Эдвард

— Я не хотел тебя расстраивать, – виновато сказал Сэм, как только Анджела и Белла вышли из кабинета. – Ты видел, словно это произошло с тобой, не так ли? Словно это ты причинил боль своей девушке?

Я испытал огромное потрясение и смущение, когда понял, что он, видимо, читал меня как раскрытую книгу.

— Как ты узнал? – пробормотал я.

Он помолчал.

— Думаю, я вижу в тебе себя. Но между нами есть огромная разница. В отличие от меня, ты обратился за помощью не тогда, когда уже стало слишком поздно.

— Что ты имеешь в виду? – Я был в недоумении, потому что Сэм, на мой взгляд, продвинулся намного дальше, чем я. Во-первых, я не думал, что когда-либо смогу вот так, мимоходом, как это сделал он, рассказать о своём прошлом, и тем более совершенно незнакомому человеку. К тому же я был почти уверен, что я не первый человек, которому он открылся.

— Мне приходится жить с тем, что я сделал с Эмили, – ответил Сэм, глядя мне прямо в глаза. – Невозможно убежать от своего прошлого. Если бы я понял это чуть раньше, она бы не пострадала от моей руки. Она может простить меня, но я никогда себя не прощу.

— И что было дальше? – Я не мог унять своё любопытство. – Она узнала, почему ты…?

— Конечно, я всё ей рассказал, – вздохнул Сэм. – Я был в шоке, когда понял, что она больше переживает обо мне, чем о своём изуродованном лице. Я пытался заставить её понять, что после содеянного не заслуживаю её сочувствия, но она не согласилась со мной. Даже больше, она сказала, что всё ещё любит меня, – он ненадолго замолчал. – Я оставил её. Это было необходимо, но мне было невыносимо трудно это сделать. Я не мог доверять самому себе, находясь рядом с ней, и она не должна была.

— Ох, – я почувствовал комок в горле, понимая, что сделал бы то же самое, несмотря на то, что это убило бы меня. Белла была светом в моей жизни, чёрт, она была моей жизнью. Но я бы сделал это, чтобы защитить её. Мне оставалось только молиться, чтобы этого никогда не произошло. – Как тебе удалось выжить? – не подумав, спросил я.

Он сухо усмехнулся.

— Выживать и жить – не совсем одно и то же. Я оказался в очень плохом месте. Наделал много глупостей. Напивался, связывался со случайными девушками в барах и клубах, в которые меня вообще не должны были пускать. Но с этим не было никаких проблем. Я… – качая головой, он замолчал. – Уверен, что хочешь услышать остальное? Там приятного мало.

Я ни в чём не был уверен, но в то же время он меня заинтриговал. Поэтому я просто кивнул, позволяя ему продолжать.

Он тяжело вздохнул, и я заметил, как потемнели его глаза.

— Я говорил о девушках? Ну, на самом деле женщины. Так вот, я спал с ними. Со всеми. Секс стал для меня наркотиком, я никак не мог насытиться. И знаешь, в чём ирония? Мне даже не нравилось.

Мои глаза в шоке расширились, и я смотрел на него, сомневаясь в том, что понял его правильно. Но стыд на его лице только подтвердил сказанные слова. Я сглотнул, желая избавиться от подступавшей тошноты.

— Как ты смог это сделать? – хрипло прошептал я.

— Знаю, что это было неправильно, и я не горжусь этим, – в его голосе явно чувствовалось чувство вины. – Но технически я не использовал никого из них, по крайней мере, так я себе твердил. Все они были старше и, в отличие от меня, знали, что делали, – он с отвращением фыркнул. – Готов поспорить, что они наслаждались этим больше, чем я.

И хоть ему было ужасно стыдно за своё поведение, Сэм продолжал смотреть на меня, и я мог только восхищаться этим. Тем не менее, он неправильно понял мой вопрос.

— Нет, я имел в виду… – я пытался подобрать нужные слова. – Буквально, как ты смог это сделать? Как ты смог… – я сглотнул, – заниматься с кем-то сексом после того, что… – я не мог закончить предложение.

— О. – Я увидел, что он, наконец, понял меня. – Честно, я воспринимал это немного иначе. Для меня это был не секс, а скорее контроль, – я открыл рот, но он поспешил уточнить: – Я имею в виду контроль над собой. Я просто должен был понять, что могу принимать собственные решения. Даже если они неправильные.

На то, чтобы осознать его слова, мне понадобилось какое-то время. Часть меня не могла поверить, что я только что спросил незнакомца о его сексуальной жизни. Но по какой-то неизвестной мне причине, несмотря на то, что я только что встретил его, у меня было такое чувство, словно я знаю Сэма очень давно. Глубоко вздохнув, я сказал:

— Шесть месяцев назад я не выносил ничьих прикосновений.

Он с пониманием кивнул.

— И что изменилось?

Не сдержавшись, я широко улыбнулся.

— Я встретил девушку.

— Ах, – он тоже улыбнулся. – Белла. Она на самом деле классная. Конечно, я не знаю её, но могу сказать: она очень беспокоится о тебе.

Внезапно мне стало жаль его.

— Мне жаль, что так вышло с Эмили. Есть ли у тебя…? – Я хотел спросить, встречается ли он с кем-нибудь, но почему-то этот вопрос казался более неуместным, чем вопрос о сексе. Может, потому, что я видел выражение его лица каждый раз, когда он заговаривал об Эмили. Она, очевидно, была для него тем, чем была для меня Белла.

Любовью всей жизни.

Он пожал плечами.

— На это ушло время, но я, наконец, понял, что нет смысла зацикливаться на прошлом. Я не могу его изменить. Я могу только учиться на своих ошибках и пытаться двигаться дальше, – он помолчал. – Послушай, Эдвард, я не знаю твою историю. И не стану спрашивать, потому что это не моё дело. Но позволь мне сказать тебе кое-что. Нет ничего стыдного в том, чтобы просить о помощи. И никогда не будь слишком горд, чтобы эту помощь принять.

Я просто спокойно смотрел на него. Он продолжил:

— Анджела спасла мне жизнь. Она заставила меня увидеть, что я делал сам с собой, и дала мне силу и мужество, чтобы начать всё сначала. Конечно, она не согласна с этим, но я знаю, что именно благодаря ей я сейчас жив. В моей истории есть намного больше, чем я тебе рассказал. Но тебе не стоит слышать остальное. Это только добавит кошмаров.

— Мне и так их хватает, – соглашаясь с ним, пробормотал я. Затем, надеясь, что мой следующий вопрос не обидит его, посмотрел на Сэма. – Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, почему ты здесь рассказываешь мне всё это? Ты ничего мне не должен. Чёрт, ты даже не знаешь меня.

— Верно, – Сэм ненадолго задумался. – В первый раз, когда я стоял перед группой людей, собираясь рассказать историю своей жизни, мне казалось, что я не смогу этого сделать. Но каким-то образом мне удалось и с каждым разом становилось всё легче. Возможно, это прозвучит странно, но в некотором смысле мне приносит удовлетворение, когда я понимаю, что, рассказывая историю своей жизни, могу помочь кому-то ещё. Это того стоит.

Я никогда не думал об этом именно так. Но всё равно был абсолютно уверен, что никогда не смогу сделать что-то подобное.

— И часто ты это делаешь?

— Зависит от того, что в твоём понимании значит «часто», – Сэм пожал плечами. – Это придаёт моей жизни смысл и помогает разобраться с тем, что произошло. К тому же это мой способ загладить свою вину, искупить то, что я сделал с Эмили. Если рассказывая свою историю, я помогу хоть одному человеку, значит, всё делаю правильно, – он покачал головой. – Эмили каждый день говорит мне, насколько я храбрый. Но дело не в храбрости. Я просто делаю то, что нужно.

Я рассеяно кивнул, потому что начинал понимать его. А затем осознал все его слова и посмотрел на Сэма с замешательством.

— Подожди, вы с Эмили всё ещё общаетесь?

Теперь он усмехнулся.

— Мы женаты уже почти пять лет.

— Правда? – Я моргнул от удивления. – Но ты сказал, что оставил её. Я подумал…

Улыбка сошла с его лица.

— Я должен был. Но я никогда не переставал её любить. И должно быть, это чудо, но мои чувства взаимны. Как только Эмили узнала, что я всерьёз задумался о том, чтобы получить помощь, она пришла ко мне, и мы поговорили. Я сказал ей, что пока не смогу быть с ней, что мне нужно некоторое пространство, и она меня поняла. А затем пообещала, что будет ждать. И обещание своё выполнила.

— Вау, – это всё, что я мог сказать.

Улыбка снова осветила его лицо, и он продолжил:

— Приблизительно через два месяца у нас родится первый ребёнок. Эмили сейчас на седьмом месяце беременности.

Мои глаза немного расширились, но я промолчал. Если честно, мысль о том, что я когда-нибудь женюсь, и у меня будут дети, даже не приходила мне в голову. Вероятно, потому, что я всеми силами старался избегать думать о будущем. Оно казалось мне таким сомнительным, хрупким. Никогда не знаешь, что может произойти.

Но теперь, когда Сэм поднял эту тему, я не мог отрицать тот факт, что будущее без Беллы не имело для меня никакого смысла. Я хотел быть с ней рядом до своего последнего вздоха, и даже этого казалось мало. Я хотел быть с ней вечность.

Но хотела ли этого Белла? Хотела ли она когда-нибудь создать семью? Наверное. Я сглотнул, но комок в горле никуда не исчез. Нужно ли мне с Беллой поговорить об этом?

А потом я чуть не рассмеялся, но вот только в смехе этом была бы только горечь. Кроме того, что из меня вышел бы паршивый отец, учитывая то, что я не мог позаботиться даже о самом себе, была ещё одна небольшая деталь: чтобы завести детей, нужно заниматься сексом.

В глубине души тихий голосок шептал мне, что я слишком тороплю события. Чёрт, нам с Беллой ещё нет восемнадцати. Мне не придётся беспокоиться об этом ещё несколько лет.

Но проблема всё же была – как обычно, если я уже начал думать об этом, то прекратить практически не мог.

— Послушай, я не хочу беспокоить тебя всем этим, – неожиданно став серьёзным, сказал Сэм. – Время от времени я всё ещё сомневаюсь в себе и знаю, что никогда не смогу полностью справиться с тем, что со мной произошло. Но я не позволяю страху завладеть мной. Я не могу изменить своё прошлое, а что будет в будущем неизвестно. Мы можем только стараться изо всех сил, чтобы улучшить свою жизнь.

С его слов всё казалось таким простым. Забавно, но это имело для меня прекрасный смысл. Мне стало интересно, буду ли я чувствовать то же самое, как только покину этот кабинет.

— Вот, возьми это, – Сэм потянулся к своему карману и достал маленькую белую карточку. Поколебавшись лишь на мгновение, я принял её, бросив на него вопросительный взгляд. Он объяснил: – Здесь номера моего домашнего и мобильного телефонов. Если у тебя когда-нибудь появятся вопросы, или ты просто захочешь поговорить, просто позвони мне.

Волна благодарности нахлынула на меня. Я не знал, воспользуюсь ли когда-нибудь его предложением, но его самоотверженный жест значил для меня очень много. Он не обязан был это делать. Я с благодарностью кивнул и пробормотал «спасибо».

У меня на самом деле появилось много информации, которую предстояло обдумать. Но тем не менее я чувствовал какую-то лёгкость. И в этот момент понял, что поступил правильно, приехав сюда. Несмотря на моё нежелание поначалу, рассказ Сэма действительно мне помог.

Когда несколько минут спустя вернулись Анджела и Белла, я, учитывая обстоятельства, чувствовал себя на удивление спокойно. Белла сразу же подбежала ко мне, и я притянул её в свои объятия. Она улыбалась, хоть я видел беспокойство в её глазах. Я заверил её, что у меня всё хорошо и что позже мы обязательно поговорим.

До Форкса мы доехали быстро. Как бы ни хотелось мне провести остаток вечера вместе с Беллой, нам ещё предстояло сделать домашнее задание, и я нехотя высадил Беллу у её дома, пообещав позвонить перед тем, как лягу спать. Я знал, что увижу её на следующий день, но начал скучать, как только за ней закрылась дверь.

Я утешал себя тем, что, судя по тому, как она надулась, когда, в конце концов, ей пришлось прервать наш страстный поцелуй, Белла чувствовала то же самое.

Вернувшись домой, на кухне я встретил Элис и Эммета, которые помогали Эсме мыть посуду и убирать после ужина. Увидев меня, Эсме улыбнулась.

— Привет, Эдвард. Если ты голоден, садись, поешь. Прости, но мы не стали тебя ждать, подумали, что ты, возможно, поужинаешь с Беллой в Порт-Анджелесе.

— Всё нормально, – я отмахнулся от её извинений и направился к холодильнику. Когда я нервничал или испытывал беспокойство, мой аппетит куда-то пропадал, поэтому, естественно, сегодня я ничего не ел и сейчас был ужасно голоден. Быстро сделав себе бутерброд и налив сок, я подошёл к столу.

Я ел в блаженной тишине лишь пару минут, после чего Элис вытерла руки и, отложив в сторону полотенце, прочистила горло.

— Ну, мм, как всё прошло?

— О, да ладно тебе, Элис, – возмутился Эммет. – Дай парню поесть! – Но я видел, что в его глазах горело любопытство, и понял, что он, как и Элис, умирал от желания всё узнать. Эсме сделала им обоим замечание, но в её голосе не было никакого гнева, и я подозревал, что, если бы не Элис, она бы спросила меня об этом сама.

Я закатил глаза на их дурацкие попытки быть обходительными.

— Всё прошло замечательно. Мы можем на этом закрыть тему? – Сделав глоток сока, я надеялся, что они прислушаются ко мне. К моему облегчению, все кивнули, хоть я видел, что они немного разочарованы. Если честно, я не понимал, почему, ведь я редко обсуждал с ними, что происходило на моих терапевтических сессиях.

— Послушайте, я просто… – начал я, но Эсме перебила меня:

— Всё хорошо, милый, мы понимаем, – она нежно погладила меня по руке, затем прошла мимо и села напротив. – Давай поговорим о чём-нибудь другом. Например… что мы собираемся сделать в следующую субботу. – Я чувствовал волнение в её голосе, хоть она и старалась казаться непринуждённой.

Мне пришлось сдержать стон, потому что я точно знал, что за этим последует. Я оказался прав.

— О-о! – воскликнула Элис и, подпрыгивая, начала хлопать в ладоши. Я бросил на неё предупреждающий взгляд, который она полностью проигнорировала.

Я на самом деле не любил праздновать свой день рождения, и все они это знали. Но также я понимал: они надеялись, что в этом году я более сговорчивым. Что ж, очень плохо, потому что они ошибались.

— Эсме, я не могу...

— Просто выслушай меня, пожалуйста, – почти умоляюще попросила она. – Я знаю, как ты относишься к этому, Эдвард, но это не просто какой-то там день рождения. Тебе исполнится восемнадцать. Кроме того, я не говорю об огромной вечеринке или о чём-то подобном, и ты это прекрасно знаешь. Просто хороший ужин с семьёй и, конечно, с Беллой. Пожалуйста, позволь нам сделать это для тебя?

Возможно, я должен был быть счастлив, ведь в этом году она спрашивала моего разрешения - обычно в этом вопросе у меня не было никакого права голоса. Хотел я этого или нет, всё равно был торт и подарки. Вовсе не значит, что я не чувствовал благодарность за это, но мне всегда казалось, что они дают мне больше, чем я того заслуживаю, и от этого чувствовал себя неловко.

Сдаваясь, я вздохнул.

— Хорошо.

Лицо Эсме осветилось, и я понял, как много это значило для неё. Все эти годы я был убеждён, что она делала это, потому что была обязана, но только сейчас я понял, как был неправ. Пытаясь избавиться от чувства вины, я взглянул на Элис и Эммета, которые до сих пор ничего не сказали.

— Хм, если вы хотите пригласить Джаспера и Розали... – я пожал плечами, оставляя оставшуюся часть предложения недосказанной.

Они оба уставились на меня так, словно у меня только что выросли рога. А затем Элис широко улыбнулась.

— Правда? – воскликнула она, и её голос прозвучал, по крайней мере, на октаву выше, чем обычно.

— Ты уверен? – скептически спросил Эммет, хоть я видел надежду на его лице. Я смог только кивнуть, потому что чувствовал себя куском дерьма.

Мне стало ясно, что они просто боялись спросить меня об этом, потому что были уверены, я не захочу видеть на своём дне рождения ни Джаспера, ни Розали. И это обеспокоило меня больше, чем хотелось. Так не должно было быть. Они были так же важны для Элис и Эммета, как и для меня Белла.

И в тот момент я принял решение. В этом году всё будет по-другому. На этот раз я действительно приложу усилия и покажу им всем, как ценю то, что они для меня делают.

Неужели это так трудно сделать?