- На самом деле, все довольно просто. Я хочу тебя, Белла.

Казалось, она была ошеломлена, как будто сама вероятность этого была нелепой. Я не знал, радоваться мне или волноваться.

Она считала, что я не мог заинтересоваться ею, или же я не являлся тем, кто мог бы заинтересовать ее?

Пока она допивала вино из своего бокала, в ее глазах читалось множество разных эмоций: неожиданность, азарт, сомнение, паника, шок. У нее были чрезвычайно выразительные глаза. Я мог запросто смотреть в них дни напролет.

Года.

Вечно.

Она налила себе еще вина, а я задумался о том, не совершил ли ошибку.

Неужели я умудрился поставить ее в неловкое положение? Неужели моя интуиция на ее счет меня подвела? Неужели все мои старания были напрасными?

Когда контроль – это все, чего ты добиваешься, его потеря вводит в замешательство. Я сделал над собой усилие, чтобы подальше упрятать свои опасения.

Или хотя бы прикрыть их смехом.

- Неужели мысль о том, что я хочу тебя, настолько ужасна, Белла?

Она покачала головой.

- Сюрреалистическая. Но не ужасная. Невероятная. Но не ужасная. Невозможная. Но не ужасная.

Ну что ж, вот и ответ на один из моих вопросов. Она не отталкивала мысль о том, что может быть мне интересна. Хотя ее высокое мнение обо мне было довольно лестным, меня огорчало то, что она не считала себя достойной моего внимания.

Она, безо всяких сомнений, была самой красивой женщиной, которую я когда-либо встречал, и не являлась одной из тех расфуфыренных, лощеных, искусственных красавиц, которые обычно окружали меня. Нет, красота Беллы была дана ей самой природой. Очарование, которое невозможно создать ни с помощью косметики, ни пластических операций.

Она действительно была потрясающей.

Я бы твердил ей об этом до тех пор, пока она мне поверит.

- Нам надо будет поработать над этим, - я улыбнулся, надеясь подбодрить ее. - Просто ответь мне на несколько вопросов, хорошо?

Она молчала, но кивнула в знак согласия.

- Из того, что я знаю на данный момент: ты работала не покладая рук, чтобы уехать из Форкса в поисках лучшей жизни. Я прав?

Она снова кивнула.

- Да.

- Хорошо. Я люблю решимость, упорство, борьбу за то, чего хочешь. Я - точно такой же, - И хочу я – тебя, Изабелла Свон. - Кроме того, насколько я понимаю, тебя больше ничего не связывает с родным городом. Единственный близкий тебе человек - это лучшая подруга, мисс Брендон?

- Да.

- И она тоже приедет в Нью-Йорк, чтобы учиться в колледже?

- Да.

Я наклонился поближе, вглядываясь в ее глаза. Я знал, что иду по тонкому льду и стоит мне сделать одно неверное движение, как она сбежит.

Чего именно ей нужно? Чего она хочет? Что мне необходимо сделать, чтобы удержать ее?

- Скажи мне, Белла. Кем ты видишь себя через пять лет? Каким ты себе представляешь свое будущее?

Казалось, что она растерялась, обдумывая мой вопрос, но это не очень-то меня удивило. Ведь она еще так молода. Я следует об этом помнить, даже если ее слова и поступки свидетельствовали о другом. Условия, в которых она росла, заставили ее довольно рано повзрослеть, но мне не стоило забывать о том, что она все еще находилась в поисках своего жизненного пути.

Я всего лишь хотел, чтобы ее путь слился с моим.

- Я пока не уверена.

Я кивнул, размышляя о том, что, возможно, наступил неплохой момент немного подтолкнуть ее в нужном направлении.

- Могу ли я сказать тебе, о чем подумал, когда прочитал твое эссе для получения стипендии? – Я дождался ее кивка, прежде чем продолжить. - Ты, кажется, не уверена, какую хочешь сделать карьеру, ты просто хочешь чего-то иного. Хотя меня действительно поразило то, что ты хочешь найти место, которому могла бы принадлежать, быть нужной, семью.

Когда ее глаза расширились от удивления, мое сердцебиение усилилось, но я понимал, что в моих словах прозвучала правда.

Все это было правдой.

- Я считаю, что у нас с тобой больше общего, чем ты думаешь.

Я хотел было объяснить, что перед ней открывалось много возможностей, но появилась Ханна, чтобы убрать столовые приборы после ужина и подать десерт. Когда она вышла, подул легкий ветерок, и я ощутил ванильный аромат, исходящий от Беллы.

Это ее шампунь? Какой-то лосьон? Или она сама?

Было трудно разобраться, но я больше не мог держать дистанцию. Садясь, я переставил свое кресло так, чтобы наши колени соприкоснулись. Не заметив с ее стороны ни попытки сопротивления или желания отодвинуться, я перешел границы дозволенного, задев ее ногу своей.

Подцепив кусочек торта вилкой, я протянул его ей.

- Попробуй это.

Она закрыла глаза, обхватила вилку губам и не сумела сдержать легкий стон, почувствовав вкус шоколада.

Ебать.

Меня.

Я утратил покой.

В моей голове завертелись мысли о том, какие звуки слетали бы с ее губ, находись я внутри ее.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я заставил себя сделать вдох и выдох.

А также держать свои «грязные» руки при себе.

Она даже не представляла, как воздействовала на меня. Она, сама того не осознавая, уже надела на меня свой поводок.

Я занял руки десертом и пытался успокоиться, пока мы по очереди съедали с ней по кусочку. Она молчала, и я надеялся, что ее не испугало мое очевидное желание обладать ею.

И снова этот ванильный аромат. Я не сумел сдержаться и наклонился к ней.

О чем она думала?

- Ты не сильно разговорчива, Белла. Боишься меня?

- Нет, - прошептала она.

Эти широко распахнутые, манящие глаза. Она притягивала меня к себе.

Я не знал, было ли мое чувство взаимным. Но хотел попробовать.

Всего чуточку.

- Могу я поцеловать тебя?

Пожалуйста, скажи «да».

- Хорошо, - она не сопротивлялась, и сквозь мое тело как будто пропустили электрический заряд. Словно в меня ударила молния.

Я продвигался настолько медленно, насколько только мог, обхватывая ее лицо ладонями и проводя пальцами по ее мягкой коже. Она закрыла глаза, и я сделал то же самое, наслаждаясь вкусом ее губ. Она была мягкой. Совершенной. А когда она приоткрыла свой рот, впуская меня, ее вкус переполнил меня.

Казалось, что она была создана специально для меня.

Я напоминал себе не спешить и стараться быть нежным. А потом отстранился, и это было самым трудным, что мне когда-либо приходилось делать. Я так сильно хотел ее. Прямо здесь. Сию минуту. Но нет, еще не время.

Пока еще нет.

Скоро.

Она доверилась мне, позволив себя поцеловать. Я не хотел испытывать судьбу.

- Ммм… - боже, ее вкус великолепен. Так же, как и прикосновения. - Это было прекрасно.

Она откинулась назад на спинку кресла, но я почти бессознательно попытался удержать ее, чтобы не отпустить слишком далеко от себя. Даже не осознавая этого, я снова наклонился к ней и почувствовал, что она остановила меня, положив руку на мою грудь.

Не напартачь, Каллен.

- Я прошу прощения, - сказал я, отстраняясь и предоставляя ей немного личного пространства. - Я не собирался наступать так решительно, так скоро. Ты просто невероятно неотразимая.

Локон ее волос упал на лицо, и я потянулся к ней, чтобы убрать его, пропустив сквозь свои пальцы.

Она молчала. На ее лице отражалось множество эмоций.

Она сожалела о поцелуе? Я пересек черту?

- Давай серьезно. Я - не неотразимая, - она недоверчиво взглянула на меня. - Я видела твои фотографии в интернете, каждый день новая блондинистая модель с тобой под руку. Итак, пришло время рассказать мне правду. Что здесь происходит?

А!

Она считала, что я хотел лишь развлечься. Перепихнуться и забыть. Неудивительно, принимая во внимание то, что последние несколько лет я вел довольно разгульный образ жизни.

- Ты не должна верить всему, что видишь или читаешь обо мне в интернете, - наблюдая за ней, я с недоумением заметил, как она опустила глаза и уставилась на свои колени. – К тому же, я категорически не согласен с твоей самооценкой.

- Неважно.

Пришло время открыть все карты. Она была явно смущена, и мне не хотелось, чтобы она рассердилась, когда я предложу ей то, что задумал.

- Ты тоже это чувствуешь, не так ли?

- Чувствую что?

Я улыбнулся, когда она взглянула на меня.

- Притяжение между нами. Я ощутил это в первый раз, когда услышал твой голос. Я был не в состоянии думать ни о чем другом, кроме тебя в течение вот уже недели.

Она открыла рот, но продолжала молчать.

Блядь.

Я очень надеялся, что правильно все истолковал. Я не мог больше ждать. Время пришло.

- Черт.

Она захихикала, и я посмотрел в ее сторону. Я обожал этот звук и хотел слышать его снова и снова.

Но сначала она должна сказать «да».

- Так ты готова узнать, почему находишься здесь?

- Да.

Я встал и прошелся. Я жутко волновался, и это чувство было очень непривычным для меня. Она заставляла меня нервничать.

Но, возможно, это не так уж и плохо.

Это было непохоже на все то, что я когда-либо чувствовал. Но мне нравилось.

Это что-то значило. Не так ли? Например, то, что она – та самая, единственная. Что нам суждено было встретиться. Что она должна быть моей.

Не моей. Со мной. Со мной.

Теперь я рассуждал, как собственник-извращенец.

Но было трудно удержаться от этих мыслей. Я хотел, чтобы она была только моей, и ничьей больше.

Она идеально мне подходила.

Я не мог все испортить. Она уже, наверное, считала меня психом, наблюдая за тем, как я, словно придурок, наматываю перед ней круги.

Соберись, черт тебя дери.

Я сел и посмотрел прямо на нее.

- Хорошо, я начну, рассказав несколько вещей о себе. Первое, почти всю свою жизнь я принимал решения, основываясь на своих инстинктах. Как ты видишь, это довольно неплохо работает.

- Да, да, я понимаю. Ты - гений, каким никто из нас, простых смертных, никогда и не мечтал стать.

Я засмеялся, когда она демонстративно закатила глаза. Да, у меня есть эго. И что с того?

- Теперь, когда я знаю, что ты понимаешь, насколько я невероятный…Смысл заключается в том, что сегодня вечером я также руководствуюсь своей интуицией. Ничто из сказанного не будет звучать разумно, логично или привычно... потому, что это не так. Последние несколько лет я периодически задумывался кое о чем. Я ценю весь успех, которого мне было позволено достичь, но я не становлюсь моложе. Я уверен, что с твоими-то навыками расследования, тебе уже хорошо известно, что мне тридцать семь, скоро будет тридцать восемь, - я наблюдал за ней, когда речь шла о возрасте, надеясь, что значительная разница между нами не оттолкнет ее. - В последнее время я начал чувствовать, что моя жизнь не является полной. Какое значение, в конце концов, будет иметь все это богатство, если мне не с кем им поделиться или некому передать его?

Я снова сел рядом с ней, беря ее руки в свои. Мне необходимо было чувствовать ее. Она как будто успокаивала меня.

- У меня есть к тебе предложение.

Она не сказала ни слова, лишь жестом дав мне понять, что я могу продолжать. Я сделал глубокий вздох и молился, чтобы все получилось.

- Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что несмотря ни на что, даже если ты мне откажешь, я все равно позабочусь о твоей стипендии, и ты сможешь забыть обо всем. Помни это, потому что я не хочу, чтобы ты думала, будто я вынуждаю тебя. У тебя всегда есть выбор.

Казалось, она почувствовала облегчение, и я улыбнулся. Меньше всего мне хотелось, чтобы она считала, что оказалась в безвыходной ситуации. Я хотел, чтобы ее выбор остаться со мной был основан исключительно на ее желании.

- Скажи мне, Эдвард. Я схожу здесь с ума.

Я засмеялся. Не она одна сходила с ума. Мой разум покинул меня почти неделю назад.

Просто скажи, как есть. Сделай это.

- Я хочу семью. Я хочу детей, - я сжал ее руку. - И я хочу, чтобы ты помогла мне с этим.

Черт.

Я сказал это. Я действительно произнес эти слова. Вслух. Не только в своих безумных мыслях.

Ее глаза расширились, она несколько раз сглотнула, но не закричала и не бросилась бежать.

Пока что.

Просто продолжай говорить, придурок.

- Я знаю, это звучит глупо. Поверь мне, я сам хочу надрать себе задницу, когда слышу слова, слетающие с моих губ. Но также я знаю, что это правильно, - я замолчал, чтобы собраться с духом. - Я сделаю так, чтобы это того стоило. Нам нужно, конечно, договориться об условиях, и я дам тебе все, о чем ты только могла мечтать. Для начала, если ты согласишься, то получишь два миллиона долларов после вычета налогов.

Она продолжала молчать.

Что это значило? Этих денег достаточно?

Я был готов дать ей все, чего она пожелает.

- Еще за каждый год, проведенный со мной, ты получишь по миллиону. За каждого нашего общего ребенка тебе будут перечислены еще по два миллиона. Ты сможешь использовать эти деньги, как хочешь, если это не будет угрожать тебе, нашему браку или нашим детям. И эти деньги – всего лишь дополнительный бонус. Я также буду ежедневно баловать тебя, предоставляя тебе все, что пожелает твое сердце, или же даря тебе то, что мне захочется.

Я жутко нервничал и заговаривался, как сумасшедший. Она все еще не произнесла ни слова.

Она пребывает в шоке? Я все разрушил?

Я ждал, что она ударит меня. Даст пощечину. Запустит мне в рожу бокалом с вином.

- Б... б... брак? – наконец-то пропищала она.

Я кивнул.

- Да, конечно. Я предпочитаю, чтобы это было юридическое партнерство с тобой. Я бы хотел, чтобы наши дети имели как мать, так и отца. Подумай об этом, как о заранее организованном браке, какие заключались с начала времен, когда в большинстве случаев невеста и жених никогда не виделись до великого дня.

Это звучало правдоподобно. По крайней мере, для меня.

Я не собирался становиться частью этого без какой-либо гарантии в виде юридического соглашения. Я хотел, чтобы она носила мое имя. Целиком принадлежала мне.

Она лишь изумленно смотрела на меня. Она считала меня психом?

Вероятно.

Я не знал, стоило ли мне продолжать или дать ей возможность переварить информацию. Я бы все отдал сейчас за возможность прочесть ее мысли.

В конце концов, она покачала головой.

- Для меня это не имеет никакого смысла. Почему я? Есть миллион женщин, которые бы с большим удовольствием вышли за тебя замуж.

О, детка. Если бы ты только знала.

- Давай скажем так: в прошлом я сильно обжегся. Мне сложно доверять людям, и я часто закрываюсь в себе.

Я не мог допустить, чтобы мое сердце снова оказалось разбито. Я не был уверен, что смог бы пережить это еще раз.

- Почему ты думаешь, что можешь доверять мне?

- Это хороший вопрос. Наверное, я чувствую себя более комфортно, когда иду на это, сохраняя некоторый контроль над ситуацией. Я искал подходящую женщину, но никто не поразил меня так, как это сделала ты с самого первого мгновения, - я поцеловал ее руку. - Я хочу тебя, Белла. Мне нравится, что у тебя никого нет, никаких других осложнений. Мне нравится, что ты молода, красива, целеустремленна, и... напориста. Я хочу, чтобы ты стала моей, полностью преданной, и посвятила себя мне и нашей семье.

Мне начало казаться, будто чувство, что у меня все находится под контролем, было ничем иным, как иллюзией. Стало очевидно, что я потерял голову. И теперь мной управляло лишь обманчивое ощущение контроля.

Это было нереально.

Если б я был до конца честным, то признал бы, что уже тогда знал, что эта прекрасная и загадочная девушка могла меня сломать. Я пытался мысленно отрицать это, но мое сердце не соглашалось.

Все, чего я избегал последние десять лет, и от чего пытался уберечь себя с помощью этого предложения, все равно произошло.

Но, пряча голову в песок, я твердил себе, что это защитит меня. Что я сумею оградить свои чувства надежным барьером. Что этот договор станет залогом того, что никто не пострадает.

Ни я. Ни Белла.

Она будет моей, но каждый из нас оставит свое сердце при себе.

Да, я действительно был дураком.

Пока она обдумывала все услышанное, на ее лице сменялись эмоции. И чем дольше она молчала, тем больше я нервничал.

Я должен быть готов к тому, что она мне откажет.

Будь я на ее месте, наверное, именно так бы и поступил. Она не знала меня. Она не доверяла мне. У меня не было права полагать, что она согласится на это безумие.

Она скажет «нет».

Я соблюдал спокойствие, хотя казалось, что внутри меня что-то оборвалось. Чувство тоски стало настолько сильным, что я даже не представлял, как такое возможно.

- Эдвард, я…

Я прикоснулся пальцем к ее губам. Может, имея больше времени на раздумья, она передумает и согласится. Я просто не был готов услышать ее «нет».

Было невыносимо думать, что у меня никогда не будет семьи, о которой я мечтаю. Что я никогда не буду с ней.

- Утро вечера мудренее, Белла. Подумай обо всем, что я сказал, и мы сможем подробнее обсудить это завтра. Уверен, у тебя появятся вопросы, и я ни в коем случае не хочу, чтобы ты спешила с решением.

Особенно, если ты собираешься сказать «нет».

- Может быть, я не хочу думать до завтра.

Я вздохнул.

- Мне нравится твой пыл, - я встал и помог ей подняться. - Пойдем, я покажу твою комнату. Пожалуйста, используй этот вечер и ночь для размышлений.

Я держал ее за руку, заводя в дом.

- Подожди... Я остаюсь здесь? – она, казалось, была удивлена.

Я остановился и обернулся к ней.

- Если ты только не против. У тебя будет своя комната.

Неужели она думала, что я выставлю ее за дверь, одну, в чужом городе?

Только через мой труп.

Она кивнула, и мы продолжили подниматься по лестнице. По пути я показывал ей разные комнаты, картины и части декора в надежде, что это может ей понравиться и сыграть мне на руку, убедив ее остаться.

Я привел ее в спальню, которая находилась напротив моей. Я не мог отрицать, что мысль о том, что она проведет ночь в такой близости от меня, была одновременно и возбуждающей, и мучительной. Я наблюдал, как она оглядывалась, пытаясь собраться с мыслями.

Ей нравилось? Она чувствовала себя комфортно?

- Милые апартаменты, - сказала она.

Ее поддразнивание рассмешило меня. Она была немногословной с того момента, как прозвучало мое предложение, но сейчас, казалось, пришла в себя.

- Я рад, что они отвечают вашим требованиям, мисс Свон, - я прошелся по комнате, показывая ей ванную. – Здесь должно быть все, что тебе может понадобиться, но если чего-то не хватает, свяжись с Ханной.

Я не сводил с нее глаз, пока она осматривалась, мысленно моля ее хоть что-нибудь сказать. Слегка намекнуть мне о своей реакции на все происходящее.

Наконец она повернулась ко мне.

- Могу я задать тебе вопрос?

- Любой.

- Если я соглашусь на твое... э-э... предложение, это то, как мы будем жить? – она взмахнула руками, указывая на комнату.

Я не понимал, о чем именно шла речь, но то, что она допускала мысль о том, чтобы остаться, заставило мое сердце запрыгать в груди.

- Что ты имеешь в виду?

- Отдельные спальни? Отдельная жизнь? Ты будешь время от времени останавливаться здесь, чтобы попытаться оплодотворить меня?

Как бы не так.

Я не хотел, чтобы она хоть секунду верила в это. Мне нужно было все.

Я подошел и остановился совсем рядом с ней.

- Нет, - я провел ладонями по ее рукам, чувствуя, как она задрожала. Это означало, что мои прикосновения имели на нее такое же воздействие, как ее – на меня. - Если ты согласишься, то будешь со мной в моей постели. Нашей постели. Мы будем вместе... во всех отношениях.

Я наклонился и поцеловал ее, притягивая к себе. Было чудесно – держать ее в своих руках. В этот раз я не сдерживал себя; я собирался дать ей понять, как сильно ее хотел.

Я хотел ее.

Я так чертовски сильно хотел ее.

Она не отступила и не уклонилась. На самом деле, ее поцелуи были не менее страстными, чем мои. Когда ее язык соприкоснулся с моим, каждая капля крови в моем теле устремилась прямиком к члену. Я почти потерял самообладание и чуть не толкнул ее на кровать, когда она застонала мне в рот.

Стоп!

К счастью, остатки рассудка выручили меня. Было почти физически больно останавливаться, но я сумел сделать это, прежде чем начать срывать с нее одежду.

Мы оба стояли, глядя друг на друга и тяжело дыша, будто только что пробежали марафон.

Черт.

Может, еще только один поцелуй.

Нет. Я не сумею остановиться.

- Я должен уйти, - я знал, что если не сделаю этого, мы в считанные секунды окажемся в этой кровати. Я подошел к двери и обернулся, чтобы еще раз взглянуть на нее. - Спокойной ночи, Белла. Увидимся утром.

Я вышел, закрыв за собой дверь, но остановился, прежде чем уйти. Я все еще держался за дверь, как будто та энергия, которую я ощутил, не отпускала меня.

Что, к чертовой матери, это было?

Такое чувство, будто по мне проехался паровой каток.

Сколько раз в своей жизни я целовал женщин? Тысячи?

Никогда не испытывал подобного. Никогда.

Чувствовала ли она то же самое? Не может быть, чтобы все это происходило лишь в моем больном воображении. Или может?

Услышав за дверью ее шаги, я отошел от двери и двинулся по коридору, с каждым шагом ощущая нарастающую боль.

Я не мог вернуться. Я должен был дать ей время для размышлений. Я хотел ее больше всего на свете, но этот выбор должна сделать она.

Я вошел в свою спальню, разделся и запрыгнул в кровать. Образ Беллы все еще стоял у меня перед глазами. Это не особо помогало побороть полуэрекцию, которая все еще не прошла после поцелуя.

Каково будет оказаться с ней в одной постели?

От этой мысли слабая эрекция стала полноценной.

Черт.

Я повернулся на бок, взбивая подушку. Я не собирался становиться мерзким извращенцем, мастурбирующим из-за образов красивой женщины, находящейся в соседней комнате.

Совсем нет.

Нет.

Хотя мечтать о том, что для моей кровати эта ночь станет последней, и скоро мы сможем назвать ее нашей, было лучше, чем думать о том, что она заберет деньги на обучение и даст мне от ворот поворот.

Я все еще ощущал ее ванильный аромат и прикосновения ее языка. И это было чертовски прекрасно.

Я лишь надеялся, что она чувствовала меня также, как и я ее, и что ей это нравилось ни чуть не меньше.

Следующим утром я вскочил с кровати, принял душ и направился вниз, выпить чашку кофе. Я был словно на иголках, ожидая вердикта.

Дженкс, как и обещал, приехал к девяти, доставив два экземпляра контракта.

- У вас сохранились другие копии этого документа? - спросил я.

Он сидел в моем кабинете напротив меня, и я тщательно следил за тем, чтобы на моем ковре не осталось ни капли его пота. Иначе мне придется продезинфицировать всю комнату.

- У меня имеется одна печатная копия в моей личной папке, а также одна на флэш-накопителе.

Как только все изменения будут сделаны — при условии, что Белла согласится — я позабочусь о том, чтобы он уничтожил свою флэшку.

Я прошелся по страницам, проверяя, добавил ли он все, что я просил.

- Вы включили два разных варианта пункта об опеке?

Он кивнул.

- Да, они оба там.

Я вытянул интересующие меня страницы и отложил их в сторону. Несмотря на сильное желание заполучить Беллу, я был решительно настроен узнать ее истинные взгляды на материнство.

Проверив, что документ составлен именно так, как и я хотел, я снова взглянул на него.

- Спасибо за то, что занесли их. Я позвоню вам, как только мы будем готовы их подписать. Это произойдет в течение дня.

- Я буду в офисе до шести.

Я почти сразу выпроводил его, предупредив, что Алек в скором времени напишет заявление по поводу инцидента с Ньютоном. Мои кулаки сжимались при одной мысли об этом маленьком ублюдке и его попытке дотронуться до моей Беллы.

По пути назад в мой кабинет я встретил Ханну.

- Как на счет завтрака?

Она даже не дождалась моего ответа, развернулась и направилась в кухню, ожидая, что я последую за ней.

Я так и сделал.

Я сел за кухонный стол, и она поставила передо мной булочки и фрукты.

- Или ты хотел подождать Беллу?

Я посмотрел на нее и увидел на ее лице еле заметную улыбку.

- Почему ты улыбаешься?

- Да так, просто, - она повертела в руках какие-то тарелки, а затем налила мне сок. - Она мне нравится. Настоящая милашка.

- Она мне тоже нравится.

Она снова улыбнулась.

- Знаю. Это заметно. Ты сражен на повал.

Я хотел было закатить глаза, но она была права. Я решил притвориться, что не расслышал.

- На счет Беллы, думаю, она все еще не пришла в себя после смены часового пояса, поэтому не знаю, как долго она проспит. Я буду у себя в кабинете, поэтому не могла бы ты привести ее туда после того, как она позавтракает?

Она похлопала меня по руке.

- Да, конечно.

Я в относительном спокойствии съел свой завтрак. Но прежде чем я покинул кухню, она успела сказать:

- Удачи, Эдвард.

Я покачал головой. У чертовой женщины была неплохо развита интуиция по поводу многих вещей. Ее так просто не проведешь.

Я еще раз, строка за строкой, перечитал каждую страницу контракта, чтобы убедиться, что все в порядке. Мой желудок напоминал тугой узел, пока я ждал появления Беллы. Когда часы пробили полдень, я стоял на ногах и вышагивал вокруг стола.

Что она ответит: да или нет?

Мое волнение начинало злить меня самого. Я схватил мячик для снятия стресса и сжал засранца так крепко, как только мог.

Если ее ответ будет отрицательным, мне не останется ничего другого, как смириться. Как-нибудь переживу. Я не так долго ее знал. Это уж точно меня не убьет.

Правда же?

Острая боль в груди со мной не соглашалась.

Черт.

Где гребаный аспирин?

Когда я приготовился проглотить несколько таблеток, позвонил Алек.

- Привет, босс.

- Привет.

- Ну, как все прошло? Я могу чем-нибудь помочь?

- Тебя интересую я или Белла?

- Оба.

Я хихикнул. Алек был хорошим парнем, мне повезло повстречать его.

- Пока что все нормально. Завтра я расскажу тебе последние новости. Я очень ценю твою помощь с Беллой. Спасибо.

- Хорошо, я просто решил проверить, а также хотел поблагодарить за подарок, который ждал меня на улице сегодня утром.

Я позаботился о том, чтоб ему в качестве сюрприза доставили новенький Hummer H4. Некоторое время назад он говорил мне о том, какая это крутая тачка, а я лишь качал головой. Но если ему это нравилось, именно это он и получит.

- Ты позаботился о моей девочке. Надеюсь, он тебе понравился.

- Еще как. Я даже не знаю, что сказать.

- Тебе не нужно ничего говорить. Я очень ценю все, что ты сделал, к тому же, думаю, это не последняя услуга, о которой я попрошу. Еще раз спасибо. Ах да, я сказал Дженксу, что ты заедешь с заявлением.

- Сегодня все сделаю.

Попрощавшись, я почувствовал себя лучше. Я сделал глубокий вдох и потер лицо руками, пытаясь хотя бы на минуту избавиться от всех своих мыслей.

Именно тогда я услышал стук в дверь. Сердце забилось с удвоенной скоростью, когда вошла Белла.

Неужели возможно то, что сегодня она выглядела даже прекрасней, чем вчера?

Я пулей взлетел с кресла, проводя руками по волосам.

- Привет, Белла. Ты хорошо спала? Уже поела?

Она улыбнулась и села.

- Да и да. Как ты? Ты хорошо спал?

Я снова сел в кресло, не сводя с нее глаз. Черт, как же она хороша.

- Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Я волновался, что проснувшись утром, я обнаружу, что ты ночью с криками сбежала.

Она вскинула бровь.

- Ты пытался напугать меня?

- Нет, я очень надеялся, что ты все еще здесь.

Я надеялся услышать, что она останется навсегда.

Мои надежды рухнули, когда она опустила взгляд. Это не предвещало ничего хорошего. Я проглотил комок в горле в ожидании услышать ее «нет».

- Нам нужно поговорить об этом.

Я вздохнул, приковывая взгляд к столу. Было такое ощущение, словно из моего тела выкачали весь воздух.

Почему я вообще допускал мысль, что она согласится? С какого черта она захочет быть со мной?

Она – красавица, у нее вся жизнь впереди. Я был стариком по сравнению с ней. Старым, одиноким, доведенным до отчаяния человеком.

Черт.

- Эдвард, позволь мне для начала кое-что прояснить. Я собираюсь согласиться с твоим предложением, но сначала мы должны обсудить некоторые детали.

Что?! Она сказала, что согласится?

Я поднял голову, не в силах сдержать улыбку. Она сказала «да». Я вскочил, чтобы заключить ее в свои объятия, настолько крепкие, чтобы не осталось никаких сомнений.

Я поднял ее, прижимая к себе и вдыхая исходивший от нее сладкий, ванильный аромат. Я поцеловал ее мягкую кожу, наслаждаясь тем, как ее тело отвечало на мои прикосновения.

- Ты говоришь «да», - я должен был повторить это еще раз, чтобы окончательно в это поверить.

Она засмеялась и попыталась оттолкнуть меня.

- Ладно, ладно. Я уверена, что позже у нас будет для этого много времени. Сначала нам надо поговорить, и я не могу нормально думать, пока ты стоишь так близко от меня. Ты разжижаешь мои мозги.

Я отпустил ее с мыслью, что совсем скоро она снова окажется в моих руках. Я был, как никогда, счастлив и готов согласиться практически на все, о чем бы она ни попросила.

Я подошел и сел обратно за свой стол.

- Это чувство взаимно, Белла. Просто, чтобы ты знала, - я достал документы и протянул ей один из них. - Думаю, нам станет легче все обсудить, если будем видеть это, написанным на бумаге. Я попросил своего адвоката заранее все подготовить, но мы можем изменить некоторые пункты, если они нас обоих не устроят.

Я надел очки, жалея, что не успел вставить контактные линзы.

- Ты хочешь пройти пункт за пунктом или сначала прочитать его полностью?

Она не ответила, и я увидел, что она сидела, уставившись на меня.

- Что случилось, Белла?

- Ты не можешь носить их… - она снова отвела взгляд, глядя на свои колени.

- Я не могу носить что?

- Эти очки.

О чем она сейчас говорила?

Я не сдержался и засмеялся.

- Почему я не могу носить их? У тебя проблемы с очками?

- Они слишком отвлекают, а я должна сосредоточиться.

Хмм. Любопытно.

Кажется, моя Белла неровно дышала к очкам. Нужно будет запомнить это на будущее.

- Они отвлекают? Как же так, мисс Свон?

Она выдохнула и отказалась отвечать, чем вызвала у меня очередной приступ смеха. Ее щечки налились румянцем, и мне захотелось поскорее избавить ее от смущения. Нам предстояло обсудить важные вопросы.

Перевод: Jules

Редакция: mened, Maria77