Глава 42.

Уже приближался вечер, когда я, нервничая, сидела в приемной Независимого Издательства Сиэтла (НИС) и ждала мистера Д. Смита. Это было уже второе собеседование сегодня, и именно из-за него я переживала... Мое первое собеседование прошло хорошо, но оно проводилось в офисе огромной многопрофильной корпорации, чьи офисы были размещены по всей территории США, и там я была бы лишь одной из многих ассистентов... Несложно представить, что такая корпорация поглотила бы меня и очень быстро выплюнула снова. НИС – вот то место, где я хотела бы работать в будущем... Оно было маленьким, непринужденным и заботилось о местных авторах... а также обладало интересным и причудливым кругом клиентуры. Обстановка помещения была скудно оформлена, но мне кажется, что это было замыслом дизайнера, а не экономностью. Я расположилась на одной из двух кожаных соф Честерфилд – похожей на ту, что была в игровой комнате Эдварда... Я доверчиво погладила кожу и задумалась, чем Эдвард занимался на своей софе... Мое сознание чуть не свихнулось, когда я подумала о возможностях... нет – нельзя думать об этом сейчас. Мои неуместные и непокорные мысли заставили меня покраснеть. Дама на ресепшене являлась молодой афроамериканкой с большими серебряными сережками в ушах и длинными выпрямленными волосами. Она выглядела очень нетрадиционно, с таким типом женщины я могла бы подружиться... эта мысль утешала. Здесь я почувствовала себя на своем месте. Каждые пару минут она отвлекалась от компьютера и дарила мне успокаивающий взгляд. Я непринужденно улыбалась ей в ответ.

Мой полет был забронирован, моя мама летала на седьмом небе от счастья, узнав, что я приеду. Я упаковала свои вещи, и Роуз согласилась отвезти меня в аэропорт. Эдвард настоял на том, чтобы я взяла с собой и Мак и блэкберри... Вспомнив о его незнающей предела властности, я закатила глаза. Но теперь мне было ясно, что он просто был таким... ему нравилось все контролировать, и я не являлась исключением. Но, несмотря на это, он был таким непредсказуемым и обезоруживающе милым. Он мог быть чувствительным, веселым... и даже просто сладким. И когда такое происходило, это было так неожиданно, словно гром среди ясного неба. Он настоял на том, чтобы проводить меня до моей машины в гараж... Боже, я же уезжаю всего на пару дней, а он вел себя так, словно речь шла о неделях. Он буквально держал меня на поводке...

- Белла Свон? – Женщина с огненно-рыжими волосами, стоявшая возле ресепшена, вырвала меня из моих внутренних раздумий. Она выглядела так же нетрадиционно, как и секретарша. На вид ей было около сорока лет, может за сорок... По женщинам зрелого возраста это иногда трудно сказать.

- Да, - ответила я, непринужденно поднимаясь с дивана.

Она вежливо улыбнулась мне, ее прохладные голубые глаза оценивающе осмотрели меня. Я надела одно из платьев Роуз, черное на бретельках, а под него белую блузку, завершая образ черными туфлями на каблуках. Думаю, это было очень презентабельно. Волосы я собрала в конский хвост, а мои непослушные локоны вели себя впервые послушно... Она протянула мне руку:

- Привет, Белла, я – Виктория Морган, начальник отдела кадров НИС.

- Как поживаете? – Я пожала ее руку. Для босса отдела кадров она выглядела довольно небрежно.

- Следуйте, пожалуйста, за мной...

Мы прошли сквозь двойные двери за ресепшеном в большой просторный офис, а затем примыкающую к нему небольшую комнатку – зал заседаний. Светло-зеленые стены были увешаны картинами с изображенными на них обложками книг. Во главе конференц-стола, вырезанного из клена, сидел молодой человек со светлыми волосами, собранными в хвостик. Две маленькие блестящие сережки сверкали в его ушах. Он был одет в светло-голубую рубашку без галстука и фланелевые брюки. Когда я приблизилась к нему, он поднялся и посмотрел на меня бездонными темно-голубыми глазами.

- Белла Свон, я – Джеймс Смит, заведующий редактор НИС, и очень рад познакомиться с вами.

Мы пожали друг другу руки... Его хмурое, но все же дружелюбное выражение лица было непроницаемым... подумала я.

- Долго добирались? – спросил он любезным голосом.

- Нет, я недавно переехала в район рядом с Pike Street Market.

- Ах, да, это совсем близко. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я села одновременно с Викторией, которая заняла свое место возле Джеймса.

- Итак, почему вы хотите стать ассистентом в НИС, Белла? – спросил он, мягко произнеся мое имя, склонив при этом свою голову набок... напоминая кого-то, кого я знаю – это раздражало меня. Я приложила все силы, чтобы проигнорировать иррациональный скептицизм, который он пробудил во мне, и начала свою тщательно подготовленную речь, во время которой почувствовала расползающийся румянец на своем лице. Я смотрела на них, повторяя про себя лекцию по технике успеха интервью, составленную Розали Хейл – держать визуальный контакт, Белла! Боже, эта женщина иногда тоже не прочь покомандовать. Джеймс и Виктория учтиво слушали меня.

- У вас очень впечатляющий средний балл... Какой активной деятельности вы отдавались после уроков в университете?

Отдавалась? Я начала моргать, смотря на него... что за странный подбор слов... Я упомянула без мельчайших подробностей о своей работе в центральной библиотеке кампуса... а также о моем единственном опыте интервью, взятого у неприлично богатого деспота для студенческой газеты.

Тот факт, что статью я вообще-то написала не сама, я замела под стол. Я также упомянула два литературных сообщества, в которых состояла, и закончила рассказом о работе у Ньютонов и бесполезными знаниями о кемпинге, которые прочно засели у меня внутри. Джеймс и Виктория смеялись... отреагировав так, как я рассчитывала. Я почувствовала, как расслабилась, и начала получать удовольствие от этого собеседования.

Джеймс задавал острые, интеллигентные вопросы... но меня это не смутило – я могла с достоинством на них ответить, а когда мы дискутировали о моих предпочтениях в литературе и любимых книгах, я и тут не упала лицом в грязь, по крайней мере, мне так показалось. Джеймс же, в свою очередь, предпочитал американскую литературу 1950-ых годов. И больше ничего... никакой классики – даже ни Генри Джеймса, ни Эптона Синклера или Френсиса Скотта Фицджеральда. Виктория ничего не говорила... лишь только иногда кивала и делала себе заметки. И хотя Джеймс был любителем поспорить, он в то же время был по-своему обаятельным, и чем дольше мы беседовали, тем больше рассеивался мой начальный скептицизм.

- А где вы видите себя через пять лет? – поощрительно улыбаясь, спросил он.

С Эдвардом Калленом... эта блудная мысль невольно промелькнула у меня в голове, заставив меня нахмуриться.

- Возможно, редактором статей?.. А может литературным агентом... я не уверена. Я открыта для всех возможностей.

Джеймс улыбнулся мне.

- Замечательно, Белла... у меня больше нет вопросов. У вас? – Этот вопрос предназначался мне.

- Когда бы вы хотели, чтобы я приступила к работе?

- Как можно быстрее, - отозвалась Виктория. – А когда вы можете начать?

- Со следующей недели я в вашем распоряжении.

- Хорошо, мы учтем это, - ответил Джеймс.

- Что ж, если ни у кого больше нет вопросов, - она посмотрела сначала на меня, затем на Джеймса, - то думаю, что собеседование можно на этом закончить, Белла, – она дружелюбно улыбнулась мне.

- Приятно было с вами познакомиться, Белла, - тихо произнес Джеймс и взял мою руку. Он мягко сжал ее так, что мне пришлось посмотреть на него, пока мы прощались. Несмотря на ее взъерошенное нетрадиционное великолепие, Виктория была более деловой, и с ней было легче общаться... Пообещав мне, что я очень скоро получу от них весточку, она проводила меня до ресепшена, и я поспешила на улицу, вдыхая прохладный воздух Сиэтла. Я чувствовала себя неспокойно, когда пошла к своей машине, хотя и не могла понять причины этого беспокойства. Собеседование вроде прошло хорошо... хотя трудно сказать точно... Вообще, собеседования являлись до такой степени искусственными ситуациями... каждый пытался показать себя с лучшей стороны, усердно скрывая свое истинное «Я» за профессиональным фасадом. Подошло ли им мое лицо? Оставалось только ждать.

Я села в машину и поехала домой. Мой рейс был ночным, с остановкой в Атланте, но, так как мой самолет взлетал только в 22:25 вечера, у меня была куча времени.
 

* * *

Вернувшись, я застала Роуз на кухне за распаковыванием коробок.

- Ну, как все прошло? – нетерпеливо спросила она.

Только Роуз могла выглядеть хорошо в огромной футболке... минуточку – это что, Эммета?.. – в порванных джинсах и темно-синей бандане.

- Спасибо, Роуз, хорошо... только не уверена, был ли мой внешний вид достаточно подходящим для второго собеседования...

- Оу?

- Хватило бы и хиппи-стиля...

- Ты и хиппи-стиль... – Она склонила голову набок. Ааа! Почему сегодня каждый напоминает мне моего Fifty Shades?..

- Честно говоря, ты одна из немногих, кому действительно не подойдет такой стиль.

Я улыбнулась ей...

- Второе собеседование мне, правда, очень понравилось. Мне кажется, это то место, куда я подойду. Только вот парень, проводивший собеседование, выводил меня из себя... - я запнулась. Дерьмо, я же говорила с сиреной Хейл... Заткнись, Белла!

- Оу?.. - Радар Розали Хейл настроился на получение интересного информационного деликатеса – деликатеса, который появится в самый неподходящий и неловкий момент – и это напомнило мне кое о чем...

- Кстати, когда ты перестанешь подкалывать Эдварда? Твой комментарий о Джейке за вчерашним ужином... Эдвард... он очень... ревнивый. Знаешь, это не принесет нам обеим никакой пользы.

- Знаешь, если бы он не был братом Эммета, то я бы ему еще не такого наговорила, Белла. Он натуральный контрол-фрик, не знаю, как ты это терпишь... Я только попыталась вызвать в нем ревность... чтобы помочь ему с его проблемами в обязательствах, – она подняла в защитном жесте свои руки. – Но если ты не хочешь, чтобы я вмешивалась, то я больше не буду этого делать, - поторопилась она ответить, когда я хмуро посмотрела на нее.

- Вот и прекрасно. Мои отношения с Эдвардом Калленом и так достаточно сложные... доверься мне, – Господи... я уже даже звучала как он.

- Белла, - она замерла и уставилась на меня, – с тобой ведь все хорошо, не так ли ? Ты же не летишь к своей матери с целью сбежать от него?

Я покраснела.

- Нет, Роуз... ты же сама сказала, что мне нужен перерыв.

Она сделала ко мне шаг и взяла мои руки... это было совсем не в ее духе, то, что она только что сделала... о-о-о... нет... только не слезы...

- Ты просто... так изменилась. Я надеюсь, что с тобой все хорошо... и какие бы проблемы у тебя не были с мистером Денежным Мешком... ты всегда можешь обо всем поговорить со мной. А я постараюсь не доводить его, хотя, честно говоря, это проще простого. Смотри, Белла... если тебя что-то беспокоит и ты хочешь поделиться этим со мной, то я не буду делать какие-то выводы... то есть... я постараюсь понять...

Я сморгнула слезы.

- Ох, Роуз, – и обняла ее. – Он очень требователен. И мне кажется, что я действительно запала на него.

- Ох, Белла... да любой это видит. А он запал на тебя... да он без ума от тебя! Он глаз с тебя не сводит. Такой собственник... если бы это был не он, то я нашла бы это даже сексуальным.

Я рассмеялась:

- Ты действительно так думаешь?

- Он разве не говорил тебе этого?

- Ну... не прямым текстом.

- А ты ему говорила?

- Не прямым текстом... – Я извиняюще пожала плечами.

- Белла! Кто-то должен сделать первый шаг, иначе вы ни к чему не придете.

Что... сказать ему, что я чувствую?..

- Я боюсь, что... испугаю его до смерти.

- А откуда ты знаешь, что он не чувствует то же самое?

- Эдвард и страх? Не могу представить, что он вообще чего-то может бояться... – Но когда я произнесла эти слова, в моей голове опять возник образ маленького ребенка... возможно, что страх был единственным чувством, которое он испытывал тогда... от этой мысли печаль сковала мое сердце...

Роуз посмотрела на меня так, как это сделала бы мисс Подсознание: поджатые губы, прищуренные глаза... Господи, единственное, чего еще не хватало, так это очков в форме полумесяца – и она спокойно бы прокатила за 104-летнюю.

- Вам двоим нужно сесть и выговориться.

- Нда, в последнее время мы не много говорили... – Я покраснела. У нас другой способ общения. Коммуникация без слов... и это было хорошо... нет, это было намного больше, чем хорошо... я еще больше покраснела.

Роуз улыбнулась.

- Полагаю, что виною тому секс! И если он отличный, то половина битвы выиграно, Белла. Пойду куплю нам еды у китайца. Ты собралась?

- Я буду готова – нам ведь не нужно выезжать за несколько часов.

- Нет, тогда увидимся через двадцать минут, – она схватила свою куртку и ушла, забыв закрыть за собой дверь... Ну и Роуз! Я закрыла за ней дверь и удалилась в свою спальню, чтобы подумать о ее словах. Эдвард боится признаться в своих чувствах ко мне? А они у него вообще есть? Он всегда казался таким хладнокровным... говорил, что я – его, но это скорее было частью его мне-все-должно-принаджежать-и-я-всем-хочу-владеть – его контрол-фриковского и супер-потребительского Я... конечно же. Я начала понимать, что мне нужно проанализировать все наши беседы, пока я буду отсутствовать. И мне необходимо увидеть, смогу ли я отфильтровать те самые сигналы.

Я тоже буду скучать по тебе... больше, чем ты можешь представить...

Ты полностью околдовала меня...

Хмм... вполне возможно. Я потрясла головой... не хочу думать об этом сейчас.

Я не брала с собой сегодня свой блэкберри, так как у него села батарейка, и в обед пришлось зарядить его. Я осторожно проверила его... никаких сообщений... никаких. Я проверила еще раз. Нет, ничего. Черт... я практически почувствовала вкус разочарования. И включила Адскую Машину. Нет... и тут ничего... У него все тот же адрес электронной почты, Белла, - мисс Подсознание закатила свои глаза... и я впервые поняла, почему Эдвард так хотел отшлепать меня, когда я так делала.

О’кей. Что ж... я напишу ему сама.

-

От: Изабелла Свон
Тема: Собеседования
Дата: 1. июня 2009 18:49
Кому: Эдвард Каллен

Уважаемый господин...

Мои собеседования прошли сегодня хорошо.
Я подумала, может, Вас это заинтересует.
Как прошел Ваш день?

Белла

-

От: Эдвард Каллен
Тема: Мой день
Дата: 1. июня 2009 19:03
Кому: Изабелла Свон

Дорогая мисс Свон,

ВСЕ, что Вы делаете, интересует меня. Вы – самая обворожительная женщина их всех, с кем я знаком.
Я рад, что Ваши собеседования прошли хорошо.
Мое утро превзошло все мои ожидания.
А время после обеда прошло относительно скучно.

Эдвард Каллен
СЕО, Каллен Энтерпрайз Холдингс Инк.

-

От: Изабелла Свон
Тема: Прекрасное утро
Дата: 1. июня 2009 19:05
Кому: Эдвард Каллен

Многоуважаемый господин...

Это утро и для меня было показательным. Несмотря на Ваше особое поведение после безупречного секса на письменном столе.
Не думайте, что я не заметила этого. Большое спасибо за завтрак. Или, скорее, спасибо миссис Коуп.
Я бы очень хотела задать Вам о ней пару вопросов, но не так, что Вам опять взбредет в голову вести себя особо.

Белла

-

Мои пальцы порхали над кнопкой «отправить»... Завтра в это же время я буду на другой стороне материка...

-

От: Эдвард Каллен
Тема: Ты и издательства?
Дата: 1. июня 2009 19:10
Кому: Изабелла Свон

Изабелла,

«особое поведение» не очень правильное слово и не должно использоваться тем, кто хочет работать в издательствах.

Безупречный? В сравнение с чем? Разъясни, пожалуйста.

И что ты хочешь спросить меня о миссис Коуп? Мне любопытно.

Эдвард Каллен
СЕО, Каллен Энтерпрайз Холдингс Инк.

-

От: Изабелла Свон
Тема: Миссис Коуп
Дата: 1. мая 2009 19:17
Кому: Эдвард Каллен

Многоуважаемый господин...

Филология вообще-то эволюционирует. Это биологический процесс. Она не застряла где-то в Башне из слоновой кости, не висит рядом с дорогими произведениями искусства и не наслаждается распростертым видом Сиэтла с вертолетной площадки на одной из крыш.

Безупречный – в сравнении с другими временами, когда мы... как Вы там выражаетесь... ах да... трахались. Точнее выражаясь: в этот раз мы действительно безупречно трахались. Точка. По моему униженному мнению... но, как Вам известно, у меня лишь ограниченный опыт в этом.

Миссис Коуп Ваша бывшая Саб?

Белла

-

От: Эдвард Каллен
Тема: Филология!
Дата: 1. июня 2009 19:22
Кому: Изабелла Свон

Изабелла,

Миссис Коуп является очень ценным работникам. У меня никогда не было с ней никаких отношений, кроме рабочих. Я никогда не принимал на работу кого-то, с кем когда-либо состоял в сексуальных отношениях. Я в ужасе от того, что ты так думаешь обо мне. Единственным человеком, из-за которого я бы сделал исключение из этих правил, являешься ты – потому что ты интеллигентная девушка с отличными навыками ведения переговоров. Хотя, если ты и дальше будешь продолжать использовать такие своеобразные словечки, то мне, наверно, стоит задуматься над своим предложением брать тебя на работу.

Я чрезвычайно рад, что у тебя такой ограниченный опыт. Но таким он и станется – ограниченным лишь мной одним. Наверное, мне стоит рассмотреть «безупречный» как комплимент – хотя с тобой я постоянно не уверен, имеешь ли ты это в виду серьезно, или твое чувство иронии берет власть – как и обычно.

Эдвард Каллен
СЕО, Каллен Энтерпрайз Холдингс Инк. Прямиком из своей башни слоновой кости.

-

От: Изабелла Свон
Тема: Ни за какой чай Китая
Дата: 1. июня 2009 19:27
Кому: Эдвард Каллен

Уважаемый господин Каллен,

Если мне не изменяет память, то я уже довольно ясно выразилась по поводу моей работы на Вашу компанию. Мое отношение не менялось, не меняется сейчас и не изменится... никогда!

А теперь мне нужно покинуть тебя, потому что Роуз вернулась с едой.

Мое чувство иронии и я желаем тебе спокойной ночи. Я свяжусь с тобой, как только прибуду во Флориду.

Белла

-

От: Эдвард Каллен
Тема: Даже не за английский чай «Twinings» на завтрак?
Дата: 1. июня 2009 19:30
Кому: Изабелла Свон

Спокойной ночи, Изабелла.
Желаю безопасного полета.

Эдвард Каллен
СЕО, Каллен Энтерпрайз Холдингс Инк.

* * *

Роуз притормозила у терминала вылета возле аэропорта Seatac. Она наклонилась ко мне и крепко обняла.

- Наслаждайся Барбадосом, Роуз. Желаю тебе хорошо отдохнуть.

- Увидимся, когда вернусь. Не позволяй старому богатому кошельку издеваться над тобой.

- Уж точно не позволю.

Мы еще раз обнялись, и теперь я была предоставлена самой себе.

Я прошла к стойке регистрации и встала в очередь лишь со своим ручным багажом. Я не стала загружать себя чемоданом и взяла лишь модный рюкзак, который мне подарили Ньютоны на мой прошедший день рождения, напрасно надеясь уговорить меня на кемпинг. Я улыбнулась своим воспоминаниям и потянула за выбившуюся нитку из шва джинсов.

- Ваш билет, пожалуйста, - скучающий молодой человек за стойкой протянул руку, не удостоив меня своим вниманием. С таким же скучающим лицом я вручила ему свой билет и водительские права, как удостоверение личности. Надеюсь, мне достанется место у окна, если это возможно...

- О’кей, мисс Свон. Вы выиграли билет в первом классе.

- Простите?

- Итак, мэм, пройдите, пожалуйста, в зал ожидания для пассажиров первого класса и подождите там начала посадки... – Он словно проснулся и одарил меня широкой улыбкой, будто я была рождественской феей и пасхальным зайцем в одном лице.

- Это, наверное, ошибка...

- Нет-нет, – он еще раз проверил информацию на мониторе компьютера. – Изабелла Свон – обновление, – он наигранно улыбнулся мне. Фуу...

Я посмотрела на него прищуренными глазами... он вручил мне посадочный талон, и я направилась в зал ожидания первого класса, чтобы почувствовать себя неуютно. Проклятый Эдвард Каллен... вечно во все сующий свой нос контрол-фрик. Просто не может оставить свои замашки!