Глава 13
Ещё Не Всё Потеряно

По дороге домой из бара Белле представилось много времени для размышлений. Сегодняшний день сродни катанию на американских горках. Вверх, вниз и мёртвая петля, отчего все чувства и эмоции превратились в сплошное месиво.

Что-то не состыковывалось.

Эдвард проделал такой путь к редакции, чтобы уговорить её присоединиться к нему этим вечером. Во время ужина он вёл себя так, словно они были на свидании, а не на дружеских посиделках. Когда же они увидели, кто их дожидался в баре, он и вовсе не казался счастливым. Это лишь потому что он хотел сохранить свои отношения с Джейн в секрете? Если так, то её, похоже, такой расклад не устраивал. Белле хотелось оттащить эту девчонку за её длинные блондинистые волосы, когда она обхватила Эдварда за шею и полезла целоваться.

Получалось, что её воображаемое свидание с Эдвардом официально закончено.

Белле следовало уехать. Ей следовало развернуться и убежать к машине, едва она увидела Джейн, но она слишком слаба. Когда Эдвард стал практически умолять её остаться, а Элис присоединилась к нему, она просто не смогла сказать «нет». И что же случилось? Ей пришлось наблюдать, как Джейн схватила Эдварда, утащила прочь и полностью завладела его вниманием. И словно этого было недостаточно, ей пришлось сидеть там и слушать, как Эдвард поёт этой маленькой ведьме одну любовную песню за другой.

Сперва Белла собиралась просто закрыть глаза и представить, что он поёт для неё. Когда же она открыла их, обнаружила, что Эдвард и в самом деле смотрит на неё, периодически поглядывая вниз на гитару. Она позволила словам песни омывать себя, упиваясь прекрасным, чётким, ангельским голосом.

- Оууу, ну, разве он не милашка? – просюсюкала Джейн своим детским голоском, совершенно разрушив волшебство песни. – Итак, Белла. А тебе когда-нибудь пели любовные песни?

Подтекст был ясен. Джейн тонко намекнула, что Эдвард поёт ей, а не Белле. Она уловила намёк. Он послужил ушатом холодной воды для неё самой, возвращая к реальности. Она не обладала ни внешностью, ни телом, чтобы заслужить такого рода внимание. Это было усвоено, и с тех пор Белла, не отрываясь, смотрела на стол, стараясь, не допустить, чтобы последние десять минут вечера слишком сильно на неё повлияли.

Элис оказалась её спасительницей, разговаривая с ней и поддерживая её в здравом уме, пока Эдвард заканчивал своё выступление. Белла хотела дождаться его возвращения, но вряд ли бы выдержала зрелище «ох, какой благодарной» Джейн за все те песни, что он ей спел. Ей не хотелось, чтобы они сюсюкались у неё на глазах. Её воображение и так прекрасно справлялось. И сегодня оно просто как с цепи сорвалось.

Когда девушка добралась домой, великим достижением было уже то, что она решительно прошла мимо кухни. Там больше не осталось ничего вредного и калорийного, но ведь всегда можно объесться и здоровой пищей, а Белла и так достаточно напихала в себя в прошлые выходные. Она отказывалась вновь впадать в разрушительное отчаяние. На этот раз её упрямство сыграло ей на руку.

Разве это не ирония, что её персональный инструктор, тот, кто отвечает за приведение её задницы в форму, теперь виноват в её неконтролируемом обжорстве? Белла безрадостно засмеялась.

По крайней мере, теперь она знала, что делает и какими разрушительными в конечном итоге могут оказаться её обычные привычки. Признание – уже залог успеха. Осталось только удержать себя от попыток отыскать ближайший магазинчик, где продают большие коробки с мороженым. Или шоколадные батончики. Большая упаковка «Доритос¹» тоже звучит весьма соблазнительно прямо сейчас, залитая парочкой крем-сод. Или, может, имбирным пивом. Она уже давно его не пила.

- Агх, - раздражённо прорычала Белла. Она вела борьбу с жиром, и жир побеждал.

Ей нужно как-то отвлечься. Скинув обувь, она отправилась наверх и решила принять долгий горячий душ, чтобы смыть с себя запах бара. Белла поднесла футболку к носу и с отвращением скривилась. Затем она ухватила прядь волос и тоже понюхала, приготовившись уловить такой же запах, но с удивлением ощутила едва уловимый аромат Эдварда. Одеколона, которым он пользовался. Она вспомнила, что именно с этой стороны к ней прижимался Эдвард во время ужина.

Белла вздохнула и глубоко втянула носом воздух, заполняя лёгкие слабым сладковато-мускусным запахом. Она думала о тех случайных касаниях его руки, поглаживанию волос и плеча. Как он иногда наклонял голову, чтобы прошептать что-то забавное ей на ухо. Как его дыхание обжигало кожу, посылая дрожь по всему её телу, которой она тщетно противилась. Когда он вновь наклонился и спросил, не замёрзла ли она, девушка лишь безмолвно покачала головой, и она готова поклясться, он улыбнулся немного самодовольней, чем до этого.

Зайдя в спальню, Белла принялась скидывать с себя одежду. Оставшись полностью обнажённой, она сделала кое-что, чего не делала уже целую вечность; она оглядела себя в огромном зеркале во весь рост. Как правило, она использовала его только чтобы удостовериться, что одежда сидит на ней сносно и быстро отворачивалась. Она даже не помнила, когда в последний раз разглядывала своё тело. По-настоящему его разглядывала.

Первое, что бросилось Белле в глаза, насколько она белая. Ничего странного, она всегда была очень бледной, но видеть за раз столько кожи – ослепительно. Следующее, что она заметила, она по-прежнему очень упитанная. Вихляющая прослойка жира на руках, всё ещё толстые ляжки, невероятно широкие бёдра, и круглый живот. Повернувшись, чтобы взглянуть на задницу, она едва не заплакала при виде ямочек от целлюлита.

За всё время занятий с Эдвардом, Белла потеряла чуть больше двадцати фунтов. Она по-прежнему весила больше нормы, но уже не считалась тучной. Согласно весовым стандартам ей нужно потерять ещё двадцать фунтов, чтобы её рост соответствовал весу. Но даже по достижении этой отметки, ей нужно будет потерять ещё тридцать фунтов, чтобы достичь своей цели.

Сделав глубокий вдох, Белла решила попробовать кое-что другое. Вместо того, чтобы концентрироваться на негативных вещах, что так чертовски легко сделать, она попыталась сосредоточиться на чём-то положительном. Она определённо стала стройнее, её талия стала заметней, и теперь вполне можно польстить, сказав, что её силуэт напоминает песочные часы. Разве что, он несколько больше обычных часов… она сердито фыркнула на себя за то, что вновь так быстро ударилась в негатив.

Белла вновь сосредоточилась на собственном теле. Теперь её лодыжки стали стройнее и даже выглядели симпатично. Балансируя на носочках, девушка повернула одну ногу, а затем другую, полюбовавшись выделившимися мускулами. Возможно, стоило бы купить себе туфли на высоких каблуках. Затем она представила, как, споткнувшись, втыкается головой в асфальт и отмела эту идею. Хмм, возможно, лучше взять на танкетке. Они, по крайней мере, устойчивые. Улыбнувшись, она вновь оглядела задницу. Да, целлюлит не обошёл её стороной, но в шкафу у неё есть несколько приличных вещичек, и если подобрать правильные штаны, всё будет не так уж плохо. Белла вновь развернулась к зеркалу лицом.

В настоящий момент груди были предметом её гордости. Хоть и не очень большие, но по-прежнему хорошего размера, а время и годы отнеслись к ним благосклонно. В отличие от большинства женщин её возраста, у Беллы по-прежнему были груди, как и двадцать лет назад. Высокие, упругие и округлые. Поскольку они не изменились с повышением веса, девушка не очень-то переживала, что они уменьшатся, когда она сбросит больше фунтов. Она ущипнула один сосок и довольно кивнула, когда он набух и затвердел. Всё в пригодном состоянии, с удовольствием отметила она.

Это, в купе с её гибкостью, может однажды очень пригодиться.

Краснея, Белла вспомнила тот день, когда Эдвард назвал её гибкой и в какой позе они при этом находились. Она слегка всхлипнула, низ живота сжался. Она прикрыла глаза и вновь вызвала в памяти эту картину. Он выглядел так классно, невероятно сексуальным, нависнув над ней. В её мыслях, он наклонился ниже, прильнув губами к её шее. Её дыхание ускорилось. Воображаемый Эдвард ухватился за ногу, зажатую между ними, и отвёл её в сторону, согнув в колене. И теперь её нога прижималась к его рёбрам и обхватывала поясницу. Его бёдра покачивались ей навстречу, а рука скользнула вниз по бедру и подняла вторую ногу, тоже закидывая на пояс.

Белла возбудилась от фантазий, промелькнувших в её голове. Определённо пришло время принять душ. Сперва она вымыла волосы, почти жалея об утрате запаха Эдварда, а затем принялась медленно намыливаться. Она не торопилась, пытаясь представить, что это Эдвард прикасается к ней. Белла выкинула из головы все лишние мысли, полностью сосредоточившись на своём теле и надвигающемся освобождении. Потребовалось не так много времени, и сила оргазма буквально шокировала её, тело содрогалось ещё какое-то время спустя.

Воодушевление длилось недолго. К тому моменту, как она вытерлась, собрала волосы во влажный массивный пучок и переоделась ко сну, депрессия вновь вступила в свои владения. Всё отлично и прекрасно, когда она притворялась в своих фантазиях, что Эдвард её, но реальность, словно пиявка, не позволяла о себе забыть. Джейн всунула свою мерзкую малолетнюю голову в её подсознание, заставив Беллу заскрежетать зубами от раздражения. Она искренно ненавидела эту девчонку, больше, чем кого-либо за всю свою жизнь. И теперь даже сильнее, чем раньше.

Белла улеглась в постель и попыталась очистить разум от ненужных дум. В конечном итоге это сработало, и её веки стали тяжелеть. Она провалилась в прерывистый сон, и всю ночь её преследовали странные сновидения, перетекающие из кошмаров в эротику и обратно.

~ ღ ~

Воскресенье для Беллы прошло довольно быстро. Она решительно избегала соблазнов и невероятно собой гордилась. Наверное, это единственный раз, когда ей хотелось нарушить диету больше всего. Это даже труднее, чем первые недели диеты, когда она только приучала себя есть меньше. Несмотря ни на что девушка придерживалась своего плана и питалась здоровой пищей, хоть ей безумно хотелось заказать большую, жирную, сочную пиццу.

Поскольку её планы по поиску нового зала провалились, в понедельник Белле пришлось настраиваться на очередную встречу с Эдвардом. Она раздумывала, спросит ли он, почему она уехала в субботу так рано. Белла сказала Элис, что ей рано утром вставать, и решила придерживаться этой же отговорки, если он спросит. Девушке как-то не хотелось посвящать Эдварда в то, что её не слишком вдохновляла вероятность сидеть, наблюдая, как он всю ночь сюсюкается со своей подружкой. Он ведь понимает, что как клиентку и друга, её не должно волновать с кем он встречается.

Белла смотрелась в зеркало, собирая волосы. Начав закручивать их в тугой пучок, она замерла. Внезапно, она ощутила прилив мстительности. Она выпустила волосы, и хвостик размотался, покачиваясь из стороны в сторону. Почему-то она знала, что Эдвард не сможет удержаться, чтобы не коснуться её волос. И мысль, что Джейн увидит это, принесла ей какое-то извращённое удовольствие. Что она подумает о том, что её парень гладит волосы другой женщины? Причём толстой женщины.

В эту игру могут играть двое.

Возможно, Белла ещё не готова отказаться от фантазий быть с Эдвардом. Конечно же, такая преснятина, как Джейн, не сможет удержать его интерес надолго? Вообще-то, Белла никогда бы не стала облизывать слюни после Джейн, но для Эдварда сделает исключение. Что ж, отлично, позволим ему поиграть. Это даст Белле время сбросить лишний вес, а когда наступит подходящее время, если надо, она красиво уйдёт.

Белла кивнула, и вьющиеся локоны соблазнительно качнулись. Подмигнув своему отражению, девушка вышла из ванной в гораздо лучшем настроении, чем до этого.

Когда Белла подъехала к клубу, её терзала масса сомнений. Ей не терпелось увидеть Эдварда, но она страшилась встречи с Джейн. Со своим новым образом мыслей, она отодвинула сомнения в сторону, выпрямила спину и пошла к клубу. Она увидела, что Эдвард дожидается её у стойки администратора, и в отличие от прошлой недели и её затяжной депрессии, она улыбнулась ему, как и прежде. Он окинул её удивлённым взглядом, а затем расплылся в широкой усмешке.

- Привет, красотка, - сказал он, когда она достаточно приблизилась.

Красотка? Это что-то новое, но нравилось Белле не меньше.

- Привет, красавчик.

- Ты вновь завязала хвостик, - нежно сказал он и, протянув руку, слегка потянул её за волосы. Она лишь пожала плечами, пока он накручивал небольшую прядку на указательный палец. – Мне больше нравится, когда они полностью распущены, но так тоже сойдёт.

- Нужно запомнить, - дразнящим голосом произнесла она, наблюдая, как глаза Эдварда на миг загорелись.

- Уж постарайся, - хрипло ответил он.

Матерь Божья. Она пихнёт его на пол и оседлает прямо здесь и сейчас, если он продолжит говорить таким же голосом.

- Да, Хозяин.

Она уже довольно давно его так не называла, и это произвело видимый эффект на Эдварда. Его глаза слегка расширились, и раздулись ноздри. А затем он ухмыльнулся ей. Она обожала эту ухмылку. До ужаса соблазнительная.

- Думаю, нам стоит начать, - пару мгновений спустя сказал Эдвард. Почему-то в голосе прозвучало сожаление.

Когда они подошли к матам, Белла приступила к разминке, как и всегда. Эдвард наблюдал за её движениями, и девушка кожей чувствовала его пристальный взгляд. Она кожей чувствовала его. Где он находился, как двигался, как помогал во время самых сложных упражнений. Между ними, казалось, всегда существовала некая связь, которую Белла не могла отрицать.

- Так почему ты уехала так рано в субботу? – спросил Эдвард в разгаре тренировки.

- Мне нужно было рано вставать утром.

- Почему?

Почему? Ой-ёй… настолько подробно Белла отмазку не продумывала. Она-то думала одного оправдания будет достаточно. Очевидно, нет.

- Должна была помочь другу.

- Чем?

- Всем понемногу, - уклончиво ответила она.

- А, - отозвался Эдвард, и девушка даже ощутила вину, что вводит его в заблуждение. Но что ещё она могла сказать? – Я подумал, может, кто-нибудь сказал что-то, что тебя расстроило.

Белла замешкалась.

- А если «да», это имеет для тебя значение?

- Безусловно, - с негодованием отозвался Эдвард. Он обошёл скамью, где она сидела, чтобы оказаться лицом к ней, и присел перед ней на корточки. – Ты была моей гостьей. – Он так пристально на неё смотрел, что Белла не впервые задумалась о природе его отношений с Джейн. – Всё-таки из-за этого?

Она размышляла над вопросом и почти признала правду. Но нерешительность крепко держала рот на замке.

- Почему тебя так волнует, что я рано уехала? – вместо этого выпалила она.

- Потому что ты не попрощалась, - тихо ответил Эдвард. Он смотрел вниз на свои руки, говоря всё это. Белла одёрнула себя, чтобы не приподнять его голову вверх, дабы увидеть, что он скрывает.

- Прости, - прошептала она. – Я больше так не поступлю.

- Ты придешь снова? – с робкой улыбкой спросил Эдвард, по-прежнему не глядя на неё.

- Обязательно.

- Хорошо, - ответил мужчина и, наконец, поднял голову, встретившись с ней взглядом. – Это свидание.

Они улыбнулись друг другу. Эдвард положил ладони ей на колени и легонько сжал. Внутри у неё всё перевернулось от этого касания. Он смотрел на её рот так, что это должно быть объявлено преступным, а затем его язык скользнул по губам. Белла стала немножечко понимать. Даже если Эдвард с Джейн, в ней самой есть нечто, что неумолимо притягивает его. Она почти уверена в этом.

В конце концов, они вернулись к тренировке. По окончании Белла отправилась в раздевалку принять душ. Вымывшись, она расчесала волосы, но вместо того, чтобы собрать их обратно в хвост, она позволила им рассыпаться по плечам. Она знала, что Эдвард будет не в состоянии сопротивляться и, чёрт, она и не хотела этого. Видимо у Джейн не такие притягательные волосы. Белла улыбнулась своему отражению. Её глаза сияли, щёки румянились, и она закусила губы, чтобы придать им яркости. Может, она уже давно вышла из игры, но до сих пор помнила несколько уловок.

Пришло время последнего штриха, Белла вытащила из сумочки простенькое ожерелье и подбросила его на ладони. Это беспроигрышный вариант.

Бодрым шагом, почти порхая, чего она сама от себя не ожидала, девушка вышла из раздевалки и сосредоточилась на Эдварде, который, как всегда, дожидался её у стойки. В очередной раз она заметила, как расширились его глаза, когда он оглядел её. Сегодня она принарядилась, что так же являлось частью её плана. А от одобрения, засветившегося во взгляде Эдварда, ей хотелось улыбаться, пока не треснут щёки. С огромным усилием ей удалось сохранить спокойствие.

- Выглядишь очень мило сегодня, - сказал Эдвард, едва она приблизилась.

- Спасибо.

- Какой-то особый повод?

- О, просто встречаюсь кое с кем с работы.

- С кем? – нахмурился Эдвард.

- Ты всё равно не знаешь, - легкомысленно отозвалась она. Эдварду вовсе не обязательно знать, что это шестидесятилетний редактор. Всегда оставляй их в догадках, подумала Белла. Спасибо, Космо!

- Знаешь… - продолжила она, прежде чем он успел задать следующий вопрос. – Я тут подумала… возможно, я слишком поторопилась, отменив приватные занятия.

- Правда?

- Угу, - сказала Белла. – Мне бы хотелось вновь попробовать то упражнение. Помнишь, когда я растянула связки? Я подумала, что лучше нам быть наедине, если вдруг это случится вновь.

Эдвард недоумённо моргал, потеряв дар речи. Девушка надеялась, что он думал о том, что именно произошло тогда в аэробной комнате, и когда он с трудом сглотнул, она в этом убедилась.

- Ладно, - согласился он, медленно кивнув. Да, Белла играла грязно, но впервые в жизни ей было плевать. А теперь «контрольный в голову».

- Эй, Эдвард, не поможешь мне с ожерельем? – спросила она, раскрыв ладонь и бесхитростно взглянув на него.

- Конечно, - он протянул за ним руку.

- О, нет, - ответила Белла. – Застёжка, наверное, слишком мелкая для твоих пальцев. Но если бы ты подержал мои волосы, я бы застегнула сама?

Белла повернулась спиной, прежде чем он успел ответить. Много времени не потребовалось, он шагнул ближе и пробежался пальцами по её шее, собирая густые локоны и приподнимая их вверх. Девушка не торопилась, оборачивая тонкую цепочку вокруг шеи, чтобы застегнуть спереди, и она уж постаралась промахнуться пару раз. Эдвард терпеливо ждал, он придвинулся даже ближе, и она отчётливо чувствовала, как раздувалась его грудь, касаясь её спины, когда он глубоко вдыхал.

Улыбнувшись, она перекрутила цепочку, пока застёжка не оказалась сзади. Белла оглянулась через плечо, встретившись с Эдвардом взглядом. Сила его взгляда выбила весь воздух из её тела, и она с трудом пролепетала «спасибо».

- Всегда пожалуйста, - ответил он, отпустив её волосы. Вместо того, чтобы позволить им свободно рассыпаться по плечам, мужчина провёл пальцами вниз по всей длине, заставив Беллу задрожать.

- Я также подумала… наверное, я поторопилась и насчёт Гавайев тоже, - Белла видела как голова Эдварда дёрнулась, и в глазах вспыхнуло понимание.

- И что же ты сейчас хочешь в качестве награды? – осторожно поинтересовался он.

- Мне кажется, я выбрала правильно в первый раз, - робко ответила Белла.

- Мне тоже так кажется, - ответил он низким, охрипшим голосом.

Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, пока губы Эдварда не растянулись в широкой усмешке. Белле пришлось отвести взгляд, чтобы сохранить самообладание. Посмотрев вперёд, девушка увидела Джейн, которая злобно наблюдала за ними с Эдвардом, разинув рот. Белла вновь оглянулась через плечо к Эдварду.

- Значит, - начала она. – Я так понимаю, увидимся в среду?

- Приватная тренировка?

- Да, пожалуй.

- Значит до среды.

Попрощавшись, Белла вновь посмотрела прямо на Джейн и мило улыбнулась. Взгляд Беллы ясно говорил лишь одно.

Подавись. Сука.

~ ღ ~

Игра. Блядь. Началась.

Это единственное, что пришло на ум Эдварду, когда Белла покинула клуб, покачивая бёдрами так соблазнительно, что ему хотелось помчаться следом и поехать с ней домой. Затем он нахмурился. У неё с кем-то встреча, и она не сказала с кем именно. Он едва не «включил» самца, выпытывая, с мужчиной ли она встречается, и если «да», чем они собираются заниматься. Сегодня она вела себя скрытно, и ему это не понравилось. Нисколько.

Эдвард никогда не входил в число ревнивцев, и сейчас он отчётливо понял, что это чувство ему не совсем по душе.

Однако, ему пришлась по вкусу новая флиртующая Белла. Несколько раз за день ей удалось застать его врасплох и, надо сказать, это заводило. Кроме того Эдварду невероятно нравилось, что в среду они с Беллой вновь останутся наедине. Такое ощущение, что прошла целая вечность с тех пор, как они занимались только вдвоём, без прочих посетителей вокруг. И хоть субботний вечер в компании Джаспера и Элис получился очень весёлым, ему по-прежнему нравилось проводить время только с Беллой. Скоро, пообещал он себе.

Задумавшись, мужчина не заметил перед собой миниатюрную девушку, пышущую пламенем.

- Что это было? – вспылила Джейн. Эдвард оглядел её лицо, скривившееся в отвратительную почти животную гримасу.

- Это – что именно? – спросил он, выгнув бровь.

- Всё это с миссис Хантер!

Эдвард с отвращением скривил губы. Он ненавидел всяческие напоминания о Беллином вскорости-бывшем и особенно любые упоминания об их связи с этим слизняком. Мужчине хотелось поправить Джейн, но он знал, Белла не хотела, чтобы та знала о её статусе одиночки, поэтому промолчал.

- Я помогал ей с ожерельем, - ответил он, пожав плечами.

- Ну, да, со стороны именно так и выглядело, - фыркнула она. Если бы Эдвард не был так раздражён, он бы, наверное, посмеялся.

- Тебе-то, блядь, какое дело?

- Я просто присматриваю за тобой, Эдвард, - обиженно надулась она. – То есть, она ведь твоя клиентка, и к тому же замужняя женщина. Что люди подумают?

- Люди могут думать всё, что хотят, - с этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Как не противно признавать, но Джейн права. Белла не очень-то афишировала своё расставание с мужем, а Форкс – город маленький. Жители по-прежнему считают её миссис Хантер, хоть она и разъехалась с мужем почти три месяца назад. Если пойдут слухи, что между ними что-то есть, это в первую очередь отрицательно скажется на Белле. Блядь, он ненавидел такие захолустья.

К тому же, на самом деле ничего не происходит. Просто безвредный флирт.

Пока что.

Эдвард определённо желал большего, и не хотел, чтобы что-то встало на его пути. Нужно спросить об этом Беллу в следующий раз, когда они останутся вдвоём. Под ложечкой засосало, когда он понял, что осталось всего два дня. И ждал он с огромным нетерпением. Мужчина позволил словам Джейн превратиться в пепел. К чёрту её.

Эдвард стал вновь прокручивать в мыслях события сегодняшнего дня. Особенно, когда он стоял позади Беллы, придерживая её волосы. Её шея была такой бледной, хрупкой и такой нежной на ощупь. Это, в купе с ароматом девушки, заставило Эдварда изнывать от желания опустить голову и провести губами от её ушка по изгибу шеи к плечу. Так заманчиво. Она хоть знала, насколько сводила его с ума?

И все эти разговоры о том дне, когда она потянула связки. Его мыслями моментально завладела последующая растяжка. Господи Боже. Он, конечно, не хотел, чтобы Белла вновь поранилась, но он пытался придумать, что может сделать, чтобы оказаться с Беллой в той позе. Было так здорово чувствовать её под собой. Податливая, но в то же время выносливая. Не возникало опасений, что она рассыплется от неловкого движение, а это лишь подстёгивало его фантазии о том, что он мог бы сделать с ней.

«Я хочу трахнуться. Жёстко».

Эдвард отчётливо слышал её голос в своей голове, словно она стояла рядом с ним. Их соглашение вновь в силе, и хоть он надеялся заполучить Беллу задолго до достижения её цели, он радовался уже тому, что эта дверь вновь открыта. Хорошо, что он отправился в мужскую раздевалку, потому что сейчас в его штанах кое-что сильно набухло. Мужчина благодарил Господа за плотные боксеры и длинные футболки. А также он радовался, что его смена подошла к концу. Последнее, что ему нужно так это пытаться работать в таком состоянии. Хотя, подумал он, некоторые клиентки будут вовсе не против.

Добравшись домой и приняв долгий душ, Эдвард присоединился к девушкам за ужином. Он ковырялся в пасте на своей тарелке и гадал, где сейчас Белла, и что делает. Мужчина старался не думать с кем она. Если бы он не чувствовал себя чёртовым сталкером, он бы, наверное, съездил попозже к её дому, проверить одна ли она. Проблема в том – помимо стойкого ощущения, что он ненормальный – что он понятия не имел, как поведёт себя, если она не одна. Вряд ли он мог ворваться в её дом и потребовать объяснений, какого чёрта происходит.

- Итак, Эдвард, - гнусавый голос прервал его размышления. – Ты так и не сказал нам, как Белла Хантер оказалась в баре в субботу.

- Кто такая Белла Хантер? – спросила Таня, нахмурив брови.

- Белла, - напомнил Эдвард. – Из спортзала?

- Я думала её фамилия – Свон?

Мужчина мысленно выругался, когда голова Джейн резко крутанулась к Тане.

- Свон?

- Да, - ответила Таня, слегка пожав плечами. – Она представилась, как Белла Свон, - накрутив очередную порцию спагетти на вилку, она поднесла их ко рту, беззаботно пережёвывая. И Джейн, и Эдвард уставились на неё: и если первая в крайней недоверчивости, то второй с явным раздражением. Её разум усилённо работал, мужчина почти слышал, как в голове девчонки вращаются шарики и шестерёнки.

- Ха, - наконец, тихо хмыкнула она, с любопытством уставившись на Эдварда. Он с вызов посмотрел на неё.

- И как Белла оказалась в баре? – спросила Таня, прожевав спагетти.

- Я пригласил её, - спокойно ответил он.

- Но вы не вместе поехали.

- Нет, я встретил её у работы.

- А откуда ты знаешь, где она работает? – спросила Джейн. Её глаза злобно сузились, и Эдвард ответил тем же.

- Что это? Испанская Инквизиция? – теперь Эдвард был раздражён. Как будто он должен оправдываться перед этой бесячей малявкой. – И когда ты уже съедешь?

- Эдвард! – одёрнула Таня, и он бросил сердитый взгляд на свою лучшую подругу.

- Ты сказала это ненадолго.

- У Джейн не получается найти жильё, которое она сможет потянуть, - ответила Таня, взглянув на Джейн, которая жалостливо кивнула. Эдвард с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза.

- А ты хорошо искала? – спросил он у Джейн.

- Везде! – категорично отрезала она. – Форкс не такой уж большой.

- Ну, да, конечно.

Эдварда уже тошнило от этого разговора, а аппетит и подавно пропал. Забрав тарелку, он решительно вышел из столовой. Он принялся мыть тарелку и не слишком-то удивился, когда Таня последовала за ним на кухню. Она ничего не говорила какое-то время, просто стояла рядом, облокотившись о конторку. Он сердито тёр тарелку мочалкой, наблюдая как мыльные пузырики окрашиваются в красный цвет соуса, прежде чем смыть их. Вымыв тарелку ещё раз, чтобы убедиться в её чистоте, он сполоснул её под проточной водой и поставил на решётку.

- Ты мог просто засунуть её в посудомоечную машину, - подавленно произнесла Таня.

- Не хотел зря мотать электричество.

Он ожидал, она скажет, что позже всё равно будет её запускать, но девушка промолчала. Таня знала, что это бесполезно, указывать на очевидное. У неё никогда не получалось приготовить ужин, не перепачкав при этом почти всю кухонную утварь. Это часть её «творческого процесса». Эдвард всегда прикалывался над ней за это.

- Что происходит между вами с Джейн?

- Ничего. Всё в порядке.

Эдвард глянул в сторону столовой и послал Тане многозначительный взгляд. Она кивнула в ответ, и они вместе тихонько покинули кухню, перебравшись в комнату Эдварда, чтобы поговорить наедине. Мужчина закрыл за собой дверь и развернулся к подруге.

- Ну, вот это – моя первая проблема с Джейн, - начал он. – Я даже поговорить спокойно в собственном доме не могу!

Она вздохнула, а Эдвард покачал головой и направился к кровати. Забравшись на неё с ногами, он прислонился спиной к изголовью. Таня присоединилась к нему, и несколько секунд они сидели молча.

- Не знаю, Тай, - продолжил он, потирая лоб. – Просто есть в ней что-то такое, чему я не доверяю. То есть, я понимаю, что мы не проснёмся среди ночи, обнаружив, что нас ограбили, но просто есть в ней… что-то.

- И я этого не понимаю, - беспомощно ответила Таня. – Она всегда казалась мне такой классной.

- Но ты ничего о ней не знаешь. Ты познакомилась с ней, когда нанимала на работу и всё!

- Да, но у нас много общего, - не отступалась Таня. – Мы почти одного возраста, у нас схожий вкус в одежде, и в музыке, нам нравятся тренировки в зале…

- Но всего это настолько обобщённо! Разве тебе не хочется чего-то большего от друга?

- Ну, для этого у меня есть ты, - улыбнулась она. – Эдвард, ты же знаешь, я люблю тебя, но… ты – парень. И так здорово иметь подругу под рукой. Кого-то с кем можно обсудить ПМС и прочее дерьмо.

- Отвратительно, - скривился Эдвард и поёжился. Его вовсе не вдохновляла перспектива выслушивать о «женских проблемах» Тани.

- Видишь! – ликуя, произнесла она. – И она правда ищет жильё. Несколько раз я ходила вместе с ней.

- И?

- Здесь довольно много отвратительных квартир, - сказала она, скривив нос. – Нам очень подфартило с этим домом.

- Таня, ты сказала – временно.

- Так и есть! – воскликнула она. – Но… может, это не обязательно? – Эдвард застонал и измождёно потёр лицо руками. – Ну, ладно, послушай! Я знаю, что вы неудачно начали, но, может, ты дашь Джейн шанс? Она не такая плохая.

- Я не хочу давать ей шанс, - прорычал он.

- Почему?

- Потому что она грубая!

- В каком смысле? Я никогда не слышала, чтобы она говорила что-то плохое тебе или о тебе. Вообще-то, мне кажется, она немного влюблена в тебя.

- Ты поэтому постоянно мне её навязываешь? – с негодованием спросил Эдвард. – Поверить не могу!

- Нет! Но… знаешь… ты одинок уже довольно давно. А она такая милая!

- А мне так всё равно!

- Почему?

- Потому что она мерзкая, грубая, пресная блондинка.

- Эй! Я – блондинка!

- И тебя бы я тоже не трахнул, - со смешком возразил Эдвард, заставив Таню сморщить нос от отвращения.

- Почему ты считаешь её грубой?

- Потому что так и есть.

- Ладно, тебе придётся рассказать мне всю предысторию, потому что теперь это начинает меня выбешивать.

Эдвард нахмурился, проворчав себе под нос пару ласковых об упёртых, надоедливых соседках.

- Ну? – потребовала Таня, скрестив руги на груди и выгнув одну бровь. – Что она тебе сделала?

- Ну, мне она ничего не делала… но она говорила гадости о Белле.

- О Белле, твоей клиентке?

- Да.

- И что она сказала?

- Она назвала её жирной коровой!

- И?

- Что значит, и? – спросил Эдвард, бросив на Таню сердитый взгляд. – Только не говори, что собираешься защищать Джейн!

- Нет… то есть, она и правда повела себя грубо, но я просто хочу понять, с чего вдруг тебя это так беспокоит? – спросила она, оглядев его изучающим взглядом.

- А почему это не должно меня беспокоить?

- Ну, я не обзывала Беллу коровой, но когда мы впервые с ней познакомились, я назвала её толстой, и ты даже глазом не моргнул. Но стоило Джейн сказать то же самое, и настал конец света.

Эдвард замешкался на мгновение. Он и забыл про тот раз; казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Безусловно, сейчас он знал, почему так окрысился на Джейн. Ведь даже тогда, у него уже были чувства к Белле. Но напоминание, что он одобрил поведение и слова Тани ещё до того, как узнал Беллу, причинило почти физическую боль.

- Это просто неправильно, ясно?

- Эдвард, не хочу показаться бесчувственной, но она всё ещё толстая.

- Не называй её так! – вспылил он, Таня отпрянула, а затем окинула его своим фирменным пронзительным взглядом.

- Ладно, полненькая тогда… но ты должен признать, впереди ещё долгий путь, прежде чем она будет хорошо выглядеть.

- По мне так, она выглядит прекрасно.

- Не смеши, Эдвард, - засмеялась Таня. – Ты никогда не обращал внимания на таких девушек. – Когда мужчина ничего не ответил, Таня взглянула на него, и её смех оборвался. – Боже… правый. Она тебе нравится.

Эдвард вздохнул и кивнул, ожидая худшего. Когда же Таня ничего не ответила, он искоса взглянул на неё. Она встряхнула головой, изумлённая его молчаливым признанием. И по какой-то причине она выглядела так, словно только что разгадала величайшую тайну.

- Теперь многое стало понятным, - продолжила она. – Бывали дни, когда ты казался очень счастливым, а иногда наоборот был угрюмым засранцем. И счастливым ты всегда был в те дни, когда виделся с Беллой!

Эдвард рассмеялся над точным описанием ситуации. Безусловно, он чувствовал себя счастливей, когда проводил время с Беллой. Может Таня и легкомысленна немного, но если уж за что-то берётся, то становится очень наблюдательной.

- Да, похоже на то.

- Хм… но почему ты ничего мне не сказал?

- Я не знал, как ты отреагируешь, - тихо ответил он и удивился, когда она увесисто стукнула его по руке.

- Мы дружим двадцать два года. Ты всё мне рассказываешь!

- Ты сама сказала, Белла отличается от девушек, с которыми я встречался… думал, ты не поймёшь.

- Или скорее ты думал, я поведу себя, как сука, - усмехнулась Таня, заставив улыбнуться и Эдварда. – Ну, да, если бы меня спросили, увлёкся бы ты такой девушкой, как Белла, я бы ответила «нет», - Когда Эдвард послал ей угрожающий взгляд, она подняла руки в защитном жесте. – Прости, но это правда. А учитывая тех, кого ты приводил домой раньше, ты и сам не можешь отрицать.

- Да, наверное, - нехотя согласился он.

- Но мне всё равно, - пожала плечами Таня. – Если ты счастлив, то и я счастлива.

- Спасибо.

- Как давно вы встречаетесь?

- Мы не встречаемся, - нахмурившись, сказал Эдвард. – Я даже не знаю, интересую ли её в этом плане.

- Ну, это чушь. Вряд ли у неё есть из кого выбирать! – Вновь поймав убийственный взгляд Эдварда, Таня опять вскинула руки, послав ему улыбку. – Прости! Просто вырвалось. На самом деле я хотела сказать, что она будет дурой, если не обратит внимания на такого парня, как ты.

- Просто всё так запутанно. Порой кажется, что она действительно увлечена мной, а порой совсем наоборот. И это просто выносит мне мозг, - Эдвард запустил руку в растрёпанные волосы и шумно выдохнул. – То есть, раньше мне не приходилось ни за кем бегать. Обычно, я сразу видел, заинтересован человек или нет. Понимаешь?

- Ну, а она знает, что нравится тебе?

- Не совсем, - признался он, а затем обрисовал её проблемы с самооценкой, и что она дала чётко понять, что не собирается ни с кем связываться, пока ещё больше не похудеет.

- Думаю, вы всегда можете просто встречаться. Лёгкие отношения, пока она не почувствует себя увереннее.

- Над этим я и работаю, - ответил Эдвард. – Но, в конце концов, я захочу увидеть её обнажённой. Понятия не имею, смогу ли терпеливо ждать, если мы постоянно видимся.

Таня заткнула уши и запела:

- Лалалалала… не хочу никаких «обнажённых» разговоров, спасибо!

Эдвард засмеялся, выдернув один палец из её уха.

- Ладно, я понял.

- Серьёзно, это всё равно что слушать, как твои родители занимаются сексом.

- Ты – тупица, - засмеялся Эдвард, но понял её намёк. Его тоже передёргивало при мысли о сексуальной жизни Тани.

- В любом случае, - сказала Таня, слезая с постели. – Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Дай знать, если понадобится помощь.

- Спасибо, Тай.

- Без проблем!

- Эй, Тай? – позвал он, когда она достигла двери. – Можешь сохранить это в тайне? Не хочу, чтобы Джейн знала… они явно не ладят, и Джейн всё ещё думает, что Белла замужем.

- После сегодняшнего ужина вряд ли, - покаянно улыбнулась Таня.

- Всё равно, не хочу создавать Белле проблем.

- Это так мило, - улыбнулась ему Таня, а затем притворилась, словно закрывает рот на ключик, откидывая его в сторону. – Мой рот на замке.

Когда она выскользнула из комнаты, Эдвард улёгся на подушки и улыбнулся. Он переживал, как она отреагирует на его новости и был приятно удивлён результатом. Надо признать, теперь, поговорив об этом с кем-то другим, он почувствовал себя гораздо лучше. Приятно знать, что он сможет обратиться к своему лучшему другу, если понадобится совет.

Через несколько минут все его мысли занимала Белла. Почему среда не может наступить быстрее?
_____

От переводчика:

¹Доритос – товарный знак чипсов "тортийя" (сухие тонкие ломтики кукурузной лепешки со специями).

Малость прибалдела от огромного количества комментариев к прошлой главе, и перевод этой буквально "вылетел" из-под клавиатуры за два вечера. Спасибо вам огромное за то, что читаете и оставляете мнения. Надеюсь эта глава и новый поворот в поведении Беллы вас порадовали так же, как и меня.

Источник: http://robsten.ru/forum/19-416-23