Название: Идеальный выпускной

Рейтинг: T(PG-13)

Жанр: Romance

Саммари: Белла решительно настроена на идеальный выпускной. Но иногда лучшее случается, когда все идет не по плану.

ИДЕАЛЬНЫЙ ВЫПУСКНОЙ

Всю свою жизнь я хотела быть одним из тех подростков, о которых снимают фильмы. Двое родителей с нормальной работой, обычные уроки в большой старшей школе, множество других таких же обыкновенных подростков; подружки, шоппинг, домашние задания, сплетни и свидания. Я просто хотела этого. Обычное подростковое существование, такое, которым живут миллионы молодых людей и принимают его за должное или, еще хуже, жалуются на него. Я просто хотела хотя бы один подростковый опыт, который был бы нормальным. Потому что моя жизнь была какой угодно, но только не нормальной.

Началось все с двух совершенно неподходящих друг другу родителей, которые едва общались, но при этом постоянно ссорились. Я почувствовала почти облегчение, когда Рене наконец-то сдалась и уехала, забрав меня с собой, когда мне было одиннадцать. Не хотелось уезжать от папы, но было совсем не жаль покидать маленький дождливый Форкс, штат Вашингтон. Я только начала осознавать, что мир намного больше моего крошечного городка, и узнавать его с мамой казалось большим приключением. Моя мама быстро окунулась в новую жизнь, стремясь испытать все, что было хоть немного сумасшедшим и непредсказуемым, но мне это быстро приелось.  Она на год забрала меня из школы для путешествия по стране, сказав, что "будет обучать меня на дому" в течение этого года. Это означало, что я действительно много училась сама тому, что необходимо было знать для сдачи обязательных экзаменов. После этого я покончила с безумными планами своей матери, хотя прошло еще несколько лет прежде, чем с ними покончила она сама. Из-за очередной великолепной идеи, которая приходила в ее голову, мы постоянно переезжали.

К тому времени, когда она встретила Фила и вышла за него замуж, я уже не пыталась что-либо планировать в своей жизни. Я хотела пойти на занятия и позависать с друзьями, которые, как я представляла, у меня будут, и просто побыть подростком из фильма. Потом они опять начали говорить о "покорении дорог", и я, запаниковав, представила свой оставшийся выпускной год с самостоятельным обучением на заднем сидении минивена или где бы то ни было еще. На пике отчаяния я позвонила своему папе и попросила переехать к нему. Он был удивлен, но счастлив, и поэтому неожиданно для самой себя я опять оказалась в Форксе.

Форкс не являлся окраинами Чикаго, которые сделали Джона Хьюза (п.п.:  кинорежиссер, продюсер и сценарист многих фильмов, напр. «Один дома») знаменитым. Так же он не был и элитным городком из фильмов для подростков. Здесь было сыро, промозгло, и все одевались слишком скучно. Также мой статус дочери шефа полиции совсем не способствовал тому, чтобы я легко влилась в коллектив школы. Но я была настроена сделать это как можно лучше. Это не означало, что я хотела бы быть популярной.  Нет, я была слишком застенчивой для этого. Я просто хотела вписаться в их жизнь и быть нормальной. И чем больше, тем лучше. Я жила в настоящем доме со своей собственной машиной (ладно, ужасно старым пикапом, но здесь это не было такой уж проблемой), и училась в совершенно обычной старшей школе Форкса, Доме для спартанцев (п.п.: девиз школы).  У школы даже были свои цвета и талисман! Я собиралась стать обычным подростком и испытать на себе все важные события выпускного класса, и меня не волновало, что придется сделать для того, чтобы это осуществилось.

У меня было небольшое преимущество. Элис Брендон была моей лучшей подругой в начальных классах и все еще жила в Форксе. И, что еще лучше, она была милой и приятной. Она помнила меня и была действительно взволнована моим возвращением. В один момент у меня появилась лучшая подруга. А лучшая подруга, которая всех знает – вообще прекрасно. Она немного болтливая, но при этом искренняя и веселая, и после всех этих лет без друзей, она была именно той, в ком я нуждалась.

Половина выпускного года прошла удивительно гладко. Школа была крошечной, все знали друг друга с самого детства, поэтому по прибытию я стала новостью номер один. Я зависала с Элис и быстро вписалась в ее маленький круг друзей. Мои выходные всегда были заняты; я участвовала во внеклассной деятельности и устраивала ночевки с другими девчонками. План "Нормальный Опыт Старшей Школы" проходил без малейших зацепок.

Единственное, что полностью отсутствовало - парень. Проблема была в том, что к выпускному году все уже прошли через легкомысленную гормональную увидеть-друг-друга-новыми-глазами фазу и разбились по парочкам. Элис и Джаспер, Анжела и Бен, Джессика и Майк, Лорен и Тайлер. И я обнаружила, что в маленьких школах выбор пары был действительно ограничен. Вне нашей маленькой группы друзей не было ни одного парня в нашей школе, который бы стоил того, чтобы на него обращать внимания. Ладно, это не совсем правда.

Был еще Эдвард Каллен.

Он абсолютно точно стоил того, чтобы на него обратить внимание. И возможно я так и делала. Много.

Он был моим партнером по лабораторным работам по биологии, и в первый день, когда меня посадили к нему, я подумала, что возможно просто упаду со своего стула из-за его вида. Он высокий - я могла сказать это только по тому, как он сгорбился над партой. Он красивый - его лицо, как с обложки журнала, и его темно-рыжие волосы взъерошены; он выглядел как современный Джеймс Дин.  (п.п.: американский актер, умер в 1955 году в возрасте 24 лет). Он замечательный - хорошо сидящая на нем кожаная куртка подчеркивала его стиль. Он умный - в тот день он был с головой погружен в «Поминки по Финнегану» (п.п.: роман писателя-модерниста Джеймса Джойса, написанный одновременно на многих языках, что делает его малопонятным для большинства читателей), и позже я заметила, что он всегда читает что-то умное, не из списка требуемой по программе литературы.

В тот день, как только я увидела Элис на ланче, то сразу же потребовала детали. Да, он великолепен, но она заверила меня, что нет смысла даже думать о нем. У него есть девушка, и она уже в колледже! Ладно, это был просто Общественный Колледж Порт Анжелеса, но при этом она была красивой, ослепительной и взрослой, что придавало Эдварду Каллену загадочности. И он определенно был загадкой. Живя в Форксе вот уже полтора года, он не сблизился ни с кем в нашей школе. Вместо этого он зависал со своей девушкой и ее друзьями из колледжа в Порт Анжелесе. Это казалось непостижимым для всех, поэтому его несколько сторонились.  Первые несколько недель я тоже его избегала; слишком нервничала даже для того, чтобы просто заговорить с ним. И он также ничего не делал для того, что заполнить тишину между нами, поэтому тридцать сантиметров, разделяющих нас, казались тремя километрами.

Как бы то ни было, на лабораторных работах нам приходилось разговаривать, по крайней мере для того, чтобы выполнять задания. Он оказался приятным.  Тихим   и не слишком разговорчивым, но достаточно полезным и совсем не страшным. Конечно, мы не говорили ни о чем личном, и я все еще ничего о нем не знала, но по крайней мере я могла попросить его передать поднос без того, чтобы покраснеть; это был явный прогресс. Я поняла, что немного влюбилась в него, потому что правда... как я могла не влюбиться? Но при этом я не позволила этому стать слишком серьезным или выйти из-под контроля. У него была девушка, и даже если бы и не было, он такой... просто... он был как будто другого вида. Не предназначен для нас, обычных девушек. Иногда казалось немного глупым просто видеть его сидящим в том же классе, что и мы.

Выпускной год продолжался, заявления в колледж отосланы, письма о зачислении вернулись обратно, и планы на следующий год уже были составлены. Мы с Эдвардом обнаружили, что следующей осенью оба будем в Бостоне. Элис провожала меня на биологию, рассуждая до самого звонка, что Бостон находится всего в пределах одной поездки на поезде от Нью-Йорка (п.п.:190 миль или 306 км), где она была принята в Нью-Йоркский университет, поэтому будет здорово, что выходные мы сможем проводить вместе. Я только начала соглашаться, как прозвенел звонок, и она убежала на английский. Я улыбнулась сама себе и засунула свое письмо о зачислении в тетрадь.

- Ты едешь в Бостон?

Голос Эдварда заставил меня вздрогнуть, потому что он редко начинал разговоры. Я посмотрела в его заинтересованное лицо и попыталась не обращать внимания на бабочек, которые появлялись каждый раз, когда мы разговаривали. Честно, я иногда была такой девчонкой.

- Ммм, да. Я зачислена в Эмерсон. Туда я и хотела больше всего.

- Поздравляю. Это хорошее место.

Я почувствовала себя смелой, поэтому вернула ему вопрос.

- Что насчет тебя? Куда в следующем году направляешься ты?

Мы были партнерами по лабораторной работе в течение четырех месяцев. Это ведь нормально, что я спросила его?

Он ослепительно улыбнулся.

- Бостонская Консерватория. Поэтому мы будем соседями.

У меня перехватило дыхание. Эдвард Каллен в том же городе, что и я, в следующем году. Да, Эдвард, я и шестьсот тысяч других людей. Встряхнув головой, я сфокусировалась на остальной части его ответа.

- Ты музыкант? Я не знала этого.

- Я играю на фортепиано и сочиняю музыку.

- Вау. Ты должно быть действительно хорош.

Он пожал плечами и вернулся к своим книгам. Я почувствовала, что не следует дальше развивать разговор, если учесть, что это уже было наиболее личное, что мы узнали друг о друге, и поэтому не хотела испытывать свою удачу.

Но этот небольшой обмен информацией послужил началом. Мы начали разговаривать о чем-то помимо клеточных мутаций. Сначала это были лишь незначительные детали, которые мы слышали о Бостоне. Мы сравнивали то, что знали о транспортной системе и районах, в которых располагались наши колледжи, обсуждали то, насколько мы взволнованы переездом в такой большой город. Однажды он разложил на нашей парте путеводитель по Бостону и спросил, не хотела бы я его одолжить. Я покраснела от радости и носила его в руках весь оставшийся день.

Потом мы перешли к книгам. Он читал постоянно, а я собиралась специализироваться на английском, поэтому мы обнаружили много общего. Мы читали множество одинаковых книг, хотя, как и большинство парней, он относился немного пренебрежительно к моему увлечению Остин и Бронте, а я в свою очередь считала русских писателей, которые нравились ему, слишком депрессивными. Но было приятно поговорить с ним об этом, даже несмотря на то, что большую часть времени я слишком нервничала. Он этого не замечал, или, по крайней мере, это ему не мешало.

Все это заставило мою влюбленность разгореться чуть больше, но пару раз он обыденно произносил имя своей девушки, что всегда достаточно опускало меня на землю. «Это меня не волнует» - напоминала я себе. Я говорила себе, что он просто еще одна составляющая моего Нормального Опыта Старшей Школы - безнадежная влюбленность. Я серьезно сомневалась, что была единственной. Я говорила себе, что на встрече выпускников, лет через десять, все девчонки еще посмеются относительно нашей влюбленности в великолепного Эдварда Каллена.

Последнее значимое событие моего Плана о Нормальном Опыте Старшей Школы замаячило на горизонте: выпускной. Это просто должно произойти. У меня должно быть платье, пара и бутоньерка. Меня не волновало, что он будет проводиться в местном зале Ветеранов Зарубежных Воин, и ничего интересного там не предвидится. Я слишком долго отрицала все составляющие нормального взросления, а выпускной должен символизировать все то правильное и нормальное в жизни подростка, и я просто хотела этого. Сильно.

Элис была более чем счастлива помочь с платьем, и, судя по всему, судьба собиралась позаботиться об остальном. На танцах в День Святого Валентина Майк застукал в женской раздевалке Джессику, целующуюся с Эриком Йорки, и поэтому они теперь не разговаривали друг с другом. Джессика плакала целую неделю и пыталась вернуть его обратно, но Майк был неумолим и держался от нее подальше. В это время Элис как бы случайно сказала ему, что у меня все еще нет пары для выпускного. Возможно я действительно ему нравилась или же, приглашая меня на выпускной, он просто хотел отомстить Джессике, но как бы то ни было, мы оба получали в итоге то, что хотели, поэтому я колебалась только несколько секунд прежде, чем согласиться.  Майк не был тем, кого я видела своей парой на выпускном. Но рыжеволосый Бог Биологии, которого я представляла, никогда бы, даже через миллион лет, не пригласил бы меня и был полностью не доступен, поэтому было бы глупо упускать прекрасную возможность, которую предлагал мне Майк. Джесс была в ярости целый день, но потом Эрик пригласил ее, и вроде как все опять пришло в норму.  

Теперь у меня есть пара на выпускной. Все шло согласно Плану. Моя жизнь нормального американского подростка была почти идеальной.

Потом по школе прошел слух, что Эдвард расстался со своей девушкой. У него не было друзей в школе, поэтому никто не мог это подтвердить, однако все, что я видела, привело меня к заключению, что это правда. Он всегда был тихим, но сейчас казался опустошенным. И он читал самое мрачное из мрачного -  русские романы - поэтому я сделала вывод, что он несчастен.

Он даже не поднял взгляда от «Преступления и Наказания», когда я села за нашу парту.  Элис же продолжала болтать о наших планах о шопинге на выходные.

- Так, Белла, в Олимпии есть прекрасный магазин, который мы просто обязаны посетить прежде, чем сделать окончательный выбор. Я знаю, что до Олимпии долго ехать, но это же выпускной! Мы ведь не можем просто довольствоваться одним из тех старых платьев в Порт Анжелесе, правда?

Я оторвала свой взгляд от великолепного профиля Эдварда, чтобы взглянуть на нее.

- Что?

Она послала мне знающий взгляд.

- Ты не слушаешь? Олимпия? В субботу? Платье? Что скажешь?

- О... хорошо. Да, это звучит здорово.

 - Вау! - она слегка подпрыгнула. - Да, Майк говорил с Джаспером о том, чтобы арендовать лимузин для нас! Это должно быть так весело!

Я улыбнулась и попыталась почувствовать себя такой же взволнованной, какой была она. Правда. Это должно быть весело. Поход за платьем для выпускного. Весело.

Прозвенел звонок, как обычно застав Элис врасплох, и она в панике выскочила из комнаты.

- Ты действительно собираешься пойти на выпускной с Майком?

Я развернулась, чтобы посмотреть на Эдварда, который смотрел из-за края своей книги. Я бы никогда не подумала, что он прислушивался к чему-либо.

- Ммм, да. Он пригласил меня несколько недель назад.

- Я слышал что-то подобное. Просто...

Когда он не продолжил, я подтолкнула его.

 - Просто что?

Он пожал плечами, не отрывая глаза от книги.

- Я не думал, что выпускной — это действительно твое. Это просто не кажется тем, что тебе нравится.

Я смотрела на свои пальцы, пытаясь придумать ответ.

- Это... Полагаю, что это и не мое. Просто... Пока я росла, у меня было не так много чего-то нормального для подростка. Поэтому я просто пытаюсь не пропускать что-то подобное.  Даже что-то настолько скучное, - я вздрогнула и зажмурила глаза от смущения.

 Прозвучало действительно глупо, когда я сказала это вслух.

Я глянула на него краем глаза. Один уголок его губ приподнялся, образуя легкую улыбку, которая заставила мои внутренности сжаться.

- Нет, это не глупо. Я понял. Надеюсь, что вы хорошо проведете время.

- Спасибо, - пробормотала я. - Майк действительно милый.

Эдвард просто кивнул без выражения и посмотрел обратно в книгу. Но это был первый раз за несколько недель, когда он охотно разговаривал, поэтому я решилась.

- Ты в порядке? Просто ты казался...

Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, и его помрачневший взгляд заставил меня замолчать на середине предложения. Его хорошее настроение резко исчезло.

- Я в порядке, -  коротко сказал он, звуча как угодно, но только не в порядке. Я не знаю, что подтолкнуло меня продолжить разговор, но я это сделала.

- Потому что у тебя и Хайди вероятно какие-то проблемы, и...

Он печально улыбнулся, покачав головой.

- Ты слышала это, да? Мы уже прошли «есть проблемы» фазу. Мы расстались уже довольно давно.

О. Довольно давно. Странно, что он только сейчас начал грустить об этом. Ладно, возможно он скучает по ней.

- Просто ты выглядел грустным. Если… Не знаю... Я знаю, что на самом деле мы не совсем друзья, но если тебе что-нибудь понадобится, просто... ну, знаешь, - я рассеянно взмахнула рукой, сожалея о том, что только что сказала. Это звучало по-идиотски.

Голова Эдварда снова взметнулась вверх и, глядя прямо на меня, он мягко сказал.

- Я думаю, что мы друзья.

Все, что я могла делать целую минуту, это просто пялиться на него, пытаясь придумать хоть какие-нибудь слова, из которых можно составить последовательное предложение. Когда я ничего не сказала, он опять вернулся к книге и пробормотал больше для себя.

 - Осенью я в любом случае уезжаю, так что думаю, это к лучшему.

- От этого не легче.

Вот. Слова... Я могу произносить слова. И даже что-то подходящее и имеющее смысл.

- Если ты захочешь поговорить или что-либо еще, обращайся.

Посмотрев на меня опять, он наконец-то улыбнулся.

- Спасибо. Это действительно мило с твоей стороны, Белла.

Он произнес мое имя. Эдвард Каллен произнес мое имя. Я попыталась проигнорировать тепло в моей груди, появившееся при этом.

Глупая, глупая девочка. Только то, что он расстался с Хайди, не означает, что у тебя появился шанс. Он все еще Эдвард и все еще вне досягаемости, независимо от того, насколько он мил с тобой.

Я отвернулась к своей книге и отчаянно попыталась успокоить бабочек в своем животе. Эдвард тоже вернулся к чтению, и в этот день мы больше не разговаривали.

Но этот разговор видимо что-то затронул в нем, и наши обычные беседы вновь вернулись. Мы больше разговаривали о Бостоне и наших планах на осень. Но при этом никогда не намекали на то, что будем там контактировать. Сама идея казалась какой-то нереальной. Но просто мысль, что кто-то, кого я хотя бы чуть-чуть знаю, будет в том же городе, что и я, делала это все чуть менее пугающим.

Он также немного рассказал о Хайди. Я ничего о ней не знала, но они очевидно начали встречаться сразу после его переезда в Форкс, а она в то время училась в выпускном классе в Порт Анжелесе. Эдвард сказал, что между ними все стало напряженнее через несколько месяцев после того, как она начала учиться в колледже. Он пытался бывать там как можно чаще, но они все равно были на расстоянии. Эдвард рассказал, что однажды, пытаясь загладить очередное недоразумение между ними, спросил себя, почему это вообще его беспокоит. Он понял, что ему все равно, продолжат ли они встречаться. В какой-то момент он просто начал жить дальше и даже не осознал, поэтому он покончил с этим, и с тех пор они пошли каждый своей дорогой.

Он казался действительно в порядке относительно ее, поэтому я не понимала, почему он такой печальный. Он казался счастливее во время наших маленьких разговоров, но когда я видела его в школе, он выглядел еще более мрачным, чем обычно. Я хотела подойти к нему, но была либо окружена другими людьми, либо, еще хуже, Майк преследовал меня. Я начала волноваться о всей этой идее с выпускным, потому что казалось, что для него это значит что-то большее, нежели для меня. Я не знала, что делать с этим, поэтому решила, что буду волноваться, если что-то произойдет.

***

Настал выпускной вечер. Наконец-то.

Ладно, сначала был выпускной день. Я была у Элис, и готовились мы вместе. Оставив в моих волосах крупные бигуди, мы весь день доводили себя до совершенства. Элис сделала макияж сначала мне, затем себе, а потом мы помогали друг другу с волосами. Она сделала почти всю работу, но я держала зеркало, чтобы она могла видеть свои волосы сзади, так что мой вклад тоже считается.

Сначала мы осторожно надели тщательно подобранное белье, а затем и платья. Элис выбрала себе очаровательное черное с блестками мини платье, у меня же было серо-синее шифоновое платье без бретелек, с пышной юбкой до середины голени. Я выглядела как героиня фильмов тридцатых годов с Джинджер Роджерс. Жаль, что я не умею танцевать, как она. Боже, я бы хотела уметь танцевать хотя бы как мистер Роджерс, но, к сожалению, это просто не мое.

Я смогу пережить танцы, если при этом получу главное - мой идеальный выпускной. Я чувствовала себя принцессой в этом платье, мне даже нравились макияж и прическа, и сейчас моя пара на пути к мне. Элис в очередной раз высматривала малейшие изъяны в своем внешнем виде, а я надевала серебристые сережки, когда мы наконец услышали дверной звонок.

Элис как маленький ребенок хлопнула в ладоши и, схватив мою руку, потащила меня встречать парней. Джаспер и Майк стояли у входа и разговаривали с мамой Элис. Ладно, разговаривал Джаспер, а Майк просто прислонился к стене, что выглядело странно. Джаспер поднял голову, и когда он заметил Элис, все его лицо осветилось. Майк же даже не посмотрел вверх и выглядел так, будто сейчас заснет. В чем его проблема?

Мы спустились по лестнице, и когда я дошла до Майка, я поняла, в чем его проблема. От него сильно пахло алкоголем.

- Ты пьян? - прошипела я, как только мама Элис побежала за камерой.

Он отмахнулся.

- Я выпил совсем чуть-чуть, пока собирался. Ну, знаешь, чтобы настроиться на нужный лад!

Я округлила глаза и уже собиралась ударить его за то, что посмел сделать что-то настолько глупое, но мама Элис уже вернулась с камерой в руках, и мне пришлось удерживать его в вертикальном положении, чтобы мы смогли сфотографироваться. Обвив мои плечи одной рукой, он облокотился на меня и выглядел почти нормально. По крайнем мере мама Элис ничего не заметила.

- Что с ним не так? - прошептала Элис.

- Он пьян!

- Нет!

- Да!

- Майк Ньютон, ты такой придурок! Как ты посмел испортить нам вечер!

Майк поморщился в ответ на гнев Элис, и я думаю, что именно это помогло ему не выйти за рамки приличия, пока он находился в ее доме. Он даже сумел одеть бутоньерку мне на запястье и немного попозировать, не опозорив себя при этом. Элис прервала нашу фотосессию буквально через несколько минут, за что я была ей безмерно благодарна, и Майк сел в лимузин безо всяких происшествий.

Как только мы расположились на сидениях, он немного расслабился и обнял меня одной рукой. Я вздрогнула и попыталась отодвинуться.

- Ой, расслабься, Белла! - произнес он нечленораздельно, и я почувствовала его горячее дыхание на своем лице. - Это же вечеринка! Я просто хочу немного повеселиться!

- Окей, но если ты опозоришься, это будут твои проблемы. Ты вообще помнишь, кто мой папа? Постарайся не испортить ничего.

Напоминание о моем отце и его законном праве носить и использовать оружие немного отрезвило его. Дальнейшая поездка была напряженной, но при этом без каких-то неприятностей.

Зал Ветеранов Зарубежных Воин города Форкс был построен в ранние семидесятые и выглядел немного потрепанным. Парковка была заполнена различными подержанными машинами вперемешку с более новыми, которые по такому поводу были взяты у родителей. Я попыталась проявить немного энтузиазма и не думать о том, насколько потной была ладонь Майка, когда он вел меня внутрь. Он шел ко входу немного неустойчиво, Джаспер и Элис следовали за нами. Внутри помещение было щедро украшено лентами и цветами; разноцветные огни отражались в свисающем с потолка зеркальном шаре, но все это не скрывало поцарапанных деревянных стен и протертого линолеума.

Ночь, которую я с большим нетерпением ждала так долго, уже вызывала разочарование и легкую грусть. Даже слишком громкая музыка, проигрывающаяся на плохом оборудовании, была теми попсовыми девчачьими песнями, которые я ненавидела. Элис же наоборот практически подпрыгивала рядом со мной, хлопая в ладоши от восхищения.

- Это так здорово! Правда?

Я улыбнулась и кивнула, поднимая брови. Не совсем мои мысли, но это же выпускной! Я собиралась расслабиться и повеселиться, даже если это убьет меня. Элис схватила Джаспера за руку и потянула его в комнату.

- Пойдем танцевать, Джас!

Он улыбнулся и покачал головой, позволяя своей крошечной излишне взволнованной девушке утащить себя на танцпол. Я долго смотрела им вслед, думая о том, что мы с Майкой должны будем сейчас делать.

Танцующая толпа постоянно передвигалась, и я заметила в ней Джессику и Эрика. Когда Майк застонал и отвернулся, я поняла, что он их тоже увидел. Мне захотелось сделать что-нибудь, попытаться утешить его, но, обернувшись, увидела, как он достал маленькую серебристого цвета флягу и сделал большой глоток.

- Что ты делаешь? Убери ее немедленно, пока никто не заметил!

- Отвали, Белла, - фыркнул он, пряча фляжку обратно в карман своего смокинга. -  Ты не хочешь потанцевать?

Я зло выдохнула, но в итоге согласилась, все-таки на сегодня он - моя пара. В конце концов я могла бы попытаться улучшить свое настроение.

Майк повел меня на танцпол, и за несколько минут, пока мы неловко двигались под какую-то ужасную песню, он весь вспотел и раскраснелся. Вдруг рядом с нами оказались Джессика с Эриком — Эрик прижимался к ней всем телом, а Джессика извивалась вокруг него словно стриптизерша вокруг шеста. Я подавила рвотный позыв от этой картины как раз в тот момент, когда рука Майка внезапно сильно надавила на мою талию, прижимая меня к нему. Он тяжело дышал, и от него так сильно пахло спиртным, что меня опять замутило. Он снова начал танцевать. По крайней мере предполагалось, что это танец. На самом деле он просто дергался вокруг меня, совершенно не попадая в ритм. А затем я почувствовала, как его пах прижался к моему, и инстинктивно отодвинулась.

- Прекрати! - я почти закричала.

- Белла, это просто танец! Расслабься уже наконец! - он неприятно ухмыльнулся мне.

К счастью, эта песня закончилась, и заиграло что-то медленное. Я развернулась и начала уходить, думая о том, что Майку не мешало бы несколько минут посидеть за столом и немного протрезветь. А затем почувствовала его ладонь вокруг своего запястья и его попытку снова меня обнять.

- Давай потанцуем еще немного, - пробормотал он в мое плечо. Я хотела прекратить это, но увидела Элис, которая счастливо покачивалась в объятьях Джаспера и показывала мне большой палец, и вздохнув, согласилась на один грубый медленный танец с Майком Ньютоном. Этот вечер уже и так достаточно отвратительный, не хватало еще испортить его и для Элис, закатывая истерику или ругаясь с Майком. Поэтому я просто замолчала и представила, что все прекрасно. Через десять лет я буду вспоминать, что все было почти нормально, и этого было достаточно.

Майк медленно покачивался рядом со мной, и на минуту я подумала, что он просто уснет на моем плече. Но потом мы опять увидели Джессику и Эрика, танцующих радом, и этого хватило, чтобы взбодрить его. Я хотела разозлиться из-за его поведения, его очевидного увлечения своей бывшей девушкой. Но я знала, что он пригласил меня только потому, что хотел отомстить Джессике за ее измену, и все равно согласилась. Поэтому я решила, что не имею права злиться. В конце концов разве я не использовала его тоже?

В этот момент я почувствовала, как его рука обхватывает мою задницу, и поменяла свое мнение. Я точно имела право злиться. Оттолкнув его, я отошла назад.

- Мне надо что-нибудь выпить, - пробормотала я, затем развернулась и ушла с танцпола. Я недолго пряталась в дамской комнате, сидя на крышке унитаза и жалея себя. Было еще только девять часов, и я задумалась, сколько еще времени пройдет прежде, чем я смогла бы улизнуть отсюда. Зная Элис, наверняка она захочет остаться до рассвета.

Устало вздохнув, я встала и вышла из кабинки, затем помыла руки и пошла искать своего спутника. Я нашла его за столом, наблюдающим за танцующими Джессикой и Эриком. Наклонившись, я быстро достала фляжку из его кармана, желая вылить все, чтобы он не напился еще больше, но поняла, что уже поздно. Она была пустой.

- Майк Ньютон, ты такой придурок! Ты выпил все!

Он просто несчастно кивнул, и я, присмотревшись к нему, поняла, насколько он позеленел. Черт. Если его вырвет здесь, то присматривающие за нами взрослые точно все узнают. Я просто не смогла бы перенести их звонок моему папе, поэтому мне срочно надо вывести его отсюда.

- Не смей! - рявкнула я. - Понял?

Он посмотрел на меня пораженно, но не возражал. Я быстро побежала искать Элис. Найдя, наклонилась к ней и прокричала прямо в ухо.

- Майка тошнит. Мне надо быстро вывести его отсюда. Потом я отправлю водителя с лимузином обратно к вам.

Ее лицо резко погрустнело.

- Но, Белла, это же выпускной!

- Серьезно, Элис, мой вечер уже достаточно испорчен. Я просто собираюсь довезти Майка до его дома, а потом поехать к себе.

- Хочешь я поеду с тобой? - спросила она. В ее тоне слышалось явное разочарование.

- Ни в коем случае, Элис. Нет смысла портить вечер еще и тебе.

- Ты уверена?

- Конечно. Я буду в порядке.

- Я позвоню тебе завтра, - пообещала она, сжимая мою ладонь. - Мы займемся чем-нибудь веселым, чтобы компенсировать этот вечер.

Я улыбнулась и крепко ее обняла прежде, чем вернуться к своему пьяному спутнику.

Когда я пришла обратно, то увидела, что Майк еле стоял на ногах. Действительно не хотелось прикасаться к нему, но не было ни шанса, что я смогу вывести его так, чтобы никто не заметил, и при этом не трогая его. Поэтому я забросила его руку к себе на плечи, своей рукой обхватила его за талию и повела нас к выходу. Мы выглядели как любая другая похотливая парочка, которая хочет найти какое-нибудь укромное местечко. От этой мысли меня опять замутило.

Наконец я смогла усадить его в лимузин и назвала водителю его адрес. Майк не прекращая рассказывал о Джессике и о том, что все еще любит ее и очень хочет вернуть, но я скрестила руки на груди и смотрела в окно, просто игнорируя его.

Мы проехали половину пути до его дома, когда он жалобно застонал.

- Черт, меня сейчас вырвет, - пробормотал он.

- Остановитесь! - рявкнула я.

- Где? - закричал водитель в ответ.

- Там заправка. Поторопитесь, или завтра вам придется отмывать рвоту от сидений!

Лимузин свернул на парковку единственной в Форксе круглосуточной заправки, и Майк вывалился из машины. Я вылезла вслед за ним, потому что как только он достиг края парковки, его начало рвать. Флюоресцирующие блеклые лампы, освещающие колонки, добавляли всей картине трагичности. Наблюдая за тем, как Майк склонился над землей, я раздумывала, насколько все получилось не так, как должно было быть. Если бы речь шла не о моей жизни и не я бы в эту секунду находилась бы здесь, то долго бы смеялась над тем, каким же эпичным провалом обернулась эта ночь. Вместо этого мне хотелось заплакать. В порыве гнева я сорвала со своего запястья бутоньерку, подаренную Майком, и отбросила ее в самый темный угол парковки.

- Белла?

Я обернулась на голос. Эдвард Каллен, облокотившись на бок своей блестящей серебристой машины, одной рукой удерживая заправочный пистолет в бензобаке, с выражением ужаса на лице рассматривал меня. Я покраснела от того, насколько ужасно это должно было выглядеть; я стоящая в этом отвратительном зеленоватом свете в своем синем выпускном платье, в то время, как мой спутник рядом очищал свой желудок. И Эдвард Каллен видел мое унижение. Моя ночь окончательно испорчена.

- Какого черта ты здесь делаешь? - набросился он.

- Ммм, Майк не очень хорошо себя чувствует, - пробормотала я, махнув рукой в сторону Майка. Рвотные звуки прозвучали очень громко на практически пустой заправке.

- Разве ты не должна быть на выпускном? - спросил Эдвард, заканчивая заправлять машину и закрывая бензобак.

- Мы и были, - вздохнула я. - Но мне надо отвезти Майка домой. Сам он не в состоянии сделать этого.

Майка снова стошнило. Эдвард посмотрел на него тяжелым взглядом и резко спросил.

- Он пьян?

- Да, но ничего не говори, хорошо? Я не хочу, чтобы мой отец узнал об этом. Я просто собираюсь отвезти его домой и позволить отоспаться.

- Но что насчет тебя? - спросил он, подходя на полшага ближе.

- А что со мной?

- Ну, это же выпускной, - надавил он, поднимая брови. -  Я знаю, что сегодняшний вечер важен для тебя.

Я закрыла глаза и громко ответила.

- Так, все, с меня хватит. Сегодня все действительно не задалось. Майк все еще влюблен в Джессику, и он накачался спиртным только, чтобы выдержать этот вечер рядом с ней. Это все моя вина. Я знала, что она ему все еще нравилась, когда он приглашал меня, но мне было все равно. Мне просто так нужна была пара на выпускной, что я бы сказала «да» кому угодно. Поэтому, полагаю, я должна была знать, к чему все это приведет. Было глупо верить, что выпускной – это  что-то очень значимое. Я думала, что все должно быть волшебно и великолепно. Вместо этого, это просто скучные танцы в каком-то уродливом зале с отвратительным пьяным парнем, пристающим ко мне. Глупая, глупая я. Я должна была понимать, а не ожидать, что в моей жизни будет хоть что-то отдаленно волшебное.

Я резко сжала зубы, когда осознала, что высказала все свое недовольство и разочарование вслух. Эдварду Каллену. О, Господи! Почему эта парковка не может просто поглотить меня? Ничего уже не может сделать эту ночь еще хуже. Эдвард просто стоял, глядя на меня безо всякого выражения.

- Э, забудь все, что я сказала. Слишком много информации, - я печально улыбнулась. - Послушай, мне надо доставить Майка домой.

- Подожди… Что ты будешь делать после этого? - Эдвард наконец-то смог что-то сказать. Без всякого сомнения он волновался, что будет со мной после всех этих эмо-переживаний. Я почувствовала, как от стыда краснею. Я просто хотела исчезнуть.

- После того, как водитель доставит меня домой, отправлю лимузин обратно к Элис и Джасперу. Нет смысла разрушать и их ночь тоже, - пробормотала я. - Увидимся позже, Эдвард.

- Да… хорошо, - мягко ответил он. - Позже.

Майк все еще склонялся к земле и постанывал, но уже не ничего не извергал из себя, поэтому я провела его обратно к лимузину и помогла сесть внутрь. Он застонал, но залез на сиденье и свернулся в клубок. Водитель тронулся, как только за мной захлопнулась дверь, явно желая высадить нас как можно скорее.

Когда мы добрались до дома Майка, я подумала от том, чтобы помочь ему зайти внутрь и соврать, что он отравился или еще что-то. Но потом вспомнила его безобразное поведение и решила оставить одного разбираться с гневом своих родителей. Он это заслужил. Я просто подождала, пока он дошел до входной двери, а затем сказала водителю свой адрес и откинулась на сидении.

Лимузин затормозил у моей подъездной дорожки через несколько минут. В доме было темно. Чарли поехал в Ла-Пуш смотреть игру с Билли, поэтому не появится дома еще несколько часов. Мысль о том, что я зайду в свой пустой дом, переоденусь в пижаму и включу телевизор, делала меня по-настоящему несчастной. Как будто если я зайду внутрь одна в десять часов вечера в ночь выпускного вечера, мои фантазии о старшей школе будут окончательно полностью разрушены. Пока я все еще стою здесь, такая нарядная, создавалось впечатление, что еще ничего не окончено.

Поэтому я медленно опустилась на верхнюю ступеньку крыльца и обхватила себя руками, чтобы хоть как-нибудь согреться. По крайней мере сегодня нет дождя. Я подумала, что должна быть благодарна хотя бы за это. Ночь была удивительно ясной для Форкса, только немного холодной. Может быть я просто посижу здесь до того, как выпускной официально завершится. Обидно, да, но не более, чем смотреть мрачный фильм по кабельному в пижаме, поедая мороженое, пока мои одноклассники смеются, танцуют и целуются по всему городу. Нет, я решила, что просто посижу здесь немного, хотя бы для того, чтобы побыть в этом платье. Оно мне действительно понравилось. Жаль, что некому было его оценить.

Я опустила подбородок на колени и пропускала край платья между пальцами, когда услышала это – машину, спускающуюся по улице. Форкс – действительно маленький городок и очень тихий по ночам. На нашей улице еще только три других дома, и все машины стояли на своих местах, а в домах был выключен свет. И это совсем не похоже на полицейский крузер моего папы.

Когда я посмотрела на дорогу, небольшая блестящая серебристая машина как раз поворачивала на подъездную дорожку к моему дому.

Машина, принадлежащая Эдварду Каллену.

Я напряглась, когда он становил машину. В темноте я видела лишь его силуэт с прислоненной к рулю головой. Затем он глубоко вздохнул, будто решаясь на что-то, и вышел из машины. Он не выключил зажигание, поэтому фары горели.

Он переоделся после нашей встречи на заправке час назад. Сейчас на нем был костюм, а в руках он держал маргаритку.

Я встряхнула головой, стараясь придумать хоть одну причину, из-за которой бы принарядившийся Эдвард Каллен мог находиться с цветком в руках возле моего дома. В голову не приходило ни единой мысли.

- Привет, - наконец произнес он.

 - Привет, - ответила я еле слышно и громко сглотнула. - Ч-что ты здесь делаешь?

Он неловко улыбнулся и пожал плечами.

- Это же выпускной. Я подумал… - нервно пропустив руку через волосы, он продолжил, - Я не хочу, чтобы твой вечер был испорчен, поэтому подумал…

- Ты приехал за мной?

Он приблизился ко мне на несколько шагов.

- Да. Ты выглядела такой расстроенной, поэтому я подумал, что я мог бы приехать и отвезти тебе на выпускной. Если ты хочешь, конечно.

Я посмотрела вниз на свои ноги и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться. С одной стороны, было просто невероятно, что Эдвард приехал сюда по этой причине. Я чувствовала тепло и трепет от одной мысли. Но с другой стороны, насколько жалкой я должна была выглядеть на заправке, если он посчитал себя обязанным сделать это для меня. И как бы я не была тронута и взволнована его присутствием, мне не хотелось быть объектом его жалости, независимо от того, насколько благими были его намерения.

- Это действительно, действительно мило с твоей стороны, Эдвард. Но эта ночь уже стала достаточным разочарованием, и я не хочу возвращаться обратно. И это очень благородно, но тебе не стоило ехать все это расстояние только для того, чтобы спасти меня от несчастья…

- Я приехал не только ради тебя, - быстро проговорил он, прерывая меня на полуслове. - Но и для себя тоже.

- Что?

Он глубоко вдохнул, прежде чем продолжить.

- Я собирался пригласить тебя на свидание. Я хотел пригласить тебя. Но потом услышал, что Майк позвал тебя на выпускной, и ты выглядела такой счастливой… Я думал, что он нравится тебе. Если бы я знал, насколько для тебя важен выпускной, я бы пригласил тебя сам, но я думал, что ты просто не захочешь. И потом Майк…

- Мне не нравился Майк, - сказала я, на этот раз прерывая его. - Я просто… У меня просто была эта навязчивая идея по поводу выпускного. Как будто все мое обучение в школе не будет полным без этого. И я сказала «да» только потому, что он предложил. Это никогда не было связано с Майком…только с глупыми танцами.

Эдвард наконец-то улыбнулся, причем той самой ослепительной улыбкой, которая заставляла меня плавиться. И сейчас я просто таяла, ведь он признался, что я нравлюсь ему. Надеюсь, что я не сошла с ума и не придумала все. Я все еще не могла переварить это, поэтому просто сконцентрировалась на его лице и словах, чтобы ничего не пропустить.

- Да, я понял это еще на заправке.

Я покраснела от воспоминания о моей тираде.

- Просто забудь об этом. Это уже не имеет значения.

Он нахмурился и подошел ближе, останавливаясь у крыльца, всего на две ступеньки ниже меня.

- Это имеет значение, потому что важно для тебя, а этот идиот испортил вечер. Позволь мне все исправить.

Он немного колебался, но все-таки протянул мне маргаритку.

- Бутоньерки не очень доступны в такое время. Это лучшее, что я смог найти.

Я засмеялась от вида поникшей маленькой маргаритки, но в данный момент это был самый идеальный цветок, который я когда-либо видела.  Я забрала ее и начала вращать ее между пальцами.

- Я люблю ее, - прошептала я.

- Итак? - он посмотрел на меня в ожидании.

- Я действительно не хочу возвращаться назад. Все это: глупый зал Ветеранов Зарубежных воин, уродливые декорации, отвратительная музыка… ночь была далеко не идеальной еще до того, как Майк окончательно испортил все, пьяно полапав меня за задницу.

- Он сделал что?

Я быстро покачала головой.

- Не бери в голову, это не важно. Он просто пытался вызвать ревность у Джессики, так что хочу побыстрее это забыть.

Он задержал дыхание.

- Ладно, тогда… Выпускной не стал волшебным, но ты все равно заслуживаешь изумительную ночь. Пойдем.

Эдвард протянул мне ладонь, и я вложила в нее свою. Его пальцы крепко обхватывали мои, посылая приятное тепло прямо к моему сердцу. Я спустилась с крыльца и последовала за ним к его машине. Он отпустил мою руку, чтобы скользнуть в нее, потом недолго покопался в бардачке и выудил оттуда диск, который тут же вставил в стерео. Потом он увеличил громкость, и классическая музыка - что-то, что я не узнавала, мягкое и лирическое - заполнила тишину.

Выпрямившись на сидении, он повернулся ко мне, мило улыбаясь.

- Не хочешь потанцевать?

- Здесь?

- Да, здесь. Почему нет? - он улыбался. - Здесь полумрак, музыка и мы. Давай потанцуем.

Я не смогла удержаться от улыбки, когда приняла его руку, и он провел меня к переду машины. Эдвард повернулся ко мне, затем осторожно положил ладонь на мою талию. Я сглотнула и шагнула ближе к нему. Остальное получилось инстинктивно. Одной рукой, обхватив мою талию, он прижал меня ближе, второй держал мою ладонь, и я, прижатая к его груди, почувствовала, что это то место, где мне предназначено находиться. И затем мы танцевали, я и Эдвард, под тихую музыку, освещенные лишь фарами его автомобиля, и звезды – на удивление ясные и яркие – покрывали небо над нашими головами. Это был волшебный момент, который не имел ничего общего с бумажными цветами, разбавленным пуншем, корсажем или выпускным.

Своими руками Эдварда по-хозяйски крепко прижимали меня к своему горячему телу. Когда я подняла на него глаза, между нашими лицами было всего несколько сантиметров. Я сделала усилие над собой и сконцентрировалась.

- Итак, ты правда собирался пригласить меня на свидание?

Он ослепительно улыбнулся, и мысль от том, что эта улыбка предназначена только мне, доводила почти до обморока.

- Да, собирался. Я…после того, как расстался с Хайди, я хотел. Мы разговаривали, и я пытался понять, нравлюсь ли я тебе тоже, или ты общаешься со мной только потому, что мы оба осенью едем в Бостон.

- Ты нравился мне, - быстро сказала я.

- Я уже понял, - пробормотал он. - Ну что, как тебе ночь сейчас?

- Это намного лучше, чем глупый выпускной, - вздохнула я.

- Я так понимаю, нетрадиционное также может быть приятным?

- Традиции сильно переоценены. Кому они нужны? - улыбнулась я. Он мягко улыбнулся в ответ и сильнее меня обнял. Я почувствовала, как тепло распространяется по всему моему телу.

- Хотя есть одна традиция выпускного вечера, которую я бы не хотел пропускать, - сказал он, наклоняя голову ближе.

- Какая? – это прозвучало так, будто я задыхаюсь. Потому что я на самом деле задыхалась.

- Я могу ошибаться, но обычно парочки на выпускном вечере должны поцеловаться.

- Должны? - мой голос был высоким и очень тонким, будто я надышалась гелием. Но меня это не волновало, потому что Эдвард Каллен собирался поцеловать меня, и сейчас ничего на этой планете не имело значения.

- Ммммм… - промычал он. Потом отпустил мою руку, чтобы обхватить мой подбородок. Я чуть повернула лицо навстречу, и его мягкие полные губы коснулись моих. Потом его губы приоткрылись, как и мои, и его язык осторожно коснулся моего. Я подумала, что просто взорвусь. Это не был долгий поцелуй, он не пытался получить что-то большее, несмотря на мое явное расположение к нему. Он просто целовал меня, медленно и нежно, прежде, чем оторваться и прислонить свой лоб к моему.

Мы все еще танцевали. Ладно, просто покачивались, медленно двигаясь вперед-назад у его машины под звездами, глядя друг другу в глаза и крепко обнявшись.

- Белла? - прошептал он наконец.

- Да?

- Мне жаль, что школа стала таким разочарованием для тебя. Но я могу пообещать тебе одну вещь.

- Какую?

- В колледже все будет изумительно.

Мы улыбнулись друг другу, затем его губы снова нашли мои.

Он был прав. В школе было отвратительно. Я была слишком зациклена на том, чтобы сделать идеальным совершенно неидеальный опыт, который был только началом моего пути. Впереди меня ждет еще целая жизнь. И я собиралась начать ее очень далеко отсюда, на другом конце страны, в колледже… с Эдвардом.

Прощай, старшая школа.