ЭДВАРД

Меряя шагами небольшую наблюдательную комнату, словно лев в клетке, я следил за тем, как какой-то сопливый агентишка допрашивал Лорана. Я уже чувствовал раздражение и недовольство, которые трансформировались в злость, пока я слушал происходящее. Прояснить ничего не удалось, а Лоран просто играл с нами. Он что-то знал о Белле, но никто не воспринял этого всерьёз. Она пропала с радаров, как только ФБР потеряло интерес; она больше не представляла ни для кого угрозы, а следовательно не могла быть в опасности.

Я же думал иначе. Белла буквально магнит для опасности. За тот месяц, что я был с ней знаком, она постоянно находилась в смертельной опасности.

Никогда не думал, что всему виной знакомство с тобой? Я скривился, когда эта мысль всплыла в моей голове. Она вновь в опасности из-за меня. И теперь я обязан выяснить, что за безликий человек стоит за этим. Я уже голову сломал, пытаясь понять, кто бы это мог быть, но так ничего не добился. Просто уже не осталось никого, кто мог бы причинить Белле боль. Я уже начинал верить, что Таня права, и Лоран всего лишь наебал меня, но всё равно я должен убедиться.

Открылась дверь и в помещение вошёл Макс.

- Сказал что-нибудь? – спросил он, шагнув к одностороннему зеркалу.

- Нет, но ты взгляни, кто ведёт допрос? – с презрением хмыкнул я. – Лазарро не сможет добиться ответов даже, блядь, от Магического шара! Он не компетентен. Понятия не имею, зачем ты вообще его держишь (прим. пер: Магический шар – имеется в виду шарик, отвечающий на вопросы).

- Полегче, Эдвард.

- Почему ты просто не позволишь мне допросить его?

- Потому что ты несдержанный и, возможно, этот парень просто издевается над тобой, - сказал Макс, повернувшись ко мне лицом и скрестив руки на груди. Он склонил голову набок, внимательно меня оглядывая.

- Говорю же, это не так. У него есть информация о ком-то, кто охотится на Беллу! – неистово произнёс я, тыкнув пальцем в сторону зеркала.

- Видишь? Несдержанный. Если бы я пустил тебя туда, ты бы мигом из него всё дерьмо выбил.

- Так говоришь, словно это плохо, - пробормотал я.

К несчастью, я понимал опасения Макса и раздосадовано отвернулся прочь. Я упёрся ладонями в холодный слой стекла, сверля Лорана взглядом, словно бы тот мог меня увидеть. Возможно, если буду смотреть достаточно долго, то заставлю его сказать правду. Однако всё, что он делал, измывался над Лазарро и украдкой поглядывал на зеркало, зная, что я здесь и слушаю. Маленький ублюдок.

- Терпение, Эдвард. Рано или поздно мы выясним, правду ли он говорил.

- Вот именно это «поздно» меня и тревожит, Макс. Что если мы опоздаем, и что-то случится с Беллой, пока мы тут нянчимся с этим клоуном.

- Никто даже не знает, где она. Если возникнет какая-нибудь опасность, мы предупредим её через отца, - Макс хлопнул меня по плечу, а затем покинул комнату.

- О да, это очень поможет, когда она будет уже мертва, - проворчал я себе под нос и вновь сосредоточился на двух мужчинах в допросной. Лазарро по-прежнему мямлил, как идиот, а Лоран из него верёвки вил.

Прошло ещё десять минут и любое подобие терпения, которое я изображал, испарилось. Размашистым шагом покинув наблюдательную комнату, я прошёл по коридору и распахнул дверь в допросную, где сидел Лоран. Дверь глухо ухнула, ударившись о стену, и я отступил, когда она отскочила обратно, захлопываясь за моей спиной.

Мужчины подпрыгнули, и я смерил Лазарро сердитым взглядом, указав на него пальцем.

- Ты. Вон.

- Но Макс сказал…

- Мне насрать, что сказал Макс, - стальным голосом произнёс я, опёршись ладонями о стол, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Я говорю – пошёл вон.

- Но…

- ВОН! – рявкнул я. Он вздрогнул и отлепился от стула, раскидав документы по всему полу.

Лазарро обернулся ко мне в открытом дверном проёме, его лицо пылало, и выглядел он явно расстроено, но в данный момент мне было глубоко плевать, что чувствовала его сопливая задница.

- Макс ещё об этом узнает! – возмущенно заявил он. Я почти ожидал, что он погрозит мне кулаком. Я угрожающе шагнул к нему, и тот выскочил из комнаты, громко захлопнув дверь.

Лоран стал посмеиваться за моей спиной, и я заскрипел зубами.

- Непросто избавиться от старых привычек, а Мейсен?

- Закрой пасть, мразь, - обернулся я, сверля его взглядом. – А теперь мы закончим нашу небольшую беседу, которую так грубо прервали на лестничной клетке, пока я не оторвал тебе голову и не заставил жрать дерьмо.

- Понятия не имею, о чём ты, - чересчур невинно отозвался он.

- Так ты можешь выпендриваться с тем парнем, - сказал я, указав пальцем себе за спину. - …но не со мной. Выкладывай.

- Или что?

- Или я заставлю тебя пожалеть, что твою мать не отымела вся футбольная команда после тренировки.

- Ты так думаешь? Дело вот в чём, Агент Мейсен, - он выплюнул слово «агент», словно это нечто мерзкое. – Ты больше не на улицах, где мог делать всё, что хотел. Мы в федеральном здании, и я абсолютно уверен, что в безопасности здесь.

Я ухмыльнулся ему с противоположной стороны стола, с удовлетворением отметив, что в его глазах промелькнула вспышка страха.

- Думаешь, ты в безопасности? – переспросил я. – Со мной?

- И что ты сделаешь? – нагло отозвался он. – Ты ни хрена не можешь! – Его голос немного дрогнул, опровергая уверенность, пока он наблюдал, как я медленно обхожу стол, направляясь к нему.

- Ты знаешь, где меня тренировали, Лоран? – спросил я, остановившись прямо позади него, чтобы он не смог меня увидеть.

- Откуда, блядь, мне знать? И с хера ли ты решил, что мне есть до этого дело?

- Просто поддерживаю разговор, - небрежно ответил я, сокращая дистанцию между нами. – Вообще-то это интересная история – как я обманул Аро. Подумал, тебе будет любопытно послушать, - Он продолжал молчать, поэтому я продолжил. – Я добился, чтобы меня отправили в центр тренировок федеральных агентов в Будапеште в Венгрии. Ты хоть знаешь, где находится Венгрия, Лоран?

- Пошёл ты, Эдвард.

- Да, думаю, вряд ли. В любом случае этот центр – ILEA. Ну, обычно, они не тренирует американцев, ведь у нас есть свой центр в Квантико, знаешь? – Я наблюдал, как Лоран поёрзал на стуле. Ему не нравилось, что я стою позади него, где он не мог меня видеть, но ему не хотелось выказывать свой страх, повернув голову, чтобы зафиксировать моё местонахождение. – Обычно агенты, тренирующиеся там, отправляются служить на Ближний Восток, и их обучают внедряться в самый тыл террористов. Поэтому ты и сам можешь вообразить, что обучают их совершенно иным техникам, чем здесь в штатах.

Я опустил руку на загривок Лорана и наклонился, чтобы мои губы оказались у его уха.

- Например, этому, - тихо сказал я, прижав основание большого пальца к его сонной артерии и усиливая давление. – Легкое нажатие? Оно останавливает приток крови к твоему мозгу. После нескольких минут такого давления твой мозг погибнет, а со стороны будет казаться, что ты просто страдал аневризмой.

Лоран стал бешено извиваться. Он открыл рот, чтобы заорать, но я поспешно зажал его рукой.

- Шшшш… - проговорил я в его ухо. – Уже видишь чёрные точки? – Он дико закивал, и я ослабил хватку. Мёртвым он мне пользы не принесёт. – Вот видишь? Ты, сука, по-прежнему в моей власти, Лоран. Ты понял? – Когда он вновь кивнул, я медленно убрал руку от его рта, удостоверяясь, что он не начнёт вопить.

- Ты сумасшедший ублюдок! – задохнулся он, втягивая голову в плечи, чтобы защитить чувствительную шею от моей хватки. Я вновь обошёл его и прислонился к столу, скрестив руки на груди.

- Ты только сейчас это понял? – спросил я, сужая глаза. – Не позволяй значку одурачить тебя, Лоран. Я могу убить тебя сейчас с такой же лёгкость, как сделал бы это на улицах, - Он послал мне озлобленный взгляд, и мои губы дрогнули в зловещей улыбке. – Кто ищет Изабеллу Свон?

Я наблюдал за внутренней борьбой Лорана. Уберечь свою задницу от меня и предать кого-то снаружи, либо рискнуть? В любом случае, я не уйду отсюда без имени и, желательно, местонахождения. Я мельком прикинул сколько у меня времени прежде чем Лазарро растреплет всё Максу и тот придёт, чтобы пресечь мои допросные методы. Результат получился неутешительным, и я надеялся, что Лоран сообразит быстрее, чтобы мне не пришлось принять более жёсткие меры.

- Кто ищет Изабеллу Свон, Лоран? Не заставляй меня спрашивать вновь.

- Джеймс, - выпалил он, едва я поднялся, притворившись, что вновь собираюсь зайти ему за спину. Я на мгновение замер, пристально вглядываясь в его лицо.

- Ты, блядь, не играй со мной, мразь, - угрожающе произнёс я. – Джеймс мёртв.

- Он жив.

- Я сам его убил, - ответил я, в красках вспоминая перестрелку на заброшенном складе. Однако от убеждённости, звучавшей в голосе Лорана, по моей спине побежал холодок.

- А ты проверял? – с сарказмом спросил он.

- Что проверял?

- Действительно ли он умер, урод.

Моя рука взметнулась, залепив ему затрещину.

- Следи за языком, сука. Конечно… - я собирался сказать, что конечно же проверял, но, задумавшись об этом теперь, засомневался? Я стоял над его неподвижным телом, но убедился ли наверняка, что он мёртв? Схватив Лорана за руку, я дёрнул его к себе. – Джеймс… жив?

- Я так и сказал.

- Как? – скорее самого себя спросил я. Как, чёрт возьми, он выбрался с того склада? Когда я проверял, он истекал кровью от раны в груди и бедре. Даже будь ранения не смертельными, он бы сдох от потери крови, не дождавшись помощи. Лоран в тот момент был заперт в другой комнате, тогда как Джеймс выжил?

Лоран неопределённо пожал плечами, видимо решив, что уже достаточно сказал. А имело ли это значение? В любом случае, от этого не изменится главное, я настолько зациклился на том, чтобы вытащить Беллу со склада, что проявил непростительную небрежность. Не убедился сдох ли Джеймс на самом деле и оставил его в живых. Мозг заработал с удвоенной силой, даже если он всё ещё жив, то ненадолго.

Мысли понеслись со скоростью сто миль в минуту. Джеймс. Жив. Должно быть, ему помог кто-то извне, и всё это время он выжидал, затаившись и вынашивая план мести. Почему он до сих пор не напал на меня?

«Как твоя маленькая подружка, Мейсен?» - спросил Лоран, когда я поймал его; в его мерзком голосе так и сочился намёк. Белла. Он хотел добраться до Беллы и использовать её, чтобы отомстить мне.

- Где Джеймс сейчас? – рявкнул я, сильнее вцепившись в руку Лорана и встряхнув его.

- Уехал.

- Когда он уехал?

- Пару дней назад.

- Пару дней? Куда он направился?

- Я не знаю, чувак.

- Знаешь, и ты мне расскажешь! – повысил голос я.

- Я не знаю! – крикнул Лоран, когда мои пальцы впились между его мускулами. – Он мне не сказал!

Дверь с грохотом распахнулась, и в допросную влетел Макс с Лазарро на хвосте. – Специальный Агент Мейсен! В мой кабинет. Живо!

- Макс, я…

- СЕЙЧАС ЖЕ!

Я выпустил руку Лорана и зашагал прочь из допросной, толкнув Лозарро плечом, когда проходил мимо. Его тело с глухим стуком врезалось в стену позади. Ему повезло, что я ограничился лишь этим, маленький трусливый стукач. По крайней мере, мне удалось вытащить из Лорана информацию, которая не давала мне покоя. Случись что с Беллой, я бы уже узнал, а значит Джеймс ещё не в курсе, где она. Но он выяснит, и скоро. Нельзя медлить.

Когда я зашёл в кабинет Макса, то остановился, дожидаясь, пока он тяжёлой поступью зайдёт следом. Он изо всех сил хлопнул дверью, и я слегка вздрогнул. Я знал, что Макс невероятно зол, но надеялся, что его настрой переменится, когда я расскажу, что выяснил. Или нет, подумал я, увидев лицо мужчины, оно побагровело, а шея покрылась красными пятнами.

- Что я тебе говорил? - спросил он, его светский тон не смог скрыть явное желание придушить меня, будь такая возможность.

- Макс…

- Я сказал тебе, не соваться туда! – проревел он. На его лбу пульсировала вена, и я подумал, что у него, наверное, подскочило артериальное давление.

- Джеймс Сальваторе жив.

- Что? Кто такой Джеймс Сальваторе?

- Он мог стать правой рукой Аро, если бы я не добился этого раньше.

- О, - в замешательстве отозвался Макс. – И что?

- И он охотится на Беллу, - ответил я. И, поняв, что должен пояснить, добавил: - Чтобы добраться до меня.

- Да? Что ж мы позвоним её отцу и предупредим, чтобы он за ней присматривал. Всё просто.

Я нахмурился, когда Макс обошёл стол, усаживаясь.

- Нет, ты не понимаешь. Этот парень смертельно опасен. Я ещё никогда не встречал подобных ему. Он не остановится, пока Белла не умрёт!

- Она больше не под нашей ответственностью, Эдвард. Но если тебе станет легче, я свяжусь с нашими агентами в Вашингтоне и узнаю, смогут ли они взять её под охрану, пока ты не поймаешь этого парня. Договорились?

- Нет, не договорились! – недоверчиво отозвался я. – Говорю же, она в опасности. Я должен найти её и лично убедиться, что она в безопасности.

- Ты, блядь, спятил? – спросил Макс таким же тоном. – Я не позволю тебе ехать через всю страну в полубезумном состоянии ради какой-то девчонки, до которой нашей конторе и дела нет! – Я напрягся от его слов, и его орлиный глаз быстро приметил изменения на моём лице, прежде чем я успел прикрыться своей обычной каменной маской. – Господи, Эдвард, - отчитал он. – Ты всё ещё неравнодушен к Изабелле Свон!

- Слушай, я говорил, что помогу тебе поймать оставшихся Волтури – и я сдержал обещание – Лоран последний и моя работа закончена. И теперь я прошу тебя помочь мне защитить Изабеллу Свон. Ведь по моей вине она вообще в опасности. Джеймс будет мучить её, чтобы добраться до меня. Мне плевать, если ты не заплатишь, но мне нужно сделать это.

Макс вздохнул и спрятал лицо в ладонях.

- Ты меня погубишь, парень. Однажды из-за тебя меня уволят, - Я не проронил ни слова. Макс знал мою позицию, и теперь пришло его время решать. – Ты ведь сделаешь это в любом случае, с или без моего позволения, так?

- Да. Если придётся, я уйду в отставку прямо сейчас.

- И, вероятно, пустишься в грёбанные бега на это время.

- Вероятно, - со слабой ухмылкой отозвался я.

- Иди.

Я направился к двери, но затем вновь обернулся к Максу лицом.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я. Он лишь кивнул и чуть улыбнулся, кажется даже немного тоскливо.

В тот момент я не знал, увижу ли ещё когда-нибудь Макса Хармона.

----

С помощью телефона я заказал билет на ближайший доступный рейс до Сиэтла, который вылетал где-то часа через четыре. Если потороплюсь, то смогу добраться в аэропорт вовремя и без приключений. Надеюсь, Таня меня не дожидается, и я смогу быстро собрать вещи и выскользнуть из дома. Я всегда могу звякнуть ей позже и прояснить ситуацию; в конце концов, она мой напарник.

Я скривился при мысли о Тане и моём обещании «загладить свою вину ночью». Я успел пожалеть об этом ещё до появления Лорана, и вовсе не был уверен, что смогу довести дело до конца. Теперь же всё кардинально переменилось. Я понимал, даже не будь Белла в опасности, я бы всё равно сел в самолёт до Сиэтла, едва Лоран оказался бы за решёткой. Ведь именно этого я ждал. Чтобы моя работа с Волтури, наконец, завершилась, и я мог найти её и сказать, как сильно хочу быть с ней рядом.

Уже подъезжая к многоквартирному дому, где мы жили последние четыре месяца, я стал мысленно прокручивать, что скажу Тане. Я знал, что она не влюблена в меня. Вероятно, она находила меня привлекательным, но этим всё и ограничивалось. И, возможно, по большей части это влечение разрасталось от того, что я продолжал отшивать её раз за разом, а Тане никогда раньше не отказывали. Я видел, как другие мужчины толпами ходили за ней, взирая на неё словно на богиню, и хоть я видел внешнюю привлекательность, этого было недостаточно, чтобы пробудить мой интерес.

И Таня вовсе неплохой человек. Она умная и ведёт очень интересную жизнь, но мы изначально неудачно начали и этого уже не исправить. Безусловно, не помогало и то, что моё сердце безвозвратно осталось в руках Беллы. Я ощутил лёгкий приступ стыда, вспомнив, что едва не пустил всё коту под хвост, а ведь мог, не объявись сегодня ночью Лоран. Как бы я вернулся к Белле, предав её таким образом? Я бы не смог. И продолжил бы своё жалкое пустое существование, и винить бы в этом мог только себя самого.

Но откуда тебе знать, что она ждёт тебя?

Честно? Я и не знал. Я продолжал отслеживать местонахождение Беллы всё то время, что мы были порознь, но дальше этого в своих изысканиях не заходил. Всё прочее могло считаться сталкерством. Агх, кого я обманываю? Будь она ближе, я бы, наверное, забирался по ночам в окно её спальни, просто чтобы понаблюдать за тем, как она сладко спит. А если быть совсем честным, я не следил за ней так пристально, потому что боялся того, что могу обнаружить. Моя жизнь, какова она есть, способна любого загнать в самые жуткие закоулки депрессии. Если бы я знал, что Белла продолжает жить дальше без меня, я бы добровольно бросился в эту зияющую пропасть с головой.

Нет, лучше не углубляться в детали и знать лишь основное.

Припарковавшись позади здания, я направился к входной двери. Таня опять пробралась на первый план моих размышлений, и я вновь понадеялся, что она уже спит. Ага, как же. Она сидела на диване, повернувшись к двери, скрестив руки и ноги, и выжидающе смотрела на меня. Однако она была полностью одета, а значит ожидала всё-таки не секса.

- Привет, - тихо сказал я, прикрывая за собой дверь. – Не обязательно было меня дожидаться.

- Ты ведь уезжаешь, да?

- Да.

- Обратно к ней?

- Она в опасности из-за меня.

- Почему-то мне кажется это не самая главная причина, чтобы отыскать её.

Я стоял, прислонившись к двери, не в состоянии ответить. Никому, помимо себя самого, я не признавался, что люблю Беллу. Похоже, все и так это видят, но пока я не наберусь смелости сказать это ей, не признаюсь никому. Поэтому я сменил тему.

- Мне нужно собираться.

Оттолкнувшись от двери, я направился в свою спальню. Таня поднялась и последовала за мной. По пути я набрал номер такси, вызвав машину к главному входу. Зная, что у меня минут десять до её приезда, я поспешно схватил спортивную сумку и стал закидывать в неё одежду. Таня присела на кровать, наблюдая за моими действиями.

- Ну, теперь ты, наверное, счастлив. Мы, наконец, поймали Лорана, и ты можешь уйти.

Она говорила тихо и смотрела вниз на свои руки, которые теребили кромку футболки. Блядь, я постоянно был сволочью. Вздохнув, я подошёл ближе и сел с Таней рядом. Никто из нас не проронил ни слова, пока я собирался с мыслями.

- Прости, что вёл себя так по-скотски последние несколько месяцев, - заговорил я, повернув голову, чтобы взглянуть на неё. Она приподняла изящное плечико, небрежно им пожимая. – Я был несчастен и вымещал всё на тебе.

- Да.

- К тому же я не должен был предлагать тебе переспать. Было бы неправильно так попользоваться тобой.

- Ну, это было бы взаимно, - ответила она, чуть приподняв один уголок рта.

- Наверное, - тихо засмеялся я. – Таня, ты чертовски горячая и ты офигенный напарник, но только не для меня, - Я шутливо подтолкнул её плечом, широко улыбаясь.

- Отъебись, Эдвард! – засмеялась она.

- Мечтай, - ответил я, подмигнув.

- Нет, ебать должна я, - сказала она, повторяя наш прошлый разговор.

- Ты, я. Без разницы.

- Знаешь, ещё не поздно передумать, - она выгнула бровь, с ослепительным блеском взглянув на меня, хотя и так уже знала, каким будет ответ.

- Я должен идти. Такси уже, наверное, ждёт, мне нужно успеть на самолёт.

- Да, да, - вздохнула она. – Знаю.

- Держи ухо востро. Я буду на связи, на случай непредвиденного.

- Ладно.

Встав с кровати, я поднял с пола сумку. Но прежде чем я успел выйти, Таня меня окликнула.

- Эй, Эдвард?

- Да? – отозвался я, оборачиваясь.

- Я ошибалась. Будь я Беллой, я бы тебя ждала.

- Спасибо, Таня, - улыбнулся я. Помахав ей на прощание, я вышел из комнаты.

Такси уже стояло у подъезда, я быстро огляделся, радуясь, что, наконец, уберусь из этого места; воодушевлённый от того, что часов через десять вновь увижу мою Беллу. Я не знал, чего ожидать, да это и неважно. Если всю оставшуюся жизнь я должен провести в искуплении своего ухода от Беллы, то это будет стоить того, если она, в конце концов, простит меня.

Такси рвануло с места, ускоряясь навстречу моему будущему, и я послал молчаливую молитву, чтобы успеть добраться до Беллы вовремя.

В этой главе нам посчастливилось увидеть сразу и агента Мейсена, и мистера Армани, и нашего Эдварда. Лично я в восторге от всех трёх.
Спасибо большое за ваши комментарии и поддержку!