Я схватил плед с дивана и завернул в него Изабеллу, а затем поднял ее и рванул на улицу.

 - Эсми и Роуз еще нет? – спросил я и посмотрел на лица членов семьи.

 - Нет, - ответила Элис, - они все еще в пути.

Я быстро набрал номер Эсми – и она сразу же ответила.

 - Эдвард?

 - Не останавливайтесь. Держитесь вместе. Если мужчина-вампир со светлыми волосами приблизится к вам – сразу убивайте.

 - Эдвард, что происходит?

 - Объясню, когда доберетесь сюда. Пожалуйста, Эсми, будьте осторожны.

 - Хорошо. Увидимся через несколько часов.

Я отключился, и Карлайл дотронулся до моего плеча.

 - Эдвард, что на диске?

 Я повернулся к Изабелле.

 - Проведи их внутрь и покажи запись. И никуда от них не уходи.

И только когда Изабелла коснулась своей обжигающей ладонью моей груди, я понял, что на мне были только боксеры Чарли.

 - Куда ты? – спросила Изабелла с обеспокоенным выражением на лице.

 - Искать его.

 - Его? Мужчину-блондина со светлыми волосами? Что происходит? – непонимающе спросил Джаз.

 - Элис, введи их в курс дела, - сказал я и сделал шаг назад.

 - Эдвард, - сказала она, хватая меня за руку, - я не знаю всех деталей. Только то, что ты думал, что убил его.

 - Я объясню все позже, - огрызнулся я в замешательстве, - но он сейчас может быть здесь. Я должен попытаться его найти.

 - Тогда мы с Джаспером поможем тебе, бро, - сказал Эммет, очевидно желая схлестнуться  с кем-нибудь. – Вместе мы сможем проверить больше территорий.

 - Если он увидит вас двоих, то убежит, - сказал я, проводя руками по волосам. – Он хочет видеть только меня. Оставайтесь здесь и защищайте Изабеллу.

Изабелла сделала ко мне шаг.

 - Эдвард, ты не можешь в одиночку идти за ним. Он хочет убить тебя.

 - Нет, он хочет причинить мне боль. Поиздеваться надо мной. Он будет играть в свои игры только один на один. Все будет хорошо, - уверил я всех.

 - А что если ты не прав? – настаивала Изабелла, впиваясь пальцами мне в руку.

 - Я прав!

 - Эдвард, - спокойно начал Карлайл, - я думаю, что хотя бы один из нас должен пойти с тобой.

 - Тогда он не покажется.

 - И, возможно, ты идешь прямиком в ловушку, - предположила Элис.

 - У меня нет времени спорить! – закричал я. – Этот ублюдок где-то там бродит – и я должен найти его. Он убил Таню!

В воздухе повисла тяжелая тишина. Все члены моей семьи обменивались взглядами. Таня для всех нас была семьей. Идея жуткой мести посетила всех – не только меня.

Я начал уходить. Рука Карлайла на моем плече остановила меня.

 - Сын, - мягко сказал он, - Думаю, тебе стоит подумать об этом.

 - Нет, Карлайл, - жестко сказал я, - единственное, что мне нужно сделать – это найти эту сволочь и порвать на куски. Заберите Изабеллу в дом. Посмотрите видео. Я скоро вернусь. Пожалуйста, не идите за мной.

Не дожидаясь протеста со стороны Карлайла я прыгнул на дерево, следуя своим инстинктам более, чем другим чувствам. Я сканировал деревья, которые были влажными и поэтому блестели после шторма. Я быстро нашел слабый мокрый след под деревом и пошел за ним. Он специально его оставил. Хотел, чтобы его нашли.

Несколько минут спустя, после того как я начал бежать, я услышал его голос.

 - Стой!

Я замер и оглянулся. Он появился из-за дерева, в нескольких метрах от меня: бледный и злой в полусвете, смотрел на меня  с подозрением.

 - Привет, Джеймс, - сказал я, двигаясь ему навстречу и стараясь сдержать ярость в моем голосе.

 - Стой, где стоишь, - предупредил он, его тело готово было испариться.

 - Я просто хочу поговорить, - убеждал его я и остановился, хотя душил в себе порыв наброситься на него и жестоко расчленить.

 - Ты не привел с собой группу поддержки? – спросил он, заглядывая мне за спину.

 - Я не думал, что тебе это понравится.

 - Умно.

 - Мне нравится так думать.

 - Хотя не так умен как я.

 - Посмотрим.

 - Конечно.

Я сделал шаг вперед – и Джеймс отзеркалил меня, его губы приподнялись в оскале.

 - Не испытывай удачу, Эдвард. Одно неверное движение – и этот разговор будет окончен. А если я исчезну, то ты не сможешь отследить меня.

 - Я заметил. Как именно ты маскируешь свой запах?

Он улыбнулся, обнажая белые сверкающие зубы.

 - Ты помнишь, насколько тяжело было выследить меня, когда я был еще человеком? И кажется, что в новой жизни эта особенность трансформировалась в особенное умение.

 - Как удобно для убийцы.

 - Невероятно.

 - Я так же не могу читать твои мысли.

 - Можешь. Я просто блокировал тебя.

 - Как?

 - Ментальный контроль. Я десятки лет тренировался и готовился встретить тебя однажды. Твоя надоедливая способность не должна была разрушить мои планы.

 - Как ты узнал о моей способности?

 - Оу, Эдвард, а ты не знаешь? Ты же знаменитость. Каждый вампир на континенте США знает о Калленах и их сильном ковене. Я достаточно быстро выследил вас до Аляски, но когда прибыл туда, то вас уже не было. И это была случайность, что однажды ночью я услышал разговор по телефону между твоей драгоценной Таней и твоей сестрой – иначе я бы не нашел тебя. 

 - Тогда почему ты не приехал прямо сюда? Зачем было вмешивать во все Таню?

Он снова улыбнулся, и я проглотил яростный рык, нарастающий в моей груди.

 - Эдвард, Таня как и ты популярна. Как же я мог упустить возможность завоевать ее доверие через нашу общую ненависть в твоем лице?

 - У нее не было ненависти ко мне.

Джеймс засмеялся.

 - К тому времени, когда я закончил работать с ней – была. Я бы даже сказал, что она тебя яростно ненавидела.

И в этот раз я не мог сдержать рычание, которое заполнило каждую клеточку моего тела.

 - Ты же понимаешь, что я заставлю тебя страдать за ее убийство?

Он засмеялся.

 - А зачем тебе это делать сейчас? Я же убрал помеху с твоего пути – теперь ты можешь спокойно ласкать свою еду.

 - Изабелла не еда.

Его улыбка пропала, трансформируясь в жесткий взгляд хищника.

 - Еда, и ты идиот, если думаешь иначе. Считаешь, что сможешь противиться зову ее крови вечно?

 - Да.

 - Не соглашусь. Особенно если, по каким-либо причинам, она будет сильно истекать кровью перед тобой. Она твоя «певица», Эдвард. Боже, да ты не думая сожрешь ее. Жду с нетерпением, когда смогу увидеть это.

Я представил, как сорву эту ухмылку с его лица - и начну с губ.

 - Этого не произойдет, - прорычал я. – Я никогда не трону ее.

 - Это сейчас ты так говоришь. Увидим.

Меня трясло от гнева. Джеймс был уверен, что заставит меня убить Изабеллу. А я был уверен, что заставлю его страдать месяцами – как только доберусь до него. Возможно, годами.

Конечно, схватить его было непросто.

Я  мысленно потянулся к нему, пытаясь сломать барьер, который он возвел. Джеймс злобно засмеялся.

 - Знаешь, я ведь чувствую тебя? Ты пытаешься проникнуть в мою голову. Так отчаянно хочешь знать, о чем я думаю, Эдвард?

 - Да.

 - Вот тебе на пробу.

Внезапно десятки изображений атаковали меня: воспоминания и другие изображения. Изабелла в кафе, наклоняется перед ним во время сервировки кофе. Столпотворение в клубе «Вольтерра», он наблюдает, как я пересекаю танцпол за ней. Я и Изабелла занимаемся любовью на поляне, стонем и извиваемся вместе. Моя голова наклоняется к шее Изабеллы, мы оба стонем от удовольствия, мучительный крик раздается в моем горле, когда осушаю ее.

Я вырвался из его сознания и выдохнул. Мучительное и соблазнительное изображение осталось у меня в голове. Возбуждающее и ужасное.

 - Отвратительно, не так ли? Думать о том, чтобы высосать досуха того, кто наполнят твою жизнь смыслом? Я вот знаю наверняка – какого это, и только что я раскрыл эти карты.

 - После твоей попытки убить меня, я смог добрести до дома до полного превращения. Было непросто, но я смог. Три дня я испытывал самую адскую боль, которую только можно представить. И на протяжении всего этого пепелища, единственной мыслью, держащей меня на плаву – были сын и жена. Они появились дома в последний день изменений. Я отдаленно чувствовал, что Виктория была там… суетилась надо мной…. И я не мог ей позволить вызвать скорую. Я понимал, что чтобы со мной ни происходило – все было практически закончено. Я молился, чтобы продержаться достаточно долго – и она бы не увидела мою смерть. Я молился всем богам, которые могли бы меня услышать, потому что хотел снова держать ее в своих руках… обнять моего мальчика. И знаешь что? Мои молитвы были услышаны. Я очнулся в совершенно новом мире, наполненном мощью и силой, а еще сводящей с ума жаждой. И первое, что я сделал – это притянул к себе жену, впился в ее горло и выпил.

Я закрыл глаза, принимая поток изображений, которые Джеймс передавал мне. Его жена – красивая… обеспокоенная. Огненно-рыжие волосы обрамляют ее лицо, когда она наклоняется над ним. Его ядовито красные глаза открываются – и она в ужасе. Он пугает ее звуками, которые издает, вдыхая ее запах. Она пытается сбежать из комнаты, увидев монстра, в которого он превратился. Кричит, умоляя его остановиться, когда он погружает в нее зубы и выпивает досуха.

 - Когда ее сердце остановилось навсегда, я почувствовал всеобъемлющую жгучую боль. Я пытался остановиться… Боже, я никогда не пытался сделать что-то так отчаянно сильно… но я не смог. Я понимал, что убиваю ее….. но ее кровь… я жаждал ее. Я любил ее больше всего на свете… и я убил ее. Несмотря на все мои грехи… все мои мерзкие поступки, наклонности маньяка…. Она была моим ангелом. Моим спасением. А затем мой сын… единственное светлое пятно в моей дерьмовой жизни, пришел на крики мамочки.

Я увидел воспоминание…. Мальчик лет четырех ….. смотрит на своего отца и мертвую мать широко открытыми глазами, невинными глазами. Непонимающими. Слишком доверчивыми, чтобы быть испуганными – даже когда его отец хватает его и погружает окровавленное лицо в изгиб крошечной шеи.

 - Хватит, - простонал я, зажмуривая глаза и выталкивая Джеймса из своей головы. Я больше не мог этого выносить.

 - Вот видишь, Эдвард, я много тебе задолжал. Именно из-за тебя моя жена и сын мертвы. И благодаря моей великолепной вампирской памяти, я каждый день переживаю жуткий момент их смерти.

 - Почему же ты позже не нашел меня? Наверняка же хотел.

 - Конечно, но до недавнего времени я не знал, кто ты такой. Единственное воспоминание, которое у меня было – ты наклонил мою голову в сторону, а затем твои зубы в моей шее, приносящие с собой агонию. Годами я пытался найти тебя. В итоге столкнулся с вампиром, который сопровождал тебя когда-то во время твоих приключений линчевателя. Лоран. Он и рассказал мне о знаменитом клане Калленов, а затем я уже с нетерпением ждал встречи с тобой. И вот мы здесь.

 - Я не знал, что ты обернулся, - сказал я. – Это была ошибка. Такая же отвратительная, как и твои преступления. Я бы никогда осознанно не приговорил тебя к подобной жизни.

 - Нет. Не думаю, что ты стал бы так делать. Но это только из-за того, что ты потратил всю свою бессмертную жизнь на самобичевание. Я вот нет. Вампиризм  - это не проклятие, Эдвард. Это свобода. Ты просто слишком эмоциональный, чтобы это увидеть.

 - Возможно, но я не могу не чувствовать вину за то, что случилось с твоей семьей. Это трагедия, и ты прав, что винишь меня. Я не могу ничего исправить, но знай, что мне жаль.

 - Не сомневаюсь, что жаль, но это уже ничего не исправит.

 - А что исправит?

 - Смотреть, как ты убиваешь женщину, которую любишь.

Конечно, именно этого он и хочет. Кровь за кровь. Изабелла за его жену и сына.

 - Забудь. Этого не произойдет. Я лучше убью себя.  

- Ну, это уже не так весело, - сказал Джеймс, хмурясь. – Если я это сделаю, Эдвард…. если ты так трусливо откажешь мне в моей мести, то будь уверен, что я заставлю ее страдать так, чтобы задело и тебя. Она будет жить день за днем. И ты знаешь, что я могу это сделать. Я мастер причинения боли. Я могу заставить ее молить о смерти тысячи раз, а потом находить все новые и новые способы ранить ее. Поэтому, пожалуйста, никаких больше мыслей о суициде.

Мысль о том, что он коснется ее хоть одним пальцем – заставила мое тело дрожать от сдерживаемой ярости.

 - Я прикончу тебя, - прорычал я сквозь сжатые зубы.

 - Я уверен, что ты попытаешься.

 - Я прикончу тебя прямо сейчас. Я быстрее тебя. Что меня остановит?

 - Ты и правда думаешь, что я не брал в расчет твою скорость, когда появлялся перед тобой? Ты и правда думаешь, что у меня нет запасного плана?

 - Например?

Джеймс засмеялся, очевидно довольный собой.