Глава 9. Гадкий утенок.

Разбудил меня мерзкий жужжащий звук моего Blackberry, вибрирующего на ночном столике рядом с моей чугунной головой. С все еще закрытыми глазами я ударила по месту, где предположительно находилась причина моего пробуждения.

После трех промахов я, наконец, схватила раздражающий кусок из металла и пластика и простонала, когда разлепила глаза и взглянула на экран.

- Привет, Элис, - прохрипела я, потирая лицо рукой.

- Ну, с добрым утром тебя, сонная голова. Как поживаешь? – она была такая бодрая, что было отвратительно – как может у кого-то быть столько энергии в…. что???... девять часов утра субботы!

- Я… гм… отлично, - пробормотала я, сарказм буквально пропитал мой язык.

Моя голова, как и всегда после того, как я плачу, будто была вскрыта ночью ножом и забита ватой. Я снова закрыла глаза и накрыла их рукой, мечтая снова уснуть, но при этом, понимая, что мне это уже никак не удастся!

- Что ж, замечательно! Я подъеду через полчаса. – Ее голос был взволнован, энергичен и нереально меня раздражал.

Я простонала в трубку.

- Элис, мне не очень хорошо, - преуменьшение века, скажу я вам, - я, скорее всего, пропущу этот вечер и просто посижу дома. Мне очень жаль.

Это было действительно так.

Мне очень нравилась Элис, несмотря на ее гиперактивность, и я не хотела ее расстраивать, но после вчерашних откровений последнее, что я хотела – это шопинг, особенно шопинг в поисках платья для ужина, на котором будут мой босс и новый объект его вожделения.

- Ой, Белла, да ладно тебе. Ты всего лишь повредила запястье, не думаю, что все настолько плохо, как ты говоришь. К тому же Эдвард сказал, что это всего лишь небольшое растяжение.

Я поперхнулась воздухом, когда она упомянула его имя.

Отлично Свон…. какая ты жалкая….

Он рассказал об этом Элис? И что же именно? Зачем вообще ее в это посвящать? И что это значит?

Она – его сестра, и он рассказывает ей подобные вещи – например, насколько глупа его личная ассистентка.

- Пока твоя голова держится на плечах, я хочу, чтобы ты была готова и ждала меня у своих дверей через, - театральная пауза, - двадцать восемь минут, - и она счастливо захихикала.

- Элис, я серьезно, - я села и попыталась говорить убедительнее, – я действительно не в настроении сегодня, мне очень жаль.
Мою грудь сдавило от чувства вины, я закрыла глаза и выдохнула.

- Белла, - ее голос зазвучал тише, отчего вина возросла еще на десять пунктов. – Пожалуйста! Тебе понравится. Ты должна прийти, и составить мне компанию. Иначе там буду только я, Эммет и мои родители с кучкой лицемеров и подлиз.
Я нахмурилась.

Так, Свон, следи за интонацией…

- Ну, думаю, Эдвард не даст тебе заскучать… - я замерла. Интересно, может она объяснит, почему его имени нет в ее списке приглашенных.

- Ой, он как обычно будет заносчивой занудой, - раздраженно сказал она. – И он решил, что не пойдет. Он сказал, что его живот еще не прошел, но я думаю, что это фигня. Как по мне, он отлично выглядит.

По мне тоже…

- Плюс, он был в достаточно хорошей форме, чтобы явиться сегодня утром на съемочную площадку.

- О, - последовал мой гениальный ответ.

- Белла? – она снова замолчала, ожидая, когда же затрещит по швам моя сила воли.

Чертова девчонка и ее умение так давить на мое чувство вины…

- Ох, Элис, я не знаю…, - я отодвинула трубку от уха, так как там раздался оглушающий визг.

- Это значит да! – она рассмеялась. – Двадцать минут. Я, кстати, приеду на твоей машине. Я у Эдварда, пока.

Телефон замолчал. Я плюхнулась обратно на кровать и простонала, накрывшись одеялом с головой.

Двадцать семь минут спустя Элис подъехала к моему дому, довольно улыбаясь мне через лобовое стекло. Я в ответ сгримасничала, чувствуя себя так, будто меня протащили через кустарник, пчелиный улей и болото, а затем обратно.

Мои глаза были припухшими от слез. Я пыталась убрать красноту с помощью тонального крема, но глаза выглядели так, будто я неделю беспробудно пила.

В конце концов, мне пришлось накрасить глаза тенями, которые оказались в задней части ящика с бельем (!), чтобы скрыть отек от пролитых слез.

Я подняла руку в останавливающем жесте – Элис хотела выйти из машины – и скользнула, на пассажирское сиденье, натянуто улыбнувшись.

- Ты в порядке? – спросила она, выезжая на проезжую часть.

- Да, да, немного голова болит…и поэтому… глаза такие, - размыто объяснила я.

Она медленно кивнула в ответ – этот жест означал, что она на самом деле не поверила мне.

Она мельком взглянула на мое запястье.

- Не болит? – обеспокоенно спросила она.

- Нет, все нормально, - насколько возможно беспечно ответила я и безрадостно рассмеялась. – Поверь, бывало и похуже.

Она усмехнулась и покачала головой.

- Я удивлена, что Эдвард ничего не учудил, пока помогал тебе. Вы же оба – бомбы замедленного действия!

Я тихо рассмеялась, мой пульс участился, услышав ее «оба».

Я уныло вздохнула.

- Откуда начнутся мои пытки?

Элис громко рассмеялась, фыркнув.

- Честное слово, Белла, никогда не думала, что девушка может так агрессивно относиться ко дню шопинга, - она снова захихикала. – Поверь мне, тебе понравится, если ты отпустишь себя и расслабишься. – Она легко сжала мою руку и подмигнула.

Я улыбнулась в ответ, коря себя за то, что была такой угрюмой – она ведь хотела просто отдохнуть и провести время вместе.

- Ладно, я верю, - она настороженно взглянула в мою сторону. – И я постараюсь получить от этого удовольствие.

Она счастливо завизжала, а я рассмеялась над ее реакцией.

Тридцатью минутами позже мы подъехали к огромному зданию, напоминающему склад.

Я сглотнула, направляясь к чудовищному зданию, задаваясь вопросом, во что же я позволила себя втянуть. Элис заметила мои колебания, закатила глаза и схватила меня за руку, потянув за собой к огромной дубовой двери в правой части здания.

- Пошли, трусишка, - проворчала она, ведя меня за руку.

- Элис, а что это за место? Когда ты говорила о шопинге, я думала о торговом центре и кофе на ленч, но не… - я запнулась, оказавшись внутри, – это!

Интерьер был отделан так, что напоминал смесь магазина мебели, винного барчика и бутика одежды. Стены были выкрашены в темно-кремовый и наполовину оббитый различного рода деревянным панелями. Под ногами был ковер из разнообразных материалов и цветов, но преобладали золотой, красный и синий.

Я с облегчением выдохнула, не увидев ничего китайского под ногами. (п/п: вы понимаете о чем она, хи-хи)))

Стены были увешаны черно-белыми фото разных достопримечательностей.

Я восторженно вздохнула, заметив двадцати футовую картину моста Золотые Ворота во всю стену. Это было впечатляющее зрелище (будет картинка).

Впереди показалась металлическая лестница с обычными стеклянными перилами, которые предотвращали возможное падение таких недотеп, как я. Рядом с ней мы обнаружили многочисленные полки забитые одеждой, сумками и обувью.

Невысокая рыжеволосая женщина с зелеными глазами и большой улыбкой подошла к нам. Она была одета в самую красивую черную шерстяную юбку чуть ниже колена и атласную кремового цвета блузку, которая превосходно на ней сидела. Я почувствовала себя почти глупо в своей черной футболе с GunsandRoses (п/п: что-то типа такого ) и джинсах.

Она взяла Элис за руки и расцеловала в обе щеки.

- Элис, дорогая, как поживаешь? – ее акцент очень был похож на русский.

- Замечательно. – Элис повернулась ко мне. – Белла, это Жасмин, Жасмин, это Белла.

Я вытянула руку из кармана, чтобы пожать руку Жасмин. И была удивлена, когда она сжала мои плечи и так же расцеловала меня.

Я смущенно засмеялась, почувствовав горячий румянец на щеках.

- Она красавица, дорогая, - Жасмин взглянула на Элис, головой кивая на меня. – Румянец подчеркивает цвет ее глаз и волос, о, дорогая, мы сделаем тебя потрясающей.

Элис сияла и уверенно кивнула, подтверждая слова Жасмин.

- Пойдемте, пойдемте! Время не ждет! – она хлопнула в ладоши и подошла к лестнице. – Деметрий, иди и принеси V.I.P набор, только, пожалуйста, сейчас! – рявкнула она на молодого черноволосого парня, который энергично кивал в ответ.

Он был так полон энтузиазма, что я почти ожидала, как он стукнет каблуками и отсалютует ей.

Наверху было также красиво, как и внизу. Цветовая гамма менялась от светло-шоколадного к коричневому, а пространство занимали кожаные диваны.

Мы прошли к задней части здания, где находилась непосредственно рабочая зона – множество вешалок с различной одеждой, аксессуары и огромное количество цветов в горшочках.

Также часть помещения была занавешена – там оказались два стеллажа платьев, в основном черного цвета, а у стен в ряд стояли обувь и полки с сумками и украшениями. Элис толкнула меня в плечо и захихикала.

- Круто, правда? – прошептала она.

Вошел Деметрий, катя перед собой большую серебряную тележку, на которой стояли бутылка шампанского и графин апельсинового сока, круассаны, джем, фрукты и чайничек с кофе. Он улыбнулся нам обеим, кивнул Жасмин и ушел так же быстро, как и появился.

Я покачала головой, не веря всему происходящему. Все казалось таким нереальным.

- Это всё создала Жасмин пятнадцать лет назад как место, куда могут приходить знаменитости на шопинг, не боясь приставания папарацци и фанатов. Моя мама ходит сюда с самого открытия. Мы очень хорошие клиенты. – Она подмигнула и улыбнулась.

- Итак, прекрасная Белла, с чего начнем?

Одна ее рука лежала на бедре, вторая подпирала щеку – она будто решала очень сложную математическую задачу.

- Покажи ей платья, Жасмин, она в них влюбится. – Элис захихикала, налила себе кофе и села на коричневый диван.

Я в замешательстве посмотрела на нее, пока она делала глоток кофе.

- Я заранее договорилась с Жасмин о твоем размере и о том, что тебе подойдет.

Поначалу я раздраженно засопела, но затем смирилась – Элис ведь была очень внимательной и щедрой.

- Ах да, платья, - Жасмин мягко подтолкнула меня к первому стеллажу с платьями и начала перебирать их. «Эм», и «Ум» - это все, что она говорила.

- Думаю, начнем с этого, дорогая, - она вытащила длинное черное платье.

Лиф был обшит черными кристалликами, которые на свету отливали фиолетовым, и это было потрясающе.

Я беспомощно взглянула на Элис.

- Все нормально, Белла. Если тебе не нравится, мы возьмем другое.

Она подняла одну бровь и усмехнулась.

Я осторожно взяла платье и пошла, переодеваться за занавеску.

Платье было красивейшим, но сдавливало грудь.

Выйдя обратно к девушкам, я неуклюже встала, пока они обе рассматривали меня, будто картину в галерее.

- Ну? Как тебе? – спросила Жасмин.

- Эм… немного тяжело…здесь, - я показала на грудь.

- Хорошо, тогда следующее, - улыбнулась Элис.

Я облегченно вздохнула – она не обиделась на мою реакцию на платье.

Еще в три платья я пыталась втиснуться. Я терпимо стояла, пока Элис с Жасмин комментировали платье и что-то бормотали о примерках, длине и цвете.

Последнее вообще выбило меня из колеи. Разве они не были все одного цвета? Черного?

Я честно думала, что они свяжут меня, вставят в рот кляп и оставят лежать у стенки, когда я собственно озвучила свой вопрос о цвете. Оставшееся время я предпочитала помалкивать.

Все платья, которые я мерила – были божественны, но ни в одном из них я не чувствовала себя комфортно. Не знаю, возможно, я была слишком придирчивой, но, казалось, Элис и Жасмин согласны с моими мыслями.

Я перемерила уже около десяти моделей, когда поняла, что Элис не примерила ни одного.

- А как же ты, Элис? – она взглянула на меня с озорной улыбкой.

- О, не волнуйся, милая. Я готова и мне не терпится надеть свое платье. Оно убийственно, - она подмигнула Жасмин, которая передавала мне следующее платье.

Теперь я начала волноваться, как бы Элис с Жасмин не потеряли терпения прежде, чем я сделаю свой выбор.

Я ступила в следующее платье и начала его натягивать на тело. Молния была сзади, поэтому Элис помогла мне с ней. Я повернулась к зеркалу и ахнула. Оно было великолепно. В нем я выглядела выше и изящнее – две вещи, которых никогда не было в моей жизни!

Лиф приподнимал мою грудь так, что она выглядела фантастически, ткань облегала бедра так, что я выглядела очень соблазнительно во всех нужных местах. Длина чуть ниже колена была идеальной и скрывала мои шишковатые коленки.

Я покрутилась и увидела улыбающихся Жасмин и Элис, будто кошки, увидевшие канареек.

- Это оно, Белла, дорогая! Ты выглядишь изумительно!!! – Жасмин обошла меня, рассматривая со всех сторон.

- А ты что думаешь, Белла? – спросила Элис.

Я погладила атлас и мягко улыбнулась.

- Я люблю его.

Мы подобрали пару босоножек, как по мне, со слишком высоким каблуком, но Жасмин с Элис уверили меня, что мне будет удобно в них. Я сдалась после обещания Элис, что она будет все время рядом и придерживать меня за руку. Образ был завершен подобранным Жасмин браслетом золотого и черного цвета, который я надела на свое правое запястье, прикрывая тем самым синяк, появившийся ночью, и золотым клатчем.

После пары бокалов шампанского и сока, мы подошли к столику, где Жасмин упаковала мой наряд. Я открыла свою сумку, чтобы достать кошелек, но Элис схватила меня за руку, покачав головой. Она взяла чехол с платьем и расцеловала Жасмин.

- Спасибо тебе, - я улыбнулась, когда пришел мой черед прощаться.

- Нет проблем, прекрасная Белла, ты будешь выглядеть невероятно,- она сжала мою руку и подмигнула.

Мы почти подошли к машине, когда я вопросительно посмотрела на Элис.

- Ты скажешь мне теперь, как мы оттуда ушли не заплатив? Потому что, прямо сейчас, я чувствую себя преступницей!

Я скрестила руки на груди, на что Элис усмехнулась.

- Расслабься, Белла, все придет на семейный счет, - мои глаза в ужасе полезли на лоб. – Спокойно! Сегодняшний вечер – это работа, поэтому стоимость нашей покупки списывается на рабочие затраты.

- Элис, это неудобно…, - но она меня перебила.

- Белла, пожалуйста, расслабься. Все в порядке, честно. – Она погладила мою руку. – К тому же мама в любом случае не позволит тебе потратить деньги за этот вечер. Она же надерет мне задницу!

Я уже даже не спрашивала, почему ее мама так считает, поэтому оставила этот вопрос и села в машину.
Элис взглянула на часы.

- Так, у нас еще есть достаточно времени. Ничего, если мы заскочим на студию? Мне нужно передать это отцу.

Она раскрыла пакет, в котором лежал кожаный ремень с фантастической серебряной пряжкой в форме двух «С» (п/п: от имени на англ. Carlisle Cullen).

- Это подарок от Жасмин, - усмехнулась она.

Мы заехали в студию и направились к двенадцатому участку. Там было тихо и спокойно, пока мы не поняли, что они снимают сцену. Мы на цыпочках прошли вдоль стены и остановились за Карлайлом. Я осмотрелась вокруг в попытке понять, что же они снимают.

Ком встал в горле, когда я увидела Эдварда и поняла, что за сцену они снимают.

Эдвард сидел на черном диване рядом с Таней, они сидели лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза.

Таня иронично рассмеялась, качая головой.

- Занимался любовью? Ты никогда этого не делал, Майк…

- Как ты можешь такое говорить, Элла? То, что я чувствую, когда рядом с тобой, когда ты касаешься меня… Я – всё, когда рядом с тобой, и ничто, когда без тебя, - вздохнув, ответил Эдвард и зарылся рукой в свои волосы.

- Что ты сказал, Майк?

- Я сказал, что не могу жить без тебя, Элла. Ты нужна мне.

- Но ты врал мне…

- Я знаю, малыш, но я сделал это, только чтобы защитить тебя. Я должен был, Элла. Я бы не простил себе, если бы что-то с тобой случилось…

Эдвард придвинулся к ней ближе и коснулся ее руки. Мое сердце начало неистово биться в груди, когда я вспомнила, как он точно также двигался на том шезлонге. Прикосновения его рук к моему лицу…

- Майк, мне нужно, чтобы ты сказал это…

- Элла, я люблю тебя, люблю тебя, малышка, люблю.

Эдвард придвинулся ближе к ней, его рука поднялась к ее лицу, лаская щеку.

- Насколько сильно, Майк? Скажи, как сильно ты меня любишь?

Таня начала нервно дышать, пока его лицо становилось все ближе и ближе, его глаза неотрывно смотрели на ее губы.

- Элла, милая, - он заправил прядь волос ей за ухо. - Больше, чем всю свою жизнь.

Он наклонился к ней, ее губы раскрылись в ожидании поцелуя.

Мое сердце ушло в пятки, когда его рот коснулся ее губ, острая боль пронзила сердце, будто кто-то сжал его в тисках. Я всхлипнула, приложив руку к горлу.

- Простите, мы можем… гм… я не могу…. – Эдвард резко встал и яростно запустил обе пятерни в волосы, оставив Таню на диване, шок и недоумение отразились на идеальных чертах лица.

- Хорошо, снято! – крикнул Карлайл. – Что случилось, Эдвард? Ты все отлично делал, сынок.

Он подошел к Эдварду и потрепал его за плечо. Элис протиснулась через съемочную группу к отцу и брату, таща меня за руку.
- Я не знаю, это просто…. просто…, - он сильно потер лицо. – Как-то неправильно… я…

Он был взволнован, но все также прекрасен. Заметив нас с Элис, он тут же отвернулся и засунул руки в карманы.

- О, привет, Элис, Белла, как шопинг? – Карлайл улыбнулся нам. – Ты выжила? Как твое запястье? Эдвард сказал, что ты ушиблась.

Я гневно покраснела и кивнула, глядя на свои ноги. Стоять так близко к Эдварду было трудно. Мои ладони вспотели, а сердце билось так громко, что я была уверена – все это слышат. Я проклинала себя за то, что внутри себя была таким ребенком.

Я – профессионал, я умная и взрослая… я смогу с этим справиться…

- Да, все в порядке, - пробормотала я, краем глаза заметив взгляд Эдварда.

Его рот был сжат в тонкую линию, будто он еле сдерживал слова.

- Вот, пап, это подарок от Жасмин, - Элис протянула ему пакет, и он громко рассмеялся, вытянув из него ремень.

- Ха, отлично! – улыбнулся он. – Ты ждешь вечера, Белла?

- Да, должно быть весело. Я просто немного волнуюсь, - я нервно заправила волосы за уши.

- Ох, будет тебе, - пожурила меня Элис. – Ты бы видел ее платье. Она будет красавицей!

Мы все уставились на Эдварда, когда тот громко закашлялся, будто прикрывая им смех.

Я покраснела пуще прежнего.

Он что, действительно думает, что это смешно – назвать меня красавицей?

Если бы он только знал, что говорил во сне, высокомерный ублюдок!

- Да-да, - продолжила Элис, сузив на Эдварда глаза. – Уверена, Джейкоб оценит это.

Она игриво подтолкнула меня в плечо, пока я уставилась на нее с открытым ртом.

Не могу поверить, что она действительно это сказала!

Эдвард фыркнул, прерывая мои горькие мысли, и увел от нас Карлайла, снова взглянув мне в глаза, перед тем как отвернулся и что-то тихо прошептал. Они вернулись к Тане, которая все еще терпеливо сидела на диване.

- Пошли, Золушка. Начнем волшебство!

Элис хлопнула в ладоши, и мы направились к моей машине. Я только раз обернулась через плечо, пока мы уходили из павильона, но Эдвард был слишком увлечен беседой, чтобы заметить это. (п/п: а может намеренно не хотел смотреть? ;)

К тому же, с чего он должен был это заметить?

По дороге к дому Элис, мы остановились чего-нибудь перекусить.

Эксцентрично и красиво – именно то, что я ожидала увидеть. Квартира был большой и светлой, в свежих оттенках кремового, белого и светло-коричневого. Мебель представляла собой микс стилей винтаж, ретро и модерн, что смотрелось поразительно гармонично.

Она провела меня в спальню и повесила мое платье, а под ним, на пол поставила пакет с обувью и аксессуарами.

- Итак, хочешь увидеть мое платье? – усмехнулась она, почти подпрыгивая от нетерпения.

- Естественно, - улыбнулась я, не в состоянии противостоять ее прелестному энтузиазму.

Она практически подбежала к своему шкафу и вернулась ко мне с маленьким черным платьем, которое было невероятно дерзким. Сверху оно напоминало форму треугольника, но к низу ткань стягивалась. По длине оно было до середины бедра и открывало ее восхитительные ноги. Это было именно ее платье, в этом была вся Элис.

- Нравится? – она усмехнулась, невинно захлопав ресничками.

- Черт, да, оно такое сексуальное! – я рассмеялась, чувствуя как тиски, сжимавшие сердце, ослабевают свой захват.

И в этот момент я решила для себя, что буду наслаждаться сегодняшним вечером во, чтобы то ни стало. Мы повеселимся с Элис, и я перестану чувствовать себя как брошенная девочка-подросток. Эдвард Каллен может продолжать быть придурком с перепадами настроения, а я буду делать вид, что меня это нисколько не волнует!

Люди влюбляются и разлюбливают все время и двигаются дальше, строят новые отношения, и это повторяется снова и снова.
Это не должно быть трудно, правда?

Элис провела меня в комнату, которая выглядела, как салон красоты! Я никогда и нигде не видела в одном месте столько косметических средств. Различные приспособления для волос, бигуди, утюжки, спреи, муссы, расчески, щетки, лосьоны для лица. Крема, тоники, маски, пинцеты, салфетки, тени и румяна всевозможных цветов, множество различных кисточек – перечислять можно было бесконечно.

- Добро пожаловать в сказочный мир, Белла, - усмехнулась Элис, обняв меня за плечи рукой и крепко сжав.

Началось все с того, что она отправила меня в горячий душ, который был мне так нужен. Она даже купила мне новую бритву, чтобы привести в порядок ноги, клубничное мыло для лица и скраб для тела.

После, завернувшись в халат, я вернулась в комнату, где началось превращение в красавицу. Вытирая каждый дюйм моих волос, Элис вдруг превратилась в целеустремленную женщину.

Лицо ее стало сосредоточенным, как у Эдварда, когда он работал.

Нет, даже не вспоминай о нем сейчас, Свон…

Сначала она накрутила мои волосы на бигуди. Следующим на очереди было лицо – она нанесла крем под глазами.

- У тебя заплаканные глаза, - заметила она, подозрительно разглядывая меня, как утром.

- Эм… да… есть немного.

Я поерзала на стуле, но не отвела взгляд.

- Белла, - я сглотнула от ее тона. – Ты не должна рассказывать мне, что тебя беспокоит. Но после сегодняшнего дня я надеюсь, мы сможем друг другу больше доверять. – Она выглядела почти смущенной. – И я бы очень хотела, чтобы ты чувствовала себя комфортно и захотела поговорить со мной об этом. – Она осторожно пожала плечами.

В горле стало сухо. Я схватила ее руку и мягко сжала.

- Спасибо тебе, Элис, - улыбнулась я. – Я очень ценю это.

Она засияла в ответ и продолжила свою миссию «Сделай из Беллы конфетку».

После двух часов выщипываний, вытягиваний и тыканья я стояла перед зеркалом Элис, полностью потерявшая дар речи от того, что я видела в нем.

Женщина, которая уставилась на меня из зеркала, была элегантной, уверенной и поразительной. Элис сняла бигуди и распустила локоны по спине. Мои волосы выглядели здоровыми и сияющими. Макияж был минимальный, немного румян на щеках, немножко блеска на губах, от чего они выглядели полнее и соблазнительнее. Глаза были подчеркнуты тушью на ресницах и светлыми мерцающими тенями на веках.

Мои ноги выглядели длинными на каблуках, а платье сидело так, будто было создано именно для меня.

Из шока вывела меня влетевшая в комнату Элис. Платье сидело великолепно, а ее волосы были зачесаны назад и разделены боковым пробором, с одной стороны волосы были закреплены серебряной заколкой с бриллиантами.

Она передала мне клатч, внутри которого уже были блеск для губ, тушь, румяна, расческа, мой кошелек и Blackberry.

- Готова? – усмехнулась она.

- Как никогда, - ответила я с улыбкой.

Держи голову выше, Белла…

* * *
Вход в здание, где должен был состояться ужин, был окружен фотографами, которые ежесекундно щелкали фотокамерами, вспышки от которых освещали сумеречное небо, как огни ночного клуба.

Элис вышла из машины первой, а я последовала за ней так осторожно, как только могла.

Я практически слышала шепот «А кто это? Кто-то важный?», от чего я невольно улыбнулась.

Голова закружилась, когда щелчки и крики стали громче – из машины вышла великолепная Таня Денали.

Ее платье было черного цвета, с очень высоким разрезом. Декольте было опасно глубоким, но восхитительным.

Я пригладила ткань платья, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. Я наблюдала, как она позировала фотографам – руки на бедрах, взгляд через плечо и все такое. Затем улыбка, такая маслянная-маслянная. Я устала, только наблюдая за ней.
Элис провела меня в фойе, где тут же в мои руки был вложен фужер с шампанским, а затем мы вошли в главный зал. Стены были задрапированы темно-красной тканью от потолка до пола, столы были накрыты соответствующими скатертями. Именно так я представляла себе лампу джина изнутри. Люстры, свисающие с потолка, сверкали как бриллианты, на каждом столе горели свечи и стояли букеты цветов. В конце зала находилась сцена, с которой группа играла мягкую и красивую музыку.

- Белла, ты еще со мной? – усмехнулась рядом со мной Элис.

- Эм… да… здесь удивительно…

- Пошли, найдем наши места.

Она взяла меня за руку и повела к столику, где сидел ее отец, выглядевший эффектно в черном костюме, белой рубашке с черным галстуком. Рядом с ним сидела женщина с каштановыми волосами, струящимися легкими волнами по спине. Она взглянула на меня своими карими глазами, и ее красные губы сложились в улыбку, которую я видела на лице Элис по сто раз на день. Она выглядела сногсшибательно и напоминала мне голливудских актрис сороковых годов.

Я, наконец, моргнула, поняв, что она – Эсме Каллен, актриса, продюсер и голливудская легенда. Она встала и протянула руку, которую я радостно пожала.

- Белла, это моя мама, - улыбнулась Элис.

- Здравствуй, Белла. Я наслышана о тебе. И рада, что ты решила прийти сегодня, - она снова улыбнулась.

- Привет, Белла, - я повернулась, и тут же утонула в крепком объятии Эммета. – Как запястье, детка?

- Хорошо. Еще раз спасибо за вчера.

Среди этих людей я чувствовала себя странно легко и спокойно. Их любовь друг к другу была настолько ощутима, что просачивалась в меня и успокаивала.

- Эй, нет проблем, - усмехнулся он, прежде чем осмотреть меня сверху вниз. – И все что я могу сказать, Белла, - он сложил губы в «о», показал пальцами «отлично», а затем подмигнул.

Я нервно рассмеялась, а Элис хлопнула Эммета по плечу.

- Ты прекрасно выглядишь, Белла, - я повернулась и увидела Джейкоба.

На нем был надет черный костюм с черной рубашкой и серым галстуком.

Он взял мою руку и легонько поцеловал. Жар прилил к щекам, в то время как Элис локтем толкнула Эммета в ребра.

- Спасибо. Ты тоже ничего.

Он небрежно пожал плечами и поправил галстук.

- Попробуй еще раз, - он улыбнулся и поднял одну бровь.

Я рассмеялась, понимая, что он пытается меня расслабить.

Его кожа была самого красивого цвета в мягком свете люстр, она выглядела мягкой и теплой, в отличие от моей холодной бледности… внезапно мне очень захотелось дотронуться до его щеки.

Я крепче сжала бокал, чтобы не осуществить свое желание.

- Пойдем, представлю тебя кое-кому, - он согнул руку в локте, приглашая меня, чем я и воспользовалась.

Он провел меня по залу, не отходя от меня ни на шаг и представляя директорам, продюсерам, актерам и актрисам. Он чувствовал мою нервозность, иногда ободряюще сжимал мою руку и улыбался мне – зубы казались белоснежными напротив его кожи.

Мы сделали уже два круга по залу, когда было оглашено начало ужина. Джейкоб провел меня обратно к столику Калленов и отодвинул для меня стул.

- Я буду неподалеку, но как только ужин закончится, я вернусь за первым танцем, хорошо? – он нервно улыбнулся.

- Хорошо. – Я улыбнулась в ответ и увидела, как засияли его глаза.

- Отлично, - он придвинул мой стул и пошел к своему столику.

- Оу, у кого-то что-то намечается, - засвистел Эммет. – Я думал, он начнет тереться об твою ногу как собака. (п/п: этот Эммет! =)

- Эммет! – прикрикнул Карлайл, хотя сам еле сдерживал улыбку.

Я тихо усмехнулась. Было ясно, что Джейкоб хороший парень, но я не была до конца уверена, чего он намеревался добиться.

- Не обращай на него внимания, Белла. Джейкоб очень хороший парень, - сказала Элис, пригубив шампанское.

Я кивнула, соглашаясь.

Во всяком случае, лучше, чем некоторые.

Ужин был невероятным, начался он с овощного ризотто с сыром маскарпоне. Я думала, что это лучшее, что я когда-либо пробовала, до того как подали основное блюдо – свинина с овощами и чесночным пюре. Я не сдержалась и простонала, когда попробовала – это был пищевой экстаз.

Насладившись каждым кусочком, я удовлетворенно откинулась на спинку стула, подумывая о том, а не прикурить ли послеоргазменную сигарету! (п/п: я ее обожаю)))

Для десерта уже не осталось места, поэтому я, открыв рот, наблюдала, как Эммет уплетает самое огромное малиновое суфле, которое я когда-либо видела. Я в неверии покачала головой, когда он, облизав ложку, захихикал, и облизнулся на тарелку с остатками десерта.

- Все хорошо? – улыбнулась мне через стол Эсме. Я кивнула, довольно улыбнувшись, от чего все за столом рассмеялись.

- Я рада, что ты наслаждаешься всем этим. Кстати, Белла, большое спасибо, что ухаживала за Эдвардом на этой неделе. Мне очень плохо от того, что меня не было здесь, а Карлайл был очень занят, – она потянулась к моей руке. – Спасибо тебе.

- Всегда, пожалуйста, - я опустила взгляд и покачала головой.

Мне было приятно это делать…

После нескольких выступлений гостей я увидела Джейкоба, группа снова начала играть приятную мелодию, которая была странно знакомой. Я почувствовала прикосновение руки к своему плечу и взглянула вверх, увидев улыбающегося Джейкоба.

- Готова поработать? – усмехнулся он, подавая руку.

Я приняла ее, коротко кивнув, и последовала за ним на танцпол, где он развернулся ко мне и обнял за талию.

- Как себя чувствуешь теперь? – спросил он – Все еще волнуешься?

Я выдохнула.

- Нет, все в порядке, - я закатила глаза. – К тому же я только что съела ужасное количество еды в компании оскароносного директора и актрисы, окруженная роскошью и красотой.

Я рассмеялась над абсурдностью ситуации.

Он рассмеялся со мной.

- Ну, ты прекрасно вписываешься во все это.

Его лицо было спокойным, когда я посмотрела на него. Он мягко улыбнулся и крепче сжал мою ладонь.

Ладно, может Эммет был в чем-то прав – взгляд Джейкоба говорил о том, что он ожидает не просто танец.

Он смотрел на меня так, будто хотел поцеловать.

Он смотрел так, как смотрел на меня вчера Эдвард.

О Боже, Эдвард…

Мою грудь снова что-то сдавило, и я перестала танцевать, высвободив свою руку.

- Белла, - выдохнул Джейкоб. – Что-то случилось?

- Ничего, я просто… мне нужно в дамскую комнату, прости.

Я быстро развернулась и промчалась через толпу к уборным, мое сердце дико стучало в груди.

К счастью, там было пусто. Я зашла в первую кабинку, опустила крышку и села на бочок, спрятав лицо в ладонях.

Что на хрен со мной не так? Как он мог так на меня действовать, не будучи рядом? Почему я позволила этому случиться?
Это же не я! Джейкоб вел себя как воспитанный джентльмен, а все о чем я могу думать – это поцелуй с другим парнем, который не может находиться со мной в одном помещении. Я такая жалкая! Нет, хуже, я слабачка.

Я ведь обещала себе, что буду отлично проводить время и наслаждаться всем происходящим, но вместо этого я прячусь в туалете, как последняя неудачница.

Я выпрямилась, стараясь собраться, как услышала хлопок двери и голоса вошедших.

- Выкладывай. Что у вас с Эдвардом?

Моя голова дернулась от звука его имени. Нет, это может быть какой-нибудь другой Эдвард – их миллионы в мире.

- О, милая, он почти в моих руках. – Голос был очень знакомым, но я не могла вспомнить, чей он. – Вот сегодня, когда мы снимали сцену с поцелуем, он начал вести себя так, будто очень засмущался.

Твою мать – это же Таня!

- И что это значит, как думаешь?

- А разве не очевидно? Мы репетировали эту сцену в его трейлере пару часов, и он был очень хорош. Но когда все происходило на глазах у всех, он запаниковал. Это доказывает, что здесь замешаны чувства.

Я резко почувствовала себя очень слабой и прижалась головой к стене.

Это правда? Вот почему он такой странный сегодня – он что-то чувствует к Тане? И он представлял вчера со мной ее?

- Когда мы пошли с ним тогда на обед, он говорил о том, что хочет найти кого-то особенного. Он не знает, готов ли он к серьезным отношениям, но если он встретит ее – ту самую, то сразу поймет, - она захихикала.

Я накрыла рот рукой, чтобы не выдать своего присутствия внезапным вздохом.

- Вау, Таня, ты и Каллен? Это же мечта публики! – ее подруга засмеялась.

- Да…и моя тоже, - ответила Таня, громче, засмеявшись. – Этот мужчина что-то.

Они вышли, а я не могла сдвинуться с места.

А затем по щекам покатились слезы.

Я не могла остановиться.

Я чувствовала себя опустошенной и разбитой.

Одно дело знать, что я ему не интересна, но другое – что ему нравится кто-то!

Я такая идиотка, что позволила себе в этом погрязнуть.

Но я так хотела его.

Безнадежно… отчаянно…

Мое сердце щемило от такой тоски, которую я даже не представляла…. и был только один способ от нее избавиться.

Я должна уволиться…

Разорвать все связи…. Уйти и никогда не оглядываться…

Снова относиться к нему, как к звезде кино… и восхищаться им на расстоянии…

Но это было невозможно, зная, что он восхищается кем-то другим…

А почему бы ему не обожать Таню Денали? Она была великолепна, талантлива и подающая надежды голливудская актриса. У нее было намного больше того, что есть и могло бы быть у меня.

Даже смешно было предположить меня и Эдварда вместе… глупость, какая…

Поэтому выход был один – увольнение.

Я поднялась, стерла слезы и подошла к зеркалу – Слава Богу, Элис положила всю необходимую косметику в сумочку. Я освежила макияж и пробежалась пальцами по волосам. А я и не так плохо выгляжу.

Все, решение принято. Я извинюсь, уеду, а завтра позвоню и приведу не слишком убедительную причину, почему больше не смогу продолжать работать с ними.

С ним…

Мое сердце протестующе кольнуло, и уже знакомые тиски сжали грудь.

Я громко выдохнула и стремительно вышла из уборной, тут же столкнувшись с чьим-то телом.

Взглянув вверх, я встретилась с нахмуренным взглядом Эдварда Каллена.

Но Элис сказала, что он не собирался на вечер…

Но, черт, выглядит он шикарно…

- О, простите, - пробормотала я, заправляя волосы за уши и чувствуя, как начинают гореть мои щеки.

- Ничего, - тихо ответил он, руки снова в карманах, а глаза неотрывно смотрят на мои щеки. – Эм… Элис ищет тебя, - он быстро кивнул головой в сторону зала.

Я выглянула туда и увидела Элис, оживленно беседующую с высоким, красивым блондином в самых крутых ковбойских сапогах!

- Это…, - я прищурилась, - … Джаспер Уитлок?

Мои глаза полезли на лоб, когда я поняла, что это кинозвезда половины фильмов из моей DVD коллекции.

- Да, он пришел со мной. Он мой хороший друг, - Эдвард продолжал смотреть на меня, взгляд отличался от того, который был днем – в том смысле, что он не смотрел на меня так, будто хотел скрутить мою голову.

Он выглядел спокойным.

- Вау, - пробурчала я, понимая, что когда я расскажу Анжеле, что была в одном помещении с Эдвардом Калленом и Джаспером Уитлоком, она испытает оргазм тут же на месте.

Она была сумасшедшим фанатом.

- Хочешь, представлю вас? – спросил он мягко и спокойно.

Я стояла и смотрела на него сначала озадаченно, а затем удивленно, когда на его красивом лице расцвела ослепительная улыбка.

- Пойдем, - усмехнулся он.

Мое сердце на секунду остановилось, а ноги не слушались, когда он взял меня за руку и провел к Элис и Джасперу.

Его… рука… держит… мою…твою… мать…о…

- Эй, Белла, мы думали, что потеряли тебя, - улыбнулась Элис, заметив наши руки.

Я тихонько рассмеялась, и медленно и осторожно вытянула свою руку. Ну, я так думала, пока не посмотрела на Эдварда. Он снова нахмурился, как сегодня днем, будто пытался понять, в чем смысл жизни или что-то вроде этого.

- Белла, это Джаспер, - пробубнил он. – Джаспер, это Белла, мой новый ассистент.

Его слова больно кольнули по моему сердцу.

Соберись Белла, тебе все равно…

- Здравствуй, Белла. Рад, наконец, познакомиться с тобой, - его голубые глаза сияли, а улыбка обезоруживала. Я поняла, что не одна я заметила, насколько привлекателен он был – Элис таяла, будто масло на солнце, все время, поглядывая на него краем глаза.

- Привет, - выговорила я, слегка, улыбнувшись. Я не упустила тот факт, что он сказал «наконец».

То есть Эдвард говорил с ним обо мне? Ну и зачем?

- Отличное платье, - он усмехнулся. – Элис сказала, что оно красивое, - он перевел взгляд на Элис, отчего она покраснела. – Но оно больше, чем красивое, да, Эдвард?

Они уставились друг на друга – Джаспер рассмеялся над выражением лица Эдварда. Он выглядел так, будто теперь хотел скрутить его голову!

- Да… оно…. то есть…

Он взглянул на мое платье, а затем в глаза, пытаясь подобрать слова.

Да что с ним такое?

- О Боже, Эдвард, перестань, а то лопнешь! – рассмеялась Элис, толкая Эдварда в плечо.

Джаспер хмыкнул и отпил из бокала, наблюдая за Элис.

Его взгляд был многословен, и это согрело мне сердце – я была рада за Элис, было очевидно, что их чувства взаимны. Хотя о подробностях я все же у нее спрошу.

Может, она даст мне совет?

Эй, Элис, как бы захомутать голливудскую кинозвезду, любителя миллиона женщин, в том числе призера БАФТЫ Мисс Тани Денали, которая бегает за ним? Почему я спрашиваю? О, мне просто любопытно…

Внезапно группа сменила мелодию и зазвучала моя любимая песня - SnowPatrol, ChasingCars.

Я начала возиться с молнией клатча, напевая себе под нос и не замечая стоящего так близко Эдварда, чья рука почти касалась моей. Я чувствовала запах его лосьона после бритья, и он вскружил мне голову.

На нем были черные жакет, рубашка без галстука и брюки.

Это было так несправедливо, что ему, возможно, хватило пяти минут, чтобы собраться и выглядеть при этом сногсшибательно!

- Потанцуем, Элис? – улыбнулся Джаспер, ставя свой бокал на ближайший столик. – Давай покажем всем, детка.

Он подал ей руку, и она вложила в нее свою, слегка захихикав, когда он повел ее на танцпол.

Никогда не видела такой Элис!

Она оглянулась на меня через плечо, расширив глаза от волнения. Я рассмеялась, наблюдая как Джаспер, держа ее за руку, танцует, кружа ее и придерживая за спину.

Эдвард шумно выдохнул.

- Что? – спросила я.

- Ох, Джаспер – идиот, как обычно, - ответил он, кивая на танцпол.

Я усмехнулась, наблюдая, как эти двое порхают по паркету.

- Мне нравится эта песня, - я скрестила руки на груди.

- Если хочешь, мы можем… - он протянул ко мне руку, я переводила взгляд с нее на его лицо…

Мое сердце подпрыгнуло в груди.

Он приглашает меня на танец? Что, серьёзно?

- Эм…я, - я не знала, что сказать. Я просто онемела.

- Если не хочешь, то все нормально, не будем. – Тихо пробормотал он, засунув руку в карман.

Мне так захотелось вырвать его руку из кармана и потащить на танцпол, но я понимала – момент упущен.

ЧертчертЧЕРТ!

Я громко вздохнула, пальцем потерев бровь.

- Эй, Белла, вот ты где. Я думал, ты ушла. Все в порядке? – к нам подошел Джейкоб с бокалом шампанского, который он протянул мне.

Жаль, что он не принес, целую бутылку.

- Да, все хорошо. Немного закружилась голова, но теперь все нормально, – я виновато улыбнулась, ведь оставила его на паркете, не сказав, ни слова.

Он улыбнулся в ответ, а затем взглянул на Эдварда.

- Привет, Эдвард. Как себя чувствуешь, уже лучше?

Эдвард лишь краем глаза взглянул на Джейкоба.

- Ага, - грубо ответил он.

Не могу его понять. Почему он так ведет себя? И что более важно, почему я была поглощена парнем, который мог быть настолько противным?

Я сделала большой глоток из бокала и поставила его на стол.

- Слушай, Джейкоб, я ведь тебе должна танец, - я взяла его за руку и повела туда, где кружились Джаспер и Элис.
Съешь это, Эдвард Каллен.

Думаю, сейчас ему бы была мила Таня Денали…

Во всяком случае, я не хотела стоять рядом с ним, пока он в таком настроении.

Я оглянулась и заметила, что он смотрит на меня…. но раньше я такого взгляда не видела. Его глаза были темны, но не злы. В них была…. боль? Я отвернулась, пытаясь проигнорировать огромное поглощающее желание кинуться к Эдварду и поцеловать его.

Соберись Белла, тебе все равно…

Как только песня закончилась, я посмотрела в ту сторону и увидела удаляющуюся фигуру, за которой семенила маленькая блондинка в черном платье с очень высоким вырезом…