Ворча из-за холода и смахивая снег с шерстяной шапки, Изабелла захлопнула входную дверь попой и направилась к кухонному столу, на котором оставила два больших пакета с продуктами.
Сняв шапку и перчатки, она расстегнула куртку и пошла к Эдварду в комнату, где он растянулся на диване, глядя в телевизор и мочаля зубами зубочистку. Изабелла улыбнулась и скрестила руки на груди, глядя на него. Он три дня зудел о том, что ему запретили курить, но, не притронулся к сигарете. Зубочистки были дурной, но необходимой альтернативой.
Изабелла невольно им гордилась.
Заметив ее присутствие, когда началась реклама, Эдвард поднял взгляд и улыбнулся.
– Привет, красавица, – поприветствовал он. – Принесла мне что-то приятное?
Она усмехнулась.
– Ну, взяла тебе твои Орео, молоко и немного Доктора Пеппера.
Он откинул голову на изголовье и вздохнул.
– Боже, я тебе обожаю, – пробормотал он.
Изабелла рассмеялась и покачала головой. Каллен пребывал в расслабленном состоянии после возвращения из больницы. Он был спокойнее, меньше дергался, и в целом все было прекрасно. Конечно, он ворчал из-за курения и из-за того, что еще пару недель ему придется провести дома, потому что за окном было холодно, и был риск подхватить пневмонию, но в остальном он был другим человеком.
Честно говоря, и сама Изабелла чувствовала себя легче. Их разговор и тот факт, что он поговорил с Джейкобом, успокоил ее тревоги и укрепил уверенность в том, что они вместе и надолго. Она в этом никогда не сомневалась, но события той ужасной ночи что-то в ней переломили.
Изабелла вернулась на кухню и принялась убирать продукты. Закончив, она налила им по большому стакану молока и прихватила пачку Орео. Подав Эдварду один из стаканов, она села рядом и положила между ними печенье. Эдвард в считанные секунды вскрыл пакет и принялся поглощать содержимое.
Она улыбнулась про себя, когда Эдвард заговорил с набитым ртом:
– Я тут подумал, пока тебя не было.
– Правда?
– Угум-м, – ответил он, вытирая уголки рта большим и указательным пальцами. – Я подумал, что сегодня я чувствую себя намного лучше.
– Правда? – спросила она неопределенно.
– Да, в миллион раз лучше, – он похлопал себя ладонью по груди. – Сильнее с каждым днем. Бри так сказала.
Изабелла с трудом сдержала смех, когда Эдвард выпятил грудь и подмигнул.
– Это замечательно, милый, – ответила она, ставя стакан на кофейный столик.
– Действительно, – согласился Эдвард, ставя свой рядом с ее. – Чувствую, будто могу пробежать марафон. – Он опустил ладонь на ее бедро и наклонился в ее сторону.
– Давай не будем забегать вперед, – осадила она, когда он потерся кончиком носа о ее щеку.
– Ну, может, настоящий марафон я еще не пробегу, – продолжил он, медленно водя рукой, воспламеняя ее кожу. – Но я бы уж точно мог заняться любовью со своей женщиной.
Он поцеловал ее в щеку и провел языком к шее.
– На самом деле, я мог бы даже зарекнуться и сказать, что мог бы трахнуть свою женщину, – он принялся покусывать ее кожу вдоль челюсти. – Сильно.
Изабелла не смогла сдержать стона, сорвавшегося с губ. Она хотела его. Очень хотела, но секс сейчас – не лучшая идея. Он еще не выздоровел. А его выздоровление важнее всего. С сексом можно и подождать. Эдвард царапнул кожу на ее шее зубами.
Было так чертовски приятно его чувствовать. Она простонала снова от его продолжающихся поддразниваний. Она почувствовала, как Эдвард улыбается ей в кожу, и осторожно оттолкнула его в грудь.
– Мы не можем, – прошептала она. И закатила глаза, когда он всосал в рот мочку ее уха.
– Нет, можем, – возразил он, просовывая руку между ее ног. – Со мной все хорошо.
– Нет, – возразила она. – Не хорошо.
Она толкнула его чуть сильнее, пока он не сдался. В его глазах промелькнула злость, когда он глухо шлепнулся назад. Его капризы были очаровательны.
– Да бля, – проворчал он, хватаясь за зубочистку и засовывая ее обратно в рот.
Изабелла поправила кофту, задравшуюся от его действий, и пододвинулась ближе к нему.
– Я не издеваюсь, Эдвард, просто нам нужно быть осторожными. Врач что сказал? Никаких физических нагрузок. – Она подтолкнула его локтем. – А ты знаешь, что мы умеем немного… того… ну, когда мы… в общем, ты понял.
Она замолчала, чувствуя, как горит лицо.
Эдвард покосился на нее.
– Немного, что, Персик?
Изабелла посмотрела на него с шуточным прищуром.
– Не стоит испытывать судьбу, мистер, – предупредила она, выставив указательный палец.
Он раздраженно взмахнул руками и шумно опустил их обратно на диван.
– Да хрень полная, – простонал он. – Я нормально себя чувствую, так почему мне кто-то будет говорить, что я не могу делать то, что хочу?
Изабелла закатила глаза.
– Не драматизируй. Переживешь.
Он опустил голову к груди и выдохнул.
– Но… мне тебя не хватает, – пробормотал он.
Изабелла почувствовала, как сердце пропустило удар от его слов. Он выглядел таким несчастным. Она взяла его за руку и положила ее себе на плечи, положила ноги ему на колени и прижалась поближе.
– Я здесь, милый, – прошептала она, целуя его в щеку.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – угрюмо сказал он и крепко прижал ее к себе. – Мне приятно быть рядом с тобой, мне это нравится, но это никак не сравнится с тем, когда я в тебе. Кажется, уже вечность прошла с тех пор.
Он напряженно посмотрел ей в глаза. Зелень в них искрилась и горела.
– К черту это, малышка. Я дышать не могу, когда не могу получить тебя.
Все тело Изабеллы вспыхнуло. Искры, возникавшие между ее ног, когда он прикасался к ней, разгорались в пламя отчаянной страсти и желания.
– Мне тоже тебя не хватает, – призналась она, уткнувшись в его плечо.
– Тогда будь со мной, – тихо ответил он. От желания его голос стал хриплым и сексуальным. Повернув голову, он поцеловал ее в лоб. Прикосновение было таким нежным, что Изабелла почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
– Позволь прикоснуться к тебе, – взмолился он. – Дай заставить тебя кончить. Впусти меня в свое тело. Пожалуйста, Персик.
Сердце Изабеллы пустилось вскачь, а воздух покинул легкие, когда Эдвард обхватил ее грудь ладонью. Его палец нагло кружил по напряженному соску, вырывая стон из ее горла, и вздох – из его.
– Я хочу тебя, – пробормотал он, прежде чем атаковать ее губы. – Я хочу тебя во всех смыслах, в каких могу заполучить до конца моих дней.
Изабелла издала стон и яростно его поцеловала. Его слова были как керосин для пламени в ее крови. Несколько дней с тех пор, как он очнулся, он повторял ей, что хочет быть с ней всю свою жизнь. Он все говорил о совместной жизни с ней, чем заставлял ее сходить с ума от любви.
Она хотела этого. Она хотела его навсегда и то, что он хотел того же, пробуждало в ней первобытный собственнический инстинкт.
– Да, – ахнула она, когда его руки стали действовать грубее. – Но позволь мне вести.
Эдвард медленно сел. Затем сглотнул.
– Все, что пожелаешь, – ответил он.
– Мы сделаем все по-моему, – твердо сказала она. – Я не хочу сделать тебе больно, и не хочу, чтобы ты заболел.
Эдвард так быстро закивал в согласии, что Изабеллу удивило, как у него не закружилась голова.
– Разденься для меня и забирайся в кровать.
Губы Эдварда растянулись в ослепительной улыбке. Он встал с дивана, – медленнее, чем ему бы хотелось, – и поспешил в спальню. Изабелла выключила телевизор и отправилась следом, не удивившись, когда застала его голышом распростершимся на кровати. Парень умел раздеваться быстрее, чем девственник в ночь после выпускного.
Она обвела его взглядом. Господи, он был так возбужден, что вид у его достоинства был болезненный. Когда она вошла в комнату, его член ударился о живот в предвкушении. Изабелла облизала губы и самодовольно улыбнулась, когда Эдвард издал стон и заерзал на одеяле.
– Не дразни меня, – прорычал он.
– О, – она сняла свитер через голову и расстегнула лифчик. – Не буду. Я хочу этого не меньше тебя.
Она расстегнула джинсы и спустила их по ногам, затем сняла трусики с носками и пошла к кровати.
– Ты прекрасна, – рыкнул он. – Каждый раз, когда я вижу тебя такой… – Его взгляд блуждал по ее телу. – Я не могу представить, что мог никогда больше этого не увидеть.
Он не знал, что еще сказать, потонув в собственных мыслях о событиях последних ужасающих недель.
– Не нужно, – перебила Изабелла, потянувшись к его руке и опустив его ладонь поверх своего колотящегося сердца. – Мы здесь. Все хорошо. Ты и я.
Эдвард моргнул, возвращаясь в реальность.
– Черт, я люблю тебя.
– А я тебя, – ответила она, забираясь на кровать.
Оседлав его поясницу, приветствуя тепло его тела между своих бедер, она наклонилась поцеловать его.
Его язык устремился в ее рот, отчаянно ища ее язык, кружа и пробуя на вкус каждый дюйм ее рта. Правой рукой он стиснул ее волосы, а левую опустил на ее талию. Его пальцы впивались в ее кожу, говоря о том, как сильно он хотел ее. Изабелла приняла эту легкую боль и повела бедрами в ответ. От ее движения, его член скользнул между ее складок, поддразнивая и чуть погружаясь.
Не прекращая поцелуя, Изабелла взяла его запястья и прижала их к кровати.
– Я веду, – прошептала она ему в шею, когда он запрокинул голову и издал стон. – А ты не двигайся.
– Не буду, – ответил он на выдохе. Его глаза были полуприкрыты, а дыхание сбилось.
Изабелла посмотрела на него и замерла.
– Ты уверен, что все хорошо?
– Уверен. Пожалуйста. Прикоснись ко мне.
После такой мольбы, Изабелла оставила три легких поцелуя на его губах и стала спускаться вниз вдоль его тела, пока не оказалась на коленях между его ног.
Она неотрывно смотрела ему в глаза, улыбаясь, оттого что его рот приоткрывался все шире и шире по мере того, как она все ближе подбиралась к его члену. Она позволила себе легонько пройтись языком по головке, ощущая конвульсивное сжатие собственных мышц от его рыка удовольствия.
– Черт подери, – прохрипел он.
Она лизала и целовала теплую кожу по всей длине, а потом целиком взяла в рот. Его вкус был мускусным, возбуждающим, чистый вкус Эдварда. Обхватив его у основания правой рукой, она принялась водить ей вверх и вниз, смачивая его слюной.
– Да, – прошипел Эдвард. – Черт… черт… Белла.
Она ответила мычанием и ускорила темп. Вверх и вниз, облизывая, посасывая и целуя, выражая свою любовь и желание в каждом движении своего рта.
Когда его дыхание окончательно сбилось, она замедлилась, отдаляя его кульминацию. Она повторяла это снова и снова, пока он стонал и ругался, умоляя ее дать ему кончить.
– Пожалуйста, – хныкнул он. – Так близко.
Изабелла усилила движения, сжимая крепче, и застонала сама, когда Эдвард запустил руку в ее волосы, двигая ее голову так, как он сам хотел. Он постанывал и порыкивал, стискивал зубы, пока не кончил, с силой наполняя ее рот и выкрикивая в потолок о том, как любит ее и как ему хорошо благодаря ей.
Незаметно вытерев губы, Изабелла села и посмотрела на него. Вся его грудь раскраснелась, щеки и шея покрылись румянцем. Его глаза были закрыты, но он протянул руку и прижал Изабеллу к себе, обхватив ее сзади.
Ему было слегка неловко лежать на левом боку, но он отмахивался от всех беспокойств Изабеллы.
– Тебе больно? – спросила она, тревожась, о ранах на его спине.
– Нет, – тихо ответил он. – Мне замечательно.– Он поцеловал ее в волосы и прижал ближе к себе. – Спасибо.
– Пожалуйста, – промычала она. – Хотя ты оказываешь дурное влияние, Каллен.
– Всегда, – ответил он, ведя рукой вдоль ее живота к промежности.
– Эдвард, милый, не нужно, – возразила она, перехватив его руку.
– Нет, нужно, – ответил он, разведя ее ноги, и провел пальцем по гладкой коже ее киски. – Ты такая мягкая, – пробормотал он.
Изабелла вздохнула и закрыла глаза, опустив голову в изгиб его шеи. Его пальцы покружили по ее коже, а потом двинулись дальше и заскользили по ее клитору.
– Влажная, – тихо выдохнул он ей на ухо. – Нравится отсасывать мне?
Изабелла улыбнулась тому, с какой нежностью он произнес такие грязные слова. Только ему это удавалось.
– Всегда, – призналась она, повторяя его слова. – Мне нравится твой вкус.
Эдвард рыкнул и поцеловал ее шею, начав двигать пальцами чуть быстрее, потирая, кружа, похлопывая, и нежно вводя их внутрь. Изабелла выгибала спину и двигала бедрами в такт ему, накрыв его ладонь своей и чувствуя собственную влагу на его пальцах.
– Чувствовать твой рот на себе просто райское блаженство, – продолжил он. – Чертово совершенство. Мне нравится наблюдать, как ты с наслаждением делаешь это. Вижу это по твоим глазам. Эту дрянную властную искорку в них, которую вижу только я, и это просто сносит мне крышу.
Изабелла закрыла глаза и прикусила нижнюю губу.
– Мне кажется, я знаю твое тело лучше, чем ты сама, – тихо продолжил он, водя пальцами по ее клитору, отчего она подскакивала от удовольствия. – Видишь.
Свободную руку он опустил на ее грудь и слегка сжал.
– Когда мы встретились в Килл… Господи, я думал о таких вещах, которые вытворяю с тобой. Ты так дико злила меня, потому что была такой сильной, а я так хотел тебя трахнуть. Хотел вытрахать из тебя всю твою дерзость.
Изабелла рассмеялась, вздохнула и сильнее запрокинула голову, чтобы он мог агрессивнее поцеловать ее в шею, как ей нравилось.
– Но сейчас… – прошептал он в ее кожу. – Я не хочу ничего другого. Я хочу, чтобы ты была такой – открытой, щедрой и неописуемо сексуальной. – Он задвигал пальцами быстрее. – Ты прекрасна. Мой красивый, мягкий Персик. Я люблю тебя. Так чертовски сильно люблю. Ты это знаешь?
– Да, – ахнула Изабелла, чувствуя, как мышцы живота сжимаются от приближающегося оргазма.
– Ты знаешь, что я все сделаю для тебя? Знаешь, что я постоянно думаю о тебе, даже когда ты рядом? Иногда мне кажется, что я чокнулся. Ты сводишь меня с ума. Я сам не свой, когда мы не вместе. Я скучаю по тебе. Господи, Белла, до боли.
Изабелла потянулась и сжала пальцами его волосы.
– О боже.
– Ты все, чего я хочу, в чем нуждаюсь, а ты так мне нужна. Нужны мы. Мне нужно чувствовать нас именно так, потому что, клянусь Богу, мое сердце бьется только ради тебя. И всегда билось.
Ее спина напряглась, а пальчики на ногах сжались. Она тяжело дышла и хваталась за него, чувствуя, как его руки и слова влияют на ее тело самым мучительным и прекрасным образом.
– Я… я…
– Я знаю, – ответил он, толкая пальцы. – Я знаю.
Она стонала и хныкала, пока оргазм накатывал волна за волной.
Эдвард прижался губами к ее уху, и голос его зазвучал как бархат.
– Как думаешь, наши дети познают такую любовь, как наша?
На этих словах Изабелла выкрикнула его имя, и, зажмурившись, увидела вспышки света под веками, содрогаясь телом от волн самого сильного из известных ей удовольствий. Эдвард с силой прижал ее тело к своему, крепко держа ее и нашептывая слова, которые только распаляли ее жар. Она тяжело дышала, чувствуя, как кожа покрывается испариной, а он вторит ее движениям, возвращая ее в реальность легкими поглаживаниями пальцев.
Неспешно, он убрал руку и опустил на ее живот, улыбнувшись, когда она переплела его пальцы со своими.
Изабелла укуталась с ним в тишину комнаты как в теплое одеяло. Никогда еще она не чувствовала себя такой довольной. Все, через что они прошли вместе, привело их к этому моменту и в эмоциональном и в физическом смысле. У обоих были шрамы и внешние и внутренние, но они сделали их сильнее. Как бы безумно это ни было, Изабелла знала, что прошла бы через все это снова, лишь бы Эдвард обнимал ее как сейчас, тихо дыша возле ее плеча.
Она закрыла глаза и улыбнулась, почувствовав его поцелуи на коже.
– Я буду любить тебя всю свою жизнь, – прошептала она.
– Хорошо, – ответил он. – Тогда выходи за меня.

Неделю спустя Питера Уитлока вызвал в офис WCS совет директоров. Он знал, что случится. Джаспер предупреждал его, хотя он не разговаривал с братом с тех пор, как он повел себя как ребенок и пулей вылетел из кабинета. Однако его угроза сдать Питера, отчетливо врезалась в память последнего. На протяжении нескольких прошедших дней он изо всех сил старался отмыть свое имя, пока его брат взял выходной.
Говнарь. И это после всего, что он для него сделал.
Питер поправил галстук и подошел к кабинету заседаний, игнорируя тревожный взгляд Хелен, секретаря его финдиректора.
– Все уже там, – сказала она, избегая его взгляда.
Питер остановился и вскинул бровь.
– В самом деле?
– Да, сэр.
Что ж, это… странно.
Несмотря на это, он сделал глубокий вдох и распахнул массивную дверь из красного дерева, о чем незамедлительно пожалел.
Ебать. Меня.
– Эдвард Каллен, – выдохнул он.
Он в неверии уставился на кузена, стоявшего во главе стола для заседаний в сшитом на заказ синем костюме от Gucci и блестящих, черт их подери, ботинках.
Ублюдок даже причесался. Теперь он и рядом не стоял с грязным зеком, с которым он разговаривал не далее чем три месяца назад.
– Доброе утро, – ответил Каллен с легкой ухмылкой и указал на свободный стул слева. – Не присядешь?
– Я лучше постою, – ответил Питер, оглядывая остальных собравшихся – пятнадцать человек, включая… Джаспера. – Ну не мило ли?
– Не особо, – резко ответил Каллен.
Питер прищурился и опустил голову в попытке совладать с раздражением. Он ответил суховатой улыбкой.
– Полагаю, вот что имеют в виду, когда говорят об агрессивном поглощении.
– Может быть, – ответил Каллен. – Но это не агрессивное поглощение, это восстановление законных прав.
– Каллен, – выдохнул Питер.
– Правление пришло к анонимному соглашению о том, что контракты, подписанные нашими прародителями, ясно показывают, что я полноправный руководитель и держатель большей части акций WCS Communications.
– В самом деле? – прорычал Питер.
– Да, в самом, – ответил Джаспер и сделал шаг в сторону Питера. – И сделали бы это раньше, если бы ты не скрыл сей факт от них. Нужно, чтобы ты отказался от своих прав. Я от своей части отписался. Мы должны сделать это по закону перед правлением и юристами.
– Я знаю, – прошипел Питер сквозь стиснутые зубы.
– Не беспокойся, – перебил Каллен. – Я позаботился о том, чтобы у тебя осталась доля и выплаты, которых тебе и твоим близким хватит на две жизни.
– Это не вопрос денег, – прорычал Питер.
– Именно, – оборвал его Каллен, спешно подходя к нему. Он покачал головой, рассматривая лицо Питера, и понизив голос до резкого шепота, добавил: – И никогда не было вопросом денег, Питер. Это все вопрос чертовых принципов, от которых ты бежишь каждый день.
Питер стоял, глядя на брата и кузена и чувствуя, как холодные лапы поражения сжимают грудь.
– Где контракт?
– Вот, мистер Уитлок, – ответил один из юристов. Его звали Кит и он несколько лет работал на Питера. Коварная, сомнительная природа всего происходящего окружила Питера как удушающий туман.
Промчавшись мимо Каллена и Джаспера, он схватил ручку со стола и оставил подпись. Весь его труд, все мечты оказались отписаны в одно мгновение. Ему вдруг стало дурно.
– Вам нужно еще подписать соглашение о неразглашении, – продолжил Кит монотонным голосом, звучавшим для Питера как скрежет ногтей по меловой доске. – В нем говорится о том, что если вам захочется очернить компанию или имя мистера Каллена, сделка будет аннулирована, и Вам ничего не достанется. Иск по такому случаю также последует незамедлительно и без долгих разбирательств.
– Ага, – рыкнул Питер. – Я понял. – Швырнув ручку на стол, он застегнул пиджак и осмотрел собравшихся. – Удачи, – услужливо добавил он. – Вам она понадобится.
– Питер, – начал Джаспер, но тот остановил его, выставив ладонь.
– Все нормально. Я ухожу, – он повернулся к Каллену и натянуто улыбнулся. – Вот и все, Каллен, – тихо сказал он. – Похоже, ты наконец выпутался из дерьма без потерь, а?
Каллен помотал головой.
– Нет, – ответил он. – Я просто получил то, что заслужил, как и ты.
– Плевать, – огрызнулся Питер, проталкиваясь к выходу мимо брата. Ему нужно было поскорее убраться оттуда, найти бутылку виски и потеряться в ней на неделю.
– О, – вспомнил вдруг Каллен, заставив Питера остановиться на ходу. – Нужно отдать тебе это.
Он подошел к Питеру, протягивая белый конверт, отмеченный именем Питера. Тот осторожно взял его.
– Это приглашение на вечеринку, которую мы с Беллой устраиваем в эти выходные.
– Вечеринку? – озадаченно переспросил Питер.
– Да, у нас дома, – он склонил голову на бок. – А, ты не получил записку? – невинно поинтересовался Каллен, почесывая подбородок, и улыбнулся. – Мы с Беллой обручены.
Питер так крепко стиснул конверт, что бумага лопнула между его пальцев. Треск был слышен во всем кабинете, эхом стуча вокруг Питера, как огромный световой шар с надписью «пошел ты». Он сглотнул, выдохнул, сглотнул снова.
– Мои поздравления, – прохрипел он, затем развернулся, выскочил из кабинета и вышел из здания WCS в последний раз.

У Каллена рука устала от количества рукопожатий. С момента его прибытия в семь утра, правление проявляло фантастическое гостеприимство, приветствуя его с распростертыми объятьями. Многие члены правления были друзьями его бабушки и дедушки, и тихо ненавидели факт незаконного владения компанией Питером.
Все согласились, что он сделал много хорошего для компании, но настала пора сменить руководство, направление, с чем Каллен был полностью согласен. Это было меньшим, что он мог сделать для любимой бабушки и своей будущей жены. Черт. Он до сих пор не мог в это поверить. Он женится. Господи. Она сказала «да». Сказала «да» ему. Он самый везучий ублюдок на свете. Он поступил непредусмотрительно, сделал все не так, как представлял, и не так, как заслуживала его Персик, но слова вырвались из него сумбурной кучей. Он был так доволен, спокоен и влюблен, что никак не мог их остановить.
Обнимая ее, пока оба они лежали разгоряченные и уставшие, он думал только о том, чтобы так было всегда.
– Эта улыбка весь день не сходит с твоего лица, – тихо заметил Джаспер.
Каллен улыбнулся еще шире, собирая бумаги со стола.
– У меня много причин улыбаться.
– Да, – согласился тот. – Отличная новость – о вас с Изабеллой.
Каллен посмотрел на него и вскинул бровь.
– Я серьезно, – добавил Джаспер с легкой улыбкой. – Это правда, здорово.
– Элис так же рада, как и ты? – сухо поинтересовался Каллен.
Джаспер пожал плечами.
– Она счастлива оттого, что счастлива Изабелла.
Каллен почувствовал, как сжало в груди. Да, он сделал свою девочку счастливой.
– Так ты придешь в субботу? – спросил он, перекидывая ремень сумки через плечо.
Джаспер заерзал.
– Ты уверен, что хочешь моего присутствия? Потому что, если честно, я себя дерьмово чувствую из-за всего этого. – Он обвел рукой пустой кабинет.
Каллен вздохнул и ответил кивком.
– Так и должно быть, – твердо ответил он. – Но за последние несколько недель я усвоил, что жизнь слишком коротка, чтобы таить обиду. Ты высказался. На это потребовалось много времени, но ты это сделал, и я ценю это.
Джаспер покраснел.
– Мне жаль, что потребовалось так много времени.
– Да, мне тоже, – пробормотал Каллен. Он подошел к кузену и протянул ему руку. – Но кто старое помянет, тому глаз вон, да?
Джаспер помедлил, но пожал Каллену руку. Затем неловко кашлянул сквозь смешок, когда рукопожатие окончилось.
– Я должен сказать, твое хладнокровие удивляет.
Каллен рассмеялся и вскинул брови.
– Ну что я могу сказать, старею.
Джаспер усмехнулся.
– Я был удивлен, что ты появился, учитывая… ну… то, что произошло.
– Врачи говорят, что я иду на поправку, но я еще не вне опасности. Мои легкие стали сильнее, но нужно быть осторожным, и бла-бла-бла. Но я бы стал психопатом в стиле Джека Николсона, если бы просидел дома еще немного.
Джаспер кивнул.
– Я рад, что с тобой все хорошо.
Каллен пожал плечами.
– Спасибо.
– Послушай, Эдвард, – сказал Джаспер и прокашлялся. – Мне нужно серьезно работать над восстановлением отношений, но я бы очень хотел получить возможность сделать это.
Каллен помолчал, глядя на кузена.
– Ну, – выдохнул он. – Давай пока не будем планировать мальчишники, но посмотрим, как пойдет дело.
Джаспер засунул руки в карманы и улыбнулся.
– Справедливо.
– До встречи в субботу, – попрощался Каллен, помахав рукой, и вышел из своего зала совета директоров.

Снега выпало добрых три дюйма, так что на Кале ехать было не вариант. К тому же Белла прибьет его, если узнает, что он так скоро сел на байк после недавнего пребывания в больнице. Так что Каллен оказался в такси, мчащем через город к его невесте.
Он улыбнулся, подумав об этом слове и его значении. Изабелла Каллен. Персик Каллен.
Господи. Он потер лицо ладонями, мысленно кляня себя. Будь мужиком, а то хуже херовой школьницы, мазюкающей учебники именем своего возлюбленного. Такси остановилось, и он кинул водителю десятку. Поплотнее закутавшись в куртку и повыше натянув шарф, Каллен пошел через парк к оговоренному месту встречи.
Каллен улыбнулся, завидев ее, укутанную, как эскимоску, возле статуи Алисы в стране чудес, которая через многое прошла вместе с ними.
Она стояла на этом самом месте, когда у них с Беллой состоялось первое не-свидание, и он сорвал лучший в своей жизни поцелуй. И когда они танцевали под дождем, пока он напевал ей песню Синатры на ухо. Той самой ночью, когда он открыл ей, кто он, после чего она разбила ему сердце. А статуя все это время стояла здесь: крепкая, целостная и непоколебимая, как и он сейчас. Белла обернулась, когда он подошел, явно ощутив его близкое присутствие. Она красиво улыбнулась ему. На голове у нее красовалась очаровательная синяя вязаная шапка, а шарф длиной был почти в ее рост. Она была невероятна.
– Здравствуйте, мисс Свон, – тихо сказал он, остановившись рядом.
– Здравствуйте, мистер Каллен, – ответила она. – Как ты?
– Просто блестяще, черт возьми. А ты?
– Восхитительно и замерзше, – рассмеялась она. – Почему мы здесь?
– Что ж, – начал он, сделав пару шагов в сторону. – Я подумал, что нам стоит встретиться здесь, потому что именно эта Элис была свидетелем многих происходивших с нами событий.
Белла посмотрела на статую и хмыкнула.
– Похоже, так и есть.
– И, – продолжил Каллен, чувствуя, как ком встает в горле. – Я подумал, что в этот момент она тоже должна быть рядом.
Белла помотала головой, ничего не понимая.
После небольшой паузы, за время которой сердце Каллена чуть не выскочило из груди, он достал руку из кармана и протянул ей маленькую синюю коробочку. Глаза Беллы округлились и метнулись к его глазам, когда она поняла, что это.
– Возьми, – тихо сказал он.
Так она и сделала, но мучительно медленно для Каллена открыла и ахнула.
– Надо было преподнести его еще на той неделе, когда я сделал тебе предложение, но все произошло как-то спонтанно. У меня не было кольца.
Он смущенно рассмеялся. Белла молчала, глядя широко распахнутыми глазами в коробочку.
– Я… эм… я люблю тебя, – нетвердо сказал он. – Знаю, ты уже сказала «да», и черт подери, спасибо за это. Но я хотел сделать все как полагается.
Незаметно поглядывая по сторонам и чувствуя себя крайне нелепо, Каллен наклонился, утопив коленку в снегу. Посмотрев на Беллу, он сделал глубокий вдох. Он не мог понять, почему ему было так трудно, если он уже знал, что собирается сделать.
– Изабелла Свон, – начла он. – Персик мой, ты окажешь мне великую честь и выйдешь за преступную задницу?
Белла рассмеялась и приложила согреваемую перчаткой ладонь к губам. Каллен увидел, как из ее глаз скатились две прекрасные слезинки.
– Конечно, выйду за тебя, глупыш! А теперь вставай со снега!
Каллен рассмеялся вместе с ней, встал на ноги и заключил ее в объятья, смачно целуя ее в губы.
Она обхватила его руками и ответила на поцелуй. Ее губы так совершенно подходили его губам, что он не мог постичь умом это чувство. Он был всем обязан женщине, которую держал в объятьях. Она сделала его таким, каким он стал – сильным, надежным, таким, каким ему нравилось быть, и пока они целовались под начавшимся снегом, он дал себе обещание, что будет отплачивать ей за это каждый день своей жизни.
Это было его обязательство.
Его долг.
Его фунт плоти.

перевела RebelQueen