Когда я вновь проснулась, за окном уже занимался рассвет. После разговора с Эдвардом я долго не могла уснуть, беспокойно ворочаясь с боку на бок и отчаянно пытаясь убедить себя, что все к лучшему.

Эдвард не мог быть со мной, он все еще оплакивал свою Таню, забывая, что нужно жить дальше. Конечно, бывали краткие моменты, когда мне казалось, что будет достаточно просто немного любви, чтобы он преодолел свое горе. Но теперь я точно знала - все было бесполезно, ведь он сам не хотел этого. Он с таким упорством закрывался от счастья, что это уже было похоже на сумасшествие - быть настолько зацикленным в желании сохранить свою старую любовь, хотя рядом есть женщина, которая могла бы подарить ему новое счастье.

Может быть, так он хочет наказать себя за то, что все еще жив, когда она уже давно в могиле?

Я совсем не понимала его. У меня никак не укладывалось в голове, как обычный траур по погибшему человеку может превратиться в нечто столь разрушительное настолько, что это сломало уже не только его жизнь, но и в какой-то степени мою.

Раздраженно откинув в сторону одеяло, я встала, накинула на плечи любимый плед и уселась на подоконник. Мне всегда здесь хорошо думалось.

Было еще очень рано, и я могла наблюдать, как первые робкие лучи солнца постепенно вытесняют темноту. Зима уже пришла в Сиэтл, превратив дыхание людей в маленькие облачка пара. В квартире было очень холодно, и я вспомнила, что в детстве всегда мечтала, что выйду замуж летом. Никогда не хотела стать зимней невестой.

Прижавшись лицом к холодному стеклу, я отчетливо ощутила разницу температур моей раскаленной кожи и ледяного окна.

Столько всего пошло не так в моей жизни. Да что там, все происходило совсем не так, как я когда-то мечтала. Единственным светлым моментом был Денни.
Быть может, я из тех людей, которым просто не суждено найти счастье с любимым человеком? Вот как Биби, например!
Расставшись с Томасом, она так никого больше не встретила и осталась одинокой. Может, у нее и были любовники, я не знала, да это и не мое дело. Но, после того как разъехались ее дети, жила она одна.
А так ли это плохо идти по жизни одной?
Я жила одна уже пять лет и не чувствовала себя обделенной. Но, правда, тогда я и не знала Эдварда.

Задумавшись, я даже не заметила, что дрожу от холода даже под пледом, поэтому пришлось вставать и включать отопление.

Через несколько часов мы с Джорджем станем мужем и женой, но я не чувствовала ни малейшего волнения, ни радости, ни даже печали. На самом деле я ничего не чувствовала, я могла только представить, какое будущее уготовано мне, но все же старалась удержаться от собственных прогнозов, все равно все выйдет по-другому. Единственное, что имело значение на данный момент, - это суд!

Денни еще ничего не знал о появлении Джейка, а этот подонок, якобы безумно желающий увидеть своего ребенка, так и не появился, что очень красноречиво говорило об его отцовской любви.
Для меня оставалось загадкой, зачем он пытался получить опеку, так как было совершенно очевидно, что сын ему не нужен. Я подозревала, что, скорее всего, его жена была основной направляющей этой истории. Насколько я помню, Джейкоб Блек всегда был очень ленивым, а уж, чтобы он добровольно решился на изнурительные судебные разбирательства, должно было произойти что-то весьма экстраординарное.

В какой-то момент я даже подумывала попросить Эдварда о помощи, но теперь была рада, что не сделала этого. Резкий разрыв - это лучшее, что можно представить для нас. А вот сможем ли мы действительно сделать это, было под вопросом, ведь каждый раз, когда мы встречались, водоворот страсти затягивал нас снова и снова. Мы были словно два наркомана, которые не могут отказаться от своего персонального наркотика.
Эдвард был совершенно прав, когда сказал, что мы никогда не отпустим друг друга. И именно поэтому нам лучше соблюдать как можно большую дистанцию, чтобы не появлялось искушения снова наброситься друг на друга.
Я знала, что это обязательно произойдет, если мы окажемся в одной комнате. У меня не было сил отказаться от того наслаждения и той страсти, что дарил мне Эдвард. Тем более что я уже знала, каково это было с ним, и поэтому хотела больше... намного больше...

А еще я знала, что Джордж хороший человек, и он не заслуживал подобного отношения, даже если и будет только мужем-алиби, я хотела сделать все возможное, чтобы оставаться верной ему. Но если рядом со мной будет постоянно крутиться Эдвард, осуществить это будет практически невозможно.

Почувствовав, как приятное тепло разлилось по квартире, согревая мои холодные конечности, я отлипла от подоконника и пошла в ванную, чтобы принять душ и переодеться. А затем отправилась в комнату Денни, чтобы разбудить его.
Сын, однако, уже проснулся сам и сидел в постели, сонно потирая заспанные глаза.

- Доброе утро, мам, - зевнул он.

- С добрым утром! - улыбнулась ему я. - Пора позавтракать, сынок. Сегодня свадьба, нам нужно успеть привести себя в порядок.

Денни посмотрел на меня слишком проницательным для пятилетнего ребенка взглядом.

- Мама, ты же не любишь дядю Джорджа, - сказал он с безжалостной детской честностью. - Почему ты женишься с ним? У тебя же есть другой, который тебе нравится.

Я в шоке уставилась на него. Как?.. О, Боже!

- Откуда ты… С чего ты это взял? Тебе кто-то что-то сказал? - осторожно спросила я.

- Нет, - ответил Денни, покачав головой, - просто ты смотрела на этого мистера Каллена, как Бекки из другого класса смотрит на моего друга Пита. А Бекки говорит, что ей Пит нравится.

Я наигранно рассмеялась, стараясь не показать, как глубоко была потрясена наблюдательностью сына. Неужели было настолько очевидно, что я так сильно люблю этого мужчину?

- Денни, ты ошибаешься, - как можно увереннее сказала я.

- Нет, не ошибаюсь! - заупрямился сын. - Ты сама всегда говорила, что нельзя врать, мам.

- Мне очень жаль, Денни, - я поняла, что скрывать дальше правду бесполезно. - Да, ты прав, мне нравится мистер Каллен и очень сильно, но мы не можем быть вместе.

- Обидно, - просто сказал Денни. - Ну, ладно, что ж делать. Тогда ты можешь жениться на Джордже.

Слава Богу, что иногда так легко убедить в чем-то ребенка. Денни больше не задал ни одного вопроса. Для него тема была закрыта, потому что в силу своего возраста он еще не понимал многих вещей.
У меня прямо камень с плеч упал оттого, что сын принял Джорджа в качестве своего отчима. Ведь если бы он сказал, что будет несчастен в новой семье, это стало бы полной катастрофой. Вся затея со свадьбой лопнула бы как мыльный пузырь, а процесс об опеке затянулся бы еще надолго. Никогда не пойду на то, что сделает моего сына хоть сколько-нибудь несчастным.

Я помогла Денни заправить постель и умыться, и мы сели с ним завтракать. Ровно в девять часов раздался звонок в дверь, и я пошла открывать, уверенная, что это пришли Элис и Розали, которые хотели помочь мне подготовиться. Денни выскочил из-за стола вместе со мной и, обогнав меня, сам открыл дверь, впуская девушек, вошедших с такими лицами, словно они пришли на похороны, а не на свадьбу.

- Девочки, улыбнитесь, - тихо прошептала я, стараясь, чтобы Денни не услышал - Я всего лишь выхожу замуж за Джорджа. Это не конец света.

Подруги синхронно скрестили руки на груди и сердито уставились на меня.

- Не конец? - спросили они одновременно.

Я вздохнула, покачав головой, и, не говоря больше ни слова, отвела Денни в гостиную и устроила его перед телевизором, включив мультик с приключениями Губки Боба. Потом, все еще не обращая внимания на подруг, угрюмо направилась в свою спальню.

- Классный день свадьбы, даже собственные подруги не могут поддержать, - пробормотала я так, чтобы девочки могли расслышать.

Роуз и Элис быстро проследовали за мной и одновременно заговорили, едва я закрыла за нами дверь.

- Ты совершаешь огромную ошибку!

- Мы найдем другое решение!

- Не делай себя несчастной!

- Ради Бога, ты же любишь Эдварда!

Они говорили еще что-то, но я больше не могла всего этого выносить и поэтому зажала уши, закрыла глаза и воскликнула.

- Стоп! Давайте не будем снова начинать этот разговор! - открыв глаза, я увидела, что подруги смотрят на меня горящими глазами и молчат, и поэтому, убрав руки с ушей, продолжила: - Сколько можно уже об одном и том же? Для особо непонятливых повторяю, я знаю, что это не самое лучшее время в моей жизни, и понимаю, что выхожу замуж за человека, которого не люблю. Но что мне прикажете делать? Потерять ребенка, а потом радостно кинуться в объятия женатого Эдварда и быть его любовницей, пока не поседею? Этого вы мне желаете? - я помолчала и уже тише добавила: - Мне очень жаль, девочки, но я намерена идти до конца. Так что вы или успокаиваетесь и поддерживаете меня, или можете уходить прямо сейчас. Мне и без ваших слов очень нелегко.

Элис показала мне язык.

- Ты всегда была чертовски упрямой! - она была бы не она, если бы не поддела меня. - Но ты моя подруга, и я люблю тебя. И посему, если ты собираешься кинуться в этот омут, я, конечно, буду рядом.

- Спасибо, - с облегчением выдохнула я.

Розали сначала фыркнула, но потом крепко обняла меня.

- Я тоже люблю тебя, Белла, - прошептала она. - Ты мне как сестра, и я просто забочусь о тебе. Не сердись, если иногда переусердствую.

Конечно, в итоге все переросло в общие объятия и взаимные признания в вечной дружбе, но, когда я почувствовала, что слезы уже на подходе, то отстранилась от подруг и прочистила горло.

- Так, отставить сопли, а то у меня глаза будут как у Бенисио Дель Торо, - девочки дружно рассмеялись, представив это зрелище. ‎

И хоть настроение немного улучшилось, у меня все равно не получилось прогнать мысль, какой я могла бы быть счастливой, если б в ЗАГСе меня ждал другой мужчина. Но стоило только подумать об этом, как я тут же встряхнулась.
Все, хватит! Нужно смотреть только вперед!
Не стоит всю оставшуюся жизнь тосковать по человеку, с которым ты не можешь быть вместе, это все равно ни к чему хорошему не приведет. Достаточно посмотреть на Эдварда, чтобы понять это.

Отбросив все посторонние мысли в сторону, я целиком и полностью погрузилась в подготовку к церемонии. Когда я уже была одета в шикарный кремовый брючный костюм, Элис уложила мне волосы, а Розали сделала легкий, но, тем не менее, скрывший следы бессонной ночи, макияж.

- Ты выглядишь потрясающе, Белла, - прошептала Роуз со слезами на глазах, и Элис присоединилась к ней. Да что там, даже у меня глаза были на мокром месте.

Элис взяла свою сумочку и достала из нее очень нежные серьги с темно-голубыми камешками.

- Это традиция, Белла, - заметив, что я собираюсь протестовать, сказала она, - что-то синее. Надень их, пожалуйста.

Я растроганно взяла сережки, собираясь выполнить ее просьбу, когда Розали вытащила старинную брошь и, не спрашивая моего разрешения, приколола ее мне на лацкан пиджака.

- Это что-то старое и одновременно взятое взаймы, - пояснила она. - Брошь принадлежала моей прабабушке, и я хочу, чтобы ты носила ее сегодня.

И тут я не выдержала и расплакалась. То, что девочки пытались сделать все, чтобы я почувствовала себя настоящей невестой, тронуло меня невероятно. Я была просто счастлива, что у меня есть такие подруги.

- Вот черт, - всхлипнула я, - макияж испортила.

- Все в порядке, - Элис тоже плакала, - это водостойкая тушь.

После того как слезы высохли, а их следы на наших лицах были ликвидированы, мы с девочками пошли к Денни.

- Так, милый, твоя очередь! Костюм ждет, - позвала я его.

Денни в ужасе распахнул глаза и вмиг спрятался за диваном.

- Я его не надену! - раздался ворчливый голосок, и я, вздохнув, направилась к сыну.

- Денни, пожалуйста, не устраивай театр. Ты наденешь этот костюм, нравится тебе это или нет! - решительно сказала я, но тут же сменила тон, подлизываясь: - Сынок, ты выглядишь в нем очень мило. Давай, сделай это для мамочки.

Сын поднялся из-за дивана, скрестил руки на груди, задрал нос и упрямо нахмурился.

- Нет!

- Даниель Свон, либо ты сейчас же наденешь этот костюм, либо у тебя будут большие проблемы, - не сдержавшись, повысила голос я.

Бурча что-то себе под нос, Денни вышел к нам, и Элис с Роуз заулыбались, увидев его. Он уже разделся до нижнего белья, но, как только я подошла к нему с рубашкой, снова сбежал.

- Денни, ну, пожалуйста… - отчаянно протянула я, про себя смеясь над его отвращением к этому милому детскому костюму.

- Мама, я в нем совершенно глупый, - топнул ногой сын. - Все будут смеяться надо мной.

- Ты выглядишь в нем великолепно! - встряла вдруг Роуз, подмигивая ему. - Если бы ты был лет так на двадцать старше, я бы, не раздумывая, вышла за тебя замуж.

К моему великому удивлению, это сработало!

Денни гордо улыбнулся, без всяких возражений надел темно-синий костюм и даже разрешил повязать себе детский галстук. Розали была, безусловно, права, выглядел он просто очаровательно. Мда, когда он вырастет, то разобьет немало девичьих сердец.

Когда мы, наконец, собрались, то решили перед выходом выпить кофе. Я пошла на кухню, Розали последовала за мной, а Элис осталась развлекать Денни.

Облокотившись на столешницу, Роуз наблюдала за тем, как я насыпаю кофе в фильтр, а я вдруг вспомнила, о чем хотела спросить ее еще накануне.

- Роуз, - осторожно начала я, - а родители Эммета не обидятся, что ты пойдешь на мою свадьбу, а не на свадьбу Эдварда. Мне кажется, - я замялась, - если Эммет появится там без своей невесты, это им может не понравиться.

- Белла, у Эммета даже сомнений не возникало на какую свадьбу идти, - фыркнула подруга, - Он был очень зол, когда Джессика не приехала на семейный ужин. И вообще он ее на дух не переносит и совсем не в восторге, что Эдвард женится на ней. А, кстати, - она внимательно посмотрела на меня, - ты в курсе, что ваши регистрации назначены практически на одно и то же время?

- Нет, этого я не знала, - отвернувшись, прошептала я, с трудом глотая образовавшийся в горле комок.

"Только не плакать... - твердила я про себя, - пожалуйста… только не сейчас..."

Мне все-таки удалось справиться со слезами, и я, успокоившись, повернулась к Роуз.

- Он знает, что делает, - с наигранным безразличием произнесла я. - Давай пить кофе, нам уже нужно выходить.

Путь в мэрию показался мне ужасным. Каждая минута, каждый метр все больше приближали меня к неизбежному.
Да, мне нравился Джордж, но выходить за него замуж определенно было сумасшедшей идеей. А что если судье этого будет недостаточно, и он все равно отдаст Денни Джейку? Тогда ведь весь этот фарс будет напрасным.

Роуз остановила автомобиль, подарок Эммета, неподалеку от входа, и мы все вышли из него, сразу же затрясшись от холода. Температура воздуха явно опустилась ниже нуля, и мы поспешили поскорее зайти в здание.

Поднявшись по лестнице ведущей к залам для регистраций, мы увидели, что Джордж и Берта, которая выглядела очень элегантно, уже ждали нас вместе с несколькими родственниками, с которыми я была незнакома.

Я беспокойно огляделась. Может быть, я еще раз смогу увидеть Эдварда?
Какой же все-таки странной выглядела ситуация!
Мы собирались соединить свои жизни с другими партнерами, но сейчас я больше всего на свете хотела в последний раз встретиться с ним, пока была еще свободной женщиной.
Но судьба, видимо, была против меня, потому что никаких следов присутствия Эдварда я не увидела, пока не открылась дверь одного из залов, и оттуда не вышли Эммет и Джаспер.
Выражения их лиц очень четко сказали мне, что Эдвард был там, и очевидно Джессика уже получила его «Согласен».

Все, это был конец! Наша игра была закончена навсегда!

Острая боль, вмиг появившаяся в сердце, как волна-цунами стала распространяться внутри, грозя затопить меня с головой.
Черт, куда запропастилась Биби?
Я так нуждалась в ней прямо сейчас, мне жизненно необходимы были ее поддержка, ее доброта, ее любовь. Она, как никто другой, точно знала, что происходило в моей душе, так как тоже отпустила возлюбленного, и он женился на женщине из высшего общества.

Между тем Эммет и Джаспер уже подошли к нам и встали рядом со своими невестами, бросая на меня жалостливые взгляды.

- Где Биби? - спросила я, обращаясь ко всем сразу. - Она должна уже быть здесь.

Роуз с Элис переглянулись и одновременно пожали плечами. Но не успели они вымолвить ни слова, как открылась дверь, и к нам вышел работник ЗАГСа.

- На регистрацию брака приглашаются Изабелла Мари Свон и Джордж Фицпатрик Холистер.

Джордж ободряюще посмотрел на меня, явно чувствуя, насколько я была растерянна и напугана. Взяв за руку, он повел меня в зал и помог сесть на приготовленный стул. Все остальные зашли следом, и расселись на стульях позади нас. Я нервно оглянулась, все еще волнуясь, куда же подевалась Биби.
Господи, как же все это было неправильно!
Со мной рядом должен был сидеть другой мужчина, а моя дорогая подруга, которая должна была быть здесь и поддерживать меня, отсутствовала. Я прямо физически ощущала, как отчаяние начинает накрывать меня.
Звук хлопнувшей двери заставил меня повернуть голову, и я с огромным облегчением увидела Биби, которая с извиняющимся взглядом усаживалась рядом с Денни. На ее лице играла какая-то странная улыбка, но я была так рада тому, что, по крайней мере, она была теперь здесь со мной, что не стала придавать ей особого значения.

Я постаралась сосредоточиться на словах работника ЗАГСа, который, как оказалось, уже закончил свою речь и в этот момент спрашивал Джорджа, согласен ли он взять меня в законные жены. Джордж, конечно, ответил согласием, и теперь тот же вопрос был задан мне.

Мое сердце грохотало в груди так, что я еле расслышала слова регистратора. Голова шла кругом, мысли скакали как сумасшедшие; пульс бешено колотился, отдаваясь шумом в ушах. И еще меня аж тошнило, так хотелось убежать отсюда куда-нибудь подальше.

Огромным усилием воли взяв себя в руки, я открыла рот, чтобы ответить, когда снаружи вдруг раздался шум, похожий на хлопанье дверей, и какие-то крики. Я беспокойно прислушалась, совершенно не понимая, что происходит.

- Что это? - с раздражением спросила Берта.

- Не знаю, - пожал плечами регистратор и заторопился: - Давайте продолжим. Итак, мисс Свон, согласны ли Вы взять в законные мужья присутствующего здесь Джорджа Фицпатрика Холистера, любить и уважать его, пока смерть не разлучит вас?

- Нет, она не согласна! - произнес вдруг бархатный голос.

Я обернулась, и меня снова накрыло волной тоски, когда перед моим взором предстало красивое лицо Эдварда. Он входил в зал, вероятно, открыв двери так тихо, что я не услышала.

- Да как Вы смеете срывать свадьбу моего сына! - опомнившись от первого шока, взорвалась Берта, и тут же среди собравшихся послышались возгласы недоумения.

А мама Джорджа, совершенно не обращая ни на кого внимания, вскочила с места и кинулась на Эдварда, размахивая своей огромной сумкой. Как он ни пытался увернуться, ему все же пару раз прилетело от разъяренной женщины.

- Черт возьми, леди, прекратите! - закричал он и посмотрел на меня умоляющими глазами, продолжая уворачиваться от ударов Берты. - Белла, ты делаешь большую ошибку. Ты не можешь выйти за него замуж!

Я вскочила с места и в отчаянии посмотрела на Джорджа, потом снова на Эдварда.

- Зачем ты это делаешь? - выдавила я, еле сдерживая слезы. - Ты же знаешь, у меня нет другого выхода. Возвращайся к своей жене, Эдвард, она, наверняка, уже скучает без тебя.

Визг, раздававшийся снаружи, усилился, и дверь снова распахнулась. К моему ужасу, это была Джессика. Она, что уже не может обходиться без своего мужа?

- Эдвард Каллен, - закричала она своим писклявым голоском, - ты жалкий ублюдок! Это тебе так просто с рук не сойдет, слышишь?! Никто не смеет сбегать от меня во время регистрации брака! Ты еще об этом пожалеешь!

Теперь бедного Эдварда атаковала не только Берта, но и Джессика, ударившая его букетом.
А я стояла, смотрела на происходящее вокруг, думала, как же все это было похоже на дешевую голливудскую комедию, и задавалась одним только вопросом. Зачем все это было устроено?
И только я об этом подумала, как прозвучал ответ, повергший меня в шок!

- Белла! - Эдвард повысил голос, чтобы перекричать ропот взволнованной публики и визг некоторых женщин. - Черт, девочка, ты выходишь за меня!

Мертвая тишина!

Я замерла вместе со всеми еще не в силах поверить в услышанное, но теплая волна надежды уже понеслась по моим венам, разгоняя кровь и заставляя вновь ощущать вкус к жизни.

Неужели он действительно только что сказал, что женится на мне?

Пребывая в каком-то оцепенении, я наблюдала, как Эммет и Джаспер удерживали двух разъяренных фурий от нападок на Эдварда. Раздавшиеся вновь голоса окружающих становились все громче, но я не могла разобрать ни слова, я не отрывала взгляда от любимых глаз, окончательно и бесповоротно утонув в этих зеленых омутах.

Как молния меня вдруг ударила мысль, что я не могу так поступить с Джорджем, - он ведь был готов, отодвинув в сторону собственные желания, помочь мне - но он снова удивил меня. Взяв за руку, он подвел меня к Эдварду и, вложив мою ладошку в его теплую ладонь, прошептал так тихо, чтобы только мы могли услышать.

- Если ты когда-нибудь причинишь ей боль, - он твердо взглянул на Каллена, - я натравлю на тебя свою маму!

Эдвард тепло улыбнулся.

- Спасибо тебе, - искренне поблагодарил он. - Белла была права, ты отличный парень.

Он повернулся ко мне, снова обжигая огнем своих искрящихся глаз, а я все еще не могла произнести ни слова, просто глядя на человека, который был для меня всем. Только моя любовь к Денни могла соперничать с чувствами к нему.

- Белла, я не женился на Джессике, - прошептал Эдвард.

А та, как будто услышав, что он говорит о ней, попыталась что-то сказать из-под ладони Эммета, но у нее ничего не вышло. Эммет крепко зажимал ей рот, одновременно пытаясь вывести из зала, но она активно сопротивлялась, извиваясь как змея, в тщетных попытках освободиться.

- Но… я… я… я ничего не понимаю, Эдвард, - заикаясь, пробормотала я. - Ты сам сказал, что не хочешь настоящих отношений. Ты… ты сказал… нет никакого шанса.

Он напряженно посмотрел на меня.

- Пожалуйста, подожди минутку, ладно? - попросил он и, когда я согласно кивнула, подошел к моему сыну.

Опустившись перед ним на одно колено, он спросил:

- Денни, я могу похитить ненадолго твою маму? Мне нужно с ней поговорить.

- Хорошо, - серьезно глядя на него, ответил сын, - но, пожалуйста, верни ее обратно. Она же моя мама.

- Я обещаю тебе, что верну ее целую и невредимую, - также серьезно пообещал Эдвард.

Денни кивнул, подбежал ко мне, и я сразу же подхватила его на руки.

- Думаю, ты ему тоже нравишься! - вдруг тихо прошептал он мне на ухо.

И тут меня накрыло!

Я весело рассмеялась, прижимая к себе теплое тельце сына, наконец-то чувствуя себя такой цельной, такой легкой, такой счастливой.

Он пришел! Эдвард Каллен ворвался на мою свадьбу, отменив свою собственную. Ради меня!

К нам подошла радостная Биби, я опустила Денни на пол, и она взяла его за руку.

- Пойдем, мой мальчик, - сказала она ему, - мы едем с Элис и Роуз.

Тут древняя как мир и глухая как пробка тетя Джорджа, стоявшая рядом с притихшей Бертой, поинтересовалась, перекрывая своим громовым басом все шумы в зале:

- Так это значит, что обеда не будет???

Все снова замолчали, а Джордж откашлялся и, улыбнувшись, сказал:

- Дорогие мои, даже если свадьба не состоялась, мы все равно можем насладиться едой. Столики зарезервированы, все оплачено, так что можно отправляться в ресторан.

Он выглядел таким же счастливым, как и я, так что моя совесть была спокойна. Теперь он был свободен для Синтии. Правда, сначала ему придется убедить Берту, что она именно та самая, единственная для него.

А Берта тем временем уже оправилась от потрясения и что-то ворчала себе под нос, стараясь, чтобы ее слышало побольше народу.

- Эта молодежь никогда не знает, чего хочет, - донеслось до меня. - Сегодня одно, завтра другое. В мое время не было такого! Джордж, - указала она пальцем на сына, - если ты выкинешь что-то подобное еще хоть раз, я надеру тебе зад независимо от того, сколько тебе лет.

- Да, мама, как скажешь, - добродушно ответил Джордж и весело подмигнул мне.

Теплая рука легла на мое бедро, и я почувствовала неповторимый запах, прежде чем увидела его обладателя. С наслаждением вдохнув, я попыталась определить, из чего же состоит этот завораживающий аромат. Терпкая нотка - это определенно лосьон после бритья, что-то сладкое - это, скорее всего, туалетная вода, и была в этом аромате еще одна составляющая, которую я никак не могла распознать. Скорее всего, это был аромат самого Эдварда, и это был именно тот аромат, которым я никогда не смогу насытиться.

Словно загипнотизированная я последовала за ним, когда он взял меня за руку и потянул прочь из зала. Я видела только широкие улыбки своих друзей, растерянные лица гостей и злую Джессику, не оставляющую попыток укусить руку Эммета.

Эдвард буквально тащил меня за собой, да еще так быстро, что я просто не успевала за его широкими шагами.

- Эдвард! Эдвард! - дернула его за руку я, пытаясь отдышаться. - Не так быстро, я не могу бегать на этих штуках, - я показала на свои высоченные каблуки.

Он остановился и посмотрел на меня со смесью веселья и раздражения во взгляде.

- Какого черта тогда ты надела эти туфли, если не можешь в них ходить?

Я обиженно прикусила нижнюю губу, и мы вмиг поменялись ролями. Теперь Эдвард как загипнотизированный наблюдал за мной.

- А ты пробовал поспорить с Элис, когда она включает свою сумасшедшую стилистку?

Он рассмеялся и подхватил меня на руки. Мир вокруг закружился, а когда я смогла хоть что-то соображать, то обнаружила себя прижатой к груди Эдварда. Он легко шагал к выходу из здания, игнорируя мои протесты и просьбы опустить меня на землю. Поняв, что ничего не добьюсь, я сдалась и замолчала.
Да и чего я собственно ожидала, не мог же он измениться настолько, чтобы черты "мачо" окончательно исчезли. Это всегда будет частью его и, если честно, я и не хотела ничего другого.

- А куда ты меня везешь? - все же решила спросить я.

- Ко мне, - даже не задумавшись, ответил Эдвард. - Нам многое нужно обсудить.

Удовлетворенная его ответом, я прижалась к нему, наслаждаясь его силой, чувствуя себя такой защищенной в его объятиях, и только одно не позволяло мне расслабиться окончательно.

- Эдвард, а что будет с опекой над Денни? - осторожно спросила я. - Я не могу потерять его.

- Я позабочусь об этом, Изабелла, - он внимательно посмотрел мне в глаза. - Никто не заберет мальчика, слышишь?! Ты скоро станешь Каллен, и ни один судья не посмеет пойти против нашей семьи.

Он казался таким уверенным, произнося эти слова, что я сразу поверила ему.

Мы уже почти подошли выходу, как он вдруг остановился. Я проследила за его взглядом и обмерла. Прямо перед нами стояли его родители, и выглядели они, мягко говоря, не очень довольными.

- Эдвард, - холодно сказала его мать, - тебе не кажется, что ты должен объясниться.

- Не сейчас, мама, - поморщился он. - Завтра. Я все расскажу вам завтра. Кстати, - он посмотрел на меня, и его взгляд потеплел, - это Белла. На ней я и женюсь.

Они одновременно кивнули мне. Отец Эдварда чуть более доброжелательно, а мать с еле заметным презрением. И я совсем не осуждала ее за это, ведь впервые она увидела меня в наихудшей из всех возможных ситуаций. Так что ее реакция на решение Эдварда вдруг бросить Джессику и жениться на мне, была еще очень и очень мягкой.

- Я все же настаиваю на объяснениях, сын мой, - повторила она.

- И ты их обязательно получишь! - не отрывая от меня взгляда, проговорил Эдвард. - А теперь извините, но сейчас у меня есть более приятные планы.

От этих его слов мои уши просто запылали от смущения, и я спрятала лицо на его груди. Эдвард же чмокнул меня в макушку и легко, как будто держал меня на руках уже чертовски долго, пошел дальше, вынося меня, наконец, из здания.

И в этот момент я вдруг осознала одну очень важную вещь.

Для нас обоих теперь не было пути назад!