Глава 8. – 26 –28 апреля 2009

- С меня хватит, – простонала Белла, сидя за кухонным столом. Чед, её партнёр по заданию, располагался рядом и яростно тыкал в калькулятор, пытаясь вычислить какой-то грёбанный процент, который она никак не могла вывести самостоятельно. Игра «Кабс» должна была начаться почти через час, а ей ещё хотелось прийти в себя.

Странный разговор случился у них утром с Эдвардом. Парень казался погруженным в себя, отвечал коротко и не реагировал на её шутки. С тех пор, как они определили, что друзья, ему нравилось её дразнить. И теперь эти изменения в его настроении беспокоили Беллу.

- Ещё пару минут, мы должны добить этот момент, чтобы начать работу над презентацией. – У них было только четыре недели до старта второй части курса, когда им задали тематическое исследование и презентацию по его результатам.

Зажмурившись, Белла прокляла тот факт, что они обязаны работать в парах на последнем году обучения. Ей всегда было лучше в одиночку. К тому же, если б она была одна, то сейчас бы уже пила с друзьями, которые ждали её в гостиной, а после их ухода всю ночь работала бы над заданием. К счастью, её спас телефонный звонок.

- Алло?

- Белла?

- Привет! Я думала, ты собирался позвонить после игры, - просияла она, улыбка тут же стёрла угрюмое выражение на её лице.

Встав из-за стола, она ушла подальше от Чеда. Из разговоров с ним она узнала, что его сосед по дому работал в «Сан Таймс», хоть и не в отделе спортивных новостей, но однако он вытянул из Чеда информацию, что она дружит с Эдвардом. Последнее, чего ей хотелось, чтобы Чед сливал новости своему соседу, которые в конечном итоге окажутся на страницах прессы.

- Мне хотелось попросить прощения за утренний разговор, - произнёс Эдвард, и её желудок сделал кульбит от этих слов. – Я знаю, ты совсем другое имела в виду.

- Тебе реально пора расслабиться! – Она рассмеялась, и он присоединился к ней, растапливая лёд между ними. – А тебе не нужно на поле разогреваться или ещё что?

- Ещё есть время. К тому же, учитывая последние новости, «Кабс» не в состоянии приобрести себе достойных игроков.

Белла фыркнула.

- Может, если бы парни думали больше об игре, а не о том, где выпить вечером, матчи были бы более удачными, а ты бы не посылал мячи в страйк?

- Эй, ты меня на спор берёшь?

- А ты хочешь поспорить? – спросила Белла, соображая, чего ей пожелать в награду. И ей не хотелось делать ставок против «Кабс», она желала им только удачи. – Я не буду  идти против «Кабс», тебе лучше подумать, как вам выиграть сегодня. Кроме того, нам не надо повторения «Блэк Сокс 1919».

- Хорошо, - усмехнулся он, - а как насчёт хоум-рана в твою честь?

- Ого, - протянула Белла, в задумчивости кусая губу. - А как я узнаю, что хоум-ран специально для меня? – Она помолчала немного, прежде чем продолжить. – Я хочу, чтобы ты как-то это анонсировал.

- Что?

- Ну, знаешь, как Бейб Рут.

- Ты же несерьёзно…

- А как ещё я догадаюсь, что ты выбил хоум-ран специально для меня? – с притворной наивностью уточнила Белла, хихикая про себя.

Повисло молчание, Белле было интересно, о чём он думает? Примет ли её вызов? Вероятно, он не мог прилюдно пообещать выбить хоум-раун?

- Ладно, но я не собираюсь это драматизировать и в преддверии хоум-рана размахивать битой, как Бейб Рут. Подам тебе какой-нибудь знак.

- Ты можешь сжать переносицу, - с улыбкой предложила Белла.

- Ты получаешь от этого особое удовольствие, да?

- Удовольствие будет ещё более сильным, когда я получу свой выигрыш.

Эдвард глубоко вздохнул, прежде чем снова заговорить.

- Хорошо, я выйду за границу позиции и зажму переносицу. Надеюсь, это покажут на камеру специально для тебя.

- А что я выиграю?

- Всё, что хочешь, Белла, - ответил Эдвард, и сердце её ёкнуло от того, как нежно её имя соскользнуло с его губ.

- Хм, как насчёт игры на пианино? Новая мелодия, ты говорил, крутилась у тебя в голове в тот вечер на крыльце. – Белла не была уверена, не переходит ли границ. Ей казалось, Эдвард немного закрыт с этой стороны своей жизни; ведь она помнила о его застенчивости, когда он рассказывал об этом. Но ей действительно хотелось узнать и такую часть Эдварда Мейсена. Она ждала ответа, затаив дыхание.

- Хорошо, - наконец, согласился он. – Но если выиграю я, ты будешь меня сопровождать на благотворительном вечере первого июня.

- Благотворительном вечере?

- Гаррет и его жена устраивают благотворительный аукцион каждый год. Это довольно забавное мероприятие. В прошлом году мы были в роли барменов в одном ночном клубе. Точно не знаю, что будет в этом, но я обещал помочь и пожертвовать несколько вещей на аукцион.

- Ладно. Тогда… мы договорились?

- По рукам, - улыбнулся Эдвард и услышал, как кто-то зовёт его. – Так, мне пора готовиться, Белла. Внимательно следи за игрой. Не хочу никаких отговорок, если ты вдруг не увидишь мой знак.

- Удачи тебе, - сказала она, а затем глаза её озорно блеснули. – Ни пуха, ни пера, Мейсен!

- Мы не в театре, Свон! – усмехнулся он, прежде чем закончить разговор.

Захлопнув сотовый, Белла подошла к холодильнику и достала два пива. Повернувшись к столу, за которым всё ещё сидел Чед, она протянула одно со словами:

- Бросай это, пошли смотреть «Кабс».

Сегодня гостиная не была тем местом, где можно было расслышать речь комментатора по ТВ. Розали и Элис листали журналы, трещали о последних голливудских сплетнях, Эммет тоже вклинивался со своими рассказами. Его голос в сумме был громче двух голосов подруг. У Беллы в итоге разболелась голова.

Чед сел на один из стульев в гостиной, наблюдая за игрой, но почти не комментируя. Если Белла правильно помнила, он говорил, что был фанатом «Кабс», но опять же, возможно, она не так его поняла. Он не был особо коммуникабельным парнем. Чувство юмора у Чеда почти отсутствовало, вернее, было своеобразным. Он увлекался музыкой, кино и комиксами, если вы не соглашались с его мнением, то в значительной степени опускались в его глазах. Белла могла мириться с этой особенностью Чеда, но, очевидно, другие в гостиной – нет.

Например, когда Элис мимоходом упомянула «The Cure», Чед оживился и, будто павлин, распустил хвост. Он не мог никак прекратить рассказывать взахлёб об их музыке. Только когда Эммет сказал, что песни у тех депрессивные, Чед сник, лицо его потемнело, сам он встал в защитную стойку и начал спорить  с Эмметом, который в долгу не остался – он вообще был великим спорщиком. Двое парней настолько увлеклись пререканиями, что Белле пришлось выгнать их из гостиной, пока они не закончили свои «петушиные бои». Она была слишком занята, наблюдая за действиями Эдварда и стараясь не пропустить знак.

В начале седьмого иннинга Эммет с Чедом вернулись в гостиную, а Белла чувствовала воодушевление от пари, которое заключила с Эдвардом. Она никому про него не рассказывала, пусть это останется только между ними. Кроме прочего, тогда бы ей пришлось рассказать всем, что он не только музыкант, но ещё и композитор. Это, конечно, было бы для Эммета новой причиной поприкалываться. Белла очень любила своего друга, но его чувство юмора не эволюционировало со школьных лет.

Сдвинувшись к краю дивана, Белла наблюдала, как Эдвард поднимает биту. Только что сыграли в аут, и на базе никого не было. Первая подача ушла в аутсайд и довольно высоко, вторая – с нарушением правил, и только третья пошла посредине для выгодного удара. Счёт стал 1:2, Белла была довольна. Не то чтобы она ожидала страйка, просто нервы были на пределе, а ей надо успокоиться.

Она внимательно следила за любым знаком от Эдварда, но он не касался носа. Следующий удар просвистел над основной базой, Белла соскользнула почти на краешек, с трудом сглатывая, когда бита Эдварда коснулась мяча. Эммет вскрикнул от нетерпения, Белла сжала кулаки, надеясь на хоум-ран, потому что Эдвард не подал знака, и этот удар бы не считался. Так же быстро, как волнение вспыхнуло, оно и улеглось, мяч улетел в фол.

А потом Эдвард вышел с игровой позиции. Картинка сменилась, показали повтор почти-хоум-рана, сердце Беллы застучало быстрее. Что если он подал знак, а она не увидела? Когда камеры снова вернулись на игровую позицию, показали Эдварда, который сжимал переносицу между пальцами. Белла ахнула. Должно быть, он стоял так какое-то время, потому что тренер и Аро, менеджер «Кабс», отошли от командной локации, комментатор тут же начал выдвигать предположения, что могло побеспокоить звёздного защитника «Кабс».

- Что-то случилось? – спросила Роуз Беллу. – У него аллергия или что-то в этом духе?

- Я не знаю. - Белла пожала плечами.

- Пацаны себе ногти до заусенцев понадкусывали и побежали за лейкопластырем, - ехидно произнёс Эммет и заработал подушкой по голове от малышки Элис.

- Если твои пальцы стоят дороже, чем весь годовой заработок, - рявкнула она на него, - ты бы на лейкопластырях не мелочился.

- Ну, твоему парню лучше начать играть, - не полез за словом в карман Эммет. - Ещё один проигрышный матч с его участием, и я не буду голосовать за него в турнире «Всех звёзд».

Закатывая глаза, Белла пыталась не обращать внимания на глупый спор в гостиной, Эдвард тем временем вернулся на игровую позицию после краткого разговора с тренером и Аро. «Ладно, - думала она, - ему даже не стоило так очевидно привлекать к себе внимание, подавая знак». Покусывая нижнюю губу, Белла сосредоточилась на экране.

Следующая подача была быстрой и прямо к зоне удара, Белла съёжилась, почти закрывая глаза и не желая смотреть на то, как он не выбивает хоум-ран, а делает очередной страйк. Движение биты было мимолётным, Белла услышала звук удара прежде, чем успела осознать, что Эдвард попал по мячу. Краем глаза она выхватила Эммета, который вскочил со своего места, как в замедленной съёмке он потряхивал кулаком и выкрикивал: «Да!». Чед был поспокойнее, но он тоже встал и победно закричал. Мяч летел по экрану над площадкой питчеров «Кабс». Эдвард ударил хоум-ран.

Белла уставилась на экран телека. В ступоре. Странно, но она не была расстроена. И голова кругом не шла, и даже гипотетический поход на «благотворительный вечер» её не пугал. Хотя что ей там делать? Надо ли облачаться в вечернее платье и вести скучные разговоры со скучными людьми? Эдвард сказал, в том году они были барменами в ночном клубе. Смотря, как он сейчас несётся к команде, которая была готова дать пять своему игроку, Белла решила пока не волноваться о ненужных вещах. Жаль, что ей придётся ждать, и неизвестно, когда она сможет послушать его игру на пианино.

- Не могу поверить, что ты так спокойна и не ликуешь вместе с Эмметом, - обратилась к ней Элис. – Где крики восторга?

- Жаль, что он не смог выбить хоум-ран на прошлой игре, там они не заработали больше шести очков, - пробормотала Белла. – Как и два дня назад. Хоум-раун тогда бы им помог. – Конечно, её речи звучали довольно пессимистично, но ей не хотелось рассказывать о пари, особенно тогда, когда в комнате был Чед.

= «ВПЕРЁД, «КАБС» =

- Элис! – позвала подругу Белла, взбегая по лестнице. Она добралась до дома и едва успела принять душ и переодеться, теперь же не могла найти кепку «Маринерс», подаренную Эдвардом.

- Элис! – вновь кричала она, спотыкаясь на пороге своей спальни.

- Всё в порядке, Белла?

- Нет, - ныла та, - не могу найти кепку «Маринерс».

- Я видела бейсболку «Кабс» в гостиной.

- Я не могу одеть атрибутику «Кабс» на игру «Сокс», - ворчала Белла, а Элис хихикала. – Что?

- А «Маринерс» можешь?

- А то! – улыбнулась Белла.

- Под кроватью смотрела? Последний раз ты…

- Верно! – выпалила Белла и побежала обратно в спальню, где сразу же нашла пропажу под постелью. В её комнате не было бардака, но и порядком это сложно было назвать. На комоде валялась одежда, несколько пар обуви, сброшенной в суматохе, растянулись гирляндой по полу. Вероятно, она сняла бейсболку и нечаянно пнула её под кровать в тот день, когда заболела.

- Вот и я. - Запыхавшись, Белла вернулась к Элис, чтобы обнять и поцеловать её в щёку. – Я буду с Джейком, можешь не ждать. Не забудь записать игру «Кабс».

- Ты же не будешь ворчать, если Эдвард снова выбьет хоум-ран?

Белла усмехнулась.

- Нет. Напомни мне объяснить вам про это в другой день. А прямо сейчас мне надо бежать. Буду поздно.

Игру в понедельник из-за сильных дождей перенесли на вечер вторника. К счастью, ей не придётся пропускать работу. И вчерашние билеты сохранялись. В это время в городе были ужасные пробки, дорога до дома заняла больше времени, чем обычно. Достав сотовый, Белла телеграфировала Джейку, что опаздывает, и заметила сообщение от Эдварда.

«Получи удовольствие от сегодняшней игры».

Вечером в воскресенье после игры позвонил Эдвард, чтобы «позлорадствовать» по поводу своей победы в их споре. Белла не грубила, но также и не хотела показывать, как рада, что он ударил хоум-ран, поэтому была не особо общительна по телефону. К счастью, Эдвард лишь посмеялся над этим. В понедельник он написал, что закончил вторую книгу и взялся уже за третью, и что желает ей повеселиться во время игры «Сокс» и «Маринерс». Сердце Беллы тут же застучало быстрее. «Вы же просто друзья, расслабься!»

Она должна была постоянно напоминать себе об этом. Часть её радовалась, что они с Эдвардом сблизились, другая часть орала: держи дистанцию. Белла не хотела закончить, как мать. Не желала, чтобы её жизнь разрушилась, вращаясь вокруг какого-то парня, который мог запросто переспать с любой незнакомой девушкой из бара, не задумываясь о чувствах любящих его людей. Этого не должно произойти.

Она почти доехала до Селлулар-Филдс, когда решила отправить смс Эдварду. Вероятно, сейчас он разогревался для вечерней игры «Кабс» в Аризоне, так что она решила подбодрить его.

«Эй, Чикаго, что сказать? «Кабс» сегодня побеждать! Вперёд, «Кабс», вперёд! Вперёд, «Кабс», вперёд!»

И, конечно, теперь, написав ему сообщение со строчкой из неофициального гимна команды, Белла решила загрузить мелодию на телефон и поставить её на звонок, улыбаясь про себя и зная, что Эдвард оценит. По крайней мере, она надеялась, что оценит. Ему не всегда нравились её разговоры о «Кабс»… иногда он был таким противоречивым.

Джейкоб ждал её прямо у перехода после пешеходного моста через железнодорожную линию до Селлулара. На лице его сияла улыбка, широкая и заразительная, Белла расслабилась и тепло улыбнулась ему, несмотря на то, что он напялил бейсболку «Вайт Сокс», хотя должен был носить «Маринерс».

- Что с кепкой? – подойдя, спросила она.

- Это игра «Сокс», - заявил он смущённо.

- Но они играют против «Маринерс», а ты их фанат, разве нет?

Джейк пожал плечами.

- «Сокс» – хозяева матча.

Закатив глаза, Белла подстроилась под шаг Джейка, и они пошли сквозь толпу к своим местам. По пути остановились купить еды и пива. Белла ещё не ужинала, так как спешила приехать вовремя. Когда они проходили мимо сувенирного киоска, Джейк взглянул на рукавицу с поднятым вверх большим пальцем, Белла съёжилась, надеясь, что он не станет это покупать. К счастью, он решил подождать и приобрести что-нибудь после игры.

Места у них были лучше, чем ожидала Белла, но определённо не такие удачные, как на играх «Кабс». Пока игроки разогревались на поле, Белла с Джейком кушали, а после, закончив, сидели в молчании, наблюдая за игроками и их сумасшедшими фанатами.

- Значит, ты болеешь за «Кабс»?

- Да нет… мне нравятся обе чикагские команды, - ответила Белла, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть на него. – Эммет их любит, и он смог достать нам абонементы. Я и тех смотрю, и «Сокс» тоже.

- Но ты не в кепке «Сокс»? – спросил он, слегка постучав по козырьку бейсболки «Маринерс».

Закатывая  глаза, Белла покачала головой и ответила:

- Если б «Сокс» играли с любой другой командой, кроме «Маринерс», я бы пришла в их атрибутике.

- Ну, а если я куплю билеты на игру «Сокс» и «Кабс» на Селлуларе, ты наденешь цвета «Сокс»?

- А ты «Кабс» наденешь, если так? – увидев, что он колеблется, она продолжила: - Не ты ли мне сейчас говорил, что «Сокс» хозяева?

- Но…

- Никаких «но»!

- Ладно, если ты наденешь бейсболку «Сокс» сюда.

- Если ты купишь билеты.

- По рукам!

Они продолжили обсуждать команды и игроков, и Белла вгляделась в мужчину, с которым сидела рядом. Последний раз, когда они виделись, он был ещё совсем молодым парнем. Чёрт возьми, она тоже. Кажется, было это на первом курсе колледжа, когда она приехала на рождественские каникулы. Джейк и его семья пришли в гости. Эммет ещё был у неё, но после появления Блеков, испарился. Тогда их отношения уже балансировали на грани разрыва.

Джейкоб был намного мужественнее, чем она помнила, и сексуальнее. По-прежнему носил длинные тёмные волосы, а черты лица его заматерели. Фигура стала крепкой, мускулистой. В общем, смотрелся он прекрасно.

Когда игра началась, оба погрузились в тишину, изредка в перерывах переговариваясь. Джейк переехал в Чикаго чуть больше месяца назад, а уже отказался от «Маринерс». Беллу такое непостоянство возмущало.

Где-то на восьмом иннинге телефон Беллы завибрировал. Она вытащила его и посмотрела на смску от Эммета.

«Жаль, что ты не смотрела игру «Кабс» с нами! Йорки реально хорошо подавал! Твой мужчина сегодня играл получше. Два двойных и три засчитанные пробежки».

Взгляд Беллы скользнул к табло, где она увидела, что «Кабс» вырвались вперёд 11-3 против «Аризоны Даймондбэкс».

- Всё хорошо? – спросил Джейк, наклонившийся поближе и смотрящий, что она там читает.

- Да. - Она убрала телефон подальше от любопытных глаз. – Эммет хотел сообщить, что «Кабс» выиграли.

- А «твой мужчина», кто это? – холодно поинтересовался он.

Сделав глубокий вдох, Белла закрыла глаза. Да, не так быстро ей удалось свернуть сообщение. А зачем он пялился на экран? Это невежливо! Она сразу же начала волноваться, не станет ли он злоупотреблять их знакомством теперь, когда они снова начали общаться после стольких лет.

- Он не «мой мужчина», - раздражённо буркнула она. – Просто друг.

- Парень, который звонил тебе вчера? – спросил он, имея в виду мужчину, с которым накануне вечером она и Эммет говорили по телефону, пока сидели в баре, наблюдая за игрой.

- Да.

- Кто он?

Игра была позабыта. Белла развернулась к Джейку, чтобы хорошенько его видеть.

- Эдвард Мейсен, - тихо сказала она.

- Ты не дружишь с Эдвардом Мейсеном, - заявил он.

- Нет, дружу, - твёрдо повторила она. – Какое это имеет значение?

- Парни вроде Эдварда Мейсена не дружат с девушками, Белла. – Он уставился на неё подозрительно.

-  Это бред!

- Это неизбежность, - грубо заявил он. – Когда парень и девушка тусят вместе, один из них заинтересован… а если не так… то рано или поздно просыпается сексуальное желание, если уже не проснулось.

- Поверь, - защищалась Белла, - у Эдварда ко мне нет никаких сексуальных желаний.

- А как ты к нему относишься?

В её голове тут же закружились воспоминания о двух поцелуях, о совместных танцах, о вкусе малины на его языке, о том, какую реакцию в ней вызывают прикосновения Эдварда.

- Мы просто друзья, - твёрдо повторила она, с негодованием глядя на Джейка. Нет никаких вариантов воображать себя кем-то большим для Эдварда. Она почти собралась объяснить Джейкобу почему, но вовремя себя остановила. Семья Блэков не знала и не должна была знать про Рене и её знакомого из «Янки». Если она расскажет Джейку, тот передаст отцу. А Белле не хотелось бросать тень на память родителей. Единственные люди, которые знали об этом: она сама, Эммет, Элис, Розали, а теперь и Эдвард. Список более чем длинный.

- Послушай, Эдвард, может быть, и привлекательный, но он просто не мой тип. Я не увлекаюсь спортсменами.

- Тогда это, вероятно, вызов, - сухо произнёс Джейк.

- Вызов?

- Ты дала ему понять, что не заинтересована в нём, не так ли?

- Да.

- Вот, это и есть вызов. - Джейкоб наблюдал за реакцией Беллы и, когда она всё ещё выглядела озадаченной, продолжил: - Белла, парни хотят то, что они иметь не могут. Это азартно – добиваться девушки. Но имей в виду, - добавил он, заметив хмурый взгляд Беллы, - как только он получит то, что хочет, он тебя бросит. Парни вроде Эдварда Мейсена встречаются с моделями или актрисами, а не с милыми простыми девчонками!

- Ещё раз для одарённых… Мы друзья! – повторила Белла и переключилась на игру.

Однако мысли крутились в жестокой реальности, обрисованной Джейкобом. Была ли она всего лишь игрой для Эдварда? Вызовом? Был ли азарт от охоты тем, что его в ней интересовало?

---------

Текст сообщения, который Беллы посылает Эдварду из песни «Go Cubs Go» Steve Goodman (в контакте есть, кстати).

В 1919 году восемь игроков команды «Вайт Сокс» были подкуплены на проигрыш, когда правда вышла наружу, их на веки-вечные выгнали из большого спорта.

Бейб Рут – лучший в истории игрок бейсбола. В Мировых сериях в 1932 против чикагских «Кабс» прежде чем выбивать хоум-ран, он размахивал битой над полем, многие считают, что он и игроки противника поспорили перед игрой.

Ещё я перевела фразу Беллы как привычные «ни пуха, ни пера», на самом деле, на английском это звучит, как «сломай ногу» - пожелание актёрам в театре перед выходом на сцену (удачи, по поверьям, ни в коем случае желать нельзя). Поэтому Эдвард ей и отвечает, что они не в театре, а она как бы ему намекает на представление, которое ему предстоит там разыграть.

Спасибо всем за отзывы! Выразить своё мнение можно под главой или на ФОРУМЕ.