В последний раз взглянув на Каллена, я увидела, что он остервенело тащил за собой брюнетку, совершенно не обращая внимания, что та не поспевает за его шагами. Он выглядел разозленным, и мне стало жаль эту девушку.
Сердитый Эдвард Каллен не самая лучшая компания, а сейчас он действительно был зол. Даже очень.

Я бросила осторожный взгляд на Биби, спрашивая себя, о чем она думала после личного знакомства с моим персональным кошмаром.

- Так вот он каков, - сказала она, наблюдая за его уходом с удивленной улыбкой. - Должна признать, что он весьма привлекательный мужчина, но его характеру определенно требуется улучшение. Ты должна всерьез отнестись к моему совету и не раздражать его слишком сильно. Это может плохо закончиться.

Я смотрела на свою старшую подругу, и мне было не по себе. Биби обладала невероятным чутьем на людей, так как встречалась в своей жизни со многими неприятными личностями.
Странно, но меня почему-то задело то, что мое собственное мнение о нем было ею так безоговорочно подтверждено.

Неужели я втайне надеялась, что она, посмотрев на Каллена, увидит в нем хорошее зерно?

Это было настолько смешно, что я про себя покачала головой. Каллен был и останется сволочью. И, как ни крути, даже его сомнительное очарование не сможет изменить этот факт.

- Думаешь, он оставит меня в покое, если я буду его игнорировать? - спросила я у Биби.

- Нет, Белла, - задумчиво ответила та, - он скорее воспримет это как вызов. Единственное, что ты сейчас сможешь сделать - противостоять ему настолько твердо, насколько это в твоих силах. Но что меня действительно очень удивляет это то, как он одержим тобой. Кажется, ты действительно его заинтересовала.
Со вздохом я обхватила голову руками.

 

Я была совсем не уверена, что у меня получится легко ему противостоять. К своему огромному сожалению, я находила его более чем привлекательным, и от этого мне было еще труднее.
То влияние, которое Каллен оказывал на меня, точно доведет меня до греха.

 

Биби права в своем предположении, что он не выглядел парнем, любящим семейные воскресные прогулки.
Но кто-то же ему рассказал, что по воскресеньям я обычно провожу время в парке? И кто бы это ни был, он определенно нарвался на неприятности!

- Белла, не забивай себе голову, - вырвал меня из моих мыслей голос Биби. – Ты - сильная женщина, Каллен не сможет добраться до тебя. Он возможно и опасен, но далеко не чудовище. Я только не хочу, чтобы он разбил тебе сердце, ведь такие мужчины как он просто играют с чувствами женщин. Они наслаждаются процессом охоты больше, чем самим трофеем. Если ты свяжешься с ним, то с твоей стороны этим отношениям всегда будет отдано больше чувств, чем с его.

Она так смотрела на меня, словно почувствовала мой внутренний конфликт. Но, безусловно, Биби ошибалась, предполагая, что у меня есть какие-то чувства к Каллену.
Это чисто физическая реакция, не более. Я прожила все последние годы в воздержании, поэтому сексуальность Каллена и ударила по мне с такой силой. Но я не собиралась поддаваться этому притяжению. Независимо от того, что он будет предпринимать, меня он не получит!
Мое чувство собственного достоинства было все еще очень велико, и я не собиралась пополнять бесконечные ряды его постельных зайчиков.

- Тебе не стоит беспокоиться обо мне, Биби, - успокоила я подругу. - Я точно знаю к какому типу мужчин он относится и не забуду об этом. Его эгоизм не терпит отказа, он просто хочет мне и себе доказать насколько он неотразим. Но со мной у него это не пройдет.

- Смелые слова, моя девочка, - улыбнулась Биби. – Очень надеюсь, ты вспомнишь о них, когда он пойдет в наступление, потому что я видела, как ты на него смотришь. Он тебя возбуждает, он заставляет закипать твою кровь. Я никогда еще не видела тебя такой взволнованной, какой ты стала после вашего знакомства. И, если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты по уши влюбилась в этого парня.

Я уставилась на нее, ужаснувшись ее словам. Нет, этого не может быть! Я не выносила Каллена и не собиралась углубляться в эту тему. Но, чем больше я думала о нем, тем больше ловила себя на мысли, что начинаю испытывать к нему совершенно необъяснимую, какую-то роковую слабость.

- Мы можем сменить тему, Биби? – взмолилась я. - Денни вернется в любой момент, и мне бы хотелось насладиться остатком дня, провести время только с тобой и моим ребенком. Каллен и так занял слишком много пространства в моей жизни, мне нужно не думать о нем, хотя бы несколько часов.

- Ну, конечно, конечно, - поспешно ответила Биби, - я понимаю, это давит на тебя. Думаю, тебе нужно выйти куда-нибудь развлечься, получить новые впечатления. Почему бы тебе не позвонить твоей подруге Роуз и не придумать что-нибудь с ней?

А что это хорошая идея. И Элис наверняка охотно пойдет с нами, и Роуз могла бы поближе познакомиться со своей новой коллегой. Классный девичник был именно тем, что мне нужно, чтобы отвлечься от мыслей о Каллене.

- Ты присмотришь за Денни? - спросила я, чувствуя угрызения совести.

- Не делай такое виноватое лицо, Белла, - сказала мне Биби. - Я точно знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь, что ты плохая мать, только потому, что наконец-то подумала о себе. Но послушай, что я тебе скажу! Я не знаю ни одной матери, которая жертвовала бы собой ради своего ребенка больше чем ты. И ты определенно заслужила потратить немного времени на себя! Так что не сходи с ума, а лучше позвони своим подругам и иди повеселись.

Я облегченно посмотрела на Биби. Она слишком хорошо знала меня, и какие страхи меня чаще всего одолевали.

Я услышала голос сына, повернула голову и увидела, что Денни бежал в нашу сторону. Тут же все остальное отошло на второй план. Этот день принадлежал моему сыну, и ничто не помешает мне наслаждаться им.

- Мамочка, я только что забил гол, - с энтузиазмом прокричал он еще издалека.

Я смотрела в счастливое лицо Денни, совершенно забывая о своих проблемах. Он был единственно важным в моей жизни, и самое главное для меня, чтобы ему было хорошо.
Он запрыгнул в мои протянутые руки, задорно улыбаясь.

- Это потрясающе, Денни. Я же тебе говорила, что если ты будешь чаще играть и получать от этого удовольствие, то, в конце концов, ты забьешь гол.

С широкой улыбкой на маленьком личике он энергично закивал.

- Я только подставил свою ногу и бум... мячик уже в воротах, - он подпрыгивал от переизбытка эмоций у меня на руках. - Мамочка, ребята спрашивали меня, хочу ли я поиграть в следующее воскресенье.

Его голос был наполнен нескрываемой гордостью, и я была очень рада за него. Для Денни было сложно найти новых друзей, он был довольно стеснительным мальчиком. Даже в этом он пошел в меня.

- Мы обязательно придем в следующее воскресенье, и ты сможешь увидеться со своими новыми друзьями, - обнадежила я его. - Ну, а теперь хочешь мороженого?

- Даааа, класс! А можно мне двойную порцию с взбитыми сливками? - он сделал жалостливые глазки. - Пожалуйста...

Я, улыбаясь, растрепала его кудрявые волосы и поднялась, чтобы вместе с ним и Биби пойти к ларьку с мороженым.

Вечером, когда Денни уже давно был в постели, я наводила красоту, чтобы встретиться с Роуз и Элис. Обе были в восторге от перспективы девчачьего вечера и собирались заехать за мной, потому что моя машина окончательно сдохла.
Владелец автомобильной свалки заплатил мне двести долларов за запчасти, поэтому я была не в полном пролете, но новую машину, конечно, позволить себе не могла. По крайней мере, теперь мне не нужно было оплачивать дорогой ремонт и страховку машины, даже если меня напрягало то, что придется зависеть от метро. Но, как известно, человек привыкает ко всему, а система метро в Сиэтле была не самой худшей.
Немного растерянно я стояла перед своим шкафом и рассуждала, что же надеть. Мне не хотелось выглядеть чрезмерно разодетой, так как мне всегда казалось, что это отдает отчаянием, когда мать-одиночка слишком наряжается.
Тут завибрировал мой сотовый, и я нажала «принять вызов».

- Белла Свон, - произнесла я.

- Эй, это Элис, - прощебетал веселый голос мне в ухо. - Мы с Роуз стоим перед твоей дверью и не решаемся позвонить. Не хотим разбудить Денни.

- Сейчас я открою, - ответила я, направляясь к входной двери.

Обе проскользнули в дверь и заговорщицки мне улыбнулись.

- Ну как, готова к вечеру всей твоей жизни? - выдала Роуз.

- Если я определюсь, что мне надеть, то - да! - ответила я.

Мои слова немедленно привели Элис в действие.

- Давай посмотрим, что есть у тебя в шкафу, - воодушевленно пропела она. - Для сегодняшнего вечера тебе нужен идеальный наряд. Тем более, если мы хотим пойти в клуб, то не можем позволить себе одеться в какие-нибудь тряпки.

- Что значит, если мы пойдем в клуб? - я ошарашено уставилась на Элис. - Я надеюсь, ты шутишь, Элис. Есть столько отличных вариантов провести время, мы, наверняка, придумаем что-нибудь другое.

Элис с мольбой посмотрела на меня.

- Белла, пожалуйста, - воскликнула она, глядя на меня своим фирменным щенячьим взглядом. - Мне просто необходимо попасть сегодня в клуб. Джаспер будет там, это мой шанс поймать его вне работы. Может быть, он даже поговорит со мной. Ты не можешь отказать мне.

Я со вздохом опустилась на кровать, пока Розали, не скрывая веселья, наблюдала за нами.

- Так значит, ты втюрилась в своего шефа Джаспера Уитлока, - сказала она, забавляясь, и Элис энергично закивала.

- Втюрилась - это явное преуменьшение, - вмешалась я. - С первого дня она бегает за ним, но так и не продвинулась ни на шаг.

Бедная Элис с грустью переводила взгляд с меня на Роуз.

- Я знаю, что это безнадежно. Он обращает на меня внимания не больше чем на любую другую официантку в клубе, но я ничего не могу поделать со своими чувствами. Когда-нибудь он поймет, что именно я - та самая для него. А я уж постараюсь быть рядом в этот момент.

Роуз с удивлением смотрела на нее, но не стала доказывать, что та противоречит сама себе.

Если этот маленький вихрь вбивала себе что-то в голову, то, без всякого сомнения, шла до конца. Ответит ли Джаспер когда-нибудь на ее чувства вилами на воде писано. Но Элис не позволяла себе унывать и упорно мечтала о мужчине, которого можно было сравнить с ледяной глыбой. Казалось, что кроме клуба его ничего не интересовало, он работал, как одержимый, чтобы добиться успеха.

- Нам некогда тянуть кота за хвост, Белла, - подпрыгивала в нетерпении Элис. - Дай мне заглянуть в твой шкаф.

Что ж делать нечего... Смирившись с тем, что я проведу еще одну ночь в клубе, Элис было позволено одеть меня. Она ведь все равно не отстанет, пока не засунет меня во все платья и юбки, которые можно было найти в моем скудном гардеробе, выбирая на ее взгляд лучшие. Поэтому я сдалась на ее милость, и спустя несколько минут она нашла для меня «идеальный наряд».

Плотный красный топ с открытой спиной, делающий невозможным наличие бюстгальтера, и черная юбка-карандаш, заканчивающаяся чуть выше колен. Черные туфли на шпильке дополняли ансамбль, и, одевшись, даже я признала, что выглядела хорошо.

- Ты удивительно красива, Белла, - восхищенно произнесла Роуз.

Немного смущенно я покрутилась перед зеркалом. Волосы я оставила распущенными, они мягкими волнами струились вниз по спине.

Элис удовлетворенно осмотрела свою работу. В ней действительно пропадал талант стилиста, ведь ей всегда удавалось сделать что-то особенное из ничего.

- Я всегда знала, что ты очень красивая, Белла, - заключила удовлетворенная своей работой Элис. - Неудивительно, что тот парень с бронзовыми волосами так помешался на тебе.

- Белла Свон! - рентгеновский взгляд Розали в тот же миг впился в меня. - Что ты скрыла от меня?! Что за парень? Как его зовут? Он богат?

Она сыпала вопросами со скоростью, вызывающей головокружение, не оставляя мне возможности вставить хоть слово.

- Я ничего не скрывала, - наконец удалось мне пробиться сквозь поток вопросов. - Он - придурок, который хочет только переспать со мной. Конец истории! Я не буду ни говорить о нем, ни думать. Мне нет никакого дела до Эдварда Каллена, - не оставляющим возможности для дальнейших обсуждений тоном сказала я.

Роуз ахнула, когда услышала имя.

- Эдвард Каллен! - воскликнула она. - Я правильно расслышала??? О, мой Бог, Белла. Этот тип последние два года ставил на уши всю Европу. Он вернулся в город совсем недавно, чтобы взять на себя управление семейным бизнесом. Да это же самый желанный холостяк в стране! Любая женщина готова убить, лишь бы заполучить его. Ты что не читаешь желтую прессу? Она просто переполнена статьями о нем и его выходках.

- Как по мне, Роуз, - скептически ответила я, - так они могут его забирать со всеми потрохами. Я впервые слышу, что о нем кто-то что-то пишет, но, честно, вполне могу себе представить, о чем там говорится. Такого возмутительного поведения я еще никогда не встречала. Он имел наглость заявить мне, что выбрал меня в качестве своей следующей любовницы. При этом он был не один, а в сопровождении своей нынешней пассии.

Розали присвистнула сквозь зубы и одарила меня очень впечатленным взглядом.

- Каллен действительно тебя хочет! Это правда! - восторженно заключила она.

Я недовольно посмотрела на нее, абсолютно не разделяя ее восторг.

- Я загляну к Биби, скажу ей, что мы собираемся уходить.

Порадовавшись возможности уклониться от новых вопросов, я прошла небольшое расстояние до квартиры моей старшей подруги и позвонила в дверь. Через пару минут Биби открыла и доброжелательно осмотрела меня.

- Ты мило выглядишь, Белла, - сказала она, заходя за мной в мою квартиру. - Давай, девочка, хорошо проведи время! И не торопись, со мной Денни в надежных руках.

Я зашла к Денни в комнату, чтобы поцеловать его. Он спокойно посапывал в своей кроватке, обняв любимого плюшевого мишку. Успокоившись, я вернулась в гостиную, и мы с девочками отправились в путь.
Решив взять такси, мы вскоре уже были у клуба. Единственным хорошим моментом во всем этом было то, что нам не пришлось вставать в очередь. Мы подошли прямо к входу, и мускулистый вышибала Джейк сразу пропустил нас, за что мы получили массу завистливых взглядов и нелицеприятных высказываний от ожидающих своей очереди гостей.

Попав внутрь, мы сразу стали пробираться к бару. Как всегда, было невероятно тесно, и моя надежда заполучить стулья около бара таяла с каждой секундой. Но я не позволила такому пустяку испортить мой вечер. В конце концов, я была здесь для того, чтобы весело провести время и отсутствие свободных мест меня не остановит.

Пробившись к цели, мы увидели, что сегодня работал Хосе, что очень нас обрадовало. Хосе был иммигрантом из Испании и обладал истинным талантом в смешивании потрясающих коктейлей. Он узнал нас и, весело помахав в качестве приветствия, без всяких просьб с нашей стороны приготовил нам обалденные коктейли.

Я с наслаждением потягивала сладкий напиток, осторожно разглядывая толпу с одной только целью - убедиться, что парня с бронзовыми волосами и потрясающе красивыми глазами здесь нет.

Просканировав помещение, я облегченно, но все же с некоторой долей разочарования, выдохнула. Каллена нигде не было.

Поняв, что я опять думала о нем, я с отвращением к самой себе уставилась на свой коктейль. Сколько же в моем бокале алкоголя, что я настолько потеряла контроль над своими мыслями?

Визг Элис заставил меня вздрогнуть.

- О, Боже, пришел Джаспер, - восторженно воскликнула она, снова впадая в фанатичное поклонение своему идолу.

Но радость от его появления быстро иссякла, когда она увидела, что тот пришел не один.
Так вот значит, что стало причиной его появления в клубе... На Джаспере буквально висела потрясающая блондинка, которая так приклеилась к нему, что, казалось, откусит ему мочку уха.

Я сочувственно посмотрела на подругу, которая как загипнотизированная смотрела на эту сцену. Думаю, ей было очень больно. Ведь мечтать о Джаспере, зная, что он никогда не обратит на нее внимания это одно, а увидеть доказательство этому собственными глазами, это совсем другое.
Крупные слезы стояли у Элис в глазах, но она пыталась взять себя в руки, чтобы не разрыдаться у всех на глазах. Я приобняла ее, пытаясь успокоить, когда Роуз решительно взяла дело в свои руки.

- Перестань реветь, Элис, - строго сказал она. - На свете полно красивых мужчин, и ты можешь иметь их десятки. А сейчас быстренько допивайте свои коктейли, девочки, и вперед покорять танцпол!

Мы просто потащили за собой сопротивляющуюся Элис, и вскоре уже двигались под зажигательные ритмы диско.
Я так давно не танцевала, что, неожиданно для себя поняла, как сильно я наслаждаюсь тем, что позволяю музыке захватить меня.
Спустя пару песен мы вернулись в бар, снова взять себе коктейли.
Хосе был, как всегда на высоте, коктейли были невероятно вкусными, и я вскоре почувствовала первый эффект от выпитого алкоголя. Мне было хорошо, и, казалось, что даже у Элис дела шли гораздо лучше. Ну, по крайней мере, когда ей удавалось оторвать взгляд от Джаспера и его красотки.

А те сидели в VIP-ложе и безудержно обжимались. Для Джаспера было совершенно не характерно вести себя подобным образом, но было очевидно, что он наслаждался вечером в полной мере. Кроме них за столиком никого больше не было, но все выглядело так, словно они ждут кого-то еще.

- Элис, - сочувственно сказала я, - не переживай из-за этого. Ты всегда знала, что между вами ничего не могло быть. Теперь ты наконец-то сможешь обратить внимание на кого-то другого.

Она робко кивнула и попыталась улыбнуться, а затем мужественно отсалютовала мне бокалом и сказала:

- К черту мужчин!

Мы чокнулись коктейлями и продолжили болтать и веселиться, пока Роуз неожиданно не вцепилась мне в плечо.

- О, Боже, Белла, посмотри на того фантастического мужчину, который сидит в ложе с Джаспером. Ты его уже видела?

Я посмотрела наверх и к своему ужасу увидела вежливого брата Эдварда Каллена. Черт, если он здесь, то и сам Каллен, скорее всего, где-то неподалеку.

- Это брат Каллена. Его зовут Эммет. И, как я понимаю, он не засветился в бульварных журнальчиках, раз ты его не знаешь. Что я нахожу вполне позитивным, - сухо заключила я.

Полностью очарованная, Роуз больше не спускала с него глаз.

Украдкой я огляделась. А может мне повезет, и его здесь вообще нет. Джаспер говорил, что он дружит только с Эмметом.
Однако, как и всегда, удача была не на моей стороне. Каллен напыщенно шествовал через весь зал с двумя красотками, висящими на каждой его руке и с обожанием глядящими на него.
С отвращением, но все же, как завороженная, я наблюдала, как он со своим эскортом поднялся в ложу и присоединился к своему брату и Джасперу за столом.

Каллен сел на небольшой кожаный диван и откинулся на спинку с довольной улыбкой.
Со смешанными чувствами я повернулась к нему спиной, надеясь, что он не заметил меня.

 

По непонятной мне причине я злилась.

 

Возможно, он думал, что этим сможет заставить меня ревновать?

Хотя я знала, что не стоит этого делать, но все же оглянулась и поняла, что Каллен определенно заметил меня. И вероятно сразу, как только вошел в помещение.

Выражение его лица заставило меня задрожать. Он впился в меня своими прожигающими изумрудами, не оставляя никакого сомнения, что мне не сбежать сегодня вечером.

Если бы я была умнее, то сейчас же ушла бы, но я осталась, потому что просто не в состоянии была отвести от него взгляд. Как только Каллен понял это, на его невероятно красивом лице появилось удовлетворение.

Он медленно поднялся с дивана, спустился по лестнице и стал пробираться сквозь толпу, все так же удерживая меня в плену своего взгляда.