Обеспечение безопасности

Миновать водовороты и пройти пешком вниз по реке, мимо порогов, чтобы оказаться на месте и обеспечить безопасность лодки для предстоящего сплава по порогам.

0 0 0

- Блин, Белла, этот парень — обезьяна! - прокричал Джейкоб сквозь рев прибоя. - Смотри, как он взбирается, он быстрее любого из нас.

- Я думаю, из него получится фантастический ведущий-жумар (элемент снаряжения альпинистов, применяемый в веревочной технике подъема по вертикальным перилам — пп) в поездке на гору Рейнир, - вмешалась я, подбадривая молодого альпиниста.

Сет улыбнулся нам на полпути вверх по скалистому обрыву утеса, его смуглое тело было обмотано страховочными тросами, крючками и жумарами. Затем он повернулся к каменной стене и установил следующий предохранительный механизм.

Вся наша команда — Джейкоб, Элис, Джаспер, Сет и я — отрабатывали методы страховки, используя возвышающиеся, белые от соли скалы Ла Пуш. Узкая полоса пляжа лежала ниже, позволяя нам подняться со страхующим партнером, ведущим вверх от земли. Субботний день выдался приятно солнечным. Иногда волна достаточно сильно ударяла и окатывала нас солеными брызгами, но по большей части, море было спокойным. Это было отличное место — гораздо лучше, чем альпинизм в закрытых помещениях.

Розали присоединилась к нам, пока Эммет тренировал свою школьную футбольную команду. Она сидела на валуне, в бикини, несмотря на прохладную, семидесятиградусную погоду (21 градус Цельсия — пп) (Кажется она думала, что до сих пор в медовом месяце на мягком песке Мауи). Она хмурилась над бестселлером. Рядом с ней новый щенок Элис пыхтел над поводком из сыромятной кожи.

Да, правильно, щенок. Очевидно, Лея Клирвотер была предельно серьезна, когда сказала Элис, что единственный способ заставить ее пойти на девичьи посиделки, это если моя озорная подруга купит черного лабрадора.

Представляя нового члена ее семьи, Элис с надеждой смотрела на долговязое, слюнявое животное.

- Его имя Джуси, - вздохнула она. - Я ему не нравлюсь — кусается все время.

Розали закатила глаза.

- О Боже, Элис, это же щенок. Конечно, он кусает тебя! Не позволяй этому повредить твое эго.

- А я и не знала, что ты можешь заводить животных у себя в квартире, - прокомментировала я.

- Он живет у Джаспера. У него большой задний двор... Я не могу дать своему щенку даже надлежащее жилье! Неудивительно, что он ненавидит меня. - Полная негодования, моя обычно веселая подруга, бросила еще один грустный взгляд на своего питомца. - Всем я нравлюсь. Всем, кроме Джуси.

Сет Клирвотер фыркнул в ладонь...

- Хорошо, Сет, - спокойно проинструктировал Джейк и затянул веревку. - Теперь помести веревочную лестницу и карабины в жумар... протестируй вес... не так быстро...

Сет освободил свою ногу из точки опоры, которую он создал, убедился, что она держит его. Держит. Он снова улыбнулся, когда мы подбодрили его — парень будет более чем готов к восхождению на гору Рейнир через два месяца. Было очевидно, что он очень сильно тренировался, чтобы догнать нас, и его навыки значительно улучшились. Теперь все, что нам надо сделать, это попрактиковаться на зимних ландшафтах. Учитывая, что наше восхождение назначено на середину октября, мы зависели от перемены погоды. К тому времени температура упадет, и мы будем работать под ветром и снегом на большой высоте. В этом не было ничего нового для Джейка, Джаспера и меня, но это будет первым восхождением для Элис и Сета в холодную погоду. У Джейка есть приятель, который преподает скалолазание по льду, и в следующем месяце мы возьмем двухдневные курсы повышения квалификации.

- Готов к спуску, Джаспер, - прокричала Элис в десяти футах от нас, где она страховала Джаспера. Высоко над нами, Джаспер завис на вершине скалы, песочного цвета волосы разметались по лицу.

- Чуть больше натяни веревку, сладкая, - раздалось эхо его голоса. Элис подскочила и натянула веревку, фиксируя ее, когда парень оттолкнулся от скалы. Джуси, однако, выбрал именно этот момент, чтобы вступить в битву со страховочной веревкой Элис. Он пожевал конец веревки и зарычал, потом шмыгнул к океану, веревка прочно держалась в его сильных челюстях. Элис дернула назад вервку и, соответственно, Джаспера.

- Джуси! Нет! Брось веревку! - визжала Элис, ее высокий голос брал новые децибелы. Джуси полностью игнорировал ее. Она подошла ближе к рычащей собаке. Бедный Джаспер вскрикнул, был вздернут еще выше и практически поцеловался со скалой. Он прикрыл свои причиндалы, которые уже опасно были зажаты между кожаными ремнями.

Я вскочила с песка и стала преследовать собаку. Джуси, конечно, посчитал это игрой. Он уперся на своих подгибающихся лапах, затем уклонился вправо, когда я прыгнула. Я снова услышала визг Элис, когда она дернулась в противоположном направлении, после чего последовали отчаянные проклятия Джаспера.

Джуси зарычал. Я зарычала в ответ.

- Не уйдешь, собака.

Где-то позади меня взвыли Джейкоб и Сет, когда маленькая Элис опустилась на землю, решив стабилизировать Джаспера таким образом. Роуз колебалась между тем, чтобы помочь мне и закрепить веревку у Элис. Наконец она бросила свое скудно одетое тело к Элис и взялась ухоженными пальцами за веревку.

- Черт, Элис, лучше бы хозяйство Джаспера стоило ушибленной коленки. Кто блин покупает собаку с именем Джуси?

- Он мне достался с таким именем, - выдохнула Элис, стараясь стоять и сохранить баланс. - Ничего не поделаешь, если у сестры Сета такой плохой вкус! Глупая собака даже не слушает меня, я с таким же успехом могу звать его Хампи.

- Джуси! - свистнула и щелкнула я, не отрывая глаз от собаки. Он снова присел, только чтобы увернуться от меня, когда я попыталась схватить его за ошейник. - Дурная шавка!

- Макс, сидеть!

Странно, «Джуси» перестал теребить веревку и сел. Затем Сет, как ангел с детским личиком, спустился с небес, благословив нас громким смехом. Джейкоб опустил его на землю, и они оба рухнули на каменную стену, громко хохоча.

Кажется, тут попахивало вмешательством Леи Клирвотер.

- О, чувак, - ахнул Джейкоб, - это самая смешная вещь за все лето! Твоя сестра сумасшедшая женщина, Сет! Джуси!

Элис выпрямилась и сердито посмотрела на них обоих.

- Дайте догадаюсь, - решительно сказала она. - Его имя не Джуси.

Парни заржали в два раза громе, и Сет покачал головой.

- Элис, познакомься с Максом. - «Макс» забил хвостом от звука своего имени.

Я посмотрела на собаку и свистнула еще раз.

- Макс, иди сюда! И безо всякого труда, собака бросила веревку и подбежала ко мне, вывалив из пасти розовый язык.

- О, отлично! - кричала Элис. - Теперь моя собака и тебя любит тоже. - Она развернулась к Сету и ткнула пальцем ему в грудь. - Передай своей сестре, чтобы спала с открытыми глазами, или обнаружит себя в бигуди и на каблуках!

Но ее раздражение быстро исчезло, когда она опробовала настоящее имя Джуси.

- Макс! - позвала она, засияв на сто процентов, когда собака прискакала к ней, со свисающими из пасти сушеными водорослями.

Когда мы поочередно облазили все трещины и щели, маленькая полоска пляжа стала даже еще меньше, я старалась сосредоточиться. Дело было бы дрянь, если я оплошала бы, упав и разбив копчик, потому что размышляла о странных родителях Эдварда, вместо того, чтобы смотреть куда ставить руки и ноги. Но я не могла не думать о наших совместных выходных.

Эдвард уехал неделю назад в Сиэтл, чтобы попасть на обратный рейс в Нью-Йорк. Он даже перенес поездку обратно на воскресенье, чтобы дать нам еще один вечер вместе, но этого все равно было недостаточно. Стыдно сказать, я на самом деле плакала, когда смотрела, как он кладет багаж на заднее сиденье арендованного Вольво. Я стояла на тротуаре в утренней росе, одетая только в пижаму и халат. Я даже не потрудилась обуться, поэтому неуютно переминалась с ноги на ногу, когда они немели от холодного бетона. Я сказала ему, что мне так чертовски надоело смотреть на его спину, когда он уходит, но на этот раз я хотела складывать свой собственный багаж рядом с его на пути в Нью-Йорк.

Он обнял меня за талию и притянул к своей груди, больше не спрашивая разрешения поцеловать меня. И какой это был поцелуй... он заставил меня плакать только сильнее, только больше расстроил.

- Белла, - пробормотал он мне в волосы, - теперь тебе стоит знать, что я никогда не позволю тебе самой загружать чемоданы. - Его голос дразнил, но глаза наполнились такой же печалью, как мои. Он наклонился, чтобы снова поцеловать меня... медленный, прощальный поцелуй. - Пожалуйста, не плач. Мы разберемся с этим.

Я оттолкнулась от его груди, глупо отрицая, что не плачу, хотя это было очевидно. Я смахнула предательские слезы тыльной стороной руки и выпрямилась, готовясь идти в свою пустую квартиру. Какого лешего, Белла? Ты жила семь лет в пустой квартире.

- Через минуту я буду в порядке. Кроме того, меньше чем через месяц ты будешь здесь на Бамбершуте — время быстро пролетит.

- Бамбершут, - повторил он, как торжественную клятву. Он провел по линии моего подбородка в последний раз, ногтем слегка царапая кожу. Потом я почувствовала самую настоящую дыру у себя в груди, когда он оторвался от меня и забрался в Вольво.

Потребовались все мои силы, чтобы не вцепиться в бампер, как Марти Макфлай, только без скейтборда... отправляясь назад в его наполненный стрессами мир Нью-Йорка (имеется в виду знаменитая сцена из фильма «Назад в будущее» - пп)

- Белла, - крикнул Джейкоб, - ты собираешься уснуть на этой веревке или будешь спускаться?

Я очнулась от своих мечтаний и помахала Джейкобу натянуть страховочную веревку. Как только мои ноги твердо стояли на земле, я расстегнула снаряжение и передала его Элис, настала ее очередь забираться на скалу.

Уставшая, я упала рядом с Розали на валун.

- Хорошая книга?

Она ничего не сказала.

- О, так ты теперь меня игнорируешь. Это из-за ланча на прошлой неделе?

Она сердито посмотрела на меня поверх обложки книги, и я знала, что у меня до сих пор неприятности.

За день до отъезда Эдварда мы обедали с его семьей. В моей голове все еще крутилась история, которую он рассказал о своих родителях, и чем больше я думала, тем злее становилась на весь клан Калленов. Что вообще такое с этой семьей и их скелетами в шкафу? Я могла извинить Эдварда до некоторой степени. Он был молод и многого не знал. Но Карлайл и Эсми давно должны были мне сказать, или по-крайней мере поощрить Эдварда на это — тем более раз мы были помолвлены. К тому времени как мы прибыли в картинно-сказочный домик Калленов, моя злость распространилась на Эммета и Розали. Розали должна была знать, что тетя и дядя покончили жизнь самоубийством, и Эдвард сломлен из-за этого. Это означает, что Эммет вероятно знал, предатель.

Я весь день метала молнии, пока Эдвард ехидно не предупредил меня, что засохну и останусь такой. В какой-то момент Эсми с тревогой спросила, может мне не понравилась курица-гриль и может ли она предложить что-то другое. Я вежливо сказала, что еда восхитительна.

- В чем проблема, Белла? - отрезала Розали, не отрывая взгляда от книги. - Почему ты метала кинжалы в мою семью весь день?

- Почему твоя семья так решительно настроена хранить от меня секреты? - рубанула я в ответ. - Я имею в виду, у меня есть право знать правду. Не удивительно, что Эдварду так больно.

Ее голубые глаза устремились к моим.

- Эдвард наконец рассказал тебе?

Я кивнула.

- Лучше поздно, чем никогда, хотя благодарить не за что оставшуюся часть моей семьи.

Ее настроение внезапно изменилось. Она захлопнула книгу и вздохнула с облегчением.

- Слава Богу! Я предупреждала его еще в июне, если он не объяснится с тобой к тому времени, как я и Эммет поженимся, тогда я все сама расскажу. Моему брату повезло, что ты понимающий человек.

Так значит она двойной агент. Розали и ее настойчивые ультиматумы.

- Я не вижу, что в этом такого, - поморщилась я.

Розали уставилась на меня.

- Ты серьезно?

Я взмахнула руками.

- Вышло неправильно — позволь перефразировать. Не понимаю почему всем вам нужно было скрывать правду от меня. Я имею в виду, я знаю, что импульсивная и иногда говорю неправильные вещи, но я на самом деле такая ненадежная, что мне нельзя это доверить?

Она нерешительно сжала мою руку.

- Все не так, Белла. Ты более чем способна — именно это я говорила Эдварду и родителям. Но он был так напуган что испортит твои планы и мечты, и ты просто откажешься от них, чтобы сыграть мученицу, как ты сделала со своими близкими. Он не хотел, чтобы ты имела с этим дело, что чертовски глупо, если хочешь знать. У тебя полное право требовать это. Но ты знаешь эту черно-белую логику Эдварда...

Я смотрела на Розали, стараясь поспеть за ее быстрой речью. Она поймала мой растерянный вид и замолчала.

- Мы говорим о его родителях, так? - нахмурилась я. - Его жизни в Чикаго, травме, которая за этим последовала? Я не... почему он думает, что он в ответе за то, что сделали его родители? Я имею в виду, они были больны.

Губы Розали превратились в тонкую линию, бледное кольцо образовалось вокруг них. Затем побледнело ее лицо, глаза закрылись. Потом она снова их открыла, внезапно в них загорелся злой огонь — как и у ее брата.

- Конечно, травма, - ровно сказала она. - Как ты и сказала. Он не хотел, чтобы это повлияло на тебя.

- Я не понимаю. Это имеет отношение к употреблению наркотиков? - снова у меня появилось это странное чувство, что что-то не так. Что бы это ни было, оно помахало своей жуткой рукой у меня перед глазами, дразня ключом, свисающим с пальца. Тем не менее, я не могла отпереть эту сводящую с ума дверь.

- Да. - Она грациозно спрыгнула с валуна. - Извини меня, - пробормотала она и подняла свою пляжную сумку. Я смотрела, как она продефилировала по пляжу, ее ноги утопали в мокром песке, затем она вытащила из сумки сотовый. Я стала грызть ногти и знала кому она звонит — Эдварду. Я вмешалась во что-то, и не уверена во что. Но судя по взмахам ее рук в воздухе, она устраивала ему головомойку.

Прекрасно. Я натравила Розали на Эдварда. Его неделя начиналась адски, так же и закончится.

Последние несколько дней с Эдвардом были потрачены на стычки со СМИ, мы знали, что это ударит по нам, когда мы приедем домой. Дождь продолжался всю ночь и следующий день, так что лавовые пещеры были неудачей. Промокшие, дрожащие и жалкие, закончилось все тем, что мы вернулись в Порт-Анджелес на день раньше.

В ту минуту, как мы включили телефоны, сразу пришло множество сообщений, и мы поняли, что отпуск закончился. На меня посыпались сообщения от «желтых» журналистов о любовном треугольнике «Денали-Каллен-Вайолет» (я наконец перекрыла кислород моему городскому телефону), Эдвард проверял голосовую почту от Шарлотты, которая накопилась за время нашего путешествия.

Труляля и Траляля, мои папарацци, вернулись и обосновались на парковке у Свон-Вебер. Однажды я даже взяла им кофе и черничные булочки к большому раздражению Эдварда.

Наконец, новости, на которые мы надеялись, появились в семь тридцать в пятницу вечером — Таня Денали подтвердила, что находилаьс в длительных отношениях с человеком, которого встретила на съемках ВСК.

Мы валялись на диване, рука Эдварда была небрежно закинута мне на плечи, когда мы смотрели заключительную часть какого-то инди-фильма, который он нашел на IFC (я даже не знала, что мое кабельное показывает IFC... ха). Его мобильный загудел, напугав нас обоих и отрывая от ужина на болотах Луизианы по телевизору. Я застонала. Шарлотта звонила уже шесть раз сегодня, и я была раздражена сверх меры за ее вмешательство. К моему удивлению, это была не Шарлотта.

- Таня! - воскликнул Эдвард, его лицо расплылось в улыбке.

Ничего себе. Таня Денали звонит в мою квартиру. Ну, технически она звонит Эдварду, но он в моей квартире. Подождите, пока я скажу Элис — она завизжит. Эдвард, однако, принял мой шок за беспокойство и подмигнул мне, быстро чмокнув в губы.

Я едва слышала хриплые нотки знакомого австралийского Таниного акцента, Эдвард кивал, его пальцы нервно крутили пряди волос.

- Переключи на канал Е! - прошептал он.

Конечно, побежала подборка кадров Эдварда и Тани на Оскаре, потом последовала серия кадров из ВСК...

«... Пока слухи о разрыве пары курсируют в течение нескольких недель, ее заявление сделало их официальными — никакой вампирской любви для Тани. «Мистер Каллен и мисс Денали расстались несколько месяцев назад», комментирует сестра Денали и давний ее представитель Ирина Денали. «Она и мистер Калдо очень счастливы, и очень влюблены».

«И как самый сексуальный мужчина по версии журнала People справится с этой новостью, что его бывшая страсть бросила его ради поставщика провизии на съемках? Кажется прекрасно. Его представитель сказала нам, что он взял заработанную передышку во время промо книги и фильма, проводя время с друзьями в штате Вашингтон, потом он вернется на Западное Побережье...»

Таня и поставщик провизии? Я подавила недоверчивый смешок, превратив его в неподобающее женщине фыркание. Светские сплетники должно быть прыгают от радости. Мистер Секси снова улыбнулся.

- Таня, спасибо большое, - сказал он. - Я действительно это ценю... Да, скажи спасибо и Ирине тоже... - Далее хриплый голос с акцентом и приглушенные слова прощания. Эдвард захлопнул телефон и прыгнул на диван рядом со мной. Его руки скользнули мне на талию, и у меня вырвалось неприличное девчачье хихикание, когда он уткнулся носом мне в шею, его дыхание щекотало меня.

Я подняла бровь.

- Так Таня Денали бросила тебя ради поставщика провизии? Ты забыл упомянуть об этой смешной вещице.

- Полагаю, Марко очень талантливый поставщик провизии, - язвительно сказал он.

- Серьезно, как такое вообще могло произойти? Это так странно похоже на Синдерфеллу. (комбинация Cinderella - Золушка и fella — мужик — выражение имеет несколько значений: мужик, который все время убирается, либо — гомосексуалист, трансвестит, неженка — пп)

Эдвард переключил канал на свой довольно унылый инди-фильм и уселся у подлокотника дивана, притянув меня к себе.

- Маленький секрет о Тане — она любит бургеры. Безумно любит их, что сводит с ума ее тренера. Но она все время жалуется, как сложно достать хороший автралийский бургер в США — жареное яйцо, свекла, ананас — без специального заказа. После долгих утренних съемок Марко услышал, как она говорит другому актеру, что готова убить за хороший австралийский бургер. После этого, ты можешь догадаться, что было добавлено в обеденное меню.

- Роман с гамбургерами. Это мило, - сказала я — хотя сожалею, что тебя бросили ради Марко, сексуального бога провизии. - Конечно мне было не жаль (и не думаю, что Эдвард тоже сожалел), но он спорить не стал.

- Это было ужасно, - стебался он. - Я знал, что должен был слушать маму, когда она пыталась научить меня готовить.

Я толкнула его, и он поймал мой локоть, используя его, чтобы повернуть меня к себе. Дыхание застряло в горле, когда я увидела его глаза, ярко-зеленые, восторженные. Вскоре я потерялась в поцелуе, благодарная Тане (и Марко Калдо) за то, что извлекли немного страсти из Эдварда.

Вторая нововсть прибыла тем же вечером, но была не такой желанной. Как только я сделала глубокий вдох и окунулась в еще одну борьбу с языком Эдварда, сотовый зазвонил снова. И снова. И снова. Я застонала, когда он оторвался от меня. Открыл телефон.

- Привет, Шар, - он вздохнул, губы красные и опухшие.

Я смотрела на него, во мне росла стойкая озабоченность, поскольку его лицо вытянулось, затем сморщилось, затем стало злым. Он вскочил с дивана и начал ходить по комнате. Длинные пальцы запутались в волосах, дергая их так сильно, что я думала будет лысина на макушке.

- Для этого недостаточно времени. Одновременные промо-туры уже захлестнули меня — я не могу адаптировать сценарий ко Дню Благодарения.

Дерьмо, звучит не очень хорошо. Лицо Эдварда стало огненным.

- Скажи им, что это невозможно! Я не смогу предоставить его студии раньше начала января...

Когда Эдвард прошел мимо меня, я взяла его за руку и вынула его руки из волос, переплетая его пальцы с моими. Он рассеянно сжал мою руку.

- А мне плевать на контракт. Они разорвали контракт, когда выбрали перенести вперед сроки съемок...

Я слышала, как Шарлотта что-то визжала на том конце провода, от ее голоса у меня по спине ползли мурашки. Эдвард тоже поморщился, отодвинув трубку от уха. Наконец, он плюхнулся рядом со мной, закрыв глаза.

- Прекрасно, - пробормотал он, сдаваясь. - Не знаю, как насчет Дня Благодарения, постараюсь, но вот поездку на День Труда я не отменю... да, я серьезно. Мы поговорим об этом, когда я вернусь в Нью-Йорк — Шар?

Эдвард зарычал, уставившись на телефон в течение долгого времени. Затем внезапно бросил его через всю комнату, он грохнулся на деревянный пол. Я села и превратилась в статую, глядя на его озлобленное лицо. Бурные, темные эмоции смешались в его взгляде, и все экстремальные моменты его визитов — досье, наши признания о сексуальной жизни, его родители, требования его карьеры — все соединилось вместе, создавая зелье, которое ошеломило его.

- Я больше так не могу, - прохрипел он. Его голова упала на спинку дивана. Испытывая боль за него, я опустилась перед ним, положила руки ему на колени. Мои руки поглаживали его ноги, успокаивали его.

- Что происходит? - спросила я.

Он вздохнул, расслабляясь под моими пальцами.

- Киностудия планирует начать съемки следующих пяти фильмов ВСК друг за другом, я говорил тебе об этом? - Я покачала головой. - Они хотят следующий сценарий ко Дню Благодарения — это на два месяца раньше, чем они изначально требовали. Я сказал Шарлотте, что это невозможно, но она уже согласилась.

- И она бросила трубку не дав договорить? - спросила я.

- Да. Это ее новая привычка, которая прекратиться, и скоро.

- Это очень непрофессионально.

- Вообще-то она не такая, но в последнее время...

Я не смогла скрыть отвращение на лице, и он заметил. Одной части меня было все равно — Шарлотта ядовита, просто и ясно, я хотела разбудить его, прежде чем будет поздно. Предупреждение Анжелы мелькнуло в голове... Шарлотта Войт носит слишком много шляп.

- Что если позволить другому автору адаптировать твои книги? - предложила я. Ха, раскатала губы.

Как я и ожидала, Эдвард прищурился, глядя на меня.

- Никогда, - ответил он.

- Мы можем отменить поездку на Бамбершут. Это даст тебе дополнительное время.

Он застонал и потянув меня за запястья, устроил между своих колен, его руки сжимали мои.

- Белла, я не собираюсь жертвовать нашим совместным временем ради карьеры. Я обещал тебе, что не буду этого делать и сдержу слово. - Нет, Эдвард, конечно не будешь.

Я пожевала нижнюю губу, глядя на него снизу вверх из-под ресниц, трюк, которому научила меня Розали давным-давно, и Эдвард никогда не понимал, что этот взгляд преднамеренный.

- И я полагаю, что ты будешь слишком занят, чтобы помочь со сбором средств или нашей книгой...

- Я знаю, что ты делаешь. - Его губы изогнулись. Хорошо, может быть этот трюк работал на семнадцатилетних озабоченных подростках. Тем не менее, огонь мерцал в его глазах, хитрость или нет, но это до сих пор влияло на него.

Со вздохом я повернула свои ладони ему навстречу.

- Эдвард, это слишком. Ты не можешь сделать всех счастливыми, поэтому чем-то должен жертвовать. - Или кем-то. - Если ты не хочешь убрать что-то другое, остаются книги и промо фильмов. Могу я взглянуть на твое расписание?

Он включил свой ноутбук и открыл календарь. Появился плотный, цветной планировщик, от которого я потеряла дар речи. Он сказал, что это очень напряженное время, но я и не представляла насколько. Каждый день, включая выходные, содержал два, иногда три мероприятия, которые заставляли его прыгать из города в город, начиная с этого понедельника и далее. Единственное свободное время, оставленное в этом календаре, это выходные на День Труда — Бамбершут — и затем все расписано до Рождества. И если его обеспокоенность быстрым графиком пяти фильмов — это показатель, то это безумие в скором времени не закончится.

Я закрыла глаза в молчаливой ярости на Шарлотту и ее очевидную любовь к контролю... и даже на Эдварда, за то, что позволял ей помыкать собой. Когда я снова их открыла, Эдвард пристально смотрел на меня, будто сомневался, а не буду ли я применять навыки Энни Окли на его заднице.

- Это... - я постучала по экрану компьютера. - Это большая проблема. Я не знаю, о чем Шарлотта думала, но это убьет тебя через неделю. Ты думаешь сейчас ты устал? Здесь еще промо пяти фильмов ждут тебя за поворотом.

- Я знаю, - тихо сказал он. - Я никогда раньше не делал одновременно промо-тур по фильму и книге, и надеюсь, что больше не придется. Это единственная причина, почему я согласился, но раз мероприятия начали нагромождаться...

- Ты не планируешь когда-нибудь опубликовать новую книгу?

- Конечно планирую.

- Тогда будут еще одновременные промо-туры по книге и фильму. Не создавай прецедент, Эдвард. Стой на своем сейчас. Шар и ее агенство не владеют тобой.

Его глаза изучали мои.

- Ты эксперт в таких вещах? Что ты предлагаешь?

Я прикусила губу и изучила его график, стараясь определить, какие мероприятия можно удалить. К сожалению, только Шарлотта могла ответить на это, и я не собиралась звонить ей.

- На мой взгляд ты должен провести четкую границу. Не более пяти мероприятий в неделю, два дня абсолютно свободных — и только до Рождества. Позволь Шарлотте решать, какие обязательства нужно сдержать — за это ты ей платишь. - Я смотрела ему прямо в глаза, только бизнес. - Если она не прогибается, перейди через ее голову.

Эдвард кивнул, соглашаясь со мной. Какого черта... я надавила немного сильнее. - после Рождества, я предалагаю тебе решить, какую роль ты в конечном счете хочешь отвести Шарлотте — редактор, публицист или агент. Она вероятно начнет сопротивляться, поэтому будь готов.

Он молчал минуту, глядя на свои руки. Наконец, заговорил.

- Ты права.

Клянусь, где-то запел хор, зазвонили победные колокола, ангелочки-херувимы посыпали яркими цветочными лепестками.

- Шар слишком много вложила в мою карьеру, так что это уже больше не моя карьера. Это несправедливо по отношению к ней. - Он наклонился вперед и поцеловал меня в макушку. - Это несправедливо по отношению к тебе.

- Эдвард, к тебе тоже. Не позволяй этим людям использовать тебя.

Он улыбнулся и прислонился лбом к моему лбу.

- Эта неделя будет долгой. Но я проясню этот вопрос, обещаю...

Я была так захвачена зрелищем того, как Розали орет по телефону, что не заметила, как Джейкоб закончил спуск и плюхнулся рядом со мной на валун. Мама говорила, что я витаю в облаках, блин.

Он потянулся и вынул у меня изо рта полусъеденный палец. Элис убьет меня, когда увидит, что я сделала со вчерашним маникюром.

- Что такого сделал братец этой Барби, чтобы так ее разозлить?

Я вздохнула. Было сложно не заметить с кем разговаривает Розали... даже морские львы слышали, как она шипела имя Эдварда, словно проклятье.

- Это долгая история, - пробормотала я.

Джейкоб подался вперед ко мне и оперся на локоть.

- Ты можешь рассказать мне.

Я с грустью посмотрела на свои потертые скалолазные ботинки.

- Нет, Джейкоб. Правда не могу.

Наше внимание снова было приковано к Роуз, когда еще один поток красочной ругани полетел над пляжем.

- Итак, Белла. - Он обернул свои грубые, смуглые руки вокруг колен. - Ты и Каллен снова вместе, да?

Мой взгляд устремился на его лицо. Оно было искажено мукой, и я могла сказать, что он до смерти хочет что-то сказать.

- Просто скажи уже, Джейк.

- Конечно. Я думаю, что ты придурочная, если примешь его обратно.

Я нахмурилась.

- Очень тактично.

- Вот уж никогда не был тактичным, Беллс. Но просто послушай, хорошо? Парень не беспокоился о тебе семь лет, потом вдруг бац, радуга и розы? Я не куплюсь на это. Более того, я думаю, ты должна серьезно подумать о том, что принять его обратно, значит снова подставить себя под удар.

- Послушай, я знаю, у Эдварда есть проблемы. Черт, у меня есть проблемы тоже. Но мы сделаем все от себя зависящее, чтобы справиться с ними и оставить их в прошлом на этот раз. Хотела бы я, чтобы прилагалась инструкция, как их решить, но честно говоря, я думаю, что наши отношения даже за пределами мудрости Опры.

Джейкоб фыркнул.

- Это явное преуменьшение.

Я толкнула его в плечо.

- Тебе не обязательно соглашаться с тем, что я делаю, - сказала я спокойным голосом. - Просто... просто продолжай быть моим другом.

- Всегда, - его глаза были черными от воления и эмоций, и это причинило мне боль, когда я поняла, насколько была ужасной с ним, с моими полу-обещаниями. Я положила руку ему на предплечье, зная, что должна сделать ради него и Эдварда.

- Джейк... ты не должен ждать меня.

Его черные глаза блестели, но не весельем.

- Блин, тебя так сильно ударило доской для серфинга и угробило на всю жизнь.

- Я серьезно. Всегда был только Эдвард. И думаю... всегда будет только Эдвард. Ты заслуживаешь лучшего, чем просто лучший друг, Джейкоб Блек. Не трать больше на меня время. Найди женщину, которая поставит тебя превыше всего.

Он затих. Я точно видела, что он обдумывает мои слова... приняв во внимание мою серьезность и отсутствие легкомыслия между нами. Его выражение можно было оценить, как разочарование. Меня тоже наполнило разочарование. Почему я обманывала себя, что звания лучшего друга ему будет достаточно? Я должна была все расставить по местам и освободить его давным давно.

- Расскажи мне анекдот про Шефа Свона? - попросила я, предложив подобие мировой.

Джейкоб потер пальцы друг о друга, грустная улыбка боролась с мраком.

- Нет, Белла, - наконец ответил он. - Не сегодня.

0 0 0

Я упала в свое удобное кожаное кресло в воскресенье вечером. Было только шесть часов, но мои выходные в Форксе утомили меня — скалолазание, спор с Розали, разговор с Джейкобом. Я была совсем не голодна... об ужине подумаю позже. Я довольствовалась кружкой горячего шоколада, хотя на дворе была середина августа. Я закуталась в вязаный шерстяной плед, подула на кружку, затем опустилась в кресло... Эпические мелодии Путешествия (американская рок-группа, образованная в 1973 году бывшими участниками Santana. Группа стала очень успешной коммерчески в 1978—1987 годах, продав более 80 миллионов экземпляров альбомов по всему миру и более 47 миллионов в США – пп) поразили меня и заставили очнуться. Как обычно, я не могла понять, откуда звук и потянулась за пультом от телевизора, чуть не столкнув кружку с края стола. Потом меня осенило, что это звонит телефон. Стряхнув плед с ног, я потянулась за сумочкой.

2-1-2 код местности, тьфу! Я знала, что это не номер Эдварда, поэтому были определенные подозрения. Ранее на этой неделе я уже брала трубку с кодом 2-1-2, только чтобы услышать, как Шарлотта орет на меня, что я «зацепила» Эдварда сбором средств для нашей клиники психического здоровья и использовала его чувство вины. Я старалась не язвить в ответ... очень старалась. Но когда она снова зашипела, что я уничтожу его, я сорвалась.

- Ты просто злишься, потому что Эдвард устанавливает свои правила над твоим смехотворным графиком. Ты не можешь контролировать его, поэтому пристаешь ко мне. - Ее возмущенное заикание сказало мне, что я права. - Хорошая попытка, Шар. Но Эдвард сам может принимать решения.

- Если ты делаешь звонки относительно промо-туров Эдварда, может ты будешь его публицистом, - саркастически сказала она. - С удовольствием посмотрю, как ты будешь барахтаться во взрослом бассейне.

- До свидания, Шарлотта. - Я повесила трубку. Совершенно по-детски, я знаю. Но чего она ждала? Так что мне не улыбалось снова брать трубку, учитывая мой последний разговор с этой женщиной.

Но Шарлотта оставила голосовую почту. Серьезно, кто может игнорировать эту маленькую иконку на дисплее? Я слушала, приготовившись к гневу этой женщины...

«Белла, это Шарлотта. Я знаю, ты злишься и не отвечаешь на мои звонки, но выслушай меня, у меня экстренный случай. Пожалуйста, перезвони как можно скорее.»

Я застонала и набрала ее номер, молясь, чтобы это не было обманом.

- Белла, - торопилась она, пропуская приветствия. - Ты сегодня разговаривала с Эдвардом?

В животе ухнуло.

- Нет... а что?

В голосе Шарлотты было беспокойство.

- Он ушел в самоволку, плюнув на все запланированные мероприятия на сегодня и даже пропустил строгий прием с галстуками и смокингами вчера вечером.

- Что? Ты пыталась звонить ему? - Тупица, Белла.

- Да, и он не отвечает. Я даже останавливалась у его квартиры днем, и его там не было. Просто прекрасно! Нам надо лететь в Лос-Анджелес завтра утром.

Плюнуть на все обязательства и никому не сказать... это на него не похоже. Я ломала голову, страясь понять, где он может быть. Но как дочь полицейского, единственное, что пришло в голову, это ужасное ДТП и больница.

- Я... я не знаю, что сказать, Шарлотта. Понятия не имею, где он может быть.

- Если что-то услышишь о нем пожалуйста, пожалуйста, позвони. Не буду ссорится с тобой, обещаю.

Связь оборвалась. Я была ошеломлена на несколько минут, сотовый бесполезно болтался в руках в течение этого времени. Страх в полной мере сковал сердце, и я кинулась действовать.

Первое, набрала номер Эдварда... нет ответа. На самом деле, звонок ушел на голосовую почту. Дерьмо! Я оставила сообщение, умоляя позвонить.

Далее, позвонила Карлайлу и Эсми. Не желая беспокоить их, я спокойно спросила, разговаривали ли они с ним на этой неделе. Нет, не разговаривали.

- Все в порядке, дорогая? - обеспокоенно спросила Эсми.

- Прекрасно, - соврала я. - Он просто очень занят, и я не разговаривала с ним пару дней. - Не было смысла расстраивать их, пока я сама не получу больше информации. Я пыталась вспомнить, когда сама в последний раз разговаривала с Эдвардом... он звонил в четверг вечером, затем смс в пятницу. После этого ничего. Суббота...

Меня осенило. Розали! Она разговаривала (ну, спорила) с Эдвардом очень долго в субботу днем. И предположительно это было до того, как он пропал. Мои пальцы набрали ее номер.

Она ответила.

- Эй, Белла, все еще злишься?

- Роуз, - прервала я. - Ты говорила с Эдвардом со вчерашнего дня?

Пауза.

- Нет, а что?

- Шарлотта звонила. Он пропал, никто из нас ничего не знает о нем. - Я рассказала ей то, что мне известно. - Ты последняя, кто разговаривал с ним, Розали.

Еще одна пауза. Затем невнятное бормотание.

- Черт! Шарлотта проверяла его квартиру?

- Да. Роуз... - Комок образовался в горле. Я взяла кружку какао и выпила залпом половину. - Как он выглядел, когда ты разговаривала с ним? Он был в порядке?

- Честно, был на грани срыва, почти безумный. - Она ругнулась снова. - Это моя вина. Я должна была оставить его в покое, но просто не могла, понимаешь? Эммет прав — я слишком давлю.

Я махнула рукой, даже если она не могла этого видеть.

- Сосредоточься, Роуз. Почему он с ума сходил? Что ты ему сказала?

Ее голос дрогнул.

- Я… я не могу сказать тебе. Это не в моей компетенции. Прости, Белла...

- Серьезно? - рявкнула я на нее, расстроенная и напуганная. - Ты удивляешь меня, Розали. Ты изображаешь из себя тупую и честную, но ты такая же плохая, как Карлайл и Эсми и Эдвард, не так ли? - В дверь позвонили, и я подпрыгнула, разлив полкружки какао себе на толстовку. Дрожащими руками я перехватила телефон и старалась поймать капли какао, когда они капали на деревянный пол. - Роуз, пожалуйста, просто помоги...

Я открыла дверь и замерла.

Вот она, пропажа, лично ждет у меня на пороге. Он был изможден, в помятом пиджаке от смокинга, белая рубашка навыпуск, галстук-бабочка давно исчез. Глаза покраснели и под глазами мешки... и я никогда в жизни не была так счастлива видеть это прекрасное лицо.

Я бросила телефон и кинулась к нему, рыдая от облегчения ему в шею. Его руки обвились вокруг меня.

- Какого черта, Эдвард? Я была близка к тому, чтобы звонить в полицию!

Его рука погладила мои волосы, и он вцепился в меня, как будто это я пропала, не беспокоясь о том, что холодное какао впитается в его рубашку.

- Мне так жаль, Белла. Я говорил, что тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Я хлопнула его по плечу со злости... и из простой потребности прикоснуться к нему.

- Сложно не беспокоиться, когда твой агент и сестра с ума сходят, потому что ты пропал. Боже, Эдвард, это так сложно позвонить кому-нибудь и дать знать, что ты жив?

Он пробормотал еще одно извинение. Я смутно слышала, как Розали кричит по телефону. Я взяла трубку.

- Изабелла Свон! Если ты не разговариваешь со мной, я приеду прямо сейчас.

- Все нормально, Роуз, - сказала я дрожащим голосом. - Эдвард здесь. Я поговорю с тобой позже, ладно? - я закрыла сотовый несмотря на ее протесты. Я посмотрела на своего бывшего «больше-чем-друга»... он был близок к тому, чтобы упасть. Взяв его за руку, я отвела его в гостинную и опустила в кожаное кресло, затем плюхнулась рядом с ним. Даже когда я попыталась убрать его руку, он не позволил. Так что я просто оставила ее там.

- Где ты был?

- Аэропорты. Ла Гардия прошлой ночью, затем Даллас этим утром. Боюсь, мой телефон умер.

- Без багажа? - спросила я.

Он приподнял подол испачканной какао рубашки.

- Моя поездка была довольно спонтанной. Я был на полпути на прием в Беркшир Хаус для встречи с новым автором, и малейшая мысль, что предстоит еще одна вечеринка с шампанским вызывала отвращение. Вместо этого я направился в аэропорт.

Я закатила глаза.

- Есть более простые способы избежать вечеринок, Эдвард. Ты напугал Шарлотту — она была почти милой со мной сегодня.

- И еще раз прости за это. Я предупреждал Шарлотту, но она кажется не восприняла серьезно.

Я пристально изучала его.

- Это не твой способ объяснять все твоему публицисту, путем создания PR-кошмара, так ведь? Убежать и не предупредить ее?

- Ты не рада видеть меня. Прости.

- Прекрати извиняться и просто скажи зачем ты здесь, Эдвард.

Он уставился на свои начищенные ботинки.

- Всю неделю я думал о том, что ты сказала — как ты ненавидишь смотреть на мою спину, когда я ухожу. Я тоже ненавижу отношения на расстоянии с тобой, Белла. Мне не нравилось это в колледже, не нравится это и сейчас, особенно, когда я потерял так много времени, поэтому я приехал с планом. - Он взял мои руки и повернулся ко мне, его глаза были серьезными. - Пожалуйста помни, ты можешь ответить мне нет, это просто идея, и ты мне ничем не обязана в любом случае.

- Эдвард, - сказала я, нетерпение росло.

- Прости, - он провел подушечкой пальца по костяшкам моих пальцев, затем скользнул к пульсу, бьющемуся у меня на запястье. Боже, этот мужчина был экспертом в разрушении моих мысленных образов. Он вздрогнул, затем вздохнул.

- Я хочу, чтобы ты поехала в тур со мной.

- Что? - мои глаза расширились. - Тур... твой промо-тур?

- Выслушай меня. Одной из твоих проблем было, как мы мало знаем друг о друге после семи лет. У меня было все лето, чтобы увидеть какой твоя жизнь стала теперь. Но ты до сих пор мало знаешь о моей, только то, что я рассказывал тебе или то, что ты знаешь из СМИ, к сожалению. Вот мое предложение — я хочу, чтобы ты ездила со мной до прьемьеры фильма на выходные в День Благодарения и посмотрела, на что похожа моя жизнь. Затем, если ты все еще будешь хотеть меня, я оставлю Нью-Йорк и куплю дом в Порт-Анджелесе.

- Ты навсегда переедешь в Порт-Анджелес, - повторила я.

- Да.

Нервная дрожь прошла сквозь меня. Он переедет домой...

- Об этом вы вчера спорили с Розали? Клянусь, она становится такой же загадочной, как ты.

Он постарался выдавить улыбку.

- Не напрямую, - сказал он загадочно (конечно).

Я провела пальцами по лацкану смокинга. Я не могла поверить, что могу даже рассматривать такое.

- А как же Свон-Вебер? Я не могу просто передать свои дела Анжеле и определенно не могу больше брать выходные.

Он самодовольно усмехнулся.

- Об этом я тоже подумал. Фирма Шарлотты может осуществлять аутсорсинг Свон-Вебер. Некоторые вещи должны измениться, а Шарлотта и так перегружена работой. Они наймут тебя, чтобы управлять промо-туром. Большинство мероприятий уже запланированы — тебе нужно просто сесть с ними и обсудить, какие отменить, а какие оставить. Затем ты будешь сопровождать меня на мероприятиях и делать свои PR-штучки — координировать действия со спонсорами мероприятий, следить, чтобы все шло гладко.

Я улыбнулась от его описания моей работы - «PR-штучки».

- Агенство Шарлотты согласно с твоим планом?

Я слушала его, пока ходила на кухню за полотенцем, и вытирала холодное какао, которое стекало по моей одежде.

- Я уже разговаривал с боссом Шарлоты, и он не против. Честно говоря, он слишком нервничал, что потеряет меня, чтобы возражать. - Как я и думала. Эдвард перепрыгнул через голову Шарлотты... она будет вне себя от ярости.

- Мне нужна неделя в октябре для похода на гору Рейнир, - предупредила я. - Это будет неудобно для тебя. - Я протянула ему полотенце. Вместо того, чтобы суетиться над своей рубашкой, он опустился на колени и вытер с пола какао.

- Ты все еще планируешь сделать это, даже после инцидента с серфингом? - Он нахмурился. - По крайней мере Элис и Джаспер будут рядом и удержат тебя от любого безумства.

Я проигнорировала это.

- И мои клиенты в Свон-Вебер? - снова спросила я. - Я не могу просто забить на них.

- Дистанционно. Все так делают. - Негодяй, он все продумал. - Могу обещать тебе, Белла, это дело стоит твоего времени в Свон-Вебер, чтобы восстановить наши отношения, даже в короткий срок.

Я вздохнула, начав уступать.

- Когда приступать?

Он бросил полотенце на кухне, затем усадил меня в кресло рядом с собой.

- Как можно скорее.

Низкий, соблазнительный тон, которым он говорил, одновременно послал мурашки по спине и заставил насторожиться. Часть меня думала, что совмещать бизнес и личные отношения нехорошо. В конце концов, посмотрите, что произошло с ним и Шарлоттой. Но опять же, я — не Шарлотта, и я любила Эдварда еще до того, как смогла написать слова «Связи с общественностью». Кроме того, это только временная мера, пока не закончится его тур, и мы сможем наконец-то обосноваться в том месте, которому он принадлежит — на Олимпийском полуострове.

Поэтому мурашки выиграли спор с предупреждением, потому что, раз уж на то пошло, мне было трудно сказать нет. Городские пляски с Эдвардом? Проводить с ним каждый день? Заглянуть во внутреннее течение его жизни? Да, не могу от этого отказаться.

- Ладно, - нервно сказала я. - Я знаю, у меня будет проблем по горло, но какого черта. Просто дай мне все обсудить с Анжелой и Беном сначала, прежде чем ты все подтвердишь своим людям, пожалуйста. Мы можем нанять временного работника прежде чем я уеду.

Он моргнул.

- Правда? Так просто?

- Не удивляйся так. Я не обдумываю все по сто раз, как ты. - Я игриво ткнула его в ребра.

Улыбка во все зубы расцвела на его лице.

- Я просто думал, что должен стараться сильнее, чтобы убедить тебя — достать PowerPoint и графики. Тебе не стоит беспокоиться, - быстро сказал он. - Мы очень хорошо позаботимся о тебе. Пятизвездочные отели, экскурсии и великолепные демонстрации для Свон-Вебер. Ты не пожалеешь, - добавил он мягко.

Честно говоря, меня менее всего беспокоили пятизвездочные отели и экскурсии. Я просто хотела посмотреть его квартиру, Форт Трайон Парк. Я ему это и сказала.

- Не устраивай для меня шоу, Эдвард, - сказала я, мои пальцы снова играли с лацканом. - Я это делаю ради нас, просто я хочу увидеть твою настоящую жизнь — не мистера Идеальный Секси Мэн, который никогда не устает. Мне даже нравится, что стресс влияет на тебя так же, как и на других.

Он прижал мои пальцы к губам. Его обжигающие глаза цвета мха смотрели на меня.

- Я обещаю. Ничего кроме настоящего меня, стресс, головная боль и все прочее.

- Хорошо, - улыбнулась я, мой взгляд соответствовал его взгляду, такой же обжигающий. - Тогда ты будешь тем, кто позвонит Шарлотте.

Это будет весело. Бедняга, ему следует принять Тайленол на ночь.