Глава 12
Не Связывайся с ПМС

Эдвард был… сбит с толку.

Нет другого способа описать его чувства. Со времён той дурацкой перепалки с миссис Ньютон, Белла сделала разворот на сто восемьдесят градусов. Она по-прежнему вела себя вежливо и мило, но этим всё и ограничивалось. Между ними пролегла пропасть, которой не было прежде, если не считать того дня, когда они встретились впервые. И, честно говоря, это немного сводило его с ума.

Занятие в понедельник было самым худшим. Все выходные Эдвард провёл ломая голову над тем, что случилось и переживая за Беллу. Он никак не мог совместить женщину, покинувшую аэробную комнату, с той, что потом вышла из раздевалки. Может, что-то случилось? Миссис Ньютон прижала её там к стенке или что-то ещё, пока он предавался мечтам, валяясь на матах? Он не мог отделаться от ощущения, что пропустил нечто важное, но Белла не рассказала бы ему о своей ссоре с другой женщиной. В этом он был уверен.

В тот понедельник Эдвард дожидался Беллу с некой тревогой. И с облегчением улыбнулся, увидев, как она поворачивает из-за угла клуба и идёт вдоль стеклянной стены. Улыбка померкла, стоило ему заметить, что волосы девушки вновь собраны в тугой пучок. Но не только поэтому, когда она, наконец, взглянула на него, её черты не отражали никаких эмоций. На её лице не было счастливой, беспечной улыбки, как прежде. Той, что буквально вопила, что по нему скучали, и что ей приятно проводить с ним время.

Эта улыбка была фальшивой и холодной. Совсем не такая, какими они обменивались ранее. Не такая, как у Беллы.

Приблизившись к мужчине, она по большей части избегала встречаться с ним взглядом. Ему пришлось наклониться в попытке поймать её взгляд.

- Привет, симпатяшка, - мягко произнёс он, но это прозвучало скорее как вопрос. Белла на мгновение сжала губы в тонкую линию.

- Привет, Эдвард, - тихо ответила она. – Сегодня мы в дальней части зала?

Мысли с огромной скоростью заметались в его голове. Что-то не так. Почему она ведёт себя так отстранённо?

- Белла, ты в порядке? – он протянул руку, намереваясь приподнять её подбородок, чтобы заглянуть в лицо, но девушка отпрянула. Мужчина безвольно опустил руку.

- Да, превосходно, - ответила она, бросив на него быстрый взгляд, а затем вновь посмотрела в сторону. – Просто хочу начать.

Не дожидаясь его, девушка развернулась и направилась в общую часть зала. Эдвард жалел, что сегодня не одно из их приватных занятий, но удача явно не на его стороне. Он последовал за ней, погрузившись в свои думы. Может, у неё были паршивые выходные? Но даже это не имело смысла, ведь раньше в таких случаях она делилась этим с ним, а он в свою очередь отпускал глупые шуточки, чтобы взбодрить её. Но сейчас всё совершенно иначе. И это как-то связано с ними двумя. В этом он был уверен.

Белла начала разминаться. Она не торопилась, как он и учил, чтобы избежать растяжений и прочих неприятностей. Эдвард молча наблюдал за ней, но девушке не требовалась его помощь. Опустившись на пол, она развела ноги в стороны и стала тянуться к носочкам левой ноги. Он присматривал за ней, чтобы убедиться, что она не делает резких движений, но Белла двигалась плавно. Закончив с этой ногой, она переключилась на вторую.

- Кстати, я решила, что моей наградой за потерю веса будет поездка на Гавайи, - произнесла Белла именно с такой громкостью, чтобы он услышал. – Никогда ещё там не была, мне кажется, это чудесное место, чтобы продемонстрировать новое бикини или два. Я даже не помню, когда в последний раз надевала бикини.

Эдвард нахмурился и присел на корточки перед ней.

- О чём ты говоришь? – прошептал он. – А как же твоя другая награда?

- Я передумала, - невозмутимо ответила она, выпрямляясь после растяжки. – Глупая была идея. Эта более… реалистичная.

- Ты сомневаешься в моём мастерстве? – шутливо спросил он, но без особого успеха. Белла лишь посмотрела на него и печально улыбнулась.

- Нисколько, - отозвалась она. – Но впереди ещё очень долгий путь. Я и не жду, что ты будешь по-прежнему доступен.

- Белла…

- Мне нужно потянуться вперёд, - Девушка послала ему многозначительный взгляд, который без лишний слов говорил, что тема закрыта. Эдвард отодвинулся назад, предоставляя ей место наклониться вперёд, перебирая руками по полу.

Мужчине вовсе не хотелось закрывать эту тему, но довольно проблематично разговаривать об этом на виду, где так много лишних ушей. Он посчитал, что будет хреново, если обычные завсегдатаи зала подслушают, как он спрашивает у клиентки, почему она больше не хочет, чтобы он трахнул её – жёстко – после того, как она достигнет своей цели. И Эдвард задумался, может, девушка намеренно так поступила, чтобы было проще его усмирить. Если так, то это сработало. Эдвард оставил эту тему, пока, но можно было не сомневаться, он собирался вновь поднять её в среду во время их приватной тренировки.

- Почему ты теперь полностью собираешь волосы наверх? – поинтересовался Эдвард какое-то время спустя во время тренировки. Он стоял позади Беллы, пялясь на её обнажённую шею, пока она поднимала гантели. И ходя вид открывался очаровательный, мужчине не хватало тех времён, когда он мог протянуть руку и поиграть с её локонами.

- Потому что они мне мешали, - отрезала Белла.

Эдвард нахмурился не только от резкости её тона, но и потому что был уверен, что она соврала.

- Не помню, чтобы они доставляли тебе такие неудобства раньше.

- Потому что это не твои волосы.

Схватив гантели в её руках, он с лёгкостью забрал их.

- Эй! – воскликнула она, а затем стала нервно озираться на прочих людей в комнате. Эдвард обошёл скамью, на которой сидела Белла, чтобы увидеть её лицо.

- Да что такое с тобой? – прошипел он, наклонившись к ней.

Она открыла рот на мгновение, словно собиралась ответить что-то резкое, а затем закрыла его. Секунду спустя она произнесла ужасное слово на Н.

- Ничего.

- Это не ничего. Что-то случилось.

- У меня ПМС, - с вызовом ответила она, где слышалось явное «попробуй, докажи».

Чёрт. Это даже хуже, чем слово на Н. Эдвард отстранился, вновь возвращая Белле гантели. Он по-прежнему не поверил ей, ни на секунду, но как, чёрт возьми, можно противостоять ПМС? Это вне его естества, он и подумать не мог пытаться возразить ей по этому поводу. Кто её знает, может она начнёт швырять в него тампонами в порыве гормонального гнева. А это будет хреново. И даже травматично.

Оставшийся час прошёл на той же волне. Белла временами поддерживала бессмысленную болтовню, а Эдвард надеялся, что всё вновь станет таким, как прежде. Но этого так и не случилось.

Эдвард, как и всегда, дожидался Беллу у стойки администратора. Появившись из раздевалки, девушка улыбнулась и направилась к нему. Всем прочим улыбка могла показаться сияющей и радостной, но Эдвард слишком хорошо её знал. Он прекрасно знал, как выглядит истинная улыбка Беллы, а не это жалкое подобие. Он просто не мог понять, почему же она не хочет поговорить о том, что её тревожит. Единственное, что приходило на ум, миссис Ньютон сказала что-то, что очень подействовало на Беллу и ей некомфортно обсуждать это с ним.

- Эй, я тут подумала, - сказала Белла, приблизившись к нему. – Мне больше не нужны приватные занятия. Мы вполне можем тренироваться в главном зале.

Нет.

- Почему? – вместо этого спросил он.

- Ну, я теперь освоилась с мячом, и нет нужды в отдельной комнате.

- Я не согласен, - мужчина послал ей недовольный взгляд и в подтверждение скрестил руки на груди. Обычно этого хватало, чтобы заставить Беллу сделать то, чего он хотел, но только не в этот раз.

- Эдвард, я ценю, что ты хочешь сохранить мою неуклюжесть в тайне, но я большая девочка. И смогу с этим справиться.

- Мне не нравится эта идея, - заявил он. Он только не сказал ей, что души не чает в тех занятиях, когда они остаются только вдвоём. И что он не хотел от них отказываться.

Белла лишь пожала плечами, но от своего не отступилась.

- Это как-то связано с тем, что сказала миссис Ньютон в пятницу? – понизив голос, спросил Эдвард. – Она просто ревнивая гарпия. Говорю тебе, всё нормально.

Белла лишь выдавила смешок и покачала головой.

- Нет, это никак не связано с Джессикой. Но она правильно заметила. Что делает меня такой особенной, что я получаю приватные уроки? Помимо факта, что я неповоротливая дура, - она резковато рассмеялась, и от звука её голоса по его позвоночнику побежали мурашки.

Что Эдвард мог на это ответить? Он должен был сказать, что она особенная для него, но подходящее ли для этого место? Хотя нет, вопрос в другом, она вообще в это поверит?

- Мне нужно идти, - сказала она, так и не дождавшись от него ответа. – Увидимся в среду.

Следующие два занятия прошли по такому же сценарию. Разговоры были иными, но не менее болезненными для Эдварда по многим причинам. Как она и просила, он не подготовил для тренировки аэробную комнату, и ему ужасно не хватало этих занятий. Он скучал по Белле. Но сколько бы он не спрашивал, что же изменилось, он так и не добился от Беллы мало-мальски пристойного ответа.

К пятнице, когда закончилась очередная их тренировка, он был близок к отчаянию. Именно тогда стал обретать форму его план. Пусть он и не может вызвать Беллу на разговор здесь, но это не значит, что не получится где-нибудь ещё. Наблюдая, как она уходит, он решил, что будет делать.

~ ღ ~

Белле пришлось пережить адскую недельку. Все выходные после откровений Джейн она провела в приторно-сахарной дымке. К воскресенью её уже тошнило от сладкого и от самой себя. Все упорные тренировки, скорее всего, пошли коту под хвост из-за того, что она слабачка. Она вновь прибегнула к старой привычке – искать утешения в еде. Но что это ей дало? Ничего, разве что несколько фунтов вновь вернулись на место. И это уж точно не заставит ситуацию с Эдвардом и Джейн исчезнуть.

В сердце словно вонзился нож, и девушка смутно поняла, что это ранит даже больше, чем уход мужа после пятнадцати лет совместной жизни. Как такое возможно, она понятия не имела. Но факт остаётся фактом.

Ей предстояло многое обдумать. Невзирая на временное помутнение рассудка, её план по потере веса ещё не полностью пущен под откос. Она выбросила всю оставшуюся вредную пищу – к сожалению, выбросить оставалось не так уж много – и отправилась на долгую, активную прогулку. Влажный свежий воздух очистил её разум, и она делала глубокие вдохи, пока шла.

И что же ей делать дальше? В действительности у неё оставалось лишь два выхода. Либо она продолжает молчать о том, что услышала и видеться с Эдвардом в строго профессиональном смысле, либо она бросает Сейф-Сейшенал и записывается в спортзал в Порт-Анджелесе. Девушка была совершенно уверена, что без труда найдёт в большом городе нового персонального инструктора и на этот раз она убедится, чтобы им оказалась женщина.

Вот, где Белла просчиталась. Она позволила своему явному влечению к Эдварду изменить её решение, и смотрите, к чему это привело? Она наполовину влюблена в парня, а он спутался с мокрощелкой, которая трахалась с её мужем. Если бы она только придерживалась изначального плана, ничего бы этого не случилось. Она бы видела Эдварда в клубе и восторгалась бы им издалека, но этим бы всё и ограничилось.

Честно говоря, Белла понятия не имела, хватит ли у неё сил по-прежнему встречаться с Эдвардом несколько раз в неделю. Как она сможет вести себя, словно ни в чём не бывало? Как сможет, оставаясь с ним наедине, сохранять дистанцию? Теперь уже очевидно, что Эдвард вовсе не заинтересован в ней, не так как ей хотелось бы. Возможно, она непросто его клиентка, безусловно, они очень подружились, но не более того. Она решила, что если отстранится, Эдвард поймёт намёк и перестанет быть таким чрезмерно дружелюбным.

А если это не сработает, в запасе всегда есть план Б.

Первая неделя в клубе и встречи с Эдвардом разбили не только сердце Беллы, но и сломили её дух. Эдвард не понял намёка и упорно пытался выяснить, что же изменилось между ними. И девушка просто не могла понять, почему он продолжает настаивать. Он ведь сейчас с кем-то другим. Почему его так волнует, что их отношения стали менее дружескими и более профессиональными? Но проблема в том, что он казался таким уязвленным и растерянным, и это в свою очередь ранило и сбивало с толку саму Беллу.

Но кроме того, она злилась, ведь не могла понять, почему он так настойчиво пытается её обмануть. Девушка не думала, что он делает это намеренно, но всё равно злилась. Её коробило, что он с Джейн. Её коробило, что она должна держать это в тайне. И её коробило, что она не имеет никакого права вправить ему мозги. Серьёзно, они ведь ничем друг другу не обязаны. Неужели она думала, что он всегда будет вести монашеский образ жизни?

Но Джейн? Это просто пинок под зад. Из всех женщин, которых он мог выбрать, почему именно с ней?

Очевидно, у Беллы с этой маленькой ведьмой схожий вкус на мужчин, но она бы с радостью променяла Джеймса на Эдварда в любой момент. Довольно печально, учитывая, что первый был её мужем, а второй… ну, никем. Белла невольно вздрогнула от этой мысли.

Неимоверными усилиями Белле удалось продержаться целую неделю, и она с облегчением выдохнула, когда пятничная тренировка подошла к концу. Она понятия не имела сможет ли продолжить в том же духе и решила в субботу наведаться в ближайший к работе спортзал. Если она гарантировано найдёт там нового инструктора, то рассмотрит вариант со сменой клуба. Подобная мысль навевала печаль, но иного выхода девушка не видела. Даже эти три часа, проведённых с Эдвардом, убивали её. Его прикосновения, его голос, взгляд, неутихающая забота о её самочувствии. Всё это медленно, но верно мучило её. Но едва ей хотелось смягчиться, отступить, она вспоминала, что он делит постель с Джейн, и безжалостно одёргивала себя.

После встречи с редакторами Белла покинула издательство, замерев на тротуаре. Как и в тот день, месяц назад, на небе ярко сияло солнце. Закрыв глаза, она подняла лицо ввысь, пытаясь сдержать слёзы от невесёлой мысли, что придётся проститься с Эдвардом. Ей вспомнилась их прошлая встреча здесь, тогда всё было так просто и безмятежно.

- Интересно, почему всегда сияет солнце, стоит мне увидеть тебя здесь?

Белла судорожно вдохнула и развернулась. Там, прислонившись спиной к стене, стоял Эдвард. Немного ослеплённая ярким солнечным светом, она даже не заметила его, когда вышла на улицу. Застигнутая врасплох, совершенно не ожидающая повстречать его здесь, девушка выдала первое, что пришло на ум.

- Наверное, ты привёз его с собой.

- Вряд ли солнце следует за мной, - ответил Эдвард с печальной улыбкой. Мужчина оттолкнулся от стены, и прежде чем Белла успела остановить его, он подошёл ближе и, протянув руку, провёл пальцами по густым локонам её волос. Сегодня они свободно ниспадали по плечам. Его взгляд был сосредоточен на шелковистых прядях. – Как у тебя дела, симпатяшка?

Белле хотелось разрыдаться от звука его голоса, от мягкого касания руки и от солнечного света, который омывал его, словно ангела. А затем она вспомнила, почему не вправе вновь поддаваться его чарам.

- Зачем ты здесь, Эдвард?

Он, казалось, задумался на мгновение над ответом, а затем безвольно опустил руку и заглянул в её глаза. И она почти жалела, что он это сделал, ведь в его собственных застыло столько боли и печали, но хоть убей, она не понимала почему. Белла едва не спросила. Ей хотелось протянуть руку и погладить его лицо, пока на нём вновь не засияет радостная улыбка, но… её это не должно заботить.

- Я сегодня опять выступаю в баре, - ответил он, слегка улыбнувшись. – В прошлый раз мы хорошо провели время, и я подумал, не хотела бы ты вновь ко мне присоединиться?

- А где Джейн? – выпалила она, не подумав, но спохватившись добавила.- …и Таня?

- Не знаю, - с искренним изумлением отозвался Эдвард. – Занимаются своими девчачьими делами?

- Ты не пригласил… их?

- Нет, вообще-то, я и не думал даже.

Это заставило Беллу задуматься. Если Джейн девушка Эдварда, почему он не пригласил её на своё выступление? Зачем он вместо этого пришёл с приглашением к ней? Единственное, что приходило на ум, что Джейн отказалась, и он просто подыскал замену, или что у них просто физические отношения. Джейн ведь не говорила, что Эдвард её парень, просто, что между ними «кое-что» есть. Чтобы это дерьмо не значило.

Белла и не знала, что хуже – Эдвард, строящий отношения с этой мокрощелкой, или использующий лишь то, что между её ног. С одной стороны, он был бы – слепым дураком, с другой – расчётливым игроком. Но суть в том, что Эдвард никогда не был ни тем, ни другим, по крайней мере, насколько Белла могла судить. Ей всегда казалось, что он прекрасно разбирался в людях. А если вспомнить ситуацию в спортзале, он мог бы спать со всеми благосклонными женщинами. Но он этого не делал.

- И? Ты придёшь? – Белла поняла, что так и не ответила на его вопрос, полностью затерявшись в этих размышлениях.

- Не думаю, что это хорошая идея, Эдвард.

- Да, ладно, Белла, - умоляюще произнёс Эдвард и, потянувшись вперёд, сжал её ладошку в своей. Он переплёл их пальцы вместе, слегка раскачивая их соединённые руки из стороны в сторону. – Элис и Джаспер будут там.

- Правда? – спросила она, наблюдая за раскачивающимися руками, зачарованная тем, как здорово смотрелись их сплетённые руки.

- Да, Элис настаивала, чтобы я уговорил тебя придти. Ты ведь не хочешь её разочаровать?

- Оу, - промямлила Белла. Теперь во всём этом намного больше смысла. Эдвард не так уж и сильно хотел, чтобы она пришла, но просил ради друга. – Нет, конечно же, я не хочу разочаровывать Элис.

Высвободив свою руку, она крепче ухватилась за сумку, словно за спасительный круг.

- Я только отнесу её в машину.

- Я пойду с тобой, - его лицо мигом помрачнело. – В прошлый раз, когда я оставил тебя одну, ты сразу же влипла в неприятности.

Белла не смогла удержаться от лёгкой улыбки, вспомнив, как Эдвард прокатил Джеймса по стене.

- В этом нет моей вины.

- И всё равно я пойду с тобой.

Эдвард шёл рядом с ней, и при ходьбе его рука так часто задевала её собственную, словно он вновь хотел переплести их пальцы, но не осмеливался. Это и вовсе приводило Беллу в замешательство, может, она просто сходит с ума? Почему всегда складывается ощущение, словно Эдвард хочет от неё большего? Большего, чем просто от клиентки, возможно, даже большего, чем от друга? А если и так, то почему же он спит с другой?

Потому что ты не позволяешь ему спать с тобой, раздался голос на задворках сознания.

Белла нахмурилась от этой дикой мысли. Это глупо. Нелепо даже. И абсолютно не имеет смысла. Девушка проигнорировала этот голос. Они подошли к её машине, и Белла разблокировала дверцы. Когда она наклонилась, чтобы бросить сумку назад, Эдвард забрался на пассажирское сидение.

- Что ты делаешь?

- Жду, пока ты сядешь и поедешь к бару.

- Эдвард, - Белла рассмеялась, немало позабавленная. – Мы можем просто прогуляться. На этот раз из кустов не выскочит злобный бывший.

- Как знать, - хмуро ответил он. Девушка слишком хорошо знала этот взгляд, а поскольку она физически не в силах вытащить его из машины, она с драматическим вздохом захлопнула заднюю дверцу и тоже забралась в машину.

- Доволен?

- Да, - ответил он, и на смену угрюмости пришла очаровательная усмешка. Её любимая, она даже растаяла, словно девочка-подросток. – Я скучаю по тебе, - неожиданно сказал он, и Белла судорожно втянула носом воздух.

- Ты только вчера меня видел, - усмехнулась она. Внезапно в машине стало слишком мало места.

- Это не то же самое. Вся эта неделя была просто… пустой.

- Я ведь говорила почему.

- И я тебе не верю, - ответил мужчина, пристально вглядываясь в её лицо. – Иначе у нас возникла бы такая же проблема и раньше.

Чёрт. Спалилась… Белла свалила всё на ПМС от отчаяния. Она подумала, что если он хоть немного похож на Джейка или Джеймса, то разговоры о критических днях мигом отобьют у него всю охоту болтать. И это почти сработало. Но он оказался достаточно проницательным и сообразил, что за прошедшие три месяца «женские проблемы» никогда прежде им не мешали.

- Мне кажется, - продолжил он. – Это как-то связанно с тем, что сказала миссис Ньютон. Должно быть! Она ворвалась на тренировку, выспрашивала о приватных занятиях и теперь ты отказалась от них. Но, может, случилось что-то ещё? Потому что ты ведёшь себя совершенно иначе, и я никак не могу понять почему.

Белла просто смотрела на Эдварда. Она хотела рассказать ему, что подслушала разговор Джейн об их отношениях. Но что потом? Что это даст, помимо явных доказательств, что Белла с ума сходит по своему тренеру? Она ведь не имеет права злиться на него; она ему никто. Его клиентка, возможно, друг, ну и что? Даже притворись она, что просто беспокоится о том, что он строит отношения с такой маленькой гадюкой, как Джейн, всё равно будет выглядеть мелочной и жалкой. А что если Эдварду небезразлична эта девчонка? А что если у него есть чувства к ней, какой бы отвратительной не была эта мысль, как он тогда отреагирует на нелицеприятное мнение Беллы о ней? Он решит, что она просто ревнует – а это, безусловно, так, хоть она и не горит желанием признаваться – или может он спишет всё на мстительные козни презренной разведёнки?

В любом случае Белле вовсе не хотелось быть такой в глазах Эдварда. Она будет просто помалкивать и надеяться, что Эдвард разглядит гниль под сверкающей обёрткой.

- Просто в моей жизни сейчас много всего происходит, Эдвард, - побеждёно вздохнула Белла.

- И ты не можешь рассказать мне?

- Нет, - Потому что это всё о тебе. – Может позже, ладно?

- Хорошо, Белла.

Мужчина больше не смотрел на неё, но она услышала приглушённую грусть и, возможно, разочарование в его голосе, отчего у неё болезненно сжалось сердце. Она терпеть не могла лгать ему, но ничего иного не оставалось, если только она не готова открыть ему свои чувства. Она просто не переживёт отвращение и его последующую отстранённость, если это случится. Она предпочитает уйти сама, из собственных побуждений, чтобы сохранить гордость.

Белла завела машину и порулила к бару в конце улицы. Вновь припарковавшись рядом с автомобилем Эдварда, девушка подождала, пока он заберёт свою гитару. Они вместе направились в бар, где моментально столкнулись с энтузиазмом Элис.

- Ты пришла! – воскликнула она, подпрыгивая на носочках и радостно хлопая в ладоши. – С подругой наблюдать за выступлением в сто раз веселей!

Воодушевление Элис штука заразная, и Белла вдруг поймала себя на том, что улыбается ей. Если бы было можно перенаправить её энергию, девушка смогла бы снабдить весь Форкс… возможно даже Порт-Анджелес. Как вообще возможно, чтобы в таком маленьком теле умещалось столько энергии? Беллу утомляло лишь наблюдение за Элис; она и представить себе не могла, каково это быть Элис.

- Мне нужно за сцену, - шепнул Эдвард ей на ухо. Его рука легла ей на поясницу, и этот жест казался таким интимным. Девушке пришлось одёрнуть себя, чтобы не наклониться ближе, поэтому она лишь кивнула в знак согласия.

- Вы так обалденно смотритесь вместе, - с улыбкой сказала Элис, наблюдая за удаляющимся Эдвардом.

- Оу, мы не вместе, - изумлённо ответила Белла.

- Знаю, - проговорила девушка, вновь взглянув на Беллу. – Но из вас получилась бы замечательная пара. Я уверена.

- Ты что медиум?

- Иногда, - ответила Элис с озорной улыбкой. Затем она склонила голову на бок и дёрнула её за пояс штанов. – И скоро тебе вновь придётся прийти в мой магазин.

- А это говорит медиум или профессионал? – спросила Белла, позабавленная внезапной сменой направления разговора.

- Оба.

Они вместе рассмеялись и направились к свободным столикам, пока мужчины настраивали звук. Белла наслаждалась общением с Элис; она была весёлой, искромётной и открытой, пусть и слишком активной иногда. Девушка вновь пригласила их присоединиться за ужином к ним с Джаспером, и в этот раз Белла чувствовала себя вполне уверенно, чтобы ответить за двоих. Как бы глупо не звучало, но её приятно волновало, что можно притвориться, будто они с Эдвардом пара. Пусть даже она провела большую часть недели, отрицая эти чувства, сейчас она позволила им выступить на первый план. Сегодня Эдвард с ней, а не с Джейн. Что плохого, если она притворится?

Ужин прошёл замечательно. Как только Белла перестала пытаться подавить свои чувства к Эдварду, всё, казалось, вновь вернулось на круги своя. Это сродни поездке на велосипеде, никогда не разучишься, их взаимные подшучивания звучали так естественно. Это самые счастливые моменты с тех пор, как на неё обрушилась неприятная бомба откровений на прошлой неделе. И, как ни странно, Эдвард тоже выглядел намного счастливей, чем в прошлые дни. Белла с жадностью впитывала его смех, словно пустыня, изголодавшаяся по воде. Она и не сознавала, насколько сильно ей не хватало этого звука. А его улыбки были похожи на солнечные лучики, ослепительные и тёплые, особенно когда он смотрел на неё.

Эдвард прижимался к ней за столиком, хоть и сидел на краю диванчика, в то время как Белла у стены. Но всякий раз, как Белла отодвигалась, он придвигался ближе. Мужчина закинул одну руку на спинку дивана, практически окутывая Беллу собой. И девушка постоянно чувствовала, как его пальцы задевают её волосы, и ей так хотелось откинуть голову назад, прислонившись к его ладони. Это и есть счастье, размышляла про себя Белла.

Было так жаль, когда пришло время уходить, но Белле не терпелось попасть в бар и вновь послушать, как поёт Эдвард. Ей казалось, что сегодня будет намного лучше, чем в прошлый раз, и ей уже хотелось поскорее узнать, что ещё для неё приготовила эта ночь.

~ ღ ~

Эдвард чувствовал себя великолепно, и его план, похоже, работал.

В пятницу он звякнул в бар, проверить смогут ли они втиснуть его выступление в свой график, и был весьма доволен, когда свободное местечко нашлось. Разобравшись с этим, он позвонил Элис, узнать будут ли они с Джаспером там. Мужчина здраво рассудил, что если не получится уговорить Беллу придти только ради себя, то, возможно, будет легче, знай она, что в баре будут и другие дружественно настроенные люди.

И теперь, вышагивая с ней рядом, позволяя своей руке задевать её, он чувствовал, что близок к экстазу. Сперва Эдвард переживал, ведь всё пошло не так, как он планировал, стоило ему открыть своё присутствие. И он с трудом контролировал собственные эмоции. Наблюдая за Беллой в солнечном свете, мужчина вспомнил, как они впервые столкнулись в Порт-Анджелесе. За одним лишь большим исключением, в этот раз, подняв лицо к солнцу, девушка выглядела очень печальной. И это невольно напомнило ему прошлую неделю, ведь в последние дни он довольно часто замечал на её лице этот взгляд.

На мгновение его затопили сомнения, но он знал, что не сможет просто уйти даже не попытавшись заговорить с ней. И он нисколько не жалел об этом, ведь здесь и сейчас он мог держать её, как можно ближе к себе. В безопасности, с ним рядом, смеющуюся и весёлую. И он мог гладить её волосы, тайком урывая мимолётные касания и поглаживания. Конечно же, он понимал, что не смотря на все уловки и конспирацию, Белла заметила его телодвижения. Но сам факт, что она не отшатнулась от его прикосновений, или хуже того, не попросила вообще её не трогать, весьма воодушевлял.

Он скучал по ней. Такой Белле. Дерзкой и искренно улыбающейся. Той, что закатывала глаза от его дурацких шуточек, но всё равно смеялась. Той, что смотрела на него так, словно он единственный мужчина в комнате. И Эдвард был неимоверно счастлив, когда эта Белла вновь вернулась.

Сегодня вечером он сделал для выступления подборку любовных песен. Поймёт ли она, что он будет петь их только для неё? Он очень на это надеялся. Возможно, позже, когда он пойдёт провожать её к машине, он поцелует её в губы, а не в щёку, и посмотрит, как она отреагирует. Эдвард понимал, что это рискованно по многим причинам, но однажды измучившись от её отстранённости, ему совершенно не улыбалось пройти через это повторно. Он надеялся, что она ответит на поцелуй.

Забавно. Эдвард не припоминал, чтобы ему приходилось прежде так пыжиться, чтобы привлечь внимание женщины. Любовные песни, ласки украдкой, нежности. Всё это просто не в его стиле. На миг он задумался, может всё дело в инстинкте преследования, может его заводит необходимость добиваться. Но наблюдая, как тихо и скромно она идёт с ним рядом, он подозревал, что дело вовсе не в этом. Ещё даже до того, как он ощутил к Белле физическое влечение, он чувствовал нечто намного большее между ними. Потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить, но теперь зная наверняка, он задумался, может, и раньше понимал на каком-то подсознательном уровне. Отчасти мужчина чувствовал себя глупцом от того, что потребовалось несколько месяцев, дабы осознать собственные чувства к ней. Но лучше поздно, чем никогда.

По мере приближения к бару, он стал нервничать. Он всегда волновался перед выступлением, но в этот раз совершенно по другой причине. Ему не терпелось увидеть реакцию Беллы на выбор песен. Мужчину даже посетила шальная мысль посвятить их ей с самого начала, но ему не хотелось с ходу огорошивать её. Он вроде как надеялся, что она уловит намёк в словах песен. Возможно, понимание отразится на её лице, и это зрелище определённо стоило того, чтобы быть увиденным.

Когда они пришли в бар, он был лишь наполовину заполнен, выступления начнутся только минут через двадцать. Эдвард наделся, что им всё ещё удастся отыскать столик поближе к сцене, чтобы он мог беспрепятственно наблюдать за Беллой. Пробираясь между столиками, мужчина услышал, как их окликнули.

- Эдвард! Эй! Эдвард!

Повернувшись, он крайне удивился, увидев машущую Таню у одного из столиков возле сцены. Поначалу он расплылся в улыбке, обрадовавшись, что в этот раз она постаралась приехать. Хотя он понятия не имел, откуда она узнала; может, услышала, как он договаривался о выступлении по телефону? Но улыбка быстро исчезла, когда Таня отступила, а прямо за ней обнаружилась Джейн. Эдвард мысленно застонал. Хоть он и свыкся с ней в последнее время, но он вовсе не горел желанием проводить с ней больше времени, чем того требовало совместное проживание. И судя по выражению лица Беллы, она тоже.

- Кажется, ты говорил, что Джейн не придёт? – пробормотала она, когда мужчина вновь повернулся к ней.

- Я не знал, - ответил он, беспомощно пожав плечами. – Понятия не имею, откуда они узнали.

- Я сказала Тане, - встряла Элис, растерянно поглядывая то на Эдварда, то на Беллу, между её бровей пролегла глубокая морщинка. – Она заскочила ко мне в магазин, и я спросила, собирается ли она вечером на выступление. Извиняюсь, а не должна была?

Эдвард понятия не имел, что на это ответить. По сути Элис совсем не виновата. Она знала, что они с Таней живут вместе, вполне естественно, что она поинтересовалась, собирается ли та поддержать друга. Только он знал о своих особых планах на сегодня. Его не беспокоило присутствие Тани, но он знал, что по какой-то причине Белла чувствовала себя неуютно из-за Джейн, а этого он желал меньше всего.

- Может, мне стоит поехать домой? – тихо сказала Белла, огромные глаза с грустью смотрели на него.

- Нет, - быстро ответил он. – Почему?

Пару мгновений она выжидающе смотрела на него, приподняв брови. Он ответил ей тем же.

- Ну, - выдавила она, так и не дождавшись продолжения. – Твои друзья здесь, и нет необходимости в моём присутствии.

Ещё как есть.

- Да ладно, Белла. Не уходи. Я очень хочу, чтобы ты осталась, - он послал ей свой самый лучший щенячий просительный взгляд, и она явно замешкалась.

- Да, Белла. Пожалуйста, - вступила Элис, тоже жалостливо надув губы. У Беллы не было ни одного шанса сопротивляться им, и она с побеждённым вздохом прикрыла глаза.

- Ладно!

Эдвард широко улыбнулся в ответ, а Элис радостно подпрыгнула. Временами она его по-настоящему поражала.

Всей честной компанией они направились к столику, который заняла для них Таня. Белла немного отстала, но не ушла, что несказанно радовало Эдварда. И поскольку он шёл впереди, ему досталось львиная доля приветствий от двух девушек. Они хлопали и визжали, заставляя его поёжиться, а затем ни с того ни с сего Джейн подскочила, обхватив его за шею, и поцеловала в уголок рта.

- Какого хера? – шокировано выдавил он, хватая её за руки, чтобы расцепить хватку на своей шее. Она набухалась что ли?

Таня ухватила его за руку, сажая на стул, а затем плюхнулась рядом; Джейн уселась по другую сторону от него. Эдвард посмотрел туда, где неловко топталась Белла, и попытался встать. Но она лишь махнула рукой, останавливая его, и подошла к противоположной стороне столика, присаживаясь рядом с шокированной Элис и совершенно растерянным Джаспером. Наверное, он и сам сейчас выглядел не менее озадаченным всем происходящим.

Эдвард подумывал пересесть ближе к Белле, но приближалось время его выступления. И он решил, что, закончив, сможет забрать стул и сесть с ней рядом. Таня и Джейн щебетали о том, как Элис упомянула о его выступлении, и что у них не было планов на вечер, поэтому они загрузились в авто Джейн и помчались в Порт-Анджелес. Время от времени мужчина пытался привлечь внимание Беллы, чтобы насмешливо закатить глаза от бесконечного трещание девушек, но она не смотрела на него. Она смотрела вниз на стол, разрывая салфетку на крошечные кусочки. Изредка она поглядывала на Элис, когда та говорила с ней, но никогда на него.

Вскоре пришло время, идти на сцену. Эдвард извинился и отправился за кулисы за гитарой, а затем ступил под яркий свет прожекторов. Устроившись на стуле, мужчина подал знак парню в конце зала, и ослепительно жёлтый свет сменился приглушенно-синим. В животе завязался тугой узел, и на мгновение он испугался, что голос подведёт его, и он невнятно прокаркает слова, словно незрелый подросток. Он коснулся струн пальцами, и это успокоило его. Эдвард стал наигрывать первую из песен, запланированных на сегодняшний вечер.

Когда он начал петь, Белла закрыла глаза на мгновение и улыбнулась. Но он не уверен отчего, то ли от звука его голоса, то ли потому что узнала песню. Открыв глаза, она полностью сосредоточилась на нём, и на один короткий миг он увидел, как что-то промелькнуло в её взгляде. Что-то близкое к обожанию. Но продлилось это недолго, посреди песни она отвлеклась на что-то и отвернулась, взглянув на Джейн.

А затем она больше не смотрела на него, не по-настоящему. Она вновь вперилась взглядом в стол, методично разрывая очередную салфетку. Изредка она метала быстрый взгляд в его сторону, но этим всё и ограничивалось. Ему хотелось позвать её, чтобы привлечь внимание, но мужчина знал, что это лишь смутит её. Что заставило её отвернуться?

Эдвард довольно быстро пропел ещё две песни и без особого энтузиазма склонил голову в благодарность за аплодисменты. Ему совершенно плевать, что думали о его выступлении все присутствующие, за исключением одной лишь Беллы. Перед тем, как вернуться в зал, мужчина ушёл в каморку спрятать гитару, где она пролежит до конца вечера. В этот раз он отмахнётся от навязчивых соседок и сядет сразу с Беллой, чтобы выяснить, почему она выглядит такой грустной. Он уж явно не на такую реакцию рассчитывал. Неужели он выбрал песню, которая напомнила ей о бывшем? Или с которой связанны дурные воспоминания. Эдвард надеялся, что нет.

Приближаясь к столику, он заметил два пустых места. То, что он освободил сам, и место Беллы. Он надеялся, что она всего лишь вышла в дамскую комнату, но сердце уже ухнуло вниз, вряд ли дело в этом.

- Где Белла? – спросил он у Элис, едва приблизившись.

- Она ушла, Эдвард, - уныло отозвалась я. – Я пыталась уговорить её остаться, но она сказала, что ей завтра рано вставать.

Он не стал слушать дальше и рванул за ней на улицу. Если поторопится, то сможет перехватить её на парковке. К сожалению, когда он туда добрался, её машины уже не было. Он покрутился на месте, зная, что уже не сможет догнать её. Выругавшись, он запустил обе руки в растрёпанные волосы. Все его планы полетели коту под хвост, и одному богу известно почему. Он оглянулся на бар и нахмурился.

Пробираясь сквозь теперь уже битком набитое помещение, он зашагал к столику, где остались остальные. Опустив руки на столешницу он наклонился вперёд, впившись взглядом в Таню и Джейн.

- Почему Белла ушла? – гаркнул он. Брови Тани взлетели вверх в явной растерянности, а вот Джейн выглядела слишком невинно. – Что ты ей сказала?

- Ничего! – ответила Джейн. – Я лишь спросила, пел ли ей кто-нибудь любовные песни. И всё!

Таня кивнула, подтверждая.

- Да, это всё, что она сказала.

- Какого хера? – шепнул Эдвард, выпрямляясь. Теперь он был растерян ещё больше, чем раньше. Он мрачно опустился на стул Беллы и провёл кончиками пальцев по обрывкам салфетки перед собой. Он подумывал уйти, но решил, что будет слишком грубо уехать, не дождавшись выступления Джаспера. К счастью, его группа выступала сразу после Эдварда, а значит долго ждать не придётся.

- Не сдавайся, - раздался тихий голос рядом с ним. Он поднял глаза, встретив пристальный взгляд Элис. – Она чувствует больше, чем показывает.

- Не уверен в этом, - уныло ответил он.

- Ты просто не знаешь, как она смотрит на тебя, когда ты не видишь, - тихо продолжила она. – Просто не отступайся, ладно?

Эдвард слегка улыбнулся в ответ в молчаливой благодарности.

- Ладно.

Элис отвернулась, восторженно подбадривая своего мужчину, ступившего на сцену. Сложилось впечатление, словно Эдварду лишь привиделся весь их разговор. Он встряхнул головой и обратил всё внимание на группу Джаспера. Весь оставшийся вечер он не разговаривал ни с Таней, ни с Джейн, хоть они и пытались втянуть его в беседу. Почему-то мужчина не сомневался, что именно они виноваты в том, что его вечер полностью разрушен. Когда Джаспер закончил, Эдвард поднялся и попрощался, нисколько не удивившись, что его соседки решили остаться и послушать остальные выступления.

По дороге домой он вдавил газ почти до пола в надежде вновь натолкнуться на одинокое авто, слепо следующее скоростному режиму. Но он не нашёл её. Въехав в Форкс, он повернул налево, а не направо, и проехал мимо дома Беллы. Развернулся в конце улицы, а затем припарковался перед её домом. Свет в её спальне по-прежнему горел, и он видел, силуэт, мелькающий за шторой. Чтобы он не отдал за возможность постучать в её дверь, напроситься зайти и всё-таки поцеловать на прощание, как и желал с самого начала вечера.

Эдвард тяжело вздохнул, когда свет в её комнате погас, завёл двигатель и поехал домой.

Спасибо, дорогие мои, за ваши отзывы и подбадривания, я очень рада, что у истории столько преданных читателей. И, конечно же, спасибо за ваше ангельское терпение!

Источник: http://robsten.ru/forum/19-416-20