Белла POV



  По меньшей мере, я была удивлена, когда Эдвард предложил отвезти меня домой, но была не настолько глупа, чтобы упустить эту возможность. Конечно то, что я только что оказалась в неловкой ситуации перед всей семьёй, также сыграло свою роль в моём стремлении выбраться оттуда, но я бы солгала, если бы сказала, что идея провести побольше времени наедине с Эдвардом не было причиной номер один, из-за которой я приняла его предложение.

По правде говоря, мне в любом случае никогда не нравилось быть в центре внимания. А сейчас все смотрели на меня так, как будто ждали, что у меня вырастут рога или что-то ещё. После того, как Эдвард практически выбежал из кухни, я глубоко вздохнула и обратилась к Карлайлу и Эсме.

— Гм, спасибо за всё, – затем я посмотрела на Элис. – Элис, я поговорю с тобой позже? – глядя на меня расширившимися глазами, она просто кивнула.

  Вместо того чтобы побежать, я заставила себя медленно выйти из кухни, осторожно ставя одну ногу перед другой, так, чтобы не упасть. Как только никто из них уже не мог меня видеть, я почти взлетела вверх по лестнице, чтобы собрать свои вещи и, надеялась, что Эдварду ещё не надоело меня ждать. Затем,   с трудом подавив желание бежать вприпрыжку и хихикать как сумасшедшая, я вышла из дома так спокойно, как только могла.

Тьфу!

И почему я должна была напомнить себе о том, что потеряла сознание – перед Эдвардом – как маленькая старушка пятидесятых годов? Я имею в виду, серьёзно, кто, чёрт возьми, падает в обморок в наши дни?

Дважды тьфу!

Эдвард ждал меня на крыльце, он ходил взад и вперёд и курил. Увидев меня, он на мгновение напрягся, но быстро взял себя в руки и приподнял бровь.

— Готова? – не доверяя в этот момент своему голосу, я просто кивнула. Он выбросил наполовину выкуренную сигарету на землю, раздавил её ногой и направился к серебристому "Вольво", припаркованному на подъездной дорожке.

Я без слов последовала за ним.

Вместо того чтобы просто запрыгнуть на место водителя, как я ожидала, Эдвард шагнул к пассажирской двери и открыл её для меня, чтобы я могла сесть. Мои глаза слегка расширились, но я мудро решила не делать каких-либо комментариев по этому поводу. Однако раздражающий голос внутри моей головы просто завизжал от восторга.

Великолепен, к тому же ещё и джентльмен!

Осторожно, Белла, твёрдо сказала я сама себе. Это нелегко для него, и ты знаешь это.

Поэтому я с благодарностью улыбнулась ему, пробормотала тихое "спасибо", и спокойно проскользнув на пассажирское сиденье, стала ждать когда Эдвард закроет за мной дверь, обойдёт вокруг машины и сядет за руль.

После того, как я дала Эдварду направление до моего дома, он вывел машину на дорогу, и я почувствовала, как моё сердце неистово заколотилось в груди. Вот оно. Эдвард и я были одни; только я и он, вдвоём в его машине. В течение следующих десяти минут или около того, у него не будет другого выбора, кроме как завязать со мной разговор.

Или мне так казалось.

Когда мы выехали на главную дорогу, Эдвард так и не сказал ни слова, и я почувствовала внезапную слабость в желудке. Почему он ничего не говорит? Может, он жалеет, что решил подвезти меня домой? Пока он молча продолжал вести машину, я, чувствуя поражение, тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла.

Мой вздох, должно быть, привлёк его внимание, потому что он, наконец, бросил взгляд в мою сторону.

— Что-то не так?

Я с недоверием посмотрела на него. Он это серьёзно? Эдвард просто безучастно смотрел на меня, поэтому я с раздражением покачала головой.

— Это ты мне скажи.

Он вновь перевёл внимание на дорогу.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Конечно, нет, – пробормотала я саркастически. Всё было определённо не так, как я надеялась. Разочаровавшись поведением Эдварда – не говоря уже о том, что я всё ещё была голодна, веди я так и не смогла позавтракать – я могла с уверенностью сказать, что моё терпение быстро иссякало. – Знаешь, что? Так как видимо, это была ошибка, то почему бы тебе просто не остановить машину? Оставшуюся часть пути я могу дойти пешком.

— Что? – Эдвард повернулся и посмотрел на меня, на его лице была смесь обиды и недоверия. – Если ты думаешь, что садиться со мной в машину было грёбаной ошибкой, тогда какого чёрта ты согласилась на это?

— Нет, это не то, что я имела в виду, – медленно произнесла я, пытаясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Это ты, думаешь, что это было ошибкой, а не я.

Я заметила, как изменилось выражение его лица. Внезапно он разозлился.

— Так ты теперь эксперт по моим грёбаным мыслям? Что, ты можешь их читать?

— Нет! – я уставилась на него. – Но я хотела бы. Тогда я смогла бы говорить с тобой, и не бояться всё время сказать что-то такое, из-за чего ты начнёшь огрызаться на меня!

Я видела, как вытянулось его лицо.

— Это то, что ты чувствуешь? – сказал он неуверенным тоном, и снова отвернулся от меня.

— Иногда, – призналась я. Когда он больше ничего не сказал, я прикусила губу. – Ты не мог бы остановиться на минуту?

Его руки только ещё крепче сжали руль.

— Зачем?

— Потому что ты едешь слишком быстро, и это заставляет меня беспокоиться, – я зажмурилась от непрошенных слёз. Хотя, это была только половина правды. Я также хотела бы иметь возможность поговорить с Эдвардом, и чтобы он не использовал езду в качестве предлога и смог бы смотреть на меня, но я не собиралась говорить ему об этом.

Я выдохнула воздух, который задержала, когда Эдвард, наконец, снял ногу с газа, и автомобиль начал замедляться. Затем, к моему большому удивлению, он свернул на обочину дороги и остановился.

— Извини, – пробормотал он.

— Всё в порядке. Спасибо, что остановился, – я тяжело сглотнула. Какое-то время мы просто сидели в тишине. Затем я посмотрела на него. – Значит, ты не передумал отвезти меня домой?

Испуганное выражение его лица напомнило мне ослеплённого от света фар. Но, надо отдать ему должное, он смотрел прямо на меня, когда, наконец, ответил:

— Нет.

Ну, это было большим облегчением. Мне удалось слегка улыбнуться.

— Хорошо, – заколебавшись на мгновение, я продолжила. – Тогда друзья?

Эдвард посмотрел на меня, потом быстро отвёл глаза. Я видела, что он чувствовал себя неловко, хотя я не могла понять почему. И вдруг я осознала, что с Эдвардом так всегда, один крошечный шаг вперёд и два шага назад. И это действительно начинало беспокоить меня. Я устала постоянно ходить вокруг него по тонкому льду, и даже не понимая, почему.

Вот, и тогда я решила прекратить ходить вокруг да около, раз и навсегда.

Я немного сдвинулась на своем месте и села так, что могла смотреть на него без необходимости поворачивать голову.

  — Послушай, Эдвард. Я знаю, что мы знаем друг друга совсем не долго, но... – я чувствовала, что к моему ужасу, мои щёки начали краснеть. Но я заставила себя продолжать дальше. – Мне вроде как нравиться быть рядом. Мне нравиться общаться с тобой. И я... – я опустила глаза и закончила, – ...должна знать, чувствуешь ли ты то же самое.

Он молчал очень долго, и я испугалась, что он просто не ответит. Я не могла забрать свои слова обратно, даже если бы захотела. Мне нужно было знать.

Наконец он заговорил, так тихо, что я с трудом его услышала.

— Да, чувствую.

— Слава Богу! – я не смогла избавиться от облегчения в своём голосе. Раньше, в подобной ситуации, я бы смутилась, но сейчас мне было на это наплевать. Так что я не просто это нафантазировала. Действительно что-то было. И всё равно, если я пока этого не понимала. Эдвард тоже это чувствовал.

Теперь, видя, что он наблюдал за мной почти с любопытством, я заставила себя успокоиться.

— Я имею в виду, это хорошо, ведь так? – Эдвард пробормотал что-то, что я не смогла разобрать. Я глубоко вздохнула. – Разве мы не можем просто... потусоваться?

Он нахмурился, внезапно обнаружив что-то интересное, на полу под креслом.

— Я не тусуюсь, – наконец, пробормотал он.

— Ну, ты мог бы, – я не хотела, чтобы Эдвард своими словами портил мне настроение; парень только что признался, что ему нравится моя компания. Может, он сказал не так много слов, но всё же. – Мы могли бы просто общаться, – когда в ответ я получила только тишину, я засунула руки в карманы своей куртки. – Если хочешь, – тихо закончила я, снова чувствуя себя неловко.

— Почему? – я резко подняла глаза и встретилась с его взглядом. Думаю, он заметил, моё удручённое выражение, потому что поспешил добавить. – Я имею в виду, почему ты хочешь делать это? – видя моё смущение, он добавил. – Общаться со мной.

Я уставилась на него, не совсем понимая, что он хотел этим сказать.

— Почему бы и нет?

— Белла, ты меня не знаешь. Я не... – он вздохнул, видимо, ему было нелегко найти нужные слова, и я видела, что он не хотел оправдывать моих надежд. – Послушай, я не тот парень, с которым ты бы хотела дружить, – я открыла рот, чтобы возразить, но он прервал меня. – Я плохой, понимаешь?

Сглотнув, я медленно покачала головой.

— Кто тебе это сказал?

– Что? – Эдвард уставился на меня, его лицо выражало смесь смятения и тревоги.

Отказываясь смотреть в сторону, я выдержала его пристальный взгляд.

– Кто заставил тебя думать, что ты плохой? – когда не ответив он продолжал просто смотреть на меня, я потянулась, чтобы положить свою руку на его. – Эдвард?

Он выхватил свою руку, и я почувствовала, что мне хочется плакать, когда он отодвинулся назад и прижался спиной к двери, тем самым оказавшись так далеко от меня, насколько это было возможно внутри автомобиля.

  – Ебать, я говорил тебе, не трогай меня! – его голос немного дрожал.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, чёрт возьми! – воскликнула я разочарованно. Эдвард продолжал просто наблюдать за мной, его лицо ничего не выражало. Я глубоко вздохнула, молча сосчитала до пяти и продолжила. – Эдвард, послушай меня. Кто бы тебе это не сказал, он или ошибался или просто лгал. Ты не плохой.

Эдвард горько усмехнулся, затем повернул ключ в замке зажигания и завёл двигатель.

  – Ебать, ты меня совсем не знаешь, – пробормотал он и вывел машину обратно на дорогу.

Когда Эдвард нажал на газ, моя рука схватилась за сиденье, но я молчала и старалась не паниковать. Часть меня вздохнула с облегчением, когда через пару минут он остановил машину возле моего дома и выключил двигатель. А другая часть не хотела выходить из машины, пока я не получу ответы на некоторые вопросы. И что ещё более важно, пойму, что же я сделала неправильно.

Я посмотрела на Эдварда. Казалось, он немного успокоился, но продолжал тупо смотреть перед собой через лобовое стекло, отказываясь встретиться со мной взглядом. Тогда я начала подозревать, что он просто ждал, когда я выйду из машины. Но я упорно оставалась на своём месте. Почти минуту мы просто сидели, ожидая, кто же из нас сделает первый шаг. Наконец, он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

– Почему ты не хочешь уйти? – он говорил тихо, и я почувствовала, что он говорил не только о том, чтобы я вышла из машины.

– Я не хочу, – тихо призналась я, затем опустила глаза. – И думаю, что на самом деле, ты тоже этого не хочешь, – я затаила дыхание, интересно, переступила ли я черту.

– Не имеет значения, чего я хочу, – прошептал Эдвард, как будто разговаривая сам с собой.

Я нахмурилась.

– Конечно, имеет. Зачем ты так говоришь?

– Белла... – Эдвард сжал кулаки , затем похлопал себя по карманам; мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он искал сигареты. – Я не могу понять, чего ты хочешь от меня, – признался он, явно разочарованный.

Мои руки просто горели от желания прикоснуться к нему, взять его за руку и держать её между своими. Но я была не настолько глупа.

– Я просто хочу быть твоим другом, – конечно, это была не вся правда, но я понимала, что нужно с чего-то начинать. Прямо сейчас я с удовольствием была бы ему только другом.

Так и будет, если он только позволит мне.

Моё сердце упало, когда он хоть и несколько нерешительно покачал головой.

– Будет лучше, если этого не будет.

– Лучше для кого? – потребовала я недоверчиво. – Возможно, тебе стоило подумать об этом прежде, чем ты предложил подвезти меня домой! Прежде, чем тебе пришлось быть таким... милым и ослеплять меня, держа открытой дверь!

Ладно, я поняла, что была нелогичной. Но также я была в отчаянии.

Теперь он уставился на меня так, словно я сошла с ума. И я не могла винить его в этом.

– Я ослепил тебя? Е...ть, что это вообще значит? – я открыла рот, но он ещё не закончил. – Послушай, я сказал, что будет лучше, если мы не будем друзьями. Я не сказал, что... – он что-то пробормотал.

– Что? – почему-то я не осмелилась взглянуть на него.

Теперь настала очередь Эдварда делать глубокий вздох. Не поднимая головы он тихо повторил свои слова.

– Я не говорил, что не хочу.

Внезапно мои руки задрожали.

– Что это значит? – удалось спросить мне шепотом.

Он медленно поднял голову.

– Это значит, что я устал пытаться держаться подальше от тебя.

Я почувствовала лёгкое головокружение, как будто снова собиралась потерять сознание.

– И не надо, – он ничего не ответил, а я зубами начала мучить свою нижнюю губу. – Мне пора домой, – я сделала паузу. – Хочешь войти?

Эдвард с удивлением посмотрел на меня и покачал головой.

– Я не могу.

– Ладно, – я тяжело сглотнула и начала бороться с ремнём безопасности, молясь о том, чтобы он не слышал разочарования в моём голосе.

– Дело не в тебе, хорошо? – Эдвард чуть нервно провёл рукой по волосам. – Я просто... – он колебался, – я должен кое-что сделать.

– Всё нормально, – махнула я рукой. – Ты ничего не должен объяснять. Я понимаю.

Он смотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, расстроилась я или нет. А я не знала, плакать мне или смеяться. Открыв дверь, я бросила на него последний взгляд через плечо.

– Знаешь, если хочешь, то ты можешь приехать ко мне, когда закончишь... то, что ты собираешься сделать, –заметив неловкость на его лице, я покачала головой и решила прекратить унижать себя так. – Или я просто увижу тебя в школе, в понедельник. Не имеет значения. Спасибо, что подвёз, – при этих словах я практически вылетела из машины, закрыв за собой дверь прежде, чем у него бы появился шанс остановить меня.

И честно говоря, больше я боялась того, что он не будет пытаться сделать это.

Мгновение спустя ни "Вольво", ни Эдварда уже не было. И я тут же почувствовала, как будто исчезла часть меня.

Чарли сидел за столом, пил кофе и читал утреннюю газету. Когда я вошла в комнату, он поднял голову.

– Ты рано вернулась, – заявил он.

Я нахмурилась.

– Извини. Я могу уйти, если хочешь.

Он опустил газету, удивление – и немного боли – явно читалось на его лице.

– Я вовсе не это имел в виду.

– Я знаю, папа. Я просто пошутила.

Я подошла к холодильнику и заглянула внутрь, надеясь найти там что-нибудь съедобное. Взяв яблоко, я заметила, что нужно обязательно съездить в продуктовый магазин.

– Да, пока не забыл, – какое-то время Чарли молчал, затем прочистил горло и продолжил. – У меня был приятель, он смотрел твою машину. Временно он сумел её починить, но сказал, что вероятно тебе нужно отдать её в мастерскую, чтобы на неё взглянул настоящий механик, – он помолчал. – Знаешь, если ты захочешь машину, немного более... надёжную, я буду рад помочь тебе найти что-то подходящее. Если дело в деньгах, я мог бы...

Я вздохнула, потому что этот разговор был у нас не впервые.

– Спасибо, папа, но в этом нет необходимости. Мне нравится мой грузовик, и в ближайшее время я не собираюсь менять его.

Чарли не выглядел довольным.

– Ну, это не совсем безопасно, – пробормотал он. – Если он будет продолжать разваливаться...

– Папа, этот грузовик подарила мне мама, и он мне нужен, – оборвала его я, тон моего голоса не оставлял места для обсуждения. Чарли выглядел немного растерянным, но мудро кивнул, приняв моё решение. Откусив яблоко, я стала надеяться, что он захочет сменить тему.

Что он и сделал, к моему великому облегчению.

– Ну и как, ты хорошо провела время с Элис?

Натянуто улыбнувшись, я кивнула.

– Да. Это было здорово. А их дом это что-то вообще сногсшибательное, – я колебалась немного. – Папа, как хорошо ты знаешь Калленов?

– Зачем тебе это? – он выглядел немного подозрительным.

– Да так, просто любопытно, – пытаясь казаться беспечной, я пожала плечами.

Чарли встал, подошёл к раковине, сполоснул там свою чашку и поставил её на блюдце.

– Каллены – хорошие люди. Карлайл – блестящий хирург; нам повезло, что он у нас есть. Судя по всему, у него не было ни одного выходного за все годы, что он работает здесь, за исключением разве что двух месяцев, когда он работал в больнице Чикаго, несколько лет назад.

Я была немного удивлена, Чарли, как правило, не был таким многословным.

– Карлайл, кажется, действительно классный. Эсме тоже.

– Так и есть, – в подтверждение кивнул Чарли. – И что касается детей, они никогда не доставляли мне проблем, к сожалению я не могу сказать это о многих других детях, чьи семьи жили в этом городе из поколения в поколение.

Я приподняла бровь.

– Так они не здешние? Вот почему я их не помню, – раньше, когда я была маленькой, я всё лето проводила в Форксе. Но это было давно.

– Нет, прежде чем переехать в Форкс, они жили где-то на Аляске, – объяснил Чарли. – Но я не стал бы называть их новыми людьми; они живут здесь почти десять лет. Ну, за исключением, конечно, самого молодого мальчика. Эдварда.

– Правильно, – я прикусила губу, интересно, сколько Чарли знает. – Я слышала, что они его усыновили.

Он кивнул.

– Это правда.

Я ждала, что он начнёт развивать эту тему, но к моему разочарованию, он этого не сделал. Вместо этого он посмотрел на часы и пробормотал что-то о баскетбольном матче по телевизору. Затем вышел из комнаты, и оставил меня с большим количеством вопросов, чем когда-либо.

Что произошло с Эдвардом прежде, чем его усыновили Каллены? Какова причина его бесконечных перепадов настроения? Почему он сказал, что устал держаться в стороне от меня, и в следующий момент быстро уехал?

Получу я когда-нибудь хоть какие-нибудь ответы на свои вопросы?