Глава 15. Последствия

POV Эдвард

Я чувствовал себя больным, после того как уселся в самолет, и это было не укачивание.

Казалось, время сжалось между воскресеньем и средой. Я признался Белле в любви, но не осознал, пока не стало поздно, что она не сказала, что любит меня. Я думаю, что тоже могу тебя... полюбить. Воскресным вечером я отправился спать с женщиной, которая слегка нервничала, но была открытой. А в понедельник утром я проснулся со спокойной, словно водная гладь, женщиной, закрытой от меня.

Она уже встала с кровати, когда я открыл глаза и слушал, как она двигается по кухне. Я проверил время, оставшееся до собеседования, и пошел в душ. Я был в приятном предвкушении и слегка нервничал, когда зашел на кухню и схватил ее за талию, пока она стояла у раковины.

- Ну, доброе утро! Кто-то в хорошем настроении, - рассмеялась Белла. Слова были правильные и голос тоже, но когда она повернулась ко мне лицом, ее глаза сказали, что все неправильно. Она отводила глаза и отгородилась стеной. Я был смущен, но подумал, что ей просто нужно немного уверенности.

- Ммм-хм. Как ты себя чувствуешь сегодня утром, сладкая? - спросил я и слегка коснулся ее губ.

- Прекрасно, - она ответила на мой поцелуй и отошла, чтобы взять из холодильника апельсиновый сок, - я приготовила для тебя завтрак на удачу.

- О, спасибо, но…

- Конечно, я хотела бы остаться и насладиться им с тобой, но мне нужно ненадолго в ресторан, - сказала она и схватила сумочку с кухонного стола.

- Что? Подожди, я думал, что ты…

- Да, нет, я договорилась, но это вроде чрезвычайная ситуация, и я обещала подойти в течение утра. Я думала, что это будет несложно, потому что тебя здесь даже не будет, верно?

- Э-ээ. Верно. Хорошо, встретимся во второй половине дня?

- Конечно! Удачи на собеседовании, Эдвард, - она подошла ко мне и снова поцеловала, немного дольше и крепче. Она улыбнулась мне, но снова отвела глаза, - увидимся сегодня позже. Я просто встречу тебя, когда ты вернешься сюда.

Я окликнул ее, когда она положила руку на дверную ручку:

- Белла! Что происходит? Все в порядке?

- Все отлично! Увидимся позже, - весело махнула она, практически не оборачиваясь.

В этот момент мне хотелось ей верить.

POV Белла

Когда я сказала Эдварду, что меня экстренно вызвали в ресторан, я солгала сквозь зубы. Я не притворялась - это просто была полуправда. Джеймс позвонил мне и задал простой вопрос о незначительном изменении в меню на вечер из-за рыбы, которую не доставили. Джеймс не смог дозвониться до Брюса, поэтому позвонил мне как заместителю.

- Я скоро приду, - быстро сказала я Джеймсу.

- Ты не должна,- заверил меня Джеймс,- у меня все под контролем.

Я не сказала Эдварду, но начала ощущать, что Джеймс думает не только о работе, но и о моем теле.

- Увидимся через час, - твердо сказала я и повесила трубку.

Как только я бросила телефон в сумочку, то почувствовала облегчение, что у меня есть предлог, чтобы вернуться к работе. Что бы это значило?

Я была не готова признаваться в бессмертной любви, но точно была без ума от Эдварда. Может, именно это и было проблемой - сумасшествие. Чем глубже я погружалась во все это, тем больше сопротивлялась, пытаясь оставаться на ногах и сохранить подобие реальности, чтобы суметь прийти в себя, когда он уедет.

В ресторане я поняла, что работа для меня не утратила своего успокаивающего действия. Как только я окунулась в громкий, неистовый, организованный хаос на кухне, мое внимание тут же обострилось, нервы стабилизировались, и я сделала первый реальный глубокий вдох за последние дни.

- Я же говорил, что тебе не нужно вытаскивать себя из постели, чтобы прийти сюда, - горячее дыхание Джеймса на моей шее, когда он тихо говорил мне на ухо, заставило меня дрожать. Я даже не видела, как он оказался рядом.

- Я не была в постели, Джеймс, - раздраженно возразила я.

Он улучил момент и бросил на меня похотливый взгляд:

- Жаль. Итак, наш быдло-Ромео в отставке, да?

Если бы взгляды могли убивать, Джеймс упал бы замертво на месте. А так как этого не случилось, я схватила его за руку и толкнула в ближайшую холодильную кабинку. После того как мы оба оказались внутри, я сказала:

- Я не знаю, что с тобой такое, и меня не волнует, в чем твоя проблема в отношении меня, но если ты ценишь свою работу, то больше так со мной не разговариваешь! - я говорила спокойно, но мой голос дрожал от гнева.

Джеймс начал что-то говорить с элегантным, высокомерным выражением лица, так что я прервала его.

- И даже не притворяйся, что не думаешь, что я могу тебя уволить, потому что я могу. Что случилось, Джеймс? Мы всегда ладили. Мне кажется, я всегда хорошо к тебе относилась и уважала тебя, как ты и заслуживал. Почему ты не можешь этого сделать для меня? - потребовала я ответа.

Выражение его лица быстро сменилось на угрюмое раскаяние.

- Я не понимаю, как создал для тебя так много проблем, - сказал он наконец, - казалось, ты ничего не замечаешь, кроме того, как я готовлю.

Я ломала голову над его словами:

- Что ты хочешь сказать, Джеймс?

- Дерьмо, Белла, - он почти застонал,- это началось с того момента, как я стал работать здесь. Я понимал, что ты ничего не замечаешь, когда встречалась с Сэмом. Я старался ничего тебе не показывать. Но когда вы расстались, я подумал...

Что я могла на это сказать? Даже если бы в моей жизни не появился Эдвард, я ничего не чувствовала к Джеймсу. Он - хороший человек, в своем понимании, он работал с весельем, но абсолютно не мой тип: длинноволосый и с заискивающим обаянием. Хотя, мне кажется, ему не нужно об этом знать.

- Слушай, Джеймс, когда ты появился здесь, я уже встречалась с Сэмом, а затем мы расстались, и я была не в форме… а потом…- я сделала неопределенный жест.

- А потом ты встретила…

- Стоп. Да, я встретила Эдварда. И это довольно быстро стало серьезным. Он может переехать сюда,- призналась я, слегка пожав плечами.

Джеймс рассмеялся уродливым смехом:

- Конечно, он переедет. Разве ты не видишь, что парень вешает тебе лапшу на уши? Ты красива и убийственно сексуальна, но никто кардинально не меняет жизнь после месяца знакомства. Особенно такие, как он. У него есть деньги, верно? И, держу пари, он получит любую женщину, куда бы ни пошел. Так что без вариантов - парень недолго останется верным тебе и заполучит любую стюардессу в туалете самолета.

Я схватилась за ручку и дернула дверь.

- Это было последней каплей, Джеймс. Скажи еще одну вещь о моей личной жизни - и ты уволен. А теперь, я не хочу слышать от тебя ничего, напрямую не связанного с работой ресторана.

Я сделала глубокий вдох и направилась на кухню, чтобы посмотреть, все ли готово, и что еще нужно сделать. Вскоре Джеймс последовал за мной, и мы работали бок о бок в течение двух часов, разговаривая, когда это было нужно, но завуалированная враждебность так и висела в воздухе. Я чувствовала, что он пытается со мной конкурировать. И я была уверена, что была права насчет него. Может быть, сначала он и хотел мое тело, но его разочарование превратилось в решимость подорвать мой авторитет.

Брюс появился в ресторане и рассмеялся, когда меня увидел.

- Я знал, что ты не сможешь остаться в стороне, - захохотал он и обнял меня одной рукой, - ты знаешь, мы скучали без тебя. Это место нуждается в тебе.

Поскольку работа сворачивалась, то и я - тоже. Перспектива возвращения приближалась с каждым движением ножа. Я вела себя нелепо сегодня утром, и Эдвард этого не заслужил. Особенно в день важного для него собеседования.

И я не собираюсь слушать ревнивого, мелкого и разглагольствующего уродца Джеймса. Может быть, у Эдварда и была сомнительная история с обязательствами, но это не доказывает, что он относится к обманщикам? Если бы он таковым являлся, у него бы были долгосрочные отношения, и он бы их просто предал.

Когда я наконец ушла из ресторана, то набрала телефонный номер Эдварда, но он не ответил. Я предположила, что он все еще на собеседовании. Решила съездить до офиса, потому что знала, он находится недалеко, и снова ему позвонить. Я надеялась перехватить его и вместе пообедать, а также узнать, как у него все прошло.

Но вместо этого я увидела Эдварда, стоящего у современного многоэтажного здания из кирпича и стекла рядом с очень привлекательной блондинкой в прекрасно сшитом костюме с короткой юбкой и на трехдюймовых каблуках. Пока я наблюдала со стоянки, она прикоснулась к нему не меньше шести раз. Она засмеялась и коснулась его предплечья. Затем внимательно наклонилась, поправила свои волосы и игриво потерла его плечо. Снова и снова, а он ничего не делал, чтобы отступить или закончить разговор.

Тошнотворная волна ревности накрыла меня и нелепо шокировала. Я никогда не была ревнивым человеком. Я всегда считала, что если действительно кого-то любишь, то доверяешь, а если доверие предали, тогда отношения закончены в любом случае, так зачем ревновать?

Но теперь я спрашивала себя, будет ли Эдвард называть ее сладкой, когда займется с ней любовью. Будет ли он смотреть на нее как на единственную важную вещь на Земле. Будет ли говорить о том, что любит ее и что никогда раньше не говорил этих слов никакой женщине? Мысленный образ красивой блондинки и ее лицо в экстазе заставили меня сжать руки на руле мертвой хваткой.

Я должна отсюда убраться. Не хочу, чтобы он подошел ко мне и начал придумывать объяснения. В конце концов, он действительно не делает ничего плохого. Он просто стоял среди белого дня и разговаривал с женщиной на улице. Он не должен мне ничего объяснять.

И все же, все, чего я боялась, подтвердилось в этот момент. Эдвард был великолепным, и смешным, и очаровательным, и богатым. Женщины будут время от времени бросаться на него. И я всерьез верю, что меня ему будет достаточно, и что он не будет искать других вариантов?

Эдвард POV

Репутация Тома Франке как эксцентричного человека была заслуженной. Мне была назначена встреча в его кабинете ровно в девять, но его самого там не было. Я терпеливо ждал, рассматривая содержимое его книжных полок, которые выстроились в его офисе. Несколько книжных полок было посвящено архитектуре и дизайну, но были и биографии, всемирная история, а также классическая литература.

Когда двери наконец распахнулись, я узнал Франке по многочисленным фотографиям, сопровождающим его статьи и книги, которые я читал. Но в отличие от профессиональных фотографий, реальный человек был помят и небрежен в горчичной рубашке с коротким рукавом, открывающей загар, хлопчатобумажных брюках и фиолетовом галстуке.

- Этот галстук подходит к рубашке? - безапелляционно спросил он.

- Хм, ну, я…

- Я пролил что-то на свой и одолжил галстук у моего помощника, чтобы не выглядеть непрофессионально, - он сказал все это с совершенно каменным лицом, так что я не знал, смеяться мне или нет. - Как я делал это раньше?

- Хм, очень профессионально, - ответил я и протянул руку, - Эдвард Каллен. Спасибо, что согласились встретиться со мной.

- Не за что, - сказал Франке, снимая фиолетовый галстук. Он открыл дверь своего кабинета и не глядя швырнул галстук, - благодарю, Джефф!

Он снова закрыл дверь, не дожидаясь ответа:

- Он произносит Д-Ж-Е-Ф-Ф. Каждый раз, когда я слышу это, то думаю: «Да ладно»! Не думаю, что он гей, хотя, - опять же с совершенно серьезным лицом. Он просто смотрел прямо на меня своими мягкими серыми глазами, его темные волосы торчали в стороны в нескольких местах, но в основном были зачесаны назад и делали его похожим на ястреба.

- О, - замечательно сказал я, - нет, я...

Он отмахнулся, избавляя меня от необходимости комментировать его слова.

- Так почему вы хотите работать на меня, мистер Каллен? - вдруг спросил он.

Я вздохнул и сдержал желание сказать “хм”.

- Я хотел стать архитектором, потому что мой отец архитектор в Хилтон Хед в Южной Каролине. Я работал у него сразу после того, как закончил колледж, и это было здорово. Но последние пару лет у меня проявилась потребность попробовать свои силы в некоторых крупных проектах с большим простором для творчества. Общественные здания, как ваш Филаден Хол или Хайт Музеум в Балтиморе. Я знаю, что должен сам пройти свой путь, но…

- Более широкие возможности для творчества? Имеешь в виду что-то типа креативной лицензии? - спросил он с прямым взглядом. Я согласился.

- Ну, таких проектов очень мало, и они далеко друг от друга, Эдвард. Честно говоря, большинство из того, что мы делаем, связано с контролем каждого шага и запретами, это заставляет тебя передать клиенту “сделай-сам - проект” и двигаться дальше. Чем больше бюджет, тем больше эго в это вовлечено, поверь.

- Я полагаю, это правда, - сказал я, немного выпустив воздух.

- Но когда ты произведешь шум одним из своих тщеславных проектов, они решат, что твоего имени достаточно для придания важности строительству, независимо от того, какое чудовище ты создашь? Разве это не прекрасная вещь! - Франке впервые улыбнулся, и я не смог сдержать усмешку.

Мы говорили около двух часов, и я чувствовал себя почти на дружеской встрече, а не на собеседовании. Человек был захватывающе странным, и иногда очень трудно было его понять, но мне понравилась каждая минута. Когда я уходил, он оставил за мной последнее слово.

- Эдвард, если ты пришел сюда работать, ты будешь работать, как никогда раньше. Много долгих часов и много громких проектов, много стресса. Насколько важна для тебя личная жизнь?

Я напрягся на мгновение. Я хотел эту работу, но не собирался платить своим сердцем и душой, после того как предложил их Белле:

- Очень важна, Том, - он просил называть его Томом, - но эта работа тоже будет очень важна для меня, и я хочу, чтобы оба направления работали.

Он поджал губы и задумчиво кивнул:

- Хм. Хороший ответ. Мы свяжемся с тобой в течение недели или двух. Было приятно с тобой встретиться, Эдвард.

Мы пожали друг другу руки, и я в приподнятом настроении покинул здание. Через неделю или две? Это, конечно, было туманно. И в то же время - это хороший ответ? Или я должен был солгать о своей личной жизни?

Когда я вышел через парадные двери, знакомый голос привлек мое внимание.

- Эдвард Каллен! Я в это не верю! - сказала Ирина. Привлекательная блондинка несильно изменилась со времен колледжа, и я ее сразу узнал.

- Ирина! Ничего себе, как ты? Что ты здесь делаешь? - спросил я, хотя точно знал ответ.

- Представь себе, то же самое, что и ты. У меня собеседование с Франке. Вы уже закончили? - спросила она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я помню, что она всегда так делала в школе. Должно быть, она думала, что это показывает ее большие зеленые глаза, но на самом деле у нее становился слегка сумасшедший вид.

Я подтвердил, что был на встрече, которая продлилась довольно долго. Я не был уверен, как вежливо от нее избавиться, и она, казалось, не хотела меня отпускать. Она делала все возможное, чтобы прикоснуться ко мне, и сигнализировала, что она доступна и готова.

Наконец я взглянул на часы:

- О, я лучше пойду. Меня ждет подруга.

- Да? Ну, тогда иди. Было приятно тебя снова увидеть, Эдвард. Удачи,- она наклонилась и коснулась мой груди своей рукой, когда поцеловала меня в щеку.

- Мне тоже было приятно, Ирина. Береги себя, - сказал я, отступая назад.

Я вызвал такси и направился обратно к Белле. Я не мог дождаться, когда все ей расскажу. Ну, кроме Ирины. Не было причин вдаваться в подробности. И я не хочу ничем осложнять и без того шаткую веру Беллы в нас.

Белла POV

Вместо того, чтобы идти домой, я пошла в квартиру к Элис и Джасперу. Элис дважды спросила меня о том, что случилось, на второй раз я резко ответила ей, что все в порядке, и она от меня отстала. Я предложила Джасперу позвонить Эдварду и дать ему знать, что если он хочет, может приехать.

- Вы поругались? - спросил Джаспер, едва сдерживая улыбку.

- Нет. Почему мы должны поругаться? - спросила я.

- О, я не знаю, дорогая. Ты появляешься здесь, нервничаешь, дважды говоришь, что все в порядке. Я автоматически думаю, что все не в порядке. Называй это догадкой.

- Джаспер, просто позвони своему другу, - предупредила Элис. И шепотом добавила: - И узнай, что он сделал!

- Элис! Он ничего не сделал! Ничего…

- Это не так. Я знаю, знаю. Я сделаю вид, что верю тебе, пока ты не будешь готова поговорить со мной, - с сочувствием сказала она.

Эдвард POV

Джаспер позвонил мне и позволил мне болтать о моем собеседовании в течение нескольких минут, прежде чем сказал:

- Ты знаешь, что у тебя проблемы? - спросил он.

- Что? Как? Что я сделал? - удивился я.

- Не знаю, сынок. Но твоя девушка здесь и настаивает, что все в порядке, но очевидно, что это не так. Она просила меня набрать тебя и позвать сюда. Если ты хочешь,- подчеркнул он последнюю часть.

- Если я хочу? Что это значит? - я задумался на минуту. - Она изматывает меня, Джаспер. Прошлой ночью с ней все было в порядке и утром тоже, а между этим я спал. Что за черт?

- Я не знаю. Просто приезжай сюда и поговори с ней, - сообщил Джаспер.

- Нет, - я глубоко вздохнул,- я не играю в эти игры. Позови ее к телефону.

Джаспер тихо присвистнул:

- Это твои похороны, сынок. Белла! Белла, он хочет поговорить с тобой.

Я не дал себе времени подумать об этом. Как только она ответила, я начал:

- Белла, я вернулся сюда. Теперь твоя очередь. Я буду в твоей квартире, как мы и договаривались. Если ты хочешь поговорить со мной - прекрасно. Если нет - я начну упаковывать вещи и переберусь в отель. Но я не собираюсь преследовать тебя по всему городу, пытаясь угадать, что происходит в твоей голове.

- Я не помню, чтобы просила, - холодно сказала она.

- О, ты просила. Ты только что сделала это, сделав шаг назад. Теперь твоя очередь пойти мне навстречу и дать мне немного, сладкая. Я люблю тебя и надеюсь скоро увидеть, - я повесил трубку и уселся на диване поудобнее - возможно, мне предстоит долгое ожидание.

Я откинулся на спинку сиденья самолета, не обращая внимания на речь стюардессы о безопасности, надел наушники и включил музыку. Знаю, Джаспер не будет обо мне беспокоиться. Вероятно, он будет рад не слышать меня. Если бы я не оттолкнул... но мне было больно от мыслей “если бы”. Правда в том, что я возвращаюсь домой, не зная, получу ли я работу у Франке, не зная, когда я снова увижу Беллу, и что я буду делать при нашей встрече.