- Итак, где ты встретил её? – спустя пару мгновений спросила я. – Ты никогда не упоминал об этом прежде. Я только… я даже не знаю, откуда эта девушка…

Он улыбнулся.
- Мы познакомились в больнице. У меня был отвратительный день, я накосячил везде, где только мог. Я уже хотел было уволиться, и, черт, с такими моими косяками меня скорее уволили бы сами. Я был в отделении скорой с одним из ординаторов, когда вошла Таня. У нее был порез на руке. Совсем маленький, даже зашивать не пришлось. Ординатор, тем не менее, сказал мне очистить ее порез, желая избавиться от меня хоть на минуту.
- И что, она очаровала тебя своим бо-бо? Ты поцеловал ранку, и ей стало лучше?

Он одарил меня недовольным взглядом и покачал головой. То, что он защищал её, немного раздражало, но в то же время именно за это я и любила Эдварда: несмотря ни на что, он никогда в своей жизни никому не позволял оскорблять близких ему людей. Он – защитник.

Из-за чего несколько следующих недель могут оказаться невероятно сложными.

- Она реально раздражала меня, - сказал он. – Я сходил с ума, ненавидя все вокруг и чувствуя, что не беспричинно. Но затем появилась она со своим оптимистичным взглядом на жизнь, умеющим отыскать плюсы даже там, где их нет. Она пыталась поднять мне настроение, болтая без умолку всё то время, что мы были там. Говорила, что всё могло быть куда хуже… Я мог бы жить в какой-нибудь стране третьего мира, где о бинтах и бандажах даже и не слышали.

- И это сработало? – спросила я. – Ей удалось приободрить тебя?

- Нет, - ответил он. – Я был всё так же зол, но затем, вдобавок к этому, еще и стал чувствовать себя виноватым. Мне стало легче, когда она ушла. Но, знаешь, на следующий день я вновь появился на работе, потому что её слова зацепили меня. Возможно, я переживал не лучшие времена, но в мире есть тысячи людей, которым гораздо хуже, поэтому я решил попробовать еще раз. Спустя пару недель она вновь оказалась в отделении неотложки. Я не был лечащим врачом Тани, но заметил её в приёмной, и она выглядела не очень хорошо. Увидев меня, она просияла и сказала, что могло быть и хуже… она могла умереть. И первое, о чем я подумал, - я рад, что она жива. Проведя целый день среди людей, упрекающих меня только за то, что я стараюсь им помочь, было приятно встретить человека, который видит во всем только хорошее. И когда на этот раз ей нужно было идти, мне не захотелось её отпускать.

- Ничего себе, - только и смогла пробормотать я. Как, черт возьми, я буду бороться с этим? – И как давно всё это было?

- Около трёх месяцев назад, - ответил он.

- Ты знаешь её только три месяца, но уже готов жениться? – шокированная, спросила я. – Не рановато ли для свадьбы, Эдвард?

- Возможно, но могло быть и хуже, - сказал он, пожимая плечами. – По крайней мере, теперь я не одинок.

Ох. Его слова обрушились на меня тонной кирпичей, и я просто сидела, внушая себе не обращать на это внимания. Убеждала себя, что он не собирался говорить это так, как прозвучало, и что не следует принимать все на личный счет, но все равно было больно.

- Разве эта вечная жизнерадостность тебе не надоедает? - спросила я. – В смысле, разве это не действует тебе на нервы?

- Немного, - ответил Эдвард. – Послушай, я знаю, что Таня может быть утомляющей, но она – хороший человек. Для меня очень важно, чтобы ты дала ей шанс. Ей безумно хочется узнать тебя получше. Я вроде как расхвалил тебя, так что не подведи меня. – Он подтолкнул меня локтем, и тон его голоса был шутливым, но это лишь заставило меня почувствовать себя еще хуже.

- О, хорошо, - прозвучал мой ответ. – Я постараюсь. Дать ей шанс. Не подвести тебя.

Он заулыбался.

- Спасибо, Свон. Твое мнение много значит для меня, ты же знаешь.

- Знаю.

Мы просидели там еще какое-то время, болтая обо всем на свете и в то же время ни о чем. В конце концов он взглянул на часы, прищуриваясь в темноте, чтобы разглядеть, который час.

- Мне нужно возвращаться. Уже поздно.

- Да, мне тоже, - сказала я, поднимаясь. – Надо посмотреть, как там Чарли, вернулся ли домой. Его целый день не было.

- Да, мама говорила, что в последнее время он часто отлучается из дома, - ответил он. - Это немного странно, учитывая, какой он домосед.

- Определенно странно, - пробормотала я.

- Но ты ведь придешь завтра к нам на ужин? – спросил он.

Я пожала плечами.

- Наверное.

- Отлично. Мама скучает по тебе. Именно она предложила организовать этот ужин, - сказал он. – Захвати с собой Чарли, если он будет дома.

- Да. Там увидим.
Он кивнул и, засунув руки в карманы, направился к своему дому, но, сделав несколько шагов, обернулся.

- Я тоже скучал по тебе. Я сказал, что мама соскучилась по тебе, но… знаешь… я тоже.

Я улыбнулась.
- Я знаю. Я тоже скучала по тебе, Эдвард.

***
- Эй, сделай мне одолжение, - сказал Эдвард, выгребая деньги из кошелька и бросая их мне на колени. Мы сидели во внедорожнике, припарковавшись на стоянке у продуктового магазина, куда заехали по пути в Ла-Пуш. - Зайди в магазин Ньютонов за аптечкой и наживкой, а я пока куплю нам еды и напитки.

- Наживкой? – переспросила я. – Какой именно наживкой?

- Червяки, сверчки… без разницы.

Я поёжилась.
- Фу, почему нельзя взять искусственную приманку?

- А зачем? Боишься этих мерзких насекомых?

- Ты же знаешь, что нет, - ответила я, закатив глаза. – Но, покупая банку червей, я чувствую себя как-то неправильно. Словно совершаю массовое убийство.

Он рассмеялся.
- Это всего лишь букашки. Ты убиваешь их каждый раз, когда они попадают в твой дом.

- Да, но это другое, - возразила я. – У тех букашек есть шанс побороться за жизнь. Они могут свободно перемещаться и имеют возможность убежать. Это только их вина, если они оказываются раздавленными. Но там, у Ньютонов, их собирают и посылают на верную смерть. Это похоже на тюрьму для букашек.

Он пялился на меня с минуту, словно всерьез размышлял, не сошла ли я с ума.
- Просто купи эту чертову наживку, Свон, - наконец произнес он, выходя из машины.

Магазин Ньютонов был небольшим, но обычно довольно оживленным, особенно если учесть, что это единственное место в Форксе, где можно приобрести все необходимое для рыбалки и кемпинга. Войдя внутрь, я протиснулась между ожидающими своей очереди покупателями, захватила бинты и перекись, а затем направилась в переднюю часть магазина, где хранилась наживка. Взяв без особого энтузиазма один из белых пластиковых контейнеров, содержащих червей, я отправилась к кассе.

Сегодня работал Майк Ньютон, вот почему Эдвард не захотел идти в магазин. Майк стоял за кассой. Своими толстыми пальцами он беспощадно жал на кнопки, пробивая товар. Я наблюдала за ним и думала лишь о том, как он трогал подругу Эдварда, и о том, что она предпочла эти короткие толстые пальцы длинным красивым пальцам Эдварда. У Эдварда были руки музыканта, идеальные для клавиш фортепьяно или струн гитары. А если учесть все слухи в школе, то его пальцы великолепны и в других делах тоже, но подтвердить это на личном опыте не могу. Тогда как Майк… что ж, его пальцы были идеальными, чтобы делать то, что он обычно и делал… был отвратительным.

К сожалению, об этом я знала из личного опыта. Однажды в десятом классе он схватил меня за задницу и ущипнул так сильно, что остался синяк. Это было возмутительно.

Когда подошла моя очередь, я поставила свои покупки на прилавок, стараясь избегать зрительного контакта с ним. Я надеялась, что, возможно, если не буду смотреть на него, то он не заговорит со мной, но Майк был недостаточно умен, чтобы понимать намеки.

- Хей, Белла, - сказал, плюясь, он. Он носил «брекеты», но, казалось, никак не мог привыкнуть разговаривать с ними. – Идешь на рыбалку?

- Ага.

- Одна?

- Неа.

- С отцом?

- Нет.

- С друзьями?

- Ага.

- О. С Эдвардом?

Я не ответила на этот вопрос и молча подала ему деньги. Ни за что не стану говорить с ним об Эдварде. Никогда.

- Что ж, рад был видеть тебя, Белла, - сказал он, протягивая сдачу. Я кивнула, засовывая деньги в карман, и, прихватив пакет, направилась к выходу.

Почему из всех жителей города Майк Ньютон единственный, кто всегда замечает меня?

Когда я вернулась на парковку, Эдвард складывал еду в огромный дорожный холодильник. Поморщившись, я вручила ему свой пакет.
- Вот, держи, Тед Банди. Тут твои жертвы. (пп: Теодор Роберт «Тед» Банди - американский серийный убийца. Точное число его жертв неизвестно: оно колеблется в пределах от 26 до более 100. Банди был признан виновным в десятках убийств и казнён на электрическом стуле.)

- Спасибо, Мать Тереза, - посмеиваясь, ответил он.

- Всегда пожалуйста, Чарли Мэнсон.
Он подтолкнул меня к пассажирской двери, покачивая головой. (пп: Чарли Мэнсон -американский преступник, лидер коммуны «Семья», отдельные члены которой в 1969 году совершили ряд жестоких убийств.)
- Садись в чертову машину, Ганди. (пп: Мохандас Карамчанд Ганди, известный как Махатма Ганди, — один из руководителей и идеолог национально-освободительного движения Индии. Его философия ненасилия Сатьяграха оказала влияние на национальные и международные движения сторонников мирных перемен. Махатма Ганди отвергал насилие в любой форме.)

Приехав в Ла-Пуш, мы припарковались в небольшом лагере у озера, недалеко от Первого Пляжа. Мы оказались там первыми, и я помогала Эдварду разобрать вещи. Когда начали прибывать остальные, мы поставили палатки, а затем несколько парней отправились за дровами.

- Идем, Свон, - позвал Эдвард, пиная ножку походного стула, на котором я сидела. Он держал две свои любимые рыболовные удочки в правой руке, а контейнер с червяками – в левой. - Давай покажем этим рыбешкам, кто здесь главный.

Я закатила глаза, но встала и последовала за ним на берег озера. Расположившись у воды, Эдвард открыл баночку и вытащил червя. Он насадил его на крючок своей удочки, затем подтолкнул контейнер ко мне, но я только нахмурилась, уставившись на них.

- Бедненькие маленькие червячки, - проговорила я. – Я присутствую на смертной казни червяков.

Эдвард простонал.
- Невероятно, - сказал он, покачав головой, потом взял контейнер и опрокинул его на землю между нами, освобождая две с лишним дюжины червей. – Ну вот, теперь они могут расползтись, если захотят. Ты счастлива?

- Более чем, - ответила я. – Никогда не была так счастлива, как сейчас.

- Ерунда, - засмеялся он. – Хочешь, чтобы я наживил для тебя крючок?

Я покачала головой.
- Я справлюсь.

Закинув удочки в озеро, мы сидели на берегу, просто болтая, чтобы скоротать время. Когда остальные ребята вернулись, то принялись разжигать костер, чтобы поджарить хот-доги.

Мы не поймали рыбы. Почти все червяки расползлись - ускользнули в траву или зарылись в землю. Увидев это, Эдвард вздохнул.
- И что теперь?

Я пожала плечами. В это время нас окликнул Эммет, показывая одноразовую тарелку, полную хот-догов.
- Ребята, хотите сосисок? (пп: слово «wiener» переводится не только как сарделька, копченая сосиска, но и как член.)

Эдвард усмехнулся, посмотрев на меня, а я закатила глаза, зная, что он подумал о подслушанном им разговоре между мной и Чарли.
- Спасибо, Эммет, - прокричала я, вставая и ополаскивая руки, прежде чем взять наши с Эдвардом тарелки. В его порцию я, конечно же, добавила побольше кетчупа. Он всё ел с кетчупом.

Я вернулась с тарелками на берег, где мы могли спокойно поесть. Когда у меня осталось около четверти хот-дога, я разорвала его напополам и наколола одну часть на свой крючок, а другую вручила Эдварду.

- Ты издеваешься надо мной? Мы будем ловить рыбу на хот-доги?

Я пожала плечами.
- Почему бы и нет? Это куда лучше, чем червяки.

Он помотал головой, насаживая хот-дог на свой крючок, прежде чем закинуть его в воду. – Учти, я делаю это только ради тебя, Свон.

Но прежде чем я успела ответить, его леска натянулась и впервые за вечер у него заклевало.
- Хорошо, что ты делаешь это ради меня, - сказала я. - В конечном счете это всегда срабатывает.

Он закатил глаза, подсекая рыбу, и в этот момент подошли посмотреть его друзья.

- На что ловите? – спросил Райли, поднимая пустую пластиковую баночку.

- Мы купили червей, но эти гады расползлись, - ответил Эдвард, вытягивая из воды свой улов. К сожалению Чарли, я знала не так много о рыбе, но все равно могла сказать, что рыбина оказалась достаточно большой. – Поэтому Свон предложила использовать хот-дог.

- Умно, - заметил Эммет. – Иногда сомов можно привлечь на самую неожиданную наживку.

- Это было не умно. Просто повезло, - сказал Эдвард, снимая рыбу с крючка. Он действовал так, словно собирается положить её в холодильник, но я осуждающе посмотрела на него и выпятила нижнюю губу. Он уставился на меня, а потом, простонав, вернулся к воде и выпустил рыбу обратно в озеро.

- Клянусь, ты станешь моей погибелью, Свон.

Он вытер руки о брюки и пошел прочь. Я встала, чувствуя на себе взгляд Эммета. Неуверенная, почему он смотрит на меня, я вежливо улыбнулась, а он усмехнулся.
- Я рад, что ты согласилась приехать, Белла, - сказал он. – Кто-то должен держать его в узде.

- Хмм… спасибо, - ответила я, не зная, что сказать еще. – Я, правда, не знаю, почему он ко мне прислушивается.

Я решила присоединиться к остальным, и когда направилась в их сторону, то, клянусь, услышала, как Эммет сказал мне вслед:
- Зато я знаю.

Время летело. Мы ели, выпивали, громко смеялись и травили байки. Я села позади, с радостью наблюдая за всеми ними со стороны. Эдвард был не слишком разговорчивым с друзьями, балансируя между тем Эдвардом, которого я знала, и тем образом, который он создал для окружающих. Однако чем больше он пил, тем больше расслаблялся. Казалось, что Эдвард по-настоящему счастлив, и это согревало мне сердце.

С наступлением сумерек я юркнула в свою старую красную палатку. Залезла в спальный мешок и уткнулась в подушку, и звук смеха, доносившегося с улицы, меня убаюкал.

Где-то чуть позже я проснулась, потому что палатку сильно трясло. Я была немного напугана и растеряна, пока не услышала, как тихонько выругался Эдвард. Он протиснулся в ограниченное пространство моего спального мешка, и его тело плотно прижалось к моему.

- Проснись, - громко прошептал он прямо в ухо, заставляя меня съежиться.

- Что случилось?- заспанным голосом спросила я. На дворе еще была ночь, кругом стояла тьма кромешная. Воздух был довольно холодным, но от жара его тела я в одно мгновение согрелась.

- Я не могу заснуть, - ответил он, прижимаясь ко мне. Запах пива и дыма от костра, смешанный с едва уловимым ароматом его одеколона, заполнил собой все вокруг. У меня закружилась голова, но я не особо возражала против этого, хотя, вероятно, должна была бы. Это был запах настоящего мужчины… запах Эдварда.

- Ты разбудил меня только потому, что не можешь заснуть?

- Да, - пробормотал он. – Я хочу, чтобы ты поддержала мне компанию.

Он отодвинул мои волосы в сторону и уткнулся носом в шею, опаляя кожу своим дыханием. Эти ощущения заставили меня задрожать и с ног до головы покрыться мурашками. Я шатко выдохнула, когда он притянул меня к себе еще ближе, стискивая в объятиях так, словно я - его подушка.

- Замерзла? – спросил он.

- Нет, - ответила я. – Я в порядке.

- Хорошо, - сказал он. – Спой мне что-нибудь.

Я рассмеялась, подумав, что это всего лишь шутка, но, когда он повторил свои слова, поняла, что ошиблась.
- Иисусе, Эдвард, ты что, хочешь, чтобы я спела тебе колыбельную?

- Да.

Я вздохнула, качая головой, и через мгновение запела «У тебя есть друг» Джеймса Тэйлора. Это была первая песня, которую Эдвард разучил на гитаре, одна из его самых любимых.

Стоит тебе только позвать меня, и, знаешь, где бы я ни был,
Я прибегу к тебе, чтобы увидеться вновь.
Зимой, весной, летом или осенью всё, что нужно, – это только позвать меня, и я примчусь, да, да,
 У тебя есть друг.

У тебя есть друг

Мой голос дрожал, но он ничего не сказал об этом. Он так и лежал в темноте, не выпуская меня из своих объятий. Через какое-то время я перестала петь, подумав, что он заснул, и расслабленно откинулась на него.

- Спокойной ночи, Эдвард, - прошептала я в тишину палатки.

К моему удивлению, его сонный голос отозвался:
- Спокойной ночи, Белла.

***

- Ты пропустил ужин, - вернувшись с заднего дворика, произнесла я, заметив Чарли. Он выкладывал лазанью на тарелку, собираясь подогреть её в микроволновке. Электронные часы показывали 2:18 ночи.

- Прости, Беллз. Я даже не думал, что ты будешь готовить, иначе постарался бы придти домой поскорее, - сказал он, разогревая еду и доставая из холодильника пиво. – И спасибо, что наполнила холодильник, малышка. Я верну деньги за продукты.

- Не беспокойся об этом. Это меньшее, что я могу сделать, учитывая, что ты позволяешь мне оставаться здесь, - ответила я.

Он покачал головой, доставая лазанью после сигнала микроволновки.
- Здесь тебе всегда рады. Ты это знаешь. Всё моё - твоё.

Конечно я знала это. Несмотря ни на что, Чарли всегда меня поддерживал. Но я все еще чувствовала себя обязанной ему.
- И все же, где ты был так поздно ночью?

Он что-то проворчал, набивая рот лазаньей, чтобы избежать ответа.

- От кого конверт? – едва прожевав, спросил Чарли, меняя тему разговора. Он кивнул в сторону лежащего на столе приглашения, которое я ранее обнаружила у двери.

- От Тани, - ответила я. – Она пригласила меня на ужин завтра. Точнее нас.

- А-а, и ты его приняла?

Я пожала плечами.
- Я не вижу в этом ничего страшного. Это всего лишь ужин. И если только мне не придется сидеть рядом с ней, то все должно пройти отлично.

- А что, если тебя придется сидеть рядом с ней?

- Скорее всего, я заколю её своей вилкой.

Чарли в шоке уставился меня.
- Лучше не надо.

Я удивилась, что он воспринял мои слова буквально.
- Ты ведь знаешь, что на самом деле я так не сделаю. Не хочу быть арестованной.

- А я не хочу быть вынужденным арестовывать тебя, - сказал он, покачивая головой. – И, уверен, покушение на убийство не лучший способ завоевать Эдварда.

Я с минуту пристально смотрела на него.
- Почему ты думаешь, что я пытаюсь завоевать его?

- Я не слепой, Беллз. Я всегда знал, что между вами есть что-то большее, - ответил он. – Я помню то лето.

Я вспыхнула от воспоминаний.
- Это было давным-давно, Чарли.

- Да, давно, - пробормотал он. – Но это не значит, что ничего не было. Просто будь осторожна, хорошо? Не натвори ничего такого, о чем будешь сожалеть… - он на секунду прервался, вздыхая, - в этот раз.

Я просто кивнула. У меня не хватило духу сказать ему, что я ничуть не сожалею о произошедшем тогда.

Перевод: Dreamy_Girl

Редактура: nats

Доброго времени суток! В то время как Эдвард рассказывает Белле о знакомстве с Таней, мы встречаем нового редактора - удивительную, потрясающую и несравненную Наташу nats. Наташенька, спасибо тебе огромное за все.

И не забываем говорить «Спасибо» нашей голубке Марише.