Глава XXV. Часть 2. Эхо 

EPOV. 

Его улыбка спала, когда он покосился на меня. 

- Господи, это вот так ты встречаешь каждого, кто появляется у твоей двери? – сказал он, скрестив руки. 

Я крепко сжал дверь, готовый врезать ею по его лицу. 

- Тебя здесь не ждут... 

- Ты Джейк? – услышал я позади себя голос Эсме. Я повернулся и увидел, как она, улыбаясь, протягивает руку парню. – Мы ранее говорили по телефону, да? 

- Да, я здесь, чтобы осмотреть вашу Ауди, - произнес он, самодовольно глядя на меня. 

- Ох, спасибо еще раз, что приехал в воскресенье, ты действительно меня выручил, - сказала Эсме, пожимая его руку. 

Она вопросительно посмотрела на меня; я знал, что она поняла, что между нами что-то происходит. 
Джейк вежливо кивнул Эсме. 

- Нет проблем, мадам. Покажите мне, где она, и я починю ее в считанные минуты. 

Когда Эсме повела Джейкоба в гараж, я направился на кухню и, положив руки на мраморную столешницу, восстанавливал дыхание. Сердце барабанило в моей груди, и я точно знал, это потому, что на любые мои вопросы о благополучии Беллы мог ответить Джейкоб. Прежде чем я смог остановить себя, я уже рванул в гараж. 

- Я и не осознавал, что ты этим занимался, - сказал я, зайдя внутрь и указывая на машину. 
Джейк поглядел на меня из-под капота машины, а затем снова залез под него с самодовольной, как я подумал, улыбкой. 

- Я и не занимаюсь, обычно. 

- Так что не так с машиной? 

Он задохнулся от смеха. 

- Затеял разговор по интересам? Это, правда, то, почему ты здесь? Или ты хочешь узнать о ней? 

- О ком? 

- О Белле. 

Я тяжело сглотнул. 

- Я не спрашивал. 

- Тебе и не нужно. Я заметил это жалкое, ошеломленное и нуждающееся выражение на твоем лице, когда ты меня увидел. Ты подумал, что я здесь с новостями о ней. 

- Я спросил о ебаной машине, - пренебрежительно произнес я. 

- Должен признать, что когда мне позвонили с просьбой приехать в дом Калленов, мне стало любопытно посмотреть, как ты держишься. 

Я прищурил на него глаза. 

- Ты и, правда, придурок, ты в курсе? 

- Ну вот ты мне и сказал, - ответил он, закатив глаза. Он постучал гаечным ключом о ладонь три раза, а затем обернулся на меня. – Господи, Каллен, я думал, у тебя больше мужества. 

Я вперился в него. 

- Я думал, у тебя больше ума, чем... 

- Какого хрена ты ей не позвонил? – спросил он, медленно повышая тон. – Прошли месяцы с тех пор, как она уехала. Ты настолько угрюмый мудак? 

Я заскрипел зубами. 

- Она очень ясно дала понять, что не нуждается во мне. 

- Забавно, она мне сказала что-то похожее, но я все еще разговариваю с ней каждые пару дней, потому что не собирался просто так ее отпускать. 

- С тобой другое дело. 

- Да, я просто ее друг, ты был чем-то еще. Хотя очевидно, я единственный, кто навещает ее. Я имею ввиду, где, блять, ее друзья? Что за хуйня с вами происходит, люди? 

- Тебя она не наебывала, - произнес я, повышая голос. 

Он рассмеялся. 

- Ох, бедный Каллен, она ранила твои крошечные чувства? – насмешливо произнес он. 

- Ради всего святого, не веди себя так, будто не знаешь. Я знаю, как вы двое близки, так что уверен, вы отлично над этим посмеялись, - сказал я, как и он скрестив руки. 

Он пару раз моргнул, и выражение его лица заставило меня ощутить себя полным идиотом. 

- Вопреки расхожему мнению, Каллен, все мои диалоги не вертятся вокруг тебя. Я не имею ни ебаного понятия, о чем ты говоришь. 

Я нахмурился. Он нахмурился в ответ. Его смятение заставило меня прийти к выводу о том, что он говорил правду. 

- Белла сказала мне, что спала с парнем, своим бывшим, прямо перед отъездом. 

Выражение Джейкоба тут же помрачнело. 

- Джеймсом? 

- Да, - произнес я сквозь резкий вздох. Я был удивлен тем, как даже сейчас этот факт остро жалил. 
Джейкоб покачал головой. 

- Невозможно. 

Я злобно вздохнул. Это никуда не вело. 

- Она сама это сказала, Блэк. 

- И что? – возразил он. 

- И что?! – воскликнул я. 

- Да ни за что эта девушка не тронет Джеймса. Возможно, она немного безумна, но она не долбанутая. Она, должно быть, солгала тебе. 

- Зачем ей мне лгать? 

- Блять, я не знаю, - сказал он, почесав затылок. – Возможно, она пудрила тебе мозги. Возможно, ей было нужно, чтобы ты позволил ей уехать, и это был ее способ порвать. 

У меня скрутило живот и сперло дыхание. Было ли это на самом деле возможно? 

Джейкоб искоса посмотрел на меня. 

- О, но ты поверил ей? Уау, должно быть, это было больно. Конечно, в ту ночь она видела его. Она мне так сказала. Она также рассказала мне, что врезала ему по морде, а затем вернулась к тебе. Досадно, что ты настолько упрям, что не смог понять, что она в действительности делает. 

- Это ничего не значит, - сказал я, покачав головой. 

- Знаешь что? Ладно. Очевидно, что ты решил верить в то, во что тебе хочется. Это странно, потому что я не сомневаюсь, что ты любишь ее, пусть даже ты и слишком глуп, чтобы это признать. Думаю, печально, что ты явно не забыл ее. И она явно не забыла тебя. Вас обоих нужно столкнуть лбами. 

Я ретировался из гаража обратно в свою спальню, по ходу захлопывая дверь. Я был на грани; я не мог восстановить дыхание и растирал лицо пальцами. 

Она солгала? 

Я достал и швырнул первый попавшийся предмет, что можно было разбить. Адреналин нёсся по моим рукам, побуждая сделать больше, схватить и швырнуть элементы декора, пнуть гитару и врезать кулаком по стене. 

В конечном счете, я сполз на пол, взявшись руками за голову, и в моих ушах звучали слова, диалоги и возможности. 

Могло ли это быть правдой? Был ли я слишком восприимчив, чтобы поверить лжи? 

Если она не солгала, тогда это вело к следующему заключению, которое расстраивало еще больше, чем предыдущее. Белла не хотела, чтобы я ехал с ней. Белла держалась от меня подальше. 

Эсме постучала в мою дверь пару часов спустя с улыбкой на лице. Я вполне ожидал, что ей станет любопытно, почему половина моей комнаты за день превратилась в погром. Вместо этого она просто дала мне знать, что ужин был готов, и спросила, не хочу ли я поесть. Она поддерживала легкий разговор за столом, хотя я то и дело только ворчал в ответ. Она ничего не спрашивала, и я был за это благодарен. 

Чувствуя вину за свое поведение, я согласился поиграть с ней в шахматы, что стало своего рода традицией для нас двоих в отсутствие Карлайла. Мы сделали пару ходов, прежде чем ее тихий, нежный голос прервал тишину между нами. 

- Так что, тут имеет место какая-то история, да? – спросила она, не открывая глаз от доски. 

Я взглянул на нее, когда она съела мою пешку. 

- С кем? – спросил я. 

- С парнишкой, что сегодня приходил чинить мою машину, - ответила она, одаривая меня легкой понимающей улыбкой, словно извинялась. 

Я вздохнул, проводя руками по волосам и снова ощущая это давление в животе. 

- Что-то типа того, - промямлил я. 

Она выглядела смущенной. 

- Я бы не стала просить его о приходе, если бы знала, Эдвард. Мне жаль. 

- Нет, это не твоя вина, - сказал я, фокусируясь на доске перед собой. Я снова тяжело сглотнул, чувствуя возрастающее в животе беспокойство, втянул воздух и выдохнул. – Дело в Белле, - тихо произнес я, все еще глядя на доску. 

- О, - тихо сказала она. И правда «о». Я уже немного рассказывал ей о Белле, так что она знала, что та была для меня больной темой. И снова, она никогда не принуждала меня к разговору об этом; она просто получала малые фрагменты информации, которыми я хотел с ней делиться, хотя они и были немногочисленными. 

Последующая тишина была слишком ощутима, даже для нас. 

Я слегка усмехнулся. 

- Да, гребаный слон в комнате. Тебе действительно отлично удалось не упоминать ее снова. 

- Не значит, что я этого не хочу, - сказала она, отстранившись назад и сведя ладони вместе. – Я понимала, что ты поговоришь о ней как следует, когда для тебя наступит подходящий момент. 

Я засмеялся, отстраняясь и на своем стуле. 

- Не думаю, что для этого наступит подходящий момент. Я пытался забыть об этом, о ней, но этого просто не происходит. 

Она медленно склонила голову набок. 

- Ты скучаешь по ней? 

Я не поднял взгляда с шахматной фигуры. 

- Я скучаю по тому, что, как я думал, у нас было. 

- Что ж, и что, ты думаешь, у вас было? 

В этот раз я рассмеялся громко, потому что, на самом деле, не пытался подобрать для этого слова. 

- По правде говоря, я не знаю. Просто это все было... колоссальным провалом для нас обоих. Она переспала с другим парнем, - я посмотрел на свои руки, прикусив губу, - ...я думаю. 

Я взглянул на Эсме, которая слегка нахмурилась. 

- Ты думаешь? 

- Она мне так сказала. Но некоторые, а вернее твой механик, который является ее хорошим другом, думает, что это ложь. В любом случае, я в довольно скверном положении. Ясно, что она хотела разрыва. 

Эсме задумчиво поджала губы. 

- Что ж, могло быть и так. Но могло быть и иначе. Ты даже сам говорил, что она была явно расстроена, когда ушла от тебя. Вы оба были. 

Я пожал плечами и быстро потер глаза. 

- Больше я не знаю. Я не знаю, что думать. 

Она посмотрела на меня, ее глаза были полны понимания и доброты, что помогла мне открыться ей. 

- Ну, все совершают ошибки. Возможно, ты сможешь заглянуть внутрь самого себя и обнаружить, что разрешишь Белле совершать свои собственные. 

- Не так просто, - сказал я, покачав головой. 

Эсме кивнула, поджав губы, словно пыталась быть осторожной. 

- Я верю, что так и есть, Эдвард. Я думаю, что ты чрезмерно это обдумываешь. 

- Я не позволю какой-то девчонке так себя обманывать. 

- Но она не какая-то девчонка. Это Белла. Может, тебе следует прекратить фокусироваться на том, 
что, как ты думаешь, тебе нужно чувствовать, и сконцентрируешься на том, что ты чувствуешь на самом деле. 

- Эсме, можешь ты прекратить? – взмолился я, махая рукой перед нами, словно пытался магическим способом стереть ее слова. – Можем мы просто поговорить о чем-то еще? 

Она пожала плечами, снова обратив взгляд на шахматную доску. После нескольких минут тишины она заговорила снова. 

- Шах и мат, - произнесла она с извиняющейся улыбкой на лице. 

Больше мы не играли. Вместо этого Эсме, извинившись, ушла, оставив меня одного в оранжерее смотреть, как темнота сгущается за окном. 

Не знаю, как долго я там сидел, но достаточно, чтобы увидеть, как наступает утро. 

Эсме была права: Белла не была какой-то девчонкой. Она была кем-то, о ком я заботился, больше, чем о ком-либо в своей жизни, не смотря на все свои попытки. Если она солгала, я заслужил узнать правду. Если это была правда, тогда мне нужно было подумать, насколько это имеет значение. Я должен был признать тот факт, что, возможно, Белла достойна прощения. 
Я потер лицо, вырывая себя из водоворота мыслей, который ни черта не становился меньше, и достал телефон из кармана. Я просмотрел список контактов, нажав «вызов» на номере Элис Брендон. Так или иначе, я собираюсь получить ответы. 

BPOV. 

Это был правильный выбор, пусть даже на то, чтобы принять это, у меня ушло несколько недель. Сиэтл был другим. Он был более шумным и людным, и иногда, когда я предпринимала попытку дойти до дома, я понимала, что потерялась, даже не пытаясь это сделать. 

Мы нашли частную школу в центральном районе, достаточно эксклюзивную, чтобы удовлетворить нужды Рене, и достаточно нагруженную, чтобы удовлетворить мои. 

Убедить Рене в том, чтобы она позволила мне закончить свой последний школьный год в другом городе, было проще, чем я ожидала. Я подошла к этому с предостережением и кучей причин того, почему мне нужно убраться из Форкса и, очевидно, от нее подальше. Я даже не перешла ко второму пункту, когда она уже сдалась. Идея о том, чтобы ребенок учился в частной школе большого города, казалось, нравилась ей куда больше. Может, иметь ребенка в отъезде стало новой модой среди богатых мамаш Форкса. 

Школа чертовски отличалась от форкской. От нее разило деньгами, но, в то же время, в ней учились студенты, которые, как я знала, приезжали из более бедных районов. Вся школа была разбита на три больших корпуса с бесчисленным количеством классов и совершенно непонятной системой нумерации. Я чувствовала себя подавленной и не на своем месте. Я была новенькой, и никто даже не заметил. 

Конечно, Рене звонила мне, по меньшей мере, два раза в день. Но я отделывалась от нее, приводя в доводы учебу и уроки. Жить в большом городе было иначе, идти по улице и знать, что человек, идущий тебе навстречу, вероятно не знает, кто ты, на хрен, такой. И это было чертовски великолепно. Впервые в жизни я не выкладывала свои дела на всеобщее обозрение. Я могла просто быть собой. 

Мне повезло с Анжелой. Хотя я изначально изо всех сил старалась выбить себе отдельную комнату, меня поселила с ней школьная служба по расселению. Она была посланницей небес. Шестифутовая жердь и коренная жительница Нью-Йорка, Анжела не позволила мне совершенно погрязнуть в этих первых нескольких неделях. Ее родители во многом были похожи на моих, в плане их несостоятельности и обычной степени опьянения, так что мы в этом мы понимали друг друга. Она была милой девочкой, очень не похожей на меня. Она не пускалась в сексуальные безумства, она не ходила на тусовки. Наоборот, она была чертовски умной и встречалась с одним и тем же парнем с первого класса средней школы. Вместе Бен и Анжела были невероятно очаровательны. Не вечно не отлипающие друг от друга, не чрезмерно озабоченные, просто внимательные и добрые по отношению друг к другу, без угоды другим людям. 

Анжела была перспективной. Нацеленная на степень специалиста в области психологии, она стала той, кто подтолкнул меня к посещению терапевта, клянясь, что это лучший ее поступок, и что если бы она не ходила к нему с первого года обучения, она бы стала совершенно другим человеком. Я решилась на это, хотя это и было немного странно. Лелина не выглядела так, как, я думала, выглядит консультант. Она была дружелюбной, теплой и вообще-то заставляла меня смеяться. В итоге я поняла, что делаю успехи, если так можно это назвать. Ушло много времени на то, чтобы признать, что я была озлобленной и опустошенной своим прошлым. Но мне это удалось, и это было хорошее чувство. И с этим переездом, новой школой и людьми я стала намного больше понимать себя. В действительности я начала себе нравиться. 

Только весной я стала ходить по городу. Становилось теплее, и я стала проводить больше времени на побережье и в парках, усеивающих это место. Я решила на какое-то время отложить колледж, так что было немного странно, что все мои одноклассники ходили в выбранные ими колледжи, когда закончился семестр. Но я решила занять себя, так что нашла работу официантки в маленьком кафе рядом с Пионер Сквер. К своему стыду, я совершенно в этом лажала. Но я смирилась с этим, наслаждаясь чаевыми и обеспечиваемыми ими развлечениями. 

Я не так уж много куда выходила в Сиэтле. Вообще-то, я была большей отшельницей, чем когда-либо. Я предпочитала исполнять роль третьего колеса для Анжелы и Бена, устраивая DVD-марафоны, или отправлялась на утренние пробежки или даже ходила в библиотеку. Я много училась, я много читала и проводила много времени, записывая то, о чем бы я там, на хрен, не думала. Никаких наркотиков, никакого алкоголя, но иногда я разрешала себе покурить. Я все еще была Беллой, просто я становилась лучше в том, чтобы избегать своих демонов. 

Я не ездила в Форкс на зимние каникулы, и на весенние, если уж на то пошло. Я никому по этому поводу не вешала лапши; я просто не хотела возвращаться. Рене было легко уговорить, все равно она была в отъезде, следуя за своим мужем по миру. Мне было все равно; не то чтобы я тянулась в ней. Я не хотела возвращаться в Форкс. В этом городе я могла дышать; я не хотела снова запираться среди лесов Форкса. Но если быть с собой честной, мне было страшно возвращаться и смотреть, как Форкс жил без меня. Или в особенности, что делал Эдвард. И с кем делал. 

Эдвард был причиной того, почему я отстранилась ото всех. Я просто должна была. Поначалу Элис и Джаспер часто звонили, не проходило и дня, чтобы я не обнаруживала, по крайней мере, три пропущенных вызова от них обоих. Иногда я просто смотрела, как звонит телефон, и думала о том, что они могут сказать, чтобы вернуть меня в прежнее состояние. Я не могла этого сделать. И в итоге, звонки становились реже. Я не винила их. 

Джейк был единственным, оставшимся из прошлого, человеком, которого я впускала в свою жизнь. 

Он навещал меня чаще, чем следовало. Несколько выходных тут и там. Сначала он приезжал, чтобы повидать Несс, потом он заходил повидать меня. Каждый раз он приносил какую-нибудь гигантскую кастрюлю или горшок с едой, которую приготовил, будто он думал, что я не знаю, как прокормить себя. Он был хорошей компанией; и снова я чувствовала себя чертовски счастливой, потому что у меня был такой друг. Он не говорил мне ерунды, вместо этого он был мне старшим братом, планировал будущее и прочее. Но он никогда на меня не давил. Если уж на то пошло, это была его идея, отложить на какое-то время университет и попутешествовать в одиночестве после окончания школы. Это казалось хорошим планом. Я уж точно не хотела возвращаться домой после окончания школы. 

Ложь о Джеймсе постоянно нависала надо мной, и неважно, как я отвлекалась. Я просыпалась в поту от чувства вины. Мое подсознание демонстрировало мне то, что я сделала с Эдвардом, или более того, что я сделала с нами. Я сломала его, там и тогда. Может он и не говорил, что любит меня, но любые незначительные чувства, что у него были ко мне, были разбиты прямо там, на полу его спальни. Я должна была начать принимать это и двигаться дальше. 

Я хотела позвонить ему. Конечно я, блять, хотела. Но это было не так просто. И пока шли месяцы, это становилось лишь сложнее. Я играла с идеей о том, чтобы позвонить ему, чтобы просто узнать, поступил ли он в Гарвард, как и планировал. Я села на кровать, вертя в руках телефон, проигрывая в голове будущий диалог. Перспектива была мрачной. Между нами были девять месяцев тишины. Насколько я полагаю, он совершенно забыл обо мне. 

Я, блять, хотела забыть его. 

Он надолго застрял в моей голове. Каждая мысль, каждый взгляд, каждый шаг... Он все еще был там, преследуя меня с ошибками моего прошлого. Иногда он мне снился, мы были в его комнате, только вдвоем, и я смотрела в эти зеленые глаза, а улыбка расплывалась по его лицу. Могла поклясться, что просыпалась с его вкусом на своих губах. Это была чертова пытка, но это был мой выбор. 

Я окончила школу, это был плюс. На самом деле, я и не думала, что окончу. На тот момент я все еще хотела приостановить свое обучение. Анжела и Бен чертовски быстро уехали из Сиэтла после моего выпуска. Мне было грустно видеть ее отъезд, но, в то же время, я, правда, очень хотела остаться одна на лето. 

В свою первую ночь одиночества мне позвонила Элис. Поначалу разговор с ней немного затягивался. Я могла почувствовать ее нерешительность по телефону, словно она осторожно пыталась понять, отличаюсь ли я от той девчонки, которую она однажды назвала своей подругой. Должно быть, я прошла проверку, потому что следующее, что я знаю, это то, что я согласилась повидаться с ней на этих выходных, прежде чем она улетит на встречу с Джаспером в Лос-Анджелес. 

Я не была готова к подступившим слезам, когда увидела ее. Возможно, это было просто из-за нее, или возможно, дело в том, что она несознательно принесла с собой так много прошлого. Тем не менее, я была рада ее видеть. 
Она хорошо выглядела. Ее волосы были немного короче, и она набрала немного веса, но это идеально ей шло. Должна признать, я была удивлена, что она все еще с Джаспером. Может, я просто немного завидовала, не уверена. 

- Мы едем в Европу! Ты можешь поверить?! – взволнованно произнесла она, махая у меня перед лицом путеводителем. – Это был абсолютный сюрприз. Мы пошли на эту откровенно отвратительную вечеринку в честь окончания школы, а ты же знаешь, какой Джаспер. У него была эта ухмылка на лице, словно он знает что-то, о чем не знаешь ты... 

Я тут же улыбнулась. 

- Да, знаю. 

- Короче, он протягивает мне напиток, берет другой и кладет эти билеты мне на ладонь с этим выражением лица. Это было грандиозно! – она улыбнулась мне, а затем склонила голову набок. – 
Би, почему бы тебе не поехать с нами? 

Я громко рассмеялась. 

- Что, и быть третьим колесом в вашей маленькой интерпретации «Римских каникул»? Спасибо конечно, но нет, Элис. 

Она надулась, но я знала, что она блефует. Она не хотела, чтобы я была с ними, но то, что она спросила, все еще что-то значило. 

- Мне просто не нравится мысль о том, что ты проведешь все лето в Сиэтле, - Элис сморщила нос и огляделась в моей простой комнате. Часть меня хотела оскорбиться, но потом я вспомнила, в каком мире жила Элис последние девять месяцев. Хотя мы и были одинаковыми, время в разлуке сделало нас слегка разными. 

- Мне нравится здесь, - произнесла я как факт. – Теперь это мой дом. 

Элис преувеличенно вздохнула. 

- Я знаю, я поняла, - сказала она, посмотрев на свои ногти. - Ох блин! – воскликнула Элис, вскочив и следуя за мной в другую часть комнаты. – Я ж не рассказала тебе самую забавную из всех услышанных тобой когда-либо вещей. 

- Ладно, - сказала я. – Хочешь чаю? 

Она подняла руку и покачала головой, словно пытаясь удержать меня от концентрации на чем-то еще помимо ее новостей. 

– Розали и Эммет помолвлены! 

Я застыла и повернулась к Элис с раскрытым ртом. 

- Ты меня разыгрываешь? 

- Нет! – засмеялась она. – Он сделал ей предложение перед всеми на выпускном. Они оба были вдрызг пьяными, ну, как и мы все, но он все сделал правильно, прямо там, посреди танцпола! 

- Я не верю, - сказала я, слегка прыснув от смеха. – Господи, они даже собираются в один и тот же университет? 

- В этом и фишка! Роуз собиралась одна на восток, но теперь он едет с ней! 

Я закатила глаза, и Элис захлопала в ладоши, чтобы снова привлечь мое внимание. 

- Самое смешное, что даже после всего этого предложения и того, что они явно отправились наверх для быстрой после-помолвочной случки, эти двое пошли разными путями, экспериментируя с прелестями других людей! 

Я не могла не рассмеяться, хоть и знала, какой жалкой и грустной была ситуация. 

- Думаю, их это каким-то образом устраивает. А значит, круговорот продолжается. 

- Я в курсе. Такая неразбериха. – Она посмотрела в пол, а затем снова на меня, изогнув брови. 

- Что такое? – спросила я. 

Она нахмурилась, с очень типичной для Элис чрезмерной гримасой, и взяла меня за руку. 

- Я, правда, скучаю по тебе. В Форксе все не так без тебя. Я так ужасно рада, что все это закончилось, становилось тааааак скучно. 

- Сто пудов, так и было, - сказала я, устало вступая в следующую фазу разговора. 

- Теперь все уехали, - продолжала она. – Город словно опустел. Это довольно странно. Я рада, что надолго уеду оттуда. 

Я ничего не ответила. Я просто возилась со своим iPod, сменяя композиции, которые тихо лились из моих колонок. Я приближалась к теме об Эдварде, и это пугало меня до чертиков. Я не хотела знать, чем он занимается. Неизбежный факт того, что он пошел дальше по жизни, превращал мое разбитое сердце в груду осколков. 

- Так что насчет тебя и Эдварда? – спросила она напрямик. 

Я уставилась на нее. Она знала, что делает. 

Она мрачно улыбнулась мне. 

- Не смотри на меня так, я спрашиваю, потому что мне не все равно. 

- Ты уверена? – спросила я, изогнув бровь. 

Она подняла бровь в ответ. 

- На днях я говорила с ним, он спрашивал о тебе. Ясное дело, я не могла предоставить ему много информации. 

- Он поступил в Гарвард? – спросила я, посмотрев под ноги. 

Она пожала плечами 

- Похоже на то, ну или так его будущая мачеха сказала моей на какой-то вечеринке. 

- Эсме? – спросила я. 

- Да, так ее зовут. Кажется, она милая, но полагаю, они все такие поначалу. 

Я вспомнила женщину с темно-рыжими волосами. Я, правда, считала, что она отличается от типичных мачех или мамочек Форкса. 

Я вопросительно посмотрела на Элис. 

- Так Джаспер не говорил с ним об этом? О Гарварде. 

Элис поджала губы. 

- На самом деле Джаспер больше с ним не так уж много говорит. Они поссорились несколько месяцев назад, ну и ты же знаешь, как упрям Эдвард Каллен. 

Я кивнула. Больше я ничего не хотела знать. Он продолжал жить, и это все, что мне было нужно. Я не хотела знать подробностей того, с кем он проводит время. Но если он перестал общаться с Джаспером, я могла предположить только худшее. 

Элис уехала через два дня. Она пыталась уговорить меня на поездку в ЛА, даже заставила меня поговорить с Джаспером по телефону на ту же тему, но я отказалась, используя работу в качестве предлога. Было здорово поболтать с Джаспером, но я не могла поехать и отрываться с ними, как в старые добрые времена, потому что я больше не была той самой девушкой. К тому же, созерцание их таких счастливых только будет постоянно напоминать мне об одном человеке в особенности. 

Я взяла дополнительные смены в кафе просто потому, что могла. Здесь было не так уж плохо работать. Я завела нескольких друзей, и хотя я редко с ними куда-то ходила, мы все еще хорошо общались с большинством из них. 

В один особенно жаркий день, один из таких дней, когда жара застревает в городе и ты буквально молишься о том, чтобы на тебя подул прохладный морской ветер, я занималась своей рутиной в кафе, относя тарелки к своим столикам и как можно быстрее принимая заказы. По мере движения жара следовала за мной, и я была благодарна каждый раз, когда мне нужно было идти к столикам у окон, что открывались на мостовую. Я забрала волосы в пучок в попытке убрать их с лица, но меня, напротив, лишь раздражали выпадающие пряди, которые щекотали и прилипали к задней части шеи. Мне было некомфортно, но, по крайней мере, день быстро двигался к вечеру. 

Когда так шли дела, особенно по пятницам, все просто становилось немного расплывчато. Лица в действительности не распознавались, и с моих губ слетали все те же фразы, так что я даже о них не задумывалась. Я подошла к десятому столику, кабинке в углу у окна. Я не отрывала взгляда от своего блокнота, пока доставала ручку из-за уха. 

- Что будете заказывать? – спросила я, поднимая глаза на своего посетителя. 

Мое сердце остановилось, и кровь хлынула от моего лица. Мне сделалось дурно, пол словно поплыл у меня под ногами, и внезапно стало трудно сохранять равновесие. Я крепко сжала свою ручку, пытаясь собраться, и прошептала имя, которое непрерывно звучало в моей голове, словно эхо, все те месяцы, что меня не было в Форксе. 

- Эдвард...