Утром мы с Денни, как обычно, ехали в садик. Невыспавшаяся и уставшая я сидела рядом с сыном в вагоне метро и слушала его весёлую болтовню, отвлекавшую от невеселых мыслей.

История Биби глубоко тронула меня, и я очень сочувствовала ей, несмотря на гнев из-за неудачного свидания. А всплывающие в памяти слова – «Я потеряла большую любовь по своей вине, но тебе не позволю сделать то же самое!» - заставляли меня думать о ней все больше и больше.

Я полночи ломала голову, сравнивая мою ситуацию с историей жизни Биби. Прокрутившись в постели в течение нескольких часов, я пришла к единственно возможному выводу.

 

У наших историй не было абсолютно ничего общего!

Биби и ее Томас любили друг друга очень сильно, и если бы у нее не было столько разных страхов перед их союзом, то она, наверняка, и по сей день была бы его женой.

А со мной дело обстояло иначе.

Эдвард Каллен не любил меня, и не собирался любить. Он всего лишь хотел получить мое тело, чтобы хорошо провести время.
То, что он так притягивал меня, было серьезной проблемой лишь для меня. И я только хотела с ней справиться…
И, конечно, решение – когда и с кем ложиться в постель – должно было быть только моим, а не Биби, Роуз или кого-либо еще. Понятно, они думали, что это хорошая идея, и заботились обо мне. Но, по-моему, обе перебарщивали.
Сейчас я ощущала давление со стороны своих подруг больше, чем даже со стороны Эдварда. Но от него я и не ожидала ничего другого, поэтому и давала соответствующий отпор, а вот с Биби или Розали это было не так просто. Главным образом, потому что я не хотела оттолкнуть ни одну из них. После того, как я осталась одна - без отца и Джейка - во мне очень глубоко укоренился страх потерять и друзей тоже. Именно поэтому я сдерживала свой гнев, предпочитая, чтобы он пожирал меня изнутри.

Ну, не всегда, конечно. Эдвард получал от меня по полной программе. А самое главное, что я практически не испытывала по этому поводу раскаяния.
Он заслуживал этого - почувствовать мой гнев. На его непомерное высокомерие и наглость я чаще всего даже не находилась как реагировать. У меня просто не было слов. Маленькая ручка скользнула на мою щеку.

- Мама,- прошептал Денни, - почему ты такая грустная? Мне не нравится это!

Ошеломлённая его словами я посмотрела на сына и сразу же улыбнулась.

- Мама не грустная, сладкий, - быстро сказала я, нежно целуя его мягкую ладошку. - Я просто немного устала, потому что плохо спала.

Я не хотела обманывать Денни, но и истинную причину моей бессонницы ему знать не нужно.

Его карие глазки засияли, и он прижался ко мне ближе. Я обняла своего ребенка и, сжимая в объятиях, чувствовала такую всепоглощающую любовь, что у меня почти выступили слёзы. Интересно, знал ли Каллен о моём сыне?

Нет, не думаю. Скорее всего, нет.

На мгновение я задумалась о том, чтобы сказать ему. А что это мысль... Чаще всего, самый действенный способ отпугнуть мужчину, дать ему знать, что он получает женщину с довеском.

Хотя с Калленом, как мне казалось, дело обстояло иначе. Я боялась, что он может использовать Денни, чтобы добраться до меня. А этого ни в коем случае нельзя было допустить. Денни любой ценой нужно было оградить от этой истории, независимо от того, как она будет развиваться дальше.

Поезд остановился, и мы, держась за руки, вышли из вагона. Немного моросил дождь, и я надела на Денни плащик. Весело подпрыгивая, он шел рядом со мной, и я заряжалась его жизнерадостностью. Напевая песню из фильма "Поющие под дождем", я довела Денни до садика, ласково попрощалась с ним и направилась в Закусочную.

Смена Роуз сегодня была после моей, и поэтому я спокойно могла предаться размышлениям.

- Эй, о чём так напряжённо думаешь? - прозвучал ясный голос совсем рядом.

- Элис, - улыбнувшись, я обернулась, - что ты здесь делаешь так рано? Ты должна быть еще в постели. У тебя, наверняка, была длинная ночь.

Элис села на один из выстроившихся перед стойкой стульев.

 

- Я не работала после того фиаско, оформила больничный, - тихо сказала она.

Элис плохо выглядела. Она явно потеряла несколько килограммов, что заставило её стройную фигурку выглядеть совсем уж хрупкой.
Глубокие темные тени под глазами подчеркивали бледность кожи, и только зеленые глаза светились на ее лице. Она выглядела несчастной, но решительной.
Но что действительно изменилось, так это её поведение. Всегда жизнерадостная, порхающая по жизни, как беззаботный мотылёк, Элис теперь была серьезной и замкнутой. Улыбка больше не освещала ее личико, а ее милая непосредственность просто испарилась.

- Внешне ты вполне можешь сойти за больную. Ужасно выглядишь, Элис, - честно сказала я.

- Тогда, уволившись, я смогу работать в комнате страха, - грустно усмехнулась она.

- Ты действительно так серьёзно настроена?

- Да! - энергично кивнула Эл. - Не смогу больше видеть его каждый день. Та ночь открыла мне глаза. Я поняла, что гоняюсь за мечтой, полностью игнорируя реальность. Он никогда не проявлял ни малейшего интереса ко мне. До сих пор я думала, что он не хочет иметь ничего общего с работницей своего клуба и в один прекрасный день попросит меня уволиться, чтобы мы могли быть вместе, - она горько рассмеялась. – Как глупо, да? Он ведь никогда не попросит меня! У него теперь есть та блондинка, и я не хочу больше наблюдать, как они целуются. Я не смогу этого вынести, Белла, - закончила она отчаянно.

- Когда ты снова выйдешь на работу? – спросила я ее. - Я буду в клубе сегодня вечером.

- Я тоже приду в клуб сегодня! – твердо сказала она. - Нет смысла затягивать с этим. Сегодня скажу ему, что он должен найти новую официантку. Для него все это не имеет значения. Он, в любом случае, уволил бы меня, если бы тот симпатичный рыжий не остановил его.

- Бронзововолосый, - поправила я автоматически.

- Что? - переспросила она, запутавшись.

- Его волосы не рыжие, это бронзовые, - дала я идиотский ответ.

- Ну, хорошо, пусть будет бронзовый, – согласилась Элис. - В любом случае, я не хочу оставаться там, где не нужна. Он ясно дал понять свою позицию, и я не настолько глупа, чтобы верить, что его мнение обо мне когда-либо изменится. Упрямый как осел!

Она совсем разошлась, и, наконец, на её лице хоть немного заиграли краски. Такой подруга нравилась мне гораздо больше.

«На свете полно красивых мужчин!» - вспомнились мне слова Розали.

«Ты и сама, когда-нибудь, должна усвоить эту истину», - прошептал мой внутренний голос.

- Я поддержу тебя сегодня вечером, обещаю! – сказала я Элис.

Та с благодарностью посмотрела на меня.

Тут дверь в Закусочную открылась, и вошёл молодой человек с красной розой в руке.
Он подошел вплотную к стойке и осмотрелся, явно кого-то разыскивая.

- Я ищу Изабеллу Свон! – сказал он, обращаясь к нам с Элис.

- Это я, - отозвалась я.

- У меня доставка для Вас, - сказал парень.

Донельзя удивленная я расписалась в бланке о получении, забрала красивый, божественно пахнущий цветок и сразу понюхала бархатистые лепестки.

К розе прилагалась еще и карточка. Взяв ее дрожащими пальцами, я прочитала адресованное мне сообщение.

 

Здравствуй, Белла!

И все! Больше там ничего не было!

Ничего не понимая, я смотрела на карточку, когда в Закусочную зашел еще один курьер. Он так же, как и первый, держал в руках изысканную розу на длинном стебле.
И снова это была доставка для меня, и снова к цветку прилагалось сообщение.

Я не хотел…

Фраза прямо так и заканчивалась...

И снова в зал вошёл доставщик цветов с еще одной розой и соответствующей карточкой для меня.
Вся эта круговерть продолжалась в течение некоторого времени, пока, наконец, у меня в руках не оказался целый букет роз, а карточки не составили сообщение следующего содержания:

Эдвард Каллен»
 

Радостная дрожь, было, охватила меня, но я тут же разозлилась на себя за то, что, как и другие представительницы моего пола, растеклась только от того, что он прибег к банальному клише и всего лишь прислал мне цветы.

- Вау, кому это ты так вскружила голову? - удивилась Элис, разглядывая со всех сторон красивые розы.

- Эдварду Каллену, - тихо злясь, ответила я.

- Это тот рыжий? О, прости, - улыбнулась она, - я хотела сказать бронзововолосый.

Я, молча, кивнула и снова понюхала цветы.

- Счастливая… - с завистью вздохнула она.

- Не уверена, что мне так уж повезло, - сказала я с сомнением.

- Ой, ладно, Белла, - закатила глаза Элис. - Ты должна признать, что он приложил много усилий. Подобное мужчина делает только тогда, когда он действительно заинтересован в женщине. Ты должна, хотя бы, сказать «спасибо». Думаю, у него не в каждом поступке должны быть скрытые мотивы.

И ведь Элис была права!

«Спасибо» за его старания действительно не было слишком много.

Но как я должна была это сделать? У меня не было ни адреса, ни номера его телефона.

Хотя, я могла бы спросить Биби. Она призналась мне, что подобрала в парке валявшуюся на земле его визитку. Вероятно, Каллен выронил её, и именно поэтому подруга смогла послать ему сообщение о моем свидании.

Нет, это определенно не подходит мне!

Биби ведь подумает, что поступила правильно, и Эдвард Каллен действительно не такой мудак, как она считала ранее.

Я не могу раскрываться. Тем более он всё равно рано или поздно объявится, да, скорее всего, уже сегодня вечером.

- Ты будешь со мной вечером? - переключилась на другую тему Элис. - Не думаю, что смогу в одиночку встретиться с Джаспером.

- Конечно, я буду рядом, - пылко пообещала я подруге. - Не отойду от тебя ни на шаг. Честное слово!

Элис рассмеялась и заказала себе поесть, чтобы хоть чуть-чуть восстановиться. Она провела со мной всю вторую половину дня, а вечером мы вместе отправились в клуб. Войдя через вход для персонала, мы прямиком направились к нашей комнате, но неожиданно нас остановил голос Джаспера.

- Элис, есть разговор!

Мы медленно обернулись и увидели, что Джаспер идет к нам.

- Ты нам снова оказываешь честь своим присутствием, - сказал он с сарказмом.

Под его холодным взглядом Элис вдруг стала выглядеть такой маленькой и беспомощной, а в ее глазах отразилась такая сильная боль, что мое сердце сжалось, страдая вместе с ней.

- Я была больна! – несмотря на внешний вид, голос ее был тверд, и она смотрела прямо в глаза своей большой любви. - А также хочу сказать, что увольняюсь. Ты же собирался уволить меня, так вот я упрощу тебе задачу и уйду сама. Конечно я поработаю, пока не будет найдена замена мне. Может быть, в твоих глазах я и выгляжу безответственной, но, поверь, я знаю, как поступить правильно.

Безмерно удивлённая я смотрела на Элис. Она только что самым впечатляющим образом показала свое лицо и сохранила тем самым свою гордость.

Ее выступление, казалось, застало Джаспера врасплох, так как он застыл с нечитаемым выражением на лице, явно пытаясь найти нужные слова для ответа.

- Тебе не нужно увольняться, - наконец выдавил он. - Я давно простил тебе то невозможное поведение. Ты же знаешь, как я восприимчив в отношении всего, что касается моего клуба. Забудь о том происшествии, и я тоже сделаю это.

- Но, Джаспер, - послышался вдруг хриплый женский голос, - если она хочет уйти, пусть уходит.

Это была именно та самая блондинистая оторва, которая обжималась с Джаспером в ту ночь. Я подумала, что это должно было быть чем-то серьезным, раз она появилась в клубе снова, да еще и позволяла себе вмешиваться в его дела.

Элис сжала кулаки, ей очень хотелось заехать этой змее в лицо. Она аж дрожала, прикладывая все силы, чтобы сдержаться и снова не наделать глупостей.

По-кошачьи изящно блондинка подошла к нашей маленькой группе и демонстративно встала рядом с Джаспером. Но тот никак не отреагировал на ее появление, с задумчивым выражением вглядываясь в красивое личико Элис.

- Джаспер, - промурлыкала женщина, - ты меня слышал?

Джаспер моргнул и удивлённо посмотрел на нее, словно только теперь заметил блондинку рядом с собой.

- Моника?! Ты уже здесь?

Она сердито скрестила руки на своей пышной груди.

- Да, как видишь, и я разговариваю с тобой, - недовольно сказала она. - Я сказала, что она должна уйти, если больше не хочет работать на тебя.

На лице Джаспера тут же появилось суровое выражение, и он посмотрел на Монику ледяным взглядом.

- А я сказал ей, что она должна забыть об этом! И вообще, не вмешивайся в дела моего бизнеса.

Разозленная его словами, блондинка попробовала было устроить дуэль взглядов, но конечно у нее ничего не получилось. Никто и никогда не выдерживал его фирменный ледяной взгляд.

- Знаешь что, Джаспер, – вспыхнула она, поняв, что проиграла, - делай что хочешь! Между нами все кончено. Есть немало других мужчин, которые сумеют ценить меня больше, чем ты!

Она резко развернулась на каблуках и ушла.

- Мне очень жаль, - расстроено прошептала Элис. - Это все моя вина.

- Не волнуйся, Элис, она в любом случае была слишком утомительна для меня, - ответил Джаспер, тепло улыбаясь. – А теперь принимайся за работу. Гости ждут.

Он направился к своему офису, как вдруг обернулся. - И еще, Элис!

- Да? – удивленно отозвалась она.

- Забудь про увольнение, иначе я надеру твою симпатичную задницу.

Выражение лица моей подруги было таким шокированным, что Джаспер весело рассмеялся, и исчез в своем кабинете, оставив Элис совсем запутавшуюся.

- Что это сейчас было, Белла? – потрясённо спросила она меня.

- Я не знаю точно, но, кажется, та драка была лучшим решением в твоей жизни. Теперь он точно тебя заметил, даже очень, я бы сказала, - ответила я. – А теперь пойдём скорее, нужно идти работать.

Клуб был, как и всегда, переполнен, гремела музыка, вокруг сновали официанты, бармены показывали класс в смешивании напитков, а гости расслаблялись.

Я постоянно поглядывала на вход, потому что ждала, появится ли Эдвард. Да, я призналась самой себе, что меня снедало желание увидеть его. Поэтому я снова и снова высматривала в толпе его красивое лицо.

Сегодня я была очень загружена работой, но, так как Элис, наконец-то, снова стала сама собой, вместе нам работалось довольно весело.

В который уже раз за вечер подойдя к бару, я отдала очередной заказ и приготовилась ждать, пока Хуан смешает коктейли, как вдруг услышала бархатный шепот.

- Привет, красотка! – раздалось у моего уха.

Я быстро обернулась, и мое сердце совершило радостный кульбит, как только я посмотрела в изумрудные глаза мужчины, который перевернул мой мир с ног на голову.

- Мы можем поговорить? - необычайно вежливо спросил Каллен.

- Конечно, - я кивнула, - только отнесу заказ гостям.

- Я жду в углу, - сказал он, кивком указывая в сторону.

Безумно взволнованная я забрала коктейли и только каким-то чудом отнесла их в целости и сохранности людям за столиком. Словно в трансе я пробиралась через толпу, чтобы добраться до Каллена.

Он ждал там, где и обещал, и смотрел на меня, не разрывая зрительный контакт до тех пор, пока я не подошла к нему вплотную.

Взяв за руку, он потянул меня под защиту пальмы, которая стояла в углу, так чтобы мы оказались в своеобразном уединении. В клубе и без того было довольно темно, так что мы были почти незаметны, а еще он встал так, чтобы его высокая худощавая фигура загораживала меня.

- Ты получила мое сообщение?

Я посмотрела на него снизу вверх, запрокинув голову, и Каллен слегка нагнулся, чтобы наши лица были ближе, окутывая меня своим ароматом. Его запах был непередаваемо чувственным, он пьянил меня как наркотик. Глубоко вздохнув, я положила руку Каллену на грудь. То ли, чтобы держать его подальше от себя, то ли потому что до дрожи хотела прикоснуться к нему, я и сама точно не знала!

 

- Да, - тихо ответила я.

Он усмехнулся, снова забавляясь.

- И это всё, что ты можешь мне сказать?

Я просто покачала головой, не зная, что ответить. Каллен же наклонился еще ближе ко мне, обольщая своим горячим дыханием, когда его губы скользнули по моему уху.

- Пожалуйста, скажи, что ты прощаешь меня, - попросил он, зажимая мочку моего уха зубами.

У меня съежилась кожа на голове от восторга, и мурашки побежали по всему телу.
Рука непроизвольно сжала рубашку на его груди, и я тихо застонала.
Каллен, чувственно лаская, обвел языком мое ушко, заставляя все мое тело дрожать от удовольствия.

В данный момент мне было все равно, что он бабник! Мне было все равно, что он, очевидно, разобьёт мое сердце! И мне было все равно, что я только вчера клялась себе, что никогда не буду доверять ему.

Если я, наконец, не рискну, то навсегда останусь одна.

По крайней мере, Эдвард Каллен был честен, когда прямо сказал, что хочет только моё тело. И до тех пор, пока я была единственной с кем он развлекается, я могла, хотя бы, насладиться этим.

- Я прощаю тебя, - прошептала я и притянула его губы к своим.

Страстно прижавшись к нему всем телом, я услышала стон облегчения, сказавший, как сильно Эдвард хотел меня.
Мы целовались, не обращая внимания ни на кого вокруг, постепенно перемещаясь все глубже и глубже в угол. Руки Каллена торопливо скользили по моему телу, и я полностью сдалась ему, наслаждаясь неописуемыми поцелуями и тем, как его язык изучал каждый уголок моего рта.

И всё же последний проблеск разума не дал мне сделать последний шаг.

- Мы не можем делать это… – с трудом оторвавшись от Каллена, прохрипела я.

Он уткнулся носом в мою шею, пока я говорила, а я инстинктивно наклонила голову так, чтобы облегчить ему лучший доступ.

- Почему нет? – прошептал Каллен. - Мы хотим друг друга, и в этом нет ничего плохого.

Он покрыл множеством поцелуев кожу в вырезе моего платья, и я прекратила думать.

Его рука спустилась на мое бедро, мягко погладив нежную кожу. Но, прежде чем я смогла вернуть ему ласку, противный женский голос прозвучал прямо рядом с нами.

- Эдвард, вот ты где! Я ищу тебя уже целую вечность! Ты же сказал, что пошел взять нам что-нибудь выпить!

Мы отпрянули друг от друга, и Каллен тут же повернулся к говорившей лицом.

Я узнала её. Это была та самая Трейси, с которой он был в тот вечер, когда мы впервые встретились.

Обрадованная, что нашла Каллена, она подбежала к нему и поцеловала. Эдвард не ответил поцелуй, не и оттолкнул её.

Все! Теперь это было официально!

 

Я снова оказалась самой большой дурой на земле и снова купилась на Эдварда Каллена. Он постоянно рассказывал мне, как сильно хочет меня, но, похоже, это не мешало ему развлекаться со своими многочисленными любовницами.

Вот даже сейчас во время нашего поцелуя он все время помнил, что замена, с которой он мог закончить вечер, на случай, если я откажу, уже готова.

Лицемер!

Я вскинула руку и влепила Каллену звонкую пощёчину.

- Это за твою ложь, Каллен! – с болью в сердце проговорила я. - Никогда больше я не поддамся на твои аферы, запомни это раз и навсегда.

Почувствовав, как первые слезы подбираются к глазам, я, прежде чем они прольются, поспешила уйти. Я должна выбраться отсюда!

Во время своего побега я, как слепая, натыкалась на людей, но меня это совсем не заботило. И только выбежав на свежий воздух, я не выдержала и сломалась.

Боль, железными обручами сжимавшая мою грудь, вылилась в соленый поток слез, и я, отчаянно рыдая, прижалась к стене, выпуская ее наружу.

«Почему снова так?» - плакала я. – «Неужели я настолько жалкая, что всем наплевать на мои чувства!»

Вскоре, хоть узел в животе и не исчез, слезы закончились, и только сухие всхлипы вырывались у меня время от времени.

Я с грустью смотрела в ночное небо, на котором сегодня не было видно ни одной звезды. «Даже небо кажется грустным», - подумалось мне.

- Белла, ты здесь?

Мгновенно грусть сменилась яростью, и я резко повернулась к НЕМУ.

- Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

- С Трейси не то, что ты думаешь, - тихо проговорил Каллен. - Позволь мне объяснить.

- Я не буду слушать твою ложь! – не сдерживая свою злость, прокричала я. – Мне абсолютно все равно спишь ты с Трейси или сотнями других женщин или нет. Слышишь, все равно!!! Ты мне безразличен!

Каллен подошел ближе, так что теперь мог разглядеть мое лицо.

- Если я тебе безразличен, как ты говоришь, почему же ты плакала? – тихо спросил он.

- Я не плакала, - попыталась солгать я. - Просто дым попал в глаза. Не думай, что я пролью из-за тебя хоть одну слезинку. Не настолько ты влияешь на меня.

Каллен, молча, смотрел на меня, сверкая глазами. То, каким тоном я говорила с ним, и мое пренебрежительное отношение к нему после того, как мы были так близки с ним чуть раньше, выводило его из себя. Это было непривычно для него, и явно выбивало из колеи.

А ведь я почти попалась...

Я даже была благодарна Трейси за то, что она так вовремя появилась. Даже если мне было невыносимо больно от мысли, что он не меня, а её будет сводить с ума своими ласками.

- С тобой просто невозможно сейчас говорить, - отрезал Каллен разозленно. - Я вернусь, когда ты успокоишься.

С каждым словом он всё ближе и ближе подходил ко мне, пока не встал практически вплотную.

Я снова вскинула руку, чтобы дать ему еще одну пощечину, но Каллен перехватил ее, твёрдо сжал запястье и неумолимо притянул меня к себе.

- Никогда больше не смей поднимать на меня руку, Изабелла, - прошептал он, и в его голосе снова зазвучали уже знакомые бархатные переливы. - До сих пор я делал тебе скидку и сдерживал себя. Но теперь все! Мое терпение почти закончилось, и мне придется прибегнуть к другим средствам, чтобы разобраться с тобой.

- Ты сдерживал себя? - недоверчиво воскликнула я. - Что еще ты собираешься сделать? Куда заведет тебя твое тщеславие?

Одним мощным рывком он жестко впечатал меня в свое твердое тело, и снова нежеланное возбуждение пронзило меня от макушки до самых пяток.

- Маленькая Изабелла, - прошептал он соблазнительно, - ты и понятия не имеешь, каким неотразимо настойчивым я могу быть, когда чего-то очень хочу. Я показал тебе всего лишь небольшой пример того, что хочу сделать с тобой.

Он казался таким черствым, произнося эти слова. Меня же всю трясло. Нет, не от страха, я была уверена, что Каллен никогда не причинит мне физическую боль. То, что он делал с моей душой, в этом была причина.
Продвигаясь медленно, шаг за шагом, он сумел пробить отверстия в моих стенах. Я чувствовала, что мои защитные барьеры скоро рухнут, и мне придётся сложить оружие перед ним. Этот день изменит мою жизнь раз и навсегда, и я уже этого боялась.

- Отпусти меня, Эдвард, - взмолилась я, и крошечная слеза скатилась из уголка моего глаза.

Он подхватил её костяшкой пальца и посмотрел так, как будто никогда не видел ничего более чистого и светлого.

- Я не могу, Белла, - прошептал он. - Я пытался выкинуть тебя из своих мыслей, но не выдержал и дня. Все решено, милая, я не сдамся, пока ты не окажешься в моих руках. Даже если для этого мне понадобится целая вечность.

Он нежно погладил меня по щеке, развернулся и исчез в здании.