От переводчика: Прошу обратить внимание, что эта глава довольно-таки насыщена нецензурщиной, поэтому читать или не читать - выбор ваш.

~ Эдвард ~

Я торопливо начал застегивать рубашку, наблюдая, как Джеймс поднимается с дивана и двигается в нашу сторону. Я старался загораживать Беллу телом, но эта проклятая женщина встала на чертовы цыпочки, пытаясь заглянуть мне за плечо.

– Как дела, ловелас? – поприветствовал меня Джеймс, хватая за руку и втягивая в братское полуобъятие. Я поприветствовал его в ответ, поскольку, да, я действительно соскучился по своему кузену. А затем этот придурок снова открыл рот: – И кто это тут у нас? Эдди прихватил послеполуденную закуску?

Я только собрался ответить, как услышал из-за себя голос Беллы:
– Конечно. Я размером в пинту и как раз вмещаюсь в его кармане. – Я ощутил, что Белла встала рядом со мной и скользнула рукой в мой задний карман, сжимая ягодицу. – И только ему позволено есть меня. – Она внезапно замерла, а затем быстро повернулась, пряча лицо у меня на груди. – О, боже, я только что это сказала?

Я обернул руку вокруг ее плеч и, не сдержав смешок, нежно поцеловал ее в волосы. Это было так на нее похоже – сболтнуть что-то не подумав. Я заметил, что Джеймс пристально наблюдает за нами, и переборол стойкое желание отодвинуться от Беллы. Никто еще в реальности не знал о нас – за исключением моих родителей, ну, в своем роде, что влекло за собой и Элис, – и я не был уверен, хочу ли, чтобы Джеймс был нашим «выходом в люди», так сказать.

Я увидел, что он открыл рот, и утихомирил его взглядом. С его вопросами я мог и позже разобраться. Я ощутил, как от этой мысли внутри зарождается неприятное чувство, но оттеснил его, когда Белла скользнула рукой по моей спине. Я пригладил ее волосы, убирая их со лба и оставляя там поцелуй. В этот момент мы оба просто не замечали Джеймса.

– Подождите-ка минутку, я знаю тебя. Девушка-штаны! – внезапно воскликнул Джеймс. Белла, все еще покрасневшая, вскинула голову, и мы оба озадаченно уставились на моего кузена. – «Штаны Эдварда»… ты ответила на телефон… Блин, да ладно. Я не единственный, кто это помнит.

– О да! – ответила Белла, поворачиваясь лицом ко мне. В ее карих глазах отражался смех, когда они встретились с моими. – В тот вечер в отеле, – пояснила она, и я тут же вспомнил. Она ответила в тот вечер на мой телефон, когда звонил Джеймс. Я вспомнил, как боролся с ней на кровати, пытаясь вернуть сотовый. Хмм… борьба… Белла подо мной…

Сосредоточься!

Джеймс скрестил руки на груди и откинулся на пятках. Было практически видно, как крутятся шестеренки в его голове, пока он переваривает тот факт, что я с одной и той же девушкой больше недели, черт, больше месяца даже. Прежде чем он успел открыть рот, я вмешался:
– Джеймс, познакомься с Беллой. Белла, это Джеймс.

Джеймс проследил за тем, как моя рука соскользнула с плеча Беллы к талии, притягивая ее к себе ближе, пока я представлял их. Белла протянула руку, и Джеймс, вместо того чтобы пожать, медленно поднес ее к губам.

– Мон шери́, – пропел он. Я закатил глаза, а Белла прыснула смехом. Я испытал облегчение, поняв, что она никогда не купится на его дерьмо. – Значит, это ты причина, почему он избегал моих звонков. Не то чтобы я мог винить его, конечно. (п.п.: мон шери́ – mon chéri – моя дорогая (фр.))

– Джеймс, – простонал я.

– Что, чувак? Если бы такое ждало меня, черт, я бы никогда не покинул гостиничный номер.

Белла повернулась ко мне, взглядом спрашивая: «Он серьезно?» По крайней мере, его поведение ее веселит… пока.

– Итак, Джеймс, что ты делаешь здесь? – вежливо спросил я, хотя на самом деле мне хотелось сказать: «Замечательное ты выбрал время, мудак, теперь вали к чертовой матери».

Джеймс вернулся к дивану и шлепнулся на подушки.
– Я здесь ради твоего дня рождения, конечно.

Ну начинается…

– Твоего дня рождения? – Началось.

– Ты не знала? День рождения этого засранца за неделю до свадебного приема. Я убедил родителей отпустить меня пораньше, и вот я здесь – готов праздновать. – Он поглядел через плечо в окно. – Конечно, не похоже, что здесь есть много мест для празднований. Боже, как вы, парни, развлекаетесь тут?

– Ну, – Белла прошествовала к Джеймсу, уперев руки в боки. Выставив бедро вправо, она посмотрела прямо на него. – Мы, бедные провинциалы, вынуждены тут сами себя развлекать. В здании муниципалитета у нас есть танцы «кантри», а когда садится солнце, то, так как у нас нет кинотеатра, мы показываем старые черно-белые фильмы на стене сарая старика Миллера. И если чувствуешь себя достаточно смелым, то вместо просмотра кино можно пойти с парнями позаваливать коров. (п.п.: заваливание коров (или сталкивание) - Cow tipping – что-то вроде городской легенды. Суть в том, чтобы накинуть веревку на корову, пока она спит стоя, и завалить ее. Фишка в том, что коровы не спят стоя, поэтому на практике это невозможно, но среди горожан ходят легенды об этом, типа сельчане так себя развлекают от нечего делать.)

Не знаю, что было забавнее: развязный говор Беллы или выражение лица Джеймса. Кажется, он и вправду поверил ей. Он поднял челюсть с пола и хитро улыбнулся.

– Ты прикалываешься надо мной, не так ли? – спросил Джеймс, покачивая на нее пальцем. Он наклонился вперед, упираясь локтями в колени. – Мне она нравится, Эдвард. Такая дерзкая. Держу пари, она пылкая в постели.

– И затем тебе нужно было испортить момент, – Белла щелкнула пальцами, – в секунду. Она развернулась и направилась ко мне. – Что касается тебя, то мы позже обсудим, почему ты умолчал о своем дне рождения.

– О-о-о, у мальчика Эдди проблемы. Кого-то могут отшлепать! – прокомментировал Джеймс с дивана.

Белла застыла, затем покачала головой.
– Как бы то ни было, я оставлю вас двоих. Уверена, у вас есть что наверстать. – Она погладила меня по груди и пошла в сторону двери.

Я вытянулся и схватил ее за руку, вновь подтягивая к себе.
– И куда, по-твоему, ты идешь? – Я обвил руками ее талию и придвинулся к ней сзади. Отведя ее волосы в сторону, я прошептал ей на ухо: – Кроме того, как ты доберешься домой? Я привез тебя сюда. – Я прикусил мочку ее уха и почувствовал, что она прильнула ко мне.

– Хмм… Это было бы довольно сложно. – Она повернулась ко мне лицом, сохраняя голос тихим: – Но, серьезно, я могу добраться домой. Мне не хочется отрывать тебя от… эмм… воссоединения.

Я закатил глаза.
– Белла, я хочу…

Меня прервал звук открывшейся парадной двери.

– Эдвард! Ты здесь?

Белла улыбнулась мне.
– Видишь – Элис. Как раз вовремя.

Моя сестра выскочила из-за угла, как пятилетний ребенок, дыша тяжелее, чем собака в жару.

– Джеймс! Джеймс здесь! – протрещала она.

Я услышал шорох с дивана и увидел, как на лице Элис появилось шокированное выражение, когда Джеймс подошел к ней.

– Кузен, – произнесла она.

– Ты что-то говорила, Элис?

Ее глаза сузились, когда она уставилась на Джеймса.
– Как ты вообще попал сюда? – спросила она, скрещивая руки на груди.

– Ваша мать впустила меня перед отъездом, – ответил Джеймс, пожимая плечами. – Господи, такое чувство, что я преступник или что-то такое. – Он повернулся ко мне, подталкивая локтем. Я издал тихий смешок, прежде чем повернуться и увидеть выражение лица Элис.

Она сердито фыркнула, закатывая глаза, а затем ее взгляд остановился на Белле. Складывалось ощущение, что в ее голове просто зажглась лампочка и она поняла, что Белла стоит там. Я двинулся между ними – пытаясь сделать хоть что-то, чтобы отвлечь Элис, поскольку видел такой взгляд у своей сестры раньше и он не сулил ничего хорошего. Но, проклятье, она владела магией или чем-то таким, потому что следующее, что я понял, – ладонь Элис обвилась вокруг руки Беллы и она потащила ее наверх. Эй, я единственный, кто может отводить Беллу наверх!

Я шагнул было за ними, когда Элис резко развернулась.
– Ты остаешься здесь. Мне нужно поговорить со своей подругой о некоторых новых событиях в ее жизни, – последние слова она адресовала Белле, которая смотрела на меня широкими глазами. Ее загнали в угол, и она знала это, а я был слишком труслив, чтобы выручить ее. Элис, может, и маленькая, но я научился не перечить ей – ну, пытался научиться не перечить ей.

Так что я просто стоял там, наблюдая, как Элис утаскивает от меня Беллу. Я почти забыл о Джеймсе… почти.

– Вот это, я понимаю, красивая телка.

– Заткнись, Джеймс, – проворчал я, плюхаясь на диван.

Джеймс рассмеялся, садясь рядом со мной.
– Блин, расслабься, мужик. Ты сейчас такой серьезный. Думаю, следующая неделя пойдет тебе на пользу. То есть, у нас намечается твой день рождения, мальчишник и свадьба. Отожжем по полной! – Я закатил глаза, откидывая голову назад. – И все же, серьезно, как вы, парни, здесь развлекаетесь?

Белла с Элис не спустились сверху и три часа спустя, и где-то в этом промежутке времени к нам присоединился Эммет. И пиво.

– Не может, блядь, быть! Мой световой меч чертовски огромен! – кричал Эммет, махнув пивом. Я нырнул в сторону, едва уклонившись от капель пива, летящих из его банки.

– Ха! – закричал Джеймс. – Мой чертов световой меч может отыметь твой в задницу!

– Вот был бы видок, – хохотнул я в свое пиво, прежде чем разразиться полноценным смехом. Я был чертовски пьян.

– Ага, ну, ты просто завидуешь, блядь, потому что твой – крохотный. И фиолетовый.

Джеймс прыснул пивом, расхохотавшись, и чокнулся своей банкой с моим идиотом-братом.

Я вскочил на ноги, проливая пиво себе на рубашку, и указал на Эммета.
– Эй, пошел на хер! – Я развернулся к по-прежнему хохочущему Джеймсу и указал и на него. – И ты тоже пошел! – Я раскинул руки, пытаясь удержать равновесие и встать более прямо. Гребаная гравитация.

Я медленно поставил ногу на журнальный столик. Хорошо, все еще стою. Не опуская рук, я занес и вторую ногу на стол, забираясь на него и возвышаясь над комнатой. Слегка покачнувшись, но не упав, я развернулся лицом к своим приспешникам.

Громко прочистив горло, я заявил:
– Дело не в размере, друзья мои, а в том, умеешь или нет владеть им. И кого, на хрен, колышет, фиолетовый ли он? Стервец обладает мощью!

– Твой фиолетовый стервец обладает мощью, но только если знаешь, как владеть им?

Я резко крутанулся на новый голос и мельком углядел Беллу, стоящую со скрещенными на груди руками, а затем комната покачнулась и я рухнул на диван. Гостиную заполнил смех Эммета и Джеймса, пока я пытался выкарабкаться из груды декоративных подушек.

– Белла! – воскликнул я слишком оживленно, неуверенно поднимаясь на ноги. Она настороженно отступила назад, но я рванул к ней, обхватывая руками за плечи.

– Ох, ничего себе! – произнесла она, пытаясь удержать вес нас обоих. Забавно, но у меня складывалось ощущение, что я вообще не имею никакой власти над функциями своего тела.

Я отстранился назад как раз достаточно, чтобы увидеть ошеломленное выражение на ее лице, и попытался сформулировать мысль в предложение.
– Детка, – это все, что у меня получилось.

Ее глаза расширились в ответ на мой выбор слов, но прежде, чем она успела прокомментировать это, я услышал, как мой брат уронил пиво.

– Ебать меня в рот.

Я повернулся к нему, используя Беллу в качестве баланса.
– Нет, – произнес я серьезным тоном. Джеймс фыркнул в свое пиво.

– Чувак, я не предлагаю. Ты мой брат, это просто… отвратительно, – ответил Эммет так же серьезно.

– Ух, постойте-ка! – Джеймс поднялся, покачиваясь на месте (или, может, качался только я), а затем продолжил: – Это отвратительно только потому, что он твой брат? – Он бросил свою банку в сторону Эммета. – Это, блядь, настораживает.

Я приподнял бровь на Эммета.
– Чувак, это точно. Абсолютно.

– Херня это! Вы заметили, что у меня есть дети? И цыпочка? Чтоб вы знали, мы с Рози…

– Стоп-стоп-стоп! – закричали Элис с Беллой. Мы все повернулись к ним, и я слегка подпрыгнул от того, насколько близко Белла стояла ко мне, а потом понял, что все еще прилеплен к ней. И откуда, на хрен, взялась Элис?

– Слишком много подробностей! – закричала Элис, махая руками перед собой. Она внезапно, как волшебник, вытащила откуда-то полотенце и направилась туда, где Эммет уронил свое пиво. Еле слышно что-то бормоча, она подняла ныне уже пустую банку и начала вытирать лужу.

– Эммет, ты почему вообще здесь? Разве мама не сидит с вашими детьми, чтобы вы сходили на свидание?

Я ощутил, что мою руку дергают, и, повернувшись, увидел Беллу, склонившуюся ко мне.

– Давай, пьянчужка. Поднимем тебя наверх.

– Правда? – спросил я с расплывшейся на лице улыбкой. Она лишь рассмеялась и потащила меня к лестнице. Я услышал, как люди позади меня замяукали и засвистели, но я шел наверх с моей Беллой, поэтому плевать хотел на них.

– Уверены, что я не могу присоединиться к вам? Двойное удовольствие и все такое? – выкрикнул Джеймс, и за этим вновь послышался смех.

Я повернулся кругом, чтобы показать кузену палец, и едва не свалился со ступенек. Слава Богу за перила. И Беллу. Ее хватка на моей руке усилилась, удерживая меня на месте. Не сказав ни слова, я позволил ей провести меня по лестнице, а потом и в мою комнату. В тот же момент как дверь закрылась, я прижал ее к стене, блуждая руками по всему ее телу.

– Эдвард, – слегка протестуя пробормотала она в промежутке между моими атаками на ее рот. Я слышал ее – этот голос отпечатался у меня в мозгу, - но мой мозг сейчас не был связан с телом, и я переместил губы на ее шею. Я ощутил, как реагирует мое тело, когда руки Беллы скользнули по моим предплечьям, затем вниз по груди, прежде чем легонько отпихнуть меня.

Этот легкий толчок заставил меня отшатнуться назад и шлепнуться на задницу. Я поднял голову и увидел, что Белла по-прежнему стоит прислонившись к стене и смотрит на меня сверху вниз с заметным весельем на лице. Я поднялся на колени и ползком двинулся к ней. Я думал, что выгляжу довольно сексуально, пока Белла не начала смеяться. Ее смех затих, когда мои руки начали плавно скользить вверх по ее ногам. Она остановила их, когда они достигли кромки ее юбки, и присела, оказываясь на одном уровне со мной. Не говоря ни слова, она обвила руки вокруг моей груди и начала тянуть меня вверх.

Ладно, меня это устраивает.

Я помогал, как только мог, пока снова не встал на ноги. Я наклонился, вновь желая добраться до ее губ, но встретился со щекой и, озадаченный, отстранился.

– Нет-нет, не сегодня, Эдди. Нам нужно уложить тебя спать.

– Что? – воскликнул я.

– Не притворяйся удивленным. Ты едва можешь стоять, не говоря уже о чем-то большем.

О, черт, нет. Она не могла меня так оскорбить. Я отпрянул от Беллы, пошатнувшись на мгновение, после чего вновь посмотрел на нее.

– О чем-то большем? Ты, блядь, разыгрываешь меня? – Мои руки метнулись к штанам, и я торопливо начал расстегивать пуговицу. – Я покажу тебе, насколько больше я могу. Давай сделаем это. – Белла скрестила руки на груди, просто стоя там, пока я боролся с пуговицей, прежде чем наконец расстегнуть ее и столкнуть джинсы с ног. В своей спешке показать ей, насколько я готов, я запнулся о штанину, когда вылезал из нее, и приземлился лицом на пол.

– Ой… – пробормотал я в ковер.

Я почувствовал на плечах руки Беллы, мягко тянущие меня вверх.
– Давай, детка.

Я позволил ей подвести меня к кровати, опираясь на нее всю дорогу. Меня внезапно одолела такая усталость. Кровать казалась неплохой идеей. Я скучал по кровати. И по своему автомобилю.

– Я скучаю по своей машине.

Белла погладила меня по спине.
– Конечно, конечно. Ты скоро заберешь ее назад.

– Не очень скоро, – проворчал я. – И что такое с этим парнем? Он такой придурок. Угрожал, что отпинает мою задницу, если я обижу тебя. То есть, зачем бы я стал это делать? И потом он берет и дает мне молоток, ожидая, что я заведу им свою машину. Какой в этом прок для меня?

Белла, тихо посмеиваясь, помогла мне сесть на кровать.
– Это закаляет характер, – ответила она с улыбкой.

Я сузил глаза.
– Не смешно.

– Прости, – ответила она, пытаясь сдержать улыбку. Я дополз до подушки, обвивая руками ее мягкость. Я слышал, как Белла двигается рядом, и почувствовал, что она укрывает меня одеялом.

Я немного поднял голову – как раз чтобы только увидеть ее.
– И не зови меня «Эдди».

– Ладно, – улыбнулась она. Я наблюдал за тем, как она сворачивает мои штаны и кладет их на диван.

– Белла?

– Да?

– Останься со мной?

Она с мгновение посмотрела на меня, затем кивнула. Я лениво указал на свой комод, надеясь, что она поймет меня. Она поняла. Когда Белла ушла в ванную переодеваться, я закрыл глаза, проигрывая борьбу со сном. Я не смог бы сказать, сколько прошло времени прежде, чем я почувствовал, что кровать сзади меня прогибается и рука Беллы обвивает мою талию. Я переплел свои пальцы с ее, довольно промычав, когда ее тело прильнуло к моему. Это было счастьем.

– Эдвард? – прошептала она.

– Хмм? – пробормотал я в полусне.

– Ты скучаешь по Чикаго?

– Мхм, – кивнул я. – Там был мой дом.

Я не болел на следующий день, но это не значило, что у меня были силы для ежедневной утренней пробежки. Когда я проснулся, Белла уже ушла – на кровати остались лишь мои сложенные пижамные штаны. Я подумал, что ей, вероятно, нужно было на работу. После душа я направился вниз, выпить кофе. Джеймс дрых на диване в окружении пустых банок от «Рейнер», валяющихся на полу. Блин, там было их столько, что можно было собрать по меньшей мере три упаковки по шесть банок. Я мельком взглянул на настенные часы. Три пятнадцать пополудни. Проклятье. Я не спал так долго с тех пор… ну, с Чикаго. Я снова посмотрел на Джеймса. Засранцу просто необходимо было привезти ту жизнь с собой.

Я, не особо тихо, протопал на кухню. Если я встал, то и ему было бы неплохо. Я застыл в дверях, когда увидел сидящего за обеденным столом Карлайла.

– Ты проснулся, – сказал он, опуская свою книгу.

– Ты дома, – ответил я, а затем мысленно пнул себя, потому что это прозвучало очень глупо.

Он слабо улыбнулся.
– Да, уже какое-то время. Вижу, приехал твой кузен. – Его взгляд перенесся в сторону гостиной.

– Ага. – Я потер заднюю часть шеи. – Я уберу там все.

Карлайл лишь кивнул и махнул на тарелку перед собой.
– Там осталось немного спагетти, если хочешь.

Это было больше, чем предложение еды, и я не знал точно, как реагировать. Пока я размышлял, что делать, Карлайл по-прежнему сидел как камень. К черту все. Я прошел к холодильнику и достал миску с пастой. Наложив порцию на тарелку и поставив ее в микроволновку, я уставился на нее, наблюдая, как она крутится туда-сюда. Как только послышался «динь», сообщивший мне, что еда готова, я взял содовую и сел напротив Карлайла. Никто из нас не проронил ни слова, пока я накручивал лапшу на вилку. Я нанизал сосиску и сунул все это в рот.

– Я видел, как Белла уходила утром.

Я едва не подавился сосиской – счастье, блядь, что Джеймс еще не встал, чтобы прокомментировать это, - и сделал глоток содовой, прежде чем начать говорить:
– Эмм, да. Она была здесь прошлой ночью. – Очевидно. Я сегодня просто блистал умом. Карлайл просто кивнул, ничего не говоря. Он теребил край своей книги, бездумно уставившись в угол. – Мы вроде как вместе сейчас, – сказал я, тыкая в спагетти вилкой.

Он вздохнул.
– Я уже понял.

Моя вилка с клацаньем упала на тарелку.
– Слушай, мне не требуется твое одобрение или что-то подобное. Я просто подумал, что тебе, возможно, стоит знать, так что если ты…

– Эдвард, – Карлайл поднял руку, утихомиривая меня. И, как и тогда, когда я был ребенком, это сработало. – Я знаю, что тебе не нужно мое одобрение, ты взрослый, равно как и Белла. Вы оба вольны принимать свои собственные решения. – Он прочистил горло. – Кроме того, пока это, кажется, было только на пользу… вам обоим.

Я не ожидал такого.
– О, ну… эмм, спасибо?

Он только кивнул, а затем сел прямее.
– Слушай, Эдвард, в следующем месяце МКК устраивает конференцию в Сиэтле. Я разговаривал с доктором Лораном, и мы оба считаем, что для тебя это было бы очень полезно. Если ты согласен, то мне бы очень хотелось, чтобы ты поехал со мной.

На сей раз я уронил вилку не от гнева, а от удивления. МКК означал Медицинский Кардиологический Конгресс, одно из самых престижных медицинских сообществ в мире. Благодаря моему деду, я видел выступление нескольких их представителей, когда был в Северо-Западном. На их конференции всегда очень трудно попасть. Меня удивило не то, что Карлайл был приглашен, а то, что он хотел взять меня с собой.

– Доктор Лоран не хочет ехать? – небрежно спросил я.

Карлайл улыбнулся.
– О нет, он хочет. Но он согласен со мной. Мы оба – и я в частности – хотели бы, чтобы ты поехал.

Я опустил взгляд на свою еду, снова поднял вилку и начал гонять пасту по тарелке. Я молчал несколько минут, обдумывая все это. Хотел ли я поехать на эту конференцию? Что ж, да. Хотел ли я попытаться наладить наши отношения с Карлайлом? Я начал вертеть вилку пальцами, пытаясь ответить самому себе на этот вопрос.

– Ты не обязан. Я просто подумал, что должен спросить. – Я услышал шорох и поднял голову. Карлайл отодвигал стул назад, собираясь уйти.

– Я хочу поехать, – внезапно произнес я резковатым тоном. Карлайл замер, удивленно изучая меня глазами. – То есть, мне хотелось бы поехать.

– Тогда ладно, я сообщу доктору Лорану, и мы начнем приготовления. – Я кивнул, а Карлайл поставил свою тарелку в раковину, чтобы ополоснуть.

– Эмм, спасибо.

Карлайл остановился у двери.
– Пожалуйста, сын.

Я сидел за столом, заканчивая свои спагетти, когда в кухню вошел Джеймс. Я наблюдал за тем, как он прошаркал к холодильнику, достал коробку молока, затем начал заглядывать в шкафчики, пока не нашел бутылку шоколадного сиропа. Я покачал головой, зная, что он собирается делать. Он сел на стул, освобожденный Карлайлом ранее, и кивнул мне. Моим единственным ответом стала вздернутая бровь. Джеймс открыл бутылку с сиропом, откинул голову назад и выдавил сироп себе в рот. Я покачал головой, смеясь, когда он поднял коробку и налил в рот и молока. Он замотал головой из стороны в сторону, а затем громко глотнул.

– Что? – спросил он, когда заметил мой взгляд. – Не притворяйся, будто не знаешь, что это самая клевая вещь по утрам. Вполне уверен, что единственная причина, почему в этом доме есть шоколадный сироп, это ты. – Я не мог с этим поспорить. Я чертовски сильно любил шоколадное молоко.

Пока Джеймс был в душе, я решил позвонить Белле.

– Книжный магазин Форкса, – раздался ее голос, и я не смог сдержать улыбку.

– Привет, Белла. Это Эдвард.

– Эдвард? Эмм, привет.

– Ты убежала раньше, чем я успел попрощаться.

– О, да, ну, мне нужно было на работу, а ты, вроде как, был не совсем в себе.

Я мог только представить, что она подразумевала этим. Мне было известно, на что я похожу, когда пьян.

– Мне было интересно, когда ты уснула, конечно…

– Слушай, Эдвард, мне нужно идти. Поговорим позже, ладно?

Я уставился на телефон, слушая гудки отбоя. Белла повесила трубку. Какого черта? В комнату зашел Джеймс, и я засунул телефон в карман. Я поволнуюсь об этом позже.

– Пойдем, мужик. Я хочу познакомиться с этим парнем, Джаспером.

День обещал быть интересным.

– Белла? Ты там? – это было уже третье сообщение, которое я оставил с тех пор, как разговаривал с ней этим утром. Было непонятно, то ли она избегает меня, то ли на самом деле занята… и, да, это сводило меня с ума. Вполне уверен, что и Джасперу, и Джеймсу хотелось уже вышвырнуть мой телефон в окно. Джеймс фактически грозился выбросить его в костровую яму. Я едва не сбросил его в бассейн. Я мысленно пробегался через все, что случилось вчера ночью, ну, через все, что смог вспомнить. Возможно, просто проявились мои мудацкие черты и это заставило ее отдалиться… если она вообще отдалилась.

Я оставил Джеймса у Джаспера. Да, Элис, вероятно, убьет меня, но я заглажу вину перед ней. Таким образом я оказался на крыльце Беллы, держа ее большую сумку с «New Kids on the Block», в которой она принесла мою одежду в день предсвадебной вечеринки. Я чувствовал себя как абсолютный болван.

Передняя дверь открылась, и там стояла Белла, освещаемая светом из гостиной. Ее волосы были собраны на макушке в беспорядочный пучок, и она была одета в ту проклятую футболку «Хаффлпафф». Все, что ей оставалось, это надеть очки, и она выглядела бы точь-в-точь как в тот день, когда я впервые увидел ее. Она, не говоря ни слова, просто смотрела на меня. Я поднял сумку перед собой, как искупительную жертву.

– Есть настроение для забав Рэнди? (п.п.: на самом деле в оригинале Эд говорит «Randy action», что на сленге означает «активные сексуальные действия».)

Белла скрестила руки, приподняв бровь, и я осознал, что сказал. Засунув руку в сумку, я быстро вытащил коробку.

– Нет! Я имел в виду… э-э… «Крик». – Я потряс футляром с диском, подчеркивая свои слова. – Ну, знаешь, Рэнди… он твой любимый герой. О, да ладно, ты знаешь, о чем я говорю.

На ее губах появилась едва заметная улыбка.
– Я просто хотела посмотреть, как долго ты продержишься.

Я выдохнул, пробегаясь рукой по волосам.
– Я с таким успехом мог бы и всю ночь продержаться. – Потом я пробежался рукой по лицу. – Черт, даже это звучит непристойно, не так ли? – Она ничего не сказала, а лишь прислонилась к дверной раме. – Ты не хочешь впустить меня? Ты мне обещала свидание с «Криком».

– Я была безумна в тот вечер, – ответила она, но отступила в сторону, чтобы я мог войти. Я вернул диск в сумку и вошел в дом, останавливаясь рядом с Беллой, чтобы оставить на ее губах целомудренный поцелуй. Это действие вызвало у нее настоящую улыбку, и она последовала за мной, когда я направился в кухню. Я начал выгружать содержимое сумки на стол.

– Итак, я не знал, поела ты или нет, так что принес остатки с барбекю у Джаспера. Здесь курица, кукуруза, картофель… Джеймс съел весь стейк. У меня еще есть «Д-р Пеппер» и попкорн, о, и «Свит Тартс» – без синих, конечно.

Белла вытянула руку и легонько коснулась целлофанового пакетика, в котором были конфеты.
– А где все синие?

Я снова залез в сумку и вытащил другой пакетик.
– Я отобрал их, прежде чем ехать сюда.

Она посмотрела на меня, и я не смог распознать выражение на ее лице. Я начал беспокоиться, что, может, напугал ее, черт, я сам напугался, что она могла напугаться. Я девчонка. Я был так занят, мысленно пиная себя – во второй раз за день, – что не заметил, как Белла двинулась, пока ее рука не скользнула по моей щеке, обвиваясь затем вокруг шеи. Она подтянула меня к себе, мягко прижимаясь губами к моим, и я уронил пакеты с конфетами на пол, оборачивая руки вокруг ее талии. Мы неторопливо исследовали рты друг друга, лениво ласкаясь языками. Поцелуй не был неистовым, но мы оба задыхались, когда оторвались друг от друга.

– Ну, эмм… я… ну… прости, – бестолково пробормотал я у ее лба.

Она отвела голову назад, продолжая обнимать меня.
– За что простить?

– Я был пьян, а я отчасти дурак, когда пьян.

– Малыш, – она сладко меня поцеловала, – ты всегда отчасти дурак. – Она улыбнулась и направилась к шкафчику, взять тарелку. – И ты ничего не сделал. Ну, не считая попыток изобразить стриптиз. – Я, должно быть, выглядел таким же растерянным, каким себя и чувствовал, потому что она продолжила: – Мне нужно было открывать магазин, вот почему я ушла.

Я вручил ей завернутую в фольгу курицу.
– Когда я звонил тебе ранее…

Ее рука задела мою, когда она начала разворачивать фольгу и выкладывать цыпленка на тарелку. Я действительно любил то, что эта девушка могла съесть столько, сколько никто другой – черт, она, вероятно, переняла это от Эммета. Она облизала соус с пальцев, поскольку, да, она использовала пальцы, чтобы переложить курицу, и черт, если это не было самое сексуальное зрелище, которое я только видел. Мне пришло в голову другое место, с которого бы мне хотелось, чтобы она облизала соус. Я, должно быть, издал какой-то звук, потому что она посмотрела на меня с хитрой улыбкой. Она прошла к шкафчику, взяла два стакана и начала наполнять их «Д-ром Пеппером».

– Я повесила трубку не потому, что не хотела разговаривать с тобой. В магазине была хозяйка со своей потаскухой-внучкой.

– Потаскухой-внучкой? – Я взял стаканы и последовал за Беллой в гостиную, захватывая по пути конфеты.

– Ага, длинная история. Не очень хочется говорить об этом. Я бы предпочла понаблюдать за «забавами Рэнди», – поддразнила она, занимая свое обычное положение на полу и вытягивая ноги под журнальным столиком. Я засмеялся, поставил фильм, занял свое место на диване, а затем протянул руку и выключил лампу, погружая комнату в темноту.

Белла, очевидно, знала слова всех фильмов ужасов, потому что она начала говорить наряду с героями сразу же, как только закончила с едой. Я начал рассеянно поигрывать ее волосами, когда она прислонилась к дивану.

– Это миллениум, мотивы случайны, – вещала Белла вместе с Рэнди. Я посмеивался про себя на то, какой она была забавной.

Где-то на середине «Крика-2» Белла уже лежала со мной на диване, и мы, как подростки, вовсю обжимались. Моя рука была под ее футболкой, пока я наслаждался стонами, которые она издавала каждый раз, как мой большой палец касался ее соска. Моя рубашка уже давно была снята, потерявшись где-то в тот момент, когда Джерри О’Коннелл пел для Нив Кэмпбелл на обеденном столике. Белла спустилась ноготками вниз по моей спине, заставляя мои бедра дернуться навстречу ей. Ее нога обвилась вокруг моей талии, так что я терся прямо об ее средоточие. Мой рот атаковал ее шею, пока бедра наращивали темп. Белла протянулась между нами, быстро расстегивая мои джинсы и спуская их вниз. Ее тонкие трико ничего не скрывали, и мой член, удерживаемый лишь боксерами, чувствовал ее всю.

Я не стану кончать в штаны. Я не буду кончать в штаны.

Я ощутил, что осталось недолго, ухватился за ее ногу и подтянул выше к талии. Белла откинула голову назад, и мои зубы, слегка задев сторону ее шеи, куснули ее нижнюю губу, прося открыть рот. Белла сделала похожее на вращение движение бедрами, и, черт, так чертовски близко…

Бум, бум, бум!

– Не открывай, – выдохнул я ей в ухо, практически на безумной скорости двигая бедрами.

– Но… я должна, – сказала она между поцелуями. – Это может быть важно.

Я сжал ее задницу.
– Важнее, чем это? – спросил я, резко толкаясь в нее.

– Я… о, боже… – простонала она.

Бум, бум, бум!

– Засранец! Я знаю, что ты тут! Я вижу блестящую машину твоего папы!

Я прекратил все движения и рухнул поверх Беллы.
– Это, должно быть, шутка.

Белла оттолкнула меня немного, достаточно лишь для того, чтобы она могла сесть.
– Как, черт возьми, он узнал, где я живу? – Она стремительно выбралась из-под меня, вставая и разглаживая футболку. – Я лучше пойду открою.

Я проследил за тем, как она выходит из комнаты, и запихнул свой теперь болезненно-твердый член обратно в джинсы.
– Я, блядь, убью его, – пробормотал я, озираясь в поисках своей рубашки.

– Так-так-так, похоже, я сегодня просто прекрасно выбираю время. Кажется, вы не закончили, не так ли? – спросил Джеймс, показываясь из-за угла и хлопая рукой мне по плечу.

– Нет, спасибо тебе, – я стряхнул его руку. – Какого черта ты делаешь здесь?

Он плюхнулся на диван, закидывая обе руки на его спинку и задирая ноги на журнальный столик.
– Элис пришла домой, когда мы с Джаспером играли в пул. Видимо, она подумала, что я нацелился на ее мужа вместо бильярдного шара, и вот я здесь. Эта твоя сестра та еще стерва.

– Не называй мою сестру стервой.

– Почему? Ты же называл.

Белла выбрала именно этот момент, чтобы вернуться в комнату. Она приподняла брови на меня, но все же ничего не сказала. Она пинком скинула ноги Джеймса со столика, прошла мимо него ко мне и развернулась к нему лицом.

– Значит, Элис выперла тебя и ты явился сюда?

– Я знал, что он будет здесь, – он махнул на меня. – Мне показалось, что будет безопасно сюда заехать. Мне тут нравится. Симпатичный маленький домик. Почти домашний.

– Рада, что тебе понравилось, – саркастично ответила Белла.

– Вот дерьмо! – внезапно воскликнул Джеймс, наклоняясь вперед. – Вы смотрите «Крик»? Обожаю, блядь, эти фильмы. Хей, Э, помнишь, как тот старый кинотеатр устраивал спецпоказ на Хэллоуин? – Я закрыл глаза, молясь, чтобы он просто заткнулся. Джеймс говорил теперь больше для Беллы, которая, конечно же, слушала его с чрезвычайным вниманием. – Блин, у нас были маски, как у убийцы, и мы оделись в черное, черт, у нас даже были резиновые ножи, чтобы пугать людей. О, и это сработало. – Джеймс теперь уже лопался от смеха. – Мы были такими охеренно пьяными. И Э, о, боже, он прокрался позади одной парочки, а девушка, вся такая напуганная, как раз прислонилась к своему бойфренду – что абсолютно смешно, потому что, ну кто, на хрен, не видел «Крик»? – но Э просто встал за ними, и я думал, что он собирается наносить им удары фальшивкой под те «ре-ре-ре» звуки, которые использовались в момент убийства, однако, нет, он вдруг вытаскивает свой член и…

– ДЖЕЙМС! – закричал я.

– Что?

Поглядев вниз на Беллу, я понял по ее выражению, что она не может решить – то ли смеяться, то ли ужасаться.

– Прости, – извинился я, главным образом прося прощения за источник раздражения в лице Джеймса.

– Чувак, не извиняйся за гениальность, – с серьезным видом вставил Джеймс.

– И ты закончил юридический факультет, верно? – спросила Белла у Джеймса.

Он кивнул.
– Ага, в Чикагском Университете, детка.

Белла лишь покачала головой, после чего повернулась ко мне.
– И что в точности ты сделал своим членом?

– Что-то, чем я не горжусь, – ответил я, и тут зазвонил мой сотовый. Я вытянул его из кармана джинсов и посмотрел на определитель номера. – Это из больницы, извините.

Как бы сильно мне ни не хотелось оставлять Беллу с Джеймсом, я вышел в прихожую, чтобы ответить на звонок. Звонила Хайди, чтобы узнать, смогу ли я работать в вечернюю смену в следующие два дня. Я согласился и, сделав глубокий вдох, вновь направился в гостиную. Белла теперь сидела на диване рядом с Джеймсом, и они оба над чем-то хохотали.

– Над чем смеетесь? – спросил я, слегка боясь услышать ответ. Белла взглянула на меня, выглядя немного смущенной, но недостаточно, чтобы прекратить смеяться.

– О, я просто рассказывал Би, каким ты был хиляком, когда только приехал в Чикаго. – Я закатил глаза, благодаря Бога, что Белла уже знает, каким я был «классным» в старшей школе. Джеймс снова развернулся к моей девушке. – Тебе стоило бы видеть его в первый вечер, когда я взял его с собой в клуб. О, эти танцы! Все, что знал этот парень, это как изображать джигу. – Джеймс начал махать руками под воображаемую музыку, и Белла согнулась пополам от смеха. Я пытался удержаться за свое раздражение, пока Белла не издала весьма неженское хрюканье, и я тут же присоединился к их смеху.

Джеймс, кажется, как раз собирался начать следующую историю, когда прозвучал дверной звонок. Белла встретилась со мной взглядом, и я пожал плечами. Так как я был ближе всех к двери, то ответил на звонок, удивившись, когда увидел на пороге Джаспера.

– Привет, Эдвард, прости за Элис. Джеймс был в доме, когда я отошел в ванную, а когда я вышел, он уже исчез. Я подумал, что он отправится искать тебя. Я отвезу его к твоим родителям. Привет, Белла.

Белла поприветствовала Джаспера объятием, и Джаспер начал снова извиняться. Белла просто шикнула на него, утихомиривая, и жестом пригласила внутрь.

– Йоу, Дон-Жуан, твой шофер здесь, – провозгласила Белла, входя в гостиную.

Джеймс подскочил, когда увидел Джаспера.
– Эй, сладкий, куда поедем? У вас ведь есть здесь бар, верно? – Он остановился передо мной, кладя руку мне на плечо. – Просто помни: деталь А вставляется в деталь Б. И, – он повернулся к Белле, – если объятия – это лучшее, что он делает, то он делает все неправильно.

Я шлепком сбросил его руку.
– Выметайся, говнюк. – Джеймс рассмеялся и последовал за Джаспером наружу. Как только они ушли, я закрыл дверь и запер ее на замок, выключая затем свет на крыльце. Когда я вернулся в гостиную, Белла меняла диск в проигрывателе, и на экране показалось меню для «Крика-3». Увидев меня, она улыбнулась.

– Ну, раз с этим покончено, – она села на диван, – то мы можем закончить с фильмами.

Я усмехнулся ей.
– О, мы, конечно же, закончим, но не с чертовыми фильмами.

Она взвизгнула, когда я атаковал ее, заваливая на диван. Желая продолжить с того момента, на котором мы закончили, я в мгновенье ока раздел ее и, не теряя времени даром, начал исследовать ее тело ртом. Слегка прикусывая кожу, я опустился вниз по ее животу и в конце концов устроился между бедер, раскрывая пальцами шире ее складочки и медленно облизывая их. Я мог умереть от счастья, пока кружил языком вокруг ее клитора, получив, наконец, возможность попробовать ее на вкус там, где хотел. Белла практически сразу же кончила, все еще возбужденная после наших недавних ласк. Я поцеловал внутренние стороны ее бедер, ожидая, когда ее дыхание выровняется, и забрался поверх ее тела, попутно скидывая с себя одежду. Ее глаза были закрыты, губы - слегка разделены, пока она спускалась с вершин блаженства. Блаженства, которое подарил ей я.

– Ты так чертовски красива, – прошептал я, практически дыша ей в рот. Ее глаза открылись, и я скользнул в нее, ртом глотая наш обоюдный стон и начиная медленно двигаться внутрь и обратно. На этот раз все было по-другому, гораздо более интенсивно. На этот раз я знал, что она моя. Не было произнесено ни слова, наши глаза были закрыты, и, вполне уверен, часть меня была напугана… по крайней мере, немного. Я задвигал бедрами быстрее, глубже. Фильм проигрывался без нас, отбрасывая разноцветные блики на нашу кожу, пока напряжение от нашего взаимного удовольствия усиливалось. Я чувствовал, как оно зарождается, чувствовал жар, исходящий от нас волнами, о существовании которых знал, но не видел. В телевизоре кто-то закричал, и это стало для нас толчком. Беллы выкрикнула мое имя, сжимаясь вокруг меня и вызывая тем самым мой оргазм, и я вцепился в подлокотник, изливаясь в нее.

Я нежно поцеловал ее, когда оба наших тела начали расслабляться. Медленно поднявшись, я протянул ей руку, помогая встать на ноги. Я выключил телевизор, когда мы проходили мимо него, а затем провел ее в ее спальню. Оказавшись внутри, мы забрались в постель, и Белла сразу же прильнула ко мне. Мы какое-то время просто лежали, и я ласково поглаживал ее руку.

– Почему ты не сказал мне про свой день рождения? – в конце концов спросила она, нарушая тишину.

– Поскольку это не казалось мне важным, – ответил я. Если по правде, то мне даже не пришло в голову, что на следующей неделе у меня день рождения. Время летело так быстро, что я едва успевал следить за ним.

– Нам еще нужно спланировать девичник с мальчишником.

– Ага, это точно, – хохотнул я. Белла рассмеялась.

– Завтра. Нам нужно обсудить это завтра.

Я поцеловал ее в макушку.
– Хорошо. Только мне нужно быть на работе в 3:30. Я следующие несколько дней работаю в вечернюю смену.

Белла повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
– О, это отстойно. Сочувствую.

– Эх, нам всем выпадает делать это. Кроме того, если я работаю вечером, то не должен буду быть вблизи Джеймса в его часы пик.

Я почувствовал, что она улыбается мне в грудь.
– Ты рад, что он здесь? – спросила она через несколько минут.

Я вздохнул. Как бы мне объяснить свои чувства к Джеймсу?
– Да, в некотором роде. Джеймс хороший парень, и он всегда поддерживал меня, ну, по крайней мере, в последние годы. – Белла молчала, лежа абсолютно неподвижно. – Эй, что не так, любимая?

Она перекатилась на живот, опираясь локтями на мою грудь.
– Ты сказал вчера, что скучаешь по Чикаго… потому что он был твоим домом. – Я понял, что она играет пальцами, судя по тому, как они танцевали на моей груди. – Мне, наверное, просто интересно, почему ты еще здесь, если так сильно скучаешь по нему?

На это раз был мой черед затихнуть – я обдумывал свой ответ.
– Я скучаю по Чикаго. Это удивительный город с множеством возможностей. Такой яркий и полный жизни. – Я сжал ее плечо. – Мне бы хотелось как-нибудь показать тебе его.

– Я бы очень хотела этого, – прошептала она, и я улыбнулся.

– Что касается того, почему я все еще здесь… Наверное, тут много причин. То есть, началось все с того, что у меня не оказалось денег, а теперь… Я вроде как просто проживаю день за днем. Я заново узнаю Элис с Эмметом и Джаспера. Я не понимал, насколько сильно скучал по его дружбе. Роуз всего лишь прискорбный побочный эффект. – Белла рассмеялась. – И мне нравится моя работа в больнице. – Я сделал глубокий вдох, размышляя, стоит ли мне говорить следующие слова: – А еще, конечно, я увлекся разгадыванием тебя.

– Меня? – удивленно спросила Белла.

– Да, тебя. То есть, если бы я знал раньше, что вся эта твоя озлобленность и отвращение ко мне всего лишь прикрывают твое влечение, то прошлые месяцы были бы немного легче, – пошутил я.

– Эй! – воскликнула Белла, игриво шлепая меня рукой. – Не знаю, о чем ты говоришь. Это ты явно был пленен мной, учитывая все эти твои ужасные сталкерские наклонности и прочее.

– Мои ужасные сталкерские наклонности, да? – Я ухватил ее за руку, подтягивая ее тело на себя. Мои руки медленно скользнули вниз по ее бокам, прищипывая кожу на талии. Она начала отчаянно извиваться, пытаясь избежать щекотки. Ей удалось поднырнуть под моими руками, но я перекатился на нее, прижимая своим телом.

Щекотка перешла в массаж, массаж закончился поцелуями, а затем я вновь оказался глубоко внутри нее. Наши тела раскачивались вместе, подводя друг друга к краю, а затем отступая. Дразня. Испытывая. Мы играли в это соревнование, пока обоих не охватила неистовая потребность, и тогда вся игривость испарилась. Когда я во второй раз за вечер кончал в ней, я понял, почему все было по-другому.

Я был влюблен в Беллу Свон.

Уряяяяя! Он в этом признался, хоть и сам себе пока что. Вы рады? И изменилось ли ваше мнение о Джеймсе? Жду на форуме!