~ Эдвард ~

Сидеть в патио так близко к Белле было настоящей пыткой. Черт, вся эта неделя была пыткой. Мне хотелось встряхнуть ее, заставить вспомнить ту ночь. Мне хотелось знать, сделала ли она это сама или это было влияние алкоголя. А потом мне хотелось врезать себе, потому что я рассуждал как девчонка. Боже, я чуть не убил Эммета, когда зазвучал «Глаз Тигра». Он безостановочно трещал о нашем тогдашнем выступлении, так что мне не стоило удивляться, но затем я увидел лицо Беллы. Она побледнела, как привидение, и посмотрела прямо на меня. Когда она быстро встала и унеслась внутрь дома, не стану отрицать, часть меня обрела надежду, что она вспомнила. Эсме сразу же поднялась, готовая последовать за Беллой. Думаю, я удивил их всех, когда сказал, что проверю ее, торопясь догнать Беллу, пока они не успели меня остановить. Когда я вошел в кухню, она стояла обхватив голову руками, и я замер, наблюдая за тем, как она пытается совладать с дыханием. А затем это случилось вновь.

Я все еще был во власти вкуса вишен, когда Белла внезапно отпрянула от меня и прислонилась к столу. Она поднесла руку ко рту, ее глаза расширились.

- Я поцеловала тебя, - вымолвила она так, словно говорила это больше себе, чем мне.

Я медленно кивнул.
- Я знаю.

Она покачала головой из стороны в сторону.
- Нет, не сейчас… тогда.

- Я знаю.

Белла без предупреждения подлетела ко мне и безжалостно ударила в плечо. Я не знал, чего ожидать, но, черт, точно не этого.

- Почему ты не сказал мне? – выкрикнула она.

- Сказал тебе? – закричал я в ответ, подступая к ней. – Почему ты, черт возьми, сама не помнила?

- Значит, это моя вина? – спросила она слегка шокировано.

- Ну уж точно не моя, - парировал я.

Мы стояли лицом к лицу, и никто из нас не собирался отступать.

- Ты придурок, - насмешливо фыркнула она.

Я издал смешок.
- О, я придурок. Реально зрело, Белла. Учись нести ответственность за собственное дерьмо. Не сваливай его на меня.

- Ответственность? Ты собираешься учить меня, как вести себя ответственно? Как смешно.

- Что ж, посмейся тогда, почему бы и нет? – завопил я, расстроенно вскидывая руки. – Все же остальные так и делают!

Белла застыла от моей вспышки, не зная, что сказать. Я не хотел срываться на ней. Я, вообще-то, последовал за ней на кухню, чтобы убедиться, что она в порядке. И затем ей, черт возьми, вдруг вздумалось взять и поцеловать меня. Я пытался не отвечать, потому что, черт, что если она не вспомнит и этот поцелуй тоже? Но прежде чем я смог взять себя в руки, она отстранилась.

Я вздохнул – и вот они мы тут. Снова веселимся, как мы это умеем.

- Эдвард, я… я сожалею, - прошептала она.

Я повернулся к ней.
- Сожалеешь о чем, Белла? О том, что поцеловала меня? Или о том, что наконец-то сказала, какого ты на самом деле мнения обо мне?

- Нет, Эдвард! – выкрикнула она. – Я… просто… проклятье. – Она облокотилась на столешницу, роняя голову в ладони.

- Просто что? Черт, Белла, - я вскинул руки в воздух.

Она тяжело вздохнула.
- Я была пьяной.

Я от расстройства зажал пальцами переносицу. Так мы ничего не добьемся. Неужели ей так трудно просто сказать мне, что, черт возьми, она чувствует? Но вместо того чтобы спросить, я лишь произнес:
- Я знаю.

- Я просто… все стало слишком запутано.

- Запутано? – резко сбитый с толку, спросил я.

- Ты… тебе нужно было подниматься туда? – Белла уронила руки и посмотрела на меня. – Все было прекрасно. А затем ты… ты стал милым. Когда ты успел стать милым? – Она начала расхаживать по кухне взад-вперед. – И с чего ты вдруг стал называть меня «красивой»? Ты просто не можешь такое говорить, потому что когда это говоришь ты, то это значит… Не знаю, что это значит, но ты просто не можешь.

- Белла…

- И та песня. Элис выбрала ту песню, как будто знала... хотя откуда?.. Ну, это просто твоя сестра, а она в некотором смысле чокнутая. И твоя песня… что, черт возьми, это было такое? Ты обязательно должен быть хорош во всем, что делаешь? Потому что ты умеешь петь, то есть действительно умеешь петь. И это просто несправедливо, ведь должен же ты быть плох хоть в чем-то…

- Белла, - чуть настойчивее повторил я. Она остановила шаг и повернулась в мою сторону, глядя на меня с зажатой между зубов губой. Я шагнул к ней. – Ты хотела этого?

Ее брови озадаченно нахмурились.
- Хотела что?

Ну вот, опять не поняла.

Я сделал глубокий вдох.
- Поцеловать меня. Не сегодня, а в тот вечер. Ты сознательно сделала это? Ты хотела это сделать?

Я уставился на нее, взглядом вынуждая ответить. Она опустила голову к груди, волосами закрывая лицо. Она прятала от меня свою реакцию, и мне это не нравилось. Что-то внутри меня закопошилось, заставляя живот сжаться от тошноты. Я готовился. С глубоким вздохом я осознал, что готовлюсь к отклонению. Что мне делать, если Белла отклонит меня?

- Да, - ее голос был настолько тих, что до меня даже не сразу дошел смысл этого слова.

Мое сердце начало так громко колотиться, что пришлось напрячься, чтобы услышать ее.

- Да, - повторила она, поднимая взгляд к моим глазам. – Я хотела поцеловать тебя. Но не надо слишком задирать нос из-за этого, потому что…

Все, что мне нужно было услышать, - она хотела этого. Я преодолел те несколько шагов, что отделяли меня от нее, обхватил рукой ее затылок и притянул к себе. Белла на мгновение напряглась, а затем ее тело расслабилось и она обвила меня руками. Я осторожно поднес ладонь к ее подбородку, мягко упрашивая приоткрыть рот. Я почувствовал, как ускоряется мой пульс, когда она подчинилась и мне наконец-то вновь выпала возможность вкусить ее. Ее пальцы начали играть с волосами у меня на затылке, отчего по спине побежали мурашки. Я чувствовал, что твердею, но мне не хотелось разрушать этот момент. Так что я с неохотой оторвался от нее, напоследок целомудренно поцеловав в губы, прежде чем прижаться лбом к ее лбу.

Глаза Беллы были закрыты, губы – все еще слегка разделены. Я был благодарен тому, что она не смотрит на меня, потому что сам на сей раз пристально смотрел на нее, запоминая каждую черточку ее лица, пока мой ум отчаянно пытался разобраться в том, что только что случилось и что все это значит. Очень медленно Белла открыла глаза. Она отрывисто вздохнула, и я усмехнулся, заметив, что ее щеки заливаются краской. Она отвела взгляд, но отодвигаться от меня не спешила.

Я наклонился ближе к ее уху.
- Просто чтобы ты знала: я плох в игре «Крестики-нолики». Неважно, где я ставлю этот чертов крестик – я всегда проигрываю. – Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на меня, и на ее лице виднелось непонимание. Я переместил руки, все еще обнимая ее, но теперь уже за талию. Она переместилась вместе со мной, вновь прижимаясь лбом к моему. – Также я плох в приготовлении жареных сэндвичей с сыром. Они всегда подгорают, черт возьми, - проговорил я, покачивая головой. Белла больше не выглядела растерянной – фактически, ее забавляли мои откровения. Ее карие глаза искрились смехом, практически срывающимся с ее губ. Я улыбнулся ей, и ее рука на моем затылке начала медленно притягивать меня к ней. – И я реально плох, когда дело касается управления моей чековой книжкой, - посмеиваясь, прошептал я у ее губ и почувствовал, как она улыбается. – Но ты, конечно, уже знаешь об этом.

Она рассмеялась, прежде чем пленить мои губы своими. Мои руки напряглись вокруг нее, вжимая ее в меня. Она издала стон, и я воспользовался возможностью скользнуть языком ей в рот. Она не колеблясь приняла меня, сжав мои волосы еще крепче, когда я прикусил ее нижнюю губу. Мы внезапно начали перемещаться, и я не знал куда или даже в какую сторону, пока Белла не наткнулась на стол. Не разрывая поцелуя, я опустил руки, обхватывая ладонями ее задницу. Слегка сжав ее, я поднял Беллу и усадил на мраморную столешницу. Ее ноги обвились вокруг моей талии, притягивая меня, пока я не устроился промеж ее бедер. Ее юбка задралась практически до талии, и я не смог удержать стон, когда мой член скользнул вдоль тепла ее центра. Ее бедра дернулись к моим, и мои руки метнулись вниз, хватая ее за бока, чтобы она не шевелилась. Было бы не очень хорошо, если бы я кончил в свои гребаные штаны… очень нехорошо. Дыхание начало становиться проблемой, но, черт меня дери, я не хотел отрываться от нее. Мне никогда особо не нравилось целоваться, но, кажется, вкусом Беллы я никак не мог насытиться, исследуя языком ее рот снова и снова.

- Я проверю ее. (п.п.: Джаспер тут имеет в виду не Беллу, позже поймете.)

Когда я услышал голос Джаспера прямо за дверью кухни, меня охватил страх, похожий на тот, который испытываешь, когда боишься быть пойманным своими родителями. Дверь начала распахиваться, как в замедленной съемке, и я неохотно оторвался от женщины перед собой, пытаясь отдышаться.

- На сколько времени вы?.. – Джаспер затих, заметив нас двоих. Его глаза расширились, когда он увидел положение, в котором мы находились.

- Хей… эмм… Джаспер, - тупо произнес я, пробегаясь рукой по волосам.

- Эдвард. Белла, - кивнул он нам, переводя взгляд то на нее, то на меня.

Белла соскользнула со стола, осторожно придерживая юбку. Как только ее ноги коснулись пола, она посмотрела на меня. Ее лицо было покрасневшим, губы – все еще припухшими, и черт меня возьми, если мне не захотелось продолжить то, что мы начали. Джаспер откашлялся, заставляя щеки Беллы запылать, отчего ее лицо стало напоминать помидор. Она отступила от меня в сторону и посмотрела на Джаспера, затем снова на меня… а затем опустила взгляд к полу.

- Я… эмм… мне нужно… э-э… пойти поменять… ноги… - пробормотала она, прежде чем унестись из кухни.

Я наблюдал за тем, как качается дверь после стремительного ухода Белла, а затем переключил внимание на будущего шурина. Ее уход показался бы более забавным, если бы не выражение лица Джаспера. Он уставился на меня взглядом, в котором, похоже, отражался шок. На сей раз я действительно не знал, что сказать. Так что вместо этого я переступил с ноги на ногу, потирая ладонью затылок. Джаспер открыл было рот, чтобы что-то сказать, когда послышался голос Эсме, выкрикивающей время.

- Эмм, спасибо. Понятно, - выкрикнул Джаспер в ответ. Он подошел к плите, открывая ее, чтобы проверить находящуюся в ней ветчину. Придерживая одной рукой дверцу духовки, он начал оглядывать кухню.

Я открыл ящик слева от себя и вытащил оттуда пару прихваток.
- Вот, давай помогу.

- Я справлюсь.

- Черт, Джаспер. Просто позволь мне помочь, - я подошел к нему, протягивая прихватки.

- Ты никогда не хотел помочь раньше.

- Я знаю.

- А теперь вдруг захотел? – он не смотрел на меня, но я почувствовал подтекст в его вопросе.

- Да, - решительно ответил я. – Теперь я хочу помочь.

Он повернул голову в мою сторону, ища на лице подтверждение правдивости моих слов. Я просто стоял там, позволяя ему анализировать меня и молясь, чтобы он мне поверил. Спустя какое-то время, больше похожее на вечность, он кивнул и взял у меня прихватки. Натянув их на руки, он вытащил ветчину.

- Ты можешь достать термометр, чтобы мы могли проверить, готова ли она?

- Конечно, - я быстро начал проглядывать ящики, пытаясь вспомнить, где видел градусник. Джаспер показал на средний ящик, и вуаля – там он и оказался.

- Спасибо, - поблагодарил он, беря термометр. – Итак, есть ли какая-то особая техника здесь или мы просто втыкаем его?

- Втыкаем поглубже, друг мой. – Он поднял голову, и на его лице показался крошечный намек на улыбку. Возможно, у нас еще не все потеряно.

Несколько минут, пока Джаспер проверял ветчину, мы молчали. Я неловко стоял рядом с ним, не совсем зная, что сказать, но в то же время ожидая, когда же он откусит мне голову. Не нужно быть гением, чтобы понять, что мы делали, когда он вошел.

- Итак, что я тут застал?

Ну вот и началось.

Он засунул ветчину обратно в духовку и выставил таймер, прежде чем повернуться ко мне. Я пытался прочесть выражение его лица, но он очень умело скрывал свои чувства.

- Да… эмм… - я умолк, действительно не зная, как ответить.

- Ты с ней?.. – Что такое случилось с нами, что мы не способны закончить предложение?

Я начал вращать туда-сюда стоящую на столе миску с картофелем.
- Я не совсем уверен.

- О, - на его лице промелькнуло удивление. – Я просто думал… ну, знаешь… учитывая это и еще то все… - Он вздохнул. – Я видел вас двоих в клубе.

На сей раз настала моя очередь удивляться. Я был слегка озадачен, когда никто ничего не сказал после моего возвращения к столу после того, как Белла меня поцеловала – ведь очевидно, что кто-то должен был это увидеть. Поэтому я сидел там, пытаясь выяснить, что творится в голове у Беллы, а также ожидая, когда же Джаспер или Роуз начнут на меня вопить. Когда ничего такого не произошло, я сделал вывод, что нам повезло – и так и было, но только до сих пор.

- О, - это все, что я смог произнести.

- Значит, вы двое не… - он затих.

Я пробежался рукой через волосы.
- Я честно не знаю. Черт, она до сегодня даже не помнила, что случилось в тот вечер.

- Проклятье, - еле слышно пробормотал Джаспер. Он отошел от духовки, направившись к холодильнику. Достав оттуда два пива, он открутил крышки и вручил мне одно. – Это неприятно.

Я согласно пожал плечами, снова не зная, как ответить. Мы оба просто стояли, попивая пиво. Время от времени кто-нибудь из нас открывал рот, чтобы что-то сказать, но ничего не получалось.

- Как дела с твоим преподавательством? – в конце концов спросил я, нарушая тишину.

Глаза Джаспера округлились от удивления.
- Все хорошо. Мы сейчас готовимся к части года, посвященной устным докладам.

- О, держу пари, они просто полюбят это. – Джаспер хохотнул. – Боже, я ненавидел устные доклады. Это была худшая часть учебы, ну, одна из худших.

- О чем ты говоришь? Мне кажется, тот доклад, который ты сделал об индустриальной революции, был очень поучительным.

- Какая часть его – до или после того, как я блеванул на профессора Дженсена?

- О, определенно до, - прохрипел Джаспер, так как мы оба рассмеялись от этого воспоминания.

В этот момент в кухню решила зайти Эсме. Она дважды оглядела нас, и ее лицо озарилось огромной улыбкой. Мы оба выпрямились, когда она подошла к нам.

- И что здесь происходит? – спросила она веселым голосом.

Джаспер прочистил горло, пока я вытирал уголки глаз.
- Мы просто обсуждали влияние индустриальной революции на пищеварительную систему Эдварда.

От его ответа мы вновь разразились смехом. Я ухватился за край столешницы, пытаясь поддержать себя, потому что мой живот сжимался от боли. Черт, я смеялся так сильно, что ощущал боль. Эсме начала кружить вокруг нас, собирая необходимое для ужина, пока мы с Джаспером пытались совладать со своим дыханием. Она взяла из холодильника овощи, погладив меня по спине, когда проходила мимо, и быстро начала нарезать болгарский перец. Прошла пара минут, когда мы наконец успокоились. Джаспер разгладил перед рубашки, делая глубокие вдохи, и подошел ко мне.

- Рад видеть, что ты смеешься снова, - сказал он, опуская руку мне на плечо. Он улыбнулся мне – искренне улыбнулся, - и я не мог не ответить тем же. Он прошел мимо Эсме, чмокнув ее в щеку, и вышел из кухни.

Я оглянулся на Эсме, и она быстро отвернулась от меня, но прежде я успел заметить выражение на ее лице. Радость. Чистую радость. И я обнаружил, что ненавижу тот факт, что она чувствует необходимость скрывать это от меня. Я неловко стоял там, ровно посредине между Эсме и дверью, дебатируя сам с собой насчет того, что сделать. Я потер лицо руками. Боже, когда все стало таким сложным? Выбор ведь прост – остаться или уйти. Я определился с решением, когда уронил руки и увидел, что Эсме стоит на цыпочках, пытаясь дотянуться до миски.

На лице Эсме отразилось потрясение, когда я вручил ей миску, но она быстро попыталась скрыть его за улыбкой. Она занялась нарезкой цуккини, и линия ее губ была по-прежнему изогнута в улыбке, пока я наблюдал за ней. Она ссыпала ломтики в миску, после чего перешла к желтому сквошу.

- Что ты готовишь? – спросил я, прислоняясь к столу.

- Я просто нарезаю овощи для пароварки. Я подумала, что мы можем поесть их за ужином. Это единственное время, когда я уверена, что вы, мальчики, питаетесь правильно, - она улыбнулась мне и продолжила измельчать сквош.

- Я питаюсь просто превосходно, - проворчал я, причем больше себе, прежде чем рассеянно взять кусочек сквоша и сунуть его в рот.

- Эй! – воскликнула Эсме, отбивая мою руку, когда я потянулся за следующим кусочком. – Ты точно такой же, как и твой брат. Ну а теперь, если ты не собираешься помогать, то предлагаю твоей заднице убраться из моей кухни, чтобы я могла закончить все вовремя.

Мои глаза недоверчиво расширились.
- Твоей кухни? Такая собственница? – Я обошел ее, направляясь к миске с картофелем. – И ты только что сказала «задницу»? Не думаю, что когда-либо раньше слышал, как ты бранишься. – Я взял нож и начал разрезать картофель на четвертинки. – Не уверен, что это мне нравится, - отчитал ее я.

- Ну, я пытаюсь не отставать от тебя, - ответила она, а затем, расширив глаза, быстро взметнула руку ко рту. Я едва не уронил нож от ее высказывания.

Я не смог бороться с улыбкой, появившейся на моем лице, когда наклонился к ней.
- Туше́. – Я принялся за очередную картофелину. – Скажи теперь - ты будешь делать пюре из него или?..

Эсме на какое-то мгновение задумалась.
- Наверное, запеку.

- Звучит замечательно, - я улыбнулся, возвращаясь к нарезке картофеля.

- Как дела в больнице? – спросила Эсме спустя пару минут.

- Эмм, мне кажется, довольно хорошо. Доктор Лоран превосходный доктор для наставника. Я лишь надеюсь, что произвожу на него такое же хорошее впечатление. – Я сам был шокирован тем, что признался в этом, причем признался Эсме. Это было чем-то, что постоянно одолевало мои мысли. Я работал в тени Карлайла, и в то время как я надеялся не подвести доброе имя Каллен, также и надеялся сделать свое собственное имя – надеялся, что не всегда меня будут ассоциировать с фамилией отца.

- Твой отец очень горд, - услышал я слова Эсме, отчего моя рука слегка дрогнула, но больше она ничего не сказала касательно этой темы. Из гостиной донеслись отголоски смеха, и я отчетливо расслышал Беллу за голосами всех остальных. Эсме, должно быть, тоже это услышала.

- Она уже приходила?

- Белла? – спросил я просто для уверенности. Эсме кивнула. – Ага, только раз, насколько я знаю. Зашивали ей предплечье. – Эсме тихо засмеялась, покачивая головой. – У меня сложилось впечатление, что она постоянный клиент там.

На этой фразе Эсме рассмеялась вслух.
- О, солнышко, ты даже не представляешь. Мы с Карлайлом раньше шутили, что неделя не будет полноценной, если Белла не появится в отделении скорой. – Я засмеялся вместе с ней, думая о Белле. – Что она учудила на этот раз?

- Ты знаешь о подарке Элис? – Эсме кивнула. – Ну, она использовала электропилу, которую ей дал Карлайл.

Эсме ахнула.
- Ох уж эта девушка. Я говорила ей, чтобы она позвонила Эммету, если будет нуждаться в помощи.

- Вообще-то, я помогал ей, - тихо произнес я, не отрывая взгляда от еды перед собой. Размеренный глухой стук ножа по разделочной доске рядом со мной замедлился. Я втянул воздух зубами, готовясь к предупреждениям, которые всегда появлялись, когда речь заходила о Белле, но ничего не произошло. Единственным послышавшимся звуком стал шум воды, когда Эсме включила кран.

- Я рада слышать это, - в конце концов сказала она. – Я волнуюсь о ней, потому что она слишком много взваливает на себя. Ей нужно научиться чаще просить о помощи. – Эсме мягко опустила руку на мое предплечье, останавливая мои движения. Я медленно поднял глаза, пока не встретился с зеркальным их отражением, только у них были морщинки в уголках – следствие всех тех лет, потраченных на нас, детей. И как много переживаний доставил я один?

Она улыбнулась мне, сжимая мою руку, и открыла уже рот, чтобы заговорить, когда ее взгляд поймал что-то поверх моего плеча. Я сделал вдох и, даже не оборачиваясь, понял, кто это.

- Простите, - с запинкой проговорила Белла. – Я не знала…

Эсме отступила на шаг от меня.
- Входи, Белла. Эдвард просто помогает мне с ужином.

Я услышал цоканье каблуков Беллы по деревянному полу, когда она направилась к нам, останавливаясь прямо у меня за спиной. Мое тело напряглось, и я попытался взять под контроль свою реакцию на ее присутствие. Мой разум заполонили воспоминания о том, что творилось в этой кухне немногим ранее. Внезапно я стал совсем не уверен, как себя вести, что абсолютно сбивало меня с толку, потому что, ну когда это я был не уверен в отношении женщины – не считая времен средней школы?

- Я только хотела проверить, не нужна ли вам какая помощь, - робко сказала Белла.

Я не смог удержаться. Я повернулся к ней, замечая, что она старается на меня не смотреть, так же как и я мгновениями раньше старался не смотреть на нее.
- А что? Ты хочешь подогреть какое-нибудь дерьмо в микроволновке? – Ее глаза мгновенно перенеслись к моим, сверкая тем самым огнем, который я так полюбил. – Разве выпускают «Хот-Покетс» с пасхальными вкусами?

Эсме воскликнула: «Эдвард!» - тогда как Белла схватила со стола полотенце для рук и шлепнула меня им по груди. И снова мы стали самими собой.

- Ну все, - проворчала Белла, махая на меня пальцем. – Никакого десерта для тебя. – Она направилась к Эсме, проходя мимо меня достаточно близко, чтобы прошептать: - А тебе бы понравился десерт. – Ее теплое дыхание задело мое ухо, и я почувствовал, как дернулся в штанах мой член. Как, черт возьми, ей это удается? Я следил за тем, как она вышагивает к Эсме, и черт меня дери, если она не виляла бедрами больше, чем обычно.

К счастью, Эсме стояла к нам спиной и не заметила всего этого.

- Ты можешь сделать салат, - предложила она, когда Белла наклонилась над столом рядом с ней. Белла кивнула и достала из холодильника все необходимые ингредиенты. Она огляделась, понимая затем, что единственное свободное место было с другой стороны от меня. Я ухмыльнулся ей, а она нахмурилась. Она потопала ко мне, и я потянулся к верхнему шкафчику, чтобы взять миску, поставив ее затем перед Беллой, пока она весьма грациозно ссыпала овощи на столешницу.

Быстро проверив, занята ли Эсме, я ближе наклонился к Белле, вдыхая ее аромат, как какой-то гребаный пес. Она подскочила, когда мое дыхание задело ее шею.
- Ну и, ты… э-э… поменяла свои ноги? – спросил я, поддразнивая ее.

Я был тут же вознагражден ярким румянцем, покрывшим ее щеки и спускающимся к шее.
- Иди в задницу, - прошипела она.

- Ты продолжаешь повторять это, смотри, а то могу и поймать на слове. – Она повернулась ко мне с озадаченным выражением на лице. – В больнице? Когда я зашивал тебя? Мне кажется, ты произнесла там эти же слова.

В ее глазах появилось понимание.
- Ах, да. Это было в тот же день, когда ты шарился в моем ящике с бельем? – Вот дерьмо. – Ага, в следующий раз не вытаскивай записку, Шерлок.

- О чем вы там двое шепчетесь? – спросила Эсме.

- Ни о чем, - одновременно ответили мы.

Эсме окинула нас знающим взглядом, прежде чем переложить овощи в пароварку. Мы с Беллой вернулись к своим занятиям. После того как порезал весь картофель, я пересыпал его в огромную миску и направился к холодильнику. Я наклонился, чтобы достать базилик, сорванный этим утром в огороде Эсме, и прихватил заодно несколько зубчиков чеснока. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Белла резко отворачивает голову. Она пялилась на мою задницу. Я усмехнулся себе, вновь возвращаясь к столу. И, да, весь путь назад я пялился на ее задницу, вспоминая, каково было чувствовать ее в своих руках меньше часа назад.

Вскоре беседа легко потекла между нами тремя. Эсме спрашивала Беллу о книжном магазине, и я фактически уделял этому разговору внимание, даже прерывая несколько раз, чтобы поделиться своим мнением, которое они обе, кажется, хотели услышать. Разговор переключился на отца Беллы, и вот тогда я решил просто послушать, держа свое мнение при себе. Белла пояснила, что только что разговаривала с папой и что у него, как ей показалось, все в порядке. Я как раз поставил картофель в духовку запекаться, когда Белла закончила салат. Я улыбнулся Эсме.

- Хочешь, чтобы я начал накрывать на стол? – спросил я у нее.

Белла повернулась ко мне, вытирая руки о полотенце.
- Я уже накрыла.

Я наблюдал за тем, как Белла разглаживает руками перед юбки, представляя, что это мои руки. Я посмотрел ей в лицо, и она, видимо, увидела что-то, что приняла за смятение или нечто подобное, потому тут же закатила глаза и направилась ко мне.

- Ну, знаешь, в тот промежуток времени между тем как я ушла и пришла назад? Помнишь его? – она пошевелила пальцами, изображая походку, в сторону двери и обратно ко мне. Я скрестил руки на груди и с серьезным лицом уставился вниз на нее. Она остановилась в дюймах от меня, изо всех сил пытаясь выглядеть устрашающей, что смотрелось чертовски симпатично.

Я усмехнулся ей, хватая ее за руку и притягивая ее тело к себе. Она тихо ахнула, когда почувствовала мою твердость, прижатую к ней. Черт, что же она делала со мной… Нежно, все еще пытаясь удержать контроль, я поднес ее руку ко рту, всасывая указательный палец губами. Я прикусил кончик пальца, прежде чем медленно выпустить его. Ее губы разошлись, и дыхание превратилось в быстрые вдохи-выдохи.

- Поверь мне, милая, - прошептал я, - я бы помнил, если бы ты кончила. – Я нарочно подчеркнул последнее слово, с развлечением наблюдая за ней, пока она пыталась придумать, что сказать. (п.п.: ох уж эта игра слов – пришла/кончила, как обычно.)

- Эдвард? Ты можешь достать ветчину из духовки?

Я поднял руку Беллы и поцеловал тыльную сторону ее ладони.
- Да, мама, – подмигнув Белле, я повернулся к плите.

Я услышал ее вздох, когда, посмеиваясь про себя, направился к духовке, не забыв удостовериться, что поправил небольшую проблемку, возникшую в моих штанах.

Ужин прошел довольно гладко… ну, настолько гладко, насколько можно с семью взрослыми и тремя детьми за столом. Да, я причислил Эммета к детям, и не только потому, что он громче близнецов декламировал «Десерт!», стуча их кулачками по столу. Все просто болтали, главным образом о свадьбе, дата который стремительно приближалась. Я следил за реакцией Беллы, когда Элис спросила ее, связалась ли она уже с Коннором. Ее лицо залилось краской, и она опустила взгляд в тарелку, бормоча, что у нее еще не было времени для этого. Неистребимое желание перегнуться через стол и придушить сестру только нарастало, так как Элис продолжала приставать к Белле, пока та в конце концов не сдалась, пообещав позвонить ему вечером, когда вернется домой. Я благодарно улыбнулся Джасперу, когда тот быстро сменил тему разговора, переведя его вновь на свадьбу и переключив Элис в другое русло.

Белла сидела напротив меня, уставившись в свою тарелку так, словно в ней таилось восьмое чудо света. Я вытянул ноги и осторожно завел ступню за ее лодыжку. Ее плечи заметно расслабились, когда я начал выводить носком обуви ленивые круги на ее коже. Она по итогу вновь вернулась к разговору, ни разу не посмотрев на меня, но устроив другую ногу поверх моей, захватывая меня тем самым в ловушку своих лодыжек. Не стану лгать – я ни капельки не возражал. Белла начала вставать, чтобы помочь с десертом, но я перекинул свободную ногу поверх ее, так что наши конечности стали напоминать один гигантский крендель. Я напряг ноги и слегка потянул ее на себя. Она закусила губу, стараясь не рассмеяться, когда Эсме, проходя мимо, погладила ее плечо. Я снова дернул ногами, желая, чтобы Белла посмотрела на меня, желая увидеть ее прекрасную улыбку. Все вокруг были так заняты, убирая тарелки и готовя место для десерта, сделанного Беллой, что не замечали, как мы сидели за столом, усмехаясь друг другу, как идиоты, когда она наконец подняла голову. И вот так мы и провели остаток ужина – переплетенные вместе, словно в этом не было ничего необычного, - пока не настало время уходить.

Я держался в стороне, пока Белла прощалась с членами моей семьи, не совсем зная, как вести себя с ней после всего, что сегодня произошло. Я закрыл глаза и прислонился головой к стене. Боже, мне нужно выпить. Я почувствовал, как моя штанина слегка дернулась, и открыл один глаз, косясь вниз, где увидел Шейна, держащего одну руку за спиной. Я открыл и второй глаз, уставившись на мальчонку и гадая, чего ему нужно. Очень медленно он вытянул руку вперед и раскрыл крошечный кулачок.

- Счастливой Пасхи, дядя Эдвард, - тихо произнес он. – Я приберег это для тебя.

Он перекатил пластиковое яйцо в мою открытую ладонь, а затем своими махонькими пальчиками закрыл ее. Закончив делать это, он лучезарно улыбнулся мне и обхватил ручонками мою ногу.

- Я люблю тебя, дядя Эдвард, - приглушенным моими штанами голосом проговорил он.

Я огляделся по сторонам, не зная, что мне делать. Все по-прежнему были заняты прощаниями, теперь уже с Роуз и Эмметом, так как они тоже решили уезжать. Мой взгляд неловко блуждал по комнате, ища выход из положения. Я замер, когда внезапно обнаружил, что смотрю в шоколадные глаза Беллы. Она стояла возле двери с Брианной, сидящей на ее бедре, и внимательно наблюдала за мной. Я заерзал под ее пристальным взглядом, решив переключить внимание на прижавшегося ко мне ребенка.

- Эмм… спасибо, малыш, - пробормотал я, мягко погладив его по голове.

Он застенчиво улыбнулся мне, задрав голову, а затем убежал обратно к родителям. Я, ошеломленный, стоял там, сжимая в руке пластиковое яйцо. Краем глаза я заметил, как Белла спрятала лицо в волосах Брианны, трясясь от беззвучного смеха. Закатив глаза, я засунул яйцо в карман брюк и направился к брату, чтобы попрощаться. После того как пообещал Эммету, что сыграю с ним в гольф на следующей неделе, я обнаружил, что стою перед Беллой. Она все еще держала Брианну, которая теперь с отвращением уставилась на меня. Да, определенно копия своей матери.

Белла попыталась опустить мини-Роуз на землю, но та вцепилась в нее словно в спасательный круг. Белла в конце концов сдалась, бросив мне извиняющий взгляд, который я вернул с полуулыбкой.

- Итак, до встречи, наверное? – спросил я, чувствуя себя, как идиот, под взглядом трехлетнего ребенка.

Белла пересадила Брианну на другое бедро, на то, что было дальше от меня.
- Эмм, ага, да, наверное.

Мы оба застыли там, не зная, что делать, но все же желая сделать хоть что-то. Ну, я знал, чего желал, но это было бы несоответствующим перед ребенком. Игнорируя убийственные взгляды, которыми меня одаривал дьяволенок, я сделал шаг к Белле.

- О, Белла! – послышался голос моей сестры. Я простонал, а Белла тихо засмеялась.

- Да, Элис?

- Ланч с Анжелой все еще в силе? – спросила Элис, вставая между мной и Беллой.

- Ага, в среду, верно?

Элис кивнула, и все начали выходить наружу, оттесняя Беллу от меня. Я встал в дверном проеме, наблюдая, как Эммет усаживает Шейна в «джип». Белла стояла с другой стороны, пытаясь заставить Брианну отпустить ее, чтобы они могли усадить ее в автокресло. В конечном счете, при помощи уговоров Роуз и шоколадного кролика, Брианна отцепилась и с перепачканным шоколадом лицом села на свое сиденье.

- Белла, не забудь позвонить сегодня Коннору!

Я крутился и ворочался всю ночь. Сон просто не шел. Никакая поза не казалась удобной, мне было то жарко, то чертовски холодно. Начал просачиваться утренний свет, и я понял, что если все равно не сплю, то с таким же успехом могу и встать. Я откинул одеяло и посмотрел на часы. 7:15. Черт. На работу мне только к десяти. Я потащил свою усталую задницу в душ, вздрагивая, когда на мою голую кожу полилась холодная вода. Я быстро начал вертеть вентили, пока душ не заполнился паром. Чисто автоматически я сделал все, что требовалось, а затем направился вниз.

- Эдвард? Почему ты встал так рано? – удивленно спросила Эсме, когда я вошел в кухню.

- Не спалось, - пробормотал я, беря кофейную чашку. Она ничего не сказала, а просто отошла в сторону, когда я направился к френч-прессу, содержавшему в своем стеклянном цилиндре мое спасение. Я прислонился к столу, наблюдая за тем, как она разрезает грейпфрут и кладет половинку на тарелку с ломтиком тоста, вручая после этого ее мне.

- Тебе нужно что-нибудь покушать, - только и сказала она, неся свою половину завтрака к столу и усаживаясь за него. Я последовал ее примеру, садясь напротив и начиная есть. Кухню заполнил шелест бумаги, так как мы оба листали утреннюю газету. Покончив с завтраком, я поставил пустую тарелку в раковину и вытер руки о полотенце.

- Ужин вчера был восхитительным.

Эсме подняла голову.
- Спасибо, Эдвард. Я рада, что тебе понравилось, - в ее голосе слышалась улыбка, что заставило и меня улыбнуться.

- Что ж, мне пора идти, - я оттолкнулся от стола и направился к двери. Эсме в этот момент как раз встала, и я остановился возле нее и слегка приобнял. – Увидимся позже, мама.

Я взял свою куртку из прихожей и пошел к машине, вздрогнув, когда холодный воздух обжег мне лицо. И какого хрена я не припарковался в гараже? Забравшись в машину, я включил печку на полную мощность, пытаясь согреть руки перед решеткой обдува, прежде чем выехать из округлой подъездной дорожки. Когда я доехал до центра города, то посмотрел на время. Дерьмо, всего 8:45. Мне еще целый час и пятнадцать минут не нужно нигде быть, а до больницы добираться всего минут десять. Я повернул на первую же улицу, которую проезжал, даже не обращая внимания на дома на ней. Пока ломал голову, чем же мне заняться, меня внезапно осенило. Мне срочно нужно было узнать кое-то.

Я выскочил из машины даже раньше, чем полностью заглох мотор, взбегая по белой лестнице. Я нажал на дверной звонок, а затем начал стучать, и чем нетерпеливее становился я, тем тяжелее был мой стук. Изнутри послышались шаги, потом дверь резко распахнулась. Там стояла Белла - с расческой в одной руке и битой в другой, - уставившись на меня так, словно я гребаный чокнутый. И, вероятно, я так и выглядел.

- Эдвард? Какого черта?

- Ты звонила ему? – практически выкрикнул я.

- Что? Звонила кому? – прокричала она в ответ.

Я уперся рукой в косяк, наклоняясь к ней.
- Коннору? Ты звонила ему, черт возьми?

Белла закатила глаза, прежде чем повернуться кругом, возвращаясь в прихожую. Она опустила биту в плетеную корзину возле чулана, в которой находились всевозможные зонты, и направилась в гостиную. Я отбил пальцами короткую дробь на дверной раме, после чего последовал за ней, захлопывая за собой дверь. Я нашел ее в гостиной – она собирала бумаги и складывала их в папку, одновременно расчесывая свои длинные волосы. Поняв, что я еще там, она вздохнула.

- Эдвард, у меня нет времени для этого. Я и так опаздываю.

- Тогда просто ответь на чертов вопрос, - ровным голосом произнес я.

Она остановила свои сборы, проведя расческой по волосам еще раз, прежде чем отшвырнуть ее на журнальный столик.
- Какая тебе-то разница?

Я пожал плечами.
- Никакой. – Но я знал, что это неправда, и Белла тоже это знала.

- Чушь собачья! – прокричала она, потирая ладонями лицо.

- Он идет с тобой на свадьбу? – спросил я низким голосом, не желая знать ответ.

Она уронила руки вниз.
- А что если и так? Мне нужна пара на свадьбу, а он хороший парень.

- Он придурок, - фыркнул я.

- О, неужели? А ты вообще знаком с ним?

Она приподняла бровь, когда я замешкался с ответом.
- Это не имеет значения, - резко ответил я. Она хмыкнула и снова начала собирать по комнате одному богу известно что. – И кроме того, тебе не нужна пара на свадьбу. Ты пойдешь со мной.

Комната погрузилась в тишину, так как Белла, стоя спиной ко мне, прекратила все свои движения. Очень медленно она обернулась, сразу же находя глазами мои. Знаете выражение «Если бы взгляды могли убивать»?

- Я пойду с тобой? Прости, но когда это мы стали «Я – Тарзан, ты – Джейн»? – она стукнула кулаком по груди, чтобы подчеркнуть последние слова. – Ты, - она указала на меня, - не владеешь мной. И я, - она вновь показала на себя, - могу пойти с тем, с кем захочу, независимо от того, насколько сильно ты ревнуешь.

- Ревную? – рассмеялся я, делая шаг к ней. – О, милая, пожалуйста.

- О, значит, нет? – спросила она, изображая недоверие. – Ну хорошо тогда. Тогда ты не будешь возражать, если я позвоню Коннору прямо сейчас? Видишь ли, я была слишком уставшей вчера, когда вернулась домой, и не смогла сделать звонок… - она затихла, озираясь по сторонам, видимо, в поисках телефона.

- Кажется, ты сказала, что уже звонила ему, - процедил я сквозь стиснутые зубы.

- Ага! – воскликнула она, найдя телефон. – Что? Нет. Ты сам так решил.

Белла взяла сумочку и вытащила оттуда сложенный листок бумаги. Номер телефона Коннора. Я почувствовал, что мое дыхание становится тяжелее, пока наблюдал, как она готовится набрать номер. Ревность. Вне всяких сомнений именно это я и чувствовал. Прошло слишком много времени с тех пор, как я испытывал это чувство – фактически, с первого курса колледжа, - и я был не готов к пульсирующему грохоту, раскалывающему мою голову, когда Белла подняла телефон к уху.

Не помню, когда я решил начать перемещаться – только внезапно мое тело уже двигалось. Одной рукой я выхватил у нее трубку и отшвырнул в сторону. Послышавшийся треск подсказал лишь, что телефон не долетел до дивана, куда я изначально намеревался его отправить. Вторая моя рука обхватила затылок Беллы, и я толкнул нас вперед, пока ее спина не наткнулась на стену, едва минуя каминную полку.

- Что, черт возьми, я сказал? – прорычал я, вжимаясь телом в нее.

Ладони Беллы скользнули вверх по моим рукам, запутываясь в моих волосах. Яростно глядя мне в глаза, она сжала руки в кулаки, и я не смог удержаться от стона, когда она совсем даже не нежно потянула мою голову назад.

Поднеся губы к моему уху, она прошептала:
- Кажется, ты сказал, что не ревнуешь. – Ее голос звучал глубже, чем обычно, и этот тембр эхом пронесся через все мое тело, заставив мою уже болезненную эрекцию пульсировать.

- Черт, - выдохнул я, борясь. Борясь с ней, борясь с собой.

Ее хватка ослабла, и я уронил голову вперед, упираясь лбом ей в плечо. Наши тела вздымались в почти идеальной синхронности, так как наше дыхание с течением времени становилось все более прерывистым. Очень медленно я повернул лицо, прижимаясь губами к изгибу ее шеи. Открывая мне больше доступа, Белла откинула голову, с глухим стуком ударяясь о стену. Я скользнул рукой между ее затылком и стеной, чтобы хоть как-то защитить.

- Осторожнее, детка, - прошептал я ей в ухо, прежде чем прикусить мочку. Она сдавленно вздохнула, снова погружая пальцы мне в волосы. Моя вторая рука скользнула по ее боку до бедра, притягивая ее ближе ко мне. – Ты идешь со мной, – я вжался бедрами в нее, подчеркивая свои слова.

- Признай, что ты ревнуешь, - проговорила она хриплым шепотом, проводя кончиками пальцев вдоль задней части моей шеи и тем самым заставляя меня дрожать.

Я отвел лицо так, чтобы соприкасались только наши носы.
- Скажи, что пойдешь со мной.

Она наклонила голову, и ее губы оказались в опасной близости от моих.
- Скажи, что ревнуешь, - потребовала она.

Мы оставались в таком положении так долго, что казалось, будто прошли часы. Рука, которую я держал на ее талии, сжалась в кулак, когда Белла переместилась ровно на столько, чтобы мои губы не могли коснуться ее. Пытка, это была чистая гребаная пытка. Она закусила нижнюю губу и в то же время провела кончиком носа по моему, заставляя весь мой контроль испариться к чертям собачьим.

- Ревную, чертовски сильно ревную, - еле выговорил я. – Но тебе, блядь, нравится это. – Едва закончив говорить, я обрушил свои губы на ее.

Она тут же открылась для меня, и я погрузил язык глубоко ей в рот, желая ощутить ее вкус. Она пылко ответила, сжимая мою шею и притягивая меня ближе к себе с такой же нетерпеливостью, какую испытывал и я. Моя рука скользнула вниз, обхватывая ее задницу, и она подняла ногу, оборачивая ее вокруг меня. Не отрываясь от нее, я переместил руку к ее бедру, подтягивая ее ногу повыше. Мы оба застонали, потому что эта поза дарила нам больше интимности. Мой член практически запрыгал, пытаясь прорваться через мои рабочие штаны и тонкие черные брюки Беллы. Черт, мне нужно быть ближе. Ничто иное не имело значения в тот момент, когда моя вторая рука опустилась вниз, подхватывая ее под другое бедро. Вмиг обе ее ноги обвились вокруг меня, и я вжал в нее бедра, вдавливая ее в стену. Продолжая крепко держать ее, я начал отодвигаться от стены. Я шел задом, когда внезапно наткнулся задницей на что-то острое, после чего послышался громкий грохот.

- Черт! – воскликнул я, в конце концов разрывая поцелуй. Одна из рук Беллы скользнула к моей заднице, мягко массируя ягодицу, а ее восхитительный рот тем временем начал выписывать круги от моего уха до шеи и обратно. Чувствовать ее везде было невероятно, и стоять во время этого больше не казалось мне хорошей идеей. Я осторожно обошел журнальный столик, почувствовав наконец, как задние стороны моих бедер наткнулись на диван. Быстро повернувшись, я практически рухнул сверху на Беллу, когда она оказалась на диване. Она протестующе мяукнула, приподнимая спину и заглядывая под себя. Я повернул ее лицо обратно к себе, снова нападая на ее рот, вытаскивая в то же самое время из-под нее сумочку и бросая на пол. Возвращая руку к ее талии я не был готов ощутить там шелк – моя рука соприкоснулась с ее кожей под задравшейся рубашкой. Я начал скользить рукой вверх, поднимая еще больше ткани, пока не обхватил ладонью ее грудь. Белла хрипло простонала, откидывая голову на подлокотник дивана. Мои пальцы затанцевали у края лифчика, заставляя ее выгнуть спину, и я перехватил ее взгляд своим. Она была так чертовски красива. Каштановые волосы рассыпались волной по подлокотнику, губы были ярко-красными, слегка приоткрытыми, глаза – потемневшими и затянутыми поволокой желания.

- Что, черт возьми, мы делаем? – выдохнула она, забираясь ладонями мне под рубашку. Я задрожал, когда ее холодные руки начали выводить узоры на моей спине.

- Я не знаю, - честно ответил я и поцеловал местечко чуть ниже ее ключицы. – Скажи мне остановиться, - практически взмолился я, зная, что это напрасно, поскольку мы оба были слишком потеряны друг в друге, - скажи мне остановиться, Белла, и я остановлюсь.

Ее следующие слова решили мою судьбу.

- Не останавливайся.

Вот на таком интересном месте мы и остановились... Хех... Как думаете, удастся ли им закончить начатое или еще поморочат головы  друг другу?