Глава 3.


Со вздохом я провёл по волосам. Что за хаос. Ещё только Розали не хватает, которая бы спросила, ну, есть ли у меня какая-нибудь идея по поводу моего брата? Я мог бы посоветовать ей заводного снеговика. Или освещение в три тысяч лампочек, чтобы свести с ума их соседа. Уверен, Эмметт получит удовольствие от такой каверзы. Мой взгляд упал на Изабеллу, которая рассматривала меня странным аналитическим взглядом. Я почувствовал, что должен объясниться.

- Эмм, обычно мой мобильный не трезвонит так часто, честно.

Я снова провёл рукой по волосам, пока искал вероятное оправдание этому телефонному террору. Жалкое земноводное нарушила мои планы и громко запело своё расшатывающее нервы дерьмо. Этого просто не могло быть. Жар залил мои щеки. Они прямо-таки пылали.

- Эдвард Каллен.

- Хо, хо, хо, мой сын. Всё нормально с полётом? Ты уже на пути к нам?

Только этого мне не хватало к моему везению. Я очень надеялся, что он не будет спрашивать меня о средстве передвижения. И я смогу придумать нормальную отговорку. Но, к сожалению, у меня не было на это времени.

- Хай, пап, да, я на пути к вам, поезд уже несколько минут в пути.

Раздражающее молчание явно ощущалось в трубке. Я внутренне приготовился к следующим словам.

- В смысле – самолёт, да?

Я подавил вздох.

- Нет, поезд, не самолёт.

Карлайл Каллен был человеком рассудительным, добродушным и сердечным. Но в этот момент он подумал, что его третий сын потерял рассудок, и сказал мне это прямо и отчётливо.

- Нет, я не сумасшедший. Я не смог вовремя заказать билет на Чикаго.

Боже, мне нужно было что-то срочно придумать, чтобы не ранить отца пренебрежением к его подарку.

- Мы же специально отправили тебе один. Ты не получал наше письмо?

- О чем ты? – только и смог я глупо спросить.

- Билет на самолёт.

- Какой билет на самолёт?

Неведение. Не остаётся ничего другого, как играть невиновного. В большинстве случаев срабатывает отлично.

- Эсми и я отправили его тебе почти две недели назад.

- О, действительно? – я прикинулся валенком и попытался изобразить удивлённый тон.

Мне было нелегко врать отцу, и я бы придумал что-нибудь получше, чем тактика прятанья головы в песок, но для этого уже не было времени. Нападение - лучшая защита!

- Пап, боюсь, твоё письмо с билетом на самолёт затерялось среди рекламы и я, скорее всего, не проверив, выбросил его.

Он застонал.

- Ты же не серьёзно, Эдвард?

- Да, всё коту под хвост, - ответил я жалостливо.

- Я мог бы догадаться. Нечто подобное могло произойти только с тобой. Всегда эти странные вещи, которые с тобой случаются. Это же ненормально. Выбросил… Не проверив… Делай тебе потом подарки.

- И что должны означать твои слова, что подобное могло произойти только со мной? Эмметт тоже совершает подобное дерьмо…

- Стоп! Остановимся на том, что Эмметт делает некоторое дерьмо сознательно, а ты неумышленно. Окей?

Противоречить бесполезно, говорил глава семьи. Я не хотел ссоры с отцом.

- Ладно, ничего уже не изменить.

Он вздохнул. Эту особенность Элис точно унаследовала от него.

- Ты хоть вовремя приедешь на праздник? Твоя мама уже в нетерпении и считает минуты.

Это я хорошо мог себе представить. Она любила, когда дом был полон детьми и детьми детей. Всех одаривать, всем готовить и всех осыпать своей заботой. И нам нравилось возвращать ей это стократно. По умолчанию – двадцать шестого декабря. В этот день, каждый год, обрушиваются все, кто с нами хоть в каких-то родственных отношениях. А у нас очень большая семья. Даже Энтони не рискнул бы увильнуть от этой даты. Он всегда прибывал в этот день.

- Да, я буду дома к Рождеству, вовремя. Я уже рад. До скорого, пап. Пока.

Взгляд Изабеллы приклеился ко мне. И, как ни странно, я подумал, что она могла видеть меня насквозь и выдать мою ложь. Я попытался улыбнуться, чтобы завуалировать свои деяния.

- Семья. Их нужно просто любить, иначе они сведут с ума.

Она придержала свой комментарий, вместо этого кивнула и посвятила себя своему буку. Погруженная в свои мысли, она убрала прядь волос за ухо. Этот жест я находил весьма милым. Вообще, когда она не пыталась убить меня взглядом, то была чертовски привлекательной.

ДумДумДаааДубиДубиДубиДубиДубиДубиДуби…

Она раздражённо застонала, и я не мог на неё обижаться. Я был готов выкинуть свой телефон в окно.

- Мне безумно жаль, - промямлил я, рванул к себе телефон и поспешил как можно скорее выйти из купе в коридор.

- Эдвард Каллен, - сказал я, уступая дорогу кому-то из пассажиров.

- Иииииииииии? Ты поговорил с ним?

Я закатил глаза. Когда, черт возьми, я должен был успеть сделать это?

- Элис, милая, я как раз собирался.

- Значит ещё-о-о-о-оне-е-е-ет? – заскулила она.

Как бы мне этого не хотелось, но моё терпение медленно лопалось. Быстро приняв решение, я потёр микрофон своего телефона пальцем.

- Элис? Эй, ты ещё здесь? – Сам при этом тёр и тёр. – Связь… - Я поскрёб ногтём динамик. – Очень плохая. Ты слышишь?..

И затем я отключился. Качая головой, я зашагал по коридору в направлении вагона-ресторана. Просто невозможно было поверить, что ей двадцать один год. Окей, это были только вторые её настоящие любовные отношения, а первые закончились для негодяя весьма кроваво. Эмметт не оставил дело незавершённым. Если он что-то говорил, он на самом деле имел это в виду. Мой брат любил наше «семейное стихийное бедствие» так же сильно, как и я, но в то время как я решал конфликты с помощью слов и буквы закона, у него брал вверх темперамент. Я даже не хотел представлять, что он сотворит с Джаспером, если вдруг обвинение окажется верным.

Или когда его дочь станет подростком, и ею начнут интересоваться парни. Боже, мне нужно будет заблаговременно позаботиться об исчезновении его бейсбольной биты, а Роуз напомнить о том, чтобы она начала делать заначку, чтобы, в случае чего, у неё были деньги, чтобы внести за него залог.

Но Джаспер вовсе не был хлюпиком. Он не позволит просто так себя побить. Я снова покачал головой. Так дальше не может продолжаться. Обвиняемый не считается виновным, пока его вина не будет доказана полностью.

Мой телефон зазвонил. Я посмотрел на дисплей и с тяжёлым сердцем отклонил Элис. Вместо этого я начал в голове составлять список дел. И первым пунктом был звонок Джасперу.

- Привет! Как дела?

- Привет, Джаспер… - начал я, но тут же был прерван.

- Прямо сейчас я занят. Оставьте сообщение после звукового сигнала, а я отзвонюсь, как только смогу. Пока.

Всё же теперь я мог утверждать, что активизировался в деле Элис/Джаспер. Я продолжил свой путь и вскоре достиг вагона-ресторана. Очередь была небольшая, и я заказал себе кофе и рогалик. Я нашёл милое местечко немного в стороне, возле окна, и поставил поднос перед собой. Чёрное пойло оказалось приятным на вкус и дрожжевая закорючка тоже была действительно вкусна. С моей последней поездки качество определённо улучшилось. Пока я ел, я отправил Элис СМС о том, что я говорил с автоответчиком Джаспера. И как только я что-то узнаю, я сразу сообщу. После этого я бесстрашно открыл воображаемое дело Розали Каллен и посвятил себя следующему случаю, по поводу которого я позвонил своему брату.

- Привет, старик! – поприветствовал он меня со смехом в голосе. – Что случилось?

Из трубки доносились радостные вскрикивания его трёхлетней дочки Тессы. Собственно, её звали Ванесса, но это имя давалось ей с трудом, и она его сократила. Между тем все называли её так – окей, за одним исключением, – и, нет, «Несси» не стояло в списке фаворитов у остальных членов семьи. Я до сих пор спрашиваю себя, как можно провести параллель между чудовищем Лох-Несс и этим маленьким белокурым ангелом.

- Извини, надеюсь, ты меня слышишь? Я сейчас как раз в детской, отвлекаю малышку, чтобы Роуз могла испечь своё знаменитое рождественское печенье.

И я живо смог представить себе, что Розали, как в бреду, просматривает в интернете идеи для подарков. Возможно, в этот самый момент она доводила до безумия семейный ноутбук двадцатью запросами в такое же количество онлайн-магазинов одновременно. В своей фантазии я увидел, как ноутбук выдернул свой кабель и с криками выбежал из дома. При этом образе уголки моего рта автоматически дёрнулись вверх.

- Я в пути. Еду на поезде, как и каждый год. Но в этот раз папа знает об этом. Поэтому никакой лжи по поводу того, что меня нужно забрать из аэропорта.

Эмметт засмеялся.

- Братишка, когда же ты, наконец, поборешь боязнь высоты? Каждый из нас летает, только ты – нет. Ничего при этом не случается. Они все приземляются.

Я жёстко сглотнул. Да, вопрос только – как? Ясно, что большинство несчастных случаев случается на улице, не в воздухе, и всё же моя задница предпочитала иметь сцепление с землёй.

- Я так чувствую себя лучше, ты же знаешь это, - пробормотал я.

- Иногда я виню себя. Честно! Если бы я тогда не продержал тебя пять часов в своём домике на дереве, то, возможно, у тебя бы не было этой причуды.

О, да, я всё ещё отчётливо помнил этот случай. Было чертовски холодно, и мне было семь лет. И что я ему сделал? Он назвал это справедливым наказанием, когда задержал меня там, наверху, забрал верёвочную лестницу и отважно спустился вниз, не пользуясь ею. Если бы в какой-то момент Энтони не заскучал по мне и не пошёл меня искать, то мне пришлось бы ещё очень долго ожидать спасения. Мой брат просто выкрал у старшего лестницу из-под задницы, необычайно проворно вскарабкался ко мне наверх и освободил меня, непонимающе качая головой. Всё бы закончилось для меня благополучно, если бы мои ноги не тряслись, и я не упал бы с последних трёх метров. Благодаря падению, я сломал ногу, которую загипсовали на несколько недель. С дрожью я вспоминал об этом случае. Это был мой последний полет.

- Всё окей, - отмахнулся я. – Я в порядке.

Эмметт что-то буркнул мне в ухо.

- А чем ещё ты занимаешься? Я имею в виду, когда не развлекаешь мою племянницу.

Мой брат рассказал о своей работе, что он взял несколько выходных на праздники, и что он рад предстоящей суматохе у родителей. Всё это не давало мне никакой отправной точки для идей подарка, которую я мог бы сообщить Розали. Но если чего-то пока не было, то могло появиться. Просто Эмметту нужно дать немного времени поболтать, но в какой-то момент я был этим более чем сыт.

- Один мой друг купил себе хаммер. Этот монстр такой пожиратель бензина – но крутой. Конечно, как семейное авто – весьма неподходящий выбор, но я должен уговорить его дать мне покататься на нём. И если я на следующий год приеду к тебе в гости, я бы хотел протестировать и твою машину. Понял?

Ну вот, пожалуйста, у моего словоохотливого братца было стремление, которое могло быть исполнено. Я ухмыльнулся себе под нос. Разве я не мог сам до этого додуматься? Выше, дальше, быстрее – Эмметт.

- Так точно, - ответил я. – Пока ты будешь возвращать мою детку без ущерба, ты сможешь на ней кататься. Послушай, я должен позвонить ещё одному клиенту. Увидимся на Рождество, Эмм. Передавай привет Роуз и поцелуй от меня Тессу.

Мы попрощались. С широкой ухмылкой я проглотил остаток своей еды и допил кофе. Между тем я попытался ещё раз позвонить Джасперу, но снова ответила только голосовая почта. Поэтому я позвонил Розали.

- Да, Эдвард? Тебе что-то удалось узнать? – спросила она меня в приподнятом настроении. – Я стёрла себе в кровь пальцы, шаря в интернете, и ничего не нашла.

- Успокойся и позаботься о вылазке на хаммере. И насколько я его знаю – по бездорожью, чтобы он основательно смог отвести душу.

Она молча выслушала моё предложение, и какой-то миг переваривала его.

- Ты уверен?

Я засмеялся.

- На сто процентов. Давай, не трать время попусту и оформи подарочный сертификат. У большинства провайдеров ты тут же сможешь распечатать его, и тебе придётся только сунуть его в красивый конверт.

- Эдвард, спасибо, - выдохнула она. – Я сейчас же приступлю. Пока.

Дело успешно завершено и отправлено в архив. Дело Джаспера Уитлока настойчиво требовало продолжения работы. И снова мне отвечал лишь записанный текст. Ладно, теперь на очереди был Баннер. Я позвонил парню и выслушал его новые жалобы.

- … И затем этот подлец начал выставлять ещё и армию светящихся гномов вдоль забора. Четырнадцать пар глаз светят, как прожектор, в мой сад. Мистер Каллен, я клянусь, здесь светло, как на футбольном поле…

- Мистер Клируотер побеспокоится о письменных упущениях. По крайней мере, о грубейших нарушениях, - попытался я успокоить его.

К сожалению, он на протяжении следующие десять минут ездил мне по ушам. Я попытался бы отфутболить его, как сделал это с Элис. Но это был клиент, поэтому я отступил. Когда я, наконец, закончил разговор, то провёл руками по лицу. Некоторые люди определённо должны квартироваться в клетках, оббитых войлоком. Я отправил Сету письмо с сообщением о состоянии дел и, наконец-то, поднялся. Недолго думая, я купил ещё две чашки кофе и отправился назад. Придя в купе, я увидел печатающую за столом Изабеллу, как я её и оставил.

- Привет, - робко начал я разговор и подошёл к столу. - Я подумал, что мог бы таким образом извиниться за телефонный террор.

Со своей лучшей улыбкой я протянул ей дымящуюся чашку.

- Спасибо, - пробормотала она примирительно и закрыла свой бук.

Бессмысленное кваканье разбушевалось снова из ниоткуда и в зародыше разрушило перемирие, которого я хотел добиться. Это просто не могло быть правдой!

- Я… Мне бесконечно жаль, - промямлил я и вытащил свой мобильный из кармана брюк.

- Эдвард Каллен.

- Ну, наслаждаешься своим отпуском, шеф? А есть люди, которые ещё надрываются.

Начало было многообещающим. Что я натворил на этот раз?

- Привет, Анжела, ты же хотела сегодня пораньше закончить?

- Смешно, - проворчала она. – Я должна перепечатать эти дурацкие письма для твоих идиотских рождественских ненавистников. Если ты в следующий раз обещаешь мне что-то, тогда согласовывай это со своим партнёром, чтобы он был в курсе. Спиди не даёт мне расслабиться.

- А, понимаю.

- Нет, определённо не понимаешь. И кроме того я ищу KMC-дело. Ты забрал его с собой?

- Оу, нет, у меня его нет.

Она выругалась.

- Значит его куда-то засунули. Проклятье. Судья хочет отчёт. Ты написал его? Ты мне ничего не оставлял.

Я потёр лоб. При всей этой суматохе просто вылетело из головы. Фак!

- Нет, я забыл.

- Забыл? Боже, Эдвард, он устроит нам здесь ад. Чёртов трудоголик!

- Оу.

Сказать мне больше было нечего. Судья мог быть безжалостен.

- Хорошо. – Анжела глубоко вздохнула и озвучила мне свой план Б. Она бы поискала бумаги, отнесла всё Сету, а он потом смог бы соответственно этому договориться.

- Ух, ты бы это действительно сделала?

Она нервно фыркнула.

-Эй, что бы я делал без тебя? – спросил я, чтобы смягчить её.

- Погиб бы. Под фанфары. Я ежедневно спасаю твою задницу! Много-много раз!

- О, спасибо, ты лучшая, - вырвалось из меня, прежде чем я смог придумать что-то лучшее.

Анжела засмеялась без юмора.

- Не дурачь меня, босс. Мы оба знаем, что я делаю. Просто подумай о прибавке к жалованию в новом году. Её я более чем заработала.

Кто-то был очень зол. Обычно подобных слов невозможно было услышать из её уст. Но другого я не заслужил, в конце концов, я знал её бедственное положение и пообещал ей ранний конец рабочего дня.

- Окей, об этом мы могли бы поговорить после праздников, - пошёл я на уступки.

- Хорошо, - сказала она немного дружелюбнее. – А теперь я снова берусь за работу. Счастливого Рождества, Эдвард.

- Желаю тебе счастливого Рождества. Пока.

Дела обстояли так, что Анжела определённо заработала надбавку. Она всегда была рядом, приспосабливалась к нашему отчасти невыносимому рабочему времени и сохраняла порядок в нашем хаосе. Я сделал глоток своего напитка, пока моя визави изводила клавиатуру. Забавная усмешка лежала на её губах. Она выглядела по-настоящему привлекательно.

Мерзкий земноводный тип возник из неоткуда и запел свою Дуби-песенку. Прелестные черты лица были сметены смертоносным взглядом, который Изабелла бросила из-за экрана своего бука. Я спешно схватил свой телефон.

- Эдвард Каллен.

- Эдвард. Почему всегда так официально? Ты разве не смотришь на дисплей, прежде чем ответить?

С таким рингтоном нужно было действовать быстро и не растрачивать драгоценные секунды на определение звонившего.

- Привет, мам, что случилось? – спросил я вместо этого и просто проигнорировал её вопрос.

- Я тут составляю список покупок для последнего похода в магазин перед праздником. Есть особые пожелания? Я могу записать.

Она была лучшей мамой, которую только можно было представить. Хотя все её дети разъехались, она всегда по возможности старалась сделать для нас что-нибудь хорошее.

- Нет, не беспокойся обо мне.

Она захихикала.

- Ты знаешь, мне не трудно. Если тебе что-то придёт в голову, у тебя есть ещё час времени. Просто пришли мне СМС, и я позабочусь об этом к празднику. О шоколадном муссе я, впрочем, уже подумала.

- О, действительно?

Когда я приезжал последний раз, она наколдовала божественный крем. Что она там смешивала, мне было неизвестно, но по вкусу это был чистый грех. Я бы мог принять ванну из этого.

- Конечно, - сообщила она радостно. – Я сделаю полную миску. Хватит всем. Все-таки соберутся все. Даже Энтони сказал, что будет вовремя.

Я слышал, как она радовалась. Мой брат-близнец всегда опаздывал. Плюс-минус один-два дня были для него в порядке вещей. Мы различались с ним во всем, но одновременно влюбились в это шоколадное лакомство.

- Это отлично.

Я радовался, что увижу его снова. Из всех родных я видел его реже всего.

- И я выдам тебе, что будет на рождественском столе. Жаркое из косули. Ну, как звучит?

Я бы с удовольствием расцеловал бы её прямо сейчас. Это было как выигрыш в лотерее.

- Дааа, - простонал я в эйфории. - Я обожаю жаркое из косули!

Изабелла одарила меня неопределённым взглядом. О, наверное, я слишком громко воскликнул.

- Я рад, - сказал я более сдержанно.

Смеясь, она попрощалась со мной.

- Окей, до скорого. Пока.

С радостью в душе я положил телефон на стол.

- Как, ради всего святого, можно было прийти к такому рингтону? – спросила Изабелла, не сводя с меня внимательных глаз.

Виновен. Я скривил рот в отчаянной гримасе.

- Он ужасный, да?

Ответ был излишним, но она медленно кивнула головой вверх-вниз.

Я смущённо взъерошил волосы и помассировал затылок. Рано или поздно придётся об этом поговорить. Правда казалась лучшим выходом.

- Это карточный долг. Год назад я проиграл своему брату в карты. Проигрышем было установить этот рингтон на мой телефон и, на протяжении года, носить его повсюду с собой. Мне осталось выносить его ещё два дня, а затем я его заменю.

Она посмотрела на меня так, будто я сошёл с ума. Затем она моргнула, чтобы прийти в себя.

- А ты не думал немного… сжульничать?

Что за чудной вопрос? Полный возмущения, я замотал головой.

- Карточный долг – долг чести.

Если проиграл, то нужно жить с последствиями. Окей, я бы в том году сделал всё, чтобы не оказаться в ловушке пари вместе с Эмметтом, но кто мог знать, что я и Эмметт проиграем? У меня была хорошая карта, у Эмметта тоже. Но Энтони повезло больше.

Чтобы пойти навстречу своей попутчице, я поставил телефон на беззвучный режим. На сегодня достаточно мучений. Мы поистине заслужили немного отдыха.

- Сегодня он больше не издаст ни звука, обещаю, - проинформировал я её, и она облегчённо вздохнула.

Прекрасно, в нашем купе воцарился мир. Иногда этого можно добиться совсем маленькими усилиями. Окей, всё было лучше, чем сумасшедшая лягушка, которая вытрепала нам всё нервы.

перевод:pollli
редакция: Ксюня 555