Я перевернулась и сразу же проснулась. Рядом с моей кроватью должна была стоять тумбочка, но почему-то ее там не оказалось, и тут я вспомнила, что находилась в постели Эдварда… только он в ней отсутствовал. Я сонно осмотрелась, ища часы, и обнаружила их на комоде в другом конце комнаты. Два тринадцать утра. Мне было очень уютно под одеялом, но я соскучилась по теплу, исходящему от лежащего рядом со мной Эдварда. Засыпать, обнимаемой им… было абсолютно ужасно. Никогда бы не хотела повторить подобное. Я фыркнула в ответ на свои собственные иронические мысли. Мы же уже спали вдвоем в моей постели. Но тогда и речи не было о том, чтобы выспаться, ведь дочь моего бойфренда могла в любой момент ворваться внутрь и разрушить веселье.

Сейчас все было иначе. Я ощущала себя в полной безопасности, любимой, нужной и удовлетворенной. Но без него мне было некомфортно, словно отсутствовало что-то важное. Я перекатилась на другой край кровати и включила ночник, а потом начала моргать, чтобы прогнать сон, и с радостью обнаружила висящий на спинке стула банный халат Эдварда. Натянув на себя мягкую зеленую велюровую ткань, я начала аккуратно спускаться по лестнице, так, чтобы не споткнуться. Не хватало нам еще скорой в такой неурочный час, когда на мне лишь мужской халат. Я обнаружила Эдварда на кухне, где он убирал разбитое стекло, тарелки и испорченную нами еду со столешницы.

- Что ты тут делаешь? – он упирался руками и коленями об пол, будучи в одних только светло-голубых пижамных штанах. Зрелище невероятное, от которого я чуть не проорала строку из «Молочного коктейля». Не думаю, что Келис (п.п.:Келис Роджерс-Джонс — американская певица и автор песен, выступающая под своим именем – Келѝс) пела именно об Эдварде, но его задница была красивой и соблазнительно шевелилась.

- Я проснулась, и мне захотелось побыть с тобой, - зевая,ответила я и тут же поняла, как убого прозвучали мои слова, поэтому уже приготовилась дать заднюю и перевести все в шутку, но меня отвлек Эдвард. Он поднялся на ноги и выбросил осколки в мусорную корзину, продемонстрировав мне гораздо больше, чем сексапильную задницу. У него было прекрасное тело – гладкое, подтянутое, и лучший, самый привлекательный пресс, который я когда-либо видела. Мне захотелось провести пальцами по контуру линии, образованной мышцами его живота и бедренными костями, а затем вылизать все это своим языком. Я так пристально таращилась на него, что не заметила, как он встал передо мной, и его лицо озарила улыбка.

- Мисс Свон.

- Мистер Каллен, - ответила я, улыбаясь его ярко-зеленым глазам. Его медные волосы торчали во все стороны, вероятно, из-за того, что мы легли, так их и не высушив. Думаю, моя голова представляла куда более смешное зрелище. Но даже так Эдвард выглядел сексуально. А я, скорее всего, напоминала сбежавшего из психбольницы больного.

- Ты, когда сонная, - такая сладкая, - он ослабил пояс халата и скользнул рукой под него, пробегая ладонью по моим ребрам вниз к пояснице и дальше к заднице, после чего наклонил голову и поцеловал кончик моего носа.– И очень уютно смотришься в моем халате, - мои соски напряглись от прохладного воздуха, а от его прикосновений на моей коже выступили мурашки. – Позволь мне все здесь убрать, и я вернусь к тебе в постель.

Я кивнула и села на деревянный стул, стоящий у стены, снова зевнув.

- Тебе помочь?

- Нет, сиди там, где сидишь, я уже почти закончил.

Мышцы на его спине заиграли, когда он нагнулся над столом, счищая остатки еды. Я просто сидела и наблюдала за ним, сонная, еще не совсем проснувшаяся. У него не заняло много времени привести кухню в первоначальное чистое состояние, и я опять зевнула, когда он кинул губку в раковину, быстро вымыл руки и вытер их о полотенце, свисавшее с ручки холодильника. Он нежно усмехнулся, подходя ко мне и стаскивая меня с табуретки. Я покорно последовала за ним, устало поднимаясь по ступеням. Но как бы я ни была утомлена, чувство вины снова нахлынуло на меня, когда мы проходили мимо фотографий Элис и Тани. Я их ненавидела, но мы с Эдвардом были знакомы лишь шесть недель, а решили встречаться вообще только день или два назад. Поэтому у меня не было никакого права требовать, чтобы он снял фото своей дочери и умершей жены, это было бы несправедливо. Я терпеть не могла ощущение того, с каким осуждением они, казалось, смотрели на меня. Может, мне стоило подождать, пока он заснет, и выкрасть их? Или мне просто требовалось больше сна.

В спальне Эдвард помог мне выбраться из халата несколькими нежными движениями, которые могли бы спровоцировать очередной сексуальный марафон, если бы я не была так истощена. Эдвард водрузил меня на кровать, избавив от тепла своего халата, стащил штаны и скользнул в постель. Он легонько повернул меня на бок и плотно прижался к моей спине грудью. Я вздохнула от удовольствия, когда тепло его кожи коснулось моего тела. Я отчетливо ощущала своей задницей член Эдварда, но мне было слишком уютно, чтобы что-то сделать с пробегавшими внутри меня томными желаниями.

Он провел ладонью по моей руке и положил ее мне на грудь. Его теплое дыхание шевелило волосы на моем затылке. Ощущение его руки, покрывавшей мою грудь, должно было быть очень сексуальным, но таким не являлось. Казалось, что она должна была там лежать, что это было как раз ее место, словно именно так мы и должны были засыпать каждую ночь.

- Белла? – тишина в комнате практически поглотила его вопрос.

- Угу?

- Надеюсь, я не напугал тебя… ну, всеми этими вопросами о браке и детях.

Меня немного поразили не сами вопросы, а то, как он их задал. Еще раньше они крутились в моей голове, но я бы никогда не решилась просто взять и произнести их вслух. Мне казалось, что для этого еще слишком рано, а я не хотела выставить себя сумасшедшей сумасбродкой. Когда же их задал Эдвард, то он не показался идиотом, просто любопытным.

- Нет, то есть… нет.

- Убедительно, - в его голосе отчетливо слышалась улыбка. – Знаешь, Белла… Я хочу, чтобы ты понимала, откуда ноги растут, поэтому постараюсь все тебе объяснить. Наша разница в возрасте ничуть меня не смущает, но было бы глупо думать, что мы смотрим на все с одной точки зрения. Я очень долго был женат, у меня есть дочь, и я никогда не искал интрижек на стороне. Я не был склонен к этому в молодости. И, уж тем более, сейчас. Но я понимаю, что, возможно, ты еще не готова к чему-то серьезному. Да и вопрос с детьми может стать препятствием… таким непреодолимым препятствием. Поэтому будет лучше, если мы выложим все карты на стол. Ведь если что-то является реальной проблемой, лучше узнать об этом сейчас, а не через шесть месяцев. Вдруг ты мечтаешь стать матерью девятнадцати детей или вообще не собираешься остепениться.

Я тихо засмеялась и сказала:

- Моя вагина – не машина для клонирования детей, а моя фамилия – не Даггар (п.п. американская семья, в которой девятнадцать детей). Никаких девятнадцати детей, - я повернулась к нему лицом. – Я очень ценю твою откровенность, Эдвард. Очень. Просто мне бы не хотелось на такой ранней стадии подвергать наши отношения подобному давлению.

- Никакого давления, дорогая. Вообще. Просто для меня важно, чтобы мы хорошо друг друга понимали… Вот и все. Есть что-то, что для тебя неприемлемо в отношениях?

Я сонно кивнула и потерлась носом о его шею.

- Да, если ты хочешь, чтобы я сидела дома и была домохозяйкой… то это не для меня. Это вполне достойный выбор в жизни, но не мой.

- Тут можешь не волноваться, - ответил он, целуя меня в макушку и переплетая наши ноги. – Мой дом раз в неделю убирают, да и мне потребуется кто-то, кто будет обеспечивать меня, когда я уйду на пенсию, - я засмеялась и через некоторое время уснула под биение его сердца и звук его размеренного дыхания.

### 

Всю неделю Элис вела себя очень дружелюбно, даже чересчур, что вызывало во мне чувство вины. Она, наверное, миллион раз поблагодарила меня за то, что я не бросила ее в дропзоне и не позволила ей проделать с Джаспером то, о чем бы она позднее горько пожалела. Когда на меня накатывала злость, я подумывала о том, что мне следовало дать им с Джаспером продолжить начатое, тогда у меня бы появился веский аргумент на случай, когда она узнает о нас с Эдвардом. Конечно, я бы никогда не позволила моему внутреннему дьяволу взять верх… несмотря всю заманчивость этих мыслей.

- А мне он нравится, - призналась она мне в среду за ужином.

- Кто?

- Джаспер.

О, чертовы боги. Я чуть было не произнесла любимую речь Эсме о генитальных бородавках, но взамен этого спросила:

- Правда?

- Да, он позвонил мне в воскресенье, чтобы узнать, как я. У него было жуткое похмелье, и он проснулся под столом в ангаре, но вспомнил, как целовал меня и хотел убедиться… в общем, не знаю, но он позвонил. Кажется, он довольно милый хочет пригласить меня на чашечку кофе.

Джаспер приглашает на чашечку кофе? Может быть, это новый путь в трусы Элис, но почему-то мне было трудно представить, что она западет на его ужимки, которыми он был знаменит… А еще я не считала, что она прицепится к нему только потому, что ей уже просто необходимо было потрахаться (как и мне, несколько лет тому назад). Я хотела предотвратить их встречу, но чувствовала, что это совсем не мое дело. Однако я могла бы ее немного просветить.

- Ммм, ты знала, что мы с Джаспером вместе учились?

Она помотала головой и улыбнулась.

- Правда? Вот здорово! Расскажи мне про него. На чем он специализировался?

Я проигнорировала ее первый вопрос.

- Хм… я не знаю, - я правда не знала… Я и его самого почти не знала, если не считать размеров члена (хоть одно хорошее воспоминание) и выражения лица во время оргазма (ржачного). – Просто… ну… у него была особая репутация в кампусе, поэтому… будь осторожна, - я чувствовала себя каким-то справочником и теперь поняла, что значит быть родителем: как это тяжело – говорить ребенку не делать того, что сам однажды сделал.

- Какая такая репутация?

- Я слышала, что он трахался направо и налево, - я, как дура, боялась на нее взглянуть и таращилась себе под ноги. Ага, направо и налево… Я чувствовала себя мерзко, лишь думая об этом.

- Ну… - она покачала головой, и ее темные волосы покачнулись вслед за ней. – Это ж было сто лет назад. Может, он изменился.

- Да, конечно, - учитывая, как субботним вечером он не мог отвести глаз от титек Леи, в этом я очень сомневалась.

- Да это и не имеет никакого значения. Я – девственница и не планирую менять этот статус.

- Ты что? – я даже с первого раза не врубилась. Элис – довольно привлекательная женщина, посещавшая колледж. Я попыталась скрыть недоумение в своем голосе, но поняла, что мне не очень-то это удалось, когда она закатила глаза.

- Такое бывает, Белла. Я еще никогда ни в кого не влюблялась и хотела бы, чтобы мой первый раз случился с любимым человеком. Кроме того, воздержание – это единственный способ, реально уберегающий от беременности и заболеваний, передающихся половым путем. Введение в школах системы полового просвещения, ограниченного воздержанием – действительно разумный шаг. (п.п. - Половое просвещение, ограниченное воздержанием, — это одна из составных частей системы медико-педагогических мер по воспитанию у родителей, детей, подростков и молодёжи правильного отношения к вопросам пола, которая исключает предоставление обучаемым сведений о зачатии ребёнка, о методах контроля рождаемости и о способах безопасного секса. Этот вид полового просвещения основывается на принципе полового воздержания до вступления в брак, избегает любого обсуждения использования противозачаточных средств или только сообщает процент неэффективности, связанный с их применением.)

Да уж, по сравнению с Элис я была настоящей шлюхой, хотя, в течение многих лет половой жизни я ни разу не забеременела и не подхватила какую-нибудь заразу. Я открыла рот, чтобы высказать ей это, но тут же его захлопнула. Я встречалась с ее отцом, и ей точно не нужно было знать обо мне такие подробности. И вот тогда до меня дошло, что она только что с восхищением отозвалась о воздержании. И мой мозг взорвался.

- Элис, кончай уже. Неужели ты не видела последнюю статистику о беременности среди подростков? Впервые с восьмидесятых годов цифры упрямо растут. Очевидно же, что рассказы детям о воздержании не работают.

- Недавно были опубликованы результаты исследований, которые установили, что подобный подход действительно повышает возраст, в котором подростки начинают половую жизнь. Так что я считаю, это маленькая победа, - она упрямо скрестила руки на груди и уставилась на меня.

- То есть… вместо того, чтобы заняться сексом в шестнадцать лет, подросток начинает им заниматься в семнадцать, но не знает, как пользоваться презервативом, и бедная девочка залетает, потому что он не получил достаточно информации о видах контрацепции и о рисках забеременеть.

- Думай, что хочешь. Я не собираюсь с тобой спорить. Просто… Я решила, что в эти выходные приглашу Джаспера к нам на ужин, но я не хочу ужинать с ним наедине. Присоединишься?

Ох, святые угодники, вот этого было достаточно, чтобы отвлечь меня от спора по поводу полового воспитания. Я абсолютно точно не хотела оставаться наедине с Джаспером и Элис, но никак не могла придумать отмазку.

- О, конечно, почему бы нам не закатить вечеринку? Давай пригласим Розали и Эммета.

- Отличная идея! – и она металась по кухне следующие полчаса, строя планы и придумывая меню. В конце концов, я уже больше не могла этого выносить, и мне срочно потребовалось покинуть помещение. Вечеринка с ужином постепенно превращалась в кошмар – она уже взяла с меня клятву, что я надену платье, потому что ей хотелось закатить формальное мероприятие. Не то, чтобы я ненавидела платья, нет, но меня кривило от мысли, что мне придется болтаться в нем по своему собственному дому, наблюдая за тем, как Джаспер пытается уложить Элис в постель, и надеясь, что он не проболтается, что мы трахались. А что, если да? В платье будет труднее надрать ему задницу.

Ссылаясь на острую необходимость в кофеине, что было не такой уж и ложью, я стремительно метнулась в ближайшее кафе со своим лэптопом и учебником подмышкой. Там стояла блаженная тишина. Здесь у меня было свое любимое место, так что я плюхнулась на старый обитый бордовым бархатом диван рядом с камином, в котором весело играли языки пламени. На улице было не очень холодно, но огонь создавал уют и приятную атмосферу. Я заказала большую чашку кофе, прочитала все необходимое для занятий и начала выполнять письменную работу.

В помещении суетился бариста, развешивая украшения к Хэллоуину – вырезанных из картона призраков и ведьм. До праздника оставалось всего две недели, и я задумалась, были ли у Эдварда планы. Чаще всего я проводила Хэллоуин дома, раздавая конфеты выпрашивающим сладости, но тогда я ни с кем не встречалась. Нам не стоило появляться на публике вместе, но если мы оба будем в костюмах, то, возможно, мы сможем выбраться куда-нибудь… чтобы повеселиться.

Мои мысли были прерваны громким раздражающим голосом, которым выкрикнули мое имя. Я подняла глаза и увидела, что напротив меня стоит Лия с чашкой кофе в руке и широкой улыбкой на лице.

- Не возражаешь?

Я внутренне простонала и указала ей на зеленое кресло рядом с диваном, надеясь, что она меня поймет. Вместо этого, она села рядом со мной, отодвинула мою книгу, чтобы поставить свою чашку кофе на стол, и вскинула тыльной стороной руки свои волосы.

Будучи преисполненной решимости как можно быстрее разделаться с этой ситуацией, я натянула на лицо фальшивую улыбку и повернулась к Лие.

- Рада тебя видеть, Лия. Что ты здесь делаешь?

- Мои родители живут неподалеку, - ответила она, и я вспомнила, что они с Элис ходили в одну школу. Поэтому не было ничего удивительного в том, что ее родители жили рядом с Эдвардом.

Я кивнула и глотнула кофе, отчаянно желая куда-нибудь спрятаться до того, как она задаст мне вопросы, на которые я не хотела отвечать. Чёрт, да я и разговаривать-то с ней не хотела, какие там вопросы.

- Как у вас дела с Эдвардом? – спросила она, разрушая мои надежды.

Я вздохнула и пробормотала:

- Все хорошо, спасибо.

Все было гораздо лучше, чем хорошо, но не с Лией же это обсуждать. Я ее практически не знала, а первое впечатление о ней было далеко от положительного – я обладала склонностью затаивать обиду на тех, кто пытался шантажировать меня или моего мужчину.

Гах. Я что, назвала Эдварда «своим мужчиной»? Даже несмотря на то, что он мне очень нравился, я не слишком хорошо его знала, чтобы давать определение тому, что между нами происходило. Она выдохнула и мило улыбнулась.

- Вы очень неплохо смотритесь вместе. Я знаю, что с Элис будет трудно, но так или иначе, все разрешится. Я давно ее знаю, понимаешь… Она упряма до безобразия, но она любит Эдварда и, в конце концов, смирится с тем, что он снова начал встречаться.

- Все немного сложнее.

- А, да, я понимаю, вы же соседки. И Элис может тебя никогда не простить… Но, по крайней мере, вы с Эдвардом будете вместе, - я с ужасом увидела, как по ее лицу начали катиться слезы, и вынуждена была отвести свой взгляд. Я не привыкла плакать, и к тому же плохо справлялась с эмоциями других людей, может быть, этим можно было объяснить мою зависимость от сарказма. Лия схватила салфетку и начала вытирать лицо, пока я смотрела куда угодно, только не на нее.

- А нам с Эриком никогда не быть вместе! – зарыдала она. Я резко встала и отправилась за еще одной упаковкой салфеток, надеясь, что за это время она успокоится, но когда я вернулась, Лия все еще плакала… Вернее, рыдала.

Мне было так неловко. Наверное, меня сочли бы ужасным человеком, если бы я сбежала в такой момент, поэтому я просто похлопала ее по плечу и проговорила:

- Ну, ну.

- Эрик – сын моего босса, - прохлюпала Лия. – И он не коренной американец.

Я понятия не имела, как одно связано с другим, но кивнула и протянула ей еще одну салфетку, все еще постукивая ее по плечу и не зная, чем еще ей помочь. По моим ощущениям, она бы не оценила, если бы я ей сказала наплевать на все и забыть.

- Мои родители никогда не поймут, а его решаааааааааааат, что яааа встречалась с ниииим из-за карьееееры.

Лия всхлипывала и рыдала, пока наконец не смогла успокоиться. Она вытерла последние слезы и благодарно мне улыбнулась.

- Спасибо, Белла. Ты – такой хороший слушатель! – опа, а я же ничего не делала, просто сидела.

- Ну, так и как вы с Эриком встретились? – спросила я. Не то, чтобы мне было это интересно, просто спросила из вежливости.

- Он посещает мой клуб любителей бега. Мы пару раз гуляли вместе, прежде чем я поняла, кто его родители. Это само по себе уже большая проблема. Понимаешь, Эрик работает на одно из подразделений нашей компании, о котором я раньше даже не слышала. А в моем контракте есть очень жестко прописанный пункт о запрете близких отношений с коллегами… не говоря уже о том, как все воспримут тот факт, что я встречаюсь с сыном босса! Я и не думала, что мы полюбим друг друга. Но есть еще одно усугубляющее обстоятельство: мои родители сойдут с ума, когда узнают, что я выхожу замуж не за коренного американца.

Я кашлянула.

- Не думаю, что у тебя есть огромный выбор, я их не очень часто встречала в Филадельфии.

Лия печально усмехнулась и сделала глоток кофе.

- Да, в трех штатах коренные американцы составляют меньше одного процента населения. Я не понимаю, чего мои родители ожидают. Где я должна его найти? Нет никакого специализированного сайта знакомств. И я ни разу не видела, чтобы хоть один клуб устраивал вечер для американских индейцев.

- И что же вы с Эриком собираетесь делать? – я поняла, что сочувствую этой бедной женщине, а наши с Эдвардом проблемы не являются чем-то существенным. Да, я – соседка Элис. Но Эдвард не считал, что это может нас разлучить. Я не потеряю семью или работу, Эдвард тоже был уверен в том, что он не потеряет дочь. От этих мыслей мне вдруг захотелось вернуться домой и рассказать Элис о том, что мы с ее отцом встречаемся, хотя это, скорее всего, и испортило бы предстоящий ужин.

- Я не знаю, - она выглядела так печально. – Сейчас мы встречаемся тайно. Ни его, ни моя семья ничего не знают. Вот почему я хотела, чтобы Эдвард сопровождал меня на ту вечеринку на работе. Прости меня за это… За то, что я тогда вам сказала.

- Конечно, конечно. Все хорошо, - ничего, конечно, хорошего не было, но я не собиралась ей это говорить… По крайней мере, не сейчас. Да, она вела себя тогда, как сука, но сейчас была очень милой. – Слушай, у нас с Элис в эти выходные дома будет праздничный ужин … Приходи с Эриком? Там всем на ваши отношения будет все равно.

Она улыбнулась и сжала мне руку.

- Эдвард знает моих родителей.

- Неужели ты думаешь, что Эдвард будет в это вмешиваться? Ты знаешь наш секрет, мы – ваш. Взаимовыгодное сотрудничество, - пошутила я. – Давай, повеселимся.

Хорошо-хорошо, это было наглой ложью. У меня оставалось стойкое ощущение, что этот званый ужин выльется в полнейшее дерьмо, и Элис не упоминала о том, что собирается приглашать туда отца. А я тоже не могла позвать его, не раскрыв наш секрет. Она встала и засунула гигантскую кучу салфеток, залитых соплями и слезами, в свою чашку из-под кофе.

- Я подумаю об этом. Спасибо, что выслушала меня, Белла.

- Без проблем. Я попрошу Элис позвонить тебе по поводу ужина. Была рада увидеться, - удивительно, я на самом деле так думала. Мне было ее жаль, и она не являлась той сукой, какой я ее до сегодняшнего дня считала. Она помахала мне на прощание и покинула кафе, оставляя меня снова в одиночестве.

Мой телефон пикнул, я откинула крышку, чтобы проверить сообщение. Писала Элис.

« Джаспер согласился прийти на ужин! Ура! Элис ».

Дерьмо.

Перевод – mened

Редактор –  Bella-снежка