Руки Эдварда тряслись, и я крепко держала их, надеясь дать ему хоть что-нибудь. Комфорт. Силу. Тепло. Все, что угодно, в чем он нуждался, потому что я не могла представить, что он чувствует. Я не могла понять, как он вообще может функционировать в этот момент.

Брак без любви и смерть малыша могут любого направить в спираль суицида.

- Она всегда водила слишком быстро, - тихо сказал Эдвард, поглощенный воспоминаниями. - Я всегда говорил ей снизить скорость, но она любила свой «Ягуар». Он был вишневого цвета и красивый.

- Был?

Он кивнул.

- Был. И больше он не красивый.

 Я придвинулась ближе, позволяя моему плечу прижаться к его.

 - Автомобильная авария?

 Его измученные глаза закрылись.

 - Они возвращались домой с игровой площадки. Крисси любила парк на Бикон Хилл, - прошептал он, улыбаясь на мгновенье. – В этом парке самая большая песочница, которую она просто обожала…

 Эдвард глубоко вздохнул и продолжил.

 - В них врезался пьяный водитель на улице с односторонним движением.

 Мое сердце пустилось галопом.

 - Но Лорен выжила?

 - Да, она осталась жива. Она была пристегнута.

 Его горюющие глаза встретились с моими.

 - А моя дочь не была.

 Дыхание Эдварда превратилось в судорожные вздохи, поэтому я позволила своим пальцам скользнуть вверх по его рукам и далее по плечам, шее пока они не достигли финальной точки - его волос, и начали аккуратно перебирать их. Он закрыл глаза, пока я делала все, что могла, чтобы расслабить его.

 Чарли всегда читал нотации про ремни безопасности. В его старом пикапе их не было, так что он никогда не позволял мне садиться в кабину. Я всегда думала, что он лицемерил. В конце концов, он брал грузовик всякий раз, когда ездил на рыбалку, так что я не понимала, почему для него ездить не пристегнутым в порядке вещей, а для меня нет.

 Но он был родителем, я его ребенком.

 И я была его солнцем, луной и звездами.

 Была.

***   ***   ***

 Немного позже Эдвард прикорнул на моем диване, и я позволила ему спать. Он выглядел спокойным и умиротворенным, дремля здесь, и если темные круги под его глазами могли служить индикатором, то это была редкость.

И снова я сидела напротив, с котом на коленях, наблюдая за ним, пока он спал. Я не пыталась быть сталкером. Просто он был загадкой, которую я пыталась разгадать.

Эдвард Кален был миллионером. Возможно, миллиардером. У него были люди, которые убирали его дом, считали его деньги и возили по городу.

Но за деньги действительно счастья не купишь.

Неудивительно, что секс с ним был взрывоопасным. Человек изголодался по привязанности. По нежному прикосновению. По доброму слову. По дарящему все это сердцу.

Из всех закусочных Сиэтла он пришел в мою.

Я спихнула Орео со своих колен и с недоверием наблюдала, как он вспрыгнул на диван и свернулся калачиком у ног Эдварда. Покачивая головой, я пошла на кухню. Изучая холодильник в поисках того, что можно было бы приготовить, я остановилась на цыпленке с пармезаном, которого легко приготовить. Эдвард, вероятно, будет голоден, когда проснется.

Стоя у плиты, я мысленно взвешивала свои варианты.

Если я уже беременна, может ли это быть так ужасно?

Да, во многих отношениях.

Я была работающей студенткой колледжа. Моя квартира, конечно, не свалка, но все-таки не совсем подходит для детей. Сейчас я едва могу заплатить за аренду и обучение, а что будет, если добавить к этой картине ребенка?

К такому я точно не готова.

С другой стороны, был Эдвард. Я мало о нем знала, но по ощущениям, он был абсолютно честен, когда сказал, что позаботится обо мне и нашем ребенке. Мне не нравилось быть объектом чьей-то заботы, но если будет замешан ребенок, мне пришлось бы проглотить гордость и позволить ему это.

Розали права. У меня есть варианты.

К тому времени, когда обед был готов, я была более озадачена, чем когда-либо прежде, и когда пара рук обвила мою талию, я ахнула от неожиданности.

- Чем-то очень хорошо пахнет, - тихо сказал Эдвард, проводя кончиком носа по моей шее.

Я чуть сильнее вцепилась в сковороду.

- Это цыпленок с пармезаном.

- Нет, - пробормотал он. – Это не он так хорошо пахнет.

Я вздохнула, когда Эдвард, оставив одну руку на моем животе, второй убрал мои волосы в сторону, обнажая шею. Мне пришлось ухватиться за плиту, когда он оставил мягкий поцелуй чуть ниже моего уха.

- Тебе нужно прекратить трогать меня, - слабо прошептала я.

- Знаю, - ответил Эдвард, но не остановился.

Мое тело ожило, когда его рука забралась под мою футболку.

- Эдвард, пожалуйста… - попросила я нетвердым голосом.

Мы могли бы легко заняться сексом прямо здесь, на моей кухне. Я позволила бы ему, и мне бы это понравилось.

Со вздохом он уткнулся лицом мне в плечо.

- Прости, Белла.
 
Я попыталась контролировать свое дыхание, когда он отошел, и я сразу почувствовала нехватку его прикосновений.

- Могу я что-нибудь сделать? - предложил Эдвард, проявляя свои вежливые манеры. Такой загадочный. - Я мог бы налить вина, если оно у тебя есть.

Я расположила наш обед на кухонном столе.

- У меня нет ничего достойного, но зато есть молоко.

- Молоко это здо́рово.

Во время обеда мы пытались вести беседу. Он немного рассказал мне про свой бизнес, но я перестала улавливать смысл, когда Эдвард начал говорить про оптоволокно и солнечные батареи. Легко было заметить, что он увлечен своей работой.

- Это просто наша миссия – сделать глобальную связь лучше, - он негромко рассмеялся. – Это звучит очень банально, не правда ли?

- Вовсе нет. Я думаю, это звучит как благородная цель.

Он сделал большой глоток молока.

- Курица восхитительна, кстати.

- Спасибо.

- Ты любишь готовить?

Я пожала плечами.

- Не совсем, но это своего рода необходимость. Еда на вынос может влететь в копеечку.

Эдвард не потрудился согласиться. Да и с чего бы это делать человеку, в полном распоряжении которого наверняка есть личный повар.

- Что ты изучаешь?

- Журналистику, - ответила я. – Хочу быть писателем.

- А что ты хочешь написать?

- В конечном итоге, романы. Но сейчас я буду рада и работе в газете.

- Жизнь писателя, может быть, нелегкой, Белла.

- Жизнь вообще штука нелегкая.

- Ты права, - согласился он.

Я вздохнула и положила вилку на свою тарелку.

- Писательство делает меня счастливой. Если жизнь трудна, то я, по крайней мере, хочу быть счастливой, проживая ее.

Он потянулся через стол и погладил мою руку.

- Я не знаю, какого это.

- Быть счастливым?

Эдвард кивнул.

- Прошло так много времени с тех пор, как я был по-настоящему счастлив. Понимаешь, Крисси, несмотря на все невзгоды, делала мою жизнь прекрасной. А теперь она ушла…

Его пальцы сжались, и я перевернула свою ладонь, позволяя нашим рукам соединиться.

- Понимаю, - тихо проговорила я. – После смерти моего отца, я просто больше не могла заставить себя быть счастливой в Форксе.

Эдвард сжал мою ладонь.

- Что с ним произошло?

- Его застрелили. Убили при исполнении обязанностей.

- Он был военным?

- Шефом полиции.

Эдвард слегка кивнул головой.

- Я сожалею, что ты потеряла своего отца.

- Мне жаль, что ты потерял свою дочь.

Мы обменялись тихими, понимающими улыбками.

- Поэтому ты перебралась в Сиэтл?
 
- Ага, - прошептала я. – Моя мать – сбрендила, и я больше не могла это переваривать. Она очень эгоистичная особа. После его смерти, она пропила каждый цент, отложенный отцом на колледж для меня.

- А что насчет страховки?

- Ее она тоже пропила. Возможно, она все еще продолжает пропивать. Я не знаю точно, так как не возвращалась. Некоторое время я жила со своим бойфрендом, а затем мы перебрались сюда.

Эдвард нахмурился.

- Я выгнала его несколько месяцев назад.

Он заметно расслабился, и я нашла ироничным, что его тревожит упоминание о моем бывшем. В конце концов, это же не я носила обручальное кольцо.

- Он хорошо к тебе относился? – спросил Эдвард.
 
- Нет, поэтому я и выгнала его.

Он улыбнулся.

Я убрала со стола, и он помог мне с посудой. Уверена, что его ухоженные руки впервые в жизни соприкасались с мыльной водой, но он был решительно настроен помочь.

- Не сочти меня любопытной, но могу я задать тебе вопрос?

- Ты можешь задать мне любой вопрос, Белла.

- Ты выглядел словно восстал из ада, в ночь, когда пришел в закусочную, - тихо сказала я. – Почему?

Он вздохнул и передал мне тарелку.

- Мы похоронили Крисси во вторник днем, - объяснил он. – Лорен уехала домой со своими родителями. Мои мама и папа умоляли меня вернуться к ним домой, но я просто хотел побыть один. Я пошел домой и сел посредине ее спальни, просто уставившись на розовое, фиолетовое и блестящее безобразие, которое она так любила. Я напился до беспамятства и уснул в ее кровати. На следующий день я забрался в машину и поехал. Я ехал до тех пор, пока не закончился бензин, а затем пошел пешком. Я пытался заснуть на скамейках. В парках. Где угодно, кроме моего дома, потому что я просто не мог там находиться. Я бесцельно бродил и к моменту, когда пришел в твою закусочную, я не спал уже двое суток. На мне все еще была одежда, в которой я присутствовал на похоронах.

Я сморгнула слезы и спустила воду из раковины. Вытерев руки, Эдвард положил их на мою талию и поднял меня на стойку. Он шагнул между моих ног, и я положила руки ему на плечи.

- Когда ты нашла меня на том мосту, я был так готов к смерти, Белла. Мне было нечего терять. Ничего, ради чего жить. Кстати, моя семья считает тебя посланницей небес.

- Почему они так думают?

- Потому, что ты спасла мою жизнь.

- Ты рассказал им?

Он кивнул.

- Мы действительно очень близки. Они заслужили объяснение, почему я исчез на три дня.

Я улыбнулась.

- А говорил, что никто не будет по тебе скучать.

- Это мое горе говорило за меня, - сказал он, тихо смеясь. - Элис особенно заинтересована в том, чтобы встретиться с тобой когда-нибудь. У вас обеих много общего, она пишет о моде в «Сиэтл Мэгазин».

Мы успокоились и посмотрели друг на друга. Через некоторое время его глаза метнулись к моим губам.

- Ты такая красивая.

Я понятия не имела, что сказать. Я не привыкла к комплиментам.

- Позволь мне отвезти тебя на ужин.

Я ухмыльнулась.

- Мы только что поели.

- Я имел в виду завтра. Позволь мне завтра сводить тебя на ужин.

- У меня вечерние занятия.

- Обед?

Я засмеялась и он усмехнулся.

- Завтрак? Полуденный перекус? Мне все равно. Просто позволь мне увидеть тебя завтра.

Хотите правду? Я тоже хотела его увидеть.

- Перед зданием изобразительных искусств есть фонтан. Мы можем встретиться там около пяти.

Эдвард шагнул чуть ближе и потерся носом о мой нос.

- Пять звучит здорово, - прошептал он.