Chapter 39 / Глава 39

New Beginnings/ Всё заново

Белла Свон - Блэк

– Сет! Хватит гоняться за Бадди по всему дому, – ворчала я, вылезая из постели. Смех Сета и игривый лай Бадди пробудили меня от крепкого сна. Открыв дверь своей спальни, я обнаружила Сета с озорной улыбкой на губах лежащего на Бадди посреди коридора. Весь мой гнев растаял, стоило ему посмотреть на меня.

– Не хочешь прогуляться с эти маленьким проказником на пляж? – спросила я. Глаза Сета загорелись, он быстро кивнул, затем спрыгнул с Бадди и побежал в свою комнату. Наклонившись, я почесала Бадди за ушами и отправилась в ванную. Быстро собрав волосы в конский хвостик, я почистила зубы и умыла лицо. Решив, что душ приму, когда вернусь, я надела легонький сарафан, захватив с собой солнцезащитный крем и пляжные полотенца.

Зайдя на кухню, увидела Сета, который намазывал на хлеб арахисовое масло. Он улыбнулся мне, когда я подняла бровь, возмущаясь беспорядку, что он устроил на кухонном столе.

– У нас же будет пикник на пляже, – радостно сказал он. Меня рассмешил его энтузиазм, и я кивнула.

– Чудно, – ответила я. Он помог мне наполнить сумку- холодильник своими любимыми сладостями. Ну, в конце концов, мне пришлось включить злую мамочку и выхватить из его рук Oreos (печенье) и вместо этого вручить два яблока. Он улыбнулся, смущенно смотря на меня, прежде чем я попросила его сбегать за мячиком и поводком для Бадди.

На улице стоял прекрасный летний день, температура была около восьмидесяти, а с океана дул легкий ветерок. Мы медленно брели по пляжу, Сет бросал мячик Бадди, тот носился за ним, поводок дико развивался позади собаки. Он полностью промок, когда доставал мяч из воды, после чего на максимальной скорости пронеся мимо нас. Сет засмеялся и погнался за Бадди по пляжу, когда тот отказался отдавать ему мяч. Я рассмеялась, обожая захватившие меня ощущения: песок между пальцев и беззаботный смех моего сына.

Когда с моим разводом было окончательно покончено, все вокруг казалось таким мрачным, мне казалась, что жизнь никогда не будет прежней. Тяжелое бремя – быть единственным кормильцев в семье – пугало меня. Так было, пока мы не переехали, и я не стала сама управлять собственной жизнью, это сделало меня свободной. И я знала, что какие бы преграды не стояли на моем пути, мы обязательно преодолеем их.

Подняв глаза, я заметила, что Бадди несся к небольшой фигуре вдалеке. Похоже, ребенку, и я заволновалась, что он может испугать бедняжку, поэтому свистнула. Бадди остановился и посмотрел на меня, подняв уши. Я снова свистнула, но он не сдвинулся с места. Раздраженно выдохнув, я пошла к нему. Когда он заметил, что я приближаюсь, снова побежал к ребенку и стал нарезать круги вокруг девочки. На ней была ярко-розовая шляпа, я могла услышать переливчатый смех, так как Бадди полностью разрушил её замок из песка, который та возводила.

Сет подбежал, чтобы остановить собаку, но девочка обняла Бадди, и он тут же успокоился. Сет сел рядом с ней, и, подойдя ближе, я увидела, что это была Элизабет. Оглядев пляж, я не увидела Эдварда или Энтони и почувствовала, как мама медведь снова пробивается на поверхность. Где, черт побери, Эдвард? Элизабет еще слишком мала, чтобы играть на пляже в одиночку. Сет взял её игрушки, они весело принялись рушить остатки замка, прежде чем я подошла к ним.

– Доброе утро, Элизабет, – сказала я, приблизившись. Она повернулась ко мне и поприветствовала с искренней улыбкой на лице. – Что ты делаешь одна на пляже? – Спросила я. Она отрицательно покачала головой и показала на океан.

– Папа и Энтони занимаются серфингом, – заявила Лиз, а затем вернулась к своим ведрам с песком. Быстро посмотрев на океан, я увидела несколько серферов, которые сидели на досках, выжидая идеальную волну. Они были слишком далеко, чтобы разобрать, кто из них Эдвард и Тони. Я опустилась на песок рядом с Элизабет, продолжая смотреть на серферов и пытаясь разглядеть Эдварда. Однако сделать это среди десятка мужчин, одетых в гидрокостюмы, было практически невозможно.

– А чем вы сегодня занимаетесь? – Спросила Лиз.

– Мы выгуливаем Бадди на пляже. Пока я был в Вашингтоне, он сидел дома взаперти, – заявил Сет. За всю эту неделю он всего лишь несколько раз упоминал о Вашингтоне. Я думала, что он наслаждался последними двумя неделями с отцом, но не уверена, что он с удовольствием вспоминает те четыре недели, на которые Джейк бросил его, отдав Лее. Мне оставалось только надеется, что это никак не отразилось на нашем сыне.

Я наблюдала за Сетом и Элизабет, которые объединились, чтобы заново построить замок из песка, который был уничтожен Бадди, когда он приветствовал Лиз. Иногда я ловила себя, что по-прежнему бросаю взгляды на серфенгистов, надеясь, хотя бы мельком увидеть Эдварда. Спустя какое-то время, Энтони вышел на берег, несся подмышкой небольшую доску для серфинга. Когда он подошел к нам, на его лице была широкая улыбка.

– Папа сказал, что бы вы оставались на пляже, сказал он, кладя свою доску на песок. Энтони сел рядом со мной, снимая верхнюю часть гидрокостюма.

– А кто из них твой папа? – Спросила я, возвращая взгляд на волны. Голова Энтони вытянулась, и он осмотрел горизонт. В конце концов, показал на серфера, который только что встал, чтобы поймать волну.

– Вот папа. Ему нравится заходить с внешней стороны. Он говорит, что уже слишком стар, чтобы конкурировать за волны с другими парнями. – Я наблюдала, как он подпрыгнул над волной, а затем быстро съехал, плавно скользя доской по верху грифа.

– Выпендривается, – сказал Энтони. Был некий намек на страх в его голосе, но его слова заставили меня рассмеяться. Мои глаза неотрывно наблюдали за Эдвардом, за тем, как он переходил с одной волны на другую, а потом быстро вставал. Он так грандиозно скользил между ними. Когда волны утихли, он лег на доску и начал грести к берегу. Я задержала дыхание, когда он подплыл достаточно близко, что можно было разглядеть, как капельки воды стекают с его волос.

– Привет, Шторм, – поприветствовал Эдвард Сета. Сет подпрыгнул и побежал к нему.

– Это было круто. Я тоже хочу научиться серфингу, – заявил он. Прежде чем ответить Эдвард посмотрел на меня, я широко распахнула глаза и покачала головой. Эдвард засмеялся и взъерошил волосы Сета, прежде чем заговорить.

– Для начала нам нужно будет поработать с твоей мамой, – смеялся он. Сет смотрел на меня умоляющими глазами, но я только качала головой, давая понять, что тема закрыта. Я еще не была готова отпустить своего ребенка в открытый океан, имея лишь доску для серфинга, чтобы защищаться. Эдвард слегка улыбнулся мне в знак приветствия, и я почувствовала знакомые покалывание в своем теле.

Эдвард расстегнул молнию своего гидрокостюма и спустил его до талии, я тут же отвела взгляд, прежде чем он заметил, что я пристально разглядываю его. Однако искушение посмотреть на его великолепный обнаженный торс было так велико, что я поддалась соблазну, тайком бросая на него взгляды, когда думала, что он не смотрит.

Он выглядел также хорошо, как я помнила, только кожа более загорелая: всё лето он провёл на солнце. Вода с его головы капала на грудь, исчезая в завитках волос, следующих вниз по его пупку в гидрокостюм, висевший опасно низко на его бедрах. Я задумалась на мгновение, одел ли он что-нибудь под этот плотный костюм из неопрена. Тихий смешок прервал мои мысли, я посмотрела на Эдварда. А он смотрел на меня, подняв бровь и рукой пробегаясь по мокрым волосам, я тут же почувствовала, как краснеет мое лицо: всё-таки меня поймали.

Быстро переведя взгляд на замок из песка, который был уже почти построен, я попыталась скрыть смущение. Сначала я почувствовала, как на меня упало несколько капель, а затем услышала крик Элизабет. Посмотрев наверх, увидела Эдварда, раскачивающего головой и смеющегося при этом.

– Папа! – Заскулила Элизабет, но её улыбка говорила, что она вовсе не сердилась.

– Что? – Спросил он, поддразнивая.

– Мы все мокрые, – я стала выжимать волосы, вызывая у него усмешку.

– И что теперь вы растаете? – Игриво спросил он. Я закатила глаза.

– Пойдем, Белла. Ты должна узнать, что океан является твоим лучшим другом, – я покачала головой, но следующее, что осознала – он поднял меня на руки. Я завизжала и тут же схватилась за свое платье, радуясь, что он держал меня так, что я не продемонстрировала всему миру цвет своих трусиков.

– Отпусти меня, Эдвард Каллен, – требовала я. Однако, сквозь смех, это заявление не выглядело таким угрожающим, как было задумано. Он шагал к океану, и я поняла, что он собирается делать. Я начала брыкаться, но Эдвард крепко держал мои ноги, смеясь, и продолжал двигаться к воде. Дети хохотали. Я с силой ущипнула Эдварда за грудь чуть повыше сосков. Он вздрогнул от моей атаки, а затем прижал меня ещё ближе, так, что мои руки оказались в ловушке между нашими телами.

– Это было не очень приятно, – прорычал он мне в ухо. Я почувствовала, как быстрее забилось сердце в груди от его близости, и даже на мгновение забыла о сопротивлении, пока он внезапно не наклонился, делая вид, что отпускает меня. Я завизжала и схватилась за его шею. Он усмехнулся и сильнее сжал руки на моей спине. Эдвард был насквозь мокрый, и я чувствовала, как постепенно намокает лиф моего платья.

Я услышала, как он зашел в воду, и мои глаза округлись, от понимания, что он действительно собирается бросить меня в океан. Я сильнее прижалась к Эдварду, теперь я могла чувствовать грудью его грудь, отчего мои соски возбудились. Но он лишь посмеивался и заходил всё глубже.

– Не смей отпускать меня, Эдвард! – кричала я. Его дьявольская усмешка играла на губах, когда он посмотрел на меня. Я понимала, что хоть и стараюсь выглядеть строгой и властной, но глупая улыбка, приклеенная к моему лицу, рушила любые возможные способы, которыми я могла бы напугать Эдварда.

– Или что? – Дразнил он. Он всё шагал и шагал, наблюдая за моей реакцией.

– Или… или я… я… я не знаю! – застонала я. – Я очень сильно разозлюсь – вот что будет, – закончила я, надеясь, что моя вспышка заставить его подумать дважды.

Его зеленые глаза пристально посмотрели на меня, и на мгновение он остановился. Мы стояли в океане, я перестала вырываться, надеясь, что моих угроз было достаточно, чтобы он прекратил и остановился.

– Так ты не хочешь купаться? – Спросил он, в его голосе всё ещё звучала игривость. Я нахмурилась, глядя на него.

– А ты как думаешь? – Саркастически спросила я. Он засмеялся, но тут же его лицо стало серьезным, и он внимательно посмотрел на меня.

– Тогда приходи на обед, – сказал он. Я была немного удивлена тем, как сменилась тема разговора.

– Что? – тупо переспросила я.

– Приходи на обед. На барбекю ко мне домой. Родители в городе, Эм с Роуз тоже будут, – спокойно сказал он. Я не знала, что ответить. Каждая клеточка мое тела кричала «да», но я не могла открыть рот и произнести это слово. Наконец, я нашла в себе мужество, чтобы ответить вопросом на вопрос.

– То есть если не соглашусь пойти на обед, ты бросишь меня в океан? – спросила я. Его глаза загорелись, но он покачал головой, с волос дождём полетели капли.

– Нет, если ты не согласишься, то я собираюсь нырнуть в следующую волну, и тогда ты очутишься в тринадцати градусах Цельсия, а потом еще разок повторим, – пригрозил он, улыбаясь своей кривоватой улыбкой, что заставляла мое сердце таять.

– Ну, думаю, ты мне просто не оставляешь другого выбора, – сказала я, соглашаясь на его предложение. Он выглядел немного ошеломленным, видимо, не ожидая, что я соглашусь, но потом на его лице расцвела такая улыбка, что это заставило мое сердце остановиться. Наши глаза встретились, и черты его лица смягчились, когда он посмотрел на меня. Я прикусила нижнюю губу, интересно, о чём он думает. Его взгляд переместился на мои губы, сомнений не осталось, что у него сейчас на уме.

Он еще раз сжал меня, прежде чем пойти в обратную сторону. Я уже начала расслабляться, как вдруг заметила неясное очертание чего-то золотистого, и это что-то налетело прямо на Эдварда. Он прижал меня к себе, но не смог удержать равновесия и повалился вниз. Он пока стоял на ногах, но как раз в этот момент накатила волна. Упав на Эдварда, я думала лишь об одном.

Чертова собака!

К счастью, я упала поверх него и не успела сильно промокнуть; к тому же волна уже отошла. Наши ноги запутались, а я растянулась на его груди. Глаза Эдварда были зажмурены, когда я посмотрела на него. Где-то в груди зарождался неумолимый приступ хохота.

– С тобой все в порядке? – Спросила я, широко улыбаясь. Он открыл глаза, посмотрел на меня и чем застонал.

– Да, пострадала лишь моя гордость, – сказал он. Я больше не могла сдерживать смех, вспоминая наше первое свидание, когда Бадди сотворил нечто подобное, а ведь оно закончилось тем, что мы оба лежали на полу. Я почувствовала, как намокают края моего сарафана. Начиная приподниматься, я услышала, как Эдвард задержал дыхание и что-то произнес, похоже, извинялся, а после…очередная волна накрыла нас. Его руки обняли меня, крепко прижимая к его груди, пока вода не отступила.

Отплёвываясь и судорожно вздыхая, поскольку холодная вода пропитала каждую клеточку моего тела, я заёрзала, устраиваясь между его бедер. После поправила свое платье, задравшееся аж до талии, и убрала мокрые волосы с глаз. С берега доносился звонкий смех наших детей, наблюдающих за разыгравшимся представлением. Посмотрев на Эдварда, я заметила, что его плечи трясутся от смеха. Пришлось шлёпнуть его по руке.

– Посмотри, что ты сделал, – зарычала я, заставляя его смеяться еще сильнее. Я изо всех сил пыталась сдержать улыбку, но она все грозилась появиться в уголках моих губ. Быстро подпрыгнув и встав на ноги, прежде чем еще одной волне удастся потопить нас, я направилась туда, где сидели наши дети, Эдвард следовал за мной.

Схватив одеяло, что мы принесли с собой, я плотно обернула его вокруг своего тела, прежде чем кто-то смог бы заметить, как сильно выпирают мои соски. Оглянувшись, я увидела взволнованного Эдварда, он то и дело водил рукой по волосам.

– Белла, мне так жаль, – быстро проговорил он. – У меня не было мыслей заставлять тебя мокнуть. Пожалуйста, скажи, что ты все еще придешь на обед? – Он выглядел таким серьезным, когда обращался ко мне. Я закатила глаза и улыбнулась.

– Мы все еще собираемся придти на обед, Эдвард, – заверила я. И услышала, как дети радостно восприняли эту новость. – Однако я оказалась перед необходимостью вернуться домой и переодеться.

– Поехали домой вместе с нами, Элис найдет, во что ты можешь переодеться, – сказал он. Оглянувшись на свой автомобиль, я подумала, что обратная дорога до дома во влажной одежде – не то, чего мне сейчас хотелось. А дом Эдварда всего в пятнадцати минутах ходьбы от пляжа, поэтому я кивнула, соглашаясь.

Мы собрались, дети и Бадди побежали вперед, а я и Эдвард медленно шли следом. Тишина между нами становилась все неудобнее и неудобнее, поэтому, задержав дыхание, я набралась смелости и открыла рот.

– Я на самом деле практически ничего не знаю о твоих родителях. К чему готовиться? – спросила я. Посмотрев на него из-под ресниц, я поймала взволнованный взгляд, прежде чем он провел рукой по волосам.

– Не волнуйся, Белла. Они полюбят тебя, – сказал он с небольшой улыбкой на устах. Посмотрев на него, я кивнула, а затем снова опустила взгляд под ноги.

– Просто то, что ты рассказывал о них, делает их в моих глазах нереальными, возможно, даже слишком прекрасными. Я просто не хочу оказаться в неловком положении.

– Тогда позволь мне немного испортить твое представление о них, и, возможно, они больше не будут такими распрекрасными. – Его улыбка оказалась такой заразительной, что я не смогла сдержать ответной, даже притом, что была очень взволнована предстоящим знакомством.

– Моя мама такой же шулер в картах, как и Элис с Эмметом. Теперь понимаешь, с кого они брали пример, – сказал он, улыбаясь. – Когда я еще учился в средней школе, моя мама попалась на жульничестве в одном из игровых клубов страны. После этого случая ей запретили играть в какие бы то ни было карточные игры целый год.

Я не смогла сдержать смешок, рвущийся из моего горла, когда он начал рассказывать, как его мать пыталась доказать, что она совсем не жульничала.

– Она, возможно, могла бы сказать пару приятных слов и выйти из такого положения, но, видимо, последней каплей в этой драме было то, что пока мама «доказывала свою невиновность», – сказал он, делая кавычки в воздухе, – карты выпали из её рукава.

– Теперь о моем отце. Он любит пофлиртовать. Не пойми меня неправильно, он любит маму и абсолютно предан ей, но не может не вставлять кокетливые комментарии в беседе при любом удобном случае, – сказал он, смеясь. – Его не волнует, с кем и когда он флиртует, так что не обижайся, если он скажет что-то. Роуз и Таня всегда вели счет, с кем из них он больше любит заигрывать. Если я правильно помню, то Таня вела.

Я так сильно смеялась, что к тому времени, как мы добрались до его дома, у меня заболел бок. Эдвард провел меня через внутренний дворик, держа руку на моей спине. Бадди обнюхал все вокруг, и поскольку он был мокрым, мы решили оставить его на улице. Оказалось так здорово – снова вернутся в его дом. Все было таким знакомым и уютным.

– Ты можешь принять душ в моей комнате, а я пойду, поищу, во что тебе переодеться, – спокойным голосом сказал он. Я кивнула и поднялась за ним по лестнице к спальне. Эдвард захватил несколько полотенец и положил их на тумбочку, затем протянул руку за дверь в ванной и снял с крючка мой халат. Румянец появился на моих щеках, когда я вспомнила, когда последний раз надевала этот шелковый халатик. Горячая ванна, повязка на глаза и медовые палочки заполонили мое сознание, а дыхание участилось.

– Нужно ли тебе еще что-нибудь? – Спросил он. Покачав головой, я поблагодарила его, и Эдвард вышел из ванной. Я была немного потрясена тем, что снова нахожусь здесь, и когда сняла мокрую одежду, это ощущение усилилось. Тот факт, что мой халат все еще висит на крючке, говорил, что Эдвард действительно не двигался дальше после нашего расставания, он просто не мог. Ступив под воду, я позволила событиям прошлых дней поглотить меня. Возможно, настало время. Возможно, мы могли бы начать все сначала.

Быстро сполоснув волосы от песка, я вылезла из душа. После надела халат, не потрудившись полностью вытереться. Отжав волосы от воды, я стала искать расческу. И улыбнулась, когда не смогла её найти. Теперь понятно, почему его волосы всегда в таком беспорядке.

Открыв дверь в комнату Эдварда, я поняла, что он так и не вернулся, интересно нашел ли Эдвард какую-нибудь одежду для меня. Я просидела на кровати и прождала его несколько минут, прежде чем решилась спуститься вниз и посмотреть, что его так задержало. Уже внизу я услышала смех детей, доносящийся из гостиной. Повернув за угол, наткнулась на привлекательного джентльмена в возрасте. Он держал Тони вниз головой и безжалостно щекотал его. На диване сидела красивая женщина с каштановыми волосами, она с улыбкой наблюдала за этой сценой.

Я взвизгнула, когда руки Эдварда внезапно опустились мне на плечи, тем самым, привлекая внимание всех присутствующих в комнате. На лице женщины засияла улыбка. Поднявшись с дивана, она подошла ко мне.

– Ты, должно быть, Белла, – сказала она. – Я Эсме. Мама Эдварда. – Я почувствовала, как румянец окрашивает мои щеки. Да уж, вот и встреча с его родителями, а я в банном халате. – Это Карлайл, отец Эдварда, – сказала она, указывая на джентльмена, наконец, опустившего Тони на ноги. Смущаясь, я пробормотала что-то в ответ, а Эдвард сжал мне плечи, успокаивая.

– Прости, мне нужно было за кое-чем проследить, – прошептал он мне на ухо. – Элис ищет, во что тебе можно переодеться, как мы и договаривались. – Я кивнула, благодаря Эдварда и желая убежать в его комнату, чтобы запереться там и никогда больше не выходить. Скрестив руки на груди, я попыталась прикрыться. Ткань была очень тонкой, на самом деле мне не хотелось показывать больше, чем уже показала.

– Итак, Белла, Эдвард упоминал, что ты присоединишься к нам за обедом, – сказал Карлайл, улыбаясь и подмигивая. И я тут же вспомнила, о чем мне рассказывал Эдвард. Карлайл был очень привлекательным мужчиной, наверняка, его привлекательная внешность и природное обаяние ни раз ставили его в неловкое положение. В его слегка волнистых волосах больше было седых прядей, нежели чем блондинистых, а голубые глаза искрились озорством, но в них была и доброта, которую не всегда встретишь в мужчинах.

– Да, Эдвард пригласил меня на обед, перед тем как бросить в океан, – заявила я с дразнящей улыбкой, поглядывая через плечо на Эдварда. Он смущенно посмотрел на меня, а затем мать шлёпнула его по руке.

– Ой, за что? – простонал он. Эсме строго посмотрела на него, а затем с извиняющейся улыбкой на меня, а потом снова на Эдварда.

– Разве можно быть таким испорченным, – с гневом прошептала она. – Я знаю, что тебя воспитывали гораздо лучше. – Небольшой смешок сорвался с моих губ, когда я посмотрела на лицо Эдварда. Он с таким ужасом глядел на мать, а она ведь всего лишь на пару дюймов выше меня.

– Я пойду, посмотрю, нашла ли Элис что-нибудь, – сказал он, быстренько извиняясь. Позже мне нужно будет задушить его за то, что оставил меня наедине с его родителями. С ума сойти.

– Ну, мне, наверное, нужно вернуться и одеться, – запинаясь, произнесла я, понимая, что не смогу одеться, пока Эдвард не принесет мне хоть что-нибудь, но так хотелось убежать. Эсми понимающе мне улыбнулась и кивнула, в то время как на лице Карлайла застыла изогнутая полуулыбка, так напоминающая мне Эдварда, это заставило меня покраснеть еще больше.

– У нас будет еще целый вечер, чтобы лучше узнать друг друга, – сказала Эсми. Я сердечно ей улыбнулась и бросилась вверх по лестнице. Достигнув комнаты Эдварда, упала на кровать и застонала. Как теперь мне снова посмотреть им в глаза? Не так я представляла своё знакомство с его родителями. Несколько минут спустя в комнату вошел Эдвард с одеждой, вырывая меня из размышлений о моем позоре. Сев, я впилась в него взглядом, к счастью он выглядел пристыженным.

– Как ты мог сбежать и бросить меня на произвол судьбы, – обвинила я. Он стал покусывать нижнюю губу, вызывая во мне знакомое желание.

– Прости, но поверь – если бы я остался, все было бы лишь хуже, – он подошел к кровати и посмотрел на меня сверху вниз, останавливая взгляд сначала на моих ногах, и лишь после на глазах. Глянув вниз, я увидела, что мой халат задрался до бедер. Быстро прикрыв ноги, я с силой свела полы халатика на груди.

– Элис нашла несколько вещей, которые, как она думает, могут тебе подойти, а я захватил еще несколько парочку, которые, возможно, понадобятся, – добавил он, укладывая вещи на кровать. – Тебе еще что-нибудь нужно? – Раздался бархатный голос над моей головой, и мне так хотелось сказать… да, мне нужен ты, но вместо этого я покачала головой. Он выскользнул за дверь, а я снова рухнула на кровать. Пора сказать «нет» борьбе. Если Эдвард считает, что Лиз готова, то и я готова. Если он все еще хочет меня. Я больше не собираюсь душить в себе ту любовь, что испытываю к нему. За несколько последних дней я поняла – моя жизнь будет мрачной и невыносимой без Эдварда. Я любила его каждой клеточкой своего тела, и не буду счастлива, пока мы не вместе.

Перевернувшись, я сразу ощутила его запах. Уткнувшись в подушку, я вдохнула, а потом разозлилась: веду себя словно влюбленная дурочка. Вернувшись в вертикальное положение, я потянулась за теми вещами, что он оставил, и снова поразилась его заботе. Здесь была расческа и еще несколько предметов для личной гигиены, которые он, скорее всего, позаимствовал у Элис. Было так приятно знать, что он подумал о таких мелочах, как резинки и заколки.

Мне предоставили выбор из трех нарядов. Первый – белое летнее платье, собранное под грудью и с завязками на плечах. По краю вышиты розовые цветы – весьма мило, но в то же время повседневно. Джинсы я сразу отвергла, они будут не прилично смотреться на мне, учитывая, что Элис на два размера меньше. Среди всего этого разнообразия были белые кружевные трусики с каким-то лейбом. Я застонала, увидев I.D. Sarrieri. Конечно же, у Элис даже трусики от известных дизайнеров, да они стоят дороже всего нижнего белья, что есть у меня дома. Быстро откинув ненужную одежду, я натянула нижнее белье, а затем платье, надеясь, что оно не выше моих колен. Расчесывая волосы, провела гораздо больше времени перед зеркалом, убрала их с шеи, надежно закрепила заколками.

Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я, собравшись с духом, спустилась вниз. Эммет, Роуз и их девочки прибыли вместе с Джаспером. Эдвард вышел из кухни, держа в руках тарелку с чипсами и широко улыбаясь мне. Одет он был в джинсы и футболку, но больше всего меня очаровало отсутствие обуви. Я много раз видела пальцы его ног, но эта непринужденная обстановка болью отозвалось в моем сердце, мне так захотелось стать частью его жизни.

– Я могу помочь? – спросила я. Подумав, что если буду занята на кухне, смогу некоторое время не быть в центре внимания. Он кивнул и расставил тарелки.

– Было бы здорово, – сказал он, жестом показывая, следовать за ним. Эдвард дал мне разделочную доску, и я сразу приступила к приготовлению овощного салата.

В уютной тишине мы вместе работали над обедом. Меня всегда поражала слаженность наших действий на кухне. Закончив, мы прислонились к столу и посмотрели друг на друга.

– Ты очень хорошо выглядишь, – прошептал он, заставляя меня покраснеть, когда его взгляд прошёлся по всему моему телу.

– Спасибо, – тихо сказала я. Он подошел ближе, и я задержала дыхание, когда его рука потянулась к моему лицу. Он осторожно заложил непокорную прядь волос за ухо, а затем посмотрел в мои глаза. Эдвард был так близко, что мое сердце сильнее забилось в груди. Пальцами он нежно провел дорожку от моего уха вниз по щеке, после опустил ладонь. Затем начал отступать, бормоча извинения. Схватив его за руку, до того, как он успел удалиться, я потянула его обратно, лицом к себе.

– Не извиняйся, – прошептала я. – Я скучала по тебе. Скучала по твоим прикосновениям. – Он медленно поднял голову и посмотрел на меня, пока мы стояли на расстояние одного шага.

– Белла, – прошептал он, холодок прошёлся по моему позвоночнику. – Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе. Его рука снова потянулась к моему лицу, и он накрыл мою щеку ладонью. Его прикосновение сломало все барьеры, и я уткнулась лицом ему в ладонь. Медленно, большим пальцем он погладил меня по щеке, и на мгновение мне показалось, что он хочет поцеловать меня. Но, выдохнув, он отстранился. Потеряв то тепло, что дарили мне его прикосновения, я была почти готова броситься в его объятья, но он внезапно задал мне вопрос, который я так хотела услышать.

– Не хочешь пойти завтра вечером на свидание? – робко спросил он. Мое сердце пропустило удар.

– А как же твоя семья? – спросила я, не желая отрывать его от родни. – Разве ты не должен больше времени проводить с родителями, пока они здесь?

– Они будут тут еще несколько месяцев после свадьбы Элис, – быстро сказал он. Покусывая губы, я пыталась не запрыгать от радости и не броситься к нему на руки. Было видно, что его немного расстраивают мои колебания, но прежде чем соглашаться на свидание, мне хотелось кое-что прояснить.

– Как проходит терапия Лиз? – спросила я. Улыбка Эдварда была тем ответом, который был мне нужен, но я задала еще один вопрос, чтобы убедиться. – Ты думаешь, она нормально это воспримет?

– Более чем нормально, – ответил он, улыбаясь.

– Тогда бы мне очень хотелось пойти с тобой на свидание, – прошептала я, внезапно почувствовав себя неловко.

– Как насчет ужина? – спросил он. – Может, мы снова сходит в «Фэвэлоро» или, может, ты хочешь попробовать что-то новое?

– Может, я сама приготовлю ужин? – Предложила я. Он всегда тратил много денег, когда мы выходили, и мне захотелось сделать что-то для него.

– Что? Нет, я не хочу обременять тебя, ведь это я пригласил тебя, – подчеркнул он.

– Ты всегда приглашал меня на ужин, и я подумала, что мы можем сделать что-то другое, вроде как новое начало, – сказала я. Он долго смотрел в мои глаза, прежде чем кивнуть.

– Хорошо, но за мной вино и десерт, – добавил Эдвард.

– Тогда… чудесно.

Из гостиной до нас долетел громкий смех Эммета, он дразнил мальчишек; это словно бы подвело черту под нашим разговором. Выдыхая, Эдвард протянул мне руку. Я без промедлений приняла её и почувствовала, что с этой секунды мы ступили на новый путь. Это было начало, и никто из нас больше не собирался допускать ошибок, способных разъединить наши руки, развести нас по разные стороны. Эдвард мягко сжал мою ладонь, после поднес её к своим губам и поцеловал тыльную сторону. И я поклялась самой себе, что сделаю все для этих отношений.

Я не собиралась отказываться от нашего будущего.