Название: Холодным зимним вечером

Рейтинг: М

Жанр: Romance

Саммари: Новый сосед, неожиданные подарки и немного магии, всегда приходящей с наступлением зимы. Чуток флаффа в честь Нового Года.

ХОЛОДНЫМ ЗИМНИМ ВЕЧЕРОМ

Я вышла из автобуса и поплелась домой. Утопая в снегу, я прокляла тот факт, что на улице стоял январь. Выходные закончились, начался новый год, и на работе наступала самая горячая пора. Я любила снег - то, как все вокруг становилось девственно чистым, и полную тишину, царившую до того момента, как снегоуборочные машины принимались убирать улицы. Но вот без владельцев домов, не утруждавших себя почистить снег лопатой или посыпать свой участок тротуара солью, я вполне могла обойтись.

Пока я шла к своему дому, поскальзываясь чуть ли не на каждом шагу, то приняла  решение не освобождать машину от снега. Согласно прогнозу погоды, ожидалось еще больше осадков, и снегоуборочные машины снова похоронят ее, как только приедут расчищать улицы. Так какой смысл? Поскольку я могла воспользоваться автобусом, это значило, что машина мне в скором времени не пригодится. Значит, оставим все, как есть. Через несколько дней выглянет солнце и все растопит.

Именно в это время мне очень не хватало парня. Я была бы рада разделить с ним обязанности. Я бы выполняла свою часть работы, а он бы делал другую. Еще убивал бы жуков и пауков, но это само собой разумеется.

Я повернула за угол, чтобы проверить машину, и была в шоке от того, что увидела. На ней не было ни единой снежинки. Я улыбнулась от мысли, что какой-то незнакомец помогает мне, и почувствовала, как накопленный за день стресс рассеивается.

Наконец я зашла в подъезд, открыла квартиру, а там меня ждал Сэм. Прелесть в обладании собакой состоит в том, что, стоит мне зайти в квартиру, его день сразу становится хорошим. Это значит, что в его вселенной каждый день таковым и является.

Я надела на него поводок, курточку и повела на прогулку. Да, у него есть куртка. Никогда бы не подумала, что приобрету ему подобную вещь. Но, когда я вывела его погулять в первый день холодов, он одарил меня жалостливым взглядом и задрожал.

На следующий день я купила ему маленькую парку, и с тех пор он в холодную погоду не мерз.

Он любил снег так же сильно, как и я. Поэтому, когда мы вышли на улицу, он принялся бегать, время от времени тыкаясь в него носом, от чего мордочка Сэма казалась бородатой. Поиграв с ним несколько минут, мне наконец удалось успокоить его настолько, чтобы нормально выгулять.

Несмотря на то, что его любовь к этому зимнему явлению была крепка, он терпеть не мог, когда подтаявший снег набивался меж его лап. Время от времени он останавливался и поднимал лапу, что служило мне сигналом вычистить ее. Первые несколько раз это было очаровательно, но после седьмого раза я раздраженно произнесла: «Серьезно? Ох, да ладно тебе, большой ребенок. Надо было назвать тебя Примадонной».

Пока я с ним говорила, мимо нас прошел мужчина, и до меня донесся его смешок. Разумеется, именно в тот момент, когда я вижу кого-то на прогулке, то обязательно веду разговор с собакой. Я опустила голову и покачала ею, чувствуя себя побежденной. Взяла Сэма и направилась обратно в квартиру. Мне хотелось сменить промокшую одежду и свернуться калачиком в сухой и теплой постели.

Следующий рабочий день ничем не отличался от предыдущих - было много дел и мало времени. К счастью, мне нужно было домой к Сэму, иначе я бы, пожалуй, осталась на работе еще надолго. Мне все говорили, что я о своей собаке забочусь лучше, чем о себе, и, наверное, они были правы. По дороге домой я немного порассуждала, не поздно ли включить этот пункт в список того, что нужно сделать в следующем году, но отбросила эту идею, решив попытаться больше собой заниматься. Если меня не принуждать, а дать свободу, я вполне смогу выработать это в привычку.

Подойдя к двери, я увидела, что на ручке висит небольшой пакет с логотипом зоомагазина. К нему не прилагалось никакой записки. Открыв его, я расхохоталась. Внутри находилось две пары маленьких ботиночек, как раз Сэму впору. Когда я их ему одела, он был в недоумении, но как только мы вышли на улицу, он, казалось, понял, для чего они нужны и начал носиться по улице на всей длине поводка.

Прогулка заняла вполовину меньше времени, чем прошлым вечером. Я не имела ни малейшего представления, кто принес ботинки. О проблемах Сэма со слякотью слышали многие, но, кто бы это ни сделал, я благодарна этому человеку.

Я вошла в здание, и, когда доставала почту, зазвонил мой телефон.

- Привет, мам. Да, нас просто завалило снегом. В такую погоду мне хочется завернуться в одеяло, навести кружечку горячего шоколада с чем-нибудь покрепче и почитать очень хорошую книгу.

Я слушала ее болтовню о том, как хорошо и тепло во Флориде, закатывая глаза на ее прозрачные намеки туда переехать. Вдруг я почувствовала, как мимо меня кто-то прошмыгнул и вошел в дверь, ведущую на лестничную клетку.

- Мам, давай я тебе перезвоню? Я только пришла домой. Да, знаю, что слишком много работаю. Хорошо, я тоже тебя люблю. Пока.

Я направилась в квартиру и увидела, как мой сосед вышел из своей, чтобы вынести мусор. Мой очень знойный сосед. На нем все еще были теплые непромокаемые ботинки, а щеки покрылись румянцем от пребывания на улице. Я видела его лишь мимоходом, и мне не выпало шанса представиться. Я подождала, когда он пойдет обратно к квартире, и собрала смелость в кулак. Это ведь обычное дело для соседей, так? То, что он был красив, не имело значения; я просто проявляла вежливость. Клевая соседка – да, это я.

- Эм, привет. Я Белла. Эээ, твоя соседка напротив? – Понятия не имею, почему это прозвучало, как вопрос.

- Привет, меня зовут Эдвард. Приятно, наконец, с тобой познакомиться. Мы уже встречались, но у меня не было шанса представиться. А это кто? – спросил он, сев на корточки, и дал Сэму обнюхать его руку.

- Это Сэм. Он слегка застенчивый. – Сэм сразу начал вилять хвостом, а Эдвард чесать ему голову и что-то нашептывать. К моему удивлению, Сэм завалился на спину и позволил Эдварду погладить его животик. – Или нет. Ух ты. Он никогда так не делает.

- Правда? Приму это за наивысший комплимент, - сказал Эдвард с проблеском гордости.

Я не знала, что еще сказать, поэтому неуклюже стояла, пока он общался с моей собакой.

- Эм. Ладно. Уверена, у тебя много дел, да и нам пора ужинать, так что…

- О, да. Конечно! Приятного вечера.

- Давай, Сэм. Идем. – Я открывала дверь, когда услышала позади себя небольшой смешок.

- Отличные ботинки, приятель, - сказал Эдвард, слегка подмигнув.

Когда я пришла домой на следующий вечер, на двери опять болталась сумка. Я заглянула внутрь и увидела баночку горячего шоколада, сливочный ликер Bailey's и упаковку мармелада. На улице по-прежнему было холодно, поэтому это пригодится, когда я вернусь после вечерней прогулки с собакой. Я огляделась вокруг в попытке выяснить, кто мог мне это оставить.

Такая мелочь, а приятно. Я словно получила подарок от Санты, только в январе. Я не представляла, кто еще это может быть –  Снежный Эльф? Ну кто бы это ни был, я была рада согреться кружкой горячего шоколада с хорошей порцией ликера. Или, в моем случае, наоборот – кружкой ликера с хорошей порцией горячего шоколада.

Следующий день не заладился с самого утра. Идя к автобусу, я упала на задницу, и мне пришлось сидеть в мокрых брюках всю дорогу до работы. Приехав туда, я увидела, что соль с тротуара оставила на правой ягодице  приличное белое пятно. На меня накричали за то, что вовремя не сдала проект. Никто не сообщил мне, к какому сроку нужно было это сделать, но, по-видимому, в этом случае мне не было оправдания.

В общем, как говорится в одном литературном произведении, это был «ужасный, кошмарный, нехороший, очень плохой день (фраза из названия детской книги американской писательницы Джудит Виорст «Александр и ужасный, кошмарный, нехороший, очень плохой день», в оригинале Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day. В этом году выходит фильм по этой книге, и автор  выступила к нему сценаристом, а также в нем снимается Дженнифер Гарнер)».

 Выйдя из автобуса, я снова поскользнулась, но от падения удержалась. Ура, вот счастье привалило, с сарказмом подумала я. И позже, проходя под деревом, разумеется, умудрилась получить снегом в лицо.

Когда я добралась до квартиры, то вся замерзла, промокла и разозлилась. Единственным моим желанием было лечь спать. Я пыталась открыть дверь, но ключ не поворачивался, а потом и вовсе застрял. Я услышала, что сзади ко мне кто-то подошел, и прошептала: «Черт». Мне стало еще хуже. Мой день не задался, и сейчас я испорчу его кому-то еще. Я почувствовала, как в глазах собираются слезы и отчаянно попыталась их сморгнуть.

- Черт возьми, смогу ли я сегодня хоть что-нибудь сделать нормально?  - пробормотала я на выдохе и пнула дверь. – Твою мать! – выкрикнула я, когда ногу пронзила боль.

- Белла? Белла, ты в порядке?

Мои плечи поникли, и я прислонилась лбом к двери. Разумеется, это был мой сосед. Конечно, если я устрою мини-истерику, Эдвард обязательно окажется поблизости. Сегодня так и вышло - дерьмовый день, помните? Я медленно повернулась, пытаясь совладать со слезами, грозящими вот-вот пролиться.

- Привет, Эдвард, - пробормотала я. – Не могу открыть дверь. Прости, если я тебя задерживаю. - Я попыталась выдавить из себя улыбку, но, по-моему, вышла какая-то жалкая гримаса.

- Эй, посмотри на меня. - Я подняла на него взгляд и увидела в его глазах теплоту с оттенком беспокойства. – Это не проблема, Белла, правда. Замок в последнее время промерзает. Дай я попробую открыть, хорошо? – Он поставил на пол свой пакет с логотипом магазина Bed, Bath, and Beyond, немного повертел ключ в руках и отпер дверь.

Я закатила глаза.

- Спасибо. Прости меня за истерику.

- Мне, правда, не сложно. Однажды я застрял перед дверью на добрых пятнадцать минут, поэтому теперь я всегда сначала отогреваю ключ в ладонях. – Он потянулся к своему пакету, пока я придерживала для него дверь.

- Новые простыни? – спросила я и мысленно прикрыла глаза рукой на свою неуклюжую попытку завязать разговор. И, само собой, теперь мне стало интересно, какие у него простыни… кровать… как нам будет в ней вдвоем… и…

- Вроде того.

- Да? Ох, конечно. Точно, – сказала я, мысленно дав себе затрещину за бессвязное бормотание.

Я повернулась к двери и вздохнула, увидев, что на ручке ничего нет. Знаю, что не должна была ждать никаких сюрпризов, но они стали бы отличным завершением дурацкого дня.

- Доброй ночи, Эдвард.

- Белла, пойди расслабься, выпей горячего шоколада или еще что-нибудь. Побалуй себя немного. Утро вечера мудренее, верно?

Я фыркнула и ответила:

- Вееееерно. – Агрх, я только что фыркнула на своего аппетитного соседа. Замечательно.

Он залился смехом и сказал «спокойной ночи, Белла», пока я топталась перед дверью.

Я проснулась рано утром и обнаружила, что ночью опять выпал снег. Белое снежное покрывало вызвало у меня улыбку, и оставшееся со вчерашнего дня напряжение развеялось. Я взяла Сэма, пристегнула его на поводок и повела на прогулку, решив извлечь выгоду из затишья перед утренней суетой. Закрыв дверь, я увидела, как Эдвард выходит из своей квартиры с лопатой для чистки снега.

- Доброе утро, Эдвард, - тихо произнесла я. Он подпрыгнул от удивления. – Ой, прости, я не хотела тебя напугать.

- Ничего страшного. Я тебя провожу.

Мы замолчали, и я начала ломать голову, как начать разговор.

- Ты ездишь на работу на машине?

- Что? Ох, нет. Нет. Я езжу на городском автобусе, - ответил он.

- Ох. Просто я подумала, что если ты с лопатой… - Я умолкла, не зная, что сказать.

- Понятно. Я просто хотел почистить машину на случай, если вдруг поеду в город. - Казалось, он не был уверен в своем ответе, но кто я такая, чтобы напирать? Он быстро сменил тему. – Похоже, сегодня ты в хорошем настроении.

- Да. Все благодаря снегу. – Я улыбнулась ему. – Просто вчера был трудный день, и чтобы я ни делала, все шло наперекосяк. – Мы вышли из здания и повернулись друг к другу, прежде чем разойтись.

- Наперекосяк? У тебя? Нет, я в это не верю. – Он подмигнул, и я ощутила, как загорелись щеки.

- Удачного тебе дня, Белла. - Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Затем развернулся и быстро пошагал за угол, не дав мне шанса хоть как-то отреагировать. Раскрыв от удивления рот и приложив ладонь к щеке, я стояла как вкопанная как минимум секунд тридцать. Сегодня определенно удачный день.

После прогулки я отвела Сэма в квартиру, а сама отправилась на остановку, все еще пребывая в шоковом состоянии. Ботинки скрипели по снегу, а я витала в собственном мирке, пока миссис Коуп не выдернула меня из грез.

- Ты кому-то очень нравишься, дорогая!

- Что? Я не понимаю, о чем вы. – Уверена, она не видела, как Эдвард меня поцеловал.

Она начала смеяться.

- Полагаю, ты еще не видела свою машину.

- Что? Я не знаю… Погодите, что с моей машиной?

- Иди сама взгляни, милая. Кто бы он ни был, он молодчина.

Я посмотрела на улицу и увидела свою машину, которая была полностью очищена от снега. Мило, однако, подозреваю, это не то, что имела в виду миссис Коуп, так как на заднем стекле было что-то написано. Подойдя ближе, я ахнула и прикрыла рот рукой. На девственно чистом покрывале снега виднелись какие-то буквы и сердечко. Слова «ты идеальна» были выписаны с  аккуратностью и заботой, темные буквы составляли яркий контраст с белоснежными снежинками, икрящимся под утренним солнцем. Трепеща от восторга, я стояла там и чувствовала, как бешено колотится сердце. Потом, опомнившись, я наконец продолжила путь.

В тот день у меня все валилось из рук. В голове крутились мысли и воспоминания прошедшей недели.

«Отличные ботинки, приятель»

«Белла, пойди расслабься, выпей кружечку горячего шоколада или еще что-нибудь»

«Я хотел очистить машину на случай, если сегодня куда-нибудь поеду»

«Наперекосяк? У тебя? Нет, я в это не верю»

Меня переполняла надежда, но я изо всех сил старалась рассуждать логично и дышать ровно. Я не хотела, чтобы мои надежды обратились в прах после того, как окажется, что все это вовсе не дело рук Эдварда.

Все, что мне было известно – какой-то ненормальный запал на меня после того, как я решила постирать без лифчика. По-видимому, в прачечной было холоднее, чем думала. Либо так, либо мне очень нравилось складывать белье.

Я вышла из автобуса и в нервном ожидании направилась домой. Я не знала, как поступить, когда его увижу. Просто спросить? Притвориться, что ничего не заметила и посмотреть на его реакцию? Или позволить ему немного меня пощупать? Я фыркнула и покачала головой. Зайдя в здание, я увидела знакомый пакет из Bed, Bath, and Beyond, свисающий с ручки двери, и небольшой пакетик к нему в придачу. Я тихонько взвизгнула и бросилась в квартиру, едва остановившись, чтобы почесать Сэму уши.

Поставив пакеты на столик в прихожей, я с волнением вынула содержимое первого. В нем оказалось потрясающее одеяло из плюша и только вышедшая книга вместе с запиской: «Это должно было оказаться у тебя уже вчера, но я надеюсь, здесь все, что может тебе понадобиться в холодный зимний вечер».

Я заглянула в пакет поменьше и увидела фоторамку. Я вытащила ее и прочла послание на задней стороне « На случай, если ты забудешь, какая ты… «. Я перевернула рамку и ахнула. Он сделал фото моей машины с написанной на ней фразой.

Признаю, я упала в обморок. Обычно обмороков у меня не бывает, но из-за этого парня он случился. Я не сомневалась в том, что все подарки от Эдварда. Всего за несколько дней он заставил меня почувствовать себя такой защищенной и нужной, какой я не ощущала себя с детства.

В состоянии шока я прицепила к Сэму поводок и вывела его из квартиры, пытаясь придумать, что предпринять. Показаться у его двери обнаженной или завернутой в одеяло было бы немного чересчур, но я хотела показать ему, что я все поняла. И что он тоже для меня идеален.

Чем дольше я шла, тем больше утверждалась в своем решении. Заведя Сэма в квартиру, я начала сборы всего необходимого. Как только вскипела вода в чайнике, я переоделась в пижамные штаны и маечку на лямках, которая отлично подчеркивала изгибы моего тела. Очень удобная и в то же время не вульгарная вещь, однако под ней был прекрасно виден черный кружевной бюстгальтер.

Я посмотрелась в зеркало и заметила, что мои глаза сияли, а щеки от волнения покрылись румянцем. Соски затвердели и выпирали сквозь майку, на лице растянулась глупая улыбка.

Я схватила пару кружек, положила какао, плеснула ложку ликера и налила кипятка. Взяв две кружки в одну руку, я перекинула через плечо одеяло и направилась в его квартиру, стараясь по дороге ничего не уронить. «Дыши, Белла, дыши» говорила я себе, стоя на коврике перед его квартирой. Я расправила плечи с уверенностью, которую ни разу за собой не замечала, и постучалась.

Он распахнул дверь и одарил меня улыбкой.

- Привет, Белла. Тебе что-то нужно?

Я закатила глаза и не удержалась от ответной улыбки, видя в его глазах блеск.

- Да. Я пришла сказать тебе, как сильно ты ошибаешься. И, пожалуй, поблагодарить.

- Да неужели? И за что же тебе меня благодарить? – спросил он.

Я покраснела. Он хотел заставить меня произнести это вслух, а я не собиралась ни в чем признаваться.

- Ну, либо Снежный Эльф, либо мой новый сосед, не знаю, оставил мне подарки, которые, по его мнению, пригодятся мне в холодный снежный вечер. Все они мне понравились, но в одном мой даритель допустил ошибку.

Его взгляд немного смягчился.

- Я не видел поблизости никаких эльфов, и я твой единственный сосед. Поэтому, полагаю, отвечу тебе «не за что», Белла. Я рад, если ты счастлива.

В его глазах снова вспыхнул озорной огонек.

- Итак, скажи… В чем же я оказался неправ? На мой взгляд, я все сделал правильно. Ай, к черту. Я сделал все гребано идеально. -  Он бродил по мне взглядом вверх и вниз, и я ощутила, как под его взглядом кожа раскраснелась, а соски затвердели.

- Вот черт, - прошептал он себе под нос. Потом прочистил горло и слегка покраснел, поняв, что произнес это вслух.

- Может, зайдешь и расскажешь, в чем я ошибся?

Я выдохнула, дрожа, и протиснулась мимо него, надеясь, что смогу пройти, не выронив кружек и не запрыгнув на него. Я прошла в гостиную, поставила их на кофейный столик и села на диван, ожидая, когда он присоединится. Он присел рядом, спиной к уголку дивана, лицом ко мне.

- Ладно, сдаюсь. Расскажи мне о моей ошибке.

Я пододвинулась к нему, развернула одеяло и обернула нас. Когда он обнял меня и притянул ближе, я заглянула ему в глаза и увидела ту же смесь желания и нежности, что испытывала по отношению к нему. Он слегка наклонился и подарил мне головокружительный поцелуй. Мы лежали, целуясь, как подростки. Наши руки исследовали тела друг друга, с губ срывались тихие стоны, мы терлись друг об друга, и я сообразила, что до сих пор не сказала ему главного. Я резко отстранилась.

- Ох, черт. Блин, блин, блин… Я хотела сказать тебе… Я хотела кое-что сказать, и когда ты меня поцеловал… И это было… так хорошо. И я забыла… Черт возьми… Я несу околесицу…

Эдвард рассмеялся и накрыл мой рот ладонью.

- Белла, остановись. Ты закончила? – Я энергично замотала головой, и он снова начал смеяться, но руку с моего рта убрал. – Это все насчет моей ошибки? Потому что я совсем не против ошибок. Абсолютно, даже их приветствую. И буду совершать  их каждый день, если ты будешь так меня целовать.

И я упала в обморок. Снова. Потом наклонилась поцеловать его, потому что невозможно не поцеловать мужчину, который говорит тебе подобное.

Он опустил руки мне на плечи, не давая придвинуться ближе.

- Нет. Никаких поцелуев, пока ты не расскажешь мне обо всех моих ошибках. Хочу список. Целый список разобранных по пунктам ошибок.

Я захихикала.

- Нет никакого списка, дурачок. Эдвард, ты ошибся только в одном. Все, что мне нужно в холодный зимний вечер – это ты.