Эдвард

Она тиха сегодня. Все началось вчера днем.

Перед тем как зайти в здание школы, я взглядом спрашиваю Элис, знает ли она что происходит, но она пожимает плечами. Она не знает.

Этот придурок Майк приставал к Белле всю неделю. Я предупреждал его – вежливо и не очень. Затем помешал ему добраться до неё, когда он подходил к нам вчера во время обеда, потому что её лицо стало просто пепельно-серым.

Тупой дебил. Я не знаю, чего он хочет. Либо до него совсем не доходит, либо у него какой-то комплекс супермена. Должно быть, последнее. На днях я слышал, как он с Эриком разговаривал о Белле. О том, что такие застенчивые как она, на самом деле очень горячие штучки. Он не упомянул её имя. Но сказал, что стоит завоевать её доверие, и она сделает для него всё.

Может хорошо, что с моим самоконтролем всё в порядке. В противном случае, думаю, он бы уже лишился своих передних зубов. Но я не уверен на все сто, что он говорил о Белле. Я ничего не мог сделать.

Сегодняшний день начинается как любая пятница. Все с нетерпением ждут выходных. Я нашёл несколько интересных сайтов, посвящённых теории музыки – та тема, которая мне очень интересна. Боже, я люблю интернет.

Но придётся подождать, и на втором уроке я фактически засыпаю. Рядом со мной сидит Тайлер, который толкает меня локтем в бок и будит.

– Спасибо, чувак.

Он усмехается.

– Я знаю, что у тебя нет девушки, но временами ты выглядишь таким замученным, что мне становится интересно, чем ты занимаешься по ночам.

– Я просто долго не могу уснуть, – отвечаю я, улыбнувшись его наблюдению.

– Ну даа, – говорит он, растягивая слова. – Конеееечно.

– О, заткнись! – смеюсь я, и учитель просит нас соблюдать тишину.

С замечанием, но проснувшийся, я сижу так до конца урока. Как только звенит звонок, я быстро вскакиваю, вовсе не потому, что мне не терпится покинуть класс, а потому что мне срочно нужно в уборную. Закончив со своими делами, я иду в коридор, где с братьями и сёстрами обычно провожу эту перемену.

Беллы нет. Странно, обычно она первой приходит с Розали или Элис.

– Ты видела Беллу? – спрашиваю я Роуз.

– Нет. Она очень просила меня не забирать её после каждого урока, и я позволила ей справляться самостоятельно.

– Но, Роуз... – начинаю я, но она перебивает меня.

– Она – взрослая девушка. Если Белла хочет, чтобы её оставили в покое, то я это сделаю. Как мы можем научить её доверять нам, если даже не прислушиваемся к её просьбам?

– В этом есть логика, – спокойно соглашается Эммет.

– Я знаю, – парирует она, но тут же улыбается ему. У неё всегда найдётся для него улыбка.

Мы говорим в течение нескольких минут, но Беллы всё ещё нет. Где же она?

– Эй, Эдвард... – начинает Элис. – Если тебе нужно... о Боже, нет… – говорит она, и сильно побледнев, смотрит на что-то через моё плечо.

Не говоря ни слова, она сразу же уходит, в резком движении, слегка толкнув меня. Я смотрю в том направлении, в котором она ушла и вижу только, что Майк Ньютон открывает дверь класса в самом конце коридора.

– Эдвард! – кричит Элис, и я слышу в её голосе панические нотки.

Я сразу же иду вслед за ней, мои длинные ноги с лёгкостью догоняют сестру. Я вижу, что Майк заходит в класс и закрывает за собой дверь.

– Белла, – объясняя, говорит мне Элис, когда я ровняюсь с ней.

Вот дерьмо, Белла в том же классе? Я практически бегу.

Почему этот грёбаный коридор такой длинный?

Встав у двери, я с силой открываю её. Элис стоит за моей спиной.

Сцена, развернувшаяся перед моими глазами просто ужасна. Майк вместе с Беллой лежит на полу. Он применил на ней своего рода приём, подталкивая её голову к груди и обездвижив руки.

Но нет ни единого шанса, что она будет бороться. Я сразу же вижу, что она полностью закрыта.

Блядь, блядь, блядь!

Мои глаза сосредотачиваются на Майке, на этом подонке.

– Майкл, какого хера? – сделав три больших шага, я оказываюсь рядом с ним, и, схватив его, оттаскиваю от Беллы, применяя больше силы, чем это необходимо.

– Я помогал ей, ты, идиот!

Помогал ей? Помогал? Блядь, да он причинил ей боль!

– Ты что, на хер, обезумел?

Я прихожу в ещё большую ярость. Я хватаю его за плечи, не сомневаясь, что оставляю синяки. Майк наносит ответный удар. Он не такой высокий, как я, но более плотный и использует против меня свой вес.

Я стараюсь держать себя в руках. Если он не остановится, то вскоре я не смогу сдерживаться. Тоненький голосок в моей голове умоляет меня сохранять спокойствие. Белла не очень хорошо реагирует на насилие.

Краем глаза я вижу, что Белла, словно в замедленной съёмке, переворачивается на бок, спиной к нам. Она скручивается в позу эмбриона и, видя её такой, я чувствую боль в груди.

Элис, наконец, осмеливается пройти мимо дерущихся меня и Майка. Она ложится на пол рядом с Беллой и пытается привлечь её внимание.

Стараясь не отводить взгляда от Майка, я то и дело искоса поглядываю на Беллу.

– Разве ты не видишь, что ты наделал? – мой голос похож на шипение.

– Она запаниковала, – возмущённо говорит Майк, но я вижу страх в его глазах. Это хорошо.

Слева от меня, опираясь на руку, приподнимается Элис.

– Из-за тебя! – она плачет. – Ты идиот!

О Боже, она так расстроена. Её голос, когда она пытается достучаться до Беллы, проникает в мою душу. Прошли годы, с тех пор как я в последний раз видел её такой несчастной. В животе что-то скручивается, и я разделяю её боль, беспокойство о Белле. Она мой близнец и я чувствую то, что чувствует она. Она расстроена из-за этого куска дерьма, который в настоящее время пытается вырваться из моей хватки.

– Чёрт, что происходит? – добравшись до нас и помогая мне удержать Майка, спрашивает Эммет.

– Майк, – выплёвываю я, и это кажется мне достаточным объяснением.

Майк сразу же начинает отбиваться с большей силой. Парень сильнее, чем я думал.

Взгляд Эммета переходит от Майка, на скрюченную фигуру Беллы на полу. Его глаза темнеют, а лицо выражает еле сдерживаемый гнев.

– Это ты заставил её так запаниковать? И я тоже должен вызвать у тебя такую панику?

Угроза в его голосе очевидна и я не сомневаюсь, что он не колеблясь, осуществит её. Краем глаза я вижу, что Элис в тревоге поднимает на нас взгляд.

– Нет, чувак, отпусти меня, – говорит Майк, стараясь говорить с раздражением, но ему это не удаётся, так как Эммет, скорее всего, причиняет ему боль.

И мне даже не интересно, почему меня не волнует, больно ему или нет.

– Нет, – рычит Эммет. – Ты так просто не уйдёшь. И мы, и Белла уже предупреждали, чтобы ты держался подальше. Это нападение и ты за него заплатишь.

– Ага, сейчас, – говорит Майк, и слегка наклоняет голову назад, чтобы смотреть на нас свысока. – Я помогал ей.

– Сомнительная помощь, – рычу я.

– Белла? – Ах, Элис, моё сердце разрывается, когда я слышу, что ты так расстроена. И Белла. Боюсь даже подумать, как она будет чувствовать себя после этого. Все успехи, всё, чего она добилась – всё в пустую.

Я автоматически с большей силой сжимаю руки Майка, и он с беспокойством смотрит на меня.

К нам подходит Розали, и похоже на то, словно она собирается плюнуть в лицо Майка.

– Я позвонила маме. Она уже едет, – говоря это, она видит, что у двери собираются любопытные ученики. Она подходит ближе и возвышается над ними с высоты своего роста. – Отвалите. Здесь нет ничего интересного. Да, вы слышали меня. Отвалите.

– Джаспер, – говорю я, когда он протискивается через небольшую толпу, которая уже собралась, – ты можешь выйти на улицу и подождать маму?

Он кивает и уходит, отгоняя учеников. Пространство, которое они оставляют пустым, занимает директор.

– Может мне кто-то объяснить, что здесь происходит?

Он оценивает ситуацию, глядя на то, как мы с Эмметом удерживаем Майка, а затем переводит взгляд на лежащую на полу Беллу. Его взгляд суров. Он раздражён.

– Я ничего не делал, – быстро говорит Майк, снова пытаясь освободиться.

– Я хочу услышать полную историю, – с нетерпением в голосе говорит директор.

– Держись, Белла, – тихо говорит Элис. – Всё будет хорошо.

– Я ничего не делал, – снова повторяет Майк.

– О, ну конечно, ты ничего не делал, – злобно говорит Эммет.

– Тебя там даже не было, – огрызается Майк, бросив на него взгляд через плечо.

– Зато был я, – напоминаю я ему. – Я очень хорошо видел, как ты прижимал Беллу к полу.

– Это правда? – спрашивает директор.

– Я всего лишь помогал ей, – говорит Майк. – Она запаниковала, и я успокаивал её.

– Интересные методы ты используешь, – фыркаю я, но директор Грин перебивает меня.

– Я сейчас говорю с Ньютоном.

Я сжимаю губы, чтобы никакое грубое слово не сорвалось с моих губ.

В школе звенит звонок. Перемена подошла к концу.

– И как ты успокаивал её? – спрашивает директор. – Эдвард, Эммет, отпустите его.

Неохотно я опускаю свои руки и, прежде чем ответить, Майк разминает свою шею и плечи.

– У неё был приступ паники. Когда она стала агрессивной, я обездвижил её, чтобы она успокоилась.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

– Агрессивной? О чём ты вообще говоришь?

– Успокойся, Эдвард, или тебе придётся столкнуться с последствиями, – голос мистера Грина спокоен, но я знаю, что он не шутит.

Пытаясь удержаться от реплики, я прикусываю свой язык.

Майк пожимает плечами.

– Я не осуждал её, просто дал возможность успокоиться. Я помогал ей.

Я запускаю руку в волосы и тяну за них. Розали, пытаясь успокоить меня, кладёт руку мне на поясницу. Когда я встречаю её взгляд, то вижу в её глазах всё, что чувствую сам Онполучитпозаслугам, говорят они мне. Успокойся. Мыразберёмсясэтим.

Пытаясь взять себя в руки, я на миг закрываю глаза.

– Майк, что именно ты сделал? Ты заставил её упасть на пол? – спрашивает директор.

– Что? Нет, но как только я коснулся её, она обмякла. И мы оба упали вниз.

– А то, что она обмякла, тебя не встревожило? – не в силах молчать, спрашивает Эммет.

– Я думал, что это сработало, – бормочет Майк.

– Ну, как по мне, так ты напал на неё, – вздыхает мистер Грин. – Никогда не ожидал от тебя такого. Мне придётся позвонить твоим родителям и сообщить им о случившемся.

Майк расстроено скрещивает руки.

Неужели он не понимает, что абсолютно не прав?

К кабинету приближаются быстрые шаги.

– О Боже, – появившись в дверях, выдыхает мама. – Что случилось?

– Майк своими действиями вынудил Беллу упасть, когда у неё был приступ паники. Она закрылась, – быстро говорит Розали.

Мама бросает на Майка взгляд, от которого он слегка съёживается, но спустя мгновение она переключает всё внимание на Беллу. Я вместе с нею подхожу к свернувшемуся калачиком телу на полу.

– Майк пойдёт сейчас ко мне в кабинет, – объявляет мистер Грин. – Миссис Каллен, я предлагаю вам отвезти Беллу домой и позвонить мне после обеда, чтобы мы смогли обсудить этот вопрос.

– Да, я обязательно позвоню, – соглашается она и, бросив на него быстрый взгляд, садится на колени перед Беллой.

– Белла?

Ответа нет. Позади нас мистер Грин выводит Майка из класса.

– Белла? Это я. Белла?

Никакой реакции. Иисусе, она даже не моргает. Это жутко. Какой же сильный она испытала страх, если сейчас в таком состоянии.

Грёбаный идиот! Я надеюсь, какой-нибудь грузовик занесёт на скользкой дороге и задавит Майка.

– Попробуй ты, – неожиданно говорит мама.

– Что? Почему?

Она нетерпеливо вздыхает.

– Просто сделай это.

Я встаю на колени рядом с ней, позади Элис, по какой-то причине отчаянно желая протянуть руки и привлечь Беллу к себе. Но я знаю, что лучше к ней не прикасаться. Это не похоже на те «случайные прикосновения», когда я как бы невзначай задевал её. Элис по-прежнему лежит на полу перед Беллой. Чтобы приблизиться, я немного наклоняюсь.

– Белла? Белла, ты меня слышишь? Можешь дать мне какой-то знак, если ты слышишь меня?

– Она не реагирует, Эдвард, – тихо говорит Элис.

Нет, я так и думал.

– Белла, ты можешь встать?

Я чуть не ли не смеюсь, услышав вопрос Элис. Конечно, она не может. Это не то полубессознательное состояние, в котором она находилась, когда только пошла в школу.

– Ты можешь поднять её? – неожиданно спрашивает мама.

– Я не знаю. Она на самом деле не реагирует.

– Я думаю, она слышит нас, – тихо говорит Элис. – Белла? Все уже ушли. Мы собираемся отвезти тебя домой, хорошо?

Ничего.

Я осторожно встаю и снова опускаюсь на колени, на этот раз позади Беллы. Я наклоняюсь над ней, желая, чтобы она услышала меня, желая, чтобы она знала. Я не хочу прикасаться к ней, но мы не можем оставить её здесь, лежащую на полу.

– Мне жаль, Белла. Я собираюсь сейчас поднять тебя. Мне жаль, – мой голос напряжён от волнения. Мне ненавистно, что именно я должен делать это с ней. Это разрушит её хрупкое доверие, ведь я поступаю почти как Майк Ньютон, когда он вызвал у неё такой сильный приступ паники.

Но я понимаю, что единственное, что я могу сделать по-другому, это озвучивать свои действия. Я подсовываю руки под её плечи и колени.

– Не бойся, это только я. Давай: один, два… – на счёт три я встаю, поднимая её крошечное дело.

Она по-прежнему ничего не весит. Готов поспорить, она весит даже меньше, чем когда я нёс её в последний раз.

Для баланса я откидываюсь немного назад и её голова, покачнувшись, останавливается возле моего плеча. Если бы я поднял Беллу немного выше, её лицо скрылось бы в изгибе моей шеи. Когда я начинаю идти, она напрягается, и я чувствую это. Я сглатываю, желая сделать всё правильно и не ухудшить её состояние.

– Я с тобой, – тихо говорю я, не зная, слышит ли она меня. – Я не дам тебе упасть, Белла. Мы отвезём тебя домой. Я отнесу тебя к машине.

У двери в класс мне приходиться остановиться. Её рука болтается в воздухе, и я не могу пройти, не ударив её об дверной косяк.

– Её рука, – говорю я Элис, и она подходит, чтобы помочь мне, но Белла, в нескоординированном жесте, самостоятельно поднимает свою руку. Её рука останавливается на моей груди, и в этот момент я понимаю, что она на самом деле очень далеко, потому что добровольно никогда бы не коснулась меня так.

Её пальцы холодные. Я чувствую это через ткань своего свитера.

– Видишь? – говорит Элис. – Она всё осознаёт.

Не совсем, думаю я. По крайне мере, не настолько, чтобы беспокоиться о положении своей руки.

Когда мы выходим в пустой коридор, рука Беллы сжимается, схватив мой свитер.

О, Иисусе. Ей должно быть так страшно. Я пытаюсь найти слова, которые могли бы утешить её и говорю то, что даже для меня становится неожиданностью.

– Держись за меня, – тихо шепчу я. – Я не подведу тебя, Белла. Я не оставлю.

Я быстро несу её к машине мамы. Она припарковала её у самого входа – это верный признак того, как сильно она беспокоилась, когда приехала сюда. Элис открывает дверцу, и я устраиваю Беллу на заднем сиденье. Её голова откатывается от меня и, наклонившись, чтобы пристегнуть Беллу ремнём безопасности, я чувствую клубничный аромат её шампуня.

Поблагодарив Элис, я сажусь на переднее сиденье. Мама велит моей сестре вернуться в школу. Элис расстроена.

– Я хочу поехать с вами. Мне нужно знать, в порядке ли она.

– Там буду я. И я позвоню сейчас вашему отцу. И Эдвард поможет мне. Толпа ей сейчас ни к чему.

Элис хмурится, но увидев логику в словах мамы, согласно кивает, после чего шепчет: «Пока, Белла» – и исчезает в здании школы.

Мама садится за руль и, бросив последний взгляд через плечо, трогается с места, а когда мы выезжаем на главную трассу, просит меня набрать папу. Я исполняю её просьбу и вручаю ей телефон.

– Карлайл, – как только он отвечает, говорит мама. Я могу слышать только одну сторону этого разговора.

– Нет, у меня всё хорошо. Но кое-что произошло с Беллой. Один ученик, кажется, практически напал на неё и она полностью закрылась. Она сейчас со мной в машине и я везу её домой.

Тишина. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть на Беллу. Похоже на то, словно она полностью погружена в свои мысли, но я знаю, что это не совсем так.

– Со мной Эдвард, – продолжает мама. – Он с лёгкостью может нести её. Да. Хорошо, увидимся дома, – она заканчивает разговор и отдаёт мне телефон, чтобы я положил его в её сумочку. Затем она смотрит на меня.

– А теперь расскажи мне в деталях, что именно произошло.

Я пересказываю свою историю и заканчиваю как раз в тот момент, когда мама заезжает в гараж. Выходя из машины, она качает головой.

– Бывают же люди, – бормочет она.

Выйдя вслед за мамой, я открываю заднюю дверцу и расстёгиваю ремень безопасности Беллы. Немного отступив, я задаю бессмысленный вопрос, может ли она идти.

Никакой реакции.

– Я собираюсь снова поднять тебя, – говорю я. Ведь я не могу оставить её в машине до тех пор, пока она не выйдет из своего состояния, верно? – Мне жаль, я знаю, как ты ненавидишь это, но мы должны заставить тебя выйти из машины, понимаешь?

Когда я снова беру её на руки, она вновь напрягается, и я проклинаю себя за то, что должен делать это с ней. Я несу её в дом, где мама открывает для меня двери.

– Куда мне отнести её?

– В её комнату? – предлагает мама.

Рука Беллы, которая снова лежит на моей груди, неожиданно сжимается в кулак, вновь схватив мой свитер.

Я перевожу взгляд с её неподвижного лица на кулак, который сжат с такой силой, что побелели суставы. Очевидно, что она встревожена.

– Белла? Это да или нет? Можешь расслабить кулак, если хочешь, чтобы я отнёс тебя в твою комнату?

Её кулак сжимается ещё сильнее, что казалось просто невозможным. Глядя на маму, я качаю головой.

– Библиотека? – предлагает она. – Я принесу дополнительные подушки. Она сможет отдохнуть у окна?

Рука Беллы расслабляется и по какой-то причине мне начинает не хватать ощущения того, как она держит меня за свитер. Но очевидно, что библиотека ей нравится больше, чем её комната. Мне интересно, почему.

Я хожу по дому, держа её в своих объятиях. Боже, она абсолютно ничего не весит. Неся подушки и одеяло, мимо меня проходит мама. Она делая сиденье у окна, которое Белла так любит, ещё более уютным.

По какой-то причине Белла напрягается в моих руках, слегка сутулит плечи, словно хочет отстраниться.

– Шшш, – шепчу я. Я не понимаю, почему она вдруг так резко встревожилась.

Как можно осторожнее я опускаю её на сиденье у окна и, чтобы она не ударилась головой об оконную раму, кладу свою ладонь ей на затылок. От моего прикосновения её дыхание учащается, и я быстро отстраняюсь, не желая быть причиной её стресса.

Когда я отхожу назад, к Белле подходит мама и, укрыв одеялом, шепчет ей слова утешения. Затем она поворачивается ко мне.

– Эдвард, дорогой, тебе нужно вернуться в школу.

– Что? Нет, мама. Я не хочу оставлять её.

– Здесь останусь я, и папа уже едет. А у тебя впереди ещё три урока.

Я хмурюсь, понимая, что не смогу её переубедить и проверяю свою часы.

– У меня есть ещё десять минут. Я побуду здесь это время.

– Хорошо. И спасибо, что помог. Спасибо, что вмешался.

Моё горло перехватывает от эмоций и разочарования, и я отрицательно качаю головой.

– Я слишком опоздал. Когда я пришёл, он уже был на ней.

Мама касается моей руки.

– Ты помог, Эдвард.

Нет, это не так.

– Я должен был заметить раньше.

Ведь я заметил, что её нет с нами, верно? Почему я не пошёл искать её? Почему, когда у меня была такая возможность, я не смог нормально предупредить Майка, велев ему держаться от неё подальше? Я мог бы всё это предотвратить.

Мама с нежностью смотрит на меня.

– Ты не можешь всегда быть рядом с ней.

— А что, если бы я не увидел её, мама? – давлю я. – В какой-то момент она бы вышла из своего состояния и никогда не сказала бы нам, что с ней произошло.

Мы смотрим друг на друга и хоть ничего не говорим, прекрасно знаем ответ.

Да.

Мама почти с отчаянием обнимает меня и выходит из комнаты, чтобы встретить папу. Я же сажусь в кресло-качалку и остаюсь с Беллой. Она всё ещё полностью неподвижна и, кажется, что ни на что не реагирует. Но теперь я знаю, что это не так. Она всё слышит.

– Мне жаль, что сегодня тебе пришлось через это пройти, – рассматривая свои руки, шепчу я. – Я чувствую, что подвёл тебя. Майк не имел никакого права так поступать, и я переживаю, что это приостановит твой прогресс. Ты так замечательно справлялась. Ты заметила?

– Я – да. Ты стала больше общаться и проводишь больше времени со всеми нами. Поверь, все мы восхищаемся тобой. Это правда. Я надеюсь, что однажды ты сможешь больше открыться. Я хотел бы… хотел бы узнать тебя поближе.

Понимая, что мой монолог может быть истолкован совсем неправильно, я меняю тему.

– В любом случае Майк получит то, что заслужил. Надеюсь, ты не сердишься на меня, что я нёс тебя на руках. Я не хотел навредить. Я просто хотел помочь.

Когда я заканчиваю, воцаряется тишина.

– Прости, – наконец, тихо шепчу я. – Мне так жаль.

Она тихо вздыхает и мне становится интересно, признак ли это того, что она слышала меня. Не думаю, что я когда-нибудь узнаю.

– Дорогой, тебе пора в школу.

– Да.

Я встаю с кресла-качалки и бросаю последний взгляд на Беллу. Хоть я знаю, что причина ужасна, но я никогда не видел, чтобы её лицо было настолько расслаблено. Впервые у меня появляется возможность увидеть, как она будет выглядеть, когда избавится от постоянного напряжения и страха.

– Возьми мою машину, – прерывает моё наблюдение мама. – Твоя ещё в школе.

– Да, – рассеяно повторяю я. С силой оторвав взгляд от Беллы, я выхожу из библиотеки, чтобы вернуться на учебу.

Мне не нравится мамина машина. Она слишком медленно разгоняется, а это совсем не соответствует моему нынешнему настроению. Тем не менее, я возвращаюсь в школу как раз вовремя и иду на последний урок перед обеденным перерывом. Но я не слышу ни слова из того, что говорит учитель.

Во время большой перемены я догоняю своих братьев и сестёр.

– Как она? – спрашивает Элис, как только я подхожу к ним.

– Всё так же. Мама с ней и, должно быть, папа уже приехал.

Эммет разминает костяшки пальцев. Он выглядит мертвенно бледным.

– Майк должен заплатить, – мрачно говорит он.

– Я согласна. Кастрируем его, – тихо бормочет Розали.

Джаспер слышит и усмехается.

– Не получится, родители забрали его домой, – говорит он. – Думаю, что в школе мы не увидим его до следующего четверга.

– Он работает в магазине своих родителей, верно? – спрашивает Розали. – Мы можем завтра навестить его.

– Неужели после того, что случилось, они пустят его на работу? – с сомнением спрашивает Элис.

Эммет мрачно усмехается.

– В субботу он их единственный сотрудник. Сомневаюсь, что они смогут без него обойтись. Скорее всего, они просто оставят его без зарплаты.

– И что ты собираешься делать? – спрашивает его Джаспер.

– Не знаю. Пнуть хорошенько, туда, где не будет видно. Он причинил боль Белле. Так просто это ему с рук не сойдёт.

Я никогда не думал, что он будет так защищать её.

– Ладно, я буду держать его, – отвечает Джаспер. – А потом мы с тобой поменяемся местами.

– Вы всерьёз собираетесь попытаться выбить из него дерьмо? – нахмурившись, спрашивает Элис.

– Почему бы и нет? – отвечает Эммет. – Он это заслужил.

– Это так, – соглашается Элис. – Мне хотелось бы воткнуть свой каблук ему в яйца. Но знаете, что? Если мы сделаем это, то будем не лучше чем он.

Джаспер открывает рот, чтобы возразить, но движением руки Элис останавливает его.

– Мы будем не лучше того подонка, который пытался задушить Беллу.

Воцаряется тишина и хотя все мы знаем, что это не одно и то же, она права. Белла не приемлет насилие. Если мы будем жестокими, то лишимся её доверия.

Но то, что сделал Майк – непростительно, недопустимо и вызывает праведный гнев.

– Она не должна об этом знать, – тихо говорю я. – И нам не обязательно причинять ему боль. Мы можем предупредить его так, что он послушается.

– Мы можем совсем немного сделать ему больно, – говорит Эммет. – Чтобы до него лучше дошло.

– Но давайте для начала попробуем обойтись без насилия, – говорит Джаспер. – Думаю, Элис права. Мы хотим, чтобы Белла доверяла нам, но не добьёмся этого, если она узнает, что мы ничем не отличаемся от Майка.

– Даже если мы поставим Майка на место после того, как он причинил ей боль?

– Я не думаю, что Белла смотрит на это именно так, – тихо, отведя взгляд, говорит Розали. – Думаю, она даже не винит его в том, что произошло.

И снова мы замолкаем. Прежде чем кто-то из нас успевает сказать хоть слово, звенит звонок, давая знать, что нам пора расходиться.

– Давайте встретимся после уроков и всё обсудим, – предлагает Эммет, и мы соглашаемся.

Когда я иду на биологию, кажется, что мои ноги сделаны из свинца, ведь я знаю, что на уроке буду без Беллы, и что она дома и скорей всего ещё не пришла в себя.

Место Майка пустует, и когда я иду в самый конец класса к своему столу, многие ученики оборачиваются и смотрят мне вслед.

Что сказала Розали? Что Белла, скорее всего не винит Майка в произошедшем. Но откуда она знает? И что более важно, почему она так считает? Неужели Белла на самом деле не злится на него?

Но затем я вспоминаю, что немного раньше сказал маме. Если бы мы не нашли Беллу, вероятно, никогда бы ни о чём не узнали. Она попыталась бы справиться со всем сама, и мы бы даже не догадались, что вызвало её стресс.

И Майк, вероятно, продолжал бы в том же духе. Этого нельзя допустить. Я отправляю Эммету сообщение.



Ответ приходит молниеносно.



На самом деле нет, но когда я вспоминаю перепуганные глаза Беллы, когда она увидела, как я в ярости сжимал руки в кулаки, начинаю сомневаться. Я пишу ответ.



Думая, что разговор окончен, я собираюсь убрать свой телефон, но он вибрирует в моей руке.



Чёрт, и что всё это значит? Я спрашиваю его об этом, но он не отвечает. Я не выпускаю телефон из руки в течение всего урока, а также следующего, но Эммет молчит.

После школы мы снова собираемся на стоянке, и я хочу спросить Эммета, что он подразумевал под своими словами, но его взгляд говорит, что мне лучше этого не делать.

– Эдвард предложил отправиться завтра в магазин к Ньютонам и попробовать загнать Майка в угол, – говорит мой старший брат.

– Хорошая идея, – отвечает Джаспер. – Но если мы отправимся туда все, возникнут подозрения.

– Поедут одни лишь парни, – говорит Элис.

– Чёрт, нет, я тоже хочу присутствовать при этом, – фыркает Розали.

– Роуз, одни лишь парни, – настаивает Эммет. – Мы часто бываем там, чтобы купить что-то для похода. Ты же ни разу не была в этом магазине.

Розали складывает руки на груди, но молчит – верный признак того, что она согласна.

– Хорошо, значит завтра рано утром. Магазин открывается в девять, – говорит Джаспер. – Чтобы застать его одного, мы приедем к самому открытию.

– А я предлагаю приехать туда раньше, – говорит Эммет. – Поймать его прежде, чем он зайдёт в этот грёбаный магазин.

Элис отрицательно качает головой.

– Как-то он говорил мне, что на работу ездит вместе со своими родителями. Он не приедет один. И как мне кажется, точно уж не завтра.

– Хорошо, значит в девять, – подвожу итог я. – А теперь, вы меня простите, но я хочу поскорее вернуться домой.

– Конечно, езжай, – говорит Эммет и есть что-то в его голосе, что я не могу понять. Я хочу спросить, в чём его проблема, но желание узнать как там Белла намного сильней, поэтому я со всеми прощаюсь и иду к Форду мамы, припаркованному в дальнем углу стоянки.

Ну, думаю я, когда еду домой, завтра Ньютон за всё заплатит.

Я чуть не задеваю Мерседес папы, когда слишком быстро заезжаю в гараж. Матерясь, я паркую машину мамы и, сделав три больших шага, подхожу к двери, которая ведёт в прихожую.

Не останавливаясь, чтобы снять с себя пальто, я иду к библиотеке. В гостиной, когда я прохожу мимо своего рояля, коснувшись моей руки, меня останавливает мама.

Я встречаю её взгляд.

– Нет? – разочарованно спрашиваю я.

Она качает головой.

– Видимо она очень сильно испугалась.

Мои плечи поникают. Тупая задница этот Ньютон. Возможно, мне всё же стоит причинить ему боль. Белле не обязательно об этом знать.

– Сними пальто. И иди на кухню, я сделаю тебе чай, – тихо говорит мама.

Я смотрю на приоткрытую дверь библиотеки.

– Я хочу побыть с ней, – говорю я, и с удивлением понимаю, что в моём голосе сквозит боль.

Мама качает головой.

– Ей лучше побыть одной. Пойдём.

Я позволяю ей снять с моих плеч пальто и следую за ней на кухню, где она ставит передо мной чашку с чаем. Я слышу звуки, доносившиеся из гаража, и понимаю, что это Элис и Джаспер на моей машине вернулись домой.

Они присоединяются к нам, садятся за кухонный стол и мы немного обсуждаем прошедший день. Все мы растерянны.

Желая вновь оказаться как можно ближе к библиотеке, в спешке обжигая свой рот, я допиваю чай, и долгое время просто стою в гостиной, думая, могу ли я войти в библиотеку или нет. Наконец, я сажусь на стульчик для рояля.

Ко мне подходит Элис и обнимает сзади.

– Сыграй что-нибудь, – шепчет она. – Сыграй что-нибудь хорошее.

Я закрываю глаза и, позволив музыке заполнить меня, играю одну из своих любимых композиций. Ту самую, которую я играл, когда меня впервые услышала Белла.

Потерявшись в нотах, я не сразу замечаю её, но когда музыка подходит к концу, смотрю на дверь библиотеки и вижу Беллу. Она стоит, прислонившись к дверному косяку, и смотрит на меня.

Когда последние звуки мелодии утихают, я улыбаюсь ей, радуясь тому, что она снова с нами и в безошибочном жесте благодарности, она кивает и улыбается в ответ.

Наш момент нарушается, когда мама замечает, что Белла пришла в себя.

– Белла! О, я так рада, что ты снова с нами, – она ведёт Беллу на кухню, и я снова остаюсь один, по-прежнему сидя за своим роялем.

Но желания играть у меня больше нет.

Позже, в тот же вечер, когда я собираюсь пойти в свою комнату, чтобы немного почитать перед сном, я слышу, что Белла спускается вниз и заходит на кухню.

Я сразу же иду туда и вижу, что она достаёт из холодильника пакет с соком. Стараясь быть ненавязчивым, но безумно желая знать как она, я прислоняюсь к барной стойке.

Даже не взглянув на меня, Белла достаёт второй стакан и наливает мне попить. Я улыбаюсь, потому что мне приятен её жест. Она всегда такая заботливая, внимательная.

Мы пьём, и мне начинает казаться, что я вот-вот разорвусь, так сильно мне хочется задать свой вопрос.

– Ты в порядке?

Она кивает, но я вижу, что она лжёт. Я пытаюсь подавить вновь вспыхнувший гнев, когда вспоминаю, что этим утром сделал Майк.

– Я даже не знаю, что сказать. Я до сих пор в шоке от того что произошло.

Выражение абсолютной тревоги появляется на её лице, а плечи поникают. Её глаза расширяются, и она смотрит на меня умоляющим взглядом. Она боится, что я расстроен из-за неё. Как она могла такое подумать? Но очевидно, что она очень встревожена прямо сейчас и я быстро добавляю, надеясь, что теперь говорю правильные вещи.

– Ты тут не причём, глупая! Это всё Майк.

Её лицо расслабляется, паника исчезает. Она в замешательстве. Я хмурюсь.

– Почему я должен быть в шоке из-за тебя?

Почему теперь она покраснела? Она просто загадка для меня. Когда она отказывается встречаться с моим взглядом, я снова хмурюсь.

– Это не так, правда, – пытаюсь объяснить я. – Да и как я могу?

Интересно, как Белла может вызывать в ком то такие эмоции.

– Эдвард, – кричит из гостиной Джаспер. Я думаю, что он хочет обсудить наш план на завтра.

Я оглядываюсь через плечо, а затем поворачиваюсь к Белле.

– Долг зовёт, – стараюсь пошутить я. – Ты в порядке?

Она насторожено кивает, и я оставляю её. Как всегда, имея ещё больше вопросов, чем в тот момент, когда я вошел на кухню, чтобы поговорить с ней.

Чтобы я ни дал, чтобы по-настоящему с ней поговорить. Или, чтоб заглянуть в её мысли. Это тоже могло бы сработать.

Эммет, Джаспер и я договариваемся выехать из дома в 8:45 следующего утра. Розали всё ещё расстроена тем, что не сможет поехать с нами, но Элис мрачно усмехается и говорит ей, что как только Майк вернётся в школу, то в течение нескольких дней она будет носить свои самые высокие и тонкие каблуки и проверит выносливость его пальцев ног.

Мы улыбаемся на это, но веселья нет. Майк обидел одного из нас.

Он должен знать, что это не сойдёт ему с рук. Никогда.

Проснувшись на следующий день, я понимаю, что сильно взволнован. Я быстро одеваюсь и покидаю дом вместе с Джаспером и Эмметом. Мы говорим маме правду – что собираемся в магазин к Ньютонам.

Но мы не рассказываем ей, зачем едем туда.

Ехать недалеко и во время поездки мы все молчим. Мы все в мрачном настроении. Когда я паркуюсь в пустынном закоулке, Эммет разминает костяшки пальцев.

– Мы должны сделать всё незаметно, – говорит Джаспер. – Я не хочу, чтобы вмешались его родители.

– Готов поспорить – он визжит как девчонка, – бормочет Эммет.

– Пошли, – говорю я. Ужасно хочу, чтобы это поскорее закончилось.

Удача на нашей стороне. Мы по отдельности просматриваем все проходы, словно на самом деле собираемся что-то купить. Майк в дальнем углу, невидимый с остальной части магазина, распаковывает новый товар.

Он выпрямляется, когда в поле его зрения появляется Эммет.

– Эммет, – говорит он, его голос напряжён. – Что я могу сделать для тебя?

– Вчера ты причинил боль нашей сестре, – наклонив немного голову, мрачно говорит он. – Думаю, пришло время дать тебе испытать на своей шкуре, что она чувствовала вчера.

Майк делает вдох, скорее всего собираясь позвать своих родителей, но сзади к нему подходит Джаспер и закрывает его рот рукой.

– Ни слова, – приблизив губы к уху Майка, предупреждает он. – Мы просто хотим поговорить с тобой.

– Понимаешь ли, – продолжает Эммет, вклиниаясь в личное пространство Майка. – Ты заставил Беллу запаниковать.

Майк изо всех сил пытается бороться и, подойдя к нему, я хватаю его за плечи, а Джаспер выворачивает его руку за спину. Глаза Майка в тревоге расширяются, и Джаспер поднимает его руку немного выше.

– Ну как, нравится? – спрашиваю я. Мой голос грубоват, потому что меня переполняет гнев. – Когда тебя удерживают против воли? Когда ты не имеешь возможности сказать, что тебе больно и что хочешь, чтобы тебя отпустили?

Джаспер усиливает свою хватку, и Майк, встревоженный, напуганный, резко вдыхает через нос.

– Не очень-то приятно, не так ли? – спрашиваю я.

Эммет подносит свои руки к волосам Майка и, схватив за них, наклоняет его голову назад.

– Я хотел избить тебя до полусмерти, – вполне искренне серьёзно говорит он. – Но мне сказали, что сделав это, я буду не лучше тебя. Поэтому я решил этого не делать. Понимаешь, не могу опуститься так низко.

– Тем не менее, – добавляю я, – если ты когда-нибудь решишься снова повторить свой трюк, думаю, смело смогу сказать за своих братьев, что так просто тебе это с рук не сойдёт.

– Это ясно? – спрашивает Джаспер.

Майк кивает, страх в его глазах очевиден и мы отпускаем его.

Эммет убирает руку от волос Майка и с отвращением смотрит на свои пальцы. Затем вытирает руку о чистую белую рубашку Майка, пачкая её.

Майк дрожит, явно достаточно предупреждённый. Он потирает руку, которая была вывернута за его спиной.

– В следующий раз, если у меня появится причина вновь сделать это с тобой, я сломаю тебе руку, – небрежно говорит Джаспер. – Знаешь, у меня не очень то хорошо получается контролировать свою силу.

Майк тупо кивает.

– Я полагаю, что Белла заслужила получить от тебя искреннее извинение. Как думаешь, сможешь сделать это, когда вернёшься в школу?

Майк снова кивает, но на этот раз с меньшим энтузиазмом.

– Посмотрим, – объявляет Эммет. – Тебе лучше не тянуть с этим, потому что я не очень терпеливый человек.

В другом конце магазина появляются клиенты.

Я встречаюсь взглядом со своими братьями, и мы молчаливо соглашаемся – пора уходить.

Когда мы выходим из магазина, я понимаю, что меня бьёт мелкая дрожь. Весь сдерживаемый за последние 24 часа гнев наконец-то выходит. Джаспер подходит ко мне сзади и кладёт руку на плечо.

– Теперь он будет сторониться её, – уверенно говорит он. – Думаю, нашего предупреждения достаточно.

– Я так беспокоюсь о Белле. А что, если это заставит её отступить на несколько шагов назад?

Эммет отворачивается, пытаясь избежать моего взгляда.

– Ты знаешь её лучше всех нас. И думаю, в глубине души ты знаешь, что она это переживёт. Готов поспорить на свою правую руку, что она прошла через худшее.

– Это правда, – бормочет Джаспер. – И я уверен, что тогда не было никого, кто мог бы заступиться за неё.

Слушая его слова, я понимаю, что Джаспер прав. В тот момент я также понимаю, что хочу бороться за Беллу. Потому что если и стоит за кого-то бороться, так это за неё.



Форум здесь)))