Глава 34, часть 3

На следующее утро мы с Элис поехали на работу вместе. Я рассказала ей все детали прошедшего вечера с Джейми, и после её первоначальных вздохов о случившемся поцелуе, она выразила мне моральную поддержку, прежде чем ещё раз повторить, насколько расстроился Эдвард, увидев меня уезжающей. Я больше не могла это выслушивать и взмолилась, чтобы она перестала об этом напоминать.

По расписанию нам предстояла вечеринка для близнецов – мальчика и девочки – в стиле «Могучих рейнджеров». Я выбрала розовый костюм, а Элис остановилась на голубом, из-за чего именинник пожаловался, так как синему «могучему рейнджеру» полагалось быть парнем и не иметь сисек. Неужели одержимость грудью настолько помолодела?

Когда ты одета с головы до ног в мерцающий спандекс и имеешь славную шлем-маску, а лучшая подруга притворяется, что выбивает из тебя дерьмо, ты становишься фаворитом у толпы пятилеток. Мы были настолько энергичны, насколько могли, совершая сверхпреувеличенные выпады и сотрясая воздух ложными атаками, выглядевшими совершенно нелепо, но весело. Само собой, настроение у меня временно повысилось.

Самое потрясающее в такой лучшей подруге, как Элис Брендон, то, что её постоянное состояние восторга заражало, и даже если ты находился в отвратительном настроении, она могла одним движением руки избавить от меланхолии. Мы заработали королевские чаевые и поехали после этого на обувной шопинг, истратив бóльшую часть денег примерно за двадцать минут. Я удержала Элис от покупки ужасного желтого коктейльного платья, пообещав составить ей компанию и съездить в какой-нибудь приличный магазин Сиэтла за настоящим платьем для выпускного. Даже если поход в магазин за платьем для бала – на который я хотела пойти, но не могла – был последним, что я хотела бы сделать… я выдержала бы это ради неё.

Я примеряла великолепную пару сандалий, когда Элис застонала, хлопнув себя ладонью по голове.

- О, Боже, я этого больше не вынесу!

Я опешила от её внезапной вспышки.

- Почему? Неужели в них мои пальцы выглядят странно? Да, я права? – Я покрутила ногой перед зеркалом.

- Нет, они классные, и у тебя замечательные пальцы. Слушай, предполагалось, что я не скажу этого, ведь я пообещала ему молчать, но ты моя лучшая подруга, и я на твоей стороне… я должна тебе рассказать… если только ты не хочешь этого знать, но я совершенно точно знаю, что хочешь.

Я скептически на неё взглянула.

- Ты обещала ему – кому? Эдварду?

Элис неистово закивала.

- Хм, да. Я хочу узнать всё прямо сейчас, – сказала я, усевшись на стул рядом с ней, бросив коробку с обувью на пол и вся обратившись в слух.

- Э-э-э, окей, ты, должно быть, вернулась вчера довольно поздно, потому как я уже спала, и вроде как выпила, и всё такое, а потом проснулась, потому что услышала крики за окном. Я подскочила, решив, что это Джаспер хочет позаигрывать, или ещё что, но нет… это был Эдвард.

Мои глаза расширились в предвкушении. Для того, кто выговаривает сто слов в минуту, она слишком долго добиралась до сути.

- У тебя под окном? – уточнила я, растягивая слова и недоумевая, как он там оказался.

Она покачала головой.

- Нет, в том-то и дело… он стоял у тебя под окном.

От неожиданности я прикрыла рот рукой.

- Что? Не-е-ет!

Да!

Подождите-ка… зачем?

- Что произошло?

- Хм… ну, он, такой, кричал, «Беллааааааааа, Беллааааааааа!», так громко и заунывно звал тебя. Моя мама была дома. Она вышла на крыльцо и велела ему найти свою обувь и вернуться, нафиг, домой, или ей придется вызвать копов.

- Да ладно! На нём не было обуви?

- Да, не знаю, почему, но он стоял босой, ударился пальцем, потом растирал его и ругался. Он сказал, что отдал ботинки бездомному парню, что, должна сказать, довольно мило, ведь в это тяжелое для экономики время…

Он отдал ботинки бездомному парню? Что за…

- Элис, – я пощёлкала пальцами у неё перед носом, – сфокусируйся!

- Прости, прости, черт побери…

- И что он сделал после этого?

- Он посмеялся над моей мамой, и вроде как спотыкался и мямлил слова… он был совершенно пьян. Ну, тогда я вышла к нему поговорить, чтобы мама не вызывала копов, понимаешь?

- Что он сказал? А что ты сказала? Что случилось? Говори! Говори! Говори!

Она раздражённо повела плечами, заметив моё возбуждённое состояние.

- Остынь, пожалуйста. – Элис фыркнула, расправляя блузку и сознательно заставляя меня ждать, прежде чем начала повествование следующей части истории.

Я зарычала и смерила её своим самым стервозным взглядом.

- Окей, я, между прочим, пообещала ему, что не расскажу тебе ничего, но он попросил меня помочь кое с чем. И как твоя лучшая подруга я не собираюсь говорить тебе, с чем, и даже не пытайся меня заставить. Я просто не хочу, чтобы ты думала, что если нам нравится шептаться или делиться секретами друг с другом, то мы делаем что-то сомнительное, потому что это совершенно не так.

- Что? Это не справедливо. У вас двоих заговор против меня, и ты полностью на его стороне?

Она рьяно покачала головой.

- Нет, я полностью на твоей стороне.

Я собиралась запротестовать, но она выставила вперёд руку, чтобы меня остановить.

- Доверься мне. Это для твоей же пользы, так что не задавай больше вопросов. Я ничего тебе не скажу, но всё равно собираюсь ему помочь, ведь это и ему на пользу тоже. И скажу тебе честно, Белла. Он мне нравится. Он так облажался и столько всего наворотил, но этот парень… он любит тебя. – Я усмехнулась её словам. – О, и вот ещё что… Эдвард, кстати, действительно привлекательный… ну, реально чертовски привлекательный. – Она сморщила носик и одарила меня странным взглядом, словно знает что-то, чего не знаю я, что очевидно было случайностью, не считая секрета, о котором она мне так и не рассказала.

Я поняла, что она имела в виду под определением «привлекательный» – милый, а не «привлекательный» в смысле «горячий», хотя мы все знаем, что и это правда, но в данном случае она говорила о другом. И я очень расстроилась, что не вернулась домой раньше. Я бы не отказалась посмотреть на него – пьяного и зовущего меня по имени. А теперь я умирала от желания узнать, что эти двое от меня скрывали. Я бы, конечно, могла надавить посильнее, но сил препираться не было. Оставалось только набраться терпения и подождать, что же за большой секрет это был.

Позже я положила телефон на тумбочку у кровати, так и не получив ответ от Эдварда на смс. Я уже почти собралась набрать его номер, когда телефон зазвонил. На какой-то миг я разволновалась, предположив, что, возможно, Эдвард обладал какой-то странной способностью читать мои мысли, или своего рода шестым чувством, что он должен мне позвонить. Увидев, что вызов был от Джейми, я дала звонку переключиться на голосовую почту, будучи не в настроении с ним общаться. Позвонив отцу, чтобы пожелать спокойной ночи, я поставила будильник и отправилась в кровать. Мне снова стало настолько грустно, что я даже не побеспокоилась придумать наряд на завтра.

Разбудил меня оглушительный, рокочущий раскат грома, раздавшийся в ночи, отразившийся от ближайших гор и затерявшийся среди деревьев. Вскрикнув, я подскочила в кровати. Пока я старалась совладать с дыханием, сердце неистово колотилось в груди. Дождь стучал по стёклам, и когда я поднялась с кровати выглянуть наружу, наткнулась на кромешную темноту. Гроза лишила нас электричества.

Внезапно меня накрыла волна ужаса… все старые воспоминания затопили моё сознание. Я просто не знала, что делать.

Дрожа от страха, я разыскала в ящике стола зажигалку, припрятанную там, и включила её, чтобы осветить комнату. Темноту разорвала вспышка молнии, сопровождаемая новым раскатом грома, заставившим меня подскочить. Я застонала и пробормотала проклятие, поднося огонёк зажигалки к симпатичной маленькой свечке, присланной мне мамой.

После этого я забралась под одеяло, натянув его до подбородка и стараясь не дрожать. Я повторяла: «будь смелой, будь смелой, будь смелой… ты идиотка, ты идиотка, ты идиотка». И когда звякнул телефон, я взвизгнула и выругалась.

Ты в порядке?

Сообщение оказалось от Эдварда. Гром, должно быть, и его разбудил. Всё внутри меня воспарило, ведь один вид его сообщения подарил мне мгновенное утешение, тепло и заботу. Как можно быстрее я ответила:

Да, но вроде как напугана.

С нетерпением я ждала ответа. Было так приятно снова с ним говорить. Он заставил меня почувствовать себя защищенной.

Ты хочешь, чтобы я зашёл?

Я охнула и напряглась от неожиданности, потому что не только не ожидала такого предложения, но и не знала, что ответить.

Сердце кричало: Да, черт возьми, тащи свой зад сюда немедленно, парень!».

Но мой разум говорил: «Нет, ты идиотка, это всё испортит».

Сердце снова понеслось вскачь, а живот сжался в нервном ожидании. Я прикусила ноготь на пальце, обдумывая его предложение. Совершенно точно я не хотела оставаться одна... написала ему прошлой ночью, что скучаю, а он не ответил. В голове возникло предположение, что на самом деле он написал, но не отправил сообщение из-за паршивого настроения.

Я отправила смс:

Нет.

Следующий неистовый раскат грома расколол небо, и я снова подпрыгнула, прикусив губу. Бля-я-я-я. Черт, черт, черт!

Да.

Он сразу же ответил.

Дай мне пять минут, окей?

О боже, о боже, о боже, о боже…

Окей

Я схватила свечку, телефон и понеслась в ванную чистить зубы, даже не обратив внимания на внушающие ужас тени от мерцающей свечи, расползающиеся по стенам. Я не могла рассмотреть, как выгляжу, значит и он не сможет этого увидеть, так что решила, что не буду из-за этого беспокоиться. Я натянула леггинсы и обтягивающую футболку, что, наверное, было не совсем уместно. Но за те доли секунды, что я сомневалась, подумала – парень наблюдал, как я раздевалась в течение шести месяцев, не говоря уже о том, сколько возможностей у него было лицезреть меня обнаженной. Так что, по большому счёту, это не имело никакого значения.

Скатившись по лестнице вниз, я начала вводить цифровой код на панели сигнализации, но вспомнила, что из-за отсутствия электричества в этом не было необходимости. Открыв щелочку во входной двери, я прижалась носом к дверному окошку, нервно дожидаясь его появления.

Вскоре раздались хлюпающие шаги, и Эдвард очутился на моем крыльце, подсвеченный призрачным светом грозовых вспышек. Он запыхался и промок, и, войдя в дверь, которую я для него открыла, хрипло прошептал:

- Хей.

Это так сильно напомнило мне ту ночь, что дрожь пробежала по спине от воспоминания о нём – дрожащем и обдолбаном.

- Ты совсем промок… – тупо пробормотала я, словно ожидала, что он доберётся до меня сухим сквозь хлещущий дождь с грозой.

Он приподнял завязанный пластиковый мешок, с которого на коврик у входа капала вода.

- Я принёс с собой сухую пижаму.

- О... хорошая мысль. – На самом деле, было бы здóрово, если бы он не прихватил с собой сухой одежды, тогда смог бы тусоваться в нижнем белье.

Ох, это так неловко.

- Хм… так ты хочешь переодеться… или… ещё… что…

- О, хм… да. – Скинув насквозь промокшие кроссовки у двери, он повесил куртку на вешалку у входа. Помедлил, снимая бейсболку, но потом, поморщившись, снял и её, пробежавшись рукой по растрёпанным волосам.

Я махнула рукой, чтобы пропустить его вперёд. Но так как свеча была у меня, правильнее было идти первой мне, поэтому проскользнула мимо него, чуть не сбив его с ног и споткнувшись в процессе.

- Извини, – пробормотала я, поражаясь своей неуклюжести.

Он быстро переоделся в ванной, посветив себе мобильником, в то время как я залезла в кровать, снова натянув одеяло до самого подбородка. Он вошел в комнату в сухих фланелевых штанах и обтягивающей белой футболке, и выглядел при этом восхитительно красивым, хоть и теребил неуверенно край футболки, не зная, куда двинуться дальше. Одним быстрым движением я скользнула на левую сторону кровати, освободив для него правую, которая была его обычной стороной. Не говоря ни слова, он поднял одеяло, залез под него и разместился на своей стороне. Я услышала слабое звяканье, похожее на металлический звук чего-то, что он взял с собой в кровать и засунул под одну из моих подушек.

Свеча мягко мерцала на прикроватной тумбочке, наполняя спальню теплым светом и распространяя лёгкий успокаивающий аромат лаванды. Эдвард лежал сантиметрах в тридцати от меня, я могла ощущать его запах – запах одеколона и мыла – и это казалось так знакомо, ощущалось так уютно и… правильно.

Снаружи снова прогремел гром, и я подскочила, бессмысленно бормоча себе под нос. Мы одновременно усмехнулись моей реакции, и я перевела дух, решив, что настало время разрушить неловкость между нами.

- Когда мне было пять лет, отец принес домой щенка. Я просила его долгое время, и отец наконец-то сдался. Мама здóрово разозлилась, потому что не хотела трудностей от забот о ком-то ещё, а я была мала и не могла в полной мере отвечать за него. Как раз после Рождества случилась большая буря. Щенок просто свихнулся от страха, ему не нравился гром и всё остальное. Когда я открыла ему дверь, чтобы выпустить во двор пописать, он испугался и убежал. Я побежала за ним… и заблудилась среди деревьев… совершенно не могла понять, как далеко я ушла… Прошло несколько часов, прежде чем меня нашли. До сих пор помню, как темно было вокруг, и как грохотал гром над головой… – Я вздрогнула, вспоминая тот испуг, словно это произошло только вчера. – Я была так напугана, и так замерзла… мои пальцы стали похожи на… ледышки. Меня отогрели, и обошлось без последствий, но я всё думала о Пэтси… оставшемся где-то там – напуганном, замерзающем и одиноком.

- Так вот почему ты так боишься грозы, – прошептал он.

- Да. Его нашли… нашли несколько дней спустя. Его сбила машина на шоссе, он умер. – Мои глаза наполнились слезами от горьких воспоминаний, и я быстро смахнула влагу со щёк. – После этого мы больше никогда не заводили других животных. Даже рыбок.

- Мне так жаль, – тихо сказал он.

Я перевернулась на бок, поворачиваясь к Эдварду спиной, и не ответила. После продолжительной тишины я решила, что он уснул, поэтому, когда он откашлялся и заговорил, меня это напугало.

- Как его зовут?

- Пса? – спросила я, смущённая пониманием, что уже упоминала его кличку. – Его звали Пэтси.

Я практически услышала, как Эдвард закатил глаза.

- Нет… чувака, с которым ты уезжала вчера вечером. Как его зовут?

Всё моё тело застыло от его резкого тона. Слова были отрывистыми, словно его злило или бесило одно лишь упоминание о нём.

Я закрыла глаза и прошептала:

- Джейми.

Он тихо повторил имя, словно пытался зафиксировать его у себя в памяти. Мне даже показалось, что он  шепотом пробормотал «кретинское имя», но, скорее всего, это раскаты грома сыграли шутку с моим слухом.

Я повернулась к нему лицом. Даже в мерцающем свете свечи я смогла разглядеть печаль в глазах Эдварда. Его челюсть была крепко сжата, когда он пробежался пальцами по краю моей наволочки, его глаза мельком заглянули в мои.

- Так он тебе нравится? Он хорошо целуется?

Я нахмурилась.

- Э., всё не так. Мы друзья, но…

Он прошипел сквозь зубы с очевидным отвращением:

- Да-а-а, Элис упомянула об этом несколько раз, – он бросил на меня сердитый взгляд. – Так ты с ним не целовалась?

Я зажмурилась, не желая видеть боль в его глазах, когда скажу ему правду.

- Эдвард… пожалуйста, не… это ничего… я не могла…

Он тихонько ахнул.

- Что означает – да. – Его голос сорвался, и он запустил руку в свои и до того взъерошенные волосы.

Я впилась своим взглядом в его глаза. Его зрачки были темными и волнующими, мрачное царство гнева.

- Прости, – прошептала я.

Эдвард обдумывал это, сжав челюсти. Вздохнув после небольшой паузы, он, наконец, прошептал:

- Не извиняйся. Я тоже кое-кого поцеловал… прошлой ночью.

Я резко приподнялась на локте.

- Что? Кого?

Мой желудок сжался от мысли о нём с кем-то ещё, с чьими-то руками на нём, языком у него во рту и пальцами, вплетёнными в его волосы.

О, Боже! Только не это!

С трудом сглотнув, я поджала губы, чтобы они не дрожали.

- Эдвард, прошу, пожалуйста, скажи мне, что это была не она. – Мой голос был так тих, что он мог меня не расслышать.

Он ничего не ответил, но продолжал пристально на меня смотреть.

- Эдвард?

- Таня? Бля, нет, это была не она. Я… я увидел, как ты уезжаешь с тем парнем вчера вечером и… просто был так взбешён, что пошел на эту вечеринку и… не знаю…

- И что? Ты поцеловал какую-то случайную цыпочку, чтобы поквитаться со мной, даже не зная, позволила ли я что-то Джейми? – Я задохнулась от гнева и резко уселась. Знаю, у меня не было никакого права так беситься.

Мы не были парой. Уезжая с другим парнем, я понимала, что Эдвард видел мой отъезд… и не могла ожидать, что он не обидится, может даже рассердится. Я должна была радоваться, что он не послал меня нафиг, несмотря на то, что в моих действиях не было умысла намеренно его обидеть. Я отползла к краю кровати, дрожа от гнева, который не имела права испытывать.

Он рванул вперёд, крепко прижимая мою спину к своей груди.

- Белла, прекрати… остановись… – шептал он мне в ухо, перетаскивая нас обратно туда, где мы лежали до этого. Я боролась с ним, но он утихомирил меня, решительно удерживая. Руки Эдварда заблокировали мои, прижав их к груди крест-накрест. Боже, он был так близко… его крепкий торс великолепно прилегал к изгибам моей спины. Он пах так знакомо и успокаивающе и… возбуждающе. Казалось, прошли годы с тех пор, как я чувствовала его рядом с собой вот так, и безумно скучала по этому.

- Я поцеловал её, потому что был взбешён из-за тебя, и… я, нахрен… Боже, я хочу тебя… я хочу быть с тобой, только с тобой, но ты не позволяешь мне. – Я могла почувствовать сумасшедший стук его сердца, сотрясающий мою спину, пока он шептал все эти слова мне в ухо. – Я люблю тебя… только тебя, Красавица!

- Как? – спросила я поспешно, мой голос дрожал. – Кто она? Ты с ней переспал? – прохрипела я, отложив его прекрасные слова на задворки своего сознания. Всё это время я продолжала слышать их, но не могла представить его рот на ком-то ещё, несмотря на то, что сделала то же самое. Я прекрасно понимала, что не имею права беситься. Ведь сама порвала с ним, и у него было полное право делать всё, что угодно, и с кем угодно. Я отказалась от этой привилегии, когда позволила ему выйти из моей двери в ту ночь и объявила, что он теперь сам по себе.

- Как? Ей восемнадцать. Не имеет значения, кто это, потому что она для меня ничего не значит. И – нет, я не спал с ней.

Я посмотрела через плечо, обиженная и отвергнутая.

- Тогда зачем ты вообще рассказал мне о ней? Чтобы ранить меня?

Его горячее дыхание скользило по моей коже, как шёлковая лента. Шёпотом он ответил словами, которые всё объяснили.

- Потому что я так чертовски невероятно скучаю по тебе, а ещё, потому, что ты ранила меня, Белла. И… я должен быть честен с тобой. Я действительно совершенно дерьмово чувствую себя из-за этого, и, полагаю, зная это, ты сделала то же самое, это… не знаю, легче жить с… и не хочу никаких тайн между нами. Ничего, что потом сможет вернуться и укусить нас за задницу.

- Она тебе нравится? Ты хочешь встретиться с ней снова? – прошептала я дрожащим голосом.

- Я уже сказал тебе, чего хочу.

Я использовала своё плечо, чтобы вытереть слёзы… слёзы радости и сожаления, понимания, что Эдвард всё ещё хотел быть со мной, даже побыв с кем-то ещё. Он прижался лицом к моим волосам, нежно целуя меня в макушку.

- Ты хочешь, чтобы я ушел? – прошептал он. Я могла чувствовать, как его тело напряглось у меня за спиной.

Я проглотила комок в горле, совершенно точно зная ответ, но дав его после многозначительной паузы.

- Нет.

Он продолжил гладить мои волосы от виска за ухо, нежно, благоговейно… с любовью, пока слезы не высохли, и мир не погрузился во тьму.