Я ухмыльнулся, наблюдая за тем, как мой брат Джаспер следил глазами за каждым движением идущей рядом малышки.

Ну, его малышки.

Потому что эта девушка действительно была крошечной.

Возможно, меня должно беспокоить, что он мог практически раздавить ее. Но недавно я на собственном опыте убедился, что маленькие женщины могли с легкостью справиться с такими крупными мужчинами, как мы.

То есть, я.

Я имел в виду себя. Определенно, только себя.

Всем остальным, включая моего брата, лучше держать свой взгляд там, где он находился прямо сейчас.

То есть, приклеенным к Элис.

Один подобный взгляд в сторону Беллы, и все наши родственные отношения вылетят в окно.

«Если у него когда-нибудь появится шанс встретиться с ней».

Я как мог, старался игнорировать эти угрюмые мысли. Но по-прежнему ощущал вспышки зависти, идя рядом с Джаспером и его новой девушкой.

Казалось, все вокруг вступили в сговор, с целью пытать меня, напоминая о Белле. Даже Элис. Я познакомился с ней двадцать минут назад. Мы трое встретились на парковке для того, чтобы вместе добраться до места.

Услышав ее имя, моя память подверглась массовой бомбардировке воспоминаниями о Белле.

Как-то она упомянула, что ее лучшую подругу тоже зовут Элис.

Чёрт! Не буду врать. На долю секунды во мне вспыхнула надежда, что обе эти Элис могут оказаться одним лицом. Конечно, шансы, что это окажется правдой, были смехотворно малы. Именно поэтому я подавил жгучее желание, схватив за плечи, хорошенько потрясти ее, требуя ответить на вопрос, знакома ли она с девушкой Изабеллой.

«Ты сходишь с ума. Знаю, мы уже обсуждали данную тему. Но твое состояние ухудшается. Я волнуюсь».

Элис и Джаспер были полностью поглощены друг другом, пока мы неспешно шли вниз по кварталу. Люди сновали туда-сюда по оживленной улице. Большинство из них уже приступили к работе в открывшихся магазинах. Я чуть отстал от идущей впереди меня пары. С одной стороны мне было забавно наблюдать за ними, а с другой, я испытывал раздражение.

Подруга Элис нуждалась в помощи – это единственное, о чем мне сообщили. Ни адреса, ни в чем именно заключалась эта помощь. Чёрт! Они едва перекинулись со мной парой слов пять минут назад. И на этом все!

Пожав плечами, я засунул руки в карманы и поплелся следом, позволив своему уму вернуться к более насущным проблемам.

Вчера я разговаривал с адвокатом, и он сообщил мне действительно хорошую новость. Белла приняла его предложение. Теперь именно он будет заниматься ее бракоразводным процессом.

Однако небольшая часть меня чувствовала, что он о чем-то не договаривал. Не вдаваясь в детали, он рассказал, что встреча прошла хорошо, и что Белла станет свободной женщиной в течение нескольких месяцев.

Я разочарованно прикусил щеку. Несколько месяцев – это определенно намного больше, чем я мог вытерпеть.

До знакомства с Беллой, я был мужчиной со здоровым сексуальным аппетитом. Но после нашей встречи я начал задумываться, не стал ли я жертвой какого-либо сексуального отклонения. Я буквально не мог заставить себя посмотреть на других женщин.

За последнюю неделю несколько красивых женщин – гораздо больше, чем две – буквально набрасывались на меня. Чёрт! Они всегда это делали. В прошлом, я с легкостью находил ту, с кем хотел удовлетворить свой сексуальный аппетит. Но теперь…

Хотя уровень тестостерона в крови достиг высот, сравнимых, быть может, лишь с подростковым периодом, казалось, ничто не могло погасить терзавший меня голод. И лишь одна женщина была тому виной.

Чёрт возьми! Ее бывший муж (мне действительно плевать, если официально они все еще были женаты) предал их брак большее число раз, чем можно представить. Не думаю, что кто-то способен осудить меня за то, что иногда меня чертовски раздражало то расстояние, которое Белла насильно поддерживала между нами.

«Но в то же время ты уважаешь ее за это. Так что перестань жаловаться!»

Верно. Любая другая женщина давно бы послала к дьяволу мораль и отдалась велению страсти.

Но Белла была умнее, и…

Дерьмо!

И я очень боялся облажаться и все испортить.

«Ты такой придурок! Кстати, обрати внимание - они свернули за угол».

Я моргнул, понимая, что мой надоедливый внутренний голос был прав. Последовав за Элис и Джаспером, я свернул на бульвар Метрополитен. Название улицы щекотало ум. Но погрузившись в собственные мысли, я проигнорировал зудящее чувство, требующее уделить пристальное внимание тому, что меня окружало.

Пара впереди остановилась перед небольшим бутиком с вывеской над входом.

Не останавливаясь, я задрал голову, чтобы прочесть название магазина.

«Повелительница Греха».

Мне было знакомо это название.

Я знал его настолько хорошо, что буквально ослеп от шока.

Мое тело на автопилоте прошло в открытую стеклянную дверь.

Через секунду зрение вернулось, и я увидел ее спину, прежде чем Элис успела произнести хоть слово.

Даже в тускло освещенном помещении я узнал ее волосы и чуть не умер от неутоленного голода, заструившегося по венам.

– Белла! Мы пришли.

Твою… мать!

– Белла?! – пробормотал я, нуждаясь в каком-либо материальном подтверждении того, что все это происходило на самом деле.

Что она на самом деле была здесь.

Что выбор видеть или не видеть друг друга до окончания ее развода, был официально отнят у нас судьбой.

Женщина, которая за последнюю неделю завладела всеми моими помыслами и желаниями, издала тихий вздох.

Затем она повернулась.

Казалось, окружающий мир погрузился в тревожное молчание. Лишь барабанная дробь, отбиваемая моим сердцем, нарушала окутывающую нас тишину.

– Эдвард?! – выдохнула Белла и удивленно приоткрыла рот.

Манящий…

Влажный…

«Чёрт!» – мысленно простонал я.

Клянусь, даже с такого расстояния я мог видеть ее розовый язычок.

Воспоминания, словно тонна кирпичей, обрушились на мое неподготовленное сознание. Плохо. Наша неожиданная встреча застала меня врасплох.

Мышцы рефлекторно напряглись. Тело моментально отозвалось на ее присутствие, готовясь сделать что-то очень опрометчивое.

– Откуда вы двое знаете друг друга? – удивленно спросила Элис.

Тяжело сглотнув, я изо всех сил пытался скрыть факт, что член запульсировал, когда нежные щечки Беллы покрылись румянцем.

К сожалению, вид женщины передо мной не позволял полностью сосредоточиться на решении этой задачи. Я отчетливо видел ее. Всю ее.

Расширенные зрачки.

Отчаянно бьющаяся жилка на шее.

Напряженные соски, обтянутые топом.

– Он – бывший босс Джейка, – наконец ответила Белла чуть дрожащим голосом.

Я попытался спрятать усмешку, в тайне приходя в восторг от того, как она реагировала на меня.

Если бы в этот момент я мог поблагодарить Бога, я бы сделал это.

Проведение или судьба снова свели нас, как и неделю назад.

Но в этот раз я точно знал, о чем именно тосковал.

В этот раз…

– Белла, очень приятно видеть тебя снова, – сказал я, скользнув в вежливую и доброжелательную модель поведения.

На время превратившись в расчетливого ублюдка, который шантажировал Джейкоба.

Я ничего не мог с собой поделать. Эта женщина пробуждала во мне монстра.

Он хотел ее. Мы оба страстно желали ее.

Сейчас.

– Мне тоже… Эдвард, – запнувшись, произнесла Белла, а затем нервно сглотнула.

Я внутренне поежился. Не хотелось, чтобы она приняла мою вежливость за холодность и отстраненность. Я просто не желал еще больше смутить Беллу, набросившись на нее перед подругой и моим братом. А это означало, что мы должны остаться наедине.

И чем быстрее, тем лучше.

Глаза Беллы широко распахнулись. Видимо, она что-то заметила в моем взгляде, поскольку быстро проговорила:

– Эдвард, мне нужно обсудить с тобой кое-какие… финансовые вопросы.

– Какие вопросы? – спросила Элис, подозрительно прищурившись.

Определенно, эту крошечную ищейку будет сложно сбить со следа.

Если бы все зависело от меня, то я бы просто сказал Элис и Джасперу, что Белла – МОЯ.

Но ради женщины, стоящей передо мной, я сдержался.

– Я заключила договор с адвокатом Эдварда. Он будет заниматься моим разводом, – честно призналась Белла, глядя на свою подругу.

– О… – в ответе Элис явно слышалось недоверие.

Никто не произнес ни слова, пока я следовал за Беллой через магазин. Интерьер был оформлен в сочно-коричневых и светло-розовых тонах. Небольшое помещение, определенно, создавало некую сексуальную ауру, подходящую для того, чтобы мать Беллы успешно продавала в нем белье.

Всю дорогу я глупо улыбался, не веря в свою удачу. Все-таки Элис Джаспера оказалась подругой моей Беллы. Ведь я пришел сюда сегодня только потому, что брат попросил меня помочь произвести впечатление на его новую девушку. Невероятное совпадение или судьба!

Свет от хрустальной люстры на потолке заставлял волосы Беллы искриться. Я позволил своему взгляду скользнуть вниз по ее спине, задержаться на узкой талии и буквально приклеиться к ее аппетитной попке.

Я не замечал, куда мы шли, пока Белла не обошла меня для того, чтобы закрыть дверь.

Мы оказались в примерочной.

Дорогие читатели, не забывайте благодарить Марину. Ждем вас на Форуме.