Белла POV



Я выключила двигатель и только хотела взять пакеты с продуктами и выбраться из своего грузовика, когда раздался пронзительный звук моего мобильного, и я остановилась. Посмотрев на дисплей, я тяжело вздохнула. Я ждала этого. Даже больше, я была удивлена, что она не позвонила мне раньше.

– Привет, Элис.

Она надулась.

– Мне не нужны твои приветствия! Я беспокоилась о тебе. Ты в порядке? Что с тобой случилось?

Я закатила глаза.

– Расслабься, Элис, всё хорошо. Я случайно порезала палец, и, увидев кровь, отключилась. Это происходит постоянно, я всегда была такой. Так что ничего страшного.

– Ох. Ну, я рада, что ты не пострадала, – на мгновение она замолчала. – Белла, а что происходит между тобой и моим братом?

Телефон выскользнул у меня из рук и упал под сиденье. Когда мне, наконец, удалось добраться до него, я ударилась головой о руль. Бормоча себе под нос, я бросила взгляд на дисплей, отчасти надеясь, что вызов уже был отключён. Но услышав в телефоне пронзительный голос Элис, я поняла, что мне не повезло.

– Белла? Белла! Что ты делаешь?

Вздохнув, я откинулась на спинку сиденья, поморщившись, потёрла пульсирующий затылок и неохотно поднесла телефон обратно к уху.

– Прости. Я всё ещё здесь. Просто телефон упал, – пожалуйста, не спрашивай ещё раз об этом, пожалуйста...

– Ладно. Так что там у тебя с моим братом?

Чёрт!

– У меня с Эмметтом? – невинно спросила я, в слабой попытке прикинуться дурочкой. – Правда, Элис, чтобы Розали сказала об этом?

Конечно, Элис имела в виду совсем не это. Услышав разочарование в её голосе, я чуть не рассмеялась.

– Нет, не с Эмметтом, – она говорила очень медленно, словно разговаривала с ребёнком. Или, может, просто пыталась не потерять самообладание. – Перестань вести себя так, как будто не знаешь, о чём я говорю! Я хочу знать, что происходит между тобой и Эдвардом.

– Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, – отчаянно краснея, соврала я, и была благодарна за то, что она не могла видеть моё лицо. Боже, как же неудобно!

Какое-то время Элис просто молчала. Наконец, она снова заговорила, но её голос звучал не очень уверенно.

– Там, на кухне, я видела лицо Эдварда. Он действительно беспокоился о тебе.

Моё сердце пропустило удар, но я боялась обмануться в своих надеждах.

– Элис, я лежала на полу, у него в ногах, истекала кровью, словно зарезанная свинья, и скорее всего, была наполовину мертва. Какой человек не отреагирует на это? – она не ответила. – Элис?

– Вчера вечером, – я почти слышала, как крутились колёсики у неё в голове. – Ты сказала, что вы разговаривали.

– Ну и что? – я не могла понять, к чему она клонит, и неожиданно стала защищаться. – Ну и что с того, Элис? Или в вашей семье, кроме как с тобой, мне не разрешено ни с кем разговаривать?

– Нет! Боже, Белла, – она вздохнула. – Я не это имела в виду. Слушай, я извиняюсь, если немного тороплю события. Просто...

– Что "просто"? – надавила я, неожиданно испугавшись, что она скажет мне держаться от Эдварда подальше. Потому что никто не хотел, чтобы лучшие подруги интересовались их родными братьями, ведь так? Проблема была в том, что если она собиралась сказать мне именно это, то я, честно говоря, не думала, что сделаю так, как хочет она. И мне бы очень не хотелось терять такую подругу как Элис.

Чтобы ответить, Элис потребовалась почти минута, и я действительно начала беспокоиться. Не говоря уже о том, что мне было очень неудобно.

– Я просто не люблю, когда от меня что-то скрывают, хорошо? – наконец, призналась она. – И если между вами что-то происходит, я хочу знать об этом.

Я подавила стон.

– Элис...

Она прервала меня.

– Я хочу сказать, что совсем не возражаю.

Да?

– Ты не против? – ахнула я.

– Конечно, нет, – Элис понизила голос, но я всё же услышала её следующие слова. – Я была бы в восторге.

Что? Я даже не знала, что мне и думать, и почувствовала, как закружилась моя голова. Неужели Элис на самом деле дала мне своё благословление на то, чтобы я проводила время с её братом? Я покачала головой, пытаясь прояснить её. Что ж, очень плохо, что Эдвард не заинтересован в том, чтобы проводить со мной время.

Но что-то всё же было. Я знала, что не придумала ту искру, которую я почувствовала, когда наши руки случайно коснулись друг друга. И что моё сердце начинало биться как сумасшедшее, когда встречались наши взгляды. Эдвард тоже это чувствовал, он сам признался. И он устал избегать меня.

Чтобы это ни значило. Потому что если бы вы спросили меня, он по-прежнему делал именно это.

Это было абсолютным безумием, но я уже скучала по нему.

Да. Нет. Может быть. Боже, я так запуталась! Вдруг я вспомнила, что Элис всё ещё разговаривала со мной и, заставив себя перестать думать об этом, обратила всё внимание на неё.

– Элис, прости, пожалуйста, но я пропустила последнюю часть. О чём ты говорила?

– Я сказала, что завтра ты должна прийти к нам на обед, – Элис казалась возбужденной. – Я знаю, мама и папа хотели бы видеть тебя снова, ты им очень понравилась, – на мгновение она замолчала, и когда продолжила, я услышала в её голосе самодовольные нотки. – И я прослежу, чтобы Эдвард был там...

На какой-то короткий миг я позволила себе заразиться её явным энтузиазмом. Я смогу снова увидеть Эдварда.

Но потом пузырь лопнул, и я была отброшена назад, в реальность.

– А если он не хочет быть там? Элис, ты не можешь...

Отвергая мои опасения, Элис прервала меня.

– Эдвард слишком упрям, чтобы знать, что для него хорошо. Он будет там.

Она казалось очень уверенной в себе и почему-то меня это разозлило. У меня создалось впечатление, что Элис искренне заботилась об Эдварде и его интересы были для неё важны. Но если это действительно так, почему его мнение ничего для неё не значит? Мне стало интересно, считается хоть кто-нибудь в их семье с чувствами Эдварда?

– Не беспокойся, Элис. Я просто вспомнила, что на завтрашний вечер у меня уже есть планы, – это была ложь, но я надеялась, что Элис примет её сейчас и оставит меня в покое. Я была уверена, что она хотела сделать как лучше, вероятно, она пыталась сделать для своего брата что-то хорошее, так что я не могла слишком злиться на неё.

Но это не давало ей права подталкивать Эдварда к тому, чего он, возможно, не хотел. Неважно, что какая-то часть меня, очень сильно этого хотела, я не могла обманывать себя. Может, Эдвард что-то и чувствовал, когда был рядом со мной. Но, какими бы эти чувства не были, он явно не готов был действовать.

И я знала его уже достаточно хорошо, чтобы понять, если его подталкивать, то это в любом случае будет иметь совершенно противоположный эффект.

Жаль, что члены его семьи не пришли к такому же выводу, подумала я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– О, – Элис казалась разочарованной. – Может, тогда в другой раз? Может, на следующей неделе? – я не упустила надежду в её голосе, и не могла ничего с собой поделать, но почувствовала себя плохо из-за того, что отклонила её предложение.

– Конечно, – пробормотала я, делая всё возможное, чтобы мой голос звучал успокаивающе. Именно тогда я посмотрела в окно и увидела Эдварда. Он стоял на другой стороне улицы и кажется, смотрел на меня. Мои глаза расширились, и я не смогла сдержать вздох. Несколько раз моргнув, я решила убедиться, что это не галлюцинация. Но он всё ещё был там.

– Послушай, Элис, мне нужно идти. Я позвоню тебе попозже, ладно? – не обращая внимания на её возражения, я отключила телефон и положила его обратно в карман. Потянувшись к дверной ручке, я какое-то мгновение повозилась с ней, и когда мне, наконец, удалось открыть дверь, я, не отводя глаз от Эдварда, выпрыгнула из грузовика.

Я боялась, что если я это сделаю, то он просто исчезнет.

Когда Эдвард увидел, что я вышла из машины, на его лице промелькнула тревога, и я с ужасом увидела, как он сделал шаг назад. Внезапно меня охватила паника.

– Подожди! – закричала я в отчаянии и бросилась к нему, молча молясь всем Богам, чтобы они не дали мне упасть.

Но, либо Боги не услышали меня, либо просто решили проигнорировать, потому что в следующий же момент я потеряла равновесие и упала плашмя на землю, чуть не разбив череп о твёрдую мостовую. Однако, слезы, навернувшиеся на мои глаза, были не столько от боли, сколько от того, что я снова опозорилась перед Эдвардом.

И что ещё хуже, из-за моей неуклюжести я упустила свой единственный шанс остановить Эдварда, и он, скорей всего, воспользовался случаем и ушёл.

– Белла? Ты в порядке? – неожиданно я увидела его перед собой, и потрясённая, что он всё ещё здесь, посмотрела на него полными слёз глазами. На долю секунды я почувствовала облегчение. Затем снова смутилась.

– Конечно, я в порядке, лучше не бывает, – пробормотала я, чувствуя себя совершенно униженной, и встала на колени. Явно не убеждённый, он продолжал смотреть на меня, и я закатила глаза. – Что, ты никогда не видел человека, который спотыкался бы на ровной поверхности? Так вот, чтоб ты знал, со мной это происходит всё время!

Уголок его рта немного дёрнулся вверх.

– Не знаю почему, но я тебе верю.

Моргнув, я внезапно поняла, что, в конце концов, всё же осуществила свою миссию, и Эдвард не ушёл. По крайней мере, сейчас он от меня не убегал. Затем я подумала, что возможно, мне нужно как можно чаще падать перед ним. Но потом, почувствовала боль и поморщилась. Может, и нет.

– Давай я... – мне показалось, что Эдвард сделал глубокий вдох, и наконец, протянул мне руку. Я с подозрением посмотрела на него, вспомнив, что обычно он избегал моего прикосновения, как будто боялся, что может подцепить чуму. И тогда я заметила, что его суставы покраснели и испачканы засохшей кровью, и не смогла сдержать тихий вздох.

Заметив мою реакцию, Эдвард проследил за моим взглядом, пристыжено опустил глаза, и его рука безвольно повисла. Я при этом стала обзывать себя всеми плохими прозвищами, которые только могла придумать.

Исправь это! Сейчас же! Сделай что-нибудь!

Не доверяя своему голосу, я подняла к нему дрожащую руку, умоляя взглядом, взять её. Честно говоря, не знаю, чтобы я стала делать, если бы он не взял её. Наверное, начала бы кричать, или, скорее, плакать. И без сомнения, отпугнула бы его навсегда.

Долгое время мы просто молча смотрели друг на друга, и я совершенно забыла, что всё ещё сидела на земле, возможно, с кровоточащими руками и коленями. Затем я услышала, как кто-то неровно вздохнул, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это была я.

– Больно, – прошептала я, не задумываясь.

Эдвард, казалось, вышел из оцепенения.

– Что? Где? – спросил он, явно встревоженный. Я видела, как он поглядывал на руку, которую я всё ещё протягивала ему.

Я покачала головой, понимая, что не могу перестать смотреть в его зелёные глаза. Они казались такими грустными, и какими-то нереальными.

– Больно, когда тебя нет рядом, – слова вырвались из меня, и я знала, что это правда. Не знаю, может я всё это придумала, но казалось, всё мое тело болело с тех пор, как несколько часов назад, я вышла из машины Эдварда.

И сейчас, когда он стоял так близко от меня, я чувствовала себя почти целой. Почти, но не полностью. Потому что он ещё не принял мою руку.

Его глаза расширились от моих слов. Какое-то мгновение он просто изумлённо смотрел на меня. Наклонив голову в сторону, он стал смотреть в мои глаза, как будто пытаясь прочесть мои мысли.

– Да, – наконец, прошептал он хрипло. – Я знаю.

Затем он взял мою руку и осторожно поставил на ноги.

Конечно, в следующую же секунду он меня отпустил – возможно, после того, как убедился, что я смогу стоять самостоятельно и не упаду опять – но я всё же успела почувствовать жжение, когда его пальцы сжали мою руку.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросила я, совсем не узнавая собственный голос. Я заметила, как Эдвард тяжело сглотнул. Затем он кивнул, и я выдохнула воздух, который, даже не помнила, когда задержала.

– Чарли вернётся только через несколько часов, – услышала я свой голос и тихо продолжила, – зайдёшь ненадолго? – Эдвард взглянул на дом позади нас, затем перевёл взгляд обратно на меня. Увидев неуверенность на его лице, я прикусила губу. – Я приготовлю обед, – трогательно предложила я, затем с отчаянием добавила. – Пожалуйста!





Эдвард POV



После скандала, устроенного дома, я бесцельно блуждал по городу, не понимая, куда вообще иду.

Остановившись на пустынной автобусной станции, я выбил дерьмо из невинного фонарного столба и продолжил идти, пока не увидел знакомую местность и не понял, что каким-то образом оказался в районе Беллы

Не знаю, что заставляло меня двигаться вперёд, а не повернуться и идти в обратном направлении, но внезапно я понял, что стою через дорогу от её дома. Конечно, я не хотел, чтобы меня здесь видели, поэтому, заметив Беллу, которая вышла из ржавого старого грузовика, припаркованного на дороге, я замер и затаил дыхание.

Ебать! Теперь она будет думать, что я преследую её.

А может, и нет. В конце концов, она сама просила меня заехать попозже. Но, если честно, на самом деле я никогда бы не сделал этого. Я не должен быть здесь. Это неправильно. Глупо. Опасно.

Я падал. И это приводило меня в ужас.

Заметив, что потянувшись и закрыв за собой дверь Белла смотрела прямо на меня, я запаниковал и попятился назад. По какой-то причине её умоляющий крик подождать заставил меня колебаться, и, застыв на месте, я стал ждать, когда она, торопясь, подойдёт ко мне.

А затем я увидел, что она споткнулась и упала. И побежал к ней.

— Белла? – я знал, что она не пропустила волнение в моём голосе, но мне было плевать. – Ты в порядке? – она посмотрела на меня, и снова в её глазах я увидел слёзы.

Бля, я был беззащитен против этих слёз.

— Конечно, я в порядке, лучше не бывает, – почти прорычала она. Когда я с недоверием посмотрел на неё, она, оправдываясь, продолжила. – Что, ты никогда не видел человека, который спотыкался бы на ровной поверхности? Так вот чтоб ты знал, со мной это происходит всё время!

Я старался не рассмеяться, зная по опыту, что она не оценит это. Реальна ли эта девушка?

— Не знаю почему, но я тебе верю.

Какое-то мгновение она просто смотрела на меня, и меня осенило, что ей всё же нужно встать. Она вздрогнула от боли, и я стал молча проклинать себя за то, что просто стоял там как идиот.

— Давай я... – я помедлил, затем, наконец, глубоко вздохнув, протянул ей руку, молча убеждая себя, что смогу это сделать.

Давай, ты, чёртов трус! Ты прикасался к ней раньше, и сможешь сделать это снова. Чего ты боишься? Что она сможет укусить тебя за руку или сломать один из твоих пальцев? Приди в себя!

К моему удивлению, Белла не двигалась. Вместо этого, посмотрев на мою руку, она ахнула, и я в растерянности опустил взгляд. И тогда я вспомнил свою встречу с фонарным столбом и, смутившись, позволил своей руке упасть.

Она, должно быть, подумала, что я с кем-то подрался. Я уже знал, что, в конечном счете, всё равно напугаю её, это был лишь вопрос времени. Так что, может, это и к лучшему.

Но затем она подняла свою руку и протянула её мне, и после этого я просто замер и стал смотреть на неё с удивлением. Время как будто остановилось, и у меня появилось странное ощущение "дежавю". Неожиданно, Белла пошевелила губами.

— Больно, – выдохнула она, не отводя от меня глаз.

— Что? – выйдя из оцепенения, я моргнул и, пробежав глазами по дрожащей девушке, неожиданно забеспокоился. – Где?

Белла покачала головой, и наши взгляды снова встретились.

— Больно, когда тебя нет рядом, – пробормотала она.

Её слова напугали меня, и я вдруг почувствовал, что мне стало тяжело дышать. Посмотрев ей в глаза, я пытался увидеть там что-то, какой-нибудь знак, что она имела в виду совсем не то, что только что сказала. Но ничего не было. В некотором смысле, это напугало меня ещё больше. Потому что я знал, о чём она говорила. Я чувствовал себя так же.

Когда я был рядом с Беллой, казалось, часть меня, забывала, кто я такой. Как будто я нашёл что-то, даже не подозревая, что мне этого не хватало. После стычки с Карлайлом я чувствовал отчаянную потребность просто уйти, потому что гнев и растерянность нахлынули на меня и угрожали поглотить. Но теперь, когда я смотрел на Беллу, мой внутренний шторм, казалось, успокоился, по крайней мере, на данный момент.

Присутствие Беллы, хоть я и не мог этого понять, казалось, оказывало на меня успокаивающее действие. И ещё, мой мозг не мог понять, как она могла чувствовать то же самое. Я никчёмный, ущербный, сломленный. У меня не было ничего, что я мог бы ей предложить. И всё же, её глаза сказали мне, что она была искренней.

Её слова могли быть моими. За исключением того, что у меня никогда не хватило бы мужества на самом деле произнести их вслух.

— Да, – наконец, прохрипел я. – Я знаю.

Даже не думая, я схватил руку Беллы и, смотря на неё с благоговением, помог ей встать. Её рука была такой мягкой. Тёплой. И почему-то, казалось, отлично вписывалась в мою. Внезапно, я почувствовал отчаянную потребность подойти ближе и вдохнуть сладкий запах её волос.

Затем, естественно, реальность обрушилась на меня, и я понял, что делаю. Я тут же отпустил руку Беллы. Моё сердце забилось вдруг так сильно, что я испугался, что оно разорвётся в моей груди.

И всё же я был не в силах отвести от неё взгляд.

— Ты тоже это чувствуешь? – спросила Белла, и я, с трудом сглотнув, кивнул.

Да, я чувствовал это. Чем бы это ни было, я чувствовал это очень сильно. Так сильно, что это почти парализовало меня.

— Зайдёшь ненадолго? – я вдруг понял, что Белла всё ещё что-то говорила. Мои глаза нерешительно посмотрели на неё, затем на дом позади нас. – Я приготовлю обед, – предложила она, прикусив нижнюю губу. – Пожалуйста!

Это последнее слово стало решающим. Когда Белла подняла на меня умоляющие глаза, я понял, что пропал.

Как я мог ей отказать, когда она смотрела на меня так, как будто то, чтобы я просто пошёл с ней в этот грёбаный дом – было всё, чего она хотела в этой жизни?

И я хотел. Боже, как я хотел.

Не делай этого. Это небезопасно.

Но что у меня осталось, что я могу потерять? Моё грёбаное безумие?

Ещё не слишком поздно повернуться и уйти. Тебе даже не придётся ранить её чувства, если именно это тебя беспокоит. Просто придумай правдоподобный предлог, почему тебе нужно уйти.

Голос внутри меня умолял бежать. Я вынужден был признать, что было очень заманчиво ему повиноваться; пойти более лёгким путём.

Но, вместо этого, я утвердительно кивнул.

— Хорошо.