Время 1:52 после полуночи

Шины Порше пронзительно завизжали, когда я буквально ворвался на парковку. Резко распахнув дверцу, я уставился на здание полицейского участка. Ноги сами несли меня прямо к освещенной двери.

Я даже не остановился для того, чтобы заблокировать машину. Мне было наплевать.

Тревожное чувство, поселившееся в груди, неустанно твердило, что с Беллой не все в порядке.

Клянусь, если этот ублюдок хоть пальцем ее тронул…

Вбежав в полицейский участок, я сразу увидел парней из службы безопасности, Маркуса, Эммета и Джаспера.

– Эдвард, – настороженно произнес Маркус, когда я подошел ближе.

Я не хотел пугать его своим убийственным взглядом, но, судя потому, что он отступил с моего пути, сделал это.

– Патрульные машины оповещены и несколько сотрудников просматривают записи с камер наблюдения, следящих за дорожным движением, – произнес он, не спуская с меня внимательного взгляда.

– Они что-нибудь нашли? – спросил я, направляясь к стойке регистрации.

Несколько полицейских уставились на меня, за что получили все тот же убийственный взгляд. Я был не в настроении, чтобы терпеть чье-либо любопытство.

– Пока нет.

– Тогда они херово делают свою работу! – обернувшись, прорычал я.

– Эдвард! Это – Нью-Йорк!

– В этом-то вся проблема! Как мы собираемся найти ее здесь?! – спросил я, чувствуя, что теряю остатки самообладания.

Если еще раз кто-нибудь скажет мне, что новостей нет…

– Шериф Свон! – услышал я чей-то оклик.

Это имя заставило меня остановиться и обернуться к двери, через которую в эту минуту входил мужчина. От его невысокой фигуры веяло властью.

– Я требую, чтобы мне немедленно предоставили всю информацию, относящуюся к исчезновению моей дочери, – рявкнул он.

Изменив направление, я двинулся ему навстречу.

– Мистер Свон, – стоящий рядом офицер намеренно проигнорировал его официальное звание.

– Мистер Свон?! – взорвался отец Беллы. – Я слышу обвинения в адрес мужа моей дочери, но до сих пор не получил никаких доказательств его причастности.

Я чувствовал, что что-то внутри меня, наконец, сломалось. Потребовалась вся выдержка для того, чтобы сохранить голос на должном уровне.

– Бывший муж, вы хотели сказать. Даже если пока это официально не зарегистрировано, – сказал я, как только оказался достаточно близко к нему. – А что касается доказательств… Этот кусок дерьма был замечен, когда ударив вашу дочь по голове перед собственным домом тащил ее в машину!

Возможно, что-то было в тоне моего голоса, но могу поклясться, что весь полицейский участок погрузился в тишину, когда я остановился напротив отца Беллы.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Тот факт, что он до сих пор верил в невиновность Джейкоба, разозлил меня больше, чем следовало.

Кулаки самопроизвольно сжались, пока люди, окружающие нас, продолжали молча наблюдать, ожидая неминуемого взрыва.

– И что дальше? – наконец произнес он. Его взгляд еще больше распалил мой гнев. – Кто вы такой?

Стиснув зубы, я старался не обращать внимания на его тон.

Видимо, мне это не удалось.

– Я – владелец компании, которую обокрал Джейкоб… – начал я, и, не сумев вовремя закрыть рот, продолжил: – А еще я мужчина, который влюблен в вашу дочь.

Не сложно догадаться, что выпалив последнюю фразу я, наконец, заткнулся.

Офицеры продолжали наблюдать за мыльной оперой, разворачивающейся у них на глазах, по-прежнему сохраняя молчание.

Лицо мистера Свона несколько раз изменило цвет, пока он пытался осмыслить мои слова.

Уверен, что мое лицо ничем не отличалось от его, пока мой собственный мозг изо всех сил старался осознать то, что произнес рот.

После минутной паузы мистер Свон открыл рот, намериваясь поставить меня на место…

– Мы нашли машину! Ее засекли камеры на мосту Трайборо! – взволнованно закричал кто-то.

После этого началось безумие.

Особенно для меня.

Когда я, развернувшись, рванул к кричавшему парню, рядом оказался ни кто иной, как мистер Свон. На его лице словно застыла сосредоточенная маска. Лоб пересекали глубокие морщины.

– Машина проехала через пункт оплаты дорожных сборов на мосту вчера вечером, в 20:24, – протараторил молодой офицер, очевидно радуясь тому, что первым сообщил новость.

Не менее пятнадцати пятнадцать человек собрались около стола с четырьмя мониторами.

Мне пришлось физически сдерживать себя, пока я ждал, когда они получат изображение на один из экранов. Я чувствовал, что еще немного и просто сойду с ума или совершу что-то действительно сумасшедшее. Например, ударю полицейского за то, в чем он абсолютно не был виноват.

К тому же, я все еще находился в процессе осмысливания моего недавнего заявления.

– Там! – воскликнул один из офицеров, указывая на экран.

К сожалению, я по-прежнему был психически нестабилен, когда, наконец, смог сосредоточить внимание на картинке…

– Сукин сын! – побледнев, прошептал мистер Свон.

Теперь он получил неопровержимые доказательства, которые требовал всего несколько минут назад.

На экране застыло изображение Джейкоба у пункта оплаты на мосту, сидящего в машине. А рядом на пассажирском сидении была… Белла.

Моя великолепная, красивая Белла находилась без сознания, но со стороны это выглядело так, словно она спит.

– Похоже, он направляется в цент города, – сказал Маркус, заставляя меня перевести взгляд от монитора на него.

Изо всех сил я старался сконцентрировать внимание на своем заместителе, пока эмоции внутри меня метались, не находя выхода.

Я словно находился в неком пограничном состоянии. На пороге совершения того, о чем очень пожалею впоследствии.

– Так значит вы – мистер Каллен. Бывший босс Джейкоба, верно? – задал вопрос отец Беллы, чем немало удивил меня.

Посмотрев на него, я увидел, что он не сводит взгляд с экрана.

Кивнув, я осторожно ответил:

– Верно.

Заметив, как дернулся его кадык, до меня дошло, что он тоже едва сдерживал себя. Тем не менее, каким-то образом ему удавалось сохранять видимость спокойствия.

– Джейкоб ненавидит вас, – наконец, произнес он глухим голосом. – Всегда ненавидел. Еще до… этого…

– Почему? Разве я что-то сделал ему…

– Это не из-за того, что вы что-то сделали, – прервал он меня и, кинув быстрый взгляд, снова уставился на экран. – Это из-за того, кем вы являетесь. Он всегда говорил о вас с таким отвращением. Даже тогда мне было ясно, что он завидовал... А теперь вы утверждаете, что имеете отношения с моей дочерью?

Небольшая часть меня действительно побаивалась отвечать на этот вопрос, учитывая наше предыдущее противостояние и его реакцию. Его ледяное напускное спокойствие и то, как он, разговаривая со мной, даже не поворачивал головы, озадачивало и настораживало.

– Да, – в конце концов, ответил я, решив не лгать.

Мистер Свон на мгновение отвернулся. Его кадык снова дернулся, когда он сглотнул.

– Ну, тогда у него появилась еще одна причина ненавидеть вас. Дополнительно к зависти и презрению. Если я что-то и знаю о Джейке – это то, что он обидчив, и порой ведет себя по-детски. Но, несмотря на это, я думал, что он станет хорошим мужем для моей девочки… Его действия направлены не против Беллы… а против вас, мистер Каллен, – сказал он, наконец поворачиваясь ко мне.

Я смотрел в его глаза, пока реальность того, что он сказал проникала в усталый мозг, заставляя тело мелко дрожать.

– Вы проверяли свой дом? – спросил мистер Свон.

– Нет, – ответил Маркус, поскольку я пребывал в таком ужасе, что не мог говорить.

Белла пострадала… из-за меня…

– А здание компании?

– Нет, – повторил Маркус.

– Есть несколько мест, где он мог спрятаться. Те места, где он думает, что вы не будете искать. И лишь два, где он может это сделать и одновременно утереть вам нос…

– Наряды полиции в собственность мистера Каллена! Срочно! – проорал сержант, приводя в движение мужчин, стоящих рядом со мной.

Но для меня это уже не имело значения. Прежде чем я понял, что делаю, ноги на полной скорости несли меня к выходу из полицейского участка. Игнорируя крики Маркуса, я распахнул дверь и побежал к машине.

Время 02:21 после полуночи

Прошло какое-то время с тех пор, когда я согласилась исполнить идиотский план Джейкоба.

Я не могла сказать, как много. Возможно, десять или пятнадцать минут. Я понятия не имела, куда он ушел, или что собирался делать, но постаралась по максимуму использовать эту отсрочку.

Собрав остатки воли, я заставила себя успокоиться. Я понимала – для того, что я планировала сделать, мне потребуются все силы.

Сомневаюсь, что в этом подвале была достаточно хорошая связь для мобильного телефона. Значит, Джейку придется отвести меня наверх, чтобы сделать звонок Эдварду.

Это был мой единственный шанс.

На самом деле, я не собиралась звонить Эдварду. Я ни в коем случае не поступила бы так с ним.

Или с собой.

Джейк глубоко ошибался, если думал, что после того, что он совершил, мы сможем жить «долго и счастливо вместе».

Он сошел с ума. У меня не осталось никаких сомнений на этот счет.

Я полностью осознавала всю опасность сложившейся ситуации. Если мой план провалится, я умру.

Психика Джейкоба нестабильна, а значит он – опасен.

Но, несмотря на это, я должна была попробовать сбежать.

Даже если он убьет меня.

Тем более, я не сомневалась, что он сделает это, когда придет время позвонить Эдварду, а я откажусь.

Он убьет меня в припадке ярости.

Так что, либо я сбегу, либо умру.

Услышав приближающиеся шаги, я поняла, что Джейк возвращается.

Как только он вышел на освещенное место, я заметила в его руке… пистолет.

Адреналин забурлил по венам. Отчаянно стучащее сердце пыталось разбудить инстинкт самосохранения. Тех крох, за которые я цеплялась все это время, было явно недостаточно.

Делая глубокие вздохи, я постаралась придать лицу спокойное выражение. Когда он начал двигаться в мою сторону, я сделала все возможное, чтобы спрятать свой страх.

– Ты готова? – спросил Джейк, в очередной раз опускаясь рядом со мной на колени.

В знак покорности я кивнула и посмотрела в пол. Я не могла встретиться с ним взглядом. Мой желудок делал кульбит только при мысли об этом.

– Да, я готова, – ответила я.

Замерев, я с тревогой ждала, что Джейк раскусит мой план. Поймет, что я притворялась.

– Я чертовски счастлив, – начал он, поднимаясь на ноги, – Наконец-то ты поняла, что мы должны быть вместе.

Клянусь, если бы Джейкоб в этот момент не начал развязывать мои руки, я бы высказала ему все, что на самом деле думала. Краем глаза я внимательно наблюдала, как он пытается ослабить узлы на веревке, по-прежнему держа пистолет в правой руке.

Рассеянный свет, отражающийся от стали, словно маяк указывал на мою неминуемую смерть.

Кровь немедленно заструилась по пережатым венам, как только он освободил запястья от пут. Стиснув зубы, я дышала через нос, стараясь сдержать стон, когда острая боль ужалила кончики пальцев, заставляя ладонь непроизвольно сжаться в кулак.

Суставы жалобно заскрипели, когда мои руки впервые за несколько часов опустились вниз.

Я могла попытаться сбежать в тот же миг, но… меня остановил пистолет, направленный в лицо.

Значит, этот мудак не до конца доверял мне. Видимо, на подсознательном уровне он почувствовал, что я могу обмануть его.

– Готова? – снова спросил он.

Медленно подняв голову и не обращая внимания на оружие, я посмотрела ему в глаза.

– Да, – подтвердила я, стараясь выглядеть как можно увереннее.

Довольная улыбка, появившаяся на его лице, почти уничтожила мои попытки оставаться сдержанной и спокойной. Прикусив щеку, я боролась с диким желанием ударить его.

Схватив за руку, Джейкоб помог мне подняться. К горлу подступила тошнота, едва я почувствовала его прикосновение.

Но ублюдок не остановился на этом. Резко потянув, он заставил мою руку вопить от агонии. Не успела я опомниться, как оказалась прижатой к его телу. Дуло пистолета упиралось в мой бок.

– Чёрт! Кажется, прошла вечность с тех пор, когда я последний раз обнимал тебя, – произнес он, положив ладонь на мое плечо.

Сумасшедший ублюдок!

Стиснув зубы, я как могла, старалась обуздать рвущуюся наружу ярость.

Я находилась на грани того, чтобы напомнить Джейку, что он по собственной воле не прикасался ко мне на протяжении последних нескольких месяцев нашего брака, но вовремя остановилась. Напомнив себе об оружии в его руках.

Первые несколько шагов дались мне с большим трудом. Каждая клеточка тела требовала сбежать и освободиться от ненавистных объятий. К тому же, ноги с трудом слушались после того, как я провела несколько часов стоя на коленях.

Джейкоб же шел с максимальной скоростью, не обращая внимания на мои жалкие попытки не отставать.

Проглотив жалобы, я упорно двигалась вперед.

Мы миновали еще несколько помещений с трубами, бойлерами и дверями, которые буквально молили меня реализовать, наконец, свой план.

Но не я не поддалась. Пистолет по-прежнему упирался в мой бок. Я должна была убедиться, что сделаю решительный шаг в нужное время. Ошибка могла стоить мне жизни.

Пальцы левой руки Джейкоба, которой он обнимал меня за плечи, начали ласкать кожу. Не знаю, как мне удалось побороть отвращение. Скорее всего, я просто смирилась, зная, что не имела права показать свои истинные чувства.

Не знаю, как долго мы, молча, шли по коридорам и полутемным комнатам.

Несмотря на страх и огромное желание найти выход, мои мысли продолжали возвращаться к одной и той же теме.

Мы находились в здании «Каллен Медикал технолоджи», которое принадлежало Эдварду, и в котором работал Джейк до того, как его уволили за воровство. А это значило, что он не мог просто так прийти сюда.

Особенно с бессознательной женщиной в его руках.

Кто-то должен был ему помочь.

Но, кто?

Неужели Сэм и Эмбри стали соучастниками преступления, стремясь помочь другу?

Или Джейку как-то удалось проникнуть сюда никем не замеченным?

Тревога, переполнявшая тело, вполне могла бы свалить с ног слона. Но когда я поняла, что Джейкоб вел меня к служебной лестнице, страх мгновенно перерос в решимость.

В решимость осуществить свой план.

Я понимала, что он плохо продуман, но это был мой единственный шанс.

Медленно, стараясь не вызвать у Джейка подозрений, я прижалась к нему.

Я замерла, когда он прекратил гладить мое плечо. Но через мгновение Джейкоб возобновил свои действия. Теперь вся его ладонь касалась моей кожи. Его движения были нежными и любящими, но при этом дуло пистолета по-прежнему упиралось мне в бок.

Почувствовав, как его тело немного расслабилось, я заставила свое неистово колотящееся сердце успокоиться и осторожно обвила рукой талию Джейка. В процессе «любовно» погладив по спине.

Я все еще ждала, что он разгадает мой замысел, или, что пистолет случайно выстрелит.

Но прошло несколько минут, а Джейк не подавал никаких признаков волнения. Не говоря ни слова, он привел нас к служебной лестнице. Подняв голову, я увидела бесконечную череду лестничных маршей, уходящих вверх, и подумала о том, как далеко мне придется бежать, прежде чем я смогу добраться до первого этажа.

– Устала? – ласково спросил Джейкоб, когда мы начали подниматься по ступенькам.

Сердце трепетало где-то внутри. Казалось, что страх и тревога достигли запредельного уровня. Из последних сил я постаралась спрятать их как можно глубже. Моя жизнь зависела от того, смогу ли я сохранить самообладание и в нужный момент все сделать правильно.

Опустив взгляд, я жалобно вздохнула, а затем оперлась об него, словно вот-вот упаду.

Я планировала это сделать, но не сейчас.

– Ох, мне очень жаль, детка, – выдохнул Джейкоб, поддерживая меня. – Как только все это закончится, мы отправимся домой, и ты ляжешь в постель. Я обещаю. Ты должна поверить, что я действительно не хотел, чтобы так получилось... Если бы ты только…

Мы уже миновали три пролета, а я по-прежнему не видела спасительной двери.

Бормотание Джейка и искренняя забота в его голосе в очередной раз заставили задаться вопросом, как человек мог причинять боль и одновременно заботиться о том, кого истязал?

Ответ напрашивался сам собой – у мужчины, идущего рядом, существовали большие проблемы с психическим здоровьем. Факт, что он действительно верил в то, что мы сможем спокойно вернуться домой после окончания телефонного разговора с Эдвардом, лишь подкрепил мою уверенность.

К счастью, у меня больше не было времени размышлять об этом. Стоило нам подняться на четвертую лестничную площадку, как я увидела дверь. Я не знала, куда она ведет, но все во мне кричало, что время пришло.

Мне нужно было рискнуть.

Руки вспотели.

Глубоко вздохнув, я приготовилась устроить представление.

Самое главное представление в своей жизни.

– Белла… Белла?! – воскликнул Джейкоб, когда я сделала вид, что падаю в обморок.

Закатив глаза, я позволила своему телу упасть.

Джейк споткнулся, пытаясь поймать меня.

Спиной я ударилась о стену, и в то же мгновение он снова произнес мое имя.

А затем я услышала щелчок.

Дорогие читатели, не забывайте благодарить Марину. Ждем вас на Форуме.