Жизнь складывается из наших выборов.
Альбер Камю
Альбер Камю
- Мне нужно в душ, - пробурчала я, затаскивая свой рюкзак на крыльцо дома Чарли. Джейк тащился позади меня, его глаза прятались за солнцезащитными очками. Он был взъерошенным, с нечесаными волосами и, вероятно, впервые в своей жизни Джейк два дня подряд ходил в одной и той же одежде. Она была измятой и грязной – два факта, о которых, по-моему, лучше было ему не напоминать. Он уже и так был раздражен. Учитывая мою удачливость, он заехал бы мне в челюсть.
- Нам обоим, милая, - поправил он. – Я больше никогда не пойду в поход. Это дерьмо для Поля Баньяна (п.п. вымышленный гигантский дровосек, персонаж американского фольклора) или Ларри Кейбл Гая (п.п. американский комедийный актер), но никак не для меня.
Я улыбнулась.
- Обычно это не так плохо.
- Обычно? – переспросил он. – Разве обычно ты пользуешься водопроводом, кондиционером и обслуживанием номеров?
- Нет.
- Тогда это всегда плохо, Белла.
Я, рассмеявшись, вставила в замок ключ, зная, что Чарли нет дома. Если верить Эдварду, который позвонил мне, как только добрался до дома, то его не было все утро. Они уехали из Ла-Пуш раньше нас - по настоянию Тани, жаловавшейся на плохое самочувствие. Если честно, я не знала, стоит ли ей верить. Она, кажется, больше злилась на меня, чем была больна.
Что касается Эдварда, то не было похоже, что он особо спешил этим утром. Он не потрудился одеться или причесаться, решив ехать домой только в шортах: без обуви или футболки. Пока они собирались, он был молчаливым и едва смотрел в мою сторону. Я не до конца понимала почему. Мы просидели почти всю ночь, болтая и вспоминая времена, когда бывали в Ла-Пуш вместе. Все было довольно невинно, хотя часть меня ощущала, что в ту ночь в воздухе что-то витало. Что-то, от чего мое сердце неслось вскачь, а желудок сжимался. Это была близость, чувство единения, которое мог вызвать у меня только Эдвард. Это было чувство быть желанной, быть нужной.
Но с другой стороны, может, именно поэтому он не смотрел на меня - этим утром Эдвард Каллен проснулся по-прежнему обрученным. Мгновение ностальгии, взаимопонимания не изменили этого. Не без моей помощи в их отношениях появилась трещина, и внешне это было заметно. Таня перестала улыбаться так много, а Эдвард наконец-то начал проявлять свое недовольство. Прочность их связи ослабла, и все это благодаря мне.
Ну, и Джейку тоже, но у него и так слишком раздутое эго. Он не нуждался в моих похвалах.
Я толкнула дверь и почувствовала, как на меня хлынула волна тепла. В доме было душно, будто его держали закрытым несколько дней. Джейк проскользнул мимо меня и зашел внутрь, снимая солнцезащитные очки.
Я дотянулась до выключателя и щелкнула им. Когда свет не включился, я нахмурилась. Раздраженно простонав, я щелкнула им еще несколько раз.
- О боже, что ты там застряла? – спросил Джейк, одаривая меня странным взглядом. – Тебя что, заклинило?
Я вздохнула, закрывая за собой входную дверь.
- Нет, чертова лампочка перегорела.
Он рассмеялся.
- Похоже на начало плохой шутки. Сколько потребуется потных, вонючих сучек, чтобы заменить лампочку?
Я просто уставилась на него, лишь спустя мгновение осознавая, что он на самом деле ждет, когда я отвечу на его глупый вопрос.
- Хмм, я не знаю. Две?
- Неправильно, - ответил Джейк, направляясь к лестнице. – Всего лишь одна. Ты. Потому что эта вонючая задница идет в душ. Если мой член станет твердым, то возможно, ты мне потребуешься, чтобы позвонить кому-нибудь, кто спасет меня из этой малюсенькой ванной. Желательно тому отважному качку Майклу Ньютону.
Я закатила глаза, все еще не зная, что делать в подобной ситуации, и последовала за Джейком по лестнице. Я направилась к чулану в поисках лампочки, а он пошел прямиком в ванную. Спустя мгновение он окликнул меня:
- Хьюстон, у нас проблемы.
- Что случилось? – спросила я нервно, так как часть меня боялась услышать ответ. Боженька, пусть он не скажет, что это его член. Выглянув в коридор, я увидела, что он, все еще полностью одетый, стоит на пороге ванной.
- Здесь тоже не зажигается свет.
Какого черта?
- Значит, нам нужно две лампочки, так?
Он какое-то мгновение просто пристально смотрел на меня, а потом рассмеялся.
- Нет, Белла. Какова вероятность того, что две лампочки перегорят одновременно?
Фактически, вероятность такая же, как и вероятность того, что ты приезжаешь в мой родной город, чтобы за две недели до свадьбы помочь мне увести парня у его невесты и попутно соблазняешь его врага-натурала.
- Такое могло случиться, Джейк.
- Да, но не случилось, - сказал он. – Я абсолютно уверен, что электричество отключено.
Произнесенное Джейком имело смысл. Я была слишком измотана, чтобы догадаться самой.
- Может, по всей округе отключили электричество, - пробормотала я, доставая телефон. Я набрала Калленов, и мое предположение не оправдалось в тот же момент, как Эдвард взял трубку: на заднем фоне я услышала звук работающего телевизора.
- Хей, это Белла.
- Да неужели, - ответил он. – Определитель номера говорит, что это Свон. Что случилось?
- Э-э, мы приехали домой, и нигде свет не включается, поэтому…
- Ты проверяла распределительный щиток? – перебил меня он. – Возможно, у тебя сработал автоматический выключатель или перегорел предохранитель, или еще что-нибудь в этом роде.
- Эмм, нет. Я и не подумала об этом. - Если начистоту, кто, черт возьми, подумал бы? Я едва знала, что значат эти слова.
- Ну, тогда хорошо, что ты мне позвонила, - сказал он. – Справишься сама, или мне прийти посмотреть?
- Справлюсь. Или, точнее, Джейк справится.
- Ах да. Джейк. Почти забыл.
Что-то в его голосе подсказывало мне, что ничего он не забыл.
- Хорошо, что ж, спасибо. Позже все расскажу.
Я повесила трубку, поворачиваясь к Джейку.
- Эдвард сказал проверить распределительный щиток, возможно, там перегорел предохранитель или что-то вроде того.
Он недоуменно посмотрел на меня.
- Мы должны распределить щиток и немного подуть?
Я засмеялась, потащив Джейка вниз на кухню, где, как я знала, был щиток. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, как он открывается, и я, не зная, что делать, уставилась на ряды черных выключателей. Он нетерпеливо отпихнул меня с дороги и пощелкал рычажками туда-сюда. Ничего не произошло.
- Либо они все перегорели, Белла, либо проблема в чем-то другом, - сказал он, захлопывая щиток. – Тебе нужно позвонить в электроснабжающую компанию и сообщить о неисправности. Может, они пришлют сюда такого же горячего электрика, как Майк Дельфино. (п.п. персонаж телесериала «Отчаянные домохозяйки».)
Я скептически посмотрела на него.
- Начнем с того, что Майк Дельфино сантехник, Джейк. Не электрик. А во-вторых, «Отчаянные домохозяйки»? Ты серьезно?
Он пожал плечами, глуповато улыбаясь.
- Не будь такой злой. Ева Лонгория реально крута.
Закатив глаза, я направилась в гостиную, где оглядела рабочий стол Чарли в попытке найти старый счет за электроэнергию, на котором должен был быть написан номер телефона компании. Джейк стоял позади меня, меля какую-то чушь о фильме про электрика-убийцу, который он однажды посмотрел, но я старалась не обращать на него внимания. Минуту спустя я нашла ворох счетов. Я была озадачена, когда увидела на всех конвертах красные штемпели. Просрочка платежа. Последнее предупреждение.
Шокированная, я наскоро разобрала их. Счет за кабельное телевидение не оплачивался три месяца, за телефон – два. Там же были и счета по кредитной карте, о существовании которой у Чарли я даже не знала, и просроченный кредит, который он брал шесть месяцев назад. Последним в этой кипе был счет за электроэнергию и уведомление о том, что электричество будет отключено, если счет не будет оплачен до восемнадцатого июня.
Я взглянула на календарь, висящий над столом. Восемнадцатое июня – вчера.
- Твою ж мать, - ругнулась я.
Услышав мой возглас, Джейк прекратил свою болтовню и приподнял бровь.
- Эй, погоди. Я не спал ни с чьей матерью.
- Не ты, - сказала я, повернувшись к нему с кипой уведомлений в руках. – Я говорю о Чарли. Он не оплачивает свои счета.
- О, ну тогда это в корне меняет дело. Чарли определенно спал с твоей матерью.
Я поморщилась, но от его слов внутри меня все сжалось. Я не знала, чего мне хотелось больше: чтобы меня стошнило или расплакаться.
- Это не смешно, Джейк, - сказала я. – Будь серьезным хотя бы на минуту.
- Прекрасно, - заявил он, скрещивая руки на груди и прохаживаясь по комнате. Он прислонился к стене рядом со столом. – Если ты так хочешь, мы будем серьезными, но что из этого выйдет? У тебя все еще нет проклятого электричества.
- Знаю, но я не понимаю. Его никогда не бывает дома. Все, чем занят Чарли – это работа, так на что уходят его деньги?
В замешательстве я взглянула на Джейка, и он вздохнул.
- Я что тебе, Нэнси Дрю? Откуда мне знать? (п.п. литературный и киноперсонаж, девушка-детектив, которая обожает загадки и тайны, обладает хорошо развитой интуицией и выдающимися аналитическими способностями.)
Я лишь пожала плечами, не уверенная, зачем вообще спрашивала его. Он совсем не знал моего отца.
- Как бы то ни было, я собираюсь принять душ, - заявил он, отталкиваясь от стены и направляясь к лестнице. Я нахмурилась, наблюдая за его действиями.
- Как ты собираешься принять душ? Света нет.
Он непонимающе уставился на меня.
- И что с того? Разве он и за воду тоже не заплатил?
Я выдавила из себя улыбку. Бедный-бедный городской мальчик.
- У нас не центральное водоснабжение, Джейк. У нас вода из скважины. Если нет электричества, то насос не работает.
На его лице отразился ужас. Увидев выражение его лица, я чуть было не рассмеялась.
- Тогда как, черт побери, я приму душ?
- Наверное, никак, - ответила я.
Он замотал головой.
- Мне нужно домой, в двадцать первый век. Я не какой-то там Дэниел Бун, купающийся в ручье дерьма. (п.п.: американский первопоселенец и охотник, чьи приключения сделали его одним из первых народных героев США.)
Я позвонила в энергоснабжающую компанию и использовала свою дебетовую карту, чтобы оплатить счета Чарли и вернуть электричество. Там сказали, что потребуется по крайней мере несколько часов, прежде чем они пришлют кого-нибудь, чтобы нас вновь подключили, поэтому Джейк предложил подремать.
Мы вместе поднялись в мою старую спальню. Он лег в кровать в одних боксерах, да и я тоже разделась до нижнего белья. Я не испытывала никакого неудобства из-за того, что настолько обнажена перед Джейком. Он был безобиден, и я знала, что его совершенно не интересуют мои женские прелести. Кроме того, я была абсолютно уверена, что он видел куда больше моего тела в том крохотном купальнике на пляже.
Мы втиснулись на маленькую кровать, переплетя наши ноги и прижавшись друг к другу. Он приобнял меня, стараясь сделать так, чтобы нам было удобно, и стал пропускать мои волосы сквозь пальцы. Все еще уставшая после нашей поездки, я закрыла глаза и начала погружаться в сон, впуская в сознание мысли об Эдварде. То, как я лежала в постели с Джейком, окруженная тишиной и умиротворением, напомнило мне о другой подобной ситуации, случившейся много лет назад.
***
Я лежала на кровати на животе, опершись на локти, и сосредоточенно читала книгу, лежащую передо мной. Несколько недель назад я получила из библиотеки список книг на лето и твердо решила, что прочту все это до осени. Многое из того, что в нем было, я уже читала прежде - «Убить пересмешника», «Великий Гэтсби» и «Гроздья гнева», - но помимо них в списке было и несколько новых книг, которые мне не терпелось прочесть. Я решила начать с первого пункта списка и читать их в алфавитном порядке, поэтому в данный момент и читала «1984» Джорджа Оруэлла.
Да, я все еще была на первом пункте. Ну что я могу сказать? Я была занята.
- Не могу поверить, что ты читаешь это дерьмо для развлечения, - сказал Эдвард, и звук его голоса отвлек мое внимание. Он не говорил некоторое время, но даже его молчание не позволяло мне забыть об его присутствии. Он был из тех людей, кого невозможно игнорировать. Казалось, он излучает энергию, которая непрерывно танцует по моей коже, заставляя крошечные волоски на руках встать дыбом.
Он втиснулся позади меня на кровать и лег в обратную сторону, головой к моим ногам. От меня не укрылось, что в таком положении у него превосходный вид на мою задницу, и когда оглянулась на него, то поняла, что от него это тоже не ускользнуло. Казалось, что он не отрывает взгляда от моего зада, от чего я тут же застеснялась. Я быстро отвернулась, чтобы он не заметил мой румянец, но что-то мне подсказывало, что он в любом случае это почувствовал.
- Это классика. Она заставляет тебя по-настоящему задуматься.
- Вот именно, - сказал он. – Сейчас лето, Свон. Я могу подумать о миллионе вещей, которые будут куда интереснее, нежели размышления о «1984».
- Я не знаю. Это действительно хорошая книга, - пошутила я. – Не уверена, что ты можешь чем-то перебить ее.
Едва эти слова сорвались с моих губ, я почувствовала прикосновение его руки на задней стороне бедра. Кончики его пальцев мягко скользили по моей оголенной коже, посылая покалывания через все мое тело. Простое касание, казалось, зажгло что-то внутри меня, зажгло огонь, распространившийся от конечностей и подобравшийся к желудку.
Я не шевелилась. Я даже дышать не могла. Я уставилась в книгу, пытаясь игнорировать реакцию своего тела на него и сосредоточиться на абзаце. Однако это было бессмысленно. Вновь и вновь я перечитывала одно и то же предложение, пока он рисовал невесомые узоры на моей коже; кончики его пальцев медленно продвигались все выше, пока не коснулись кромки моих коротеньких шорт. Указательным пальцем он слегка провел по внутренней стороне бедра, всего лишь в нескольких дюймах от того места, которое ныло от желания, чтобы к нему прикоснулись, и я подавила стон от огня, сжигавшего меня. Сколько я могла помнить, Эдвард Каллен касался меня почти каждый день - объятия и толчки локтем, хай-файвы и обещания на мизинцах, – но эти прикосновения были совсем другими. Они были чувственными и нежными - прикосновениями возлюбленных, а не друзей.
Возлюбленных. От одной только мысли об этом слове мое сердце забилось сильнее, страх и возбуждение устремились к центру. Я была так неопытна, а Эдвард… ну, Эдвард знал, что значит быть чьим-то возлюбленным.
Это пробудило другой огонь внутри меня, огонь, с которым я была куда больше знакома. Уже довольно долго я имела с ним дело. Ревность.
- Твоя нервная система - твой злейший враг, - тихо сказал Эдвард, кончики его пальцев все еще касались внутренней стороны моего бедра. Я закусила губу, почувствовав, как они скользнули под мои шорты, очерчивая линию трусиков. - В любую минуту напряжение внутри тебя может отразиться на твоей наружности через определенные и явные признаки.
Я задрожала, не в состоянии больше контролировать себя.
- А?
- Это строчка из твоей книги.
Я растерялась.
- Какой книги?
- «1984».
Я мысленно отругала себя, возвращая взгляд к книге, которую держала в руках. Он выбил меня из колеи.
- Ах, да, верно. Этой книги.
Эдвард хохотнул.
- Вот видишь? Я заставил тебя забыться. Я нашел более интересное занятие, чем размышления о «1984».
Я улыбнулась и закрыла книгу, понимая, что бессмысленно пытаться продолжать читать. Моя голова коснулась подушки, и я закрыла глаза, как только касания Эдварда вместо дразнящих стали нежными. Его руки блуждали под моей футболкой, лаская спину и теребя застежку бюстгальтера. Спустя мгновение я почувствовала движение на кровати и открыла глаза, чтобы увидеть, что теперь Эдвард лежит рядом со мной, опаляя своим взглядом.
- Думаю, я знаю еще одну вещь получше, чем книга, - тихо сказал он, наклоняясь ближе.
Мое сердце забилось так быстро, что, казалось, вот-вот разорвется, и я подумала, мог ли Эдвард его слышать. Нежно и мягко он коснулся своими губами моих, его движения были на удивление осторожными и робкими. Никогда прежде я не видела, чтобы он целовал девушку так, как целовал меня. Его периодические поцелуи взасос с Джессикой или любой другой предыдущей подружкой были грязными и неловкими, и если верить историям, которые он мне рассказывал, их интимные свидания были такими же. Он всегда упоминал о том, как неуклюже и дергано это было, как все заканчивалось, едва успев начаться, но сейчас не было никакой спешки. Со мной он был неторопливым.
- Чарли убьет нас, если обнаружит тебя здесь, - прошептала я ему в губы.
- Если хочешь, я уйду, - ответил он, углубляя поцелуй. Его дыхание было теплым, с привкусом мяты. - Ты взрослая женщина, Свон. Ты сама делаешь свой выбор.
От его слов огонь в моем животе вспыхнул с удвоенной силой. Взрослая женщина. Меня называли по-разному: маленькой девочкой, лучшим другом, одной из парней – поэтому выглядеть женщиной в глазах того единственного, о ком я только мечтала, чтобы он увидел меня такой… это грело мне душу.
- Не хочу, чтобы ты уходил, - прошептала я.
- Тогда я останусь.
Это казалось так легко и просто. «А» плюс «В» равняется «С», но никто из нас, видимо, не осознавал, говоря эти слова, что нам следовало бы добавить к уравнению еще одно условие.
Потому что Эдвард уезжал. Это был лишь вопрос времени.
***
Я проснулась очень поздно: сквозь шторы сочился солнечный свет, оставляя блики на полу спальни. Я потянулась и скинула с себя одеяло.
Вставая, я огляделась вокруг и поняла, что одна в комнате. В доме было тихо, не слышно ни звука, кроме шлепанья моих босых ног по деревянному полу, пока я шла по коридору.
- Джейк? – позвала я. – Ты где?
Ответа не было.
Я вернулась в спальню и выглянула в окно, убеждаясь, что «Приус» Джейка все еще припаркован у дома. Неудивительно, что крейсера Чарли не было, ведь он до сих пор не вернулся. Я понятия не имела, что происходит с моим отцом, но это отвлекало меня от главной причины, по которой я приехала в Форкс - она затмевала все мои беспокойства о Чарли.
Электричество еще не подключили, поэтому я взяла со стола телефон и, пролистав список контактов, набрала Джейка, надеясь, что минимального заряда батареи, что был у меня, хватит на звонок. Он взял трубку после второго гудка, тотчас приветствуя меня на том конце провода.
- Дорогая, ты проснулась?
- Э-э, ага, ты где? – спросила я, но прежде, чем он успел ответить, на заднем фоне раздался знакомый смех. Я напряглась, зная непроизнесенный ответ. – О, боже, Джейк, ты у соседей?
- Ага, - ответил он. – Айда к нам.
В то же мгновение звонок оборвался, и я ругнулась, откладывая свой телефон. Я быстро надела шорты и футболку, скользнула в шлепки, и даже не прибрав волосы, выскочила из дома. Я направилась к Калленам и, сразу пройдя через парадную дверь, услышала гул голосов, доносившихся из гостиной. В моем животе зародилось странное чувство, нервы были накалены до предела.
- О, продолжай, пожалуйста, - упрашивала Эсми. Я остановилась на пороге в комнату, не без удивления отмечая, что за столом собрались все. Эдвард и Таня разместились на своих обычных местах, а у Эсми, сидевшей во главе стола, в руках была газета. Джейк примостился рядом с ней, сложив за головой руки в замок.
- Неужели это настолько важно знать? – спросил Джейк. – Разве не в тайне кроется половина веселья?
- Да, но мне всегда было интересно узнать, - ответила она. – И я обещаю, что никому не скажу.
Я нахмурилась.
- Не скажешь что?
Все оглянулись на звук моего голоса. Эсми тепло улыбнулась мне, а Джейк рассмеялся.
- Она хочет знать, кто тот неуловимый автор рубрики «Откровенно Говоря».
Я выдавила из себя улыбку, находя забавным, что она по незнанию просила Джейка выдать самого себя. В течение многих лет она неоднократно расспрашивала меня об авторе, но каждый раз я говорила ей, что поклялась хранить тайну. Это было правдой, поскольку Джейк просил меня не распространяться по этому поводу, но я знала, что не случится ничего страшного, если Эсми узнает. Однако Джейк наслаждался анонимностью, прилагающейся к написанию статей. Он не стыдился того, кем он являлся – как раз наоборот, - просто он не хотел, чтобы неправильные представления и суждения других людей оскверняли его «творчество», как он сам это называл…
- Ах, «Откровенно Говоря», - проговорила я, проходя к пустому стулу рядом с Джейком. Я чувствовала на себе взгляд Эдварда, следящий за каждым моим движением, и посмотрела в его сторону, когда села. Как только наши взгляды встретились, уголок его рта дернулся в улыбке, и то самое чувство внутри меня возросло с десятикратной силой. - Эсми, ты действительно не захочешь этого знать. Это совершенно испортит твое впечатление – у автора раздутое эго, преувеличенное чувство собственного достоинства. Если честно, я едва выдерживаю несколько дней с ним в одном помещении.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Правда?
- Не слушайте Беллу, - сказал Джейк, впиваясь в меня взглядом. – Она просто завидует. Правда, это очень печально. Она безумно завидует, ведь у нее нет целого разворота.
- Завидует? Я так не думаю. Больше не всегда значит лучше.
Он рассмеялся.
- Конечно, ты можешь признать это. Я-то знаю, что ты чувствуешь на самом деле. «Откровенно Говоря» просто гениальна. Ты мечтаешь иметь его очарование, его остроумие и его развязность.
- Развязность? – удивилась я. – Это самомнение, Джейк. Несмотря на то, кто и что думает о нем, солнце не встает и не заходит на заднице «Откровенно Говоря».
- Откуда ты знаешь? – спросил он, изогнув бровь. - Ты в последнее время смотрела на его задницу? Она достаточно хороша, если я могу так сказать.
Я закатила глаза, внезапно понимая, что все притихли за столом. Я огляделась, обнаружив, что три пары глаз любопытных глаз сосредоточены на мне. Кто-то смотрел в замешательстве, а взгляд Эдварда, возможно, источал капельку злости. Я мельком взглянула на него, пытаясь разгадать выражение его лица, но он отвел взгляд быстрее, чем я успела разглядеть.
- Интересно, - сказала Эсми, возвращаясь к газете. – Мне всегда хотелось написать в колонку и посмотреть, что мне ответят.
- Так напишите, - ответил Джейк. – Если вы хотите, я могу взять вашу заметку завтра с собой в Сиэтл и вручить ее лично от вас.
Эсми удивленно посмотрела на него.
- Ты сделал бы это для меня?
- Разумеется, - заявил Джейк, потянувшись к ней и беря ее за руку. Он поцеловал тыльную сторону ее ладони, в то время как она глаз от него отвести не могла. Улыбка озарила ее лицо, а щеки вспыхнули. Боженька, мой лучший друг-слэшер-тире-фальшивый-бойфренд очаровал ее.
- Что угодно для женщины, которая заменила мать моей прекрасной Белле.
Эсми хотела было ответить, но ее прервал вставший из-за стола Эдвард, грубо отпихнувший стул. Таня изумленно посмотрела на него, когда он бросил свою салфетку на стол и ушел, бормоча под нос проклятья. Эсми, кажется, была поражена, переводя взгляд от дверного проема, в котором исчез Эдвард, к его пустому стулу, а затем посмотрела на меня. На ее лице появился тот самый знающий взгляд, а в глазах засверкал огонек, пока она наблюдала за мной через стол.
Вот дерьмо.
- Простите моего сына, - сказала Эсми, поворачиваясь к Джейку. – Думаю, пребывание дома вновь разбудило в нем подростка.
- Я посмотрю, как он, - предложила я, вставая, но Таня вскочила быстрее меня.
- Нет, я посмотрю, - заявила она, сузив глаза, и унеслась из комнаты.
- Тогда ладно, - пробормотала я, глядя на Джейка. На мгновение я остановила на нем взгляд, а затем меня осенило, что он был чистым. - Погоди-ка, где, черт возьми, ты принял душ?
- Эсми предложила мне освежиться.
- Так нечестно, - проворчала я, оглядывая себя. Я выглядела, как бездомная. Черт, я начинала и чувствовать себя также.
- Знаешь, Белла, я была удивлена, узнав, что твой парень в городе, - сказала Эсми. – Не могу поверить, что ты не сказала мне, что встречаешься с кем-то!
- Ну, на самом деле, я не… ну, знаешь, - начала я, уставившись в стол. Я понятия не имела, что за околесицу несу. – Я, наверное, не думала, что это важно.
- Неважно? – недоверчиво переспросила Эсми. – Конечно же, это важно! Я всегда хотела, чтобы ты была счастлива, милая. Я все время беспокоюсь, что ты там в городе одна. Ты всегда была такой замкнутой, когда росла, не считая тех случаев, когда была с Эдвардом. Я боялась, что ты не впустишь никого в свою жизнь так, как впустила его. И я так счастлива знать, что ошибалась, что ты нашла кого-то, кто делает тебя счастливой.
Я выдавила слабую улыбку, хотя чувство вины съедало меня изнутри. Это прозвучало так искренне. Эсми была такой благодетельной, она всегда была добра ко мне, а сейчас она оказалась впутана в паутину моей лжи. Она не заслуживала быть обманутой, не заслуживала быть втянутой в тот хаос, который я сотворила со своей жизнью.
- Могу я… э-э… принять душ? – пробормотала я, понятия не имея, что сказать ей в ответ.
- Найдешь все сама, - сказала Эсми, отмахиваясь от меня. – Уверена, что Джейк не будет против составить мне компанию. Я могу еще повыспрашивать его об «Откровенно говоря».
Я встала, качая головой.
- Удачи, - сказала я, направляясь к лестнице. Я проделала почти половину пути, когда услышала приглушенные звуки на втором этаже, заставившие меня остановиться.
- Что с тобой не так? Я не понимаю. Такое ощущение, что я больше не узнаю тебя, Эдвард!
- Просто не дави на меня, Таня. Я пытаюсь.
- Пытаешься? У нас свадьба меньше чем через две недели, и это все, что ты можешь сказать мне? Ты пытаешься?
- Что еще ты хочешь, чтобы я сделал?
- Я хочу, чтобы ты перестал вести себя как… как… неудачник! Это не ты, Эдвард! Ты гораздо больше, чем это!
- Это? - Он был разъярен. – Это я, Таня.
- Нет, это не ты! Ты не погруженный в раздумья пессимист. Такое ощущение, что ты сдаешься, и я не понимаю почему.
- Я просто устал, Таня. Работа, эта свадьба… слишком много всего.
- Так проблема в этом? В свадьбе? Ты больше не хочешь жениться на мне?
Я напряглась, замирая на ступеньках. Эдвард замялся, и прежде чем он успел ответить, Таня его прервала:
- Это из-за меня? Настоящая причина во мне? Что со мной не так?
Я могла слышать, как дрожит ее голос, и поняла, что она плачет.
- Нет, конечно нет, - ответил он.
- Тогда что? Разве я не делаю тебя счастливым? Я думала, мы были счастливы.
- Да, были.
- Были? А сейчас нет? Я сделала что-то не так?
- Нет. Не в этом дело.
- Тогда скажи мне в чем. Скажи, что мне сделать. Чего ты хочешь? И я отдам тебе все, что угодно.
Умоляющий тон ее голоса, ее глубокое отчаяние пробудили что-то во мне. Чувство вины, охватившее меня на первом этаже, внезапно учетверилось. Какого черта со мной не так?
- Я знаю. Просто… черт, я не знаю, Таня. Все так быстро, так много всего случилось разом.
- Но я думала, ты уверен в этом… в нас. Ты говорил, что уверен. Ты говорил, что любишь меня.
- Знаю, я и на самом деле люблю тебя.
Я закрыла глаза, прислоняясь к стене, когда эти слова проникли в меня. Он любит ее. Ее. Не меня. Больше не меня.
- Тогда я не понимаю, какое имеет значение все остальное. Я люблю тебя. Мы собираемся прекрасно прожить всю жизнь вместе, так какая разница, насколько быстро это произошло? Ты просил меня выйти за тебя, и это было самое потрясающее, что только могло произойти в моей жизни. Ты - самое потрясающее, что случилось со мной. Ты удивительный человек, Эдвард Каллен. Ты станешь блестящим доктором. А я - самой счастливой женщиной во всем мире. Просто… не сдавайся, хорошо? Пожалуйста, малыш? Верь в лучшее. Подумай о том, насколько это будет прекрасно, когда через несколько недель свадьба окажется позади и мы вернемся домой, где и должны быть.
- Я не сдаюсь, - ответил Эдвард. – Я просто… я возьму себя в руки, хорошо? Не волнуйся.
- Обещаешь?
Он не ответил сразу, и это молчание вселило надежду в мое сердце. Однако его колебание не продлилось долго.
- Да, я обещаю.
- Спасибо, - ответила она. – Ты нужен мне, Эдвард. Просто не забывай об этом.
- Я не забываю.
Я услышала шаги и запаниковала, поглядывая на лестницу и ожидая, пока человек пройдет мимо. Я стояла как вкопанная, когда появилась копна рыжих волос - блестящие голубые глаза тотчас встретились с моими. Слезы оставили дорожки на щеках Тани, и она стирала их, но, увидев меня стоящей там, остановилась. Улыбка расползлась на ее лице, пока она пристально смотрела мне прямо в глаза, и от ее взгляда у меня по спине пробежал холодок. Это была улыбка удовлетворения, самодовольства, каждая впадинка и изгиб ее губ кричали об этом. Она прошла мимо меня, не сказав ни слова, но, спускаясь, демонстративно задела своей рукой мою. Я просто стояла там и ошеломленно смотрела ей вслед.
Какого черта?
После того как она ушла, я поднялась на второй этаж, направляясь в ванную. Проходя мимо комнаты Эдварда, я замешкалась, видя, что дверь распахнута настежь. Он лежал на спине, уставившись в потолок. Я видела, как вздымается и опускается его грудь с каждым вдохом и выдохом, но это были единственные его движения. От него исходило чувство вины, оно повисло в воздухе и почти поглотило всю меня. Я хорошо знала его. Я знала, какой эффект оказывают на него ее слова. Она заставляла его чувствовать себя виноватым.
- Эдвард? – тихо сказала я, останавливаясь в дверном проеме.
Он так быстро сел, что я вздрогнула.
- Свон.
Я задумалась, прежде чем зайти в комнату.
- Ты в порядке?
- Отлично, - ответил он.
- Знаешь, тебе не нужно обманывать меня, - заявила я, приближаясь к нему. Я осторожно присела рядом, и он впился в меня взглядом. – Я смогу выдержать правду.
- Я знаю, что сможешь, - ответил он. – Я просто не уверен, смогу ли я, Свон.
Я нахмурилась, а он лег обратно, вернув свое внимание к потолку. Машинально я тоже подняла голову, чтобы увидеть, что он там разглядывает. Я молчала, позволяя повиснуть тишине в комнате. Я надеялась, что, возможно, в моем присутствии он расслабится, но другая часть меня – неуверенная в себе и все еще неопытная – беспокоилась, что я только нарушаю один из его редких моментов спокойствия.
Эта вторая часть мучила меня. Он продолжал лежать как статуя, и если бы он не мигал, я бы подумала, что он заснул. Мысли в моей голове проносились со скоростью миллионов миль в секунду, а сердце мчалось вскачь. Я испытывала проклятое чувство вины, и даже несмотря на то, что это он был обручен, я винила себя за то, что он оказался в этой передряге. Я винила себя за то, что он был несчастен. Я винила себя за его боль.
Но что еще хуже, я была уверена, что в глубине души Эдвард тоже винит меня в этом.
- Прости меня, - выпалила я. Эти слова сложились и раздались эхом в комнате прежде, чем я смогла осознать их и сдержать.
Он нахмурился и впился в меня взглядом.
- За что ты просишь прощения?
Я сама не была уверена за что.
- За то, что произошло.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Неужели? – спросил он. – Ты действительно просишь прощения?
Нет.
Я не ответила сразу, и его взгляд опять вернулся к потолку.
- То есть, я прошу прощения за то, что ты испытываешь такие чувства … или испытывал. Ну, возможно, не за все чувства, что ты испытывал. Тогда чувства были хорошими… для меня, по крайней мере. Так что я на самом деле не извиняюсь за них, но я действительно прошу прощения за то, что произошло. Конечно, не за все, что произошло, только за ту часть, что заставила тебя чувствовать себя так. За конец, вот за что, если можно назвать это концом…
- Замолчи, Свон, - сказал Эдвард, прерывая меня. Уголок его рта дернулся в улыбке. – Знаешь, когда-нибудь ты прямо ответишь хотя бы на один из моих вопросов.
- Возможно.
Я улыбнулась, когда он не выдержал и разразился смехом. Тишина вернулась, и я подумала о том, чтобы встать и пойти принять душ, но прежде, чем я успела, он заговорил вновь:
- Думаю, нам следует провести немного времени вместе.
- Кому?
Он вздохнул, снова садясь и глядя на меня.
- Нам с тобой, Свон. Только нам двоим.
- Но, э-э, как же Таня?
- Завтра приезжает ее подруга Кейт, поэтому в любом случае ей будет не до меня, - ответил он. – Мне просто сейчас очень нужен мой лучший друг.
Его лучший друг. Не больше.
***
- Мне очень нужен мой лучший друг.
Я в замешательстве посмотрела на Эдварда. Последние тридцать минут мы находились под дубом на заднем дворике. Пристально всматриваясь в меня, он лежал на траве, а его голова покоилась на моих коленях. Я перебирала пальцами его спутанные волосы: делала то, чего очень хотела долгие годы.
- Я здесь.
- Нет, я знаю, но не ты нужна мне, - сказал он. – Мне нужна не девушка, с которой я целуюсь каждый день. Мне нужен мой лучший друг.
- И кто же он?
- Ты, Свон.
Я нахмурилась.
- Но ты же только что сказал, что тебе нужна не я.
- Да. Мне нужно, чтобы сейчас ты была моим лучшим другом, а не моей… моей девушкой.
Несмотря на то что он окончательно меня запутал, мое сердце сбилось с ритма, колотясь быстрее от его слов. «Моя девушка». Я была девушкой Эдварда Каллена.
- А есть разница?
Он вздохнул.
- Для меня – есть. Мой лучший друг говорит мне все так, как оно есть, несмотря ни на что. Она не позволяет эмоциям управлять ею. У нее есть самообладание. Она рассуждает логично.
Я улыбнулась.
- Хорошо, но если ты хочешь, чтобы я не была эмоциональной, то, вероятно, тебе нужно слезть с моих колен. Это несколько отвлекает.
Он со смехом быстро принял вертикальное положение.
- Верно подмечено.
- Итак, лучший друг, что стряслось? Чем я могу тебе помочь?
Он встал, к его поношенным джинсам пристали травинки и грязь. У левого заднего кармана была дырка, через которую виднелись черные боксеры. Его белая старая футболка «Styx» полиняла, теперь она была цвета слоновой кости и вся в пятнах.
Я наблюдала за тем, как он полез в свой задний карман, тот самый, с дыркой, и вытащил из него листок бумаги. Он бросил его мне на колени, и я растерянно посмотрела на листок, разворачивая его. В глаза сразу же бросился штамп Гарварда, и я могла чувствовать сосредоточенный на мне взгляд Эдварда, пока просматривала письмо.
- Полная стипендия, - поразилась я. – За бейсбол?
Я взглянула на него – он кивнул.
- Пришло две недели назад.
- Почему ты не сказал мне? – спросила я. – Это здорово!
- Правда? – переспросил он, запуская руку в другой карман. Он достал конверт, согнутый пополам, и бросил мне на колени.
Я подняла конверт и развернула его, в то же мгновение узнавая надпись на нем. Это было то самое письмо, которое он держал в руках, когда я ворвалась в их гостиную, взволнованная получением работы. Оно пришло откуда-то из Сиэтла, и я вытащила листок, лежавший внутри, быстро просматривая текст. Письмо было из небольшой звукозаписывающей компании, одной из немногих оставшихся от сиэтловского гранж-феномена, охватившего всю страну несколько лет назад.
- Они хотят встретиться с тобой? – ошеломленная, спросила я. – Они видели тебя в клубе Порт-Анджелеса и разглядели в тебе потенциал? Они безумно хотят, чтобы ты приехал в Сиэтл этой осенью? О, боже мой, это фантастика!
Я подскочила, роняя оба письма на землю, и кинулась обнимать Эдварда. Он отступил на несколько шагов, не ожидая, что я так сделаю, а затем обнял меня в ответ и рассмеялся. Какое-то мгновение он сжимал меня в своих объятиях, мурлыча и целуя меня в макушку, а затем отлепил мои руки от себя и оттолкнул.
- Лучший друг, помнишь?
- О, - сказала я, чувствуя, что краснею. - Точно, лучший друг. Я попытаюсь.
Он кивнул.
- Итак, скажи мне, Свон, как, черт возьми, мне поступить в такой ситуации?
«Поезжай в Сиэтл», - кричало мое сердце. Это ближе к дому. Ближе ко мне.
В тот момент, как я об этом подумала, все обрело смысл: я думала, как его девушка. Я думала о том, что бы мне хотелось, чтобы он сделал, чего бы мне желалось, а не о том, что, по моему искреннему мнению, ему бы стоило сделать.
Я наклонилась и подняла оба письма, рассматривая их в своих руках. Две прекрасные перспективы, которые ведут к совершенно разному будущему. Но какое из них было лучшим?
- Думаю, тебе следует выбрать то, что для тебя имеет большее значение, - ответила я, отдавая ему письма. – Тебе нужно выбрать то, что сделает тебя счастливым.
- А что если я не знаю, что это? – спросил он. – Что если они оба делают меня счастливым? Я всегда говорил о том, чтобы быть доктором, быть похожим на моего отца, и к тому же я люблю бейсбол. Мысль о том, что я действительно играю в колледже, - воплощение моей мечты. Я знаю, что это маловероятно, но есть шанс стать профи, если я буду усердно работать. Двери Гарварда открыты для меня… я до сих пор не могу поверить в это. Но музыка… я чертовски сильно люблю играть. И ты знаешь, как я люблю петь. Мысль о том, что кто-то послушал меня и думает, что у меня есть потенциал, сводит меня с ума. Я чувствую, что не могу упустить шанс, что я должен попробовать, но если я сделаю так… я закрою те чертовы двери, которые Гарвард открывает для меня. Так или иначе, я чувствую, что упускаю шанс, который дается только раз в жизни. Так что же мне делать?
- Не думаю, что могу ответить тебе, Эдвард, - тихо сказала я.
- Почему нет?
- Потому что я твоя девушка, - ответила я. – Как бы сильно мне ни хотелось ответить тебе как лучший друг, это будет ответ твоей девушки.
Мгновение он пристально вглядывался в меня.
- Это будут разные ответы?
Я нерешительно кивнула.
- Думаю, да.
***
Если бы мне пришлось выбрать одно слово, чтобы описать душ, который я приняла в тот полдень, это было бы слово «оргазмический». Буквально. Не буду вдаваться в подробности, но стоит сказать, что моя напряженность и сексуальное неудовлетворение нуждались в некоторой разрядке, прежде чем я взорвалась. Я выбралась из душа чистой и сухой, надев одежду, в которую была одета до него. Я совсем не планировала мыться здесь, поэтому не захватила с собой смену.
Дверь в комнату Эдварда была по-прежнему открыта, когда я приблизилась к ней, пробегаясь пальцами по своим мокрым волосам. Он сидел в той же позе, что и ранее, словно не сдвинулся ни на дюйм. Он поднял взгляд на дверной проем, в котором я появилась, изучая меня глазами.
- Кто надевает грязную одежду после того, как помоется?
- Ты обычно, - заявила я. – Кроме того, я ничего не захватила с собой.
Он закатил глаза и встал, направляясь к своему шкафу.
- Уверен, что здесь есть что-нибудь, что тебе подойдет.
- Э-э, я не знаю. Я не очень хочу выглядеть как герои «Доктора Дуги Хаузер» (п.п. сериал 1989 – 1993 г.г.), - начала было я, но он прервал меня, бросив в мою сторону футболку. Я едва успела поймать ее до того, как она упала на пол. Развернув ее, я поняла, что это его футболка с «Led Zeppelin». Она уже износилась, и спереди внизу красовалась небольшая дырка. Когда мы были младше, он носил ее как минимум раз в неделю в течение многих лет. Она была его любимой.
- Не могу поверить, что она до сих пор у тебя.
- Почему? – удивился он, передвигаясь к шкафу с одеждой. – Ты-то должна знать, что я бы никогда не избавился от нее.
- Не знаю, я подумала, что, возможно, ей место рядом с машиной в вещехранилище, - пояснила я, пока он вытаскивал тренировочные штаны. Он протянул их мне, так ничего и не сказав на мою реплику. Я держала в руках штаны, рассматривая их. – Эдвард, они вряд ли подойдут.
- Просто подверни их или что там еще делают, - сказал он, качая головой. – Я могу выйти, чтобы дать тебе переодеться.
- Нет, просто отвернись, - сказала я, махнув рукой. Он вздохнул и выполнил мою просьбу, а я мигом избавилась от шорт и топа. Я скользнула в футболку с «Led Zeppelin», и она опустилась до середины бедра, практически прикрывая мой зад. Я уже была готова ступить в спортивные штаны, когда краем глаза уловила движение. Оглянувшись, я встретилась взглядом с Эдвардом. Он быстро отвернулся, а я простонала, запустив в него своей грязной футболкой.
- Засранец, кажется, ты не должен был смотреть!
Он усмехнулся, поднимая мою футболку, упавшую на пол.
- Иисусе, Белла. Тебе бы следовало знать, что я буду подсматривать. Подсматривания практически заложены в мою ДНК.
Я надела штаны, подвернув их так, как он и советовал, но они все равно были чересчур велики.
- Иногда ты бываешь такой свиньей.
- Да перестань, - сказал он, поворачиваясь. – Там нет ничего такого, чего бы я не видел раньше.
- Ага, но ты мог бы и вспомнить кое о чем, - сказала я. – Тогда в уравнении не было третьего человека.
Он напрягся, а его глаза слегка расширились, когда он посмотрел на меня.
- Дерьмо. Прости, Свон. Я не подумал о твоем парне.
Я нахмурилась. Я даже не подумала о том, что вроде как встречаюсь с Джейком.
- Вообще-то, я имела в виду Таню.
- О.
О. И все. Он больше ничего не сказал. Только «о».
- Вероятно, мне нужно вернуться вниз, - спустя мгновение заметила я. – Ну, знаешь, пока Джейк не начал меня искать.
- Да, твой парень, - проворчал он.
- Кстати, в чем твоя проблема с ним? – полюбопытствовала я. Я не совсем понимала эту его ненависть. Джейк был отличным парнем. Я была обязана ему большим, чем хотела признавать.
Он удивленно выгнул бровь.
- Моя проблема?
- Да, каждый раз, когда упоминаешь его, ты произносишь «парень» таким тоном, словно это бранное слово какое-то.
Он вздохнул, пробегаясь пальцами по волосам.
- Он недостаточно хорош для тебя, Свон.
- А она? – спросила я, поскольку что-то в его словах задело меня. – Думаешь, Таня достаточно хороша для тебя?
Он кивнул, но не так уверенно, как должен был бы. Он засомневался в ответе. Он не был в ней так уверен, как хотел, чтобы думали люди.
- А что, разве ты так не считаешь?
- Нет, - честно ответила я. – Она манипулирует тобой.
Его смех заставил меня подскочить.
- Она мной манипулирует? Это смешно, Свон. Она не такая. Ты едва ее знаешь.
- Ты тоже едва ее знаешь, - возразила я. – И, кроме того, ты совсем не знаешь Джейка, однако тебе кажется, что ты можешь судить его. Так разве есть здесь какая-то разница?
- Мне и не нужно знать его, Свон. Я знаю его тип.
- А я знаю ее тип, - ответила я. – Я тоже женщина, Эдвард.
- Однако ты не такая, как остальные женщины.
Не знаю, был ли это комплимент или нет, но ради выигрыша в споре я решила принять его за таковой.
- Что ж, спасибо, но как ты сам говорил, она тоже не похожа на остальных, - ответила я. – Это было первое, что ты мне сказал. Она другая. И, кстати, даже если я не такая, как остальные женщины, это еще не значит, что я не знаю, как они думают.
Он громко вздохнул.
- Я думаю, ты ошибаешься насчет нее.
- Ты думаешь, я неправа? – переспросила я. – Что, ты не знаешь точно, ошибаюсь ли я? Значит ли это, что ты сомневаешься?
Он не ответил, но выражение его лица сказало мне все, что нужно.
- Так что, Свон? Ты думаешь, что я совершаю ошибку? Это то, что ты хочешь сказать?
Да.
- Возможно.
Он пристально смотрел на меня, глаза в глаза, словно пытался отыскать ответ на какой-то вопрос, который еще не озвучил. Это заставляло меня нервничать, кровь мчалась по венам со скоростью товарного поезда. Я задалась вопросом, что он видел в моих глазах, мог ли он заглянуть мне в душу? Действительно ли все мои чувства были выставлены для него напоказ, как в открытой книге?
Спустя мгновение он приблизился ко мне, а я застыла на месте, боясь пошевелиться. Он остановился прямо передо мной, так близко, что кончик его большого пальца на ноге касался моего. Он склонил голову, и я вдохнула аромат его одеколона. «Cool Water», тот же самый, каким он пользовался всегда. Я шатко выдохнула, когда он наклонился ко мне и его губы оказались рядом с моим ухом.
- Ты говоришь мне это как лучший друг, Свон? – тихо спросил он, лаская теплым дыханием мое ухо. Я задрожала от ощущений. – Или ты говоришь мне это как кто-то больше?
- Больше, - прошептала я, слова застревали у меня в горле. Не уверена, услышал ли он вообще, что я сказала, - мой голос подводил меня, - но по тому, как он напрягся, я поняла, что все же услышал.
Он отстранился, скользнув щекой по моей. Щетина на его лице царапнула мою кожу, и я тут же прикрыла глаза, борясь со своей реакцией на него. Его губы были всего в нескольких дюймах от моих, настолько близко, что подавшись вперед я могла бы прикоснуться к ним. Я отчаянно желала почувствовать их вновь спустя столько лет, но не решалась. Я боялась его реакции и ждала ее, но она так и не последовала.
Когда я открыла глаза вновь, Эдвард уже ушел.
От переводчика: Дорогие наши читатели, во-первых, хочу извиниться за длительное отсутствие новых глав. Во-вторых, хочу сказать «спасибо» за то, что вы продолжаете читать эту историю и оставлять отзывы. Нам всегда очень приятно видеть их.
Также хочу выразить благодарность за редактуру прекрасной Натуле-nats! Спасибо тебе за все.
Источник: http://robsten.ru/forum/19-1138-1
0
Ну не засранец ли он? 
хватит ожиданий, сомнений и попыток забыться............... 
