Через неделю, в следующее воскресенье, я проснулся рано утром. Мне предстояла долгая дорога, и когда я вывел машину из гаража, было ещё совсем темно.
Я заметил, что в окнах дома Беллы уже горел свет, и мне стало интересно, как рано она встала. Всю прошлую неделю, с тех пор как я починил её ноутбук, она была занята на работе и через забор мы общались с ней всего пару вечеров. Оказалось, что я не мог полностью расслабиться, пока не был уверен, что она вернулась домой. Она на несколько минут выходила во двор, даже если приезжала намного позже, чем обычно. Я быстро пришёл к выводу, что эти минуты стали лучшей частью моего дня, и с нетерпением ждал их, какими бы короткими они ни были.
Но как бы там ни было, она оставалась такой же щедрой и продолжала кормить меня, убеждаясь, что мне хватит еды на тот вечер, когда она возвращалась домой очень поздно.
Она всё ещё отказывалась брать деньги на продукты, а я не терял надежды найти способ её переубедить. Угроза, что я больше не буду есть её стряпню, вызывала у неё лишь громкий смех, и в конечном итоге я начинал смеяться вместе с ней. Я не настолько глуп, чтобы на самом деле так думать.
Но вечерами когда её не было, я понимал, что мне не хватает её общества так же, как и её еды. Она всегда находила способ заставить меня улыбнуться. Прошлым вечером она казалась более уставшей, чем обычно, и меня это очень обеспокоило. Я старался быть ещё более эксцентричным, заставляя её смеяться над моими комментариями, и наслаждался звуком её счастья.
Когда я ехал по улице к главному перекрёстку, свет в остальной части жилого комплекса не горел. Справа от себя я увидел девушку, бегущую трусцой, и нахмурился. Было ещё совсем темно и улицы пустовали. Неужели она занимается пробежкой одна? Проезжая мимо, я взглянул на неё в зеркало заднего вида. Она двигалась в хорошем темпе, её склонённая голова была накрыта капюшоном, поэтому я не смог увидеть её лица. Она была невысокой, но из того что я смог увидеть, с очень хорошей фигуркой, и я снова нахмурился. Разве с ней не должен быть муж или бойфренд? Я увидел, как она свернула на соседнюю улицу, и пожал плечами. Я ничего не мог с этим поделать, но по какой-то причине это вызывало у меня беспокойство. Мне оставалось только надеяться, что она в безопасности.
Я подъехал к светофору и стал ждать, когда включится зелёный свет. Я ненавидел эту поездку и всё, что она собой представляла, но в то же время очень хотел, чтобы это происходило каждые несколько месяцев. Это всегда был день, наполненный горечью. Напоминание о том, что я сдался и почему я это сделал.
Это было единственным, что связывало меня с прошлым; с людьми, которых я любил и по которым скучал каждый день.
С моей семьёй.
Эммет зашёл в кабинку и сел напротив.
– Энтони, – с улыбкой поприветствовал он меня, и мы обменялись рукопожатием.
– Привет, Эммет.
– Как дела?
Я пожал плечами.
– Живу на широкую ногу.
Он ухмыльнулся, ожидая, когда наполнят его стакан, после чего мы заказали завтрак.
Я молча смотрел на него.
– Есть новости?
Он покачал головой.
– Ничего. Никаких подозрений, никаких слухов, ничего. Ты в безопасности, Энтони. Твоя семья в безопасности. Все думают, что ты мёртв.
Я кивнул. Необходим был недюжинный контроль эмоций, которые всегда вызывали эти встречи; потягивая свой кофе, я слегка скривился. Он, конечно, был далёк от того, каким угощала меня Белла.
– Как они? – с тревогой спросил я.
– У них всё прекрасно, – улыбнулся он. – Твоя мама ведёт клуб садоводства, а отец очень много работает, – он помолчал. – Элис с отличием закончила университет. Она помолвлена.
Я вскинул брови.
– Джаспер?
Он кивнул.
Я пожал плечами. Они начали встречаться ещё в средней школе.
– Этого и следовало ожидать. Когда?
– Тихая, спокойная церемония весной.
Я кивнул, на мгновение потеряв дар речи.
– Мог бы ты…? – мой голос затих, вопрос повис, как и во многих смыслах зависла моя жизнь.
Он знал, что мне было нужно. Фотографии. Что-то материальное, на что я мог бы смотреть и чувствовать, что всё ещё являюсь частью их жизни.
– Я поговорю с Джейкобом и сделаю для тебя всё, что смогу, – он глубоко вздохнул. – Это всё так странно, Энтони. Я нарушил так много протоколов, что уже сбился со счёта.
Я кивнул, но не почувствовал к нему симпатии.
– Ты согласился на это, Эммет.
– Я знаю, – принесли наш завтрак, и какое-то время он просто молча смотрел на меня. – Я согласился на это, чтобы спасти твою жизнь и сохранить твою семью. Ты знаешь это.
– И остановить главную цепь преступлений, – сказал я. – Моя жизнь не единственная причина, почему ты сделал это, Эммет.
– Энтони, я знаю, что это была жертва.
Я фыркнул.
– Это мягко сказано.
Он грустно покачал головой.
– Я знаю.
– Я в порядке. И я понимаю, почему ты это сделал. В конце концов, я сам на это согласился. Просто дни проходят, а мне не становится легче. Хотя, я очень рад, что они продолжают жить дальше, – даже я слышал боль в своём голосе.
Его глаза были полны сочувствия.
– Я знаю, что тебе их не хватает, – и, понизив голос, добавил, – Эдвард.
Я кивнул. Мои глаза безвольно закрылись, когда он назвал меня моим настоящим именем.
– Они скучают по тебе.
Я молча пожал плечами.
Он наклонился вперёд.
– Ты хочешь знать, что твоя мать по-прежнему каждую неделю ходит на твою могилу и плачет? Или что твой отец каждые выходные моет и полирует твою старую машину? Или то, что Элис планирует внести в свою церемонию поминание о тебе? Тебе нужны доказательства того, как сильно по тебе скучают? Тебе это нужно?
Я покачал головой, сглотнув комок в горле.
Его голос смягчился.
– Они очень скучают по тебе, но всё же делают то, чего ты хочешь от них. Они движутся дальше и живут, – какое-то время он оценивающе смотрел на меня. – Ты можешь сказать то же самое про себя?
По какой-то причине, я вспомнил голос Беллы.
– Я стараюсь, Эммет. Поверь, я стараюсь.
– Лучшее, что ты можешь сделать для них, это продолжать жить. Твоя прежняя жизнь закончилась; вот то, что ты имеешь сейчас. Тебе нужно лучше стараться, – со всей серьёзностью настаивал он.
Я пристально посмотрел на него.
– Я буду.
Он достал из кармана небольшую флешку и подвинул её через стол ко мне.
– Здесь есть немного. Джейкоб был занят и почти не видел их. И он не хочет, чтобы они начали интересоваться, почему он всё время фотографирует их, когда видит.
Моя рука обхватила флешку, на которой были записаны фотографии. Каждый кадр, где была запечатлена моя семья, был подарком.
– Спасибо. Как Джейкоб?
– Нормально. По-прежнему умоляет меня, чтобы я сказал, где ты находишься. Он хочет видеть тебя.
– Это небезопасно.
– Нет. Слишком рано. Прости, Энтони, ты знаешь правила.
Мы молча доедали свой завтрак.
– Твоя новая соседка не доставляет тебе никаких проблем? – спросил он, нарушая тишину. – Как давно она переехала? Пару недель назад?
Я кивнул.
– Около того. И, нет, она замечательная. Правда. Мы стали заборными друзьями.
– Заборными... что? Что за хрень?
Чувствуя благодарность за смену темы, я рассказал ему о Белле, о её кулинарных шедеврах и превосходном чувстве юмора.
– Мне вот интересно, как ей вообще разрешили купить этот дом? – спросил я, потому что был удивлён, когда дом выставили на продажу, и я получил постоянного соседа. В прошлом году дом сдавался в аренду, и там жили люди, которых я никогда не видел, так как они очень много путешествовали.
Он пожал плечами.
– Тяжёлые времена. Иногда мы продаём недвижимость, когда она больше не нужна. Как только агент, живущий рядом с тобой, съехал, мы решили, что больше нет никакой необходимости иметь в собственности два этих дома. Сдавать его в аренду – не совсем разумно, поэтому мы пришли к выводу, что нужно продать его. Если появлялся претендент на покупку дома, мы не жалели времени и очень тщательно проверяли всю его подноготную. Мисс Свон – дочь отставного полицейского. Её брат владеет собственным бизнесом. Она добропорядочна. Уважаемый специалист в области исследований рака. Тихая. Безопасная. Она стала идеальным кандидатом, поэтому мы и продали ей этот дом.
Я усмехнулся.
– Да, она просто прекрасна.
– Она тебе нравится.
– А почему нет? Она забавная, божественно готовит и мне нравится её общество.
– Через забор.
Глядя на Эммета, я обдумывал его слова.
– Она ещё не готова к чему-то большему. Так же как и я. Так что, пока... да.
Он усмехнулся.
– Заборные друзья. Даже не слышал о таком. Будет интересно, как далеко это зайдёт, когда я увижу тебя в следующий раз, – он помолчал. – Но ты знаешь правила, Энтони. Будь осторожен. Прежде всего, придерживайся своего прикрытия.
Я покачал головой и вздохнул.
– Я знаю, Эммет. В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Мы просто... друзья.
Мы оба молчали, а я думал о Белле. В его предупреждениях не было никакой необходимости. Это ни к чему не приведёт. Мы с Беллой просто соседи. И только ими мы могли быть.
Вот только эта мысль вызвала у меня странную... грусть.
Как обычно, после встречи с Эмметом я не находил себе места. Я ещё не был готов просмотреть те фотографии, которые он мне дал. Взяв пиво, я вышел на улицу и, делая глоток за глотком, какое-то время просто вышагивал по двору. Я остановился и прислушался, но так ничего и не услышал с Беллиной стороны забора. Я подошел и позвал её по имени, надеясь, что вдруг услышу её нежный голос. Но меня поприветствовала только тишина. Я позвал громче, на тот случай, если она в доме, но ответа так и не последовало. Я вошёл к себе, схватил горсть печенья и взял свой ноутбук. Включив его, я зашёл на Yahoo Messenger и был вознаграждён мигающим жёлтым светом напротив логина Беллы.
Fenceman: Привет, шефгёл. Ты где?
Я с нетерпением ждал, и наконец, дождался: UDSwan печатает. Я ещё не совсем понял, что это значило, но в конечном итоге, собирался выяснить.
UDSwan: Энтони?
Fenceman: Да, это я... А ты знаешь ещё кого-то, кто называет себя Фенсемен? Или называет тебя шефгёл?
UDSwan: Нужно ли мне спрашивать, как ты это сделал?
Fenceman: Нет, слишком технологично для тебя, шефгёл.
UDSwan: Думаю, мне не стоит удивляться, что ты добавил себя в список моих друзей. Попахивает сталкерством, Томкэт. Просто к слову.
Я ухмыльнулся.
Fenceman: Где ты?
UDSwan: На работе.
Fenceman: Ты так много работаешь эти дни, а сегодня воскресенье. Почему?
UDSwan: Мне назначен контрольный срок. Нужно кое-что закончить. Почему?
Я колебался.
Fenceman: Я искал тебя.
UDSwan: О мой Бог.
Fenceman: Что?
UDSwan: Не говори, что ты уже съел всё, что я оставила тебе вчера вечером. А съев всё, ты просто не можешь быть голодным... или можешь?
Ха. Я даже не думал о еде. Мне нужна была именно она.
Fenceman: Нет, шефгёл. Мне не нужна еда.
UDSwan: Тогда что тебе нужно?
Я ненадолго задумался.
Fenceman: У меня был плохой день... просто хотел поговорить.
UDSwan: Прости, Э... Мне нужно закончить. Буду дома через пару часов?
Fenceman: Да, шефгёл... занимайся своими исследованиями... ты просто гениальная девочка. Я буду здесь.
Она долго не отвечала. Но я сидел и терпеливо ждал.
UDSwan: На ужин бифштекс, Э?
Я улыбнулся. Избегает личных комментариев. Но её стейк? Чёрт возьми, да!
Fenceman: Я схожу в магазин и всё куплю. Никаких возражений, хорошо? Ты всё время покупаешь продукты. Давай по-честному.
UDSwan: ОК, не спорю. Увидимся позже.
Fenceman: Поспеши домой, шефгёл. Я буду ждать.
Но мигающий огонёк возле её имени уже погас.
Несколько банок пива помогли мне расслабиться после того как я вернулся из магазина. Я не был уверен, что шефгёл подумает о моих покупках, но достаточно скоро мне предстояло это выяснить. Возможно, я немного переборщил, зайдя в мясной отдел. Но я знал, все, что она готовит на вкус просто восхитительно, и больше не мучаясь сомнениями, что именно нужно купить, просто купил всё.
Несколько минут назад я услышал её автомобиль, поэтому вошёл в дом, взял пакеты и поставил их наверх забора. После чего сел и снова взял за своё пиво. Я уже довольно неуверенно стоял на ногах, и попытался вспомнить, сколько пива я на самом деле выпил, но потерял счёт после четырёх банок. Я покачал головой. Должно быть, только четыре. Может, пять. Не может, чтобы шесть. Или может?
Несколько минут спустя, я услышал, как открылись её двойные двери, а затем звук её шагов, когда она вышла на свой двор.
– Энтони?
– Привет, шефгёл.
Да это прозвучало немного невнятно.
– С тобой всё в порядке?
Я ощутил странное тепло, различив беспокойство в её голосе. Больше никто не беспокоился обо мне.
– Да, я в порядке. Теперь лучше, когда ты дома.
– О... я... мм...
Я усмехнулся.
– Я голоден, шефгёл, и сдерживаюсь из последних сил, чтобы не съесть то, что ты оставила мне вчера вечером. Это должно вызвать зависть у моих коллег, и они пообещают мне мноооого чего, лишь бы попробовать кусочек. Ооочень много. Да.
Ладно, очень невнятно.
Она хихикнула, и я улыбнулся, услышав этот звук. Она делала меня таким счастливым.
– Вот оказывается, чем ты занимаешься?
– Не совсем так. Только если они предложат то, что я действительно хочу. Тогда я могу поторговаться... Но, честно говоря, такого ещё не было. Ни у кого и близко не было того, что могло бы сравниться с твоей офигительной едой, – пытаясь придать значимость этим словам, я ударил рукой по столу. – Блядь, даже совсееем... не близко.
– Сколько пива ты выпил, Э? – рассмеялась она, в её голосе слышались удивлённые нотки.
– Немного.
– Думаю, что больше чем немного... всё ещё плохой день?
Я откинул голову назад.
– Нет, уже лучше. Ты дома, – я улыбнулся в сторону забора. – Я ходил по магазинам для нас, – я указал наверх забора. – Вон, там, – а затем рассмеялся, когда понял, что она не может видеть, куда я указываю.
Возможно, мне стоило показать ей. Я встал на свои слегка нетвёрдые ноги, взобрался на стул и переставил пакеты. – Здесь, Белла. Всё здесь.
Я услышал, как она поднялась по лестнице, а затем ухватилась за один из довольно больших пакетов. Она потянула его на свою сторону, и я наблюдал, как он исчез. Усмехнувшись, я стал ждать, когда она возьмётся за другой. Я почувствовал рывок, на пакет остался стоять на месте. Белла дёрнула сильнее.
– Кажется, второй зацепился за что-то, Э, – терпеливо позвала она.
Улыбаясь, я потянулся и схватил её за руку.
– Попалась!
Её неожиданный взрыв смеха удивил меня, и я стал смеяться вместе с ней, но начал слегка раскачиваться, и вскоре её рука выскользнула из моей. Я не удержался на стуле и с шумом приземлился на свою задницу. Сидя на земле, я продолжал смеяться, чувствуя, как мой зад пульсирует от боли.
Белла перестала смеяться.
– С тобой всё в порядке?
Я фыркнул.
– Блядь, просто прекрасно, у меня будет огромный синяк. Моя задница завтра станет фиолетовой, – я поднял голову и посмотрел забор. – Тебе, возможно, придётся сделать искусственное дыхание, шефгёл.
Теперь фыркнула она.
– Твоей заднице? Я так не думаю, Э.
Я обиженно шмыгнул носом.
– Зря ты так, мне говорили, что у меня классная задница. И не один раз.
Она снова начал хихикать.
– От скромности ты не умрёшь.
Я потёр свой ноющий зад.
– Я серьёзно, Белла, мне возможно нужна медицинская помощь, – я усмехнулся. – Ты же знаешь все эти докторские штучки; может, ты могла бы... волшебный поцелуй?
Я услышал ещё одно фырканье. Что, правда, она фыркнула на возможность поцеловать мою задницу? Некоторые были бы счастливы...
– Лови!
С удивлением, я посмотрел вверх и поймал то, что перелетело через забор. В замешательстве я смотрел на пакет, в котором лежал огромный стейк, который я купил.
– Что это? Это ещё не приготовленное!
– Сырое мясо используют для того, чтобы убрать отечность под глазом. Можешь посидеть на нём, возможно, это поможет твоей заднице… или, по крайней мере, уменьшит твоё слишком раздутое эго.
Молча я разглядывал стейк, а затем посмотрел на забор.
– Знаешь, шефгёл, моя другая девушка не дерзит мне так, как ты. Я могу вернуться к ней. Она всегда ждёт.
– Другая девушка?
– Да. Она очень горячая штучка. Тёплая, успокаивающая, всегда рядом, когда я нуждаюсь в ней, и никогда никому не грубит. Ты, скорей всего, видела её в продуктовом магазине.
– И у неё есть имя?
Я еле сдержал свой смех.
– Да, конечно. Мари Каллендер (п.п. - Мари Каллендер – торговая марка, как я поняла, основанная вот этой милой старушкой. В основном известна своими полуфабрикатами, в т. ч. – лазаньей, думаю, Эдвард именно её имел в виду).
Последовала почти минута тишины.
Когда она заговорила, я мог сказать, что она очень старалась не рассмеяться.
– Энтони?
– Да?
– Даже, не знаю, как тебе сказать... но твоя другая девушка...
– Что? – я чувствовал, как поддёргиваются мои губы.
– Она очень распутная. Она тёплая и успокаивающая для многих парней. И для некоторых женщин.
Я ахнул в притворном ужасе.
– Шефгёл... как ты можешь говорить такое о Мари?
Её голос понизился.
– Просто говорю тебе то, что слышала. Парни думают, что она легкодоступна... и в основном дешёвая. Поговаривают, что часто можно получить два, по цене одного. Может, я с тобой немного и дерзка, вполне заслуженно, могла бы я добавить, но я немного более... эксклюзивна.
Я откинул голову назад и громко рассмеялся.
Моя шефгёл такая заноза. Мне нравилось, когда она дразнила меня.
На своей стороне забора Белла присоединилась к моему смеху. Я увидел, как исчез второй пакет, а затем услышал вздох, когда она, должно быть, заглянула внутрь этих огромных пакетов и увидела содержимое.
– И насколько ты голоден? Ты ведь не ждёшь, что я приготовлю всё сразу, правда? – спросила она, и казалось, теперь была по-настоящему потрясена.
Всё ещё смеясь, я покачал головой.
– Нет, Белла. Я просто захотел внести свой вклад. Забрось это в морозилку, а приготовишь, когда захочешь, – я снова осторожно взобрался на стул. – Но стейки на сегодняшний ужин, – сказал я, и положил пакет с мясом на верхнюю перекладину. – Я не стану прикладывать высококачественную говядину к своей заднице, шефгёл. Я хочу, чтобы ты приготовила её для меня. В конце концов, она всё равно проложит путь к моему заду.
– Боже, о Боже... ты такой невоспитанный! У тебя совсем нет речевого фильтра? – ахнула Белла, но затем зашлась в ещё одном приступе своего тёплого смеха и я улыбнулся. Мне нравилось заставлять её смеяться. И это делали даже мои пошлые комментарии. Она просто... понимала меня. Никто никогда не понимал меня так, как она.
– Энтони?
– Да?
– Ты в порядке… серьёзно? – её голос был нежным и выдавал беспокойство.
Я улыбнулся.
– Теперь, да, шефгёл. Спасибо за смех.
– Мне жаль твою... мм... задницу.
Я усмехнулся. Она была восхитительна. Казалось, что ей стыдно просто произнести это слово.
– Я выживу... если ты предложишь поцелуй...
– Мечтай, Энтони.
Она отошла от забора.
– И держись подальше от стула после того, как выпил немного пива... пожалуйста.
Усмехнувшись, я потёр свой зад.
Хороший совет.
Не забываем благодарить мою любимую бету Наташу))
Мы ждём вас на форуме...
Источник: http://robsten.ru/forum/49-1473-12
0
сразу же забывается грустная часть главы
