Я не успеваю ничего сообразить, как Эдвард, схватив меня за руку, тянет прочь от Лорен . Это напоминает мне о миссис Портер, моей первой приемной матери. Всякий раз, когда я плохо себя вела или она была зла, она грубо хватала меня за руку и наказывала до тех пор, пока не уставала выплескивать на меня свой гнев. Но от Эдварда не пахнет сигаретами и потом, как от нее.

- Кид! – сердито шепчет он мне. Его лицо находится в нескольких дюймах от моего, в его зеленых глазах я вижу бьющую через край ярость, поэтому начинаю смотреть себе под ноги.  – Зачем ты это сделала? Видишь, как расстроена Лорен?

Я перевожу взгляд на Лорен. Она вытирает лицо и волосы, попутно продолжая плакать, поэтому ее попытки привести себя в порядок тщетны. Я начинаю нервно заламывать руки.

- Я не могу поверить, что ты сделала это, Кид! Что случилось? Поговори со мной! – настаивает он.

Я не издаю ни звука. Я не хочу рассказывать ему то, что наговорила Лорен. Он, вероятно, согласится с ней и избавится от меня. Возможно, он осознает, что я лишь мешаю ему, как она и сказала. Эдвард понимает, что я не собираюсь ничего отвечать, и разочарованно вздыхает.

- Раз уж ты молчишь, значит, ты виновата, Кид, - произносит он и начинает тянуть меня обратно к Лорен.

- К-куда м-мы идем? – нервно спрашиваю я.

- Ты извинишься перед Лорен, Кид.

Я начинаю вырываться. Я дергаю его за рубашку, пытаясь остановить, и отбиваюсь от его рук,  но он не поддается. Я ощущаю жжение в глазах, но не хочу этого. Не хочу плакать, но и не хочу встречаться с ней или извиняться.

Он не может заставить меня.

- П-пожалуйста, Эд-двард, я не х-хочу, - плачу я.

Но все напрасно.

- Это не важно, Кид. Ты должна научиться контролировать себя и вести, как подобает взрослому. Похоже, у меня не вышло помочь тебе с этим, но на этот раз я это сделаю.

Мы, наконец, подходим к Лорен, которая стоит со своей подругой Ириной. Она пристально смотрит на меня, когда Эдвард толкает меня перед собой. Затем он встает позади меня, на случай, если придется меня успокаивать. 

- Лорен, Кид желает извиниться за то, что сделала, - говорит он. Лорен стоит прямо и глядит на меня, ожидая извинения, которое, она считает, ей причитается. Но я не поддаюсь. – Давай же, Кид. Скажи Лорен, что ты сожалеешь, что облила ее пуншем, - спокойно говорит он.

Я озираюсь вокруг и замечаю нескольких людей, глазеющих на нас, включая Розали и Элис. Я начинаю плакать и пытаться высвободиться из его хватки. Я не буду этого делать. Не скажу, что мне жаль. Я в замешательстве. В конце концов, мне удается развернуться и  оттолкнуть его в твердую грудь.

- Отпусти м-м-меня! – кричу я.

Он берет меня за  руку и просит успокоиться, но я продолжаю бороться с ним.

- Это не ее вина, Эдвард, - слышу я, как произносит другой человек. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ириной. Она смотрит на свою подругу с извиняющейся улыбкой.  – Прости, Лорен, но то, что ты сказала этой девушке, было довольно резко и грубо, - говорит она мне с натянутой улыбкой. – Эдвард, эта девушка лишь защищала себя. Лорен сказала ей нечто очень неприличное, чего ей не стоило делать. Я считаю, что это Лорен должна просить прощения.

В конечном счете Эдвард отпускает мою руку.

- Ты спятила? – сердито шепчет Лорен Ирине.

- Кид, я… - начинает Эдвард, теперь его голос звучит мягко, но я до сих пор дрожу и сбита с толку, видя,  что миссис Эсми устремляется к нам. Но, вместо того, чтобы выслушать его или ее, я убегаю.

Я со всей прыти бегу  к выходу, но слышу, что он бежит за мной.

- Кид! Постой! Пожалуйста, подожди меня!

Я игнорирую его и продолжаю бежать. Запыхавшись, я достигаю ворот дома и пытаюсь выбраться, но не могу их открыть. Я плачу от отчаяния, в гневе бью по металлическим прутьям и не придаю значения тому, что боль распространяется от ладоней  вверх по рукам. Я больше не знаю, что я делаю.

- Кид, пожалуйста, выслушай меня. - Он, наконец, догнал меня, но я не решаюсь повернуться к нему лицом, но чувствую, что он стоит позади меня. – Кид? Кид, прости меня. Мне так жаль. Я просто… Я не знал, что и думать, не знал, как еще исправить все. Я глупец. Порой я не знаю, что с тобой делать. Но ты должна была рассказать мне, что она наговорила тебе. Я бы защитил тебя, - говорит он и мягко кладет руку мне на плечо, поворачивая к себе.

Но я не смотрю ему в лицо. Я гляжу на мелкие волоски на его груди, виднеющиеся  из-под расстегнутой рубашки.

- Пожалуйста, прости меня. Я должен был подождать, когда ты будешь готова рассказать мне. Я был так зол. Мне не стоило так горячиться.

- П-почему?

- Почему что?

- П-почему ты от-тнесся…п-почему ты так ко мне от-тнесся?

- Я… дерьмо… я…

- Я р-ребенок дл-ля тебя?

Он прижимает меня к груди и обнимает.

- Конечно. Ты всегда будешь для меня Кид, моей малышкой,- шепчет он мне в волосы, и я вновь бросаюсь в слезы. Он целует мою голову. – Ты мне как младшая сестра, и я буду всегда заботиться о тебе.

Он не понимает моих слез. Он не понимает, что это не то, чего я хочу.

- Н-нет, - хныкаю я в его грудь, но знаю, что он не слышит меня, и это ранит сильнее всего.

~NLG~

- Кид? – слышу я, как Эдвард зовет меня из гостиной. – Звонит Элис, она хочет поболтать с тобой. – Он протягивает мне телефон.

Я весь день дремала. Прошлую ночь я провела, проливая слезы в подушку, чтобы он меня не услышал. Он приготовил мне завтрак и вел себя со мной особенно мило, но я не хотела разговаривать с ним. Думаю, я злюсь на него. Он улыбается, когда мои пальцы слегка касаются его руки.

- Алло? – произношу я в телефон. Мой голос звучит немного сипло. Я впервые за весь день разговариваю, ведь вчера всю ночь проплакала. Элис спрашивает, в порядке ли я, и говорит, что миссис Эсми обеспокоена и не перестает спрашивать обо мне. Я отвечаю, что у меня все хорошо и мне жаль, что я испортила ее вечеринку. Она заверяет, что это не так и что она рада, что я в порядке. Я спрашиваю ее, может ли она забрать меня домой к миссис Эсми. Хочу на некоторое время уехать. Но Элис с сожалением сообщает, что не может. Она занята планированием свадьбы.

На следующий день я опять не покидаю постель. Не могу дождаться завтрашнего дня, ведь тогда я смогу провести время, убирая офис миссис Эсми, вместо того, чтобы избегать Эдварда. Раздается звонок в дверь, и Эдвард открывает.

- Привет, кузен! – слышу я безучастный голос и мгновенно распознаю, кому он принадлежит.

Розали.

- Привет, Роуз, - приветствует ее Эдвард.

Я быстро встаю и прокрадываюсь поближе, чтобы подслушать их.

- Где твой ребенок?

- Роуз, будь милой. Ее имя Кид.

- Больше похоже на Малолетний Преступник.

- Роуз, если ты пришла сюда оскорблять ее, то советую тебе уйти. Я не желаю это слушать, - предупреждает ее Эдвард, но она лишь смеется.

- Что происходит между тобой и этой девушкой? Почему  ты так к ней привязался? Из-за нее ты бросил Лорен!

Он бросил ее?

На лице начинает расцветать улыбка, но я напоминаю себе, что все еще рассержена на него.

- Я не бросал ее. Я попросил ее дать нам некоторое пространство и перерыв в отношениях. Я просто не могу сейчас продолжать с ней встречаться. То, что она сказала Кид…

- И ты даже не знаешь, правда ли это. Ирина всегда была королевой драмы.

- Несмотря на это, Роуз, она сказала Кид нечто, что так расстроило ее. Я не могу быть с кем-то, вроде нее.

- О, Господи, ты только послушай себя! Говоришь как отец-одиночка. «Если я собираюсь встречаться, они тоже должны ее принять». Это то, что ты пытаешься сказать?

- Может и так.

- Что? Это нелепо! Этот надоедливый ребенок получает то, что хочет, и это не справедливо! – говорит она.

Я беспокоюсь о том, что она говорит. Мне не хочется, чтобы она его в чем-то убеждала.

- Что ты имеешь в виду? – спрашивает он. Ее слова, кажется, сбили его с толоку.

- Эта мелкая надоедливая девчонка влюблена в тебя и не хочет, чтобы ты с кем-нибудь встречался. Поэтому она и разрушила твои отношения с Лорен.

- Это глупо. Кид не видит во мне мужчину. Она чересчур невинна.

Розали снова смеется.

- Она все еще подросток с бушующими гормонами, Эдвард. Ты слишком молод, чтобы заботиться о ней. Это не твоя обязанность. Ты должен помочь себе и передать ее под опеку штата. Они в курсе, что с ней делать.

- Ты говоришь так, словно она вещь.

- Прекрати спорить со мной. Передай ее властям, сбудь ее с рук.

Эдвард стонет.

- Я не могу просто избавиться от нее. Я обязан ей жизнью.

Она фыркает, и у меня возникает желание ударить ее и велеть убираться.

- Кроме того, в следующем месяце ей исполнится восемнадцать, она стала мне как семья.

- Да, но семья тоже может быть обузой, Эд. Избавься от нее и заживи своей жизнью. Не теряй больше времени.  Ты уже потратил два года своей жизни впустую. А когда ты это осознаешь это, то уже будешь старым и озлобленным. Ты будешь зол на этого ребенка за то, что она отняла у тебя столько времени.

~NLG~

Я провожу все утро, вычищая каждый уголок офиса и комнаты ожидания  миссис Эсми. Она говорит, что не может со мной пообедать, поэтому я ухожу одна. Она платит мне хорошие деньги, поэтому теперь я могу себе это позволить. В отличие от того времени, когда я жила на улицах и была вынуждена растягивать деньги так, чтобы их хватило на несколько дней.

Я балую себя несколькими кусочками пиццы и содовой. Мне становится стыдно. Надо было спросить Анджелу или миссис Эсми, хотят ли они чего-нибудь. Я кладу оставшиеся ломтики в коробку и иду обратно на работу. Когда я прихожу, в офисе царит странная тишина. Анджела обычно болтает по телефону с клиентом  или же по своему мобильному, но сейчас ее даже нет на рабочем месте. Я ставлю коробку с пиццей и ищу миссис Эсми.

Нахожу я ее сидящей за своим столом. Зарывшись пальцами в волосы, она напряженно смотрит на лежащие перед ней бумаги.  

- Д-доктор К-каллен? Я п-принесла вам пиц-ццу, - говорю я, подходя к ней.

Она вздыхает и, наконец, обращает свой взгляд на меня. Ее глаза красные и полны слез, и внезапно я чувствую, что это имеет отношение ко мне.

- Почему ты не сказала мне, Кид?

Я не понимаю, о чем она спрашивает, поэтому не отвечаю.

- Г-где Анджела?

- Мне поступила жалоба, Кид.

- Ч-что эт-то?

- Это значит, кто-то пожаловался на то, что я раскрыла личную информацию кому-то  за пределами офиса, - произносит она и встает. Она выглядит уставшей. Я не знаю, что сказать или сделать. – Анджела больше не с нами. Она уволена. Она разболтала информацию о дальнем родственнике другому родственнику, и все пошло под откос.

Она подходит ко мне.

- Почему ты не сказала мне, Кид? Она сказала, что ты была в курсе! Она сказала, что тебе было известно все, что она делала, но ты  ни разу не возразила.

- Я…Я… эм… - Я не могу произнести ни слова.

Внезапно пицца, съеденная на обед, вызывает боль в животе. Я накрываю его рукой в надежде прогнать ее. Но это не срабатывает.

- Я так разочарована в тебе, Кид. Иди домой. – Ее взгляд подтверждает эти слова, и мое сердце пускается вскачь. Мне хочется сказать ей, что мне очень жаль, и что она права. Мне надо было сообщить ей, и это моя вина, но буквы, звуки и эмоции слишком тяжелы, чтобы сорваться моих губ. Я словно язык проглотила.

Я хочу подойти к ней и обнимать до тех пор, пока она не скажет, что не испытывает ко мне ненависти. Я хочу, чтобы она заверила меня, что в конечном итоге простит.

- Н-н-но… - начинаю я, но она прерывает меня, поднимая вверх руку и заставляя замолчать.

- Нет, Кид, иди домой. Я закрываю офис  на весь день. Я слишком расстроена по поводу тебя и этой  ситуации. Мне нужно прочистить голову. Пожалуйста, покинь мой кабинет, дорогая.

Она направляется обратно к своему столу и снова запускает руки в волосы. Я выбегаю до того, как слезы срываются с глаз. Я оставляю пиццу на случай, если она проголодается, и вызываю такси до дома. К счастью, водитель понимает мои указания и не спрашивает, почему я плачу на заднем сидении.

Что я творю?

Почему в последнее время все идет плохо?

Это все из-за меня?

Все должно было наладиться. Я должна была вести себя лучше. Я обещала. Не знаю.

Не знаю.

Удача отвернулась от меня?

~NLG~

- Изабелла! – кричит мистер Портер.

Я подскакиваю от громкого звука и пытаюсь натянуть обувь так быстро, насколько могу. Он разозлится, если я не потороплюсь.

- Изабелла, что, черт возьми, ты копаешься?

Когда я, наконец, подхожу к небольшой, грязной кухне, то обнаруживаю мистера и миссис Портер сидящими за столом. Мистер Портер протягивает мне смятую десятидолларовую купюру.

- Изабелла, ты в последнее время хорошо себя вела, - говорит миссис Портер. – Если тебе удастся не вывести меня из себя  до конца недели, ты получишь эти деньги, слышишь, ребенок?

Я быстро и взволнованно киваю, глядя на банкноту. От нее пахнет сигаретами, вероятно, из-за того, что она долго лежала в ее кармане. Мои руки дрожат от восторга.

- Напортачишь  один раз, и тебе придется отдать мне деньги обратно. Это будет значить, что ты их не заслуживаешь, и они не были твоими с самого начала. Не зли меня.

- Я н-не б-буду.

- И, ради Бога, ты будешь разговаривать, как подобает? – орет мистер Портер.

Я киваю, потому что если заговорю, ему это не понравится. Я была так хороша на той неделе. Я осталась одна, и когда Генри, ребенок постарше, чьи родители сидели в тюрьме, толкнул меня, я  не дала ему сдачи. Когда настала суббота, миссис Портер сказала, что я могу оставить десять долларов себе. Я была так взволнована, что побежала на заправку на углу улицы, купила горсть конфет и, сидя на тротуаре,  съела все целиком своими грязными руками. Если бы я заявилась домой с таким количеством сладостей, Генри и другие дети отобрали бы их у меня.

Всю ночь я не смыкала глаз. Меня мучила ужасная боль в животе. Миссис Портер сказала, что не может ничем помочь мне и причина всему  мое невезение. Она сказала, что, в конце концов, мне полегчает, и я должна оставить ее в покое. Я плакала, потому что боль не утихала. Не утихала.

Мне не стоило есть все конфеты в одиночку. Такое чувство, что боль меня никогда не отпустит.

~NLG~

Когда я пришла домой, Эдварда нигде не было. Я съела остатки еды со вчерашнего вечера и решила, что душ принесет мне облегчение. Смотря на мыльную воду, уходящую в водосток, я задаюсь вопросом, злится ли на меня до сих пор миссис Эсми. Очень надеюсь, что нет. Вероятно, она не захочет, чтобы я больше у нее работала. Тогда что мне делать?

Я обтираюсь и осознаю, что забыла одежду в комнате. Я оборачиваюсь полотенцем, открываю дверь, но моя попытка прокрасться в спальню проваливается -  я врезаюсь в Эдварда. Он стонет, когда я ударяюсь о его грудь.

- Кид, что… - он замолкает, когда его взгляд, наконец, останавливается на мне и путешествует вниз по моему покрытому полотенцем телу. Он трясет головой и внезапно отворачивается.

- Эд-двард, извини. Я з-забыла свою од-дежду.

Стоя спиной ко мне, он вздыхает и произносит:

- Кид, ты не могла бы одеться, пожалуйста? – Его голос дрожит, он даже какой-то странный.

~NLG~

Какое-то время у меня уходит на то, чтобы одеться и расчесать волосы. Я не хочу видеть Эдварда или разговаривать с ним. Миссис Эсми, скорее всего, уже поговорила с ним насчет случая с Анджелой. Не хочу встречаться с ним. Меня начинает мучить жажда, и  я решаю пойти на кухню. Выпив кружку воды и полакомившись печеньем,  я направляюсь в гостиную, чтобы посмотреть мультики, но нахожу Эдварда, спящего на диване с выключенным телевизором. Мне пока не хочется спать, поэтому я иду в книжную комнату – взять какую-нибудь книгу и забрать Долли. Подходя к ней, я осознаю, что дверь в небольшой кабинет Эдварда открыта.

Я оглядываюсь на диван и вижу, что он все еще спит. Я медленно направляюсь к кабинету. Я никогда не была внутри. Здесь царит беспорядок -  на маленьком столике разбросаны бумаги, на полке - фотографии миссис Эсми и Элис. Я нахожу одну, лежащую лицевой стороной вниз, и когда поднимаю ее, то качаю головой, видя, что это снимок мистера Карлайла.

Эдвард не может злиться на отца вечно.

На стене возле компьютера висит еще одна небольшая полка. Там стоит несколько книг, поэтому во мне просыпается любопытство, и я начинаю просматривать их. Может быть, я найду с картинками. В первых трех книгах их нет, поэтому я ставлю их обратно на полку. Я хватаю последнюю книгу, и,  когда  открываю ее, из нее выпадает несколько фотографий.

Я спешу поднять их и поначалу не узнаю изображенных там людей, но зеленые глаза юноши указывают мне на то, что это Эдвард. Он улыбается в камеру, обняв рукой красивую голубоглазую девушку. На каждой следующей фотографии они в каком-то новом месте и всегда улыбаются.

Всегда.

Еще есть одна, где он целует ее в щеку, а на другой они счастливы и смеются.

Кейт.

Девушка, которую любил Эдвард, это она.

Он до сих пор хранит ее фотографии?

Я складываю фото обратно в книгу и отправляюсь в гостиную, где он все еще спит. Спящим он выглядит моложе. Стресс от его частых размышлений и печаль исчезли с лица. Морщинок и той вены, что выступает, когда он зол, тоже не видно. Я наблюдаю, как вздымается и опадает его грудь, когда он дышит. Но есть еще кое-что, что я не вижу - это любимые мною зеленые глаза. Я становлюсь на колени сбоку от него. До меня доносится его тяжелое дыхание. Я нежно глажу его лицо и убираю со лба непослушные пряди. В течение нескольких минут я наблюдаю за его спокойным лицом.  От него приятно пахнет. Интересно,  ел ли он когда-нибудь такое количество конфет, что становилось плохо,  потому что до этого никогда их не пробовал, или чувствовал себя одиноким в детстве? Обходился ли он неделями без душа или  засыпал, дрожа от холода?

Конечно, нет.  Мы такие разные. У нас нет ничего общего.  Большую часть времени он, кажется, не понимает меня и считает ребенком.  Но почему-то рядом с ним я ощущаю такое спокойствие и тепло, как ни с кем до этого. Рядом с ним со мной ничего не случится. Я больше ничего не хочу так, как его.  Он милый и добрый, даже несмотря на то что вспыльчивый. И хотя он не может отпустить прошлое, у него доброе сердце. Мне хочется, чтобы моя удача не отвернулась от меня, как она обычно делает,  и у меня получится удержать его.  Я прижимаюсь губами к его лбу.

- Ес-сли бы ты т-только м-мог п-полюбить м-меня, - осторожно шепчу я, опасаясь разбудить его. – Я б-бы сделала все, чт-то угодно. – Да, сделала бы. В этом у меня нет никаких сомнений.

Когда я отклоняю голову назад, мой взгляд останавливается на его губах. Я улыбаюсь. Он надувает их, когда спит.

- Я л-люблю т-тебя, - шепчу я, и, не раздумывая дважды, целую его в губы.

Всем привет! Простите за задержку главы, но я жестоко болею бронхитом, да и учеба никуда от меня не делась, поэтому так и вышло. Мы с вами находимся на середине истории, да и по сюжету эту главу тоже можно назвать переломной. Спасибо вам за комментарии к предыдущей главе, и как обычно, Анюточке за редакцию! Жду ваших мнений на форуме.