Изабелла зашла в свою квартиру, чувствуя, будто ступает по облакам. Мышцы лица болели от улыбки, которая не сходила с тех пор, как она вышла из Артур Килла, напевая незнакомую, но отлично подходящую к ее настроению мелодию.

Она чувствовала себя… по-другому: свободнее, не такой взвинченной, с более прояснившейся головой. Урок с Калленом прошел очень успешно. Он словно стал иным человеком. Она чувствовала связь с ним - даже сильнее, чем раньше, и ощущала по этому поводу восторг. Она пришла к нему, а он встретил ее без гнева и высокомерия, сбросив броню, которой бесстыдно окружил себя - что более всего шокировало Изабеллу.

Проходя по квартире, Изабелла бездумно побросала сумочку, туфли и ключи, что совсем на нее не походило, и направилась на кухню, где открыла холодильник и вытащила из него охлажденную бутылку белого калифорнийского вина.

- Идеально, - с улыбкой пробормотала она, достав бокал и вытащив пробку. Налив вина, она стала медленно потягивать его, одобряюще проурчав, когда холодная сладость скользнула по горлу. Это был хороший день.

- Персик, - прошептала она, встряхнув головой и сделав еще глоток, и улыбнулась, припоминая выражение его лица, когда она уходила.

Положив в гриль отбивные из барашка, она подошла к мигающему автоответчику и нажала на «воспроизвести».

«Первое сообщение: Изабелла, это твоя мать. Если можешь - перезвони мне, пожалуйста, чтобы я знала, как ты…».

Не думая дважды, Изабелла нажала «удалить». Она не имела ни капли желания слушать покровительственную тираду матери, что мгновенно испортило бы ей хорошее настроение. Она закатила глаза и отпила из бокала.

«Второе сообщение: Беллс, привет, это Элис. Надеюсь, день у тебя прошел успешно. Суббота была классной… похоже, с Питером вы поладили… он спрашивал о тебе, хм, ну, увидимся ли мы еще на этой неделе. Позвони мне. Пока-пока!».

Изабелла рассмеялась и покачала головой.

Это правда. Они с Питером поладили. Весь вечер они проболтали о обо всем на свете. Она узнала, что он является генеральным директором ведущей телекоммуникационной компании в Соединенных Штатах и любит свою работу. Помимо этого он очень любил брата и лирично распевал о том, как счастлив работать вместе с ним.

Как Изабелла знала из информации, полученной от Элис, он недавно развелся, но они старались не разговаривать об этом. Однако, когда он заговорил о своем четырехлетнем сыне Генри, улыбка на его лице ослепила ее. А когда он улыбался, выглядел потрясающе.

«Третье сообщение: Привет… Изабелла, это Питер…»

Изабелла перестала резать картофель и удивленно уставилась на автоответчик.

«Надеюсь, у тебя все хорошо? Я, хм… Элис дала мне твой номер - надеюсь, ты не против? Кхм… мне интересно… Знаю, уже довольно поздно, но я задавался вопросом, не хочешь ли ты…»

Наступила резкая пауза, посреди которой раздалось какое-то шебуршание вкупе с приглушенными словами. Изабелле показалось, как он шепотом изрыгнул проклятия, и она улыбнулась.

«Да, вот такой вот я идиот, который не может поговорить с прекрасной женщиной даже через автоответчик… но теперь и молчать не могу… Изабелла, не хотела бы ты встретиться сегодня вечером за коктейлем… в любое время или… но ты, вероятно, занята… да, поэтому… черт. У тебя есть моя визитка. Позвони мне. Пока».

Изабелла расхохоталась, когда раздался звон, оповещающий о разъединении.

Она продолжила медленно нарезать картофель, через каждые три секунды возвращаясь взглядом к автоответчику. Похоже, Питеру пришлось набраться смелости, чтобы позвонить - это было ясно из его заиканий и ругательств, которые она не могла не признать чертовски восхитительными.

Она положила нож на разделочную доску и неспешно вытерла руки о полотенце. Внезапно она растерялась и не могла толком сказать, почему. Питер реально был неплохим парнем. Был забавным, внимательным и очень искренним. Элис упомянула, что он заинтересовался ей, а во время ужина они, кажется, очень приятно побеседовали.

Изабелла прикусила губу, подходя к своей сумочке и вытаскивая бумажник, в котором лежала визитка, что Питер под конец вечера протянул ей. Она, покраснев, приняла ее, после чего он на прощание поцеловал ей руку, а она, по правде говоря, с тех пор совершенно забыла об этой карточке. Но, стоя перед телефоном и зажав в руке визитку, Изабелла задумалась, что произойдет, если она согласится на приглашение Питера.

Она давненько не бывала на свиданиях. Последнее состоялось, когда она вернулась в Нью-Йорк из Лондона, с сыном одной из подруг матери. Он был достаточно милым, и у них состоялось четыре свидания, которые Изабелле очень понравились. Следом был несколько напористый петтинг, который ему очень понравился. Но она не переспала с ним. Он нравился ей, но не настолько. Несмотря на то, как сильно Лея пыталась убедить ее, Изабелла не собиралась использовать парня лишь для того, чтобы «получить разрядку».

Она зажала карточку пальцами и прикусила губу, оглянувшись на телефон. Может, уже слишком поздно звонить ему? Может, у него уже появились другие планы?

А может, ты просто трусишь?

Изабелла провела руками по волосам и вздохнула. Он первым ей позвонил. Меньшее, что она могла сделать, это перезвонить ему. Она подняла трубку и подошла к дивану, сев на него, скрестив ноги, и снова замерла.

- Возьми себя в руки, - пробурчала она. - Это всего лишь парень.

Просто не тот парень…

Она нахмурилась этой странной мысли, пришедшей ей в голову, и стала набирать номер, указанный на визитке.

Прозвучало три гудка, после чего он ответил: - Алло, это Питер Уитлок.

- Гм… привет, Питер, это я… Изабелла. - Она крепко зажмурилась и хлопнула себя по лбу, не в силах слышать своих заиканий.

Питер тут же сел на свое рабочее кожаное кресло и пробежался рукой по коротким светлым волосам.

Блядь, она таки позвонила…

- Привет, - сбивчиво сказал он и закатил глаза. - То есть, приятно, что ты позвонила.

Он ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Давно он уже не волновался так сильно из-за звонка женщины.

Несмотря на то, что развод его завершился только в прошлом месяце, они с женой жили раздельно уже по меньшей мере месяцев восемнадцать, и за это время он спал только с одной женщиной. Она была привлекательна и осторожна, и это им обоим было на руку. Хреновый поступок, да, Питер знал это, но она принимала такие условия. Он всегда был с ней прямолинеен. Он находился посреди развода и не был готов ни к чему большему.

Готов ли он теперь? Он знал, что не станет использовать Изабеллу. Что-то иное было в ней.

- Да, - ответила Изабелла. - Я подумала, что невежливо будет оставить без внимания твое сообщение на моем автоответчике. - Она попыталась скрыть улыбку в своем голосе, но неудачно.

Питер улыбнулся в ответ, но почувствовал раздражение.

- Да, насчет этого, - начал он, потирая рукой подбородок. - Должен сказать тебе прямо: я не умею разговаривать с этими дерьмовыми устройствами. Честно, в этом я полный отстой. Семейное проклятие. У Джаспера спроси.

Изабелла рассмеялась. - Обязательно поинтересуюсь у него при следующей встрече. На самом деле, Питер, все не так уж и плохо. - Она сделала паузу. - Нет, наверное, все же плохо.

Питер рассмеялся, пытаясь игнорировать возбуждение, разлившееся по его телу, когда она произнесла его имя.

- Прошу прощения, - ответил он. - Чем я могу загладить свою вину?

Изабелла прикусила губу и сощурилась, поскольку слова внезапно застряли у нее в горле.

- Хм… не знаю, - сказала она, теребя в руках диванную подушку. - Может, мы могли бы… выпить по коктейлю, о котором ты говорил?

Питер сжал зубы и тихонько присвистнул.

- Буду рад, Изабелла, - с улыбкой ответил он. - Когда ты свободна? Просто назови место и время, и посмотрим, что я могу сделать.

- Ты упомянул о сегодняшнем вечере, - напомнила Изабелла. - Но если уже слишком поздно…

- Нет-нет, согласен насчет вечера, - быстро перебил ее Питер. Согласен насчет вечера… - Я заканчиваю около шести, давай встретимся тогда, скажем, в семь?

- Великолепно звучит, - согласилась Изабелла, кивнув, хотя он и не мог ее увидеть.

Они договорились о месте встречи, попрощались и повесили трубку.

Быстро пообедав и приняв душ, где Изабелла сделала эпиляцию во всех нужных местах, она кинула в сумочку деньги, ключи и блеск для губ, как вдруг раздался стук в дверь. Она чуть нахмурилась, но поглядела в глазок.

- Да неужели, он жив, - саркастично буркнула она, открывая дверь для Джейми, небрежно прислонившегося к дверному косяку.

- Дай мне передохнуть, Беллс, я хо… - Он быстро остановился, замечая ее наряд.

Господи, а она хорошо выглядит…

- Выглядишь отлично, - заметил он, окидывая ее взглядом. - На свидание собралась?

- Да, собралась, - быстро ответила она и отошла от двери, вернувшись в квартиру, чтобы закончить со сборами.

Джейми медленно зашел вслед за ней.

- Ты… у тебя свидание? - осторожно спросил он, закрывая дверь.

- Да, - без колебаний парировала она.

- И с кем?

Слова вырвались слишком резко, но, мать вашу, он был очень удивлен. Хотя и не должен был удивляться, поскольку Изабелла была охеренно красивой. Но, проклятье, у нее уже давно не было никакого парня - кроме него, конечно.

Ревность - отвратительное чувство, Джеймс…

Да пошла ты, мама…

- С Питером, - быстро ответила Изабелла.

- А кто такой Питер?

- Брат Джаспера.

- У Джаспера есть брат?

- Да, и он очень приятный парень. Ты бы и сам понял это, если бы поужинал с нами в субботу.

Так вот почему она так рассержена…

- Извини, Беллс, - искренне сказал Джейми. - Но я обещал Виктории отвести ее…

- Знаешь, Джей, - гаркнула Изабелла, даже не заинтересовавшись его оправданием. - Мне все равно, что ты там наобещал Виктории. Я понимаю, что вы снова вместе, и я… - Она выдохнула. - Нет, не буду я врать и говорить, что рада за тебя, потому что это не правда, но, серьезно, так продинамить Элис… - Она ткнула к него указательным пальцем. - Тебе повезло, что я уже одета, иначе бы отпинала твой зад прямо на месте.

Джейми кивнул и застенчиво опустил взгляд.

- Понимаю, Беллс. Я звонил ей, извинился, и она поняла меня.

- Потому что она слишком добрая, - резко ответила она, взглянув на него таким взглядом, что Джейми вздрогнул.

Он дал себе обещание больше не делать этого - не бросать друзей, когда вдруг объявляется Викки, но это было очень трудно, особенно когда она была столь убедительна… и обнажена.

Ну я и урод…

- Слушай, я уже опаздываю, - резко сказала Изабелла, направляясь к двери и плечом отталкивая Джейми.

- Конечно, Беллс, извини, - прошептал он, выходя за ней в коридор и смотря, как она закрывает дверь. - Где вы встречаетесь? Могу я пойти с тобой?

Изабелла вытаращила глаза, как будто у него выросла вторая голова.

- Не думаю, что мне нужен сопровождающий, Джейми. Сейчас 2010 год, а не 1910!

Джейми вытянул руки вперед.

- Ладно, ладно, я просто спросил. Я волнуюсь, ты же знаешь.

- Да, знаю, - пробормотала Изабелла, изо всех сил стараясь сердиться на него, хотя он смотрел на нее умоляющими глазами, выпятив губу. Гребаный обманщик…

Они вышли из квартиры на улицу, где Джейми продолжил идти за Изабеллой, хотя она ни слова ему не сказала. Она молчала, не желая заводиться перед встречей с Питером. Это было слишком легко, учитывая ее характер и ее глупого, легкомысленного, оберегающего друга.

- Так какие там намерения у этого?..

- Питера, - фыркнув, закончила за него Изабелла.

- Да, Питера. Я имел в виду, чем он занимается?

- Он работает в той же компании, что и Джаспер. На самом деле он генеральный директор.

Джейми присвистнул и колко ухмыльнулся, на что Изабелла в ответ стрельнула в него взглядом. Она поняла его остроумные намерения.

- Круто звучит, Беллс, - добавил он, когда они пересекли улицу. - А сколько ему лет?

- Тридцать четыре.

- Пожилой парниша, да? И за плечами, наверное, багаж.

Изабелла проигнорировала его, лишь сильнее вцепившись за сумочку.

- А он женат?

Шагнув на тротуар, Изабелла остановилась и развернулась к другу лицом.

- Какого хрена, Джейми? - буркнула она, хлопнув руками по бедрам.

Джейми огляделся, притворяясь непонимающим, и пожал плечами.

- А что такого?

- И почему ты выспрашиваешь? - Она ткнула недавно накрашенным ногтем его в грудь. - И не говори, что ты просто волнуешься за меня или бережешь, потому что - совсем недавно - тебе было дважды насрать на всех, кроме себя!

- Беллс, - пробормотал он, сделав шаг по направлению к ней. - Это не так.

- О, неужели?

- Нет, безусловно, нет.

- Тогда когда ты в последний раз разговаривал с Леей? - Изабелла скрестила на груди руки.

Джейми закатил глаза и быстро выдохнул. Прошла неделя с последнего его разговора с сестрой.

- Ты вообще в курсе, как у меня дела на работе? - Она уперлась руками о бедра и изогнула бровь.

- Изабелла, у меня тоже были проблемы, - ответил он, немного выходя из себя. Он ненавидел, что она могла быть такой чертовски справедливой.

- Какие? Виктория? - гаркнула Изабелла.

- Да, - быстро огрызнулся он. - А что, бля?

Яд в его голосе удивил Изабеллу, но она не стала огрызаться в ответ. Она была слишком переполнена эмоциями, чтобы успокоиться и здраво отнестись к ситуации. Джейми просто устал вставать на защиту его с Викторией отношений. Она приносила ему удовольствие, а он когда-то ее любил. Неизвестно, мог ли он снова полюбить ее, но готов был попробовать.

- Знаешь, что, Изабелла? - язвительно сказал Джейми и отвернулся от нее. - Забудь, ладно? Приятного тебе свидания. - Он пренебрежительно махнул обеими руками и опустил голову.

Изабелла увидела, как он направился в обратную сторону и скрылся за углом. Она сразу же почувствовала укол вины и печали. У них с Джейми давненько не было словесных перепалок, но она знала, что когда в поле зрения появляется Виктория, это всего лишь дело времени.

Она вздохнула, молча обругав себя, и продолжила путь к Piccolo.

Питер прислонился к бару в Piccolo, покусывая кутикулу на большом пальце. Он жутко злился на себя из-за того, что нервничал. Раньше-то он бывал на свиданиях.

Да, пятнадцать лет назад, приятель…

Смысла волноваться не было. Выглядел он здорово и был охуительно богат. Он был отличным уловом - так сказал ему Джаспер, когда Питер позвонил ему, надеясь на моральную поддержку перед встречей с Изабеллой. Он отпил от бутылки пива и снова бросил взгляд на часы.

- Прости, что опоздала.

Он чуть не уронил бутылку на пол, когда до него донесся голос Изабеллы.

- Привет! - Он широко улыбнулся, поворачиваясь к ней.

Она, одетая в черный топ с короткими рукавами и серые шелковые шортики, выглядела офигенно. Его взгляд упал на ее ноги, обутые в туфли на шпильке, которым так и хотелось поклоняться.

Питер Уитлок чертовски любил шпильки.

- Выглядишь невероятно, - прохрипел он и быстро заморгал, чувствуя, как краснеет его лицо.

Изабелла улыбнулась и заправила волосы за уши.

- Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь.

То было явное преуменьшение. Выглядел он чрезвычайно сексуально в темных потертых классических джинсах и белой рубашке с расстегнутым воротником. На Изабеллу произвели впечатление темно-коричневые ботинки на его ногах. Волосы его на сей раз снова были естественно растрепанными, а на голове была пара солнцезащитных очков Police. Сегодня он был гладко выбрит, и Изабелла решила, что так ему определенно идет больше. Ну а взгляд его оставался таким же проницательным, каким она его запомнила.

- Чем тебя угостить? - спросил он, вытащив из заднего кармана бумажник.

- Хм… Мартини, спасибо.

Он улыбнулся и повернулся к бару, чтобы сделать заказ. В ту же секунду как он повернулся к ней спиной, Изабелла быстро вытащила сотовый и отправила сообщение с текстом: Джей, извини. Знаю, у тебя самого проблемы. Спасибо за заботу. Целую, Беллс.

Она ненавидела, когда между ними повисала любого рода натянутость, и поэтому умоляла, чтобы этими словами можно было искупить ее вину. Джейми редко выходил из себя, и она надеялась, что причиной этому не стали отношения с его… девушкой.

Если она снова причинит ему боль, я ее прибью…

Изабелла и Питер решили посидеть во дворике за баром, чтобы насладиться последним теплом. Питер задумался, не положить ли ему руку на ее спину, но почти сразу же отмел эту идею, решив, что для такого смелого шага прошло еще слишком мало времени - даже для него.

Асфальт пах солнечными лучами, и сидения, которое они выбрали, были приятно теплыми.

Изабелла сделала глоток мартини, а Питер сказал:

- Это восполнит ту катастрофическую ерунду, что я наговорил на твой автоответчик? - Он кивнул в сторону ее бокала.

Изабелла рассмеялась и откинулась на спинку стула.

- Этим ты идеально отыграл обратно несколько очков.

Питер улыбнулся еще радостнее и демонстративно вытер пот со лба, заставляя Изабеллу расхохотаться.

- Несколько очков, - повторил он, тряхнув головой. - Не уверен, что у меня вообще когда-то они были.

- Все когда-то происходит впервые, - быстро заметила Изабелла.

Питеру очень нравилось ее остроумие. Был в ней какой-то вдохновляющий огонь. Если бы она не была учительницей, то, по его мнению, могла бы стать прокурором, медленно поглощающей на завтрак юристов вроде него. Она была пылкой и напористой, и это волновало Питера больше, чем он хотел признавать.

Его удивило, что она оказалась учительницей. Вполне очевидно, что она была умной женщиной, а классная комната казалась слишком замкнутой для такой, как она. Несмотря на то что, что знаком он с ней был всего несколько часов, Питер Уитлок гордился своим чутьем к людям. Именно поэтому он так преуспел в работе и стал самым молодым генеральным директором в истории WCS Communications, где проработал шесть лет.

- Расскажи, как прошел день, - предложил Питер, положив локти на разделявший их стол.

- День прошел хорошо, - быстро ответила она с улыбкой, озарившей ее лицо.

Питер махнул рукой, предлагая ей продолжить.

- Работала со своим привычным классом, и они как всегда отлично справились. Мне кажется, мы делаем заметные успехи, а это очень приятно.

- Великолепно, - ответил Питер. - Держу пари, ты чудесно справляешься со своей работой. - Он закатил глаза от заурядности его замечания, но Изабелла лишь улыбнулась.

- Очень люблю свою работу, - сказала она, обводя пальцем краешек бокала. - Я провожу индивидуальные занятия каждый понедельник, вторник и четверг и сегодня… было круто.

Она осознала, что каждый раз, когда она вспоминает времяпровождение с Калленом и те отношения, к которым они пришли, на ее лице появляется улыбка. Она метнула взгляд на Питера, с любопытством наблюдающего за ней. Изабелла поерзала на месте и, прикусив губу, внезапно поняла, что чересчур задумалась.

- Хочешь чем-то поделиться? - спросил он, поднимая бутылку пива.

Она тихонько рассмеялась и провела рукой по волосам.

- Ну… парень, с которым я занимаюсь… может быть очень неуправляемым. Он один из тех плохих парней, которых потрепала жизнь. Но есть в нем и что-то доброе, что наконец-то проявляется в нем. Просто приятно наблюдать за этим.

Питер увидел искорку в ее глазах - она выглядела взволнованной. Если бы Питер задумался над этим, то, возможно, даже сказал бы, что выражение ее лица стало чувственным, но он ни на секунду не позволил себе поразмышлять над этим.

- Должно быть приятно достучаться до таких парней? - заметил он, откинувшись на спинку стула.

Она медленно кивнула.

- Да, - согласилась Изабелла.

Снова тот взгляд. Питер вздохнул и решил сменить тему.

Они проговорили два часа.

Изабелла спросила Питера о сыне и хобби и узнала, что он любит заниматься серфингом и скалолазанием. Она громко рассмеялась, когда он сказал ей, что она обязана сопровождать его при следующем подъеме. Он спросил, какие книги она любит, и наклонился вперед, слушая ее объяснения, почему Хемингуэй является ее любимым писателем, а Розетти - любимым поэтом.

Питер не мог не счесть ее интеллект и страсть чертовски сексуальными.

Будучи джентльменом, Питер выразил желание проводить Изабеллу до дома. Она пыталась сопротивляться его обаянию, но обнаружила, что была не готова к такому быстрому окончанию вечеру, поэтому около одиннадцати они остановились возле квартиры Изабеллы в Белмонте.

- Вот здесь я живу, - сказала Изабелла, вытаскивая ключи из сумки.

Питер кивнул и, засунув руки в карманы, посмотрел на здание. Он перевел взгляд на женщину, стоявшую перед ним, и внезапно поразился желанию поцеловать ее.

- Я очень хорошо провел время, - произнес он вместо этого, откашлявшись.

- Я тоже, - честно ответила она.

Она заметила, как он смотрит на ее губы, и сразу же занервничала. Странное ощущение, которое мало чем отличалось от беспокойства, повисло у нее внутри. Изабелла изо всех сил попыталась унять его, свалив вину на слишком большое количество выпитого мартини.

- Так что, - неловко продолжил Питер, - могу я позвонить тебе еще раз?

Изабелла улыбнулась и кивнула. - Конечно. Я буду рада.

- Я тоже, - нервно рассмеявшись, ответил Питер. Через несколько секунд молчания он потер руками лицо и прорычал: - Господи, я настоящий неудачник в этом деле.

Изабелла подхватила его смех, обрадовавшись непринужденности вместо напряженности, которая окружала их обоих.

- Все ты делаешь правильно, - улыбнувшись, сказала она.

- Спасибо, - сухо промолвил он. - Но я не уверен, что бы ты сказала, узнав, как сильно я хочу поцеловать тебя.

Улыбка Изабеллы чуть дрогнула, а дыхание перехватило в горле.

- Хм… хорошо, я… не знаю…

Питер расхохотался, чертовски радуясь тому, что, как оказалось, она нервничала так же сильно, как и он сам.

- Все нормально, Изабелла, - мягко сказал он и взял ее за правую руку.

Он нежно прижался к тыльной стороне ладони губами, не спуская с девушки глаз. Внутри Изабеллы что-то щелкнуло, но волна беспокойства не унималась.

- Доброй ночи, - прошептал он, отстраняясь и отпуская ее руку.

- Доброй, Питер, - ответила она, улыбнувшись ему на прощание, а затем, медленно повернувшись, зашла в здание.

Питер наблюдал за тем, как она исчезла в лобби, и громко выдохнул. Он встряхнул руками и потянулся, внезапно почувствовав прилив сил и энергии. И пошел по улице, вытащив из кармана телефон и нажав вторую кнопку быстрого набора.

- Как все прошло? - спустя два гудка спросил голос на другом конце трубки.

- Все замечательно, Джас. Она великолепна. Очень хотел бы встретиться с ней еще раз.

На следующее утро Изабелла проснулась уставшей, запыхавшейся и эмоционально истощенной.

Ночь ее была полна ужасных кошмаров, заставлявших ее метаться и ворочаться, пока наконец около трех часов утра она не сдалась и не выпила снотворное. До сих пор ей удавалось обходиться без лекарств, и теперь она была рассержена из-за того, что ее гребаный мозг не способен отключиться хотя бы на еще одну ночь.

Она приняла чрезвычайно горячий душ и налила себе чашку крепкого кофе, дополнив ее большой тарелкой мюслей. Все это время мысли ее возвращались ко сну, который вступил в повторный цикл с той же секунды, как ее голова соприкоснулась с подушкой.

Снилась ей все та же ночь пятнадцатилетней давности, но теперь она наблюдала за разворачивающимися событиями, будучи взрослой. Она видела себя девятилетнюю, растянувшуюся на тротуаре, пока банда животных избивала ее отца. Она сделала осторожный шаг к этой компании, пытаясь закричать, чтобы они оставили его в покое, но - как всегда было в ее снах - из горла не вырывалось ни звука.

Она быстро подошла к ним, беспомощно смотря, как они били, пинали и мутузили мужчину в костюме. Они били норовисто, ожесточенно и неустанно, били его кулаками и битами, которые с отвратительной четкостью обрушивались на его тело.

В этот момент мужчина посмотрел на нее и от увиденного у нее перехватило дыхание. Не ее отец лежал на земле, не из него выбивали жизнь.

Это был Каллен.

Она закричала, увидев его избитым, раненным, с текущей по его красивому лицу кровью из каждой раны. Она попыталась оттолкнуть мужчин, чтобы он смог побороться, но рука ее оказалась пойманной сильной, уверенной хваткой.

Она повернулась, замечая своего отца, стоящего между Джейми и Питером, уводящего ее от Каллена, который звал ее на помощь.

- Персик, помоги мне! Пожалуйста, помоги!

На третий раз, когда ей приснился этот сон, она неудержимо зарыдала, и таблетки стали ее единственным спасением.

Изабелла закрыла глаза и сделала глоток кофе, слыша, как раздается эхом у нее в голове звук его голоса. Он умолял ее. Он просил, а она не смогла ничего для него сделать.

И Фрейда не нужно было спрашивать, чтобы понять значение этого сна.

Она не помогала ему.

Изабелла поняла, что с самого начала утреннего урока и весь оставшийся день была сдержана и рассеяна. Она даже извинилась перед Анжелой, потому что огрызнулась на нее из-за того, что та вынесла оборудование, необходимое ей для урока.

- Мисс Эс, вы что, не с той ноги встали? - ухмыляясь, фыркнул Эмметт, и Изабелла резко повернула голову в его сторону. Взглядом, которым она его одарила, можно было бы и меньшего мужчину испепелить.

- Стоп-стоп-стоп, - заспорил он, прячась за спиной Анжелы. - Я просто пошутил!

Изабелла пригладила волосы рукой и глубоко вздохнула.

- Извини, - пробормотала она. - Плохой сон приснился. - Она улыбнулась классу, прося прощения. - А я люблю поспать.

Эмметт улыбнулся ей в ответ и кивнул, принимая ее извинения.

Сэм написал маленькую записку и вложил ей в руку, когда она проходила мимо. Она развернула ее и натянуто улыбнулась уместности написанной фразы: "О сон, о милый сон! Хранитель наш, чем я тебя вспугнул, что ты не хочешь мне смежить ресницы?"

- Это так верно, что почти пугает, Сэм, - прошептала она ему, на что он просто кивнул и улыбнулся в ответ.

Он не старался быть умным засранцем, цитируя Генриха IV, и взглядом выразил сочувствие своей учительнице, сердце которой благодарно сжалось. Сэм отлично знал, что значит желать сна, чтобы сознание успокоилось и передохнуло.

- Плохой сон приснился, да? - спросила Анжела, когда спустя час ученики вышли друг за другом из кабинета. - Походит на… эвфемизм? - Она рассмеялась и пошевелила бровями.

Изабелла закатила глаза и стала собирать свои вещи.

- Нет, Анжела, не походит, - резко ответила она. - Это значит, что я чертовски плохо спала из-за некоего чертова… жуткого, Господи, ужасного кошмара, который был… он… это… это просто было…

Она замолчала и попыталась выровнять дыхание. Ее сердце бешено колотилось, а в голове неустанно пульсировала кровь. Она наклонилась над столом, опершись на него ладонями, и глубоко задышала через нос и рот, желая унять эту боль.

Анжела сразу же положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить.

- Изабелла, извини меня. - Анжела проклинала себя за сказанные ею слова и снова извинилась.

- Не извиняйся, - кротко улыбнувшись, сказала Изабелла. - Сегодня утром я была гнусной стервой и не должна была срываться на тебе из-за неудачной ночи. - Она выпрямилась и выдохнула. - Ты извини.

Анжела улыбнулась ей в ответ и покачала головой.

- Все нормально, честно. Тот кошмар, наверное, был слишком красочным. Девочка, да ты за секунду побледнела. Хочешь рассказать?

Изабелла на мгновение сделала паузу. Хотела ли она обсудить это? Она могла бы рассказать Анжеле о сне без необходимости говорить о том, почему ей снятся забивающие кого-то до смерти мужчины и о тайном воспоминании о ночи, когда ее отец был жестоко убит?

Она быстро обдумала это и покачала головой.

- Нет, все нормально. Но спасибо.

- Ладно, - сказала Анжела, с виду выглядя неудовлетворенной нежеланием Изабеллы поделиться. - Тогда до завтра. Передавай от меня привет Каллену.

Желудок Изабеллы сделал кульбит при звуке его имени, а головная боль стала еще сильнее. Все, что она видела и слышала, это кровь и крики о помощи, которыми он разразился. Она была не уверена, в силах ли встретиться с ним. Странное это ощущение: сначала увидеть кого-то в своем сне, а потом встретиться с ним же при холодном дневном свете, меньше всего мечтая о том, чтобы этот человек был убит дикарями.

Она села в штатной комнате и вытащила телефон, обнаружив сообщение от Джейми.

Привет, Беллс. И ты извини. Я придурок. Надеюсь, твое свидание удалось. Позвони мне. Целую, Джей.

Она с облегчением улыбнулась, смотря на экран, и быстро напечатала сообщение, в котором обещала позвонить и уведомляла, что свидание прошло отлично. И это не было ложью, ей понравилось. Просто она до сих пор негодовала на себя из-за того фиаско при поцелуе с Питером. Очаровательный, красивый, забавный парень сказал ей, что хочет ее поцеловать, а она лишь стояла как идиотка и молчала, словно немая.

- Долбаная дура, - пробормотала она, отсылая сообщение.

Она знать не знала, почему так себя повела. Питер, очевидно, тоже нервничал, говоря ей, что хочет поцеловать. И все же когда он сказал ей это, она замерла на месте. Она не понимала своих чувств. Он ей нравился, и она хотела, чтобы он ее поцеловал, но что-то внутри нее все же мешало ей разрешить ему.

- Это всего лишь первое свидание, - продолжала убеждать себя она.

- У вас найдется секундочка?

Изабелла подняла голову, увидев улыбающегося Гарретта.

- Привет, - быстро сказала она и встала, чтобы поприветствовать его. - Как вы?

- Хорошо, - быстро ответил он. Он не задал ей такого же вопроса, заметив темные круги под глазами. Их ему было достаточно, чтобы понять, что она устала. - Просто зашел сообщить, что чиновник, Шарлотта, приедет в четверг, в одиннадцать утра.

- Отлично, отлично, а мне можно поприсутствовать?

- Даже нужно, - не раздумывая, ответил он. - Мальчишке нужна любая возможная поддержка.

Изабелла почувствовала, как бледнеет от его слов, и схватилась за подлокотник дивана, чтобы не упасть.

«Помоги мне, пожалуйста!»

Гарретт обеспокоенно посмотрел на нее.

- Изабелла, вы в порядке?

- Угу, - ответила она, чуть покачнувшись и пытаясь подавить тошноту, которая нахлынула на нее словно цунами.

- Непохоже, - возразил Гарретт. - Сядьте, пожалуйста.

Она выполнила его просьбу, закрывая лицо руками и издав стон, когда пульсация в голове опять дала о себе знать. Слова снова и снова раздавались эхом, а картинки из ее сна повторялись будто старая кинопленка, поставленная на повтор.

Гарретт, нахмурив лоб, смотрел на хрупкую женщину, сидящую сбоку от него. Она выглядела ужасно, а дышала так тяжело, как будто ей трудно было сделать вдох.

- Изабелла, - прошептал он, - простите меня заранее, возможно, это вообще не мое дело, но вам, кажется, не настолько хорошо, чтобы вы могли провести урок. Может, вам стоит поехать домой?

Изабелла покачала головой, что до сих покоилась в ее ладонях.

- Не могу, - ответила она. - Через два часа у меня занятия с Калленом. - В горле пересохло при произнесении его имени.

«Персик, помоги мне…»

- Забудьте об Эдварде, Изабелла. Если вы больны - езжайте домой. Не нужно подвергать себя страданиям. - Тон Гарретт внезапно показался ей отеческим, так же утешая Изабеллу, как и расстраивая.

Она сморгнула слезы и опустила руки. Медленно откинувшись на спинку кресла, Изабелла громко выдохнула. Гарретт придвинулся к ней ближе и тепло улыбнулся, когда их взгляды встретились.

- Не хотите поговорить об этом? - тихо спросил он. В комнате, кроме них, никого не было, но он знал, что людям проще открыться, если говорить мягким, успокаивающе тихим голосом.

Изабелла закрыла глаза и сглотнула.

- Я… просто вчера ночью не выспалась, - ответила она.

Гарретт продолжал молчать, понимая, что ей есть что дополнить. Он откинулся на спинку дивана и стал ждать. Изабелла начала поигрывать с кромкой топика, не отводя взгляда от своих рук.

- Мне приснился кошмар, - начала она. - Он снился мне и прежде… но были… фрагменты… которые на сей раз отличались и это… это… было чертовски ужасно. - В конце предложения ее голос дрогнул. - Из-за него я не спала полночи, и сейчас не могу перестать думать об этом.

Она потерла лицо руками и огорченно вздохнула.

- Кошмары - забавная штука, - ответил Гарретт. - Если они достаточно красочны, то несколько дней могут волновать людей.

- Отлично, - с сарказмом фыркнула Изабелла.

- Вы должны помнить, Изабелла, что они не настоящие. Кошмары могут содержать самые ужасные моменты, которые только можно себе представить, но вы всегда, всегда должны помнить. Они. Не. Настоящие.

Но ее кошмары были реальны… единственная разница - это жертва…

- Я знаю, - мягко сказала она. - Знаю, но… - Она взглянула на Гарретта, чье лицо не выражало ни осуждения, ни ожидания, и внезапно ей захотелось открыться ему. - Они были основаны на… воспоминании… о моем отце.

Поняв, Гарретт приподнял голову. Дерьмо. Разумеется, он знал, кем был ее отец и что случилось с этим бедным ублюдком. Несколько месяцев после произошедшего новости об этом не сходили с газет и экранов телевизора. И, как он помнил, она стала свидетельницей всего этого. Внезапно ему захотелось защитить ее, и Гарретт аккуратно положил ей руку на плечо.

- Мне жаль, Изабелла, - искренне сказал он.

- Да, - тихо ответила она. - Иногда мне кажется, что кошмары действительно реальны, понимаете?

Она рассмеялась, что казалось неподходящим моменту, и смех ее больше походил на мученический стон. Она ощущала холод изнутри и снаружи, и странная тяга лечь в кровать настигла ее. Ей нужно поспать. Ей нужно дать своему сознанию отдых.

- Знаете, - продолжил Гарретт, - идите домой. Я объясню Эдварду, что вы заболели и поехали домой, так что можете расслабиться. Отдыхайте и возвращайтесь завтра с блестящим взором, держа хвост пистолетом.

Она медленно покачала головой.

- Нет, - упрямо ответила она. - Если я пойду домой, то сама должна сообщить об этом Каллену.

Гарретт внимательно посмотрел на нее и не стал спорить. Он воочию заметил что-то происходящее между ними, когда она убеждала Эдварда вернуться на ее занятия, и Гарретт понял, что независимо от того, что это было, есть более важное, чем он или его рабочие отношения с Эдвардом. Они на неком уровне почувствовали связь, и он был и очарован, и заинтересован этим. Но молил Бога, чтобы Изабелла Свон была достаточно умна и, как оказалось, его молитвы не остались неуслышанными.

- Он сейчас как раз на тренировке у Алека, - сказал Гарретт. - Хотите, провожу вас?

- Конечно, - с улыбкой ответила она. - спасибо, Гарретт. Я очень ценю вашу помощь.

- Всегда пожалуйста.

Он встал и протянул ей руку. Она взялась за нее и поднялась на ноги. Никогда еще Изабелла не чувствовала такого головокружения, как в этот момент.

- Как вы доберетесь до дома? - спросил Гарретт, чувствуя, как она цепляется за рукав его пиджака, чтобы не споткнуться.

- На машине, - с озадаченным взглядом ответила она.

- О нет, лучше я сам отвезу вас. Вы не можете сесть за руль в таком состоянии. Моя совесть не позволит вам сделать это.

Изабелла открыла рот, чтобы возразить, но, увидев взгляд Гарретта, решила отступить.

- Думаю, тогда завтра я смогу забрать машину, - пробормотала она, когда они вышли в коридор.

- Да, предполагаю, что можете, - выражая согласие, кивнул он.

Тем временем Каллен уже был почти готов убить мудака голыми руками.

Из-за норматива, который должен был быть выполнен, руки его чертовски ныли, пока он обрушивал всю свою массу тела на металлический турник, который Алек недавно окрестил «новым лучшим другом Каллена».

Лучший друг моей уголовно наказуемой задницы…

- Еще десять секунд, - объявил Алек, удобно рассевшись на полу. Скрестил ноги, усмехаясь как сраный говнюк, отчего становилось понятно, что он наслаждается каждой минутой страдания Каллена.

- Ты… говорил «десять секунд»… бля… тридцать секунд назад, - простонал Каллен.

Жжение в его руках было мучительно, и бицепсы его практически орали. Он был уверен, что голубь, вытатуированный на его правой руке, уже был готов обратиться в бегство и найти более удобное место жительства. Каллен не мог его винить.

Его тренер пожал плечами и широко улыбнулся.

- Матерь сраная… Алек… дай мне передохнуть… ай!

Он подтянулся выше, чувствуя, как скрипят и стонут в возражении его плечи. Мышцы на его груди сократились, а в висках пульсировало от давления.

- Уже почти закончили, - задумчиво сказал Алек, небрежно поглядывая на часы.

Мудак…

- Пять… четыре… три… два... один… с половиной… ладно, отдыхай.

Каллен сразу же отпустил руки и с глухим стуком приземлился на мат.

- Ты… сукин сын, - простонал он, скорчившись на полу.

- Хей, моя мать - добропорядочная женщина. Поменьше разговорчиков.

Каллен не мог не улыбнуться в ответ. Дополнительные тренировки в спортзале были назначены после его «стычки» с Тайлером (который до сих пор находился в клинике). Они были предназначены для того, чтобы он успокоился, и Каллен был вынужден признать, что этот план сработал.

Или, возможно, сработали его занятия с Персиком…

Их урок, состоявшийся за день до этого, стал ни чем иным, как охуенно клевым. Они прикоснулись друг к другу - на несколько секунд, но это случилось. Каллен боялся, что теперь, коснувшись ее, он вообще не сможет удержать себя в руках. Он посмотрел на ладони и увидел, какими красными и потными они были.

Миленько…

Но самым значимым для Каллена моментом стал тот, когда она разрешила ему называть себя Персиком. Он чуть не кинулся к ней через всю комнату и не прижал ее к стене, чтобы выразить признательность. И то дерьмо, когда она призналась, что одинока.

Да, это был самый охрененный день из всех возможных.

Алек протянул ему бутылку воды и покровительственно покачал головой, увидев напыщенный взгляд Каллена. Каллен уже готов был сказать что-нибудь непристойное или грубое о матери своего тренера, когда внезапно в дверном проеме показался охранник.

- Гарретт Вольтури хочет поговорить с Калленом, - сказал он, махнув рукой в сторону Каллена.

Алек поглядел на Каллена и приподнял брови, на что Каллен лишь пожал плечами в ответ.

- Пусть заходит, - ответил Алек, точно так же махнув рукой в сторону Каллена, который выглядел озадаченным. - А теперь, черт тебя дери, ты что натворил? - с улыбкой спросил он.

- Я ничего не натворил, - ответил Каллен, пожав плечами.

Он медленно повернулся, и его сердце громко застучало, когда он заметил Персика, идущую позади Гарретта. Он быстро встал и шагнул к ней, но резко остановился, увидев выражение ее лица.

Она была так же великолепна, но глаза ее казались очень печальными и уставшими. Еще она была бледной. Кожа потеряла прежнее сияние, а плечи были сгорблены так, как будто вся тяжесть мира обрушилась на них.

- Какого хрена? - гаркнул он, смотря на Персика, которая избегала его пристального взгляда, смотря вниз и переступая с ноги на ногу. Он убил бы любого мерзавца, посмевшего причинить ей боль.

- Все в порядке, - быстро ответил Гарретт, поднимая руки в защите. Он повернулся, открывая ему вид на Изабеллу. - Изабелла плохо себя чувствует…

- Что случилось? - перебил его Каллен, смотря на нее и отчаянно нуждаясь в том, чтобы и она посмотрела на него.

Она прикусила губу и откинула волосы назад, наконец встретившись с ним взглядом. Когда они сделали это, волна эмоций, покоившаяся у нее внутри с тех пор, как она проснулась этим утром, внезапно вновь прошлась по всему ее телу.

Она на мгновение прикрыла веки, пытаясь собраться с духом, и почувствовала, как сильная рука взяла ее за предплечье, когда она вновь покачнулась. Она открыла глаза, ожидая увидеть Гарретта, но вместо него уставилась на Каллена, смотрящего на нее то ли с гневом, то ли волнением.

Она посмотрела на его руку, лицо, затем - на Гарретта и тренера Каллена, увидев, что они чуть отошли от них и тихо разговаривали, украдкой кидая взгляды в их сторону.

- Персик, - прошептал Каллен так, чтобы слышала только она, - что случилось? Почему ты пришла сюда? У нас урок через час.

Изабелла глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на его ладони, придерживающей ее за предплечье, а не на том факте, что он стоит с обнаженной грудью, одетый лишь в пару свободных шорт, которые сомнительно низко сидели на его бедрах. Она провела взглядом по его мокрому телу, останавливаясь на руках, чтобы рассмотреть татуировки, запечатленные на вершине его плеч и спускающиеся по каждому бицепсу к локтю.

Они были прекрасны. Он был прекрасен.

Каллен поерзал под ее пристальным взглядом. Он обжигал его и заставил испытать сразу весь спектр эмоций. Он никогда не ощущал себя более уязвимым.

Изабелла посмотрела на его лицо и снова глубоко вздохнула. Никаких ушибов, никаких кровоподтеков, но она не могла избавиться от картины, стоявшей перед ее глазами.

- Я не очень хорошо себя чувствую, - прошептала она. - Я… плохо спала сегодня ночью… у меня… и немного приболела…

- Ты заболела? - тихо, но настойчиво спросил он. Его лоб нахмурился, а рука, лежавшая на ее предплечье, легонько сжалась.

- Нет, - тряхнув головой, ответила она. - Я… Каллен, я вынуждена отменить наш урок. Гарретт отвезет меня домой… и я… мне очень жаль…

На последних словах ее голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. Сердце Каллена разрывалось надвое при виде ее, изо всех сил пытающейся крепиться. Он так привык видеть ее сильной и дерзкой, что, увидев настолько маленькой и хрупкой, ему сразу же захотелось позаботиться о ней. Он так хотел обнять ее и поцелуем исправить все, что пошло не так, но понимал, что не имеет на то права.

- Все нормально, - наконец ответил он, отпустив ее руку. - Если вы нездоровы, тогда… хм, лучше вам ехать домой и не быть здесь… со мной.

Он старался говорить смирившимся тоном, но понял, что их занятия - это единственное, что заставило его сегодня оторвать задницу от койки.

По крайней мере сейчас она здесь, урод…

- Я бы хотела, - прошептала она. - Я хочу… помочь… но я…

- Езжайте домой, - приказал Каллен, вскинув голову и посмотрев ей в глаза. - Проживу уж как-нибудь один гребаный день без Билла Шекспира. Выживу.

Она улыбнулся уголком рта, и Изабелла улыбнулась в ответ.

- Мне жаль, - искренне повторила она.

Она невероятно хотела остаться и несколько последующих часов обсуждать с ним Шекспира, но в голове у нее трещало так, что ей вообще было трудно сосредоточиться.

- И что вы все заладили, - ответил Каллен. - Не нужно. Идите и отдыхайте. Судя по вашему виду, вам это необходимо. - Он ухмыльнулся еще сильнее, увидев, как вытаращила она глаза при его словах.

- Ну большое тебе спасибо, - резко ответила Изабелла, скрестив на груди руки.

А вот и мой Персик…

Он раскатисто рассмеялся.

- До встречи в четверг, мисс Свон.

- До встречи. Я приду на твою встречу с Шарлоттой, ладно?

Он кивнул и облегченно выдохнул. Каллен с нетерпением ждал встречи с чиновником по УДО, но присутствие Персика сделало бы это событие на ебаную тонну легче. Она очень его успокаивала.

- Ладно, - ответил он.

Он снова улыбнулся и повернулся, поднимая с пола полотенце. Каллен поглядел на Гарретта, который кивнул на прощание, и увидел, как он вышел вместе с его Персиком.

- Все путем? - спросил Алек, когда он вернулся к нему.

- Да, - ответил Каллен, вытирая полотенцем лицо. Бросив его на пол, он прорычал, схватившись за волосы. - Алек, - произнес он тоном, противоречащим разногласию. - Думаю, пришло время для гребаного бокса.

В машине Гарретта разговор был сведен до минимума. Изабелла позволила себе погрузиться в полудрему, пока он вез ее домой. Поговорив с Калленом, она почувствовала себя в миллион раз лучше, но все же странно было встретить его после того сна. Еще более странным ей показалась необходимость поговорить с ним, в то время как он был наполовину обнажен.

Проклятье, каким же красивым он был…

Она потерла глаза и вздохнула.

- Вы там в порядке? - спросил Гарретт, сворачивая на улицу Изабеллы.

- Да, - ответила она. - В порядке. Я действительно ценю вашу помощь, Гарретт. Спасибо.

- Без проблем, - сказал он, пожав плечами. - А у Эдварда все нормально?

Изабелла кивнула.

- Похоже, что да. Он воспринял это лучше, чем я ожидала.

- Да и я тоже, - пробормотал под нос Гарретт настолько тихо, что Изабелла его не расслышала. - Кажется, вы фантастически с ним справляетесь.

- Надеюсь, что так.

- Правда. Теперь он кажется более… спокойным. - Гарретт припарковался и выключил двигатель, повернувшись корпусом к Изабелле. - Могу я сказать кое-что, что может показаться вам немного… наглым?

Изабелла громко сглотнула.

- Хм… конечно?

- Думаю, что вы отлично преуспели с Эдвардом за такой короткий промежуток времени, правда.

- Но… - попыталась возразить ему Изабелла.

- Никаких «но», - ответил он, покачав головой. - Я все силы прикладываю, чтобы Эдвард как можно дольше вел себя как обычный человек.

Изабелла мягко рассмеялась и потерла висок.

- Просто я надеюсь, что вы не забудете о том, насколько изменчивым и непостоянным он может быть, - попытался подобрать Гарретт подходящие слова. - Не хочу, чтобы вы тоже… привязались к нему.

Изабелла долго смотрела на Гарретта, потрясенная и немного рассерженная из-за его слов.

- А вы разве не привязались? - изогнув кверху бровь, спросила она.

- Конечно, - мягко сказал Гарретт, замечая напряжение в лице Изабеллы. - Я волнуюсь за Эдварда, но я знаком с ним намного дольше вашего и вполне уверен, что не настолько чувствителен, как вы.

- А я не чувствительная, - парировала она, схватившись за дверную ручку.

- Изабелла, - запротестовал Гарретт, помешав ей выйти из машины. - Не хочу расстраивать вас или оскорблять, просто… я видел, какая вы с ним и какой он с вами… другой… и люди замечают…

- Что замечают? - спросила Изабелла с оттенком паники в голосе.

- Просто… знайте, хорошо? - загадочно сказал Гарретт.

Изабелла нахмурилась, но кивнула. Ее голова и так была забита всяким дерьмом, чтобы понять о чем, черт возьми, он говорит.

- Ладно, - со вздохом ответила она. - Еще раз спасибо вам.

- Никаких проблем, - с улыбкой сказал он. - Увидимся в четверг.

Изабелла кивнула и вышла из машины. Она быстро пересекла улицу, направляясь к своему дому, и доехав на лифте до своего этажа, поспешно вытащила ключи из сумки.

Оказавшись в квартире, она пошла прямо в ванную комнату и подошла к полочке с зеркалом, на которой хранились ее таблетки.

Всего лишь еще одну…

- Твою мать, - пробормотала она, открывая полку и вытаскивая мерзкую бутылочку с синими таблетками.

Она вытряхнула на ладонь две штуки и закинула их в рот, не запивая водой. Изабелла разделась до лифчика и трусиков, заходя в спальню и заползая под одеяла.

И только поняв, что лежит в безопасности в собственной постели, а вокруг никого, она позволила себе опустошить тот шквал эмоций.

Громкий стон вперемешку с рыданием вырвался из ее губ, когда она заплакала, уткнувшись лицом в подушку и сжимая в руках простыни. Ее грудь тяжело вздымалась, а по лицу бежали слезы, пока она вспоминала лицо Каллена в своем сне, а затем настоящую ночь, крики и вопли ее отца, пока его забивали у нее на глазах.

- Папа, - рыдала она, обнимая себя руками. - Мне так жаль. Я… я очень стараюсь помогать… но не могу…

Мыслями она снова вернулась к Каллену и проведенным вместе с ним урокам. Неужели они всего лишь три недели знакомы друг с другом? Неужели Гарретт прав, говоря, что вместе они совсем другие?

Она была так смущена и так испугана, что не смогла выполнить обещание, данное ею отцу в ту ночь, когда он умер. Она должна пытаться сильнее, но начинала чувствовать, что у нее не хватает сил. Желание еще было при ней, но страх неудачи был сильнее.

Проваливаясь в глубокий сон, Изабелла стала понимать, что ее фунт плоти внезапно оказался намного тяжелее.

Перевод: Sensuous
Редактура: gazelle

Пожалеть Изабеллу, поругать Питера (а может, и нет) и посочувствовать облому Каллена можно на форуме (кликаем на баннер) :)