Каллен поднимался по лестнице в свою квартиру вслед за Беллой, смотря, как покачиваются ее бедра. Она шла медленно, оглядываясь на него при каждом третьем шаге. Они ни слова друг другу не сказали с тех пор, как вышли из ресторана. Он просто бросил двадцатку на стол, даже не притронувшись к бокалам, и взял Беллу за руку. Одно только выражение ее глаз сказало ему достаточно, чтобы парень летел по городу на головокружительной скорости.

Проклятье, она выглядела такой хрупкой, держа его ладонь у своего лица, произнося слова, на которые его тело реагировало способом, в котором Белла была точно заинтересована. Сережки в ее ушках выглядели чертовски впечатляюще, и по правде сказать, он покупал их точно не для того, чтобы получить что-то взамен. Эта хреновина стала лишь нежданным бонусом. Однако, отпирая дверь и увидев выражение ее лица, Каллен понял, что это не просто секс. Конечно, минуты их близости всегда были больше чем банальный секс, но сегодня все казалось каким-то иным — почти как в первый раз.

Зайдя в квартиру, он увидел, как она сбрасывает с плеч куртку, и сделал то же самое, небрежно бросив свою на спинку дивана. Каллен скинул ботинки и взъерошил волосы руками. Забавно, он вдруг распсиховался. Он тихо посмеялся, когда Белла сделала два шага к нему.

— Ты чего? — тихо спросила она. Ее взгляд прошелся по его телу, от макушки до самых пяток и обратно, посылая дрожь желания по каждой клеточке его тела.

— Ничего, — ответил он, беспомощно уронив руки по бокам.

Он беспомощен против нее, против своей любви к этой девушке.

Полностью одетый, он все же чувствовал себя совершенно нагим. Раньше оттого бы он ощутил себя слабым и уязвимым. Отныне с этим покончено. Теперь он приветствовал это чувство. Оно напоминало ему о том, что они вместе: доверие, страсть и безоговорочная любовь.

Она коснулась воротника его футболки с названием группы Sonic Youth и медленно заползла руками под нее. Каллен улыбнулся, когда она обнаружила под футболкой майку и удивленно изогнула бровь.

— Белла, на улице блядски холодно, — как ни в чем не бывало, объяснил он. — К тому же, многослойность в моде.

Белла сексуально ухмыльнулась и просунула руки под майку. У Каллена глаза на лоб вылезли, и он медленно протяжно выдохнул. Кончики ее пальцев нежно гарцевали по его животу, поднимаясь по груди к ключице.

— Так приятно чувствовать твои руки, — прошептал он. Каллен облизал рот и потянулся к ней. Их губы встретились в чувственном поцелуе, чуть покусывая друг друга, касаясь языками, и Каллен сжал руки на поясе ее джинсов.

Она специально его распаляла.

И он это обожал. Он пытался открыть ее рот своим языком, но она каждый раз улыбалась и подавалась назад.

Каллен осторожно поднял руки. Резко сдернув через голову футболку, он сбросил ее на пол. Глаза Беллы блестели от желания, и ее рот вскоре нашел небольшое чувствительное местечко под мочкой его уха. Она знала, что это сведет его с ума, особенно когда она… Срань господня… что она проделывала зубками по его шее. Каллен коснулся ее волос и зарылся пальцами в восхитительных прядях карамельного и шоколадного цветов. Нежные, с ароматом персика — он не удержался и уткнулся в них носом, поддавшись этому аромату, который действовал на него как херов афродизиак.

Он резко выдохнул, когда ее губы продолжили спускаться по его груди к животу и обратно теплыми, влажными, страстными и нежными поцелуями. Каллен зарычал, почувствовав, как ее зубки впились в его правый сосок.

— Ты играешь нечестно, — пробурчал он. Взгляд у него затуманился от желания.

— Я не хочу играть, — ответила она, в ту же секунду сбрасывая с себя топик. — Я просто хочу чувствовать тебя каждой клеточкой.

Каллен замер на мгновение, упиваясь ее видом. Тени усталости по-прежнему отчетливо прорисовывались под ее большими карими глазами, но что-то еще его насторожило.

— Что такое? — спросил он, взяв ее за руку. — Что случилось?

Она медленно покачала головой.
— Просто хочу тебя чувствовать. — Она придвинулась к нему и поцеловала татуху на бицепсе. — Только ты и я.

Каллен наклонился и заткнул ее поцелуем. Она тихонько застонала и обхватила его за шею. Он прошептал у ее рта:
— Так я с тобой, Персик. Бери, сколько хочешь. Я твой.

Она закрыла глаза и прислонилась лбом к его подбородку. Руки Каллена взлетели по ее спине, вцепившись в лифчик. Он осторожно и не спеша расстегнул его, спуская с ее плеч бретельки. Белла чуть отступила, помогая ему снять с нее бюст. Он сглотнул, смотря на девушку. Она — совершенство. Кожа ее была почти прозрачной, была безупречной и тонкой как бумага.

— Коснись меня, — шепнула Белла, взяв его за руки и положив их себе на грудь. — Пожалуйста.
Ее соски тут же напряглись под его ладонями, а его член ткнулся в пуговицу у нее на джинсах. Каллен инстинктивно сжал ее в объятиях и с восхищением отметил, как она запрокинула от удовольствия голову. Не в силах больше сдерживаться, как бы ему ни хотелось, он захватил ртом сосок и с силой всосал его. Реакция от нее последовала незамедлительно: Белла с силой заграбастала пальцами его волосы и простонала его имя.

Чуть присев, Каллен подцепил ее попку правым предплечьем и поднял вверх. Девушка охнула, когда ее ноги оторвались от пола, но обняла его, и он понес ее в спальню, не переставая ласкать ее ртом, щелкая языком по соску так, что она сходила с ума.

Отныне он предугадывал каждый ответ ее тела. Он знал, когда она хотела нежного и медленного секса, а когда грубого и быстрого. Знал, когда она готова испытать оргазм, и как трогать, чтобы она стала упрашивать его и сжимать ногами его талию… или шею так, чтобы ему не оставалось ничего другого, кроме как заставить ее кончить. Но такой он любил Беллу больше всего — агрессивной и решительной.

Он бережно положил ее на кровать и с нежным чмоком отпустил ее грудь. Лег между ее ногами и вжался в нее бедрами. Белла выгнула спину, прелестно вонзая в его плечи свои коготки. Каллен без слов просунул руку и начал расстегивать ее джинсы. Крепко целуя ее, он встал коленями на край постели и стянул с нее штаны вместе с трусиками. Обычно он сначала оставлял их, дразня и играя с ней, пока у нее не оставалось сил терпеть. Но сегодня он понимал, что она хочет иного.

Он хотел того же.

Он выронил ее джинсы, но не успел сделать к ней и шаг, как Белла села, чтобы оказать ответную услугу. Она ловко расстегнула ремень и стащила с него штаны, улыбнувшись, когда увидела, что боксеры снять не удалось, и коварно хихикнула, помогая стащить их вниз. Он даже не успел снять их до конца, как ее язычок начал кружить по головке члена.
Каллен простонал и закрыл глаза.
— Е-мое.

Она метко щелкала и скользила язычком по нему, не пропуская ни впадинки, отчего у него напряглось в паху. Он сжал руками ее плечи и громко простонал, когда ее ротик обхватил член полностью, а маленький кулачок крепко его сжал.

Каллен зашипел, чувствуя, как головка упирается в заднюю стенку глотки.
— Да, малыш, именно так.

Она замычала, водя ручкой по всей длине в такт губам, снова и снова, искушая его кончить. Его бедра невольно начали подаваться вперед, нуждаясь в более глубоком влажном проникновении, а дыхание стало прерывистым и громким. Парень зарычал, когда она обхватила его член ладошкой.

— Ты… блин… тебе надо остановиться, Персик, — прорычал он, когда в низу живота стало совсем жарко.

Она не послушалась. Напротив, даже стала сильнее сосать.

— Белла, — взмолился бедняга, — я хочу заняться с тобой любовью. Черт. — Она царапнула его зубками. — Господи ж ты Боже мой, позволь мне любить тебя.

Его слова словно разожгли в ней какую-то искру. Замедлившись, она подняла на него взор.

— Это охуенно приятно, — заверил ее Каллен. — Но я хочу быть в тебе.

Он провел рукой вверх по ее обнаженному бедру и охнул, коснувшись пальцами ее тепла. Она подскочила от явного нетерпения.

Подарив ему последний поцелуй, Белла оторвалась от него и села. У Каллена вырвался тяжелый вздох, и он ухмыльнулся, оглядев себя. Да, он тверд как чертов камень.

Все его тело дрожало от предвкушения. Белла заулыбалась, увидев, как отзывчиво дрогнул его член.

Каллен скрестил руки на груди.
— Довольна собой?

Она кивнула и с напускной скромностью прикусила губу. Ее волосы каскадом струились по спине, а блеск сережек изящно отражался на безупречной коже ее лица.

— Проклятье, как ты прекрасна, — тихо молвил он. — Ложись на спину.

Белла без промедлений выполнила его просьбу, ложась на кровать и закинув руки за голову. Он с наслаждением провел взглядом по ее телу, начиная от кончиков пальцев до идеальных пяточек, теряя самообладание от изгибов и линий восхитительного женского тела.

— Поставь ноги на кровать, — дал ей инструктаж Каллен, увлеченно глядя, как она повинуется его приказу.

Он скользнул ладонью по задней части ее голени.
— Раздвинь-ка для меня ножки.

Но ласково сжал ее ногу, когда она слишком поспешно выполнила просьбу.
— Помедленнее.

Не сводя с него взгляда, Белла как можно шире развела ноги в стороны. Смотря на нее, готовую и такую чертовски открытую, Каллен почувствовал, как из тела непроизвольно вырывается клубок неоспоримой потребности и одержимости в ней.

— Великолепно, — хрипло проговорил он, вставая на колени между ее ног. — Ты только посмотри на себя.

Он провел пальцем вдоль ее попки, прикусив изнутри щеку, когда она дернулась навстречу всем телом. Переходя на неторопливый темп, два пальца скользнули по краю ее киски, отчаянно стараясь не углубляться. Каллену пришлось напрячься, чтобы устоять. В приглушенном свете спальни ее желание блестело и манило его так сильно, что он оказался бессилен сопротивляться порыву попробовать ее.

Наклонившись, он скользнул языком по месту, где только что были его пальцы. На вкус она была совершенна — точный по определению ее аромат. Он лизнул ее три раза, а потом просунул свой нетерпеливый язык между складочками и крепко прижал его к клитору.

— Охренеть, Эдвард, — охнула она, вжавшись бедрами в его лицо - собственно, как он и любил. — Да.

— М-м-м, — замычал он, зная, что эта вибрация только сильнее ее распалит.

Так и случилось.

Она громко выкрикнула, оторвав спину от кровати, когда он повторил действо. Каллен быстро нашел пальцами ее дырочку, без зазрения совести дразня ее, погружаясь и выходя, кружа вокруг и сжимая. Он почувствовал на своих плечах ее пятки и понял, что она уже готова.

Скоро она кончит, скоро будет кричать его имя.

Но не сейчас.

Вырвавшись из плена ее ног, ему удалось привстать. Они оба тяжело дышали и изнывали от страсти. Белла выглядела чертовски классно, с раздвинутыми ногами, спутанными волосами, разрумянившимися щеками и покрытой испариной кожей.

— Персик, — прошептал он.

Не успела она открыть рот, чтобы выразить протест, как Каллен лег на нее и поцеловал со всей силы. Она рыкнула, почувствовав на его губах свой вкус, и смачно всосала в рот его язык. Эта поебень сводила его с ума. Она обхватила его лицо руками, лаская языком и целуя с таким отчаянием, какое редко ему демонстрировала.

Левой рукой Каллен подхватил ее бедро и подтянул его вверх, открывая ее еще сильнее. Ее правая нога машинально повторила движение, и ее коленки прижались ему к подмышкам. Каллен взял член в руку и поднес его туда, где ему жизненно необходимо было оказаться.

— Позволь любить тебя, — прошептал он, входя в нее одним томным восхитительным толчком и начиная движения.

— О Господи, — зашептала она, схватив его за задницу. Плотно зажмурившись, Белла держала его там, именно в нужном месте.

Замерев всем телом, насколько это было возможно, Каллен коснулся ее губами.

— Я здесь, — прорычал он, когда она сжала его мышцами. — Чувствуй меня. Бля. — Он поцеловал ее. — Я хочу двигаться, малышка. Хочу в тебя.

Она захныкала:
— Эдвард.

Ее хватка почти неощутимо ослабла, но ему все же удалось чуть отпрянуть назад. Его фрикции не поддавались описанию. Не имея сил что-то сказать, Каллен просто открыл рот и вдохнул ее жаркое желание.

Он подался назад и рыкнул. Она окутала его как перчатка.

Полностью. И он сдался.

Просунув руки, он взял Беллу за плечи и резко прижал к себе, накрывая и касаясь каждого дюйма ее тела. Каллен точно знал, что в нынешнюю секунду именно это ей нужно, потому продолжил входить в эту невероятную девушку, понимая, что ему сейчас нужно то же самое.

Но все равно он был недостаточно близок. Господи, ему никогда не хватало близости.

Его бедра набирали темп, яростно вламываясь в нее, срывая с ее губ звуки, от которых он сжимал ее только сильнее в объятии. Их мокрые лбы соприкоснулись, а прерывистое дыхание стало еще быстрее, нагнетая страсть в мизерном пространстве между лицами.

— Я скоро, — глухо признался Каллен, когда еле сдерживаемое желание в низу живота стало еще крепче. Кончик его языка коснулся ее. Белла простонала и обхватила туже коленями его талию.

Он тут же понял, что это значит — ему не нужно ни черта менять. Она хочет, чтобы он продолжал в том же духе. Сильнее? Может, быстрее?

Каллен стал входить в нее еще яростнее и глубже. По всей комнате раздавались чувственные шлепки их кожи, пока кровать скрипела и стонала под весом и гнетом их любви.

— Черт возьми, да! — воскликнула Белла.

Он вошел сильнее, так глубоко, что ее тело скользнуло на простынях, подталкивая их ближе к краю матраца. Она изогнулась под ним, предлагая шею и грудь как невинный дар. Каллен всосал в рот ее тугой сосок. С силой.

Она сжала руками его волосы и подтолкнула навстречу бедра.
— Эдвард. Эдвард. Эдвард. — Его имя срывалось с ее губ, и каждый раз звучало еще более исступленно.

— Давай, — уговаривал ее Каллен, ожесточенно просовывая руку между ними. Он нашел ее клитор и стал его потирать. — Давай, Белла. Со мной.

— Сейчас.

— Знаю. Бля, я чувствую.

— Еще.

Он стал ласкать и трахать ее еще яростнее. С каждым движением бедер у Каллена вырывался протяжный стон.
— Ты стала уже, Персик.

— Почти. — Ее киска запульсировала, а член Каллена ответил ей тем же.

Он стиснул зубы, чувствуя, что еще вот-вот и оргазм сдержать будет невозможно.
— Блин, я…

— Да! — закричала Белла. — Ох, милый, кончаю.

Но Каллен уже сорвался.

Он ворвался в нее один раз, второй, третий, заорав в потолок и бурно излился в нее. От эйфории у него затрещал позвоночник, бедра вжались в нее, а кулак запутался у нее в волосах. Он понял, что Белла кричит почти безмолвно. Каллен чувствовал, как она дергается и дрожит под весом его тела, а ее оргазм волнами нежного шелка скользит по его члену.

Пятками она все так же сжимала его плечи.

Уставший, весь в поту, Каллен без сил рухнул на нее, уткнувшись лицом в шею. Он слышал, как беспорядочно стучит ее сердце у его груди, и коснулся губами безустанно пульсирующей венки на ее горле.

Белла аккуратно спустила ноги с его спины и бесстыдно уронила их на кровать. Она ласково водила пальцами по его волосам и поцеловала в лоб.

— Ты невероятна, — промычал он, уткнувшись в нее.

Он услышал ее смех и улыбнулся.

— Ты — всё, — почти шепотом ответила она.

Каллен медленно открыл глаза, услышав ее слова. Он изнуренно приподнял голову и посмотрел на нее, проводя пальцами по ее щеке.

— Я тебя люблю, — пылко заверил он, — больше всего на свете.

Она взглянула на него. Он с радостью отметил, что исчез тот нервирующий, непонятный ему взгляд. Теперь она выглядела умиротворенной и успокоившейся.

Господи, у него дух перехватывало, мать его, при взгляде на нее.

Лежа на ней и не выходя, Каллен вдруг понял, что не представляет свою жизнь без этой девушки. Он не представляет, что настанет день, когда он не сможет коснуться ее, заняться любовью, поговорить с ней, смеяться и играть. Весь его мир лежал под ним, и ничто и никто не сможет это перевернуть.

— Эй, — прошептала Белла, лаская его щеку, — о чем задумался?

Он наклонился и поцеловал ее, упиваясь ощущением ее губ.

Мой Персик.

— Ни о чем, — ответил он. — Я с тобой. Я никуда не уйду, пока ты меня хочешь.

Белла улыбнулась.
— Значит, навсегда?

— Навсегда, — повторил он.

Но в эту минуту вечность казалась им недостаточно долгой.

Звонок поступил, когда он сидел за ужином вместе с женой и шестью друзьями. Маркус разговаривал по телефону тихо и спокойно, но его слова пустили по спине Аро Бартоллини ручьи раскаленной лавы.

— Он звонил. Они назначили встречу.

Аро отложил вилку и промокнул губы толстой белой салфеткой. Он в точности просек, кто этот «он» и, честно сказать, знал, что придет время и тот свяжется с его дочерью. Это было неизбежно.

Он сделал глубокий вдох, чтобы перевести дух.
— Когда?

— Сегодня. В девять вечера.

Аро вздохнул, взяв правой рукой нож для стейка и зажал его ладонью, представляя, сколько ран он может им нанести.
— Место определили?

— В машину встроен навигатор, мы отследим путь.

— Тогда исполняйте.

— Сэр.

— И, Маркус, — глухо сказал Аро, чуть повернувшись в сторону, чтобы его не услышали товарищи по ужину.

— Да, сэр?

— Приложи все усилия.

В ответ — молчание.

— Сэр, — Маркус прокашлялся, — не уверен, что я… Я приму все ме…

— Делай все, что посчитаешь нужным, Маркус, — выплюнул Аро, взбесившись от тупоголовости своего подчиненного. — Просто убедись, чтобы этот мелкий сукин сын после девяти часов перестал дышать.

— Давай, всасывай!

— Не могу!

— Конечно, можешь! Всасывай!

Белла от смеха закашлялась лапшой, которую Каллен закинул ей в рот. Эдвард захохотал вместе с ней, смотря, как лапша соскальзывает с ее подбородка и падает на обнаженную грудь. В мгновение ока Каллен бросился на нее и начал лизать, с чавканьем заглатывая лапшу. Между делом ему удавалось лизнуть ее соски. Да, бля, в поедании китайской еды обнаженными были свои преимущества.

Он двинулся вверх по ее груди, к подбородку, губам, которые звучно поцеловал, испачкав их кисло-сладким соусом. Белла улыбнулась и засмеялась, лежа под ним и одновременно пытаясь спихнуть с себя. Однако ее попытки были охрененно хилыми, о чем он не преминул ей сообщить.

— Какой же ты засранец, — хихикнула она.

— О да, — ухмыльнувшись и подергав бровями, согласился он.

Он сполз с нее и откинулся рядом на подушки, лежащие на его кровати. Каллен взял с тумбочки коробку с лапшой и китайские палочки и продолжил напихивать в рот. За последний час или что-то около того его девушка возбудила в нем зверский аппетит, поэтому ему понадобилось подзаправиться. Белла, лежащая у него под боком голая и пахнущая им, грызла чесночные креветки, параллельно смотря по его плазме «C.S.I.: Место преступления».

Каллен наслаждался простотой домашнего досуга. Спокойствие в их отношениях и тишина, которые приносили им обоим удовольствие, не несли с собой никакого неудобства или чувства принуждения. Они обволокли Каллена как теплое одеяло. Он ни с кем за всю свою жизнь не испытывал такого уюта, такого счастья, довольства и любви. Вся преходящая еботень казалась теперь незначительной, и гром его разрази, он готов снова пройти все муки ада, если будет со своей Беллой.
Он проглотил смачный комок еды и облизал губы.
— Так ты останешься на ночь, верно?

Обычно он не задавал такого вопроса, предоставляя Белле свободу решать, когда она хочет остаться у него. Но, что странно, сегодня вечером ему нужно было услышать именно от нее, что она не собирается уезжать.

Он вообще не хотел, чтобы она отсюда уходила.

Когда эта мысль пришла ему в голову, Каллен аж чуть выпрямился. Вообще? Он что, хочет, чтобы она осталась здесь… навсегда?

Типа переехала к нему? Охуеть.

На самом деле он совсем об этом не думал, но теперь, похоже, ему как бы понравилась эта идея. У нее точно есть свои плюсы. Каллен глянул на обнаженные ноги, раскинувшиеся у него на кровати. Нет, тут гораздо большее. Он хочет, чтобы она переехала к нему, потому что любит ее, потому что она стала для него всем, его второй половинкой.

У него мозг сошел с ума, прикидывая варианты. Бляха, они встречаются всего ничего. Мало чего испытали. Мудацкий, наверное, поступок, перекладывать это решение на ее плечи. Он не хотел давить на нее, а она, возможно, вовсе не захочет жить с таким придурком. Он не любил делать уборку, а по утрам был еще тем сварливым гондоном. Хотя это она и сама уже знает…

— … ну так что, ты не против?

Он медленно заморгал, смотря на Беллу, которая с ожиданием на него поглядывала.

— Извини, что? — обалдело спросил он.

Белла хохотнула и погладила его по щеке.
— Ты в порядке? Где витаешь?

— Нигде, — быстро отрезал он. Он отложил еду в сторону и сжал руки в кулак на своих коленях.

— Я понимаю, что многое случилось, — нежно начала Белла, — но ты сегодня мыслями витаешь где-то очень далеко. Не хочешь об этом поговорить?

Хочет ли он поговорить об этом? Каллен посмотрел на ее прекрасное личико и вздохнул.

— Просто задумался, — невозмутимо начал он, несмотря на то, что его сердце отбивало чечетку.
— Вредное занятие, — нервно пошутила Белла, ерзая у него под боком.

Он с легким оттенком раздражения отметил, что она пытается накрыться одеялом.

Каллен клацнул челюстями и понемногу откинул одеяло вниз. Он наклонился к ее груди и ласково поцеловал ее между полушариями.

— Ничего страшного, — пообещал он, закашлявшись смехом от неуверенности. — Ну, конечно, охеренно надеюсь, что это так.

Белла взяла его руки в свои и сжала.
— Что бы это ни было, — утешая его, сказала она, и он посмотрел на нее, — мне-то ты рассказать можешь.

Он вернулся на свою половину кровати и взлохматил волосы руками. Вот дерьмо, такое у него впервые.
Сделав несколько глубоких вдохов, он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.

— Белла, — быстро сказал он.

— Эдвард, — произнесла в ответ Белла, явно стараясь его успокоить, как и он ее.

Он усмехнулся:
— Итак, я тут подумал, может быть, ну ты понимаешь… если захочешь, потому что я хочу, — залепетал он какую-то бессмыслицу. — Интересно мне вот что, не захочешь ли ты…

Мобильник, лежащий на тумбочке, вдруг яростно завибрировал, прерывая его на середине предложения. Каллен чертыхнулся и кинул убийственный взгляд на уродливую трубку.

Джейкоб.
Пиздец.

— Так, погоди, малыш, — фыркнул он, взяв телефон. — Придурок, что стряслось?

— Каллен, мне нужна услуга.

Каллен перевел взгляд на Беллу.
— Мужик, я тут несколько занят. Подождать не может?

— Нет, не может, — рявкнул Джейкоб. — Ты мне должен, и я требую долг сегодня вечером.

Тон, с которым говорил друг, был недвусмысленным и предупреждающим — он явно не в настроении. У Каллена тут же волосы на загривке встали. Что-то тут нечисто.

— Джейк, что стряслось? — без дураков спросил он. — Что происходит?

— Объясню, когда доберешься, — ответил Джейкоб. — Ты нужен мне тут через двадцать минут, идет?

Каллен потер кончиками указательного и большого пальцев лоб. Дело — дрянь. Но разве у него есть выбор? Он жизнью обязан этому ублюдку.

Он вздохнул.
— Конечно, — ответил Каллен. — Куда мне приехать?

Джейкоб продиктовал адрес и повесил трубку.

— Ты уходишь? — с беспокойством спросила Белла, когда он отложил телефон в сторону и встал, подняв с пола боксеры и джинсы.

— Да, — ответил Эдвард, натягивая одежду и на ходу застегивая ремень. — Милая, я не задержусь. Джейкобу нужна от меня кое-какая помощь.

На лице Беллы промелькнул испуг, и Каллен остановился, надевая чистую серую футболку с v-образным воротом.

— Эй, — прошептал он, ринувшись к ней. — Все хорошо, я вернусь, не успеешь и глазом моргнуть.

— Что ты… зачем… а знаешь что? Неважно. — Белла силилась улыбнуться, вот только никак не выходило. — Ты просто будь осторожен, хорошо?

Каллен кивнул и заправил прядь волос ей за ушко.
— Всегда. — Он с нежностью поцеловал ее, скользнув языком по нижней губе. — Я напишу тебе, как доберусь, договорились?

— Хорошо.

Он опять поцеловал ее, лаская ртом ее губы.
— Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила она. — Всем сердцем.

Каллен оставил Калу возле гаражной двери у аллеи, куда велел ему приехать Джейкоб. Он вытащил из кармана сигареты и зажег одну. Он подумывал бросить курить, но сейчас совсем не подходящее, мать его, время. Он инстинктивно огляделся, пытаясь высмотреть какого-нибудь подозрительного типа, и, обрадовавшись, когда никого не обнаружил, продолжил путь к месту встречи.

С каждым шагом он чувствовал, как ладошки становятся потными, и слышал громкие предупреждения интуиции: плохая идея. Плохая идея. Его потянули сюда задор и поспешное решение, и на один дурацкий момент Каллен отругал себя за то, что не взял оружие.

УДО, уебок.

Он повернул за угол, выйдя на открытое пространство, где увидел прислонившегося к стене Джейкоба. Тот тоже курил, но, заметив Каллена, бесцеремонным щелчком отбросил сигарету в сторону. Он сжал руку в кулак и протянул ее Каллену, который стукнулся о ту своим кулаком.

— Спасибо, что пришел, мужик, — искренне произнес он.

— Рано благодарить, — резко парировал Каллен. — Какого хера мы тут забыли?

Джейкоб выдохнул, опустив голову вниз, и бормотнул одно только слово — и причина звонка машинально стала понятна Каллену. Ванесса. Джейкоб рассказал о беседе с Бирсом, об известии, что его сын оказался жив, о телефонном разговоре с Ванессой и его подобострастной мольбе встретиться с ним. Когда он закончил, Каллен был готов прикончить друга на месте.

— Какой жопой ты думал? — прошипел он. — Бля, Джейк, из-за тебя летит весь план. Ты вообще думал об этом?

Джейкоб фыркнул:
— Хватит с меня твоего самодовольного лицемерия, Каллен. Тебе не понять.

— О, да неужели? — возразил он. — Мне не понять, что рискуешь не только своей жизнью, но и моей, жизнью Беллы…

— Думаешь, я не понимаю? — гаркнул Джейкоб. — Я постоянно об этом думаю, но знаешь, что еще приходит мне на ум, приятель?

Каллен сощурился из-за язвительного тона Джейкоба.
— Что же?

— Мне пришло в голову, чтобы если бы мы поменялись местами и ты захотел бы встретиться с Беллой, любовью всей твоей жизни, ты выставил бы на амбразуру любого мудака, в том числе и меня.
Каллен захлопнул пасть, а Джейкоб сделал шаг назад и привалился к стене.

Ну и какого хрена ответить на это Каллену? Ты лжешь? Конечно, он не имел на то права, потому что Джейкоб сказал абсолютную правду. Если бы его разлучили с Беллой, и ему выпал один-единственный шанс увидеться с ней, ничто не смогло бы встать у него на пути. Ничто.

Он зарычал с досады и оперся о стену рядом с Джейкобом.
— Хорошо, — сердито и нехотя признался он, — ты прав, лады.

Джейкоб не ответил. Он и без Каллена знал, что прав.

— Но серьезно, братан, — продолжил Каллен, — Бирс вообще в курсе, что тут происходит?

Джейкоб покачал головой.
— Он бы мне не позволил, мужик, — решительно пробурчал он. — Ни за какие коврижки.

Каллен открыл было рот, чтобы возразить, да быстро смекнул, что было здесь что-то еще. Джейкоб такой же упрямый осел, как он сам. Без объяснений, без принуждения. Он принял решение и будь прокляты последствия. Почесав лоб под черной шапочкой, Каллен начал понимать, в какой ебнутой переделке они увязли, или, если точнее, в какую передрягу их затащил Джейкоб.

— А я-то здесь на кой? — тихо спросил он.

Джейкоб пнул тротуар носком ботинка.
— Ты единственный мудила, кому я доверил бы прикрыть меня.

Каллен язвительно фыркнул.
— Вот уж свезло. — Он заметил легкую улыбку Джейкоба. — Это херня какая-то, — добавил он, но Джейкоб резко выпрямился, отвалившись от стены и прервав друга на полуслове.

— Что? — задал Каллен вопрос, уже будучи на стреме, осматривая тихую улицу.

— Она здесь, — прошептал Джейкоб.

И, разумеется, как только Каллен обернулся, то тут же заметил хрупкую фигурку, осторожно вышедшую из-за угла. Одетая в черное, она обхватила себя руками и с отчетливым страхом направилась к ним.

— Господи, — ахнул Джейкоб, схватившись за грудь. — Что, бля, я ей скажу?

Но Каллен его не слышал. Он был слишком занят наблюдением за черным седаном, который вдруг поехал по противоположной стороне улицы.

— Джейк, — прошептал он, чувствуя, как от дурного предчувствия начинает колотиться сердце в груди. — Джейк, что-то не так.

— Да нормуль все, — ответил Джейк, не в силах оторвать взгляд от женщины, стоящей не более чем в тридцати футах от него.

— Джейк, — Каллен старался до него достучаться, но машина внезапно набрала скорость, отчего на асфальте завизжали шины. — Дерьмо, Джейкоб, беги!

Словно в замедленной съемке Каллен схватил лучшего друга за руку и потащил его назад, изо всех чертовых сил пытаясь увести его обратно в аллею. Джейкоб, вдруг осознав, что происходит, спотыкаясь, побежал за ним. Он выкрикнул имя Ванессы, и в ту же самую секунду раздался ее крик наряду с двумя выстрелами, раздавшимися из-за пассажирского окна седана.

Возможно, был и третий.

Каллен не был уверен, потому что споткнулся и грузно упал на Джейкоба, который зарычал и изрыгнул проклятия, лежа под ним. Каллен попытался встать, но не смог.

Еще раз.

Странно. Его руки просто… не двигались.

А грудь… Господи, он дышать не мог. Он закашлялся. Закашлялся снова, прижав руку ко рту. Ладонь внезапно намокла. Он не мог дышать.

Черт, видеть тоже не получалось. Все потемнело перед глазами. Он пытался сказать «Белла», но ничего не выходило.

Он услышал голоса.

Белла. Он услышал свое имя, но ответить не смог. Может, они звали не его. Может, ему просто приснилось.

Персик. Он чувствовал запах персиков и ощущал гладкость голубого сатина.

Он снова стал одиннадцатилетним мальчишкой в заброшенном здании со своей девочкой, обнимая ее, заключая в свои теплые и безопасные руки.

Вот только теперь ему было очень страшно и холодно.

Персик.

«Я люблю тебя», — прошептала она ему на ухо.

Но ответить Каллен не смог. Он вообще ничего не мог.
«Я люблю тебя, — хотелось ему сказать. — Люблю всем своим существом».

Она улыбнулась ему. Такая красивая.

На один прекрасный миг время замерло, он увидел над собой губы Беллы, а потом его полностью поглотил холод.

Перевела Sensuous