушек и одеяло для Тани.

- Присядешь? – Когда Эдвард не сдвинулся с места, она заговорила. – Ну, ладно… насчёт чего… например, я была неправа, когда пришла к тебе поплакаться по поводу Брайна. Прости. Думаю, я разозлилась, что Белла и её друзья солгали мне про Джейка.

- И как быстро ты его раскусила? – хмыкнул Эдвард.

- Так ты знал!?

- Не с самого начала, но Белла рассказала мне. Это единственная причина, почему она разрешила тебе подняться сюда в тот вечер. Волновалась, что Джейк что-нибудь с тобой сделал.

- Она беспокоилась обо мне?

- Ты зачем пришла, Таня? – тяжело и устало вздохнул Эдвард. – Почему я рискую отношениями с Беллой, позволяя тебе остаться?

- Хотела объясниться. Ну, для начала признаюсь, что хотела вернуться в Чикаго, увести тебя у твоей подруги, начать всё сначала, но после того, как увидела вас вместе… Эдвард, я знаю, что ты её любишь. Мне жаль, что я доставила вам проблемы. Просто хочу извиниться, всё прояснить, чтобы ты знал, я тебя не преследую и уважаю ваши с ней отношения.

- Спасибо, - сказал он и прислонился спиной к стойке, отделявшей кухню от гостиной. – Белла, конечно, поступила неправильно, и я могу тебе сказать, она это понимает и ей не по себе, поверь, ей бы тоже стоило извиниться перед тобой.

- Нет, мне не нужны извинения. То, что мы с Джейокм сделали…

- С Джейком? – проревел он.

- Да, тебе нужно за ним приглядывать. Ну, надеюсь, мой посыл до него дойдёт, и он больше вас не побеспокоит, но у него реально какая-то странная одержимость Беллой.

- Думал, вы с ним прекрасно ладите?

- Может, и поладили бы, если бы он потрудился доставить мне удовольствие, вместо того, чтобы откатываться в сторону, после… ой, прости, не об этом речь… короче, я только время с ним потеряла. Сначала было даже весело, но потом он показал своё истинное лицо – у него навязчивые идеи насчёт Беллы. Он только тем и занимается, что строит всевозможные планы по вашему разлучению. Это даже пугает. Может, у него не все дома, Эдвард?

- А что он планирует?

- Надеюсь, ни одна из его идей не воплотится, и знай, я о нём позаботилась, если он будет крутиться возле вас с Беллой, придётся иметь дело со мной.

- Как позаботилась?

- Да ничего особенного. Помнишь моих друзей Брюса и Тони?

- Ты не… - усмехнулся Эдвард, надеясь, что это не то, о чём он подумал.

- Я да, - коротко подтвердила она. – Я с ними сегодня разговаривала, и они сказали, что ему на самом деле всё понравилось.

- Что? Они же его не силой… нет? – Это было бы слишком. Подурить Джейка – одно, а вот заставить заниматься сексом с мужчинами – или женщинами – плохо. Тем более, после того, что произошло с Джасом. Эдвард ощутил расстройство от действий Тани и её друзей.

- Нет, они ни к чему его не принуждали. Он умолял их удовлетворить его, а после того, как каждый с ним позабавился, Тони снова поимел его в рот, а Брюс снизу пристроился. Напугали бедного Джейка до смерти, но он не хотел, чтобы Тони останавливался.

- Вероятно, он не понял, что Тони – мужчина, - покачал головой Эдвард, расстроенный произошедшим.

- Ой, да он понял это довольно быстро, когда Тони ему отсосал, а потом положил своей член Джейку на лицо.

- Фу, давай опустим подробности, - съёжился Эдвард, представляя картину, описанную Таней. – Как это должно держать его подальше от Беллы?

- Ну, он ведь не мог предположить, что ему понравится. Видимо, Джейку захочется повторить И тогда поймёт, что он в «другой команде», - ухмыльнулась Таня.

- О, Господи, ты же точно не знаешь! Он не гей, Таня.

- А ты почему думаешь, что не гей?

- Он никогда не заглядывался на мужиков.

- И этого ты не знаешь.

- Да он уже давно хочет только Беллу!

- Одержимость ещё ничего не значит. Может, он одержим Беллой, чтобы доказать себе, что не гей. Может, одержимость – это путь отрицания собственной природы. Подумай об этом! Я его давно как-то спросила, почему он ничего не предпринимал, пока Белла не познакомилась с тобой. Знаешь, что он сказал? «Я, - говорит, - ждал». Какого чёрта, он ждал?

Когда Эдвард не ответил, она продолжила.

- Он ждал, когда у неё появится парень, чтобы он смог и дальше изображать свою жалкую неразделённую любовь, прикрывая этим своё желание к мужчинам. Чёрт возьми, да может, он тебя хочет, а не Беллу!

- Ты точно тронулась!

- Нет, я верно всё разложила, - пошутила она, хихикая, теория начинала обретать смысл. – Слушай, вообще предполагалось, что он разозлится и вышвырнет Брюса с Тони за порог, но этого не произошло. Троица развлекалась всю ночь напролёт.

- Надеюсь, ты не разрушила его жизнь. Если он в действительности не гей, тогда это…

- Он согласился. Ему понравилось! Они бы никогда не применили силы. Мы договорились, что они себя раскроют, но прежде ему отсосут. Что и сделали.

Громко вздохнув, Эдвард потёр лоб – ему нужно поспать.

- Слушай, мне пора ложиться. Можешь воспользоваться кухней, если надо. Мне вставать рано, и ожидаю, ты уже уйдёшь к этому моменту.

- Даже по чашечке кофе не выпьем?

- Таня, - простонал он. – Ладно, по одной маленькой чашечке кофе, и ты сразу уходишь.

- Спасибо. Мне бы и с Беллой хотелось поговорить. Извинюсь, объясню ей всё. Мне она вообще-то нравилась, пока не сморозила эту глупость с Джейком.

- Она пыталась избавить себя от Джейка, а меня от тебя, Таня. Если б ты на мне не висела, она бы никогда и не сочиняла небылицы про состояние Джейкоба.

- Верно. Ладно, иди спать. Утром увидимся.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Снова перевернувшись на другой бок, Белла застонала от досады, опять она проснулась слишком рано, да ещё и Эдварда рядом не было. Раскинув руки и ноги, она выгнула спину и застонала, наслаждаясь тем, как растягиваются мышцы. Белла пока не поняла, прошла ли лихорадка, ей определённо нездоровилось, но было уже не так плохо, как вчера вечером.

Выбравшись из постели, она протянула руку за телефоном и увидела, что Эдвард отправил ей сообщение перед тем, как пойти спать. Это не было милым коротким пожеланием спокойного сна. Белла попыталась сосредоточиться на тексте. Какого чёрта он делал всю ночь? Она обратила внимание на время: четыре утра, ему же в девять надо было быть на поле.

Мысль о завтраке она откинула и захватила бутылку воды из холодильника, прошла в гостиную и устроилась на диване, листая каналы и всё ещё борясь с головной болью. Приняв тайленол, решила не идти на сегодняшнюю игру, лучше встретит его дома с завтраком. Ей хотелось попрощаться и было необходимо забрать свой ноутбук.

С пакетом выпечки из «Косинуса», кофе для Эдварда и мятным молоком для себя Белла вошла в Лейк Тауэр-Пойнт и поприветствовала Джо за стойкой рецепции. Она уже успела перезнакомиться со всеми швейцарами и офисным персоналом здания, где располагалась квартира Эдварда. В какой-то мере у неё даже появилось ощущение, что это и её дом.

Поездка на лифте всколыхнула неприятные ощущения, тайленол вроде действовал, но окружающий мир всё ещё был окутан в облачную дымку. Напомнив себе не целовать Эдварда, Белла вышла из лифта и направилась к квартире.

Маневрируя с сумкой и картонной подставкой для напитков, Белла вошла в дверь и задохнулась от увиденного.

- Таня? – прохрипела она тонким и слабым голоском.

Одежда на Тане была мятой, причёска в беспорядке, хотя выглядела так, будто она пыталась её пригладить.

Пока Белла осматривала внешний вид Тани, дверь спальни Эдварда открылась, показался он сам, полностью одетый в джинсы и футболку, вытирающий мокрые волосы синим полотенцем.

- Такси должно скоро подъехать, - сказал он, стягивая полотенце и резко останавливаясь. Глаза его широко распахнулись, а лицо окаменело, когда он увидел Беллу, смотрящую на него, затем он повернул голову и взглянул на Таню.

Бежать – было первой инстинктивной реакцией Беллы. Развернуться на каблуках и бежать. Именно это она и собиралась сделать, когда желудок вдруг сжался, руки опустились, стаканы и пакет с выпечкой полетели на пол. Ноги сами понесли её мимо Эдварда в ванную.

Всё происходило как в замедленной съёмке. Пробегая, Белла увидела диван, пару одеял и подушку, до её разума донёсся голос Эдварда, правда, она не поняла, что он говорил. Пробегая через его спальню, она заметила, что двуспальная кровать сбита только с его стороны, её подушка повёрнута под углом, будто кто-то использовал её, словно плюшевого мишку. Оказавшись в ванной, Белла захлопнула дверь, заперла её и подлетела к раковине, выворачивая всё содержимое желудка.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Её живот заурчал, как хорошо, что она собрала волосы в хвост, выезжая из дома. По ту сторону двери раздавались голоса, Белла знала, что они принадлежали Эдварду и Тане, но она не могла сосредоточиться на них. Только на своём тяжёлом дыхании и сильно бьющемся сердце. Образ Тани в помятой одежде, стоящей на кухне с чашкой кофе, преследовал её. Белла откинула голову на прохладную плитку стены, позволяя разгорячённой коже чуть остыть. Весомый стук в дверь прервал её мысли, а затем она начала плакать. Громкие, судорожный всхлипы вырывались у неё, и она никак не могла их остановить.

Напряжение последних недель подкидывало её нервы, будто на американских горках, ещё и Эдвард сегодня уезжает, а самочувствие ни к чёрту. И Белла даже думать не желала о том, что только что увидела.

- Белла, пожалуйста? – позвал Эдвард через дверь, и она заплакала ещё сильнее, не желая противиться его ласковому голосу; да и, в конце концов, не могла же она вечно сидеть в ванной. - Белла, милая, пожалуйста, поговори со мной, - умолял он. – Это всего лишь недоразумение, Белла?

Двое зашептались, и Белла знала, что он разговаривал с Таней. Волна ревности снова бросила её к раковине. Но вышла лишь порция желчи. Она ничего не ела вечером из-за плохого самочувствия, а утром выпила одну бутылку воды.

- Белла, солнышко? Ты в порядке?

Почему из всех возможных реакций она отреагировала именно так? Белла не могла понять, почему одна лишь мысль об измене Эдварда, делала её больной. Когда она застукала Питера – реально застукала – со своей лучшей подругой по колледжу, то была очень расстроена, плакала несколько дней. Но никогда ей не было физически плохо.

Когда узнала про Дэнни и его друга, ей было горько и больно. Чёрт возьми, да она ревела сильнее, чем от предательства Питера, но до сих пор та кошмарная ситуация не вызывает у неё тошноты. Почему же она так реагирует на Эдварда? Почему ей физически плохо от мысли, что он её обманывает? Она не понимала, что происходит.

- Белла? Пожалуйста, скажи, что с тобой всё хорошо? – Эдвард всё ещё находился по ту сторону двери, она застонала, снова прислоняясь к прохладной плитке на стене.

За последние двадцать минут мысли в её голове носились с астрономической скоростью: Таня в мятой одежде на кухне, одеяла и подушки на диване в гостиной, аккуратно застеленная половина кровати Эдварда, Эдвард, выходящий из душа с влажными волосами… один. Один.

Волна надежды захлестнула Беллу, как только она поняла, что Таня не принимала душ вместе с Эдвардом, она вообще душ не принимала. Её волосы были в беспорядке, расчёсанные, но неаккуратные после сна. И одежда мятая, словно она в ней спала. Или она помялась на полу у Эдварда в спальне?

Нет, не может быть. Хватит уже верить в худшее. Кровать Эдварда не взъерошена. На ней ну никак не могли заниматься сексом. Да и он обнимал её подушку, пока спал. Лёгкая улыбка тронула губы Беллы.

- Белла? – позвал Эдвард снова, Белла вздохнула, ей не хотелось с ним спорить, надо ещё подумать.

Когда Эдвард вышел, он сказал Тане, что такси прибудет в ближайшее время – он отсылал её на такси. Эдвард, которого знала Белла, точно бы так не поступил. Ну, с ней бы точно не поступил, со случайными девушками – скорее да; пустой желудок заурчал.

Но диван, - напомнила она себе. Там были одеяла и подушки, Таня спала на нём. Нет, Эдвард не был с Таней, точно не был.

Увидев её сегодня, он выглядел удивлённым, но не виноватым. Потому что ничего не сделал, за что мог бы чувствовать вину. Поднявшись, Белла быстро выдернула зубную щётку из держателя и почистила зубы.

Кожа всё ещё горела, и Белла чувствовала невероятную слабость, но она была рада, что не убежала, хотя и предположила вначале самое худшее, зато потом смогла размышлять здраво и не допустила ошибки. Вот только её реакция… Это ненормально. Поведение Эдварда не должно влиять на её физическое состояние.

- Белла, прошу тебя, выйди, - умолял он, и Белла могла представить, как он стоит по ту сторону двери, сжимая пальцами переносицу, другой рукой ероша непокорные влажные волосы.

Глубоко вдохнув, Белла медленно отперла замок и открыла дверь. Когда вскинула голову, чтобы посмотреть на Эдварда, сердце её сжалось, а в горле образовался ком. Внутри всё кричало, требуя подбежать и броситься к нему в объятья, но она боролась с эмоциями, не способная им доверять. У неё была физическая реакция на Эдварда, собственное тело её не слушалось, почему?

- Белла! – с облегчением выдохнул Эдвард, он мог видеть её и теперь знал, что с ней всё в порядке. – Это не то, что ты подумала, милая. Ничего не было. Она сидела под дверью, когда я вернулся, было слишком поздно вызывать такси и отсылать её домой…

- Не надо! – Белла подняла руку, останавливая его бессвязные объяснения. – Я знаю, что ничего не было. – Шатаясь, она медленно подошла к кровати и села.

Эдвард присел рядом, её слабость его беспокоила, в то же время он не стал к ней прикасаться, боясь быть отвергнутым.

- Знаешь?

- Сначала не поняла, - вздохнула Белла, - но очевидно, что Таня спала на диване в одежде.

- На всякий случай: я запер дверь спальни, - добавил Эдвард, и Белла ему слегка улыбнулась. – Ты в порядке? – спросил он и, наконец, поднял руку, чтобы коснуться её влажной щеки.

- Нет, не в порядке, - прошептала она. – Эдвард, я не понимаю, что произошло, когда мне показалось, что ты предал меня. Я.. – Приложив пальцы к его раскрывшемуся рту, она заставила его замолчать и не перебивать. – Пожалуйста, послушай. – Она улыбнулась, когда он утвердительно кивнул, а затем продолжила: - Я не могла дышать, Эдвард. Будто лёгкие отказывались работать, а потом желудок перевернулся. Ужасные ощущения.

Обхватив себя руками, Белла надавила на желудок, он всё ещё побаливал.

- Думаю, нам нужно какое-то время побыть друг без друга, - прошептала она, и слёзы покатились по её щекам.

- Что? – выдохнул он.

- Я не понимаю, что со мной происходит. – Белла уставилась на свои ноги.

Его рука потянулась и подхватила её подбородок, чтобы она посмотрела на него.

- О чём ты говоришь?

- Думаю, нам надо какое-то время побыть друг без друга, - пискнула она, не зная, сможет ли произнести эту фразу, глядя ему в глаза. Она этого не хотела, но боялась, что стала одержима Эдвардом, а её физическая реакция – сродни наркотической зависимости. – Когда мы впервые встретились, - начала Белла, надеясь, что он поймёт её, - я говорила тебе, что быстро привыкаю к людям. Помнишь?

- Да.

- Ну… я никогда такого ни к кому не испытывала Эдвард. Это всепоглощающее чувство, и я боюсь, что я зависима от тебя, одержима, физически нуждаюсь в тебе постоянно. Когда ты на выезде, мне трудно дышать. Какое-то время мне казалось, что это нормально, но не сейчас, - сказала Белла, кивая в сторону ванной. – Не после того, как меня стошнило от одной лишь мысли, что ты мог быть с кем-то ещё. Это ненормально.

- Пожалуйста, Белла, не надо, - прерывающимся голосом умолял он, продолжая вытирать её неостанавливающиеся слёзы. – Пожалуйста, не рви со мной.

- Я не рву с тобой, - улыбнулась она, ладонью накрывая его щёку. – Мне просто нужно время, чтобы всё обдумать.

- Сколько времени? – быстро уточнил он с проблеском надежды во взгляде.

- Как насчёт тех дней, что ты будешь на выезде? Семь, ведь так? Ты вернёшься, и мы поговорим?

- Поговорим?

- Не понимаю, что со мной не так, - простонала она, чувствуя, что Эдвард не догоняет, чего она хочет.

- Всё с тобой так, - прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать в лоб. Отстранившись, нахмурился. – У тебя температура.

- Да, с самого утра.

- Почему ты тогда приехала? Ты же больна.

Пожав плечами, Белла прислонилась к Эдварду, и тот обнял её.

- Мне было слишком плохо, чтобы идти на игру, но я хотела попрощаться перед твоим отъездом.

- И что же «побыть друг без друга» под собой подразумевает?

- Ну, физически это будет легко, ты ведь уезжаешь из Чикаго, - сказала она, надеясь, что он согласится с её предложением. – Но, думаю, будет лучше, если мы не станем говорить по телефону.

- А как я узнаю, чем ты занимаешься?

- Мы берём паузу.

- Ты будешь ходить на свидания с другими парнями?

- Нет. Но если ты… Я… то есть…

- Я не хочу ни с кем встречаться, Белла, - произнёс он, отстраняя её, чтобы посмотреть в глаза. – Мы ведь всё ещё вместе.

- Мы вместе! – непреложно подтвердила она. – Лишь не хочу, чтобы ты чувствовал себя, как на привязи.

- Я не чувствую себя на привязи, - тяжело вздохнул он. – Я хочу быть с тобой. Только с тобой.

- Когда ты вернёшься?

- Двадцать четвёртого с утра. Мы можем поужинать прямо в этот день?

- С большим удовольствием. Тогда и поговорим? – спросила Белла, не зная, понимает ли он, что ей действительно нужно подумать про их отношения.

- Да, тогда и поговорим.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Следующие три дня Белла упорно сражалась с гриппом, ослабившим её тело. Элис как истинная подруга взяла выходной в понедельник, чтобы поухаживать за ней, но, к сожалению, в другие дни у неё не было такой возможности. Хотя Белла и говорила себе, что не должна, но всё-таки смотрела игры Эдварда – что-то, что могло ей дать представление, как у него дела. Уговор не созваниваться был тяжким условием, ещё сложнее было сдержать его. Так много раз она практически была на грани, желая сдаться и услышать голос Эдварда.

После выхода на работу в четверг Белла приползла домой измученной и слабой. Розали навестила их, но они с Элис смотрели игру внизу, пока Белла спала. Одно Белла поняла точно – ей трудно дышать, когда Эдварда нет рядом. Везде, где бы она ни находилась, воздух был слишком плотным.

Пятница стала днём, который её доконал. Они с Алисией переписывались по электронке, но личных тем не касались. Оказалось, у них есть немало общего, и это могло бы стать основанием их будущей дружбы. Но в пятницу пришло восторженное письмо от Алисии, которая из печатных СМИ и сайтов в интернете узнала, что Белла встречается с Эдвардом.

Алисия, казалось, была искренне рада за неё, так что опасения Беллы, что сестра станет её осуждать, развеялись.

Если бы ей только стало понятно хоть что-то в реакции её тела на Эдварда, было бы уже легче. Белла закрыла электронную почту и отправилась домой.

Дни слились в одну ровную линию. Разбирая дома почту, Белла получила результаты тестирования на болезни и скрытые инфекции. Руки дрожали, пока она разрывала конверт. Первый лист был общей формой, где кто-то синей ручкой вписал её данные. Отрицательно. Всё отрицательно. Даже тестирование на ВИЧ.

С облегчением Белла вошла в дом и обнаружила на кухне Элис и Розали. Девчонки приготовили сытный ужин на троих. Они ели, обсуждали предстоящую свадьбу Розали. И тут Элис сообщила новость, что они с Джасом решили усыновить ребёнка Джейн. Точнее, Элис теперь называла его ребёнком Джаса – огромный шаг для неё. Белла была рада за них, но не знала, как реагировать, сама ситуация была странной.

Элис поделилась своими страхами и волнениями, она последовала совету Беллы и связалась с другими, воспитывающими детей, появившихся в результате изнасилования, через форумы и чаты. Пока Элис говорила, Белла поняла, насколько она поражена подругой; учитывая её изначальную реакцию на всю ситуацию с Джейн, как ей удалось прийти к такому бескорыстному решению.

- Ты точно будешь прекрасной мамой, - улыбнулась ей Белла, и тут её накрыло осознание, что Элис станет делать для ребёнка то же самое, что делал Чарли. Белла знала, что Чарли не был уверен, его ли она дочь или Филла, но, вероятно, думал над этим постоянно. Вне зависимости от этого он любил Беллу и был замечательным, самым лучшим на свете отцом.

- Это очень много значит для меня, Белла, - прошептала Элис. – Мне страшно, что я не справлюсь.

- Справишься-справишься, - подбодрила Розали, - а если ты совсем выдохнешься, на помощь поспешит тётя Рози, подхватит её и вперёд за покупками.

- Её? – спросила Белла. – Это может быть и мальчик, тогда он, скорее, будет тусоваться с дядей Эммом или Эдди.

Девушки похихикали немного, поговорили, как мило будут смотреться их мужчины с ребёнком, потом Элис рассказала об их с Джасом планах. Эд должен был сделать новое предложение Джейн и её адвокату, и они опасались, примет ли она его, также опасение вызывала наркозависимость Джейн и то, что она употребляла наркотики во время беременности.

Медицинское агентство проведёт ряд тестов на наркотики и последствия от них для плода. К сожалению, ситуация не была простой. В зависимости от наркотиков, которые употребляла Джейн, последствия от их отмены могут сказаться на ребёнке не лучшим образом. Гинеколог должен посоветовать, как сохранить ребёнка в безопасности и здоровым.

И у ребят уже всё было распланировано, вплоть до свадьбы. Обрадованные новостью, Белла и Розали кинулись обнимать Элис. Остальная часть вечера прошла в разговорах о свадьбе, подруги, однако все заметили печальное состояние Беллы. Она не рассказывала им об уговоре с Эдвардом. Ей не хотелось жалости.

- Я разговаривала с Эдвардом, - выдала Элис, замечая угрюмое выражение лица Беллы. – Он спрашивал, как у тебя дела. – Элис и Розали многозначительно посмотрели на Беллу, ожидая пояснений.

- Я… простите, девочки, я просто… это личное, - ответила она, не желая комментировать.

- Ну, - начала Розали, всегда готовая вставить свои два цента по любому поводу. – Например, я отчётливо вижу, как сильно он любит тебя, а ты его. Помнишь, как пару недель назад ты говорила, как соскучилась по Эдварду? Хочешь знать, нормально ли это?

- Да, - выдохнула Белла, радуясь, что Роуз облегчила ей задачу. Она пока ещё не думала, что её чувства были нормальными.

- Ну… это не нормально, - сказала Розали, и тут же по щеке Беллы скатилась слеза. Она надеялась услышать другой ответ. – Белла, - успокаивая, продолжила Роуз и взяла её руку в свою ладонь. – Не так много людей находят свою настоящую любовь. Это особый дар судьбы. Так что для большинства людей – это не нормально; они не ощущают того, что чувствуешь ты, просто потому, что не находят любовь всей своей жизни. А ты… ты нашла её, поэтому и чувствуешь себя опустошённой, когда он не рядом. Ты не можешь жить без него. Тебе плохо, когда вы в разлуке, всё верно?

- Да.

- Тебе сложно дышать, да? – Белла утвердительно кивнула. – И физически плохо, стоит лишь представить будущее без него?

- Как…

- Это то, что тебя беспокоит? – перебила Элис. – У вас размолвка, и ты ощущаешь себя больной?

- Типа того, - пробормотала Белла. – Но я на самом деле заболела. Такого раньше я не чувствовала. Когда Питер и Дэнни изменили мне, я не была в подобном состоянии. Не могу контролировать реакцию своего тела. Это меня и испугало.

- Ох, Белла! – ласково утешала Элис, обнимая любимую подругу. – Ты же любишь его. Ну, как не понимаешь!

- Она права, - согласилась Розали. – Я чувствую то же самое к Эммету.

- А ты когда-нибудь болела? Меня вот вытошнило.

- Нет, не болела, но как-то проснулась от кошмара, в котором Эммет мне изменил. Уже хотела бежать к раковине, но осознание, что всё сон, меня остановило. В противном случае, думаю, меня бы вырвало.

- Правда? – с надеждой спросила Белла.

- Правда.

- А меня тошнило, - прошептала Элис. – Из-за этой ситуации с Джейн… меня рвало много-много раз.

Слёзы наполнили её глаза и секунду спустя потекли по щекам, Белла тоже не сдержалась, расплакавшись следом. Ей вообще в последнее время было сложно сдержать слёзы.

- Почему ты мне не рассказала? – спросила Белла. – Почему не пришла за поддержкой?

- Не думала, что имею право тебя грузить, - разрыдалась Элис, - ещё злилась на тебя с Эдвардом. Не заслуживаю я твоей поддержки и утешения.

- Элис, - простонала Белла, крепче обнимая подругу. – Какие бы ни были между нами разногласия, ты всё ещё моя подруга, и я люблю тебя.

- Знаю, но я просто… может, мы не будем говорить об этом сейчас? Не будем портить прекрасный вечер!

- Всё верно! – просияла Белла, выпуская Элис из объятий и вытирая слёзы. Она подняла стакан с водой и отсалютовала подругам. – За Элис и Джаспера и Розали и Эммета, - провозгласила она с улыбкой. – И их свадебные планы!

- Погоди! – остановила её Элис. – За Беллу и Эдварда! – с выражением добавила она, многозначительно смотря на подругу.

- Да, - с широкой, но всё ещё дрожащей из-за недавних слёз, улыбкой подтвердила Белла, - за меня и Эдварда!

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Уже восемь дней Эдвард не разговаривал Беллой и не видел её. В их последний разговор она говорила, что это будет семь дней, но оказалась не права. Восемь. И этот дополнительный день почти доконал его. Пытка. Адская пытка.

После задержки рейса из Лос-Анджелеса, где у них была серия из четырёх игр с «Додгерсами», Эдвард, наконец, вернулся в Чикаго. На часах было пять тридцать утра. Всю неделю ему нечем было заняться, только думать об их с Беллой отношениях. Этим он и занимался, как она и хотела.

Одна мысль, однако, настойчиво билась в его голове. Она просто поглотила его разум. Теперь, после возращения, Эдвард не собирался терять время. Они должны были заказать столик в ресторане сегодня вечером, и он по-прежнему планировал поужинать с Беллой, но хотел видеть её прямо сейчас, так как не мог больше ждать.

Дорога до дома Беллы тянулась, казалось, вечность. Эдвард выскочил из такси, бросив скомканные купюры водителю. Подхватил сумку с формой и отыскал запасной ключ, чтобы открыть дверь и удивить Беллу.

- Белла?! – позвал он тотчас, переступив порог, в надежде, что она уже проснулась.

Дверь в ванную была открыта, но свет не горел, поэтому он сразу направился в спальню. Тихо зайдя в тёмную комнату, он подошёл и присел на кровать, протянул руку, чтобы дотронуться до Беллы, и ухватил пустоту. Где она?

В аэропорту он видел Элис, но она была одна. Может, Белла пошла пораньше на работу, предположил он, закрывая за собой дверь и пряча ключ. К его удаче, был будний день и не час-пик, поэтому до дома он доехал на такси достаточно быстро.

Разбитый и усталый, Эдвард вошёл в вестибюль и грустно улыбнулся Джо за стойкой, вяло махнув рукой. Поднимаясь на лифте, разглядывал бейсбольный мяч в руке и надпись на нём. Сегодня вечером, говорил он себе, они увидятся сегодня вечером.

Зайдя в квартиру, мгновенно окунулся в аромат клубники, витавшей в прихожей. Взгляд быстро метнулся в сторону спальни, Эдвард практически бежал до двери. А в спальне было пусто. Опустившись на кровать, Эдвард стянул дорожный костюм, сменив его на шорты и футболку, затем отправился на кухню. Несмотря на усталость, ему безумно хотелось пить.

И, проходя мимо гостиной, он зацепил краем глаза хрупкую фигурку, свернувшуюся калачиком на диване. Белла. Сердце затрепетало от радости, ладони вмиг сделались влажными, и дышать стало практически невозможно. Его судьба, его жизнь была здесь, в его доме, ждала его. Никогда он не был так счастлив.

Эдвард подхватил подписанный мяч и улыбнулся. Затем подошёл к дивану и сгрёб Беллу в охапку, унося её в спальню. На ней были джинсы и рубашка поло, но Эдвард почувствовал неловкость от мысли, что её надо раздеть. Ведь он пока не знал, какое Белла приняла решение относительно них.

Так что он не стал её тревожить, уложив в кровать в том, в чём она была, сам прилёг рядом и обнял её. Другой рукой он крепко сжимал бейсбольный мяч.

Яркое утреннее солнце проникло в спальню Эдварда и скользнуло прямо по векам Беллы. Пошевелившись, она догадалась, что лежит не на диване в гостиной, а в удобной кровати, сердце подскочило, когда она почувствовала объятья Эдварда. Прижимаясь ближе, провела ладонями по его спине, радуясь их близости. Дыхание Эдварда пахло малиной, он всегда жевал резинку во время полёта. Однажды он сказал ей, что это для того, чтобы не закладывало уши.

- Я люблю тебя, - прошептала она, касаясь поцелуем его губ, и снова закрывая глаза, чтобы раствориться в неге его объятий.

- И я тебя люблю, - прохрипел он, лишь сильнее прижимая её к себе.

- Ты не спишь!

- Мхмм… - протянул он, вдыхая аромат её волос. – Надеюсь, ты не возражаешь… - махнул он на кровать, - на диване ведь не особо удобно.

- Не возражаю, - застенчиво подтвердила она и вдруг заволновалась. Что если он изменил своё решение насчёт них? – Я очень-очень рада тебя видеть!

- Ммм… - простонал он и поцеловал её в макушку. – Тебе хватило времени на обдумывание?

- О, Господи, Эдвард, - вздохнула она. – Мне так жаль, что я заставила тебя через это проходить, мне казалось, это нам лишь на пользу.

- Тебе жаль? – Уголок его рта поднялся в улыбке, и всё лицо Эдварда просияло, Белла пальцем прошлась по его губам.

- Да. Я была ужасно неправа, считая, что нам нужно пространство. Мне нужен ты, Эдвард. И я даже не подозревала, насколько сильно мы дополняем друг друга, пока не оказалась без тебя. Каждый раз, когда ты уезжал, мне было сложно, но в этот раз особенно. Ведь мы не разговаривали по телефону, и разлука превратилась в сущий кошмар.

- Да уж… кошмар наяву, - прошептал он, наклоняясь и невинно целуя её в губы. Белла хихикнула.

- Кстати, я была права, насчёт своей зависимости от тебя, - рассмеялась она. – Только это не во зло. Без тебя я осознала, что я всего лишь тень той, кем могу быть – кем являюсь – когда с тобой.

- Белла, - вздохнул Эдвард, - ты даже не представляешь, что только что перехватила у меня всю инициативу. – Голос у него был грустным, но глаза смотрели лукаво.

- Что?

- Да это я должен тут опускаться на одно колено, кланяться до земли и говорить, что не могу дышать без тебя в своих объятьях. Что существование моё бессмысленно без тебя, хм?

Хихикая, она наклонилась поцеловать его и затянула поцелуй чуть дольше. Но Эдвард, к её недовольству, слишком быстро отстранился.

- Безумно хочу заняться с тобой любовью, - вздохнул он, - но мне нужно прежде сделать ещё кое-что.

- Но мы не на свидании, - возразила Белла.

- А нам не обязательно ходить на свидания, чтобы я мог подарить тебе «цветы», - заявил он и вложил мяч в её раскрытую ладонь.

Взглянув вниз, Белла собиралась быстро посмотреть, кто подписал мячик, а потом бросить его на пол, чтобы скорее заняться любовью.

Что?

Надпись и фамилия игрока на белом мяче буквально сияли, в глазах Беллы начали скапливаться слёзы, пришлось смахнуть их, чтобы снова и снова перечитывать написанное, убеждаясь, что ей не привиделось.

Белла резко села.

- Эдвард? – дрожащим голосом произнесла она. – Мы… я… это только… - Опустив глаза, она снова перечитала слова и почувствовала, как Эдвард встаёт с кровати.

«Белла!

Давай пройдём весь путь вместе! Ты выйдешь за меня?

Эдвард Мейсен №13».

Вскинув взгляд, она увидела Эдварда на коленях, он протянул и взял её ладони в свои.

- Если чему меня прошедшая неделя и научила, так это тому, что я не хочу быть без тебя. Это была пытка: не видеть, не обнимать тебя, не слышать твой голос. Каждая секунда рядом с тобой особенная, и я не хочу тянуть. Изабелла Мари Свон, вы окажете честь стать моей женой?

Голова закружилась, пока Белла решала: снится ей это или нет. О, это не сон! Осознание пришло сразу, когда она сквозь слёзы посмотрела на нервного Эдварда. Они знакомы всего четыре месяца, а встречаются – три. О чём он думал? Но она знала о чём, ведь и она думала также. Она не могла жить без него. Боль от разлуки была ощутимее, чем она предполагала.

- Я… - Белла глядела на Эдварда и знала ответ, но ей необходимо было уточнить. – При одном условии, - сказала она, утирая слёзы, а Эдвард напрягся. – Я не хочу спешить со свадьбой. Может, запланируем её на следующее межсезонье?

- Так это «да»? – прохрипел он, кажется, уже находясь на грани слёз, и Белла почувствовала себя ужасно от того, что оставила его в неопределённости.

- Конечно, это да! – засмеялась Белла, потянув его на себя, чтобы он привстал и сел на кровать. – Я очень-очень люблю тебя, Эдвард. – Её влажные губы медленно и страстно напали на него, наслаждаясь ощущением его языка, ласкавшего её рот.

- Ты – вся моя жизнь! – сообщил он, отстраняясь, чтобы удостовериться, что она его понимает. Его губы снова нашли её, и через мгновение он прижался щекой к её шее, покалывая отросшей щетиной. – И вот ещё, - внезапно отстраняясь, произнёс он, - у меня есть кольцо для тебя, но оно в доме моих родителей. Это семейная драгоценность, но если ты хочешь новое…

- Нет! – перебила его Белла. – Уверена, что кольцо волшебное, - хихикнула она: слёзы превратились в смех. Она была счастлива.

- Мы можем его переделать, если захочешь. Оно принадлежало моей прабабушке, которая передала его моей маме, а она сохранила, чтобы передать его моей будущей жене… тебе.

- Эдвард, - застонала Белла, притягивая его обратно к своим губам. – Безумно хочу увидеть это кольцо, но прямо сейчас… - бормотала она между поцелуями, - мне нужно, чтобы ты…

- Занялся с тобой любовью? – закончил он, хорошо зная, что она планировала использовать другое слово. Слово, которое ему нравилось иногда слышать, но сейчас всё было по-другому. Сейчас он будет не «трахать свою подружку», а заниматься любовью со своей невестой.

Ну вот, почти хэппи энд. Остался только эпилог.