Глава 51

Прозрение

- Прости, что пялилась на тебя ранее. Это было невежливо и излишне…

- И очень по-человечески.

Мы мерили друг друга оценивающими взглядами в течение нескольких секунд, пока я не прервала наши гляделки. Я облегченно выдохнула и прислонилась к столешнице.

- Всё в порядке. Если бы я знала, что ты будешь здесь, и как ты выглядишь, я бы сделала то же самое. Думаю, женщины всегда интересуются своими соперницами.

Она испустила негромкий, невеселый смешок.

- Вряд ли я тебе соперница.

В первый раз я внимательно рассмотрела её. Она была высокого роста и имела спортивное, но стройное тело. Её руки и плечи были хорошо накачены, и если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что она регулярно играет в теннис. Она имела безупречную, персикового оттенка кожу, не испорченную ни возрастом, ни веснушками. Её золотисто-белокурые волосы были подхвачены изящной заколкой и каскадом спадали на плечи. Она была в сиреневом платье, которое охватывало изгибы фигуры и подчеркивало цвет её серых глаз, которые, казалось, сверкали из-под густых ресниц. Она была американским идеалом – нечто среднее между Кэролин Бессетт Кеннеди и Дианой Агрон, и таким типом девушек, кому я отчаянно завидовала, когда была моложе.

Я тотчас возненавидела её. И тот факт, что она имела дерзость сделать самоуничижительное замечание в моем присутствии, не только усугубил, но и послужил оправданием моих эмоций.

- Ты знаешь, – с наигранным раздражением я перенесла вес с одной ноги на другую, – технически, ты встречалась с ним дольше, чем я.

Она пренебрежительно взмахнула рукой.

- Как будто длительность отношений хоть что-то говорит об их значимости.

Подождите, она что, на моей стороне?

Я выпрямила спину и попыталась сообразить, как, к чертям, должна на неё реагировать?

- Ты можешь расслабиться, Белла. – Невероятно грациозным жестом Кейт перекинула волосы за плечо. – У меня нет намерения добиваться Эдварда, или устраивать сцену, коли на то пошло. Я понимаю, что ты меня не знаешь, но уверяю, это не мой стиль.

Несомненно, у неё было изобилие стиля.

Черт.

Я была полна решимости не позволить ей заставить меня чувствовать себя неполноценной.

- Тогда почему ты здесь? – спросила я.

- Я проспорила и прошла посвящение. Даже если всё это глупо и немного устарело, всё равно нужно где-нибудь питаться. – Она пожала плечами. – Я не преследую тебя, и была бы здесь сегодня независимо от твоего присутствия.

- Если бы я хотела узнать, как присоединиться к Клубу, я могла бы прочитать об этом в Википедии, – огрызнулась я. – Я хочу знать, почему ты подошла ко мне в дамской комнате.

Она рассмеялась.

- В твоих устах это звучит так враждебно.

- А это не так?

- Не с моей стороны. Слушай, я просто хотела познакомиться с тобой и серьёзно сомневалась, что Эдвард представил бы нас. Я не собиралась доставлять тебе неудобства. Бог свидетель, я чувствую себя достаточно неловко.

- Ты могла подойти к нам во время обеда.

- Верно, но тогда я не смогла бы поговорить с тобой тет-а-тет, а Эдвард был бы невероятно смущён из-за того, что я собиралась сказать. Правда, я просто хотела поблагодарить тебя.

Она казалась искренней, но должна быть язвительной. Я решила подыграть.

- Поблагодарить меня? За что?

- Эдвард выглядит таким… счастливым. Даже после всего, через что он прошёл за последние несколько недель, таким светящимся я его никогда не видела. Как будто он вернулся к жизни. Учитывая, что я знаю, каким кошмаром стала для него потеря Карлайла, это может быть следствием только его примирения с тобой. Мы все так беспокоились о нём…

- Мы? – прервала я её.

- Его друзья. Я знаю, ты думаешь обо мне, как о его бывшей, но, прежде всего, мы с Эдвардом друзья. С этого мы начали, и ими мы остались сейчас. Во всяком случае, он долгое время казался таким потерянным. Ничего не помогало. Ни друзья, ни семья, ни терапия…

Стоп.

Что?

- Терапия? – повторила я в неверии.

Она прикрыла рот рукой.

- О, дерьмо.

Я нуждалась в разъяснении.

- Эдвард ходит на терапию?

- Я думала, ты знаешь, – прошептала она. Она посмотрела в пол и прошептала про себя: – Я так и знала, что последняя рюмка текилы была ошибкой. – Она закатила глаза и вздохнула. – Он меня убьет.

- Расслабься, Кейт. Я не собираюсь говорить ему, что знаю об этом.

Она посмотрела на меня, прищурившись, и, похоже, не поверила мне.

Умная девочка.

Если бы я была на её месте, я бы тоже себе не поверила. Я не собиралась говорить Эдварду, что знаю, но, конечно, она не могла этого знать. Она понятия не имела, что могла поведать мне об эмоциональном состоянии Эдварда после разрушительного дня Благодарения из первых рук. Я бы никогда не ответила на её доверие предательством.

И я бы не позволила такой редкой возможности сбежать от меня.

- Кейт, я собираюсь задать тебе неприятный вопрос, но надеюсь, ты пойдешь мне на встречу и ответишь на него, несмотря на это. Когда Эдвард вернулся в кампус в прошлом году после нашего разрыва в день Благодарения, каково ему было?

- Ты должна спросить у него.

- Должна. Но он мне не расскажет.

Она вздохнула.

- Ну, на этот вопрос я не могу тебе ответить. Я познакомилась с ним только в следующем марте.

Интересно. Значит они встретились приблизительно после церемонии Дэвида. Не знаю, почему я решила, что они знакомы намного дольше.

- И всё же? – я жестом предложила ей продолжать.

- Я не совсем понимаю, зачем ты хочешь это знать? Разве не верно изречение «блажен тот, кто не ведает»?

- Было бы верно, если бы я совершенно ничего не знала. К сожалению, это не так. Все намекают на это – его мать, наши общие друзья. Даже Тайлер смерил меня осуждающим взглядом, когда освобождал нам комнату на ночь. Один из моих близких друзей сказал, что по шкале от одного до десяти страдания Эдварда потянули бы на одиннадцать. Я постоянно слышу, что это было плохо, но никто не желает вдаваться в подробности. Теперь ты говоришь мне, что он был на терапии, и мой мозг рисует картины многократных попыток самоубийства и недолгое пребывание в реабилитационном центре в Малибу. Пожалуйста, скажи мне, что это было не так плохо.

- Было не так плохо, – сказала она монотонно, как плохой телеведущий, который зачитывает текст, глядя на экран телесуфлёра.

- Но было плохо, ведь так?

Она отвернулась от меня и глубоко вздохнула, как будто обдумывала свой ответ. Наконец, она пожала плечами так, будто сдавалась. Отвечая, она смотрела на пол.

- Было плохо…

- О. – Я прислонилась к раковине и сделала глубокий вдох, пытаясь немного снять напряжение, стянувшее мою грудь.

- … но не так плохо, как ты думаешь, – продолжила она. – Он никогда не пытался навредить себе, и, насколько я знаю, не принимал наркотиков, тяжелее марихуаны. Он даже перестал участвовать в курении бонга, когда мы начали регулярно общаться, потому что я не люблю, когда рядом со мной курят. Он полностью функционировал, просто казался... отстранённым. Было похоже, что он эмоционально перегорел. Он не был явно сердит или расстроен. Он был просто в оцепенении.

Я отвернулась от неё. Какой бы хорошей она ни казалась, я была бы дурой, если бы позволила бывшей девушке Эдварда увидеть себя плачущей.

- Ты в порядке? – Она положила руку мне на плечо.

Я вытерла глаза и повернулась обратно, недоуменно посмотрев на неё.

- Почему ты так хорошо ко мне относишься? Разве не из-за меня ты сейчас не с ним?

- Это вряд ли, – она невесело усмехнулась. – Единственная причина, почему я сейчас не с Эдвардом, – сам Эдвард. Ну, и я сама, полагаю. Я не заинтересована быть вместе с тем, кто предпочел бы быть с кем-то ещё. Свободен человек, или нет – не имеет особого значения.

- Но ты любила его.

- Да, люблю.

- Ты хотела сказать «любила», – поправила я её.

- Нет, я сказала «люблю». И, наверное, всегда буду, так или иначе. Я не собираюсь стоять здесь и притворяться, что это не правда, или что мои чувства к нему улетучились, когда мы перестали быть парой. Вот почему, несмотря на то, что ты думаешь – и поверь, я знаю, что ты думаешь, – я не могу испытывать к тебе ничего, кроме благодарности, за то, что делаешь его счастливым.

Я недоверчиво уставилась на неё.

- И сейчас, полагаю, ты предупредишь меня, что, если я облажаюсь, ты будешь здесь, чтобы вернуть его.

Она покачала головой.

- Я искренне надеюсь, что ты не облажаешься. Это заставило бы его безумно страдать. А я никогда не хочу больше видеть его таким сломленным.

Неудивительно, что ей не нравилась марихуана. Она явно обкурилась.

- Ты серьёзно?

- Ты думаешь, у меня есть скрытый мотив?

- А что, нет?

- Нет. – Подол её платья зашуршал по полу, когда она перенесла вес с одной ноги на другую, принимая совершенно расслабленную позу. – Ты знаешь, что он ни разу не сказал о тебе плохого слова? Как бы не было ему больно после того, как ты порвала с ним, он надеялся, что ты будешь счастлива. Даже все те месяцы, когда он думал, что ты никогда его не любила, он не желал тебе зла. Когда он упоминал тебя, он только сказал, что надеется, что ты не останешься одна и найдешь кого-то, кого сможешь полюбить так, как он любил тебя.

Ей не нужно было вдаваться в подробности.

Неожиданно я поняла, не только почему Эдвард так неистово её защищал, но и как она могла воодушевить его примириться со мной.

Она была совершенно лишена эгоизма.

В девятнадцать лет Кейт понимала, что значит любить кого-то лучше, чем я смогла понять за последние несколько месяцев. Она была хорошим, сердечным человеком и цельной личностью. Она была достойна Эдварда намного больше, чем когда-либо буду достойна я.

И всё же, он выбрал меня.

Я не могла ощущать угрозу от неё. Я не чувствовала ничего, кроме подлинной благодарности.
Недолго думая, я сократила расстояние между нами двумя быстрыми шагами. Я почувствовала, как она напряглась, когда я обняла её, но не позволила этому отпугнуть меня.

- Спасибо, что заботишься о нём, – мои слова были совершенно искренними.

Она неуверенно положила руки мне на спину.

- Только не сделай ему больно.

- Не сделаю, – прошептала я ей в плечо. Наша разница в росте сделала объятия довольно неуклюжими.

Когда она убрала руки,  её щеки были влажными.

- Эй, – я сжала её руку, прежде чем отпустить.

- Окей, прости, но я чувствую себя полной идиоткой, – заныла она, поворачиваясь к зеркалу и вытирая кожу под глазами.

- Ты не идиотка.

- О, да, именно она и есть. Я просто провела половину своего посвящения в братство, плача в туалетной комнате на плече у подружки моего бывшего. Если не так ведут себя идиотки, то тогда не знаю.

- Ты заставила меня прослезиться. Уверена, что родители воспитали тебя уважительно относиться к старшим, – пошутила я над своим  собственным срывом.

Она выдавила слабую улыбку, и моё небольшое самокопание стоило этого.

Её улыбка была невероятно красивой.

- Действительно. Ну, я монополизировала тебя достаточно долго. Приятно было познакомиться, Белла.

- Взаимно, ­– ответила я, хотя «приятно» даже близко не описывало мои чувства.

Это было поучительно, эмоционально и неожиданно освобождающе.

Кейт быстро проверила свой макияж и открыла дверь дамской комнаты. Она стояла в проёме, когда увидела Эдварда, оказавшегося прямо перед ней.

- У вас тут всё в порядке? – спросил он, нервно поглядывая на меня из-за её плеча.

Я взяла свой клатч со столешницы и вышла за дверь вслед за Кейт.

- А почему нет? – спросила я.

Его взгляд остановился на лице Кейт, а потом на моём.

- Вы были там очень долго, – сказал он.

- Просто женские разговоры, – объяснила Кейт.

- С каких пор ты ведёшь женские разговоры? – спросил Эдвард.

Кейт вздохнула в притворном негодовании.

- Ну, ты у нас самый крутой в биологии, но так как я набрала на два балла больше, чем ты в полугодовом тесте по органической химии, позволь мне объяснить эту идею.

Она просто поставила его на место, и я балдела от того, как она это сделала.

- Я женщина. – Она приподняла подол своего платья, показав изящные плетёные серебряные босоножки. – Я ношу каблуки. Я могу вести женские разговоры, даже если обычно предпочитаю этого не делать. – Она повернулась ко мне. – Он просто завидует. Я ведь не только математику знаю лучше, чем он, я его ещё и перепить могу. А сейчас я прошу вас обоих меня простить, мне нужно найти своего спутника.

После того, как она поспешила уйти, окутанная облаком сиреневого шелка, Эдвард повернулся ко мне лицом.

- Ты в порядке?

- В порядке. Она представилась, и мы поговорили. Я на самом деле рада, что она меня нашла. Она совсем не такая, как я ожидала. Она… она мне понравилась. Действительно понравилась.

- Она потрясающая. – Он наклонился и задел губами мочку моего уха, прежде чем добавил шёпотом: – Но она – не ты.

- Я не собираюсь устраивать сцен ревности, Эдвард. У меня нет комплекса неполноценности из-за неё, и он мне не грозит. Я уверена в наших отношениях не меньше, чем час тому назад. Наоборот, моя уверенность возросла.

Он посмотрел на меня вопросительно.

Я расправила его галстук-бабочку и продолжила свою мысль:

- Я рада, что познакомилась с Кейт. Она, во многих смыслах, совершенна. Тем не менее, ты не смог влюбиться в неё, потому что любил меня. Это говорит о многом.

Он положил руки мне на бёдра и притянул меня к себе.

- Хочешь уйти отсюда? – спросил он, слегка сжав мою задницу.

Я знала, что он хотел сделать.

Слишком озабоченный?

Я послала ему свою лучшую сексуальную улыбку.

- Я думала, ты никогда не спросишь.

________________

Перевод: dolce_vikki
Редакция: bliss_