Глава 6. – 21-22 апреля 2009

- Белла! – пронзительный голос Элис отлетал от стен комнаты, выдёргивая Беллу из тяжёлого сна. – Ты опоздаешь на работу, если не встанешь.

Перекатившись на кровати, Белла выключила натужно пищащий будильник. Правой рукой она потёрла ноющий живот и вздрогнула от внезапного чувства тошноты. Боясь резких движений, она лежала, не шевелясь, и думала о вещах, которые ей предстояло сегодня сделать.

Вчера после возвращения с обеда с Эдвардом Белла обнаружила на телефоне голосовое сообщение от Джейкоба; он просил ему перезвонить. Она хотела пригласить его на сегодняшнюю игру «Кабс», у Анжелы с Беном были планы на вечер, и дополнительный билет пропадал. Сегодня неплохо бы с ним пересечься заранее перед игрой, чтобы пообщаться, ведь они давно не встречались.

Ей было также необходимо связаться с сокурсником. Преподаватель распределил их по парам для финального тематического исследования. Работы предстояло немало, Белла была рада, что у неё есть возможность выполнить задание с кем-то, единственное, она не сильна в работе в парах или группах. Благодаря абонементу она сама составляла себе расписание, порой отводя на подготовку домашнего задания по три часа с утра. Когда вчера после занятий она подошла поговорить с Чедом – парнем из группы – всё, что успела: взять номер телефона, потом её желудок сжался и заворчал. Белла пулей понеслась в туалет от бедного смущённого парня, оставалось надеяться, он не обиделся.

Теперь, с утра, в животе булькало ещё громче, Белла прижала к нему ладони, надеясь, что боль уйдёт. Шум из ванной удерживал Беллу в постели. В таунхаусе были две туалетные комнаты, но на втором этаже рядом с их спальнями – только одна. До ванной внизу она не добежит – это без вариантов. После пробуждения она была похожа на бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. Её живот снова заурчал, Белла закрыла глаза, молясь держаться достаточно долго, пока Элис не закончит.

- Белла? – голос подруги нежно и с заботой позвал её с порога. – Ты в порядке?

Белла открыла глаза и слезинка, вырвавшись, скатилась из уголка её глаза на подушку. Как только до неё дошло, что ванная свободна, желчь поднялась по горлу, и Белла выпрыгнула из постели. Зажимая рот рукой, она помчалась в туалет.

Белла никак не могла решить, чего ей хочется больше: блевать или на унитаз, поэтому, схватив пластиковую корзину для грязных полотенец, она скинула спортивные штаны, плюхнулась на унитаз и наклонила голову над корзиной, освобождаясь со всех сторон. После того, как спазмы в желудке прекратились, Белла откинула голову на стену без сил, злясь на свою беспомощность и слабость, позволяя Элис прийти и забрать корзинку из её рук.

- Помойся, Белла, я потом доведу тебя до постели, - волнуясь, произнесла подруга.

Скользнув в постель, Белла застонала и снова схватилась за живот, замирая, чтобы понять, нужно ли ей обратно в ванную или нет.

- Ты не дашь мне мобильный? Пожалуйста, – дрожащим голосом попросила она.

Элис передала ей сотовый и потрогала лоб.

- Жара вроде нет, - задумчиво произнесла она, наблюдая за попытками Беллы сесть.

- Не думаю, что это простуда, - прохрипела Белла, и Эл с недоверием взглянула на неё. – Серьёзно, это, возможно, отравление.

- Хочешь, чтобы я осталась дома? – спросила Элис, присаживаясь на край кровати. У неё сегодня была конференция, во второй половине дня она летела во Флориду до конца недели и возвращалась лишь в пятницу вечером. – Я всегда могу поменять билет на завтра.

- Не надо, я буду спать весь день. Кроме того, дела есть дела.

- Мне легко перенести вылет, - уверяла Элис. – Правда, это не проблема.

- Ты же меня знаешь, - просипела Белла, - я люблю блевать в одиночестве.

Свон хотела, чтобы её оставили в покое, в детстве её очень напрягало кудахтанье матери и всякие якобы оздоровительные процедуры, от которых ей становилось только хуже… морально.

Первая болезнь в колледже была поучительным опытом. Ей реально было комфортнее одной, без назойливых заботливых рук. Её не трогали, и она поправлялась быстрее. К тому же, могла кататься по кровати как ей угодно, никто не отвлекал её вопросами: «Как ты?» и «Не нужна ли помощь?».

- Я позвоню Эммету, чтобы он днём навестил тебя, - добавила Элис, пытаясь улыбнуться. – И всё же я оставлю тебе стакан воды на тумбочке. Может, что-то ещё?

- Нет, вода – то, что надо, - простонала Белла.

Когда Элис ушла, Белла позвонила шефу сообщить, что заболела. К сожалению, ноут она оставила на работе, поэтому пришлось связываться с Анжелой и просить привезти его. Закончив разговор, в холодном поту она вылетела из кровати – почти вовремя – чтобы кинуться в ванную. Утренний кошмар повторился.

- Вот хрень, - простонала она, на языке вертелось более крепкое словцо, теперь ей надо было доползти до первого этажа, чтобы застирать одежду.

Не так-то легко ухаживать за собой, когда коленки дрожат, спотыкаясь, она-таки спустилась по лестнице, засунула грязную пижаму в стиралку и нажала «пуск». Если бы она жила одна, то просто бросила бы бельё в корзину и не занималась бы им, пока ей не стало бы лучше, но она не могла допустить, чтобы Элис вернулась в провонявшую квартиру в пятницу или Анжела или Эммет сегодня. Вернувшись в кровать, она легла на бочок и прижала руку к животу. Желудок был пуст, но продолжало мутить.

Белла размышляла, что могло стать причиной болезни. Перед занятиями она заскочила в «Потбеллис» поужинать. Возможно, она что-то съела там, а, возможно, в «Блэкис». Когда Белла вспомнила про чизбургер с беконом, её мысли заполнил Эдвард, его сверкающие зелёные глаза и их совместный обед. Они становились друзьями.

- Друзьями, - прошептала она в темноте. По каким-то причинам ей было этого недостаточно. Мало того, что тело реагировало на близость зеленоглазого плэйбоя, её сердце также переполняли радость и волнение, когда он был рядом. Помимо того, что Эдвард был дьявольски красив, он был весёлым, остроумным, грамотным, прекрасным рассказчиком с широким кругозором, хорошим слушателем, а ещё он играл на пианино. Последним видением, посетившим её перед сном, был образ пальцев Эдварда, поглаживающих белоснежные клавиши рояля.

Два часа она проворочалась в смутном сне, потом вскочила, чтобы очередной раз сбегать в ванную и найти в себе силы очистить корзинку для белья и умыться самой.

Вот так и проходил её день. Выпив оставленную Элис воду, она услышала звонок телефона, кажется, он звонил и прежде, но она не удосужилась ответить, ей было слишком плохо.

Она слабо помнила, как к ней в комнату зашла Анжела, занесла ноут и наполнила свежей водой стакан. К счастью, она была одной из немногих, кто знал, где спрятаны запасные ключи. Эммет тоже знал, но он пока уехал на игру «Кабс».

Около восьми Белла вылезла из постели в поисках еды. Живот всё ещё болел, ей показалось, что если съесть что-нибудь, станет лучше. Поэтому, перекусив крекерами и арахисовым маслом, она устроилась на диване и включила телевизор посмотреть игру. Лихо закрученный мяч полетел в сторону игрока защиты, Белла восхитилась его осанкой, бледной кожей и яркими зелёными глазами, каштановыми волосами, хотя по телеку сложно разглядеть цвет глаз и волос под шлемом, но ей казалось, образ Эдварда отпечатался у неё в мозгу. Выйдя с позиции, он поправил ремни перчаток на запястьях и посмотрел в сторону трибун за командой, кажется, он ещё жевал жвачку. 

Образ его губ заполонил разум Беллы, а вкус малины прогнал мысли об игре. Но скоро организм напомнил о болезни, и пришлось бежать в туалет. Вдоволь наобнимавшись с «белым другом», она нажала на слив и, слишком усталая, чтобы встать, легла на прохладный линолеум ванной. Одной рукой накрыла лоб, вторую прижала к бунтующему животу, молясь о скором выздоровлении.

= «ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Взгляд Эдварда то и дело возвращался к трибуне. «Цинциннати Редс» приехали в город для серии из трёх игр, а затем им предстояло уехать в Сент-Луис. Но не это занимало мысли Эдварда, пока он стоял на поле и ждал возобновления игры. Белла не пришла.

Поговорив с Джасом, Эдвард ещё больше удивился отсутствию Беллы, тем более, Элис уехала на конференцию во Флориду. Поглядывая на место Беллы, Эдвард видел, что Эммет и Розали общаются с парой молодых людей, сидящих с ними.

Ему было трудно сконцентрироваться на игре, когда в мыслях была лишь Белла и их совместный обед. Но это было не свидание. Просто дневной бизнес-ланч двух друзей. В действительности, как он понимал, это всё же было свиданием, но не таким, каким бы ему хотелось. «Мечтай дальше, она по-прежнему для тебя вне зоны доступа!»

Она никогда не захочет большего, чем дружба, без вариантов, особенно в свете романа её матери и Филла Дуайера. Кроме того, сам Эдвард не стремился к отношениям. Тогда чего он хотел? Почему решил отказаться от девушек? Чего пытался тем самым добиться? Эдвард автоматически наклонился и подхватил летящий мяч, чтобы спасовать Ньютону на первую базу для третьего аута. Разочарованно покачав головой, он побежал к командной позиции. Его взгляд снова скользнул к ложе, но Беллы не было. Сердце сжалось. С чего он так озабочен?

После победы «Кабс» над «Редс» со счётом 7:2, Эдвард кинулся к зрительским трибунам и привлёк внимание Эммета, прося того спуститься поговорить.

- Отличная игра, Эдвард!

- Спасибо! – быстро поблагодарил он. – А что случилось с Беллой? Она говорила, что придёт.

- Вы встречаетесь, что ли? – спросил Эммет, прищурившись и меряя взглядом Эдварда.

- Нет, как бы, - он выдохнул, - мы друзья, просто друзья.

- Хм…

-  С ней всё нормально? – неуверенно переспросил Эдвард, не понимая, почему Эммет темнит.

- Да, она в порядке.

- Нет, не в порядке, - вклинилась Розали, отталкивая своего парня в сторонку. Фанаты на трибуне столпились, пытаясь добраться до Эдварда. – А ну, скажи ему правду.

Когда Эммет так ничего и не произнёс, Роуз тяжко вздохнула.

- Белла весь день болеет. Мы к ней заезжали перед игрой, но она спала.

- Болеет? Что случилось?

- Ты спишь с ней? – нахмурился Эммет.

- Что? Нет! Мы просто друзья, - решительно стоял на своём Эдвард. – Так Роуз, что с ней стряслось?

- Не знаю точно, Элис утром позвонила, попросила заехать проведать Беллу, мы хотели снова по пути домой заскочить к ней.

- Я могу к ней заехать, если вы не возражаете, - быстро вставил Эдвард, - так и вы до дома быстрее доберётесь.

- Я не думаю…

- Отличная идея!

Розали с Эмметом сказали это одновременно, а затем развернулись, сверля друг друга взглядами.

- Я не пущу его к ней в дом, пока она там одна и больная. – Эммет пристально смотрел на Роуз, та упёрла руки в бока.

- Она ему доверяет. Ты вообще видел их вместе?

- Чего тебе от неё надо? – Эммет снова обратился к Эдварду, чуть ли не раздувшись от важности.

- Мы просто друзья, - чётко повторил Мейсен, - хорошие друзья.

Последние слова Эдварда заставили рот Эммета вытянуться в прямую линию. Розали покачала головой и, порывшись в сумочке, вытащила связку ключей. Найдя нужный, стянула его с кольца и отдала Эдварду.

- Зачем ты это сделала? – взревел Эммет. – Ты могла бы просто сообщить ему, где на крыльце хранится запасной.

Закатив глаза, она забрала ключ обратно.

- Я так поняла, ты не хотел ему этого говорить. По-моему, перебарщиваешь с ролью «большого брата».

- Я не перебарщиваю, - обиделся он.

- Так где ключ? – перебил их Эдвард.

- Справа на крыльце, за большим кустом, на электрощите. Только верни ключ на место, Элис частенько забывает свой где попало.

- Спасибо. - Эдвард тепло улыбнулся парочке и убежал в раздевалку.

= «ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Эдвард быстро принял душ и оделся. Было уже достаточно поздно и четверг, так что мало парней собирались в бар. Все мужчины, с которыми Эдвард общался, уезжали домой к своим жёнам, Джас тоже спешил к себе, чтобы позвонить Элис.

Не желая тратить время на разговоры, Эдвард молча собирался, не общаясь ни с кем, тогда как Ньютон закатывал очередной спектакль. Он со своей компанией подначивали друг друга, Эдвард же вообще старался не смотреть в их сторону. Попрощавшись с Джеспером, Гарретом и Карлайлом, он помчался к Белле. Вспоминая своё детство и болезни, он решил заскочить в «Белую курицу» и купить фруктовое мороженое. Мама всегда давала такое, когда он болел. Оно прогоняло тошноту, а также помогало избежать обезвоживания.

Было уже поздно, когда он добрался до дома Беллы. Без проблем нашёл запасной ключ и, открыв дверь, положил его на место на щиток. Он заметил крекеры и арахисовое масло на столе в гостиной, а еще почувствовал горький запах желчи. Засунув мороженое в холодильник, он поднялся наверх, чтобы посмотреть, как там Белла.

Он не был уверен, какая из спален её, поэтому подошёл сначала к двери слева и заглянул внутрь. Было темно, но, очевидно, и пусто. В комнате за второй дверью тоже никого не было, но простыни и одеяло на кровати были разворошены, а в воздухе повис неприятный запах болезни. Соседняя дверь в коридоре, похоже, вела в туалет, Эдвард аккуратно приоткрыл её и обнаружил Беллу, спящую на полу в ванной.

Вначале он хотел её поднять и отнести в кровать, но, подумав о беспорядке в спальне, решил первым делом немного прибраться. Он открыл окно, чтобы проветрить помещение, порывшись в шкафу рядом с туалетом, нашёл чистые простыни. Быстро перестелив постель, он вернулся за Беллой.

Стараясь не разбудить её, поднял на руки, но она заворочалась и махнула рукой в сторону туалета. Опустив её обратно, он смотрел, как она подтянула к себе небольшую корзинку и её вырвало. Выскользнув из ванной, он дал ей некоторое время прийти в себя и спокойно ждал в коридоре.

- Эдвард? – простонала Белла из-за закрытой двери.

Войдя, он увидел, что она вытирает лицо полотенцем. После того, как она поднялась на дрожащие ноги, он обнял её и отвёл в спальню.

- Ты поменял постель? – спросила она, уставившись на него.

- Хм, да… Ты не хочешь переодеться, прежде чем лечь?

На Белле были старые шорты и вылинявшая концертная футболка с дырками. Она осмотрела себя и, неуверенно взглянув на Эдварда, пошла розовыми пятнами от смущения.

- Не особо привлекательно, да? – улыбнулась она, плюхаясь на кровать. – Я слишком ослабла, чтобы переодеваться.

Эдвард накрыл её одеялом, а затем взял пустой стакан с тумбочки.

- Я принесу воду, - прошептал он, видя, как её ладонь скользнула вниз и накрыла живот. – Тебе что-нибудь ещё нужно?

- Нет, - простонала она.

Подхватив грязные простыни, он спустился вниз. Найдя в крошечном уголке за кухней стиралку и сушилку, он вынул из барабана машины чистые отжатые штаны, майку и нижнее бельё, которое переложил в сушилку, прежде чем заново запустить стирку.

Унеся из гостиной крекеры и арахисовое масло, он взял чистый стакан и наполнил его водой, после поднялся наверх. Белла крепко спала, так что Эдвард решил её не будить. В комнате было некуда присесть. Эдвард вспомнил своё детство и то, как ему нравилось, когда мама хлопотала вокруг него.

Не уверенный, что делать дальше, он присел на краешек кровати, стараясь её не трясти, и откинулся на спинку. Он устал, его мышцы болели, после игры он не растянулся, как обычно. Скинув кроссовки и подняв ноги на матрац, Эдвард замер, когда Белла застонала, но не проснулась. Тогда он расслабился и закрыл глаза.

Но уже вскоре был разбужен резким рывком кровати. Он открыл глаза и увидел, как Белла промчалась в туалет, а затем услышал, что её тошнит. Потирая заспанные глаза, он пошёл к ванной, по пути доставая полотенце из шкафа. Тело Беллы продолжалось содрогаться от сухих спазмов, Эдвард намочил полотенце в холодной воде и ждал, пока она придёт в себя. Её волосы были уже стянуты в хвост на затылке, поэтому ему не стоило беспокоиться о том, чтобы подержать их, или ещё о чем-то в этом духе. После того, как Белла обмякла, Эдвард спустил воду в туалете, а затем наклонился к её лицу, нежно вытирая мокрым прохладным полотенцем её лоб.

- Что ты здесь делаешь? – просипела она, не открывая глаз.

- Забочусь о тебе, - прошептал он, продолжая протирать ей лицо.

Белла потянулась, выхватила полотенце из его рук и положила его на пол.

- Пожалуйста, прекрати это делать, - простонала она, так и не взглянув на него ни разу.

- Ты готова вернуться в постель? – неуверенно спросил он. И когда она не ответила, добавил: - Может, мне чего-нибудь тебе принести?

Один глаз Беллы приоткрылся.

- Ты хуже, чем моя мама.

- Что?..

- Молчи, - простонала она и трясущимися руками упёрлась в пол. Эдвард обнял её за талию и поднял на ноги. Она шаталась, чуть не падала. Его рука крепче обняла её, наклоняя вес в сторону его тела. Пока они шли до спальни, Эдвард улыбался.

- У тебя совсем желудок ничего не держит? – поинтересовался он, когда она скользнула под одеяло.

- Нет, - выдохнула она, опуская ладонь на лоб.

- Как давно это началось?

- Хм?

- Сколько ты уже болеешь?

- Со вчерашнего вечера. – Её лицо снова побледнело.

- Погоди, - сказал Эдвард и кубарем слетел с лестницы.

Вернулся он в комнату с оранжевым эскимо в одной руке и миской в другой. Глаза Беллы всё ещё были закрыты, и кожа сохраняла бледность. Было непонятно: то ли она спит, то ли просто замерла.

- Белла? – позвал он тихо и, когда она не ответила, снова произнёс её имя.

- Не мог бы ты уйти? – захныкала она.

- Белла. - Его голос был строгим, как у её отца, когда она его расстраивала. – Если ты сейчас это не пососёшь, мне придётся вызвать скорую.

Её глаза широко распахнулись.

- Пососёшь? - Эдвард покраснел от того, как прозвучали его слова, но прежде чем успел хоть что-то сказать, она его опередила: -  Я не поеду в больницу. В конце концов, мне поставят там какой-нибудь бешеный диагноз, типа свиного гриппа. – Её голова дёрнулась, и она стала ещё бледнее. -  А тебе тоже нельзя болеть. Ты не можешь себе этого позволить.

- Да ты обо мне не беспокойся, - вздохнул Эдвард, ставя миску рядом со стаканом и опуская в неё эскимо. – Если ты не можешь удерживать воду, в итоге будет обезвоживание.

- А чем эскимо поможет? – упрямо настаивал она.

- Холод уберёт тошноту, мороженое даст хоть сколько-то воды. Мне его мама всегда давала, когда я болел в детстве.

Когда она попыталась дотянуться до эскимо, он помог ей, улыбаясь про себя и глядя, как она его кусает.

- Не кусай, - усмехнулся Эдвард, удобнее устраиваясь на краю кровати, - а медленно посасывай.

- Перестань использовать этот глагол. - Белла снова откусила, и Эдвард улыбнулся, радуясь, что ей было лучше до той степени, что она уже начала над ним подшучивать.

Белла принялась сосать эскимо, настойчиво избегая зрительного контакта. Наблюдая за ней пару секунд, он встал и прошёл к другой стороне кровати, чтобы прилечь. Белла никак не возразила, когда он прилёг рядом поверх одеяла. Он закрыл глаза, зарылся лицом в подушку, слушая, как она причмокивает, расправляясь с мороженым, и заснул.

Это была беспокойная ночь, Белла ещё два раза вскакивала с постели, избавляя тело от жидкости, которую так настойчиво пихал в неё Эдвард. Когда первые рассветные полосы озарили небо, Мейсен подумал, что, быть может, стоит Беллу отвезти в больницу. Она была слишком бледной и слабой. Для начала он всё же позвонил Карлайлу. Хоть тот и играл в бейсбол, но, как знал Эдвард, до начала спортивной карьеры посещал подготовительный курс медицинского факультета Гарварда. Однако, как выяснилось, подготовительный курс ничего не стоил, если после него ты не завершил полное обучение в медицинской школе.

Эдвард спустился на кухню, оставляя Беллу досыпать. Сварив кофе и насыпав хлопьев в тарелку, он плюхнулся на диван в гостиной и врубил новости. На половине прогноза погоды зазвонил телефон.

Сорвавшись с места, Эдвард побежал наверх, чтобы найти мобильник, прежде чем он разбудит Беллу. Сотовый оказался прямо в спальне рядом с полупустым стаканом воды на тумбочке.

- Алло, - прошептал Эдвард в трубку.

- Хм, думаю, что ошибся…

- Вы Беллу ищете? – спросил он, на цыпочках выходя из спальни и притворяя дверь.

- Да, - ответил тонкий голосок. – А кто это?

- Эдвард. Друг Беллы. Она сейчас плохо себя чувствует, - свободной рукой он взъерошил волосы.

- Эдвард Мейсен?

 Он замер на вершине лестницы, не понимая, с кем разговаривает, но всё же ответил:

- Да.

- Эдвард. - В голосе послышалось волнение. - Это Анжела. Мы как-то встречались.

- Ох, да, - с облегчением выдохнул он, радуясь, что это не Дженнифер или как там звали секретаршу Беллы.

- Она всё ещё болеет?

- Да.

- Тогда я поговорю с нашим боссом.

- Спасибо.

- Хм, Эдвард?

- Да?

- На днях Белла предложила нам с Беном билеты на игру, - неуверенно начала Анжела, - ты не в курсе, они всё ещё свободны?

- Хм, - Эдвард задумался, что сказать, прежде чем решил просто зарезервировать два билета для неё и её парня, если билеты Беллы по абонементу уже заняты. – Да, просто подойдите в окно предварительной брони, там будут ваши билеты.

- О, отлично. Мы с нетерпением ждём сегодняшнюю игру! Передай ей огромное спасибо от нас!

- Обязательно, - пообещал он, прежде чем завершить разговор.

Это был первый из череды звонков, на которые он был вынужден отвечать в это утро. Следующей позвонила Элис, она была обеспокоена, когда Эдвард снял трубку. Он уверил её, что она может оставаться во Флориде до окончания конференции, и стребовал обещание привезти Белле сувенир из парка «Мир Диснея».

- Хочешь, я и тебе привезу? – спросила она, и он рассмеялся.

- А я не болею, - произнёс Эдвард в ответ на её щедрость.

- Как думаешь, чего Белле хочется?

- Не уверен, но, может быть… футболку? Чтобы она могла в ней спать, та, что у неё есть, ужасна и уже прохудилась.

Элис хихикнула и пообещала купить Белле ночнушку от Диснея, затем она ещё раз поблагодарила Эдварда за заботу и повесила трубку.

Он снова поднялся к Белле в спальню, лёг рядом с ней на кровать и посмотрел в потолок. Усталости не было, но он не желал оставлять Беллу одну. Взяв книгу в мягкой обложке с тумбочки, он со смешком раскрыл её и начал читать.

Чуть больше часа спустя Белла проснулась и снова пошла в ванную. Эдвард хвостом ходил за ней. По крайней мере, её приступы тошноты стали реже. Несмотря на то, что в прошлый раз она отшвырнула его прохладное полотенце, он снова намочил его и прижал к её лбу.

- Сколько сейчас времени? – тихо спросила она, сидя на полу ванной с закрытыми глазами.

Эдвард взглянул на часы, прежде чем ответить.

- Чуть больше десяти.

- Я не хочу возвращаться в кровать, у меня шея болит. – Белла подняла голову и помассировала затылок.

- Может, приляжешь на диван? Мы могли бы посмотреть кино.

- Почему ты всё ещё здесь?

Застигнутый врасплох её вопросом, он колебался, прежде чем ответить.

- Ты болеешь.

- Я не болею, - проворчала она, неохотно беря его за руку, чтобы подняться. – У меня отравление. Но это не объясняет твоего присутствия.

Эдвард помог Белле спуститься на первый этаж и подвёл к дивану. Она тут же села и откинулась на подушки.

- Я схожу за одеялом. Хочешь ещё эскимо?

Белла покусывала нижнюю губу. Посмотрев на неё пару секунд, чтобы удостовериться, что всё хорошо, он убежал наверх и вернулся с подушкой и одеялом, затем удобно устроил её; медленно улыбка тронула губы Беллы.

- Спасибо. Я-то думала, мне больше не нужна мамочка, ой, как ошибалась.

- Мамочка? – Кажется, его мужественный настрой пострадал из-за её слов.

- Ага, моя мамуля так же подворачивала одеяло, как и ты.

Её улыбка была настолько заразной, что он улыбнулся, однако думая о том, что её мать умерла, а он невольно пробудил в ней воспоминания. Наклонившись, он поцеловал Беллу в лоб, затем ушёл на кухню.

Вернулся вместе с красным эскимо в чашке и стаканом воды. Белла включила телек и смотрела какую-то мыльную оперу. Он же сходил наверх за книгой, которую читал перед этим.

- Не могу поверить, что ты читаешь такую фигню, - упрекнул он её, устраиваясь на противоположном конце дивана и перемещая её ноги к себе на колени.

- А я не могу поверить, что ты читаешь эту фигню, когда считаешь её фигнёй, - невнятно пробормотала она, поднося мороженое к губам. Она не сосала его, просто прижимала ко рту.

- Ну, тут есть несколько неплохих моментов, - размышлял он, нахмурившись.

- Посмотри сто семьдесят шестую страницу, - лукаво произнесла она и закрыла глаза.

Эдвард не стал листать до страницы, которую она назвала, ему хотелось прочитать историю правильно, от и до. Но когда он, наконец, дошёл до сто семьдесят шестой, его глаза округлились, и он метнул взгляд в неподвижно спящую фигуру рядом с ним, шокированный тем, что она читала, и что такое вообще публиковали. Телефон Беллы снова зазвонил, отрывая его от увлекательного чтива.

- Слушаю?

- Кто это? – требовательный голос Эммета было сложно не узнать.

- Это Эдвард, - с раздражением ответил он.

- Почему ты отвечаешь на сотовый Беллы?

- Она болеет, Эммет, - выдохнул он, устав от его наездов.

- До сих пор?

- Да, до сих пор. – Он потёр лоб и вдруг вспомнил о просьбе Анжелы. – Слушай, Анжела звонила, спрашивала о билетах на сегодняшнюю игру. Сказала, что Белла предлагала им с Беном прийти.

- Ох, - в голосе Эммета слышалось разочарование, - Розали решила пойти, и я собирался посмотреть, могут ли мои друзья воспользоваться билетами Беллы.

- Так её абонемент у тебя?

- Нет, я собирался заехать и забрать его. Но не беспокойся, ты можешь отдать его Анжеле.

- А я не знаю, где он, - ответил Эдвард. – Может, для Анжелы с Беном я достану два билета, а ты воспользуешься абонементом Беллы? Я ей скажу, что ты заедешь его забрать.

- Спасибо, братан, - с энтузиазмом откликнулся Эммет, и Эдвард усмехнулся. Верзиле не нравилось, что он околачивается рядом с Беллой, но стоило речи зайти о билетах на игру, так он уже «братан».

- И, Эммет, - со внезапным комком в горле произнёс Эдвард, - между мной и Беллой ничего не происходит. Мы лишь друзья. - Он ещё раз взглянул на неё, желая, чтобы она захотела большего, жалея, что не способен дать ей этого.

- Если ты её обидишь…

- Просто друзья, - серьёзно повторил он.

Очередной звонок раздался в обед. Белла продолжала спать, а Эдвард с головой окунулся в откровенный любовный роман.

- Алло?

- Это номер Беллы Свон? – спросил низкий мужской голос.

- Да, её, - ответил Эдвард, моментально возненавидев мужчину на другом конце провода.

- Передайте ей трубку, пожалуйста.

- А кто звонит?

- А кто хочет это узнать?

Эдвард посмотрел на сотовый и покачал головой, не понимая, что за урод ей звонит.

- Слушайте, - с напрягом произнёс Эдвард, - Белле нехорошо сегодня. Вы можете либо передать через меня сообщение, либо перезвонить завтра.

- Ты не Эммет, - заявил низкий голос, и Эдвард снова покачал головой.

- Нет.

После неловкой паузы мужчина на том конце провода заговорил.

- Можешь передать, чтобы она позвонила Джейку, когда ей станет лучше?

- Конечно, - пообещал Эдвард и повесил трубку.

Но не успел вернуться к роману, как телефон снова запиликал.

- Слушаю, - шумно выдохнул он.

- Хм, привет, - гнусаво протянули в трубке, - а Белла рядом?

- Мне жаль, - кажется, он в сотый раз говорил эту фразу за сегодня, - но она неважно себя чувствует.

- Оу, - прозвучало в ответ, и Эдвард ждал продолжения. Интересно, как много мужчин звонило Белле ежедневно?

- Хотите оставить сообщение?

- Передайте ей, что Чед звонил.

- Обязательно, - отрезал Эдвард и нажал отбой.

Неужели он ожидал, что у Беллы нет поклонников? А почему его беспокоит, что он не единственный мужчина в её жизни? Чёрт, он даже не в том статусе – они всего лишь друзья! Положив телефон на кофейный столик, Эдвард продолжил чтение эротического романа. Не классика, конечно, да и сюжет провисает, ещё и название дурацкое, но на ближайший час книга захватила его внимание.

= «ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Белла проснулась на диване под звуки игры «Кабс». Перевернувшись, она застонала от боли в желудке и вспомнила, как проходил её день. Почему Эдвард вместо того, чтобы весело провести время, возился с ней? И она никак не могла избавиться от него. Нет, ну, это, конечно, было мило, что он хотел убедиться, что она в порядке, но вообще она предпочитала болеть без свидетелей, а Эдвард, к сожалению, не внял её прозрачным намёкам.

Около двух часов дня, когда она в очередной раз проснулась, он дал ей крекер с водой. Это было первое, что задержалось у неё в желудке. Он перестал подсовывать ей фруктовое мороженое, хотя оно помогло и облегчило тошноту. Необязательно было его есть, даже если просто приложить к губам, уже становилось лучше.

Белла услышала звук удара бейсбольной биты по телевизору и повернула голову, чтобы посмотреть, как мяч улетает за лицевую линию в позицию вне игры. Эдвард поднял биту. Камера крупным планом показала его лицо. У него были круги под глазами. Он устал. Так ему и надо! Ладно, она несправедлива, у неё не было причин его ненавидеть, а так хотелось… Она не была из тех людей, которые складывают мнение о человеке за счёт его прошлых грехов. Вот то, что Фил делал с её мамой, было ужасно, но Эдвард до сих пор, несмотря на свою репутацию, не совершал ничего такого же омерзительного, как Дуайер. Белла тупо уставилась на экран, где Эдвард выбил мяч в аут.

Игра продолжалась, Белла боролась с усталостью, но на десятом инге сдалась и заснула с включённым телевизором. Она не была уверена, во сколько это было, но она знала, что кто-то выключил телек и поднял её с дивана. Прижимаясь к тёплому телу, она вдохнула аромат малины, перемешанный с туалетной водой Эдварда, и улыбнулась, прижимаясь лицом к его шее. Всё казалось таким сюрреалистичным, она будто бы плыла наверх, а затем погружалась в прохладные простыни кровати. Перевернувшись на бок, она вроде простонала имя Эдварда, а затем провалилась в сон и в мягкие объятья подушки.

Когда рассвело, Белла удивилась, почему её подушка такая твёрдая, но, приподнявшись на локте, поняла, что лежала на груди у Эдварда. Он снова остался с ней на ночь. У неё заняло прилично времени, чтобы выпутаться из одеял и дойти до ванной.

- Друзья, - бормотала она, умываясь. Какая часть дружбы включала в себя совместный сон в общей постели?

- Белла? – раздался голос Эдварда за дверью.

- Я в порядке.

- Ты собираешься сегодня на работу?

Белла вздохнула. Ей до сих пор было нехорошо. Хотя тошнота прекратилась, но была ещё сильная слабость.

- Нет, я поработаю дома.

Вымыв руки, она открыла дверь, чтобы увидеть Эдварда, прислонившегося плечом к стене в коридоре. Его волосы торчали под странными углами, и он не брился пару дней. На нём были шорты и белая футболка. И выглядел он слишком привлекательно для друга.

- У тебя же есть кровать, да? – спросила она, глядя в его зелёные глаза. – Я имею в виду, ты ж не бездомный?

«Хватит пялиться на этого красавца, Белла. Боже, не западай на него!»

- Нет, - прошептал он, - я не бездомный.

Белла фыркнула, обошла его и спустилась по лестнице. Придя на кухню, достала «Поп тартс».

- Ты есть хочешь? – крикнула она своему другу, но ответа не последовало. До Беллы донёсся звук льющейся воды в раковине. Она положила Эдварду парочку «Поп тартс» и села за стол.

- Не стоило утруждаться, - Эдвард присел за стол и посмотрел на их импровизированный завтрак. – Передай, пожалуйста, соль, - с серьёзным выражением лица попросил он.

- Иди ты, Мейсен! – простонала она. Глубоко внутри она была счастлива, что он рядом. Хотя и шокирована пробуждением с ним в одной кровати, но не это её расстраивало. Ни в коем случае нельзя, чтобы Эдвард догадался, как влияет на неё. И ей не хотелось испытывать к нему этих чувств.

- Кстати, пока не забыл, - начал Эдвард, проглотив кусочек «Поп тартс». – Тебе вчера вечером несколько раз звонили.

- Кто?

- Джейк и Чед. - Он наблюдал за её мимикой, пытаясь уловить эмоции.

- Спасибо. – Полный ноль, лишь усталость в голосе.

- Мне бы приехать сегодня на поле пораньше. Прежде чем уеду, тебе что-то понадобится?

- Нет, я в порядке, - зевнула Белла. – У меня скопилась куча работы, и я не хочу пропустить игру.

- Ты собираешься на матч?

- Нет, буду смотреть по телеку. Лучше тебе сегодня не лажать, - отругала она Эдварда. – Твой средний показатель падает.

Он покачал головой, стараясь взбодриться.

- Постараюсь, если бы ещё нормально выспаться…

- Никто не просил тебя оставаться со мной!

- Всё было б не так плохо, если бы ты молчала, когда спишь.

- Я… что? – Белла вспыхнула румянцем смущения, уставившись на красивого парня в центре своей кухни. Что такого она там наболтала? Стремясь перевести тему на что-то другое, она произнесла: - Может, это из-за той мути, которой ты вчера начитался?

- А ты была права насчёт сто семьдесят шестой страницы, - подмигнул он, и её сердце ёкнуло. – Есть ли у тебя ещё шедевры в запасе? В дороге бывает скучновато.

- Кое-что есть, - задумчиво протянула она, вспоминая про новую серию книг о вампирах, которой зачитывалась Роуз. – У меня есть несколько горячих историй. Целых шесть частей, седьмая выйдет в мае.

После того как Белла вручила Эдварду первые четыре книги – он-таки настаивал, что у него достаточно времени для чтения на выездах – и проводила его, она приступила к работе. Завтра рано утром он уезжал в Сент-Луис, поэтому не планировал заходить к ней после игры. Белле стало немножко грустно, что она его не увидит, но, естественно, сообщать она ему об этом не стала.

- Я позвоню, - бросил он через плечо; она смотрела, как он идёт к припаркованному на дороге вольво.

- Хорошо, - произнесла она, не в силах скрывать погрустневший взгляд от мыслей, что несколько дней не увидит его.

Наш заботливый Эдвард, никто и не подозревал такой чуткости в звезде бейсбола))

Спасибо всем за отзывы! Мне очень приятно их читать.  Выразить своё мнение можно под главой или на ФОРУМЕ.