— Так это навсегда? – осторожно спросила я, потому что не была уверена, что поняла правильно. Взглянув на Эммета, я увидела, что он выглядел таким же растерянным, как и я. – Или Эдвард поживёт с нами какое-то время, после чего снова вернётся к себе домой?

С серьёзным выражением лица папа покачал головой.

— Ещё слишком рано говорить, сможет ли Эдвард остаться с нами навсегда, и вы оба должны это понимать. Начиная со следующей недели, он будет жить вместе с нами. Я объяснил вам, что его мама больна и не может о нём заботиться. Теперь мы - его новая семья.

— Ладно. Но... – я помедлила немного. – Разве он не будет скучать по своей настоящей семье? – я ненадолго задумалась. – А его мама может приезжать к нам и навещать его?

— Я так не думаю, Элис, – папа вздохнул. – Это небезопасно для него. Кроме того, не думаю, что она... – он замолчал и снова покачал головой. – Это будет небезопасно, – повторил он.

— Поскольку муж его мамы... – я пыталась вспомнить слова, которые говорил папа.

— Плохо с ним обращался, – закончил за меня Эммет и выжидающе посмотрел на папу. – Всё стало очень плохо, и Эдвард попал в больницу. Верно?

Папа кивнул.

— Верно. Есть кое-что, о чём вы должны помнить. Эдварду не нравится, когда к нему прикасаются, поэтому вы должны быть поосторожнее с ним. Дайте ему шанс привыкнуть и приспособиться к новой для него ситуации. Он на самом деле никого из нас не знает, но теперь ему придётся жить здесь. Он наверняка будет чувствовать себя напуганным, и ему будет неуютно, так что мы должны быть терпеливыми и стараться не давить на него.

В этом был смысл. Я знала, что до смерти бы испугалась, если б мне пришлось жить с людьми, которых я совсем не знала. От этой мысли мне стало грустно, и я пообещала себе, что сделаю всё возможное, чтобы Эдварду было с нами хорошо. Мне просто нужно было помнить, что нельзя прикасаться к нему. Ведь мы с Эмметом постоянно толкали друг друга.

— Мы постараемся, папа, – я улыбнулась ему, потому что он выглядел немного взволнованным. В отличие от меня. Я же была безумно рада. Временами Эммет ужасно раздражал меня, но всё же иметь брата довольно интересно. А теперь я собиралась обзавестись двоими.

Эммет повернулся ко мне с дразнящей улыбкой, и я поняла, что его мысли похожи на мои.

— Тебе придётся как можно чаще смотреть по сторонам, сестрёнка. Теперь нас будет двое. Парни всегда держатся вместе.

Я высунула ему язык.

— Если ты будешь таким противным, я расскажу Эдварду, что однажды в зоопарке ты испугался обычную утку и чуть не обмочился в штаны.

— Мне было пять лет! – со злостью начал защищаться он. – И, крякая, она подкрадывалась ко мне. Ты бы тоже испугалась.

— Нет, я уток не боюсь, – хихикнула я.

Он впился в меня взглядом.

— Ну, тогда я расскажу Эдварду, как ты...

— Всё, дети, достаточно, – сурово глядя на нас, папа поднял руку. – Могу ли я доверять вам, надеясь, что при Эдварде вы будете хорошо себя вести?

Мы с Эмметом посмотрели друг на друга.

— Конечно, папа, – кивнул мой брат.

— Ты можешь доверять нам, – серьёзно добавила я. – Мы сделаем всё, чтобы Эдвард был с нами счастлив. – Эммет согласно кивнул.

Лицо папы смягчилось, и я видела, что он доволен.

— Вот это моя девочка.

оОоОоОо

Довольно скоро я поняла, что Эдвард не очень-то разговорчив. Мама говорила, что он просто стесняется и что, в конце концов, изменится. Папа говорил, что ему нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к новой ситуации. Другими словами - ему нужно было привыкнуть жить с нами. Я могла понять его.

Мне было очень интересно узнать, что с ним произошло. Папа объяснил, что Эдвард не мог жить со своей мамой, потому что она больна, а отчим его обижал. Если честно, я не совсем понимала, что случилось с мамой, но подозревала, что это что-то более серьёзное, чем обычная простуда.

Может, она умирала. У нас в классе была одна девочка, чей папа в прошлом году умер от рака. Помню, она очень много плакала. Но если мама Эдварда умирала, разве он не должен был постоянно грустить? Но до сих пор я никогда не видела, чтобы он плакал. И он никогда не говорил о ней. Хотя, он вообще почти не говорил.

Или, может, он делился с папой. Он много времени проводил в комнате Эдварда, особенно по ночам. Мама сказала, что Эдварду снились кошмары - словно это не было очевидным. Моя комната находилась напротив его, и крики Эдварда каждый раз будили меня. В самую первую ночь это ужасно напугало.

Я была уверена, что в прошлом Эдварда имело место что-то такое, что мама и папа скрывали от нас. Отчим Эдварда причинял ему такую сильную боль, что в итоге он оказался в больнице - и само по себе это ужасно, но мне казалось, что за этим стояло что-то ещё. Я не могла объяснить, но просто знала.

Как жаль, что я не могла просто расспросить обо всём Эдварда. Я быстро поняла, что в разговоре с ним нельзя даже упоминать о его прошлом.

— Элис? – Я услышала стук в дверь, а затем нежный голос мамы: – Дорогая, ты опоздаешь в школу.

— Нет, не опоздаю, – заверила её я и, взяв свою школьную сумку, направилась к двери. Я никогда не опаздывала, по крайне мере на то, что казалось для меня важным. Папа шутя говорил, что без меня ничего важного просто не начнётся, но это не так. Я ненавидела что-то пропускать, и ещё больше я ненавидела, когда от меня что-то скрывали.

Что возвращает нас к родителям, которые скрывают какую-то информацию об Эдварде.

Моё любопытство порой убивало меня. Я очень переживала, думая о том, через что он прошёл, и понимала, что ему очень нужен друг. Конечно, я воспринимала Эдварда как своего брата с тех самых пор, как мама и папа сказали, что он будет жить с нами, но видела, что для того чтобы освоиться, ему нужно намного больше времени.

Но я не сдавалась. Мама говорила, что я настойчива. Думаю, на самом деле она имела в виду "упряма". Ну, предполагаю, она была права.

И я собиралась стать ближе Эдварду. Независимо от того, сколько на это уйдёт времени. И была уверена, что он не сможет устоять моему сестринскому очарованию.

оОоОоОо

Я знала, что прежде чем войти в чью-то комнату, нужно постучать, но всегда забывала об этом. Это не значит, что я была грубой - это просто выскакивало из моей головы. Если честно, мне казалось это лишним, ведь все мы были одной семьёй и жили в одном доме, но я понимала и уважала чужое пространство.

Опять же, просто часто забывала об этом. Когда Эммет был в плохом настроении - что случалось не очень часто, - он кричал на меня и велел убираться. Но большую часть времени это, похоже, не сильно волновало его. Так же как папу и маму. Насчёт Эдварда... ну, довольно трудно сказать, беспокоило его моё присутствие или нет. Он никогда не кричал на меня, но, когда я заходила, вовсе не выглядел счастливым.

Меня, конечно, это очень беспокоило.

— Привет! – я помахала рукой, когда Эдвард поднял взгляд от книги, которую читал. – Что делаешь? – Он смерил меня странным взглядом и затем, словно это было очевидно, поднял книгу. Я почувствовала себя немного глупо, но сдаваться так просто не собиралась. – Домашнее задание? – Он просто кивнул в ответ и вновь вернулся к чтению.

Ладно…

— Я уже всё сделала, – сказала я, хоть он меня об этом и не спрашивал. – Хочешь, пообщаемся?

Он снова с удивлением посмотрел на меня.

— Зачем тебе это? – У меня не появилось возможности ответить, так как, неловко поёрзав, он вновь опустил взгляд на свою книгу. – Мне нужно закончить.

— О, ладно, – я подозревала, что таким способом он вежливо просил меня уйти. – Тогда как-нибудь в другой раз, – это не было вопросом, и я вовсе не ожидала, что он ответит. Но, повернувшись, чтобы выйти из комнаты, всё же была разочарована его молчанием.

В коридоре я чуть не столкнулась с Эмметом. Он ухмыльнулся мне.

— Куда спешишь? Где-то распродажа?

Да, я любила делать покупки. Но это не давало ему права смеяться надо мной.

— Ты, кажется, тоже спешишь, – сложив руки на груди, парировала я. – Где-то проходит конкурс на поедание пиццы? – Он нахмурился, и я торжественно улыбнулась, довольная своим остроумным ответом.

— Что ты делала в комнате Эдварда? – спросил он затем, видимо, решив, что поддразниваний достаточно.

Я пожала плечами, потому что мне не хотелось признавать, что Эдвард отклонил моё предложение.

— Ничего. Просто зашла поговорить.

Он закатил глаза.

— Тогда, думаю, очень хорошо, что ты любишь слушать собственный голос, потому что сомневаюсь, что он что-то добавил к разговору.

— Не будь таким злым, – я впилась в него взглядом. – Только потому, что вы с Эдвардом не ладите.

— И кто в этом виноват? – Теперь Эммет казался сердитым. – Он никогда ничего не хочет, он едва говорит со мной. Это ужасно бесит!

— А меня бесишь ты, – пробормотала я, но в глубине души была согласна с ним.

Но я должна была вести себя рассудительно. Так всегда говорил папа - а он любил громкие слова. Дело в том, что Эдвард жил с нами всего чуть более года. И ему было нелегко, в том числе и в школе. Я знала, что раз в неделю он ходил к психотерапевту, но, похоже, это не помогало. Я вспомнила, как однажды услышала разговор родителей на эту тему.

Я была уверена, что проблемы Эдварда не связаны с нами. Иногда мне казалось, что он просто боялся привязаться к нам. Не раз я слышала, как он со страхом спрашивал маму и папу, не отправят ли они его обратно в Чикаго, и хоть они заверяли его в обратном, казалось, он не был убеждён. Не нужно быть гением, чтобы понять, что одна лишь мысль о возвращении приводила его в ужас.

Но ему не стоило беспокоиться. Может, он не понимал этого, как понимала я. Эдвард никуда бы от нас не уехал. Ведь теперь он стал частью нашей семьи.

И в один прекрасный день он будет этому рад.

оОоОоОо

— Отвали! Не трогай меня! Убирайся отсюда! – панический голос Эдварда разнёсся по дому, и я почувствовала, как неприятный холодок пробежался по моей спине. Выскочив из своей комнаты, я сбежала по лестнице. Почти спустившись, я услышала голос папы. Он казался достаточно спокойным, и, остановившись на безопасном расстоянии, я стала прислушиваться.

— Успокойся, сынок, тебя никто не обидит. – Я видела, как папа медленно подошёл к Эдварду, который прижимался спиной к стене в углу комнаты. Глаза его были закрыты, и я заметила, что он дрожит. Я поняла, что с ним снова случился приступ паники - мама и папа много раз объясняли нам с Эмметом, что это значит, но и после их объяснений приступы не стали менее пугающими.

Я знала, что мама боялась, когда это происходило, хоть никому из нас ничего не говорила. Вместо этого она просто просила меня и Эммета покинуть комнату, настаивая на том, что ничего страшного не происходит. А затем, думая, что её никто не видит, плакала. Однажды я попыталась утешить её, но это заставило её плакать ещё сильнее. Поэтому я стала притворяться, что не замечаю её покрасневшие глаза и заплаканное лицо.

Папе, казалось, страшно не было, и он всегда знал, что нужно делать. В конце концов, он врач и видел много чего плохого. Но я слышала, как он говорил маме, что случай Эдварда один из наихудших. Я не могла точно сказать, что это значит, но понимала, что звучит довольно плохо.

— Эдвард, ты должен дышать. Ты в порядке. – Должно быть, я издала какой-то звук, потому что папа обернулся и заметил меня. – Элис.

Я нерешительно шагнула вперёд.

— Я могу помочь?

— Нет, дорогая. Просто оставайся на месте, – он вздохнул и повернулся к Эдварду, который теперь опустился на пол и, почти задыхаясь, тяжело дышал. Я чувствовала, что вот-вот заплачу, но слёзы не шли. Если честно, я не думала, что много чего могла сделать, но понимала, что просто обязана спросить. Я хотела помочь, но никто никогда не говорил мне как.

Вместо этого, казалось, я только мешала. Поэтому я повернулась и ушла, не желая всё ещё больше усложнить.

оОоОоОо

— Привет, как тебя зовут? – нетерпеливо спросила я. Прежде я никогда не видела этого мальчика, но вот он подошёл ко мне и сказал "привет!", и я решила, что он, должно быть, новенький. Он был таким милым! И высоким. Эммет часто дразнил меня за мой рост и называл карликом. Только потому, что его рост составлял почти 6 футов (почти 183 см. – Прим. пер.). Мама пыталась успокоить меня, уверяя, что я ещё буду расти.

Я надеялась, что она права. В конце концов, мне было всего тринадцать.

— Джаспер Уитлок. Моя семья только переехала сюда из Хьюстона, – он застенчиво улыбнулся, рисуя носком своего ботинка узоры на грязном полу. – Я видел тебя эти утром на уроке английского.

— Правда? – И как я могла не заметить его? Я нахмурилась. – Тогда почему ты только сейчас подошёл, чтобы поговорить со мной?

Он прочистил горло и опустил голову, но я успела заметить, как покраснели его щёки. Никогда прежде я не видела, как краснеет мальчик, и подумала, что чем-то смутила его.

— Гм, я не был уверен, что ты захочешь со мной поговорить, – тихо признался он.

— Ты глупый, – хихикнула я. – Конечно я хочу.

Когда он поднял голову и снова взглянул на меня, я поняла, что он испытал облегчение.

— А как тебя зовут?

— Элис Каллен, – я улыбнулась ему. – А ты хорошенький. Хочешь быть моим парнем?

— Гм, ладно, – он выглядел немного неуверенным, но более тихим голосом добавил: – Но у меня никогда не было девушки. Что мне нужно будет делать?

Я на мгновение задумалась.

— Ну, ты можешь провожать меня на уроки. И, думаю, ты должен держать меня за руку.

— Конечно, я могу это делать, – он уверенно кивнул. Пауза. – Ты очень красивая, очень. – Я улыбнулась ему. И в тот же момент решила, что в один прекрасный день выйду за него замуж.

Но поняла, что пока лучше держать эту мысль при себе.

оОоОоОо

— Элис? – Я подняла взгляд и увидела в дверях Эдварда, который, чувствуя себя неловко, запустил руку в волосы. – Эсме говорит, что твоя очередь накрывать на стол.

— Ах, да, совсем забыла. Уже иду. – Он кивнул и повернулся, чтобы уйти, но я крикнула ему: – Эй, что ты сделал со своими руками? – я заметила, что они у него покрасневшие и опухшие.

Эдвард резко замер, затем бросил на меня раздражённый взгляд и спрятал свою правую руку за спину.

— Ничего.

— Это совсем не похоже на "ничего", – запротестовала я, подходя ближе к нему, но он тут же отступил назад и предостерегающе посмотрел на меня. Сдаваясь, я подняла руки. – Ладно. Забудь. – Какое-то время он с подозрением смотрел на меня, а затем развернулся и ушёл.

Я вздохнула. В последние дни Эдвард казался постоянно раздражённым и довольно часто терял самообладание. Я была уверена, что рука его пострадала из-за того, что он ударил кулаком в стену - такое было не в первые. Когда однажды я спросила об этом папу, он сказал, что это хороший знак, ведь Эдвард сдерживал внутри себя много гнева и должен был найти способ освободиться от него.

Таким образом, я полагала, что в этом есть смысл. Но я не понимала, как причинение самому себе боли может быть чем-то хорошим. Когда я сказала об этом папе, он замолчал. И внезапно стал выглядеть таким грустным, что я решила сменить тему. И поняла, что больше никогда её не подниму.

Но я могла поговорить с Джаспером. Он всегда мог выслушать меня, и я не боялась, что смогу его расстроить. Мы были вместе почти год, и хоть Эммет дразнил меня, говоря о том, что он в моей жизни не последний, что мы слишком молоды, чтобы точно знать, чего хотим, в своём сердце я была уверена, что он не прав. Джаспер был для меня единственным, моей родственной душой.

Эммет просто не знал, о чём говорит. Ну и что, что нам только четырнадцать? Джульетте, когда она влюбилась в Ромео, было почти столько же. Ладно, у них так и не получилось жить долго и счастливо, но, по крайне мере, их любовь друг к другу была настоящей.

Так или иначе...

Джаспер. Он всегда был спокоен и позволял мне высказаться, и не важно, были ли мои слова наполнены волнением или отражали моё беспокойство. Казалось, он понимал меня с полуслова. Временами я думала, что он слишком хорош, чтобы быть реальным.

Больше всего на свете я хотела, чтобы Джаспер и Эдвард стали друзьями. Они были примерно одного возраста, и было бы так весело, если бы мы могли вместе проводить время - я, мой брат и мой парень. Но, к сожалению, Эдвард очень ясно дал понять, что совсем не нуждается в друзьях.

Я могла только надеяться, что когда-нибудь он изменит своё мнение.

оОоОоОо

— Эдвард, ты...

— Нет, – он перебил меня, даже не отводя взгляда от телевизора. – Уходи.

Я закатила глаза.

— Но ты даже не знаешь, о чём я собираюсь спросить.

— Ладно, – он вздохнул. – Чего ты хочешь?

Я не собиралась позволять ему испортить моё хорошее настроение.

— В эту субботу мы с Эмметом едем в Порт-Анджелес. Со следующей недели начинаются занятия в школе, и нам необходимо купить себе новую одежду!

— Ничего подобного мы делать не собираемся, – видимо, услышав, что я сказала, пробормотал появившийся в дверях Эммет. Я открыла рот, чтобы возразить, но он поспешил добавить: – Насколько я помню, мы договаривались, что я отвезу тебя туда, а затем оставлю, чтобы ты смогла заниматься своими делами, пока не придёт время возвращаться домой. Я не собираюсь сидеть и смотреть, как ты примиряешь миллионную пару обуви, и не собираюсь нести ни один из твоих пакетов. Даже не мечтай.

Я проигнорировала ухмылку Эдварда и предупреждающе ткнула пальцем в Эммета.

— Мама сказала, чтобы мы держались вместе. Кроме того, тебе тоже нужна новая обувь.

— Которую я вполне способен выбрать себе сам. Так что большое спасибо, – Эммет с раздражением покачал головой. – Я не буду ходить с тобой по магазинам, Элис. Ни за что на свете.

Я скривилась.

— Но у тебя нет никакого вкуса! Только посмотри, во что ты одет. Если ты позволишь мне выбрать тебе одежду, обещаю, что девушки в школе Форкса будут от тебя без ума. – Услышав мои слова, Эдвард фыркнул, и, повернувшись, я бросила на него резкий взгляд. – Что? – раздражённо спросила я, поместив руки на бёдра.

Он покачал головой и отвёл взгляд.

— Ничего.

— Как бы там ни было, – я нетерпеливо вздохнула, – думаю, что тебе нужно поехать с нами.

— Нет, спасибо, – Эдвард снова повернулся к телевизору.

Я с разочарованием топнула ногой, заставив его с неодобрением взглянуть на меня.

— Но почему?

— Мне не нужна новая одежда, – пробормотал он. – Шкаф в моей комнате битком забит, и я едва использую половину.

— Но... – начала протестовать я.

С кислым выражением лица, меня перебил Эммет:

— Просто оставь это, Элис. Он не хочет ехать. Ты же знаешь, он думает, что слишком хорош, чтобы проводить с нами время, – он говорил это мне, но не сводил взгляда с Эдварда, и я восприняла это как попытку спровоцировать его.

— Я никогда этого не говорил! – Эдвард посмотрел на него.

— Ладно, неважно, – Эммет небрежно пожал плечами. – Словно мне не плевать, поедешь ты или нет. – На мгновение лицо Эдварда исказилось, словно от боли, но спустя буквально секунду ожесточилось. Я не думала, что Эммет даже заметил это.

Но заметила я.

Я просто не понимала, как работал разум Эдварда. Казалось, он не хотел иметь ничего общего с нами, но временами я ловила его на том, что он почти задумчиво смотрел на нас, словно хотел подойти, вот только не знал как. А спрашивать его об этом не имело никакого смысла: пытаясь защититься, он только бы нагрубил.

— Ну, а мне не плевать, – твёрдо заявила я, решив попытаться ещё раз. Я бросила на Эдварда умоляющий взгляд. – Поедешь с нами? Пожалуйста?

— Элис... – он вздохнул и раздражённо покачал головой. – Оставь меня в покое, – с этими словами он встал и ушёл.

Я почувствовала на себе взгляд Эммета.

— Заткнись, я не хочу ничего слышать, – уныло пробормотала я. Сдаваясь, он сразу же поднял руки. Я посмотрела на него, ожидая, что он будет выглядеть самодовольным.

Но, к моему удивлению, это было не так. Вместо этого он казался грустным. Волнение, которое я чувствовала лишь пару минут назад, как водой смыло. И неожиданно мысль о том, чтобы в эти выходные отправиться по магазинам, не казалась больше такой привлекательной.

оОоОоОо

— Я серьёзно, Карлайл. Я терпеть не могу эту женщину и не хочу, чтобы она находилась в нашем доме, – голос мамы звучал очень расстроено. – Кроме того, ты знаешь, как к этому относится Эдвард. Неужели ты ничего не можешь сделать?

— Ты знаешь, что нет, – натянутым голосом ответил папа, словно изо всех сил пытался держать себя в руках. – Мы уже обсуждали это, Эсме. Мне нравится это не больше, чем тебе. Ты действительно думаешь, что если бы у меня был выбор, я каждый год позволял бы этому происходить? Думаешь, я с удовольствием смотрю, как он потом разваливается? Потому что мы оба знаем, что именно так и случится.

Пытаясь сдержать рыдание, мама зажала рот рукой. Я понимала, что подслушивать нехорошо, поэтому тихо откашлялась, решив дать знать о своём присутствии. Они оба повернулись, выглядя изумлёнными.

Папа первым пришёл в себя. Он улыбнулся мне, хоть его глаза отражали усталость и тревогу.

— Тебе что-нибудь нужно, дорогая? Потому что мы с мамой разговаривали.

Я не могла притворяться, что не слышала их разговор, по крайней мере, его последнюю часть.

— Вы говорили об Эдварде? Эта женщина из социальной службы приедет к нам снова?

Какое-то мгновение папа выглядел потерянным, но затем согласно кивнул.

— Да. Она будет здесь на следующей неделе.

— О, – я молча обдумывала его слова. Женщина - её звали Виктория Мейсен - приезжала к нам раз в год и в течение часа разговаривала с Эдвардом, а остальных из нас в это время просили держаться в стороне. Я не знала, зачем она приезжала, и когда спросила об этом маму и папу, они просто сказали, что это связано с усыновлением Эдварда.

Само собой разумеется, Эдвард ненавидел эти визиты.

В прошлом году всё было ужасно плохо. Впрочем, как всегда: после того как миссис Мейсен уезжала, Эдвард в течение нескольких часов не мог прийти в себя. Мне было ужасно больно видеть его в таком состоянии, и я знала, что не только мне. Каждый год Эммет в этот день обязательно куда-то уезжал. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что он делал это намеренно, не желая становиться свидетелем срыва Эдварда, и когда мне всё стало известно, я ужасно рассердилась.

— Какой смысл мне оставаться дома? – спросил он, когда я прямо сказала ему об этом. – Не похоже, что Эдварду не всё равно, буду я рядом или нет.

Я понимала, что мне нечем возразить. Но всё же была не согласна с его логикой. В чём-то мы с Эмметом походили друг на друга, но в то же время сильно отличались. Я отказалась отворачиваться от Эдварда, несмотря на то, что он много раз давал понять, что ему плевать на мою заботу. Эммет давным-давно перестал пытаться. Или, по крайней мере, делал вид.

Но я не могла отрицать, что временами Эммет был очень расстроен, понимая, что они с Эдвардом так и не смогли стать ближе. Я знала, что в школе он несколько раз вступал в драку, потому что не выдерживал, когда другие дети говорили гадости об Эдварде у него за спиной. И хоть мне ненавистно было признавать, что мои братья никак не могут поладить, я в тайне радовалась, когда узнавала, что Эммет заступился за Эдварда.

Это значило, что, в конце концов, ему не плевать. Вот только он не признавался в этом даже самому себе.

С другой стороны, Эдварда, похоже, никто не волновал. Даже он сам. Но всё же я думала, что это всего лишь показное. Невозможно, чтобы ему было всё равно. Он просто не мог быть таким равнодушным и жестоким, каким хотел казаться. Я отказывалась этому верить. Ему просто нужно было научиться доверять людям.

Может, ему нужна была девушка. Я вздохнула. Так плохо, что я не могла ему с этим помочь. Ведь у меня и у самой не было лучшей подруги.

оОоОоОо

Я постучала и, не дожидаясь ответа, зная, что в любом случае его не получу, зашла в комнату Эдварда. Он поднял на меня удивлённый взгляд, но затем выражение его лица сменилось на враждебное.

— Убирайся, – пробормотал он. Когда я просто невинно взглянула на него и, подойдя, села на его кровать, он вздохнул. – Какого хрена тебе нужно? Я занят.

Ага, как же.

Я улыбнулась.

— Привет и тебе, дорогой брат. Что ты делаешь?

Какое-то время он просто смотрел на меня.

— Тебе не всё равно? – наконец спросил он.

Я бросила на него скептический взгляд.

— По мне, так ты не выглядишь сильно занятым, – когда он проигнорировал моё заявление, я продолжила: – Ты видел новую девушку? Беллу Свон? – Я даже не пыталась скрыть своё волнение. Эта девушка стала новой "горячей темой" в школе. Она была дочерью шефа полиции, и народ постоянно крутился рядом, надеясь привлечь её внимание.

Весь прикол в том, что она, судя по всему, просто хотела слиться с фоном. Из того что я до сих пор видела, Белла довольно милая, но неловкая и немного застенчивая. С другой стороны, я бы тоже чувствовала себя неловко, если бы такой идиот, как Майк Ньютон, дышал мне в затылок и следовал за мной повсюду, как потерянный щенок.

Я попросила Беллу присоединиться к нам в кафетерии и была рада, когда она без колебаний приняла моё приглашение. Она казалось той девушкой, с которой я могла с лёгкостью подружиться. Поэтому я пригласила её к нам на девичник вместе с девушкой Эммета - Розали. Не зная Роуз, можно было подумать, что она немного резковата, но я надеялась, что они с Беллой поладят.

Вновь обратив своё внимание на Эдварда, я заметила, что он погрузился в свои мысли, и неуверенно махнула рукой у него перед лицом.

— Эдвард? Вернись. – Он вскочил и попятился назад, и я быстро подняла свои руки. – Что случилось?

Не успела я опомниться, как он уже стоял у противоположной стены.

— Ничего не случилось, – пробормотал он, тяжело дыша, но я знала, что он лжёт. Я также знала, что лучше не настаивать на обратном, поэтому решила просто сменить тему:– Так вот, новая девушка, Белла. Она сидела с нами сегодня во время обеда. Она очень милая и понравилась мне.

— Элис... – даже не пытаясь скрыть своего раздражения, застонал он. Но я не унималась и спросила его о планах на завтрашний вечер, а он подумал, что я желаю избавиться от него на то время, когда ко мне приедут Белла и Розали.

Я никогда не понимала, как работал его разум. Неужели он не видел, что я ужасно переживала, зная, что вечер пятницы он проведёт совсем один, закрывшись в своей комнате? Он продолжал настаивать на том, что не нуждается в друзьях. Грустно, но я знала, что он на самом деле это подразумевал. Или, по крайней мере, ему так казалось.

Он просто хотел, чтобы его оставили в покое, хотел держать себя на безопасном расстоянии от остального мира. Если бы одиночество делало его счастливым, то я, пожалуй, смирилась бы с этим. Но в том-то всё и дело. Было до боли очевидно, что Эдвард несчастлив. И ни я, никто другой не мог ничего с этим поделать.

Я мысленно вернулась к Белле. Она ещё не видела Эдварда, но мне было ужасно интересно, что она о нём подумает. Я очень хотела, чтобы мы с Беллой стали близкими подругами и проводили вместе много времени, а это бы значило, что ей придётся взаимодействовать и с остальной частью моей семьи.

Роуз не нравился Эдвард, но я знала, что, благодаря Эммету, её мнение предвзято. Это беспокоило меня, но я не могла её винить, ведь Эдвард всячески старался избегать Розали. Их неприязнь друг к другу была взаимна.

Белла не казалась человеком, который с лёгкостью может осудить другого. Конечно, я практически не знала её, но почему-то думала о ней только хорошее.

На самом деле, впервые за очень долгое время у меня появилась уверенность, что всё будет хорошо.