~~~

Я просыпаюсь среди подавляющей пустоты. По телевизору не идут мультфильмы, и никто не разговаривает с тряпичной куклой. Мне некого поторапливать, чтобы мы успели вовремя на работу, и некому готовить завтрак. Больнее всего от того, что чувство пустоты поселилось не только в квартире, но и в моей душе.

Две недели.

Именно столько времени прошло с тех пор, как Кид исчезла. Ну ладно, две недели как она сбежала. Каждый день во время перерыва на обед и после работы я объезжаю окрестности в надежде найти ее. Ежедневно я звоню Элис и маме, чтобы узнать, видели ли они или слышали что-нибудь. И каждый день я разговариваю с Джаспером. У него есть ребята в участке, занимающиеся делом юной беглянки. Когда я пошел писать заявление о пропаже в тот первый день, они не поняли, почему я разыскивал человека, с которым даже не состоял ни в каких отношениях. Они пытались не придавать делу особой важности, потому что мы поссорились, и она, возможно, избегала меня.

Это продолжалось до тех пор, пока я не сказал им, что она всего лишь ребенок, и я подобрал ее с улицы. Они спрашивали, почему со мной жила несовершеннолетняя девочка. Я сочинил для них историю, что я пытался убедить ее покинуть улицы и пойти в приют, где работал волонтером. Чушь.

- Итак, как ее полное имя? – спросил полицейский.

- Ее зовут Изабелла.  – Мне даже не было известно полное имя Кид. Я смотрел на упитанного мужчину, и на меня снизошло озарение. Что еще я не знал о девочке, жившей со мной так долго? Я был таким дураком. Думал, что делаю что-то значительное для нее и даже много раз хвалил себя за это, и при этом не заметил, сколько всего  упустил.

- Изабелла? Изабелла…

Я качаю головой.

- Я не знаю.

Он одаривает меня взглядом, который говорит, что он считает меня сумасшедшим.

- Я не знаю ее фамилии, но она называла себя Кид. Не Изабеллой. – Я описал все, что знал о Кид. Ее внешность, манеру говорить, одежду…

Он продолжил рассказывать мне, что если бы она нашлась, ее определили бы в приют, так как она несовершеннолетняя. Каждый день с того момента я словно вишу над пропастью, но отступить от края не могу. Без понятия, в чем тут проблема – в чувстве вины или беспокойстве, но я понимаю, что начинаю сходить с ума. Я выпиваю чашку кофе, смотрю на пустой кухонный стул, на котором она сидела, и продолжаю весь путь до работы пытать себя размышлениями о том, что все могло быть иначе. Я пытаюсь сосредоточиться на работе, но тщетно. В последние дни мне удалось добиться прогресса. Когда Лорен подходит к столу, я опускаю плечи.

- Привет, Эдвард, - говорит она, но я даже не поднимаю на нее глаз. Я смотрю на экран компьютера. – Хочешь сегодня поужинать?

- Нет, - просто отвечаю я.

- Почему? Ты уже несколько раз отказывал мне на этой и прошлой неделе. Что не так? Это из-за той уличной девки?

Я быстро встаю и нависаю над ней.

- Лучше тебе скрыться с моих глаз и больше никогда не заговаривать со мной, Лорен. Ты ужасный человек. – С широко распахнутыми глазами, она отступает назад, пока я продолжаю подталкивать ее к выходу. – Убирайся отсюда.

Она быстро уходит, не проронив ни слова. Я должен был сделать это давным-давно. Жаль,  у меня не было пунша, чтобы вылить на нее.

~NLG~

- Голодая, ты не найдешь Кид, Эдвард, - говорит мама, когда мы обедаем. Она, наконец, убедила меня взять перерыв на обед.

- Я просто переживаю, мам, - бормочу я и отодвигаю от себя тарелку. – Она где-то там совсем одна. – Она накрывает мою руку своей.

- Я никогда… - Она задыхается. Я поднимаю взгляд и вижу, что мама плачет. Ее голубые глаза покраснели.– Никогда бы не подумала, что буду беспокоиться и испытывать такую боль из-за незнакомого человека. Я знаю, что  могла бы сделать большее не только как профессионал, но и как мать, и это убивает меня. Я знаю, что ты, должно быть, винишь себя за все, но правда в том, что виноваты мы оба. Но ты должен быть сильным и найти ее. Мы были так эгоистичны и зациклены на себе, что не услышали ее мольбу о помощи. После стольких лет одиночества Кид желала лишь, чтобы ее любили. Почему она выбрала нас? Кто знает? Мы этого не заслужили. Ты оказался не готов позаботиться о ней, а я была не готова помочь тебе. Но теперь мы должны найти ее и искупить нашу вину, Эдвард.

Я улыбаюсь, соглашаясь с матерью.

- Мы отыщем ее, мам.

Она вздыхает и отводит взгляд.

- Кид показала мне, что я должна уделить немного времени и себе.

- Что? После двадцати лет?

- Доктор Джефферсон и доктор Кит займутся моими пациентами. Они согласны  с тем, что мне нужен перерыв. Ты не в курсе, Эдвард, но твой отец и я пережили трудный период в отношениях. Мы даже подумывали о расставании.

У меня открывается рот, и я быстро обнимаю маму.

- Что за черт, мам? Почему ты мне не сказала?

- Не хотела добавлять тебе поводов для переживаний. Я люблю твоего отца, правда. Уход  Кид помог мне осознать, что мы воспринимаем людей в нашей жизни как должное. – Когда она высвобождается из объятий, на ее лице я вижу умиротворение, – Я всегда считала, что слишком  много времени  посвящала твоему отцу. Я всегда была по жизни очень независимой. Но я поняла, что если ты любишь кого-то и хочешь, чтобы он навсегда остался в твоей жизни, то именно это ты и должен делать. Посвятить себя ему или позволить ему побыть с собой наедине. Но ты всегда должен быть на сто процентов готов оказаться рядом, когда он нуждается  в тебе.

~NLG~

- Ничего нового? Что насчет женского приюта, о котором я тебе рассказывал?

- Ничего, - отвечает Элис по телефону. В ее голосе я слышу, что она расстроена, и это именно то чувство, которое мне не хочется испытать. – Я пришла туда, так как они не могли ничего мне сообщить по телефону. Но они также отказались передать информацию лично мне. Я полагаю, той женщине стало жаль меня, и она сказала мне, что все в приюте являются матерями.  Среди них нет ни одной бездомной девочки-подростка.

- Черт, - бормочу я. – Мне действительно нужно бросать работу.  Прости, что заставляю тебя проводить весь день в поисках Кид.

- С ума сошел? Я с удовольствием этим занимаюсь. Мы найдем нашу девочку!

Я улыбаюсь в трубку.

- Спасибо, Эл.

- Не за что. Буду продолжать искать. Перезвоню позже.

- Хорошо.

Я смотрю на часы, установленные на компьютере. Еще один час.

~NLG~

Неужели это так сложно - найти молодую девушку в этом городе? Две недели. Две гребанных недели, и ни одной зацепки. Я снова пришел к Джессике после работы. Она, как и я, тоже не видела ее с той ночи. Я оставил ей свои контактные данные на случай, если Кид решит объявиться. Завтра я планирую встретиться с Джаспером и предложить другой план действий, потому что этот ни черта не действует. 

Уставившись в потолок и положив руку на грудь, лежу в кровати. Не слышно ни звука, меня окружает лишь пронизывающая тишина. Сторона кровати, на которой спала Кид, холодная и все еще пахнет ею.  Поворачиваюсь и обнимаю ее подушку, зарываясь в нее лицом.

- Я облажался, Кид…- шепчу я.

- Когда я умру…

- Не говори так! – сердито говорю я ей.

- Почему нет? Так и будет.

- Просто больно, когда осознаешь это.

- Знаю, но я должна это сказать.

- Тогда не мешкай.

- Когда я умру, ты найдешь  то, ради чего стоит жить.

- Это нелепо, Кейт. Почему ты так говоришь?

- Потому что это правда. Поначалу будет непросто, но ты, наконец, обретешь истинную цель жизни и станешь счастливым.

- У тебя всегда была бурная фантазия, чего я никогда не забуду.

Она хихикает, но даже ее смех звучит слабо.

- Может быть. Но в тот день, когда пламя в душе заставит тебя почувствовать себя живым, ты больше не вспомнишь обо мне. И это нормально.

~NLG~

- Не думаю, что она еще в Сиэтле,  - произносит Джаспер. Мы находимся в кабинете его напарника. Пит, так его имя, слишком сосредоточен на деле семьи Свон, чтобы слушать, о чем мы говорим.

- Но куда еще она могла пойти, Джас? – спрашиваю я.

- Не знаю, может, в место, где она родилась или откуда родом ее семья.

- Что?

- Да, разве не ты говорил, что однажды она сказала, что родилась в Портленде?

- Говорил. И ты думаешь,  она отправилась  туда?

- Кто знает, но здесь, в Сиэтле, нам ее не найти.

Закрыв рот ладонями, я стону – ситуация не меняется к лучшему.

- Может быть, если мы выясним, кто она на самом деле, откуда и кто ее родители, то тогда сможем узнать ее местоположение?

- Но как, если она ничего про них не знала?

- Но ей было известно  место своего рождения. Как ей это удалось?

- Понятия не имею.

- Скажем, она была знакома с людьми оттуда. У нее были друзья, с которыми она подружилась не через тебя?

- Один мальчик, Джейкоб, но…

- Это после того, как она с тобой познакомилась. Как насчет тех, с кем она общалась до тебя?

- Джессика, проститутка.

- Ах да, мы нанесем ей визит сегодня. Кто-нибудь еще? Может, кто-то из Портленда, о ком она рассказывала?

- Ну, она много говорила о двух девочках из Портленда, которые были ее подругами. Их имена…Черт… Думаю, их звали Мария и Сара.

- Фамилии?

- Эмм, черт. – Я тяну себя за волосы. – Кабалеро! – кричу я, вспомнив.

Пит смотрит на нас и качает головой.

- Она когда-нибудь говорила тебе, откуда они?

- Она сказала, что из Портленда, но в последний раз она была с ними в Сиэтле.

- Я рад, что ты вспомнил все это, Эд. Ты все-таки уделял ей немного внимания, - произносит он, и в этот момент я  хочу побить его.

- Придурок.

- Угу, - отвечает Джаспер, что-то строча в своем блокноте. Пит встает и протягивает ему папку.

- Я знаю, что ты оказываешь помощь другу, но тебе платят за то, чтобы ты отыскал Мари Свон. Поэтому взгляни на это и сообщи, если найдешь что-нибудь, хорошо? Босс говорит, у тебя есть потенциал или еще какое дерьмо. Однако мне еще не представился шанс его лицезреть, - произносит Пит и направляется к своему столу.

Джаспер показывает ему средний палец, когда тот не смотрит. Я вздыхаю и сажусь обратно на стул. Поиски  Кид становятся все труднее и труднее. Как бы мне хотелось, чтобы появилась зацепка, указывающая, где она. Куда ты пошла, Кид?

Джаспер свистит, просматривая дело Мари Свон, которое держит в руках.

- Ужасно, что девочки-подростки пропадают ежедневно, и их очень трудно отыскать.  Кид убежала, потому что была уверена, что ты ее ненавидишь, а Мари Свон бесследно испарилась в возрасте четырех лет. Может быть, если… - Джаспер замолкает. Что-то из дела привлекло его внимание.

- Что такое, Джаспер? – спрашиваю я. Он возвращается к блокноту и что-то записывает.

- Как ты говоришь, настоящее имя Кид?

- Изабелла. Серьезно, сколько раз мне тебе повторять?

- Сколько ей лет?

- Семнадцать. Она сказала, в следующем месяце ей исполнится восемнадцать.

- Ты уверен, что она не перепутала свою дату рождения и ей точно исполняется восемнадцать?

- С чего бы ей путаться?

- Ну, Кид неграмотная.

- Куда ты клонишь?

- Не находишь ли ты странным, что мы имеем дело с двумя пропавшими девушками, рожденными в одном городе и в один и тот же месяц?

Я не произношу ни слова, когда понимаю, что он подразумевает под этим вопросом.

- По документам, Изабелле Мари Свон исполняется семнадцать в следующем месяце. Она родилась в Портленде и была отдана на усыновление сразу после рождения. Ее удочерила одна семейная пара из Сиэтла, когда ей было два года. Но их лишили родительских прав, потому что у матери было биполярное аффективное расстройство, и она начала пить. Фортуна повернулась спиной к бедному ребенку, потому что после этого нет ни единого свидетельства  о том, что с ней случилось.

- Ее второе имя Изабелла?

Джаспер кивает.

- Да.

- Черт. Ты думаешь… что Кид… чувак, фотография!

- Какая фотография?

- У Кид было фото ее матери, биологической матери, которое она хранила внутри своей тряпичной куклы.

У Джаспера округляются глаза, а руки тянутся за мобильным телефоном.

- Кому ты звонишь? – спрашиваю я.

- Миссис Рене Свон.

- Ты серьезно можешь ей просто взять и  позвонить? 

Он смеется.

- Они не принадлежат к королевской семье, и у них есть мобильные телефоны.

Спустя несколько минут он разочарованно сбрасывает вызов.

- Не отвечают, - бурчит он.

- О чем ты хочешь ее спросить?

- Позвоню мистеру Свону, - говорит он, игнорируя мой вопрос. Проходит еще несколько минут, и он снова отключается.

- Черт, нет ответа.

- Набери еще раз миссис Свон.

Он так и поступает  и подпрыгивает на месте, когда, наконец, раздается голос из трубки.

- Миссис Свон? Да, это детектив Джаспер Уитлок. Да, у меня все хорошо. Послушайте, вам может показаться, что это глупый вопрос, но он может здорово помочь.

Я раскачиваюсь на стуле.

Что все это значит? Если Кид – это Мари Свон, как это поможет нам найти ее? Значит ли это, что я потеряю ее, едва обретя? Почему это вообще имеет значение? Единственное, что важно – что мы разыщем ее, и она будет в безопасности.

- У вас случайно нет общей фотографии с ней? Хорошо… угу… хм. Той ночью, перед тем, как  отдать младенца  в агентство по усыновлению, вы не оставляли с ней ничего из вещей?

Повисает тишина.

Его глаза расширяются, и приоткрывается рот.

- Хорошо, спасибо, мэм. Э… да. Я позвоню вам, если что-нибудь всплывет. – Он вешает трубку и падает на стул.

Мы с Питом с волнением ждем ответа.

- Приятель, что за черт! Выкладывай!

- Рене сказала, что ничего не оставляла Мари перед тем, как отдать ее.

Разочарование  наполняет комнату, и  мое сердце замирает.

- Но она сказала, что Чарльз Свон сделал их совместное фото на память, и оставил его ей вместе с тряпичной куклой его матери.

Я вскидываю голову. На лице Джаспера красуется широкая улыбка. Я вскакиваю и хватаю его за воротник  рубашки.

- Сукин ты сын! – кричу я.

Он заливается смехом.

- Приятель, я думаю, мы только что выяснили, где все это время пропадала Мари Свон, и какую-то часть времени – с тобой.

 Перестав дышать, я отпускаю его. Все это нереально.

- Это безумие! Очевидно, это правда, но, черт побери!

- Теперь все, что нам нужно – найти Кид и провести тест на ДНК, доказывающий, что Мари Свон и Кид – один и тот же человек,  - констатирует Джаспер.

- Это абсурд, - подает голос Пит, и наше ликование сходит на нет. – Не может быть все так просто! Это не какая-нибудь мыльная опера или чертово тв-шоу «Жди меня». Девушки пропадают каждый день. И то, что у этих двоих есть нечто общее, еще не значит, что это один и тот же человек. В этой теории много белых пятен.

- Которые исчезнут, когда мы найдем Кид, придурок, -  произносит Джаспер.

- Ты спросил лишь про фото и куклу! Как так вышло, что Рене ни разу не обмолвилась нам об этой гребаной кукле?

- Какая разница, есть кукла или ее нет, если о ней никто не знает? Мы не знали и о Кид. Теперь, благодаря ей, мы знаем, что у Мари была с собой кукла. Подумай сам, Пит! – Джаспер направляется к выходу из офиса. – Пойдем, Эд, поговорим с Джессикой. Думаю, она знает еще что-нибудь, чего еще не рассказывала.

Я иду следом за Джаспером,  когда Пит бьет рукой по своему столу.

- Бессмыслица какая-то! Чертов новичок! Думаешь, все ответы у тебя в руках. Погоди немного и увидишь обратное.

- У меня предчувствие, что этого не произойдет, - смеется Джаспер.

И на этой ноте мы направляемся домой к Джессике.

~NLG~

- Так ты недавно с ней познакомилась?

- Нет, я имею в виду, что не знаю, сколько я с ней знакома. Все, что мне известно – у нее не было  семьи, - отвечает Джессика.  Мы сидим на рваном и разломанном диване. Надо отдать ей должное, она содержала свою квартиру в порядке. – Она была очень милой. Меня всегда шокировало, какой она была хорошей, понимаете? Это  бессмыслица какая-то. Иногда она сводила меня с ума. Как будто мой паршивый образ жизни служил оправданием. Но Кид делилась со мной едой, когда я говорила, что голодна, хотя бездомной была не я, а она.

Я улыбаюсь, потому что в этом вся Кид. Очень хорошая, и у нее доброе сердце.

- Она когда-нибудь рассказывала тебе больше о себе? – спрашиваю я ее.

- Немного. Она говорила, что она сирота и что однажды  вернется в Портленд, чтобы попытаться найти своих родителей.

- Это она тебе сказала?

- Да. Я пыталась уговорить ее не искать их. Если они отказались от нее, какая разница, где они сейчас? К черту их. Но Кид сказала лишь, что хотела посмотреть, как они выглядят. Она хотела выяснить, на кого больше похожа.  – Джессика смеется. – Я считала, что это мило и в то же время печально.

- Она когда-нибудь показывала тебе свои вещи? Фото или свидетельство о рождении? – спрашивает Джаспер.

- Не совсем. Но она сказала мне, что ее свидетельство было у ее подруги Марии из Портленда.

- Хм, может быть, нам стоит поискать в Портленде, - говорит мне Джаспер.

- Не хочу покидать Сиэтл, но здесь мы ее не найдем.

- Да, - бормочет он. – Найдем эту Марию. Только она сможет помочь нам во всем разобраться.

 Дорогие мои читатели! Простите за столь большую задержку с главой! Но на форуме я объясняла, почему так произошло. Думаю, что таких эксцессов больше не будет, и я спокойно переведу оставшиеся 12 глав) А пока обсудим эту. Завеса тайны приоткрылась) Ожидаем ли был для вас подобный поворот событий? Как впечатления? Побранить Эдика и попереживать за Кид можно на форуме! И не забываем благодарить Анюту за проверку главы, она тратила на это время, старалась! Спасибо, Анют!